原本想要正經答複的嚴知信被付如鶴這突如其來的一聲大姐夫臊得耳朵都能滴血。他心中竊喜，卻又不敢應這一句，磨蹭了半天才磕磕絆絆的說了句“還，還不錯，我自認為考的很好。”
付如鶴見自己這招確實有效，又忍不住逗弄幾句，直到將嚴知信羞得不敢開口為止。
等到嚴知信身體修養好後，付侍郎就主動提出訂親的安排。
這時的嚴知信還有些猶豫，不確定道：“還未放榜，前途功名還未可知呢，伯父就這般放心將大小姐交給我嗎？”
付侍郎笑道：“我們付家看重的是你這個人，不是那些身外之物。你是個有才氣的，就算一朝不中，日後也定有飛黃騰達之日。更何況你信心這般的足，向來已經是十拿九穩的了。我付家詩書傳家，哪怕落魄之時也是看中人品第一。你性情這般的好，若是等放榜以後再談這個，保不齊就要被誰家搶走嘍。”
嚴知信知道付侍郎是在說笑，忙說著“哪裏哪裏”，然後就順勢答應了這個安排。
五日之後便是個黃道吉日。付侍郎早早的就叫付如鶴送了一位老仆去幫嚴知信操持。一是憐惜他尚無父母親眷，派人過去教著他一些定親的禮節。二也是為了叫人看著，一旦嚴知信那邊無力支撐就立馬提供一些人力物力上的支援。
為了這場訂婚儀式，嚴知信可謂是用盡了全力。
既然要訂親，自然而然的就必須要置辦禮物。於是他硬著心腸將母親留給她的唯一一件玉環折價典當了出去，又托著人情變賣了不少書籍，再加上各路朋友提前送來的賀禮，這才七拚八湊的置辦了一副像樣的贄見禮。
九月初七，宜納采、忌捕獵。
早早打發人和付家通了信後，嚴知信又特意請了蘭華觀附近口碑最好的媒人和有德行的老人一同帶著大雁等物一路熱鬧的到了付家門口。
付家下人也是一派喜慶，個個穿紅帶綠，喜氣洋洋的迎接著嚴知信等人進了大門。
跨過大院又進了正堂，嚴知信虔誠行禮，又大聲複述了一遍在門口求親的說辭。
付侍郎夫婦自然不會拒絕，又如方才那般端坐著應了一字“允”。
嚴知信當場拜謝，又央求著媒人和鄰居幫他走完了接下來的流程。嚴付兩家心意相通，付家上下也其樂融融。在這一派歡樂與熱鬧之中，嚴知信與付大姑娘付迎麒之間的婚事才算是真正定下。
相對於付家的家世，這副艱難拚湊出來的定親禮在外人看來實在是寒酸許多。可付家的當事人卻感懷於他的真誠坦蕩，他們知道這些這已經是嚴知信所能拿出的所有身家了。
親事雖然定下了，可後續儀式所需的財物以及婚後的居所都還沒有著落。於是嚴知信便央求著將婚期定在一年之後，等到明年的秋天，他一定能攢夠銀錢來風風光光的迎娶付大小姐過門。
從納采到親迎，正兒八經的一套走下來，少說也得一年半載的。因此對於嚴知信的這個提議付侍郎欣然應允，甚至還隱晦的暗示著：“我付家也算小有家資，幾位姑娘的嫁妝裏也早早備了幾套遠處的院子。待你日後高中以後，不出兩年定時要放出去做官的，若是此時在這京中置辦房產也是遲早要荒廢的。不如將銀錢收存起來，等到外放以後再去當地置辦房屋才更合算。”
嚴知信哪裏不知這是付家體貼自己，在想方設法的為他減輕負擔。
嚴知信再度拜謝，再次承諾著自己定當拚盡全力，不叫付迎麒在成親之事上受半點委屈。
熱鬧了大半日，付家的定親宴也慢慢散去了。
