葉小姐手中的信在風中獵獵作響,像一隻撲騰的白色蝴蝶,吸引了所有人的目光。


    “這封信,是汪管家親筆所寫,上麵清楚地記載了你如何苛待下人,如何中飽私囊,如何……”葉小姐頓了頓,語氣加重,“如何敗壞任家門風!” 她話音剛落,人群中便爆發出一陣驚唿。


    任婉清心中一沉,她知道汪管家老實本分,絕不會寫這樣的信,這分明是葉小姐的詭計!


    她正要開口辯解,卻見汪管家從人群中擠了出來,臉色煞白,嘴唇顫抖著,說不出話來。


    “汪管家,你來說說,這信上寫的,可是事實?”葉小姐步步緊逼,眼中閃爍著得意的光芒。


    汪管家張了張嘴,卻隻是發出幾個含糊不清的音節。


    他看了看任婉清,又看了看葉小姐,眼神中充滿了掙紮和恐懼。


    任婉清深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。


    她知道,此刻不能慌亂,必須找到突破口。


    她注意到汪管家緊緊攥著的手,以及他躲閃的目光,心中隱隱有了一個猜測。


    盡管任婉清已經做了很多,但還是有部分人對她的做法表示懷疑,陸先生甚至還寫了文章指責她不夠大度,這讓任婉清有些委屈。


    但她並沒有因此而氣餒,反而更加堅定地要查清真相。


    她想起之前偶然聽到陸先生與葉小姐的對話,心中一動,計上心來。


    小鎮的文人雅集上,陸先生正襟危坐,侃侃而談,享受著眾人的敬仰。


    突然,任婉清款款而來,手裏拿著一疊紙張。


    “陸先生,您的大作我拜讀了,隻是其中似乎有些誤會,我想我有必要澄清一下。”任婉清語氣平靜,卻帶著不容置疑的力量。


    她將手中的紙張一一展示,正是陸先生之前與葉小姐私下見麵的證據,以及葉小姐如何教唆陸先生寫文章詆毀自己的經過。


    陸先生頓時麵紅耳赤,無言以對。


    圍觀的文人們議論紛紛,看向陸先生的目光充滿了懷疑和鄙夷。


    葉小姐見狀,臉色陰沉,她狠狠地瞪了任婉清一眼,低聲對身邊的譚公子說道:“看來,我們得換個法子了……”


    葉小姐眼見陸先生的聲譽掃地,自己精心編織的謊言也即將被拆穿,不禁心生怨恨。


    她狠狠地掐了掐手心,對身旁的譚公子低語道:“看來,我們得另尋出路了。你去,拉攏更多的人,讓他們站在我們這邊。尤其是薑夫人,她最愛嚼舌根,散播消息最快。”譚公子領命而去,嘴角勾起一抹陰險的笑容。


    當晚,小鎮上舉辦了一場盛大的社交宴會。


    衣香鬢影,觥籌交錯間,譚公子穿梭於人群之中,巧舌如簧地散播著對任婉清不利的消息。


    他繪聲繪色地描述著任婉清如何囂張跋扈,如何欺壓弱小,甚至添油加醋地編造了一些子虛烏有的事情。


    起初,一些不明真相的賓客還真被他蒙騙了過去,紛紛對任婉清議論紛紛。


    然而,任婉清早已料到葉小姐和譚公子的詭計。


    她沒有選擇直接與譚公子在宴會上對峙,而是安排了幾個機靈的丫鬟,扮作賓客混入人群,不動聲色地引導輿論。


    當譚公子說到任婉清苛待下人時,一個丫鬟便會“不經意”地提起任婉清如何體恤下人,逢年過節都會給下人們發放額外的賞錢;當譚公子說到任婉清中飽私囊時,另一個丫鬟便會“恰好”聽到,並大聲反駁,拿出任婉清整理的賬本,證明每一筆開銷都清清楚楚。


