十一月廿一是冬至，也是太後壽辰，宮裏早早便準備了起來。
但因太後不願鋪張，此次壽宴便隻是宮中家宴，不請群臣。
太後當年還是皇後之時，在宮裏便素有賢德之名，從不苛待宮人，從不善妒，深得人心，受她恩惠者不計其數。
如今苦盡甘來，少數一直在宮裏當差的老人們也已是舉足輕重的內侍內監，頗為感慨，自當盡心竭力為太後辦宴。
太後壽辰當日，宮廷中張燈結彩，一片喜慶祥和，絲綢錦緞隨風飄舞。
太後先是在欽天監卜出的大吉之卦下祭祖告天，又受了寶華大師誦經祈福，才來到宴席之上。
她麵容慈祥，身著華服，頭戴鳳冠，和明帝一起端坐於寶座之上，接受了眾人的朝拜。
而後便是一番眾妃嬪朝賀獻禮。
正值一片其樂融融之時，內務府總管上前道，“恭請太後娘娘聖安，陛下聖安，奴才請娘娘和陛下移步太液湖旁。
陛下為恭賀娘娘壽辰，特意命奴才們準備了千燈之景，恭祝娘娘千歲千歲千千歲！”
太後聞言笑開了花，“皇兒一向孝敬哀家，如此，那就請眾卿同賞吧！”
一行人浩浩蕩蕩地來到了太液湖邊。
湖邊有幾個觀景亭，早早有宮人候在那裏布置好了一切。
明帝、太後獨坐一起，明帝還特意恩準了憐嬪和瑛容華與嫻妃、盈昭媛坐一起，其餘人等都候在亭下。
“開始吧。”明帝一聲令下，周圍燈盞燭火俱滅，湖中忽然亮起星星點點的光，美輪美奐。
隨著水流由遠及近，眾人方看清水中花燈，如璀璨繁星般閃耀。它們或大或小，或高或低，或明或暗，在黑暗中散發著迷人的光芒。
湖麵上波光粼粼，倒映著的花燈形成了一幅流光溢彩的畫麵。微風拂過，花燈輕輕搖曳，其間燭火跳動，仿佛在跳著優美的舞蹈，如夢似幻。
眾人正驚歎著，忽的又有一群內侍在岸邊放起了一盞盞孔明燈。
夜空中，無數孔明燈緩緩升起，宛如星辰點點閃爍，照亮了黑暗的天幕。
燈的光芒穿過夜空，與星月交相輝映，遠遠望去，像是一群群螢火蟲在空中翩翩起舞，又似一朵朵絢麗的煙花綻放，與天空融為一體。
明帝這時舉杯對太後道，“兒臣恭祝母後壽辰，願母後長樂千歲！”
妃嬪們也連忙舉杯，同聲相賀。
太後樂不可支，連聲道，“好，好！”
話音未落，亭中突然傳來一聲淒厲的尖叫，“啊——”
眾人大驚，忙向聲音源頭望去。
隻見瑛容華滑落在地，裙下點點血跡，捂著腹部痛得已是叫不出聲來。
同桌幾位小主娘娘手忙腳亂，亭中宮人也四散而開，有人去隔壁亭內請明帝和太後，有人大叫“請太醫！”奔波而走。
憐嬪下意識便捂住了肚子，起身的過程中不知被誰從背後一撞，眼看著就要撞上桌角，吳德昌幾人不知從何處飛撲過來，一把扯開附近的宮人，
顧不得尊卑上下，硬生生以肉身為墊隔在了二者中間，還有人死死把住憐嬪，減緩了她的動勢，將她扶穩站好。
一切不過是電光火石之間。
吳德昌顧不得疼痛，大喝一聲：“給雜家把這人拿下，等候陛下發落！剛才亭中一幹人等，不得離開！”
明帝和太後匆匆趕到，瑛容華被扶了起來，哭泣不止，“有人要害我的孩子！陛下！有人要害我的孩子！”
那廂憐嬪也終於迴過了神，哭道，“求陛下徹查！歹人肯定是衝著嬪妾二人所懷龍胎而來的呀！”
明帝命人將她二人扶著坐好，卻不敢輕易挪動，安撫道，“愛妃放心，有朕在，今日必會查個水落石出！太醫呢，怎麽還沒到！
給朕查！此間吃食茶水，一律驗毒！
方才是何情形，瑛容華和憐嬪的貼身宮女來說，你們主子受驚過度，怕是會落下什麽細節。”
瑛容華的貼身宮女是她從倭國帶來的，最是忠心耿耿，她開口道，“迴陛下，我家小主方才壽宴上就有些身體不適，但隻以為是殿內太悶，便沒有重視。
