轉眼間嘉華二公主的生辰就要到了，明帝早已吩咐行宮上下大辦一場，還特意提前安排了紫禁城中的樂姬舞姬前來獻藝慶賀。
傍晚，太陽落山，天色漸暗，行宮裏卻一片張燈結彩，其中以清輝殿的燈火最甚。
清輝殿乃是行宮舉辦宴會之所，此時被數盞明燈照耀的金碧輝煌、恍如白日。麵容喜慶的宮女們魚貫而入，穿梭在桌台之間添茶奉菜。
因著不比紫禁城人多，行宮裏唯有明帝、兩位公主和九位嬪妃，今日全部盛裝出席。明帝和嬪妃們早早便落了座，瑤卿就坐在明帝左下首的位置。
“嘉華公主到——”
明帝坐在上首，看著自己的二女兒緩步而來，稚嫩的臉龐上多了一絲與年齡不符的端莊，學著大人模樣鄭重其事走到明帝下方，跪拜道，“兒臣嘉華參見父皇，祝父皇萬壽無疆！”
明帝連忙示意吳德昌將她扶起，“好孩子，今日是你的生辰，不必多禮，快快上座。”
嘉華於是在明帝右下首坐下。
明帝拍了拍手：“開宴吧，今日沒有外人，算是家宴，大家都不必拘束。”
話音剛落，下方的洛嬪款款起身，走到大殿中間遙遙行了一禮，聲如鶯啼：“臣妾特命人尋了對梅花琉璃釵，祝二公主平安喜樂，康健無憂！”
“好，你有心了。”明帝笑意擴大幾分。
嘉華也起身行了平禮，脆生生道：“多謝洛嬪，我很喜歡。”
接著，其他嬪妃也不甘示弱，紛紛獻上賀禮，場麵一時間熱鬧起來。
待眾人落座，明帝又道：“宣舞姬、樂姬！”
“宣舞姬、樂姬上殿——”
一行盛裝打扮的年輕女子緩緩入殿，個個皆是胭脂微紅，朱唇輕點，水紅色輕衫罩體，手腕、腳腕上的銀鈴鐺隨著每一個動作發出清脆悅耳的聲音。琵琶和琴聲響起，眾人隨著樂曲翩翩起舞，別有一番動人的風姿。
有一清音自舞台中央傳來，宛如天籟一般。明帝抬眸望去，隻見一女子眉眼間秋波盈盈，粉唇輕啟間餘音繞梁，當真是肌膚賽雪、皎皎不可方物。
一曲終了，幾人退下，梨園戲班複又粉墨登場。
明帝看了眼一旁的吳德昌，吳德昌心領神會，悄悄退下將方才幾人留在了偏殿候著。
下手幾個油頭粉麵的戲子咿咿呀呀唱著，明帝隻覺甚是無趣，好不容易熬過一會兒，後頭又是雜耍藝人。明帝往下一看，兩個女兒倒是看得津津有味，他便也認真欣賞起來。
終於，夜半時分，宴席結束，明帝命人將兩個女兒帶迴清漪堂後也帶頭離開了。
吳德昌上前低語：“陛下，方才那幾人如今正在偏殿候著，可要傳召？”
明帝飲了些酒，正需佳人作陪，“叫她們去乾清殿吧。”
...
乾清殿內，明帝更了衣走出屏風，外間跪著一排雲鬢高綰、粉麵含春的美人，他問：“方才唱曲兒的是哪個，站上前來。”
一個我見猶憐的女子微微抬頭，走到了明帝跟前，明帝伸手挑起她的下巴，“你是宮中新來的樂姬？朕好像從未見過。”
“迴陛下，妾是教坊司罪奴，今日有樂姬身體不適，命奴前來頂替。”
“哦？”明帝揮手讓其他人都退了下去：“跟朕好好說說，你是犯了何罪被充入教坊司的？”
明帝心中清楚，宮中樂姬數不勝數，若有人不能前來，旁人自會頂上，無論何時也輪不到一介教坊司罪奴來替。
教坊司說難聽些便是官家青樓。官宦獲罪，女眷皆充入此處，對外說清倌賣藝不賣身，實則這些一無所有的女子根本無法抵抗達官貴人的心血來潮。
那女子柔柔跪下，一雙明眸微紅，泫然欲泣，不自覺間惹人心生憐惜：“奴本是七品門下省錄事葉青之女，今年年初天花肆虐，父親病逝，母親被父親昔日政敵人淩辱自盡。
奴和小妹被族親從家中趕了出去，流落街頭，幸得坊主相救，得以苟活於世，奴一心想為父母報仇，前幾日便尋得機會混入了樂姬隊伍，隻求陛下能注意到奴，奴才有機會伸冤訴苦...”