    譚公子每說出一個謊言,就會被任婉清安排的人巧妙地拆穿。


    漸漸地,眾人開始察覺到譚公子話語中的漏洞,看向他的目光也變得狐疑起來。


    譚公子原本自信滿滿的笑容逐漸僵硬,額頭上滲出了細密的汗珠。


    他感覺自己就像一個被剝光了衣服的小醜,站在舞台中央,接受著眾人的嘲笑。


    宴會的氣氛變得微妙起來,薑夫人原本正聽得津津有味,準備將這些“八卦”傳播出去,卻發現事情似乎與她聽到的版本有所出入。


    她狐疑地看向譚公子,又看了看周圍竊竊私語的賓客,心中升起一絲不安。


    就在這時,一個丫鬟端著托盤,不小心撞到了譚公子,一杯紅酒灑在了他的衣服上。


    譚公子惱羞成怒,正要發作,卻見丫鬟臉色蒼白,驚慌失措地跪在地上,顫抖著說道:“公子饒命,奴婢不是故意的……”她低著頭,眼中閃過一絲狡黠的光芒。


    譚公子正要開口訓斥,卻突然感覺背後一涼,有人在他耳邊輕輕說道:“譚公子,小心禍從口出……”


    譚公子猛地迴頭,卻隻看到一張張陌生的麵孔,根本找不到說話之人。


    他心中一驚,一股莫名的恐懼感油然而生。


    他下意識地看向葉小姐,卻發現葉小姐正一臉陰沉地盯著他,眼神中充滿了警告的意味。


    譚公子瞬間明白,自己已經成為了棄子。


    宴會上的風波並沒有就此平息。


    葉小姐的丫鬟眼見譚公子失利,心中焦急萬分。


    她悄悄溜到餐桌旁,將一包事先準備好的藥粉倒入任婉清的酒杯中,然後裝作若無其事地迴到了葉小姐身邊。


    她相信,隻要任婉清喝下這杯酒,就會在宴會上出醜,到時候,任家的名聲就徹底毀了。


    然而,小丫鬟的舉動早已被任婉清安排在暗處的丫鬟看在眼裏。


    就在小丫鬟準備離開時,那個丫鬟故意撞了她一下,小丫鬟手中的托盤掉落在地,發出一聲清脆的響聲。


    眾人循聲望去,隻見小丫鬟臉色蒼白,眼神閃爍,手中還緊緊攥著一小包藥粉。


    “這是什麽?”任婉清的聲音在人群中響起,清冷而威嚴。


    葉小姐的丫鬟嚇得渾身一顫,手中的藥粉掉落在地。


    她支支吾吾,半天說不出話來。


    任婉清走到她麵前,撿起地上的藥粉,放在鼻尖輕輕嗅了嗅,然後冷冷地說道:“這是鶴頂紅,劇毒之物。”


    人群中爆發出一陣驚唿,眾人看向葉小姐的丫鬟的目光充滿了恐懼和厭惡。


    葉小姐的丫鬟的臉色瞬間變得慘白,她知道自己完了。


    任婉清當眾揭穿了她的陰謀,並下令將她趕出宴會。


    葉小姐的丫鬟狼狽地逃離了宴會廳,留下一片唏噓聲。


    傅景陽一直默默地關注著這一切。


    他走到任婉清身邊,輕輕握住她的手,眼神中充滿了心疼和欽佩。


    他當著所有人的麵,表達了對任婉清的堅定支持和深情厚誼。


    他的言辭懇切,感人肺腑,讓在場的所有人都為之動容。


    任婉清感動地望著傅景陽,心中充滿了溫暖和力量。


    葉小姐眼睜睜地看著自己的幫手一個個失敗,心中的怒火熊熊燃燒。


    她知道,自己已經沒有退路了。


    她猛地站起身,眼神中閃過一絲狠厲的光芒。


    她走到花園中,環顧四周,確定沒有人注意到自己後,才低聲說道:“任婉清,你以為你贏了嗎?我不會讓你好過的……”

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