“看來,我們得去一趟鎮上的學堂了。”任婉清將信紙疊好,放入袖袋。


    信上歪歪扭扭的字跡,懇求著幫助,像一根細細的針,刺痛了她的心。


    小鎮的學堂,她兒時也曾在那裏念過幾年書,如今竟已破敗至此,需要求助於人。


    傅景陽握住她的手,溫潤的觸感傳遞著無聲的支持。


    “走吧,我們去看看。”


    馬車轆轆,載著二人駛向小鎮的邊緣。


    學堂坐落在一片略顯荒涼的地方,低矮的土牆斑駁不堪,屋頂上的茅草稀疏淩亂,在秋風中瑟瑟顫抖,如同一位垂暮的老人,無力地歎息著歲月的無情。


    院子裏,幾個衣衫襤褸的孩子正圍坐在一起,用樹枝在地上塗塗畫畫。


    他們的臉上,寫滿了對知識的渴望,卻又帶著一絲與年齡不符的成熟和憂愁。


    見到任婉清和傅景陽,孩子們怯生生地站了起來,好奇地打量著這兩個衣著光鮮的陌生人。


    一位頭發花白,身穿洗得發白的長衫的老者從屋裏走了出來,正是學堂的先生,孔學究。


    他拱了拱手,語氣冷淡,“二位可是任家餐廳的老板?”


    “正是。”任婉清微笑迴應,盡量讓自己的語氣顯得溫和親切,“我們收到學堂的來信,特地來看看。”


    孔學究推了推鼻梁上的眼鏡,眼神裏帶著一絲審視,“如今任家餐廳生意興隆,兩位突然想起捐助學堂,莫不是為了沽名釣譽?”


    任婉清的笑容微微一僵,心裏有些不悅,但還是耐著性子解釋道:“孔先生,我們……”


    “不必解釋了!”孔學究粗暴地打斷了她的話,“老夫教書育人多年,見過形形色色的人,也見過不少打著善人旗號行齷齪之事的人!你們若是真心想幫助學堂,就拿出實際行動來,而不是在這裏空口白話!”


    傅景陽上前一步,將任婉清護在身後,眼神淩厲地盯著孔學究,“孔先生,你……”


    任婉清拉住了傅景陽的衣袖,輕輕搖了搖頭,示意他不要衝動。


    她深吸一口氣,目光堅定地看向孔學究,“孔先生,我們今日來,隻是想看看學堂的情況,至於捐助之事,我們自有安排。” 她頓了頓,語氣帶著一絲不容置疑的堅決,“明日,我們會再來。”


    翌日清晨,一輛馬車滿載著書籍,停在了破敗的學堂門口。


    任婉清一身素雅的衣裙,站在晨曦中,仿佛一株傲然挺立的梅花,清冷而堅韌。


    孔學究看著堆積如山的書籍,


    “孔先生,這些書籍隻是一點心意,希望能對學堂有所幫助。”任婉清的聲音清脆悅耳,如涓涓細流般流淌在院子裏。


    孔學究撫摸著嶄新的書頁,一股墨香撲鼻而來,他蒼老的眼中竟泛起一絲濕潤。


    “任老板,老夫……”他欲言又止,似乎想說什麽,卻又咽了迴去。


    “孔先生不必多言,我們隻是想盡一份綿薄之力。”任婉清微微一笑,轉身看向那些好奇地圍觀的孩子們,“孩子們,以後要好好讀書,將來成為國家的棟梁之才。”


    孩子們歡唿雀躍,圍著書籍蹦蹦跳跳,眼中閃爍著對知識的渴望和對未來的憧憬。


    傅景陽站在任婉清身旁,目光溫柔地注視著她,心中充滿了敬佩和愛意。


    然而,這份寧靜並沒有持續多久。


    小鎮上開始流傳一些關於任家的謠言,說是任家捐助學堂隻是為了作秀,沽名釣譽。


    這些謠言如同毒蛇一般,悄無聲息地蔓延開來,逐漸侵蝕著人們對任家的信任。


    “聽說了嗎?任家捐書根本就是做樣子,他們是想借此提高自己的名聲,好賺更多的錢!”茶館裏,有人繪聲繪色地講述著,引來周圍人竊竊私語。


    “可不是嘛,我看他們就是假仁假義,說不定那些書都是些破爛貨!”另一個附和道。


    這些流言蜚語傳到了任婉清的耳中,她並沒有表現出絲毫的慌亂,反而平靜地放下手中的茶杯,嘴角勾起一抹意味深長的笑容。


    “看來,有人不想讓我們好過啊。”


    傅景陽眉頭緊鎖,擔憂地看著她,“婉清,你打算怎麽辦?”


    任婉清既然他們想玩,我們就陪他們玩玩。


    ”她站起身,目光堅定地望向窗外,語氣中帶著一絲不容置疑的決絕,“我要讓他們知道,任家可不是任人揉捏的軟柿子!”


    她走到書桌前,提筆蘸墨,開始在紙上寫寫畫畫……


    “明日,我要讓所有人看看,究竟是誰在演戲!”


    傅景陽心疼地將任婉清攬入懷中,輕輕拍著她的背,柔聲安慰道:“婉清,別擔心清者自清,濁者自濁,那些流言蜚語終究會被時間衝淡。”他緊緊握住任婉清的手,眼神中充滿信任,仿佛在說:無論發生什麽,我都會在你身邊。


    任婉清感受到他掌心的溫度,心中湧起一股暖流,原本緊繃的神經也逐漸放鬆下來。


    她抬起頭,迴以一個堅定的眼神,仿佛在說:我不會讓你失望的。


    第二天一早,任婉清便派人去請了幾位在小鎮上德高望重的老者和一些平日裏與她交好的居民,邀請他們到學堂參觀。


    這些居民平時就對任婉清的為人讚賞有加,如今聽說她被惡意中傷,自然義不容辭地前來支持。


    當他們親眼看到學堂裏嶄新的桌椅、堆積如山的書籍,以及孩子們臉上洋溢的笑容時,心中對任婉清的信任更加堅定。


    他們紛紛表示,相信任家是真心實意地想要幫助學堂,那些流言蜚語不過是有人嫉妒心作祟,故意散播的謠言。


    消息很快傳遍了小鎮的大街小巷,那些原本還在觀望的人們也開始相信任婉清,謠言如同被戳破的氣球,迅速消散。


    看到這一幕,任婉清心中充滿了成就感


    然而,任婉清並沒有因此而放鬆警惕,她知道羅富戶不會善罷甘休。


    傍晚時分,夕陽的餘暉灑落在學堂的院子裏,將一切都染成一片金黃色。


    任婉清獨自一人坐在學堂的門口,看著孩子們嬉戲打鬧,心中卻隱隱感到一絲不安。


    她總覺得,事情並沒有表麵看起來那麽簡單。


    “孔先生,”任婉清突然開口,打破了片刻的寧靜,“我想了解一下學堂的賬目……”

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