夜幕低垂,寧化城的城牆在月光下顯得格外森冷,城內的燈火卻始終未熄。


    黃修遠端坐在城主府的大堂中,麵色陰沉,眼神中透著深深的煩躁。


    眼前的桌案上擺滿了情報文書,關於永定軍的動向已經反複確認,敵軍即將兵臨城下。


    “真是愚不可及!”黃修遠猛地一拍桌子,怒火中燒。他的目光掃過四周,滿堂的將領和謀士無一敢抬頭直視他的眼睛。


    “我們原本是想利用寧化城內的巨舟艦隊扭轉局勢,沒想到這些巨舟艦隊早已被紫微星銷毀!”黃修遠冷哼一聲,繼續道,“我早該知道,紫家皇族一代不如一代,竟然為了那所謂的‘活體帝兵’計劃,不惜毀掉這種至關重要的戰略資源!”


    堂內的眾人麵麵相覷,沒人敢接話。


    黃修遠看向他的副將劉庭,冷聲問道:“巨舟艦隊被毀後,可還有其他軍事資源能夠動用?”


    劉庭猶豫了一下,搖了搖頭,歎氣道:“首領,當年巨舟艦隊在紫微星的命令下全部銷毀,而關於‘活體帝兵’的計劃也因其突然駕崩而徹底中斷。


    現在寧化城內,我們僅有不足兩萬的守軍,其中還有許多人並未接受嚴格的軍事訓練,難以與永定軍正麵對抗。”


    聽到這話,黃修遠怒不可遏,一拳砸在桌子上:“真是一群廢物!紫微星生前做出的決定,簡直害人不淺。巨舟艦隊若還在,我們何至於如此被動!”


    就在黃修遠和他的將領們一籌莫展時,一名探子匆匆跑進大堂,跪地急報:“首領,不好了!昌格方向的永定軍已經出發,預計三日內就會抵達寧化城!他們的軍隊規模至少有五萬人,且裝備精良,士氣高漲!”


    大堂內頓時一片嘩然。劉庭第一個站出來,大聲問道:“五萬人?這怎麽可能!昌格明明隻是永定公控製的一座小城,怎能湊出如此多的兵力?”


    探子急忙解釋:“據說永定公手下的秦玄率領這支軍隊,而秦玄在昌格以‘救民於水火’為號召,短短半個月內便聚集了數萬兵力。他們不僅裝備了充足的武器,還借助秦玄提供的洗髓丹和造化丹,大幅提升了士兵的體質和戰鬥力。”


    “該死!”黃修遠怒罵一聲,咬牙道:“看來秦玄不僅有能力,還有野心。若讓他拿下寧化城,下一步就會直逼我們的腹地!”


    “首領,眼下該如何應對?是堅守城池,還是主動出擊?”劉庭小心翼翼地問。


    黃修遠沉思片刻,站起身來,目光淩厲地掃過眾人:“堅守城池無異於等死。永定軍的士氣和戰鬥力遠超我們,守城隻會被他們一點點蠶食。我們唯一的辦法,就是主動出擊,在寧化城外與他們決一死戰!”


    堂內頓時一片寂靜,許多人麵露憂色,但沒人敢提出異議。


    黃修遠很快下達了命令:“立即召集所有將士,連夜整軍!同時,派遣信使前往臨近的城鎮,請求支援。告訴他們,若寧化城失守,他們也難逃被永定軍攻占的命運!”


    “是!”劉庭領命而去。


    黃修遠隨後又對謀士們說道:“啟動寧化城的所有防禦資源,尤其是剩餘的弩炮和機關箭陣。雖然無法與巨舟艦隊相比,但它們至少能在戰場上為我們提供支援!”


    謀士們連連點頭,迅速行動起來。


    與此同時,秦玄和李肅率領的永定軍正以極快的速度向寧化城推進。秦玄騎在戰馬上,遠遠眺望著前方的山林,嘴角勾起一抹冷笑:“寧化城不過是個殘破之地,黃修遠在城中的布置我一清二楚。這一戰,注定是我們的勝利。”


    李肅策馬來到秦玄身邊,低聲問道:“秦兄,這次作戰,你有什麽特別的安排?”


