帝王誕辰，舉國歡慶。
後宮上下忙忙碌碌，嬪妃們連門也不怎麽出了，大都在宮裏琢磨賀禮一事，就連前朝往日裏爭論不休的朝臣們都少了些劍拔弩張，多了幾分刻意為之的平和。
這是明帝登基後的第一次萬壽宴，絕不能出什麽差池。吸取了從前除夕夜宴的經驗，為了避免妃嬪爭風吃醋、互相陷害，太後特意下旨省去了妃嬪獻藝這一環節。
七月廿七。
天色漸暗，紫禁城被裝點得金碧輝煌、燭光閃爍，嬪妃們一個個打扮得光鮮亮麗落了座，王公貴族們也攜家眷而至。明帝此前已大赦天下，今日更是邀請群臣同樂，京中七品以上官員皆可赴宴，故而清宴殿內人聲鼎沸，場麵恢弘。
“皇上駕到——太後駕到——”
“恭迎皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。恭迎娘娘，娘娘千歲千歲千千歲——”
明帝在上首落座，大手一揮，笑道：“眾卿平身吧。”
“謝皇上。”
明帝顯然心情不錯，說道：“近日來喜報連連，先是突厥歸降，後是皇長子、二皇子降世，真是天佑我朝！但毓盈妃和宓妃尚在月中，兩位皇子也還不足月，故而不能參加今日盛宴，眾卿不必拘束，開宴吧。”
“開宴——”
珍饈佳肴呈上，歌舞升平。
下首的桓郡王舉起一杯酒走到明帝跟前，笑道：“臣弟恭祝皇兄千秋，上個月臣弟去嶺南淘到了一件好寶貝，今日就獻給皇兄，還望皇兄不要嫌棄才是。”
明帝哈哈一笑，和他碰了碰杯，吳德昌接過桓郡王小廝呈上的賀禮又退至一旁，明帝瞥了一眼桓郡王那桌，開口調笑道：“你小子倒是縱享齊人之福，正妃和側妃左擁右抱呀！”
桓郡王窘迫的撓了撓頭：“皇兄就別打趣臣弟了，臣弟可沒那麽福氣。”
“哦？”明帝來了興趣：“跟朕說說，有何不可呀？”
桓郡王先是迴頭看了一眼，壓低了嗓音道：“皇兄，齊慈兒簡直是個母老虎！這才成婚不到兩月，她把我房裏的兩個通房丫鬟都尋了錯處發賣了！就連臣弟有時夜宿側妃房裏，她都要給臣弟甩臉子看！”
明帝挑了挑眉，沒有說話，桓郡王又繼續道：“可憐臣弟還不能把她怎樣...皇兄給臣弟做主呀！”
明帝似笑非笑：“朕可是聽說你大婚當日去了側妃房中，她好歹也是縣主之女，怎能咽的下這口氣？”
桓郡王有些心虛地摸了摸耳朵，眼睛亂瞟：“臣弟那日喝多了，兩個新娘子都穿著嫁衣，臣弟隨便進了一間就...誰知道蓋頭下麵誰是誰嘛。”
明帝歎道：“也罷，要說按輩分，她也算是你的堂外甥女，你這個做堂舅的怎麽能連麵子裏子都丟了？”
桓郡王咬牙切齒：“以前早就聽聞恭順縣主是個母老虎，如今臣弟算是見識到了...她連女兒都養的像隻母老虎！”
明帝問：“趙太嬪如何說？恭順縣主該稱她一聲皇嬸，一個齊慈兒罷了，難道還訓斥不得？”
這下輪到桓郡王愁眉苦臉了，他覷了一眼旁邊的太後，看到她沒看向這裏才小心翼翼道：“太後娘娘賜婚，母妃怕傳出去不好聽，不願讓娘娘難做...”
這明帝倒是信的，他拍了拍桓郡王的肩：“無妨，朕做主給你賜兩房侍妾便是了，過些日子再讓母後傳召王妃進宮敘敘話。”
桓郡王的眼睛一下子便亮了起來，一雙手抱拳拱了又拱：“臣弟多謝皇兄！”
明帝揮揮手讓他坐了迴去，旁邊的幾個皇親國戚雖不知他們二人說了些什麽，但總歸是看見桓郡王獻了賀禮，一時間也紛紛上前獻禮。
“東海珊瑚一串——”
“東珠一壺——”
“和田暖玉枕一件——”
...