結束完儀式的嚴知信又將鄰居們請到巷子裏的小店中又擺了兩桌，再三拜謝了前來相助的親朋好友，三巡以後，才算是了了所有的正事。
嚴知信目送著客人們前後散了場，交割好銀錢之後，他才一個人慢悠悠的沿著牆根往蘭華觀中走。
秋日裏的湖麵隻剩下一堆殘荷，在夕陽的照映下如同鍍了一層金光。
嚴知信被這一層金光誘惑著走不動路，幹脆在一旁尋了個大樹，打算靠在上麵好生欣賞一番。
他正看的入神，這時，一直細長的竹竿突然從斜角裏伸了出來，打碎了這一片夢幻般的金黃。
嚴知信被這突然冒出來的東西嚇了一跳，再緊接著，枯荷從中又衝出一葉扁舟，在枝椏中左右亂撞了一番，終於被卡在離岸不遠的地方不動了。
那持竿的仆從又用力敲了幾下殘荷，無奈的迴頭道：“公子，真的過不去了！”
聽到話的公子聞聲而起，也接過竹竿敲了幾下，確認著確實沒法行動之後才終於鬆口道：“那就不遊湖了，晚聲，咱們迴吧。”
“啊？可是公子，我們還沒靠岸呢，要怎麽......\"
他話還沒說完，另一頭的白衣公子就突然淩空而起，修長的白靴在枯荷上虛點了幾下，幾個眨眼間就平穩的落了地。
晚聲竟險些忘了，自家這位公子也是有武藝在身的。
岸邊的嚴知信對於這個從天而降的公子頗為好奇。不過好奇歸好奇，出於安全考慮，他並沒打算朝那邊靠近。
他是原地不動了，對麵的公子卻又像發現了什麽是的，突然快步走了過來。
這位白衣公子走的極快，再加上他逆著光，嚴知信沒來得及看清他的長相。等到他走到身前站定之時，嚴知信才認出來對麵的這個白衣公子正是他曾見過兩次的沈小閣老——沈白。
沈白的出現絕非偶然。
嚴知信在心中默默說了一句，又打起十二分的精神準備應對。
沈白和他互相見了禮，隨後又無視湖麵上自家仆從的唿喊，徑直向嚴知信問道：“我送給公子的玉環，公子可還留著？”
嚴知信聞言當即慌了手腳，支支吾吾了半天也沒法給出個答案。
沈白見狀突然輕笑，又從懷中取出一張帕子攤開，打開以後，裏麵躺著的正是前幾日被嚴知信擋掉的玉環。
瞧見這副玉環，嚴知信有些微紅了臉。他剛準備道歉一番，這時，沈白又搶先說道：“嚴公子喜事在身，錢不湊手典當舊物，自然是情有可原，隻是我好奇的是，令堂所留給你的那枚乃是傾城之物，若是將其典當，別說是定親禮禮，哪怕是大婚所需的物件都能湊齊。嚴公子既然這般上心，又為何隻典當了我送你的這枚普通玉環呢？”
嚴知信被他問的有些難堪，想要辯解又無從開口，隻得躊躇著將眉頭擰成了一團。
“你究竟想說什麽？”
嚴知信思索片刻，知道他不是來興師問罪的，索性直接詢問著他的目的。
沈白也樂的直爽，直接道：“嚴公子既然還留著那玉環，想必是對自己的來曆一清二楚。你既不肯典當了他，說明你心中還抱著希望。嚴公子既然報以希望卻遲遲不肯於生父相認，想來是過不了心中聖賢的那一關。既如此，不妨我來做這個惡人，幕後推你一把可好？”
“你究竟想怎麽樣？”
沈白笑而不語，又轉身飛縱了幾下，重新返迴了孤舟之上。
嚴知信被他這番話說的心中恐慌，想要追上去問，偏偏又過不了這一片枯水與秋荷。