    秦玄淡淡一笑:“寧化城是塊硬骨頭,正麵硬攻會付出不少代價。但我已經派出先鋒部隊,從側翼滲透進城。一旦他們在城內製造混亂,我們便能從正麵一舉攻破!”


    李肅點了點頭,佩服地說道:“秦兄果然料事如神,此戰定能旗開得勝!”


    秦玄的目光中閃過一絲冷厲:“不僅要勝,還要徹底斬斷黃修遠的根基。寧化城,我勢在必得!”


    三日後,永定軍抵達寧化城。戰鼓聲震天響起,秦玄站在前線,揮舞手中的戰刀,高聲下令:“全軍準備,攻城開始!”


    黃修遠站在城牆上,注視著黑壓壓的永定軍大軍,內心湧起一股無法抑製的緊張感。他手握戰刀,咬牙道:“生死存亡之際,絕不能退縮!傳我命令,全軍出擊,與敵軍決一死戰!”


    兩軍在城外展開了激烈的廝殺,喊殺聲響徹雲霄,鮮血染紅了戰場。秦玄策劃已久的戰術逐漸顯現出威力,永定軍的先鋒部隊成功潛入城內,切斷了黃修遠的後路。


    經過一整日的激戰,黃修遠的軍隊最終被擊潰。他本人在突圍時被秦玄親手斬殺,寧化城就此易主。


    戰鬥結束後,秦玄站在寧化城的城牆上,俯視著城內的景象。他的目光中透著堅定:“從今天起,寧化城是永定軍的一部分。這裏將成為我們進軍西南的重要據點!”


    李肅走上前來,激動地說道:“秦兄,此戰我們大獲全勝,永定軍的聲勢將更加強盛!”


    秦玄點了點頭,嘴角微微揚起:“這隻是開始。接下來,輪到那些還在觀望的勢力,看看他們會做出什麽選擇了。”


    永定軍剛剛接管寧化城,城主府內已是人來人往,數不清的士族代表絡繹不絕,帶著大大小小的賀禮排隊拜見秦玄和李肅。錦盒、金銀、靈石甚至少見的天材地寶都被堆滿了大堂,幾乎連下腳的地方都沒有。


    “諸位的心意,我心領了。”秦玄站在大廳中央,目光平靜地掃過眾人,語氣淡然卻透著一絲威嚴,“隻要不背叛永定公,不背叛我們永定軍,你們的利益自然有人保障。但若有人敢暗中通敵,被我等知曉了,那後果……自負。”


    秦玄的一番話如同一桶冷水澆在眾士族頭上,盡管大廳內安靜得連針落地都能聽見,士族代表們仍齊齊點頭哈腰,連聲稱是。


    “好了,你們可以退下了。”秦玄隨手一揮,示意眾人離開。


    士族代表們一邊擦著額頭的冷汗,一邊躬身退去。李肅目送他們離開,隨後忍不住湊到秦玄身旁,低聲說道:“秦兄,這些士族嘴上稱臣,實則背後都各懷鬼胎,我覺得他們根本不可信。”


    “他們當然不可信。”秦玄嘴角勾起一抹淡笑,目光中透著幾分譏諷,“士族曆來都是如此,隻會隨風倒。如今他們投靠我們,不過是為了保全自身而已。但寧化城的管理一時還需要他們幫襯,就暫且留著吧。”


    “那之後呢?”李肅問。


    “之後麽……”秦玄眼中閃過一絲寒光,“等我們的人手穩定下來,就派心腹接管城內的各項事務。至於這些士族,聽話的,可以分一些利益,給個虛職安撫;不聽話的,按照我們製定的律法處理,該殺殺,該剿剿。”


    李肅點了點頭,佩服地說道:“秦兄果然深謀遠慮,屬下佩服!”