這些人流水似的上來又下去，送來送去都是些名貴之物，雖然稀罕難得，對明帝來說卻也不過是收進國庫裏留著賞人的玩意兒，無趣得很，偏偏他還得裝出驚喜的樣子來。
“楚才人獻上雙麵繡百喜圖一幅——”
四個宮人一人抬著一角，呈上來一幅裝裱好的一展臂寬、半人高的刺繡，上麵用金色和紅色的絲線繡了一百個不同字體的“囍”字。明帝來了精神，坐直身子正欲細看，四個宮人又轉了一圈呈出背麵的圖案，竟是栩栩如生的遊龍戲珠！
繡功之精美，寓意之美好，不僅令群臣咂舌，更令明帝嘖嘖稱奇：“好圖！好繡工！楚才人在何處？”
一旁被點到名的楚才人心中一喜，不卑不亢走到大殿中央柔聲道：“臣妾楚氏恭祝陛下喜上加囍、百喜無憂、祝我天朝國運如祥龍騰雲，蒸蒸日上！”
“好！”明帝大讚：“這可是你親手繡成？”
楚才人含羞道：“正是，臣妾不才，繡功不佳足足繡了七七四十九日才得此圖，陛下喜歡，便是臣妾和此圖最大的福氣。”
明帝撫掌：“賞！楚才人心思絕妙，朕喜歡，重重有賞！”
楚才人見目的達成，不禁笑得多了幾分真情實意，盈盈一拜道：“臣妾多謝陛下。”
底下一眾嬪妃大多變了臉色，恨不得咬碎一口銀牙，卻還要在楚才人落座後假惺惺恭喜上那麽幾句。自然也就沒有幾人注意到靠近大殿外側，文臣末尾的位置上有一人蒼白了臉色，連酒杯都險些拿不穩。
“純金坐臥菩薩像一座——”
宴席繼續，載歌載舞。
酒過三巡，明帝有些微醺，起身去後殿更衣歇息。
桓郡王正在同一武將把酒言歡，桓郡王妃齊慈兒舉起一杯酒，命貼身丫鬟將側妃林琅空了的杯子也滿上，笑盈盈看向她：“妹妹，今日高興，我敬你一杯。”
林琅心中警鈴大作，卻礙於場麵不得不從，笑著舉起酒杯碰了碰齊慈兒的，然後一飲而盡：“多謝姐姐。”
齊慈兒見她悉數咽下，滿意道：“日後你我姐妹二人共同侍奉王爺，可要齊心協力才是。”
林琅笑答：“妹妹悉聽尊便。”
後宮上下忙忙碌碌，嬪妃們連門也不怎麽出了，大都在宮裏琢磨賀禮一事，就連前朝往日裏爭論不休的朝臣們都少了些劍拔弩張，多了幾分刻意為之的平和。
這是明帝登基後的第一次萬壽宴，絕不能出什麽差池。吸取了從前除夕夜宴的經驗，為了避免妃嬪爭風吃醋、互相陷害，太後特意下旨省去了妃嬪獻藝這一環節。
七月廿七。
天色漸暗，紫禁城被裝點得金碧輝煌、燭光閃爍，嬪妃們一個個打扮得光鮮亮麗落了座，王公貴族們也攜家眷而至。明帝此前已大赦天下，今日更是邀請群臣同樂，京中七品以上官員皆可赴宴，故而清宴殿內人聲鼎沸，場麵恢弘。
“皇上駕到——太後駕到——”
“恭迎皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。恭迎娘娘，娘娘千歲千歲千千歲——”
明帝在上首落座，大手一揮，笑道：“眾卿平身吧。”
“謝皇上。”
明帝顯然心情不錯，說道：“近日來喜報連連，先是突厥歸降，後是皇長子、二皇子降世，真是天佑我朝！但毓盈妃和宓妃尚在月中，兩位皇子也還不足月，故而不能參加今日盛宴，眾卿不必拘束，開宴吧。”
“開宴——”
珍饈佳肴呈上，歌舞升平。
下首的桓郡王舉起一杯酒走到明帝跟前，笑道：“臣弟恭祝皇兄千秋，上個月臣弟去嶺南淘到了一件好寶貝，今日就獻給皇兄，還望皇兄不要嫌棄才是。”
明帝哈哈一笑，和他碰了碰杯，吳德昌接過桓郡王小廝呈上的賀禮又退至一旁，明帝瞥了一眼桓郡王那桌，開口調笑道：“你小子倒是縱享齊人之福，正妃和側妃左擁右抱呀！”
桓郡王窘迫的撓了撓頭：“皇兄就別打趣臣弟了，臣弟可沒那麽福氣。”