迴到船上的沈白將竹竿插入水底，隻是一掌就將船周的枯荷震斷。重獲自由的孤舟在殘存的夕陽中漸行漸遠，隱隱約約的，像是帶走了某一處的希望。
付如鶴見自己這招確實有效，又忍不住逗弄幾句，直到將嚴知信羞得不敢開口為止。
等到嚴知信身體修養好後，付侍郎就主動提出訂親的安排。
這時的嚴知信還有些猶豫，不確定道：“還未放榜，前途功名還未可知呢，伯父就這般放心將大小姐交給我嗎？”
付侍郎笑道：“我們付家看重的是你這個人，不是那些身外之物。你是個有才氣的，就算一朝不中，日後也定有飛黃騰達之日。更何況你信心這般的足，向來已經是十拿九穩的了。我付家詩書傳家，哪怕落魄之時也是看中人品第一。你性情這般的好，若是等放榜以後再談這個，保不齊就要被誰家搶走嘍。”
嚴知信知道付侍郎是在說笑，忙說著“哪裏哪裏”，然後就順勢答應了這個安排。
五日之後便是個黃道吉日。付侍郎早早的就叫付如鶴送了一位老仆去幫嚴知信操持。一是憐惜他尚無父母親眷，派人過去教著他一些定親的禮節。二也是為了叫人看著，一旦嚴知信那邊無力支撐就立馬提供一些人力物力上的支援。
為了這場訂婚儀式，嚴知信可謂是用盡了全力。
既然要訂親，自然而然的就必須要置辦禮物。於是他硬著心腸將母親留給她的唯一一件玉環折價典當了出去，又托著人情變賣了不少書籍，再加上各路朋友提前送來的賀禮，這才七拚八湊的置辦了一副像樣的贄見禮。
九月初七，宜納采、忌捕獵。
早早打發人和付家通了信後，嚴知信又特意請了蘭華觀附近口碑最好的媒人和有德行的老人一同帶著大雁等物一路熱鬧的到了付家門口。
付家下人也是一派喜慶，個個穿紅帶綠，喜氣洋洋的迎接著嚴知信等人進了大門。
跨過大院又進了正堂，嚴知信虔誠行禮，又大聲複述了一遍在門口求親的說辭。
付侍郎夫婦自然不會拒絕，又如方才那般端坐著應了一字“允”。
嚴知信當場拜謝，又央求著媒人和鄰居幫他走完了接下來的流程。嚴付兩家心意相通，付家上下也其樂融融。在這一派歡樂與熱鬧之中，嚴知信與付大姑娘付迎麒之間的婚事才算是真正定下。
相對於付家的家世，這副艱難拚湊出來的定親禮在外人看來實在是寒酸許多。可付家的當事人卻感懷於他的真誠坦蕩，他們知道這些這已經是嚴知信所能拿出的所有身家了。
親事雖然定下了，可後續儀式所需的財物以及婚後的居所都還沒有著落。於是嚴知信便央求著將婚期定在一年之後，等到明年的秋天，他一定能攢夠銀錢來風風光光的迎娶付大小姐過門。
從納采到親迎，正兒八經的一套走下來，少說也得一年半載的。因此對於嚴知信的這個提議付侍郎欣然應允，甚至還隱晦的暗示著：“我付家也算小有家資，幾位姑娘的嫁妝裏也早早備了幾套遠處的院子。待你日後高中以後，不出兩年定時要放出去做官的，若是此時在這京中置辦房產也是遲早要荒廢的。不如將銀錢收存起來，等到外放以後再去當地置辦房屋才更合算。”
嚴知信哪裏不知這是付家體貼自己，在想方設法的為他減輕負擔。
嚴知信再度拜謝，再次承諾著自己定當拚盡全力，不叫付迎麒在成親之事上受半點委屈。
熱鬧了大半日，付家的定親宴也慢慢散去了。
結束完儀式的嚴知信又將鄰居們請到巷子裏的小店中又擺了兩桌，再三拜謝了前來相助的親朋好友，三巡以後，才算是了了所有的正事。