方才在亭中，小主隻飲了一杯茶水解膩，忽然便腹痛不止，成了這樣！”
她重重磕頭，“還請皇帝陛下嚴查，這孩子是兩國結晶，膽敢謀害者居心叵測呀！”
她還未起身，那邊憐嬪的貼身宮女也跪下哭著說，“陛下，我家小主方才見瑛容華如此，便知有人要謀害皇嗣，大驚之下想要起身保護好龍胎，
卻被那個小太監蓄意從身後狠狠一撞，若不是吳總管來得及時，隻怕小主腹部就已經磕上了石桌呀！”
明帝臉色陰沉，“壽宴上瑛容華桌上的吃食一律給朕查驗！那個小太監呢，帶下去嚴刑審問！”
這時幾位太醫匆匆趕來，給瑛容華和憐嬪二人把脈施針。
給瑛容華把脈的太醫汗意涔涔，哆嗦著迴話明帝，“陛下，容華這胎…已是保不住了，應當立即送小主迴宮，施針熬藥止血呀！”
明帝眸色深沉，未置一詞，擺擺手讓吳德昌等人用轎輦親自護送著將瑛容華抬迴宮診治。
這廂給憐嬪把脈的太醫也迴話道，“陛下，憐嬪小主此番隻是受了驚嚇，胎氣不穩，微臣開幾副藥方喝上幾天，也就無礙了。”
明帝終於安了心，又讓人將憐嬪也送迴宮中領養。
“母後也先行迴宮吧，夜間湖邊風大，等有了結果，兒臣派人去壽康宮迴話。”
太後頷首，深知今日之事一環扣一環，瑛容華那胎保不住她早有預料，隻要憐嬪無事，就無甚大礙。
眾人神情各異的在夜風中站著，唯有明帝一人坐著，麵色陰晴不定。
不一會兒，侍衛前來迴話，“迴陛下，那小太監隻說自己沒有站穩，想趕緊出亭子找太醫，沒料到憐嬪小主要起身，
躲閃不及，一時不察這才撞了憐嬪小主，並非刻意。不管臣如何用刑，他都一口咬定無人指使。”
明帝沉默地轉了轉手上的玉扳指，自是不信這番說辭，又問道，“他是哪個宮裏當差的？”
但因太後不願鋪張，此次壽宴便隻是宮中家宴，不請群臣。
太後當年還是皇後之時，在宮裏便素有賢德之名，從不苛待宮人，從不善妒，深得人心，受她恩惠者不計其數。
如今苦盡甘來，少數一直在宮裏當差的老人們也已是舉足輕重的內侍內監，頗為感慨，自當盡心竭力為太後辦宴。
太後壽辰當日，宮廷中張燈結彩，一片喜慶祥和，絲綢錦緞隨風飄舞。
太後先是在欽天監卜出的大吉之卦下祭祖告天，又受了寶華大師誦經祈福，才來到宴席之上。
她麵容慈祥，身著華服，頭戴鳳冠，和明帝一起端坐於寶座之上，接受了眾人的朝拜。
而後便是一番眾妃嬪朝賀獻禮。
正值一片其樂融融之時，內務府總管上前道，“恭請太後娘娘聖安，陛下聖安，奴才請娘娘和陛下移步太液湖旁。
陛下為恭賀娘娘壽辰，特意命奴才們準備了千燈之景，恭祝娘娘千歲千歲千千歲！”
太後聞言笑開了花，“皇兒一向孝敬哀家，如此，那就請眾卿同賞吧！”
一行人浩浩蕩蕩地來到了太液湖邊。
湖邊有幾個觀景亭，早早有宮人候在那裏布置好了一切。
明帝、太後獨坐一起，明帝還特意恩準了憐嬪和瑛容華與嫻妃、盈昭媛坐一起，其餘人等都候在亭下。
“開始吧。”明帝一聲令下，周圍燈盞燭火俱滅，湖中忽然亮起星星點點的光，美輪美奐。
隨著水流由遠及近，眾人方看清水中花燈，如璀璨繁星般閃耀。它們或大或小，或高或低，或明或暗，在黑暗中散發著迷人的光芒。
湖麵上波光粼粼，倒映著的花燈形成了一幅流光溢彩的畫麵。微風拂過，花燈輕輕搖曳，其間燭火跳動，仿佛在跳著優美的舞蹈，如夢似幻。
眾人正驚歎著，忽的又有一群內侍在岸邊放起了一盞盞孔明燈。
夜空中，無數孔明燈緩緩升起，宛如星辰點點閃爍，照亮了黑暗的天幕。
