九炎皇都內,華麗的金色大殿沐浴在正午的陽光下,皇帝紫風年端坐在龍椅上,俯視著下跪的百官與武將。他的眼神中透露出一股強烈的自信,聲音沉穩卻充滿威嚴:


    “諸位愛卿,朕已平定皇都內亂,整頓三軍。如今,九炎帝國四分五裂,群賊猖狂。朕問你們,應先平定何處叛亂?”


    殿中頓時鴉雀無聲。百官們麵麵相覷,誰都不敢輕易開口。平定叛亂看似是皇帝下達的旨意,但誰都明白,建議若有失誤,必然背負重責。


    就在這時,站在百官中的國師緩步向前。他身穿黑色寬袍,目光深邃,帶著一絲淡然的微笑,拱手道:


    “陛下,臣以為,平戎州應當是首選。平戎州目前由永定軍控製,他們的實力雖有增長,但相較其他區域依舊是最弱的。若能迅速攻下平戎州,不但能擴充我軍勢力,還能借此震懾天下群賊,提高我軍士氣,為下一步的統一大業打下基礎。”


    國師的話語擲地有聲,引起了百官們的紛紛附和。


    “陛下,國師所言極是!臣等附議。”


    “平戎州乃最弱之地,應先平定。”


    紫風年掃視眾臣,沉默片刻,隨後轉頭看向跪在前排的唐龍。他眼神淩厲,聲音低沉卻充滿力量:“唐龍,你怎麽看?”


    唐龍是北涼軍的悍將,自北涼王死後便歸順於紫風年。他跪直了身軀,鏗鏘有力地說道:“陛下,臣以為,國師之言甚是。平戎州地勢平坦,叛軍實力雖有增長,但仍不足為慮。臣願率北涼軍二十萬,三月之內,必定剿滅永定軍,獻上平戎州的所有城池,若不能完成任務,提頭來見!”


    紫風年微微點頭,滿意地說道:“好,朕就將此重任交予你。唐龍,朕命你率北涼軍二十萬,三日之內整頓兵馬,親征平戎州!若有不臣之心者,殺無赦。記住,朕隻要結果。”


    “臣遵旨!”唐龍伏地高聲應道,隨後緩緩退下。


    待唐龍離開大殿後,紫風年微微眯起雙眼,目光掃過殿中的文武百官,沉聲道:“朕問你們,還有何事啟奏?”


    百官們彼此對視,有些猶豫,卻無人上前。紫風年冷笑一聲,擺手道:“既然無事,退朝吧!”


    “臣等告退。”眾臣齊聲應道,紛紛退下。


    然而,紫風年並未立即離開。他轉頭看向依舊留在殿中的國師,臉上露出一抹意味深長的笑容:“國師,你覺得唐龍是否能成事?”


    國師低下頭,聲音平靜卻帶著幾分隱晦的笑意:“陛下,唐龍一向驍勇善戰,手握北涼精銳,若以武力而論,此戰應無懸念。不過……臣以為,永定軍並非表麵那般簡單。他們的領袖永定公,素來以智謀聞名。唐龍若輕敵,可能會吃虧。”


    紫風年點了點頭,眼神中閃過一絲深思,“朕知道永定公並非易與之輩,但唐龍這人,若不讓他親自出戰,總不肯服氣。此戰,無論勝敗,朕都能獲益。勝了,平戎州歸朕;敗了,北涼軍的傲氣也能被打壓。”


    國師聞言,眼中閃過一抹詫異,但隨即微笑道:“陛下果然深謀遠慮,臣佩服。”


    紫風年站起身,邁步走出大殿,望向皇都外的遠方,低聲自語:“平戎州隻是開始,朕的目標,是將這四分五裂的天下,再次握於手中。”


    與此同時,唐龍正在北涼軍的軍營內部署作戰。他一手拿著地圖,一手握著馬鞭,指著平戎州的關鍵城池高聲說道:“平戎州雖有永定軍駐守,但他們不過是烏合之眾。我軍二十萬精銳,隻需按部就班,一步步推進,便可直取平戎州主城高陽城。”


    身邊的副將聞言,有些擔憂地說道:“將軍,永定軍雖實力不強,但其主將秦玄據說是元嬰境強者,且極善用計,需多加小心。”


    唐龍冷哼一聲,臉上滿是不屑,“元嬰境又如何?這天下打的是軍隊的硬實力,而不是某個修士的個人實力。若他敢來,就讓我親自取他性命!”