明帝揉了揉眉心，不是他冷血，而是天底下這樣的事多了去了，難不成每一個都要混入皇宮引起他的注意然後達成目的？
但眼前女子實在容色姝麗，歌藝超絕，於是他問：“可有報官？”
“有，可那人身份比奴一介弱女子高貴得多，官府看奴隻身一人無依無靠，不願得罪權貴，便將奴趕了出去...”
“吳德昌。”明帝打斷她，“將其他人都帶下去吧。”
待眾人都走幹淨，明帝眼神微暗朝那女子看去，“你應當知道朕雖是皇帝，天底下的事卻是管不完的。”
那女子倉皇往前爬了幾步抱住明帝大腿，“奴都明白！隻要陛下願意為奴的父母做主，奴願意一輩子當牛做馬伺候陛下！”
明帝勾了勾唇，“在教坊司待過了，想必確實是會伺候人的。”
女子盈盈下拜，“陛下，奴雖入了煙花之地，卻仍是清白之身，從今往後，奴的身子和賤命都隻屬於陛下。”
…
“陛下，陛下不好了！”一個小太監快步走了進來，不敢抬頭看垂下了紗帳的龍榻，“陛下，奴才有事稟報。”
帳內，那女奴正十分青澀地在明帝上方，聞言就要翻身下去，明帝將其摁住，氣息平穩迴道，“說。”
“陛下，蘭嬪小主方才在寢殿昏厥，醒來後小主隻要一看見月光，或是置身於月光之下，便會...便像變了個人似的，比從前發病時還要邪門，張院判也束手無策。”
“邪門？”明帝眯了眯眼：“去宮裏請欽天監的人來，封鎖清和齋，命禁軍嚴查清和齋這幾日的人、物出入，有結果再來告訴朕。”
“奴才嗻！”
明帝並未去看蘭嬪，乾清殿內的奴兒顯然更為勾人。
“你叫什麽，年歲幾何？”
“奴嗯~今歲十七了…請陛下賜名…”
“以後你就叫孌奴，明日自會有人帶你去京中府衙。以後不必再迴教坊司，遷入宮中舞樂司，專為朕獻藝可好？”
“多謝陛下，奴…感激不盡！”
傍晚，太陽落山，天色漸暗，行宮裏卻一片張燈結彩，其中以清輝殿的燈火最甚。
清輝殿乃是行宮舉辦宴會之所，此時被數盞明燈照耀的金碧輝煌、恍如白日。麵容喜慶的宮女們魚貫而入，穿梭在桌台之間添茶奉菜。
因著不比紫禁城人多，行宮裏唯有明帝、兩位公主和九位嬪妃，今日全部盛裝出席。明帝和嬪妃們早早便落了座，瑤卿就坐在明帝左下首的位置。
“嘉華公主到——”
明帝坐在上首，看著自己的二女兒緩步而來，稚嫩的臉龐上多了一絲與年齡不符的端莊，學著大人模樣鄭重其事走到明帝下方，跪拜道，“兒臣嘉華參見父皇，祝父皇萬壽無疆！”
明帝連忙示意吳德昌將她扶起，“好孩子，今日是你的生辰，不必多禮，快快上座。”
嘉華於是在明帝右下首坐下。
明帝拍了拍手：“開宴吧，今日沒有外人，算是家宴，大家都不必拘束。”
話音剛落，下方的洛嬪款款起身，走到大殿中間遙遙行了一禮，聲如鶯啼：“臣妾特命人尋了對梅花琉璃釵，祝二公主平安喜樂，康健無憂！”
“好，你有心了。”明帝笑意擴大幾分。
嘉華也起身行了平禮，脆生生道：“多謝洛嬪，我很喜歡。”
接著，其他嬪妃也不甘示弱，紛紛獻上賀禮，場麵一時間熱鬧起來。
待眾人落座，明帝又道：“宣舞姬、樂姬！”
“宣舞姬、樂姬上殿——”
一行盛裝打扮的年輕女子緩緩入殿，個個皆是胭脂微紅，朱唇輕點，水紅色輕衫罩體，手腕、腳腕上的銀鈴鐺隨著每一個動作發出清脆悅耳的聲音。琵琶和琴聲響起，眾人隨著樂曲翩翩起舞，別有一番動人的風姿。
有一清音自舞台中央傳來，宛如天籟一般。明帝抬眸望去，隻見一女子眉眼間秋波盈盈，粉唇輕啟間餘音繞梁，當真是肌膚賽雪、皎皎不可方物。
一曲終了，幾人退下，梨園戲班複又粉墨登場。
明帝看了眼一旁的吳德昌，吳德昌心領神會，悄悄退下將方才幾人留在了偏殿候著。
下手幾個油頭粉麵的戲子咿咿呀呀唱著，明帝隻覺甚是無趣，好不容易熬過一會兒，後頭又是雜耍藝人。明帝往下一看，兩個女兒倒是看得津津有味，他便也認真欣賞起來。
終於，夜半時分，宴席結束，明帝命人將兩個女兒帶迴清漪堂後也帶頭離開了。
吳德昌上前低語：“陛下，方才那幾人如今正在偏殿候著，可要傳召？”
明帝飲了些酒，正需佳人作陪，“叫她們去乾清殿吧。”
...