燈的光芒穿過夜空，與星月交相輝映，遠遠望去，像是一群群螢火蟲在空中翩翩起舞，又似一朵朵絢麗的煙花綻放，與天空融為一體。
明帝這時舉杯對太後道，“兒臣恭祝母後壽辰，願母後長樂千歲！”
妃嬪們也連忙舉杯，同聲相賀。
太後樂不可支，連聲道，“好，好！”
話音未落，亭中突然傳來一聲淒厲的尖叫，“啊——”
眾人大驚，忙向聲音源頭望去。
隻見瑛容華滑落在地，裙下點點血跡，捂著腹部痛得已是叫不出聲來。
同桌幾位小主娘娘手忙腳亂，亭中宮人也四散而開，有人去隔壁亭內請明帝和太後，有人大叫“請太醫！”奔波而走。
憐嬪下意識便捂住了肚子，起身的過程中不知被誰從背後一撞，眼看著就要撞上桌角，吳德昌幾人不知從何處飛撲過來，一把扯開附近的宮人，
顧不得尊卑上下，硬生生以肉身為墊隔在了二者中間，還有人死死把住憐嬪，減緩了她的動勢，將她扶穩站好。
一切不過是電光火石之間。
吳德昌顧不得疼痛，大喝一聲：“給雜家把這人拿下，等候陛下發落！剛才亭中一幹人等，不得離開！”
明帝和太後匆匆趕到，瑛容華被扶了起來，哭泣不止，“有人要害我的孩子！陛下！有人要害我的孩子！”
那廂憐嬪也終於迴過了神，哭道，“求陛下徹查！歹人肯定是衝著嬪妾二人所懷龍胎而來的呀！”
明帝命人將她二人扶著坐好，卻不敢輕易挪動，安撫道，“愛妃放心，有朕在，今日必會查個水落石出！太醫呢，怎麽還沒到！
給朕查！此間吃食茶水，一律驗毒！
方才是何情形，瑛容華和憐嬪的貼身宮女來說，你們主子受驚過度，怕是會落下什麽細節。”
瑛容華的貼身宮女是她從倭國帶來的，最是忠心耿耿，她開口道，“迴陛下，我家小主方才壽宴上就有些身體不適，但隻以為是殿內太悶，便沒有重視。
方才在亭中，小主隻飲了一杯茶水解膩，忽然便腹痛不止，成了這樣！”
她重重磕頭，“還請皇帝陛下嚴查，這孩子是兩國結晶，膽敢謀害者居心叵測呀！”
她還未起身，那邊憐嬪的貼身宮女也跪下哭著說，“陛下，我家小主方才見瑛容華如此，便知有人要謀害皇嗣，大驚之下想要起身保護好龍胎，
卻被那個小太監蓄意從身後狠狠一撞，若不是吳總管來得及時，隻怕小主腹部就已經磕上了石桌呀！”
明帝臉色陰沉，“壽宴上瑛容華桌上的吃食一律給朕查驗！那個小太監呢，帶下去嚴刑審問！”
這時幾位太醫匆匆趕來，給瑛容華和憐嬪二人把脈施針。
給瑛容華把脈的太醫汗意涔涔，哆嗦著迴話明帝，“陛下，容華這胎…已是保不住了，應當立即送小主迴宮，施針熬藥止血呀！”
明帝眸色深沉，未置一詞，擺擺手讓吳德昌等人用轎輦親自護送著將瑛容華抬迴宮診治。
這廂給憐嬪把脈的太醫也迴話道，“陛下，憐嬪小主此番隻是受了驚嚇，胎氣不穩，微臣開幾副藥方喝上幾天，也就無礙了。”
明帝終於安了心，又讓人將憐嬪也送迴宮中領養。
“母後也先行迴宮吧，夜間湖邊風大，等有了結果，兒臣派人去壽康宮迴話。”
太後頷首，深知今日之事一環扣一環，瑛容華那胎保不住她早有預料，隻要憐嬪無事，就無甚大礙。
眾人神情各異的在夜風中站著，唯有明帝一人坐著，麵色陰晴不定。
不一會兒，侍衛前來迴話，“迴陛下，那小太監隻說自己沒有站穩，想趕緊出亭子找太醫，沒料到憐嬪小主要起身，
躲閃不及，一時不察這才撞了憐嬪小主，並非刻意。不管臣如何用刑，他都一口咬定無人指使。”
明帝沉默地轉了轉手上的玉扳指，自是不信這番說辭，又問道，“他是哪個宮裏當差的？”