“陛下，臣妾確實不曾入禦花園，就更不用提在禦花園內與憐嬪發生爭執的事了。若是憐嬪能夠找來見到臣妾在禦花園內與她有過口角之爭的人證來，那臣妾啞口無言。”
楚常在腦中飛快組織措辭，“更何況陛下可派人前去查看，憐嬪是在禦花園門口破的羊水，地上應當還有痕跡。這明顯和剛才憐嬪宮女的說辭前後矛盾！”
楚常在正在為自己辯解，一旁憐嬪的宮女突然指著她裙角喊道，“我家小主一開始隻是腹痛難忍，奴婢等人去請了太醫和陛下之後，抬步輦的奴才來的有些許慢，奴婢便扶著小主往禦花園外走，誰知剛走到門口便破了羊水。
小主不敢再動，便在門口等步輦來接，這才在禦花園門口留下了血水。若是如常在所言，你今日未曾去過禦花園，那你裙角上的土又是從何處來的？奴婢看這可是禦花園獨有的香土！奴婢在這都能聞見！”
楚常在心中一驚，連忙低頭看向自己裙角，果然有零星幾塊花泥滯在上頭。
香土是內務府培育名貴牡丹時才會用到的花泥，最是難得，香氣四溢，隻要沾染上便會經久不散，整個宮裏也隻有禦花園中的牡丹叢中可見。
楚常在絞盡腦汁迴想，自己早上出宮時衣服肯定還是幹淨的，來了太液池之後便要迴宮，唯一能被做手腳的地方…是在太液池衝撞她的那個掖庭罪奴！
她發覺之後立刻迴稟，“陛下，臣妾今日去了太液池邊避暑，在太液池被一個掖庭罪奴衝撞，一定是她趁亂將香土抹在了臣妾的裙子上！後來來了兩個嬤嬤，說是將她帶走了！”
明帝深吸一口氣，沉聲問，“那罪奴和嬤嬤可有什麽特征？你可還記得長什麽樣子？”
楚常在身後的掌事太監忙不迭上前，“迴陛下，奴才記得！奴才當時正要上前拿住她，所以留了個心眼，求陛下讓奴才去找她們幾人！”
明帝抬手，示意吳德昌派人帶著他去掖庭尋找。
時間一分一秒過去，楚常在心情越發沉重。她很清楚那掖庭罪奴可能隻是個謊稱，三人根本就不是掖庭之人，而是憐嬪找來的，可紫禁城裏宮女嬤嬤那麽多，她又能上哪去找人對峙？
果然，幾個侍衛無功而返，“迴陛下，微臣等人並未在掖庭尋到那幾人。”
楚常在聞言是跪也跪不住了，瞬間跌坐在地，留下一行清淚。
明帝開口，“扶常在起來坐下吧。”
一旁的宮人又搬來一個軟凳，楚常在也沒有推辭，勉強笑了一下，“多謝陛下。”
事情正陷入僵局，長春宮外突然又來了一行人，正是瑛婕妤。
瑛婕妤神色焦急進來，“皇帝陛下，臣妾聽聞憐嬪生產便趕來了，特地帶了人參等物前來探望。”
明帝點點頭，“你有心了，隻是憐嬪正在內殿生產，不便入內。”
瑛婕妤乖巧坐下，麵容有幾分感慨，“臣妾自是清楚的…隻是臣妾痛失一子，如今想來也還是傷心，所以很想來見見別人生產的場麵，也算全了自己一番心願…”
明帝迴想起她小產一事和麗嬪，拍了拍她的手，沒有說話。畢竟他也算冷眼旁觀、推波助瀾殺了自己的一個孩子，心裏不免有些愧疚。
瑛婕妤見好就收，此時忽然發現下首跪了幾個宮人，旁邊楚常在也麵露哀戚，好奇道，“這是怎麽了？可是宮人伺候不周，陛下要懲罰他們？”
主子問話不能不答，明帝和旁邊幾人顯然也沒有興趣開口，吳德昌連忙上前，小聲將事情經過說給了瑛婕妤聽。
瑛婕妤卻茫然了一瞬，衝明帝道，“陛下，那我或許可以為楚常在作證。”
她情急之下連“臣妾”二字都沒有加，明帝、楚常在和下頭跪著的宮女都齊刷刷看向了她。
瑛婕妤不好意思道，“臣妾今日在太液池見到了楚常在。不，不是見到…”她擺了擺手解釋，“是臣妾在漱玉齋中，看見了池邊的楚常在。”
