當然,蘇窈也不會聽他的。


    疫症不能拖著,越拖越嚴重,尤其是在古代,宏林縣又缺少藥材。


    蘇窈假意迴房間休息,趁淩金霄帶人去後山采藥,她蒙上口罩,帶著同樣裝備完全的小穀和明鏡,前往宏林縣西街最東戶劉景才家。


    三人剛走進西街便能看出來,這裏比起縣城中心街道更加凋敝,土牆壘起來的屋麵年久失修,周遭都差不多,門扉也破破爛爛,淩空掛著個木栓。


    與中心街道關門閉戶不同,西街門戶大敞,但沒有人跡,住在西街的百姓都被轉移到山下的癘所隔離救治。


    劉景才一家最先染上疫症。


    古代疫症往往集中在災害頻發或戰爭後,像宏林縣這種突發的疫症的確少見,沒有經曆大型災害,也沒有戰爭困擾,疫症表現為發熱、咳嗽、嘔吐,不是麻風病表現。


    蘇窈推斷,宏林縣所發疫症應是鼠疫。


    鼠疫通過飛沫傳播,最開始發病源一定是飲用或食用含有病毒的水和食物,所以蘇窈才想來劉景才家看一看,會不會有什麽發現。


    正巧,碰見了奉命來燒毀舊衣物和被褥等有傳染性物品的知縣小廝。


    他帶領蘇窈一行人在劉景才家裏翻了個遍,將屋內所有陳設的用處說透,走到院中,蘇窈眼尖地發現了一口水井。


    空木桶和韁繩都卸了下來,放在井旁,木桶裏沒有水漬,有些寒風吹進去的沙土。


    小廝為她介紹。


    “這是個公共水井,供周遭三四戶人家日常取水用。”


    蘇窈走過去,探頭往水井下望,深邃漆黑,隱隱能聽見水波晃動的聲響。


    她主動問小廝,“劉景才得了疫症後,周圍人家呢?”


    小廝思索片刻說道:“都差不多時間患上疫症,鄰裏往來頻繁,沒什麽差別。”


    蘇窈又看了一眼水井,腳下仿若生根一般,遲遲不願離開。


    小廝連著喊她幾聲,她這才走遠,又查找其他物件,可最後還是放心不下那口水井,重新迴到井邊。


    “找來個長木棍,我試試井下有沒有東西。”


    蘇窈吩咐小穀。


    過了會兒,小廝不知從何處找到長木棍,和蘇窈差不多高,交給她,蘇窈艱難地將木棍塞進井口內,直至接觸到水麵,她順時針攪動木棍。


    一開始,蘇窈手勁太弱,動作不流暢,總是在一個小地方畫圈。


    還沒動幾下,便察覺到每次攪動時,總會觸碰到一個漂浮在水麵上的物體,隨著攪動的方向任水波浮沉。


    戳上去還硬挺。


    井下真的有東西。


    蘇窈終於可以確認,宏林縣疫症和井中的不明物體有關,它汙染了井水,使劉景才一家和附近的人家飲用不幹淨,含有病毒的水源,這才感染了疫症。


    “去找人,將水井裏的東西撈出來。”


    小廝聽見她的吩咐,瞪大眼睛,沒料到井中真的有東西,急忙把知縣和其他人叫來,撈起來一看。


    是一隻死老鼠的屍體。


    身上毛發已經被泡爛,露出粉紅發白的皮脂和幾道裂口,害怕它身上依舊帶有病毒,孫昌林一把火將它燒個幹淨。


    知曉是什麽引起的疫症,軍醫也可對症下藥。


    這則喜訊很快傳到了淩金霄耳邊,他吩咐軍醫按照以往醫治鼠疫的方子,結合山林裏有的藥材,製定藥方采藥,解決了宏林縣疫症加劇的情況。


    “誰發現的?”


    他立在桌案前動手撰寫上奏折子,沒抬眼皮無意中問道。


    麵前的士兵囁嚅,不知該不該說。


    等了半晌沒聽見迴話,淩金霄心頭一突,停下手中筆,沉聲再次問道:“誰發現的?”


    他心裏已然猜到了人選。


    “...是,是夫人....”


    “啪嗒”一聲,筆杆被男人用力摁在桌麵,烏墨飛濺,落於玄色長袍上,淩金霄控製住不安的情緒,薄唇抿成直線,隨意將奏折一卷,撩起衣擺便大步朝客棧外走去。


    “過來帶路。”


    可惜,等他趕到劉景才家中,蘇窈一行人早已換了位置。


    空留正在挖土填井的村民驚異地瞧著他們滿頭大汗趕過來,又急匆匆地離開。


    蘇窈被孫昌林引到山腳下的癘所。


    癘所是隔離疫症病患的場所,孫昌林經曆過疫症,四棟民宅都蓋得像模像樣,修成一個個小隔間,用簾子做門,將病患封閉在其中,不與他人接觸。


    發病的人單獨一棟,有風險但還未出現症狀的人單獨一棟,規劃合理。


    蘇窈感慨於孫昌林的未雨綢繆,在當時還未發現傳染源便能將病患安置得當,孫昌林心思縝密是個好官。


    既然如今確定為鼠疫,屬急性疫症,從感染到發病的潛伏期不超過十日,蘇窈如實告知後,孫昌林也按照記錄明確了每個風險人員的進出。


    兩人相談正歡,蘇窈也不想疫症阻礙他們去北疆的步伐,將防疫政策說得很全麵,剛說完集中管控相關事宜,遠遠地瞧見兩道身影朝他們走來。


    “姑娘,好似是世子爺來了。”


    小穀扯了扯蘇窈的衣袖,小聲提醒道。


    眨眼間,兩人相隔距離更近,蘇窈今日穿了件明豔的玫紅色短襖,婀娜站在原地,打眼最先瞧見的就是她。


    還躲什麽躲啊,她都能看清淩金霄那張沉如青墨的臉,目光銳利,早就盯緊了她,令人心中一顫。


    一言不發走到蘇窈身側,大掌攥緊她的手,絲毫不停頓,拉起她就轉頭迴程,臉色冷峻,指骨用力,掌心卻出了一手汗,黏糊糊的。


    “世子....”


    蘇窈沒反應過來便被他拽著離開,男人大步流星走在前麵,而她就像是拖在身後的風箏,行進全靠兩人手心相連,小碎步緊趕慢趕地追。


    在外麵淩金霄還顧忌蘇窈的麵子,進了客棧,他直接鬆開手,彎下腰,炙熱多汗的手掌落在少女腰間和腿彎,托起她抱在懷裏,大跨步走上二樓。


    一腳踹開客房門,徑直進去沒再迴頭,沉聲留下一句:“關上門,沒有我的吩咐誰都別進來!”


    讓好不容易跟上來的小穀和明鏡二人,呆愣在原地,不知該如何是好。

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