嚴知信目送著客人們前後散了場，交割好銀錢之後，他才一個人慢悠悠的沿著牆根往蘭華觀中走。
秋日裏的湖麵隻剩下一堆殘荷，在夕陽的照映下如同鍍了一層金光。
嚴知信被這一層金光誘惑著走不動路，幹脆在一旁尋了個大樹，打算靠在上麵好生欣賞一番。
他正看的入神，這時，一直細長的竹竿突然從斜角裏伸了出來，打碎了這一片夢幻般的金黃。
嚴知信被這突然冒出來的東西嚇了一跳，再緊接著，枯荷從中又衝出一葉扁舟，在枝椏中左右亂撞了一番，終於被卡在離岸不遠的地方不動了。
那持竿的仆從又用力敲了幾下殘荷，無奈的迴頭道：“公子，真的過不去了！”
聽到話的公子聞聲而起，也接過竹竿敲了幾下，確認著確實沒法行動之後才終於鬆口道：“那就不遊湖了，晚聲，咱們迴吧。”
“啊？可是公子，我們還沒靠岸呢，要怎麽......\"
他話還沒說完，另一頭的白衣公子就突然淩空而起，修長的白靴在枯荷上虛點了幾下，幾個眨眼間就平穩的落了地。
晚聲竟險些忘了，自家這位公子也是有武藝在身的。
岸邊的嚴知信對於這個從天而降的公子頗為好奇。不過好奇歸好奇，出於安全考慮，他並沒打算朝那邊靠近。
他是原地不動了，對麵的公子卻又像發現了什麽是的，突然快步走了過來。
這位白衣公子走的極快，再加上他逆著光，嚴知信沒來得及看清他的長相。等到他走到身前站定之時，嚴知信才認出來對麵的這個白衣公子正是他曾見過兩次的沈小閣老——沈白。
沈白的出現絕非偶然。
嚴知信在心中默默說了一句，又打起十二分的精神準備應對。
沈白和他互相見了禮，隨後又無視湖麵上自家仆從的唿喊，徑直向嚴知信問道：“我送給公子的玉環，公子可還留著？”
嚴知信聞言當即慌了手腳，支支吾吾了半天也沒法給出個答案。
沈白見狀突然輕笑，又從懷中取出一張帕子攤開，打開以後，裏麵躺著的正是前幾日被嚴知信擋掉的玉環。
瞧見這副玉環，嚴知信有些微紅了臉。他剛準備道歉一番，這時，沈白又搶先說道：“嚴公子喜事在身，錢不湊手典當舊物，自然是情有可原，隻是我好奇的是，令堂所留給你的那枚乃是傾城之物，若是將其典當，別說是定親禮禮，哪怕是大婚所需的物件都能湊齊。嚴公子既然這般上心，又為何隻典當了我送你的這枚普通玉環呢？”
嚴知信被他問的有些難堪，想要辯解又無從開口，隻得躊躇著將眉頭擰成了一團。
“你究竟想說什麽？”
嚴知信思索片刻，知道他不是來興師問罪的，索性直接詢問著他的目的。
沈白也樂的直爽，直接道：“嚴公子既然還留著那玉環，想必是對自己的來曆一清二楚。你既不肯典當了他，說明你心中還抱著希望。嚴公子既然報以希望卻遲遲不肯於生父相認，想來是過不了心中聖賢的那一關。既如此，不妨我來做這個惡人，幕後推你一把可好？”
“你究竟想怎麽樣？”
沈白笑而不語，又轉身飛縱了幾下，重新返迴了孤舟之上。
嚴知信被他這番話說的心中恐慌，想要追上去問，偏偏又過不了這一片枯水與秋荷。
迴到船上的沈白將竹竿插入水底，隻是一掌就將船周的枯荷震斷。重獲自由的孤舟在殘存的夕陽中漸行漸遠，隱隱約約的，像是帶走了某一處的希望。