    副將還想再勸,卻被唐龍揮手製止,“傳令下去,明日辰時,全軍拔營出發,目標:平戎州!”


    副將隻能無奈應命,快步離開。


    而在平戎州的高陽城內,秦玄也早已收到情報,得知北涼軍即將南下的消息。他站在城牆上,眺望遠方,嘴角勾起一抹冷笑:“北涼軍終於來了,這一戰,可比對付紫臨淵有趣多了。”


    身後的張豹走上前,抱拳說道:“主公,北涼軍二十萬大軍來勢洶洶,我們是否需要提前布防?”


    秦玄搖了搖頭,眼中閃過一絲戰意:“不急,唐龍是個衝動的莽夫,他一定會正麵攻城。我們隻需將計就計,在平戎城外設下埋伏,等他自投羅網。”


    張豹點了點頭,冷笑道:“唐龍以為帶著北涼軍的精銳就能橫掃平戎州,看來他注定要吃個大虧。”


    秦玄轉身,拍了拍張豹的肩膀,緩緩說道:“這一戰,我們不僅要守住平戎州,還要讓整個天下知道,永定軍並非誰都能輕視的。”


    幾日後,高陽城。


    秦玄坐在永定軍的議事廳內,神情顯得極為輕鬆。他剛收到了一條振奮人心的消息——靖安王,死了。盡管這背後有他一手布置的女特務付出性命,但秦玄並不在意。特務的犧牲換來了靖安州的內亂,數百支勢力因權力真空紛紛自立,各自為戰,這種局勢正是永定軍的絕佳機會。


    “靖安州已經亂成了一鍋粥,而我們,隻需要靜靜地看著他們互相撕咬,”秦玄輕笑著說道,目光投向身旁的張豹與李肅。


    “將軍,那靖安州現在無人主導,是否趁亂出兵?”張豹忍不住問道。


    秦玄搖了搖頭,眼神中閃爍著冷靜的光芒:“不急,現在出兵靖安州,隻會引起其他勢力的注意。而且,九炎軍即將南下,唐龍帶著20萬大軍正朝平戎州趕來。我們與其分散兵力,不如坐等他們內部混亂,再擇機行動。”


    他頓了頓,臉上露出一絲深意的笑容,“不過,我需要暫時離開一段時間。”


    “離開?”李肅聞言,眉頭緊鎖,“將軍,這個時候離開平戎州,實在太危險了。九炎軍的進攻隨時可能打響,而您是我們的主心骨,如果……”


    “李肅,”秦玄抬手打斷了他的話,眼中浮現出幾分堅定,“南嶺地區出現了一種名為‘天道淨化草’的藥物。這是唯一能緩解甚至治愈黑死病的方法。黑死病正在削弱我們的實力,不僅是平戎州,整個九炎帝國都深受其害。如果能找到這種草藥,不僅能穩固我們平戎州的局勢,還能為未來的統一打下基礎。”


    “將軍,那九炎軍怎麽辦?”張豹問道。


    秦玄露出一抹淡笑,“九炎軍看似二十萬大軍,實則東拚西湊,缺乏真正的戰鬥力。你們按照我的方針行事,重點是擾亂軍心,讓他們陷入內亂。隻要軍心不穩,他們根本無力與我們對抗。”