    處理完寧化城的事務後,秦玄便開始尋找係統提示的氣運之女。他按照係統提供的線索,在城內轉悠了一圈,卻毫無所獲。


    “係統,你確定氣運之女在寧化城?”秦玄站在街頭,神色不悅地低聲問道。


    係統的聲音隨之響起:“宿主,一些氣運之子天賦異稟,能夠隱藏自己的氣息。尋常手段無法發現,需要特殊手段才行。”


    秦玄思索片刻,手一翻取出無字碑。他將靈力注入其中,無字碑表麵頓時浮現出複雜的紋路,隨後漸漸發出柔和的光亮。不久後,一個名字浮現在碑麵上——林婉兒。


    “林婉兒……”秦玄輕聲念著這個名字,而無字碑上隨之浮現出一個模糊的影像。那是一個不過十四五歲的女孩,眉眼清秀,略顯瘦弱的身影讓人心生憐惜。


    “先天劍體?”秦玄看到影像下方的文字介紹,忍不住露出一抹笑容,“這倒是個不錯的發現。既然是先天劍體,那就得給她一把好劍。”


    無字碑的光亮漸漸指引著秦玄的方向。他順著提示的路線,很快來到了一家酒樓。遠遠地,他看到一個身著粗布衣衫的少女,正端著盤子在酒樓內來迴奔波。


    那少女正是林婉兒。


    秦玄沒有急著現身,而是靠在街對麵的一棵樹下靜靜觀察。他很快注意到,酒樓內的氣氛有些不對勁。幾個衣著華麗、滿臉油光的混混正圍在林婉兒身旁,臉上帶著惡意的笑容。


    “小丫頭,給爺倒杯酒!”一個混混用腳踢了踢桌角,語氣輕佻。


    林婉兒咬著牙,強忍著怒氣,為混混倒滿酒杯。


    “不錯嘛!”另一個混混上下打量著林婉兒,冷笑道,“瞧這模樣,長得倒是清秀,幹脆跟著我們哥幾個混吧!總比在這裏端盤子強。”


    林婉兒的臉色瞬間變得煞白,緊握著酒壺的手微微顫抖。她深吸一口氣,壓低聲音說道:“幾位客官,請自重。這是酒樓,想喝酒我會好好招待,但若是來搗亂的,請馬上離開。”


    “喲,小丫頭脾氣還挺大!”為首的混混拍案而起,一把拽住林婉兒的手腕,惡狠狠地說道,“別敬酒不吃吃罰酒!”


    酒樓裏的其他夥計見狀,紛紛縮在一旁不敢上前。就在混混揚起巴掌準備打下去時,一股冰冷的氣息陡然襲來。


    “放手。”秦玄的聲音低沉而冰冷,卻如同利刃般刺入混混的耳中。


    混混迴頭一看,隻見一個氣質卓然的青年正站在酒樓門口,目光中透著森然的殺意。混混心頭一凜,下意識地鬆開了林婉兒的手。


    “你是誰?多管閑事,小心沒命!”混混壯著膽子喊道。


    秦玄冷笑一聲,隨手一揮,一股強大的靈力化作無形的劍氣,瞬間掀翻了混混的桌子。那混混還未來得及反應,就被劍氣震飛,重重摔在地上,連聲慘叫。


    “滾。”秦玄冷冷地說道。


    混混們嚇得麵如土色,爬起來連滾帶爬地逃出了酒樓。


    林婉兒愣愣地站在原地,似乎還沒從剛才的驚嚇中迴過神。秦玄走上前,看著她,露出一抹淡笑:“你是林婉兒吧?”


    林婉兒警惕地後退一步,眼神中帶著幾分防備:“你是誰?怎麽知道我的名字?”


    秦玄沒有迴答,而是從懷中取出一柄短劍,遞到林婉兒麵前:“這是送你的,接下它,你的命運將會徹底改變。”


    林婉兒看著那柄劍,微微一愣。短劍散發著淡淡的光芒,似乎與她體內的某種力量產生了共鳴。


    “從今天起,你將不再是一個普通的酒樓夥計。”秦玄的聲音溫和卻堅定,“跟著我,我會讓你成為這片天地間最鋒利的劍。”

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