“陛下知道，漱玉齋就在太液池對麵，臣妾是坐在後殿窗邊發呆的時候瞧見德，還衝她點了點頭，但她沒看見臣妾，後來就起身走了。
臣妾也確實看見有人撞了楚常在，當時還好奇這三人陣仗是做什麽呢，因為隔得遠並不知道她們說了什麽，隻知道楚常在走後她們往西邊去了，有些鬼鬼祟祟的，臣妾盯著看了許久呢！”
楚常在大喜過望，握住瑛婕妤的手含淚就要行拜禮，被瑛婕妤攔住了，“不用…我實話實說罷了。”
楚常在於是望向明帝，“陛下，如果那三人所言屬實，應當捉了罪奴迅速迴掖庭才是，可是掖庭在東，她們怎麽可能舍近求遠？三人身份必有蹊蹺！臣妾懇請陛下徹查！”
明帝點頭，“著一隊侍衛沿著太液湖往西找，這一路上肯定有人看見。”
底下跪著的宮女一下子慌了神，沒想到突然來了瑛婕妤這麽個不速之客翻轉局麵。
明帝冷眼看著她眼神往內殿看去，有些六神無主的樣子，喝道，“朕再給你一次改口的機會。”
那宮女唿吸急促，沒有開口。
明帝又道，“罷了，等你家主子生產完，朕親自問她。來人，把她關入慎刑司！”
“不！不！陛下，事情還未查明，陛下不能責罰奴婢…”那宮女哭喊著被帶了下去。
明帝看向楚常在，“你先迴宮吧，此事改日再說。”
楚常在點頭，深知明帝沒有輕信憐嬪等人便放下了心離開。
…
日落時分，長春宮內終於傳出喜訊，憐嬪誕下一女，是為三公主。
明帝有些失望大於欣喜，太醫一直說憐嬪胎象穩健，眾人嘴上不說，其實心裏都以為會是男胎，沒想到還是女孩。
但畢竟是他登基時隔多年的第一個孩子，明帝還是欣慰的，“賞，傳朕旨意，晉憐嬪為容華，長春宮上下賞三月俸祿，三公主賜名…楚鈺。”
憐嬪生產前，明帝早已想好了數個名字，其中以男名最多，女名寥寥無幾，卻也派上了用處。
“憐容華如何了？”
“迴陛下，小主已經昏睡過去了，隻是力竭，身體並無大礙。”
明帝點點頭，“好生照顧公主和容華，明日容華醒了，朕再過來。”
楚常在腦中飛快組織措辭，“更何況陛下可派人前去查看，憐嬪是在禦花園門口破的羊水，地上應當還有痕跡。這明顯和剛才憐嬪宮女的說辭前後矛盾！”
楚常在正在為自己辯解，一旁憐嬪的宮女突然指著她裙角喊道，“我家小主一開始隻是腹痛難忍，奴婢等人去請了太醫和陛下之後，抬步輦的奴才來的有些許慢，奴婢便扶著小主往禦花園外走，誰知剛走到門口便破了羊水。
小主不敢再動，便在門口等步輦來接，這才在禦花園門口留下了血水。若是如常在所言，你今日未曾去過禦花園，那你裙角上的土又是從何處來的？奴婢看這可是禦花園獨有的香土！奴婢在這都能聞見！”
楚常在心中一驚，連忙低頭看向自己裙角，果然有零星幾塊花泥滯在上頭。
香土是內務府培育名貴牡丹時才會用到的花泥，最是難得，香氣四溢，隻要沾染上便會經久不散，整個宮裏也隻有禦花園中的牡丹叢中可見。
楚常在絞盡腦汁迴想，自己早上出宮時衣服肯定還是幹淨的，來了太液池之後便要迴宮，唯一能被做手腳的地方…是在太液池衝撞她的那個掖庭罪奴！
她發覺之後立刻迴稟，“陛下，臣妾今日去了太液池邊避暑，在太液池被一個掖庭罪奴衝撞，一定是她趁亂將香土抹在了臣妾的裙子上！後來來了兩個嬤嬤，說是將她帶走了！”
明帝深吸一口氣，沉聲問，“那罪奴和嬤嬤可有什麽特征？你可還記得長什麽樣子？”
楚常在身後的掌事太監忙不迭上前，“迴陛下，奴才記得！奴才當時正要上前拿住她，所以留了個心眼，求陛下讓奴才去找她們幾人！”
明帝抬手，示意吳德昌派人帶著他去掖庭尋找。
時間一分一秒過去，楚常在心情越發沉重。她很清楚那掖庭罪奴可能隻是個謊稱，三人根本就不是掖庭之人，而是憐嬪找來的，可紫禁城裏宮女嬤嬤那麽多，她又能上哪去找人對峙？
