“表少爺,您怎麽來了?二小姐在榻上休息呢。”


    碧溪聽見有人敲門,望著窗外日頭消失,飄揚大雪,不知是誰在這時來找二小姐。


    打開門發現,竟是一整日都沒見過的夏廷瀧。


    大雪紛紛吹白了他的頭頂發,連睫毛上也落晶瑩,他穿著一身月白色大氅,俊秀公子,笑得溫潤如玉,隻是背在身後輕巧揉撚的手指,流露出他的緊張。


    夏廷瀧從大氅內掏出一包米糕,牛皮紙包裝貼上招牌紅封,碧溪看著十分熟悉,是蘇窈最愛吃的街邊鋪子,離尚書府甚遠,坐馬車都要兩刻鍾,若不是附近勳爵人家宴請,蘇窈向來不會興師動眾托門房單去為米糕跑一趟。


    “聽聞表妹今日心緒不高,我去買了糕點,吃後多少會開心些。”


    “還有...我有件事想告訴表妹。”


    碧溪為他留門,進屋問了問蘇窈的意見,笑著將他迎進來。


    屋內丫鬟都大概知曉夫人的意思,想把兩人湊成夫妻,自是為彼此多說些好話。


    “表少爺,姑娘聽聞您來很高興,今日推了不少客,您可是姑娘見的唯一一個。”


    夏廷瀧聞言,靦腆地笑了笑,耳尖泛紅,等進了裏屋,瞧見蘇窈隻穿了件海棠色輕紗襦裙,更是羞紅臉,眼神飄忽不定,就是不敢看她。


    該遮的地方都遮得嚴嚴實實,不過是去歲的夏裝,屋裏炭火烤人,她才這般穿著,蘇窈好笑地看夏廷瀧急出滿頭汗,順手從旁邊扯過毯子披上。


    男人心底鬆了口氣。


    “表哥這麽晚來所為何事?”


    清淩淩的聲音響起,夏廷瀧心頭泛起一絲甜蜜,溫聲道。


    “我來看你是否無礙,還有,”他將手上提著的糕點放在少女麵前,“這是我順道買的米糕,你不是最愛吃嗎?”


    蘇窈眼眸一亮,利索地伸手解開包裝,露出其中碼得滿當當的雪白米糕,飽滿誘人,滑滑彈彈,她忍不住伸手拿起一枚含進嘴裏。


    “好吃!”


    她眼睛亮晶晶地看著夏廷瀧,大方地也張羅他來吃幾枚。


    夏廷瀧愧疚難耐。


    “對不起喜兒,若昨夜我沒有去買禮品,你也不會遭遇險情,都怪我不好....”


    這話說得在理,蘇窈對他的道歉十分滿意,畢竟若不是他搞出幺蛾子,蘇婧杳也不會就杆往上爬。


    而且蘇窈這人,向來沒理也要硬占三分,對別人的道歉理直氣壯收下。


    “我原諒你啦表哥。”


    她晃了晃手中的糕點,嬉笑道:“你的道歉禮物我很喜歡。”


    夏廷瀧好脾氣地哄她,看了看她塗完藥的腳腕,語氣又低落下來。


    “迴府時我在府門前碰見世子,淩兄說他今日去大理寺詢問審訊結果,卻被告知...”


    “昨夜追捕你的那三人,在獄中自盡了。”


    蘇窈咀嚼糕點的動作一頓,神情若有所思。


    “線索斷了,平白無故讓你受罪,也不知他們是否與你結仇,上京城小,萬一再遇上...”


    夏廷瀧悔恨自己無能,當著蘇窈麵前立誌,隱晦訴說難以抑製的情意。


    “喜兒,以後我絕不會讓你受到這種無妄之災,正月已過,我也該催促母親啟程迴金華,等到明年恩科結束入仕,我...我會再來上京與你相見。”


    蘇窈佯裝聽不懂他言辭中的曖昧,親熱地拉上其他姐妹名頭。


    “不隻是我,阿瑩姐姐還有杳姐兒都會期待和表哥再次碰麵。”


    夏廷瀧沒得到正麵迴複,神情有些失落,可麵前的少女盈盈可人,眼眸看向他像是看著全世界,他又替蘇窈找到合適的理由,表妹是女子,對感情羞於啟齒是正常的。


    尤其喜兒生性婉順,內斂喜靜。


    夏瓊華對他的叮囑和暗示還猶在耳畔。


    “廷瀧,雖然喜兒不是我親閨女,但一樣在我屋下養了近十年,我最是疼她,放心不下。


    “姑母都打聽好了,你明年來京後,在瓊隆大街街尾買下棟院子,離尚書府不遠,我啊舍不得喜兒的時候,還能去看看她。”


    他躊躇滿誌,恨不得立馬迴金華搞定一切,入京迎娶喜兒。


    送走夏廷瀧,蘇窈思慮著馬六那幾人的死因,不知不覺將整包米糕吃了個幹淨。


    小穀走進來沏茶,正巧瞧見她扶著肚子打了聲嗝,看著空了的牛皮紙,驚訝地說道。


    “姑娘,不是說好年後少吃的嗎?”


    蘇窈心虛地想起前天夜裏她的確說要減肥,打著哈哈,無辜地轉移話題。


    “掌櫃去平居巷有什麽發現?”


    已經吃完了小穀也不能再說什麽,隻好給蘇窈沏好之前崔氏教她調配的減重茶,拖著聲道:“姑娘,下不為例。”


    蘇窈:“我曉得的。”


    小穀這才將掌櫃的收獲與她提及。


    “掌櫃的在平居巷裏找到了幾張欠條和兩本冊子,都給您拿過來了,哦對,還有一支簪子,奴婢幫您取過來。”


    她鬼鬼祟祟從紗櫥後牆的隔板櫃中拿出這些東西,其中簪子格外引人注目。


    累絲鑲白玉流蝶沉花金簪,蘇窈熟悉,小穀也不陌生。


    去歲中秋,各地節度使為祈聖顏,大大小小送入後宮不少金銀首飾,聖上賞給嬪妃外,還賞了些給肱骨大臣的女眷。


    這支簪子,便是蘇重道拿迴來的禦賜之物。


    夏瓊華推托年長,讓蘇重道將此簪送予家中姑娘,本意是給蘇琇瑩,畢竟她正值待嫁年紀,又是與皇後弟弟有婚約的妻子,難說聖上賞下的簪子,是不是本就打算給她。


    當夜許氏吹了一夜枕頭風,便哄著蘇重道將這簪子給了蘇婧杳。


    簪子無緣無故出現在平居巷,便是將罪名釘在她身上。


    蘇窈更在意的是那兩本冊子和欠條。


    欠了四五十兩銀子,欠條上的名字既不是馬六,也不是蘇婧杳,而是兩個全然陌生的名字。


    黃臨,範擺田。


    小穀指著“範擺田”這三個字,告訴蘇窈。


    “姑娘,上次您讓奴婢查蔣俊傑時,他也有這張欠條,債主的名字也是範擺田。”


    “範擺田就是上京錢來賭坊的東家。”

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