乾清殿內，明帝更了衣走出屏風，外間跪著一排雲鬢高綰、粉麵含春的美人，他問：“方才唱曲兒的是哪個，站上前來。”
一個我見猶憐的女子微微抬頭，走到了明帝跟前，明帝伸手挑起她的下巴，“你是宮中新來的樂姬？朕好像從未見過。”
“迴陛下，妾是教坊司罪奴，今日有樂姬身體不適，命奴前來頂替。”
“哦？”明帝揮手讓其他人都退了下去：“跟朕好好說說，你是犯了何罪被充入教坊司的？”
明帝心中清楚，宮中樂姬數不勝數，若有人不能前來，旁人自會頂上，無論何時也輪不到一介教坊司罪奴來替。
教坊司說難聽些便是官家青樓。官宦獲罪，女眷皆充入此處，對外說清倌賣藝不賣身，實則這些一無所有的女子根本無法抵抗達官貴人的心血來潮。
那女子柔柔跪下，一雙明眸微紅，泫然欲泣，不自覺間惹人心生憐惜：“奴本是七品門下省錄事葉青之女，今年年初天花肆虐，父親病逝，母親被父親昔日政敵人淩辱自盡。
奴和小妹被族親從家中趕了出去，流落街頭，幸得坊主相救，得以苟活於世，奴一心想為父母報仇，前幾日便尋得機會混入了樂姬隊伍，隻求陛下能注意到奴，奴才有機會伸冤訴苦...”
明帝揉了揉眉心，不是他冷血，而是天底下這樣的事多了去了，難不成每一個都要混入皇宮引起他的注意然後達成目的？
但眼前女子實在容色姝麗，歌藝超絕，於是他問：“可有報官？”
“有，可那人身份比奴一介弱女子高貴得多，官府看奴隻身一人無依無靠，不願得罪權貴，便將奴趕了出去...”
“吳德昌。”明帝打斷她，“將其他人都帶下去吧。”
待眾人都走幹淨，明帝眼神微暗朝那女子看去，“你應當知道朕雖是皇帝，天底下的事卻是管不完的。”
那女子倉皇往前爬了幾步抱住明帝大腿，“奴都明白！隻要陛下願意為奴的父母做主，奴願意一輩子當牛做馬伺候陛下！”
明帝勾了勾唇，“在教坊司待過了，想必確實是會伺候人的。”
女子盈盈下拜，“陛下，奴雖入了煙花之地，卻仍是清白之身，從今往後，奴的身子和賤命都隻屬於陛下。”
…
“陛下，陛下不好了！”一個小太監快步走了進來，不敢抬頭看垂下了紗帳的龍榻，“陛下，奴才有事稟報。”
帳內，那女奴正十分青澀地在明帝上方，聞言就要翻身下去，明帝將其摁住，氣息平穩迴道，“說。”
“陛下，蘭嬪小主方才在寢殿昏厥，醒來後小主隻要一看見月光，或是置身於月光之下，便會...便像變了個人似的，比從前發病時還要邪門，張院判也束手無策。”
“邪門？”明帝眯了眯眼：“去宮裏請欽天監的人來，封鎖清和齋，命禁軍嚴查清和齋這幾日的人、物出入，有結果再來告訴朕。”
“奴才嗻！”
明帝並未去看蘭嬪，乾清殿內的奴兒顯然更為勾人。
“你叫什麽，年歲幾何？”
“奴嗯~今歲十七了…請陛下賜名…”
“以後你就叫孌奴，明日自會有人帶你去京中府衙。以後不必再迴教坊司，遷入宮中舞樂司，專為朕獻藝可好？”
“多謝陛下，奴…感激不盡！”