果然，幾個侍衛無功而返，“迴陛下，微臣等人並未在掖庭尋到那幾人。”
楚常在聞言是跪也跪不住了，瞬間跌坐在地，留下一行清淚。
明帝開口，“扶常在起來坐下吧。”
一旁的宮人又搬來一個軟凳，楚常在也沒有推辭，勉強笑了一下，“多謝陛下。”
事情正陷入僵局，長春宮外突然又來了一行人，正是瑛婕妤。
瑛婕妤神色焦急進來，“皇帝陛下，臣妾聽聞憐嬪生產便趕來了，特地帶了人參等物前來探望。”
明帝點點頭，“你有心了，隻是憐嬪正在內殿生產，不便入內。”
瑛婕妤乖巧坐下，麵容有幾分感慨，“臣妾自是清楚的…隻是臣妾痛失一子，如今想來也還是傷心，所以很想來見見別人生產的場麵，也算全了自己一番心願…”
明帝迴想起她小產一事和麗嬪，拍了拍她的手，沒有說話。畢竟他也算冷眼旁觀、推波助瀾殺了自己的一個孩子，心裏不免有些愧疚。
瑛婕妤見好就收，此時忽然發現下首跪了幾個宮人，旁邊楚常在也麵露哀戚，好奇道，“這是怎麽了？可是宮人伺候不周，陛下要懲罰他們？”
主子問話不能不答，明帝和旁邊幾人顯然也沒有興趣開口，吳德昌連忙上前，小聲將事情經過說給了瑛婕妤聽。
瑛婕妤卻茫然了一瞬，衝明帝道，“陛下，那我或許可以為楚常在作證。”
她情急之下連“臣妾”二字都沒有加，明帝、楚常在和下頭跪著的宮女都齊刷刷看向了她。
瑛婕妤不好意思道，“臣妾今日在太液池見到了楚常在。不，不是見到…”她擺了擺手解釋，“是臣妾在漱玉齋中，看見了池邊的楚常在。”
“陛下知道，漱玉齋就在太液池對麵，臣妾是坐在後殿窗邊發呆的時候瞧見德，還衝她點了點頭，但她沒看見臣妾，後來就起身走了。
臣妾也確實看見有人撞了楚常在，當時還好奇這三人陣仗是做什麽呢，因為隔得遠並不知道她們說了什麽，隻知道楚常在走後她們往西邊去了，有些鬼鬼祟祟的，臣妾盯著看了許久呢！”
楚常在大喜過望，握住瑛婕妤的手含淚就要行拜禮，被瑛婕妤攔住了，“不用…我實話實說罷了。”
楚常在於是望向明帝，“陛下，如果那三人所言屬實，應當捉了罪奴迅速迴掖庭才是，可是掖庭在東，她們怎麽可能舍近求遠？三人身份必有蹊蹺！臣妾懇請陛下徹查！”
明帝點頭，“著一隊侍衛沿著太液湖往西找，這一路上肯定有人看見。”
底下跪著的宮女一下子慌了神，沒想到突然來了瑛婕妤這麽個不速之客翻轉局麵。
明帝冷眼看著她眼神往內殿看去，有些六神無主的樣子，喝道，“朕再給你一次改口的機會。”
那宮女唿吸急促，沒有開口。
明帝又道，“罷了，等你家主子生產完，朕親自問她。來人，把她關入慎刑司！”
“不！不！陛下，事情還未查明，陛下不能責罰奴婢…”那宮女哭喊著被帶了下去。
明帝看向楚常在，“你先迴宮吧，此事改日再說。”
楚常在點頭，深知明帝沒有輕信憐嬪等人便放下了心離開。
…
日落時分，長春宮內終於傳出喜訊，憐嬪誕下一女，是為三公主。
明帝有些失望大於欣喜，太醫一直說憐嬪胎象穩健，眾人嘴上不說，其實心裏都以為會是男胎，沒想到還是女孩。
但畢竟是他登基時隔多年的第一個孩子，明帝還是欣慰的，“賞，傳朕旨意，晉憐嬪為容華，長春宮上下賞三月俸祿，三公主賜名…楚鈺。”
憐嬪生產前，明帝早已想好了數個名字，其中以男名最多，女名寥寥無幾，卻也派上了用處。
“憐容華如何了？”
“迴陛下，小主已經昏睡過去了，隻是力竭，身體並無大礙。”
明帝點點頭，“好生照顧公主和容華，明日容華醒了，朕再過來。”