沉默。


    良久的沉默在這漫天飛雪中蔓延開來,仿佛時間都為之凝固。


    楊林終是沒有迴答,唯有一聲悠長的歎息,在大雪紛飛中飄散,似是包含了千言萬語,卻又難以啟齒。


    夏皇嘴角擠出一抹略顯苦澀的笑容,緩緩迴到石椅上坐下。


    片刻後,他像是想清楚了一切,突然堅定了些許,聲音雖不大卻透著不容置疑的決然:


    “朕,沒錯。”


    “朕在大夏動蕩飄搖之際,臨危受命登上皇位。


    彼時內憂外患,朕殫精竭慮,任用皇叔您領軍抵禦蠻族,方使得大夏北方邊境得以穩固,不會被異族肆意侵占。


    朕又審時度勢,與大梁締結聯盟,共同抵禦大齊,以此確保大夏之安危,此等決策,哪一樁不是為了大夏的江山社稷?”


    說著說著,夏皇的身體卻像是不堪重負一般,突然劇烈地咳嗽了起來,那咳嗽聲在寂靜的雪夜中顯得格外刺耳。


    楊林心頭一驚,不假思索地連忙上前扶住夏皇,滿臉關切。


    與此同時,隱匿於屋簷之上的一劍如鬼魅般再次出現。


    他那沙啞低沉的聲音從猙獰的麵具後傳出:“陛下,您在這風雪中停留太久了。”


    待夏皇好不容易停止咳嗽時,攤開的手心卻盡是鮮血,那刺目的紅色在潔白的雪光映照下,顯得格外驚心。


    楊林瞳孔微睜,驚愕之情溢於言表:“陛下,這是怎麽迴事?”


    夏皇看著掌心的鮮血,臉上露出一抹無奈的笑容,仿佛對自己這副孱弱的身體早已習以為常,隻是這笑容中又透著幾分不甘與落寞:“一劍,把藥給我。”


    一劍聞言,身形微微一動,卻並未有所行動。


    雖然看不到他麵具後的表情,但楊林卻敏銳地感覺到他似乎極不情願如此。


    “陛下,此藥一日隻能吃一枚,您今日已經吃過了。”


    一劍的聲音依舊沙啞冰冷,卻難掩其中的一絲關切。


    夏皇卻滿不在乎地擺了擺手,那姿態像是在揮灑著無盡的威嚴,又似是對自己的生命毫不在意:


    “無妨,反正朕時日無多,不如吃藥,還能讓身體舒服一些,些許後果,朕又何懼?”


    一劍無言以對,但仍固執地站在原地,沒有聽從夏皇的命令。


    “怎麽?連朕的話你都不聽了嗎?”


    夏皇眉頭微皺,佯裝惱怒,眼神中卻閃過一絲不易察覺的疲憊。


    一劍無奈,隻得從懷中緩緩取出一個精致的瓷瓶,遞給了夏皇。


    夏皇輕笑一聲,接過瓷瓶倒出一枚黑色藥丸,毫不猶豫地服入口中。


    神奇的是,那原本有些蒼白如紙的臉色,在服下藥丸後竟然開始逐漸變得紅潤起來,仿佛生命的活力又重新注入了他的身體。


    夏皇將瓷瓶扔迴一劍,語氣恢複了些許威嚴:“退下吧。”


    一劍小心翼翼地將瓷瓶十分鄭重地放入懷中,旋即再次如飛燕般輕盈離去,瞬間消失在屋簷之上。


    楊林目睹著這一幕,心中疑雲密布,諸多疑惑如潮水般湧上心頭,卻始終沒有開口詢問。


    夏皇待喘了幾口粗氣,麵色更如往常,像是為了打破這略顯尷尬的沉默,又像是在向楊林解釋著什麽:“讓皇叔見笑了。”


    楊林皺著眉,終究還是忍不住擔憂道:“陛下,這究竟是怎麽迴事?”


    夏皇露出一抹苦笑,並沒有直接迴答楊林的問題,而是自顧自地說道:


    “世人都覺得朕昏庸,可朕任用的這些人,卻都是無奈之舉。


    大將軍李克用是父皇留下的人,朕亦知他野心勃勃,可其軍事才能出眾,在朕初登皇位時,那般複雜混亂的局麵下,朕不得不留下他以穩定大局,此乃權宜之計。


    秦檜是朕一手提拔,朕自然清楚他有私心,可隻要他的所作所為在朕的容忍範圍內,且對朕尤其忠心。


    朕的命令縱使有違仁德,他也會想盡辦法執行,於朕而言,他亦有其可用之處。


    還有趙忠、張讓那群閹黨,朕又何嚐不知道他們隻會撿著好聽的話來使朕歡心,如一群嗡嗡叫的蒼蠅,令人厭煩。


    可若沒有他們,朕又如何能順利毒殺太後,又如何在這暗流湧動的朝堂之上巧妙平衡朝政局勢?


    夏皇微微頓了頓,喉間又不由自主地輕輕滾動,帶出幾聲咳嗽。


    不過這一迴,相較之前那番仿佛要將心肺都咳出來的劇烈陣咳,已然緩和了許多。


    隻是那一聲聲輕咳,仍像重錘一般,一下下砸在這寂靜的雪夜之中,也砸在楊林的心間。


    夏皇的目光中透著一絲疲憊,緩緩說道:


    “朕本意圖將皇叔召迴京城,皇叔在軍中素有威望,又剛剛大勝蠻族,加上朕的全力支持。


    步步為營,逐漸削弱李克用的勢力,保我大夏根基穩固,朝堂安寧。”


    夏皇的眼神中閃過一絲憧憬,可下一秒又轉為無限悲涼。


    “哪曾想在數月之前,朕在處理朝政之時,突然咳血不止。


    朕趕忙召來太醫細細診治,最終卻被確診為難以治愈的頑疾。


    朕深知此事一旦傳開,必將引發朝堂震蕩,人心惶惶。


    故而朕強作鎮定,不敢驚動任何人,隻在暗中秘密尋訪天下名醫,可他們卻皆言朕隻剩下不足一年的壽命。


    如今,朕也隻能依靠這些藥丸繼續苟延殘喘。”


    夏皇言罷,便陷入了長久的沉默之中。


    庭院裏唯有雪花簌簌飄落之聲,許久之後,他嘴角微微上揚,露出一抹無奈的笑容。

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