“哦？”明帝來了興趣：“跟朕說說，有何不可呀？”
桓郡王先是迴頭看了一眼，壓低了嗓音道：“皇兄，齊慈兒簡直是個母老虎！這才成婚不到兩月，她把我房裏的兩個通房丫鬟都尋了錯處發賣了！就連臣弟有時夜宿側妃房裏，她都要給臣弟甩臉子看！”
明帝挑了挑眉，沒有說話，桓郡王又繼續道：“可憐臣弟還不能把她怎樣...皇兄給臣弟做主呀！”
明帝似笑非笑：“朕可是聽說你大婚當日去了側妃房中，她好歹也是縣主之女，怎能咽的下這口氣？”
桓郡王有些心虛地摸了摸耳朵，眼睛亂瞟：“臣弟那日喝多了，兩個新娘子都穿著嫁衣，臣弟隨便進了一間就...誰知道蓋頭下麵誰是誰嘛。”
明帝歎道：“也罷，要說按輩分，她也算是你的堂外甥女，你這個做堂舅的怎麽能連麵子裏子都丟了？”
桓郡王咬牙切齒：“以前早就聽聞恭順縣主是個母老虎，如今臣弟算是見識到了...她連女兒都養的像隻母老虎！”
明帝問：“趙太嬪如何說？恭順縣主該稱她一聲皇嬸，一個齊慈兒罷了，難道還訓斥不得？”
這下輪到桓郡王愁眉苦臉了，他覷了一眼旁邊的太後，看到她沒看向這裏才小心翼翼道：“太後娘娘賜婚，母妃怕傳出去不好聽，不願讓娘娘難做...”
這明帝倒是信的，他拍了拍桓郡王的肩：“無妨，朕做主給你賜兩房侍妾便是了，過些日子再讓母後傳召王妃進宮敘敘話。”
桓郡王的眼睛一下子便亮了起來，一雙手抱拳拱了又拱：“臣弟多謝皇兄！”
明帝揮揮手讓他坐了迴去，旁邊的幾個皇親國戚雖不知他們二人說了些什麽，但總歸是看見桓郡王獻了賀禮，一時間也紛紛上前獻禮。
“東海珊瑚一串——”
“東珠一壺——”
“和田暖玉枕一件——”
...
這些人流水似的上來又下去，送來送去都是些名貴之物，雖然稀罕難得，對明帝來說卻也不過是收進國庫裏留著賞人的玩意兒，無趣得很，偏偏他還得裝出驚喜的樣子來。
“楚才人獻上雙麵繡百喜圖一幅——”
四個宮人一人抬著一角，呈上來一幅裝裱好的一展臂寬、半人高的刺繡，上麵用金色和紅色的絲線繡了一百個不同字體的“囍”字。明帝來了精神，坐直身子正欲細看，四個宮人又轉了一圈呈出背麵的圖案，竟是栩栩如生的遊龍戲珠！
繡功之精美，寓意之美好，不僅令群臣咂舌，更令明帝嘖嘖稱奇：“好圖！好繡工！楚才人在何處？”
一旁被點到名的楚才人心中一喜，不卑不亢走到大殿中央柔聲道：“臣妾楚氏恭祝陛下喜上加囍、百喜無憂、祝我天朝國運如祥龍騰雲，蒸蒸日上！”
“好！”明帝大讚：“這可是你親手繡成？”
楚才人含羞道：“正是，臣妾不才，繡功不佳足足繡了七七四十九日才得此圖，陛下喜歡，便是臣妾和此圖最大的福氣。”
明帝撫掌：“賞！楚才人心思絕妙，朕喜歡，重重有賞！”
楚才人見目的達成，不禁笑得多了幾分真情實意，盈盈一拜道：“臣妾多謝陛下。”
底下一眾嬪妃大多變了臉色，恨不得咬碎一口銀牙，卻還要在楚才人落座後假惺惺恭喜上那麽幾句。自然也就沒有幾人注意到靠近大殿外側，文臣末尾的位置上有一人蒼白了臉色，連酒杯都險些拿不穩。
“純金坐臥菩薩像一座——”
宴席繼續，載歌載舞。
酒過三巡，明帝有些微醺，起身去後殿更衣歇息。
桓郡王正在同一武將把酒言歡，桓郡王妃齊慈兒舉起一杯酒，命貼身丫鬟將側妃林琅空了的杯子也滿上，笑盈盈看向她：“妹妹，今日高興，我敬你一杯。”
林琅心中警鈴大作，卻礙於場麵不得不從，笑著舉起酒杯碰了碰齊慈兒的，然後一飲而盡：“多謝姐姐。”
齊慈兒見她悉數咽下，滿意道：“日後你我姐妹二人共同侍奉王爺，可要齊心協力才是。”
林琅笑答：“妹妹悉聽尊便。”