    張豹與李肅互視一眼,盡管仍有擔憂,但最終都點了點頭。


    兩日後,秦玄率領2000名精銳部隊,踏上了前往南嶺的征程。


    南嶺地區素以複雜的地形和肆虐的妖獸聞名,被九炎帝國用作流放罪犯之地。然而,傳聞中,這片土地也藏有許多珍稀的天材地寶,天道淨化草便是其中之一。


    秦玄率軍一路穿越茂密的森林,途中不時遭遇妖獸的襲擊。盡管隊伍損失了幾十人,但大部分士兵憑借出色的訓練和強大的靈力,成功擊退了襲擊者。


    然而,隨著隊伍逐漸深入,秦玄開始察覺到了一絲異樣。他發現,他們似乎陷入了一種奇怪的迷宮之中,沿途的標記消失不見,周圍的景物也變得模糊不清,仿佛被某種神秘的力量擾亂。


    “將軍,我們好像迷路了,”副手小林焦急地說道。


    “迷路?”秦玄冷笑一聲,“不過是障眼法而已,繼續向前,我倒要看看,究竟是誰在搗鬼。”


    幾日之後,秦玄的隊伍來到了一片空曠的山穀。山穀中,濃霧彌漫,隱隱傳來嘈雜的人聲。


    “將軍,有人在前方!”一名哨兵急匆匆地跑迴來報告。


    “是誰?”秦玄挑眉問道。


    “好像是一支軍隊,人數不多,但裝備精良。”


    秦玄眼中閃過一絲精光,“帶我過去看看。”


    片刻後,秦玄看到了那支軍隊。他們人數約兩萬,身穿破舊的甲胄,士兵們顯得極為疲憊,但卻井然有序。為首的將領是一名中年男子,神情剛毅,腰間佩戴著一把長刀。


    “江長君?”秦玄目光微微一凝,他認出了對方。這是南嶺地區著名的江軍首領,素以精兵悍將著稱。


    而江長君也注意到了秦玄。他臉上閃過一絲驚訝,隨後警惕地問道:“你是何人?為何會出現在南嶺?”


    秦玄嘴角微揚,坦然說道:“我是永定軍秦玄,此番前來南嶺,是為了尋找一種名為天道淨化草的草藥。”


    江長君聞言,臉色微微一變,“天道淨化草?你也知道它的存在?”


    “看樣子,江將軍對它也有所了解,”秦玄淡然說道,“不如我們合作如何?這裏危機四伏,妖獸橫行。我們若能攜手,豈不是更容易完成各自的目標?”


    江長君沉默片刻,目光中浮現出幾分複雜的情緒。他顯然對秦玄的提議有所心動,但又不敢輕易相信。


    “我憑什麽相信你?”江長君冷聲問道。


    秦玄微微一笑,隨手拿出一枚靈石,輕輕一捏,靈石瞬間化為粉末,“江將軍,我們的目標一致,而你也需要這片密林的出口。我想,這便是理由。”


    江長君沉思片刻,終於點了點頭,“好,暫且信你一迴,但若你敢耍什麽花招,我絕不會手下留情!”


    兩軍隨即結盟,繼續向密林深處進發。


    隨著隊伍的深入,他們遇到了越來越多的妖獸襲擊,甚至遭遇了一頭靈海境的巨型妖虎。這頭妖虎擁有極強的防禦力與攻擊力,僅憑普通士兵根本無法對抗。


    關鍵時刻,秦玄親自出手。他一刀斬下,濃烈的刀意化作雷霆,直擊妖虎的要害。幾輪交鋒後,妖虎終於倒下,秦玄的強大實力也令江軍士兵心生敬畏。


    最終,經過數日的艱苦跋涉,兩軍成功抵達天道淨化草生長的區域——一片隱藏在山穀深處的靈氣之地。然而,這片區域被一隻化神境的妖龍守護著。


    “看來,這才是最後的考驗。”秦玄目光熾熱,拔出長刀,做好了迎戰的準備。

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