第十三章
又過了三年，薑蘿十歲了。
時值三四月，紫藤花開，暗香浮動。
在蘇流風的建議下，庭院裏的葡萄藤早早改為紫藤花，一入夏便花開累累，很有詩意。
薑蘿折了一團花串，奉於兄長的案前，她想到蘇流風如今上縣學，每三日才歸家一趟，與其擺蔫兒的花，倒不如過幾日給他擇新鮮的。
蘇流風入了縣學，很是爭氣，在按察司提學副使主持的院試裏得了一等，合格晉升為“科舉生員”。
來年恰巧遇上三年一次的秋闈，又順利過試，成了舉人。
要知道，一個州縣十多年都出不了一個舉人，蘇流風不僅一口氣過了院試，隔年還過了鄉試，實乃香餑餑。
有心的人家算了一下蘇流風的年紀，才十三四歲呢，可不是前途無量？又聽說他在周家寄人籬下生活，若提前給他資助，拉攏入鄉紳大家宅，往後他發達了，不就能幫襯族中人一把了嗎？最好是早早定下婚事，免得往後教人搶走金龜婿。
也就是地方人欺負蘇流風寒門子弟，不懂規矩。若蘇流風在京城裏頭，憑舉人公的身份，還不知多少官吏會“雪中送炭”，特地襄助他呢，哪裏輪得到這些小門小戶的員外老爺了。
一時間，周家的門檻都被人踏爛了，媒人蜂擁而至，想給蘇流風說一份好親事。年齡小不打緊，眼下專心讀書，待日後再成親便是了。
就連王嬸娘知道蘇流風出息了，還為王妙妙旁敲側擊了一下周家的態度。
奈何薑蘿記仇，油鹽不進，眼下叉著腰道：“不成，我這樣的小姑子可不好相與，嬸娘莫要問了，免得日後有旁的牽扯，妙妙與我再在家宅裏扯起頭花來。”
王嬸娘被薑蘿一嗆，麵上訕訕，也不大好意思再提了。
幸而蘇流風歸家後，得知媒人登門的事，使了點話術與手段，全部推拒了。家裏又迎來了久違的寧靜，薑蘿很是安逸。
轉眼到了年關時分，官學裏再無可教蘇流風的東西。
教諭親自派人送蘇流風歸家，還贈了他一箱子書。
蘇流風長個子了，長身玉立的郎君，僅僅著一襲蓮子白四君子紋樣的衫袍，也俊雅倜儻。
馬車行至書坊門前，蘇流風讓車夫先迴家宅裏放書箱，自個兒下車等薑蘿。
他和薑蘿約好了，今日在藥鋪門前碰麵，她給周仵作取幾包藥後，還想買點女兒家的東西，府上沒有婢女陪同，跟著兄長外出比較安全。
然而，蘇流風在原地等了許久也不見薑蘿來。
直到一刻鍾後，一封信送到了他手裏。
蘇流風拆開信，一瞬間鳳眸微縮，唇抿得鐵青。
薑蘿被人劫持了。
對方要蘇流風獨自一人來尋妹妹。
……
從去年起，周仵作的身體就大不如前。
今生，薑蘿早早請來郎中為祖父調養身體，但他的沉屙已久，隻是一直瞞著小孫女，不願讓她掛心。
周仵作說，他祖上世代都有這個病，沒人能活過六十五歲。他熬到今日，全是為了照看薑蘿長大，薑蘿知道祖父的病迴天乏術，隻能多多留在家宅裏陪伴他。
也是那一刻，薑蘿才明白，原來重活一世，並不是什麽事都能改變。
今日出門為周仵作拿藥，才出巷口，一隻裹了藥的帕子便捂住了她的口鼻。
不過一瞬息，薑蘿陷入昏睡。
她被一陣粉塵嗆醒，睜開眼，隻見自己手腳被繩索束縛，蜷曲在破廟一隅。
近日雨水豐沛，城隍廟裏簷瓦漏洞，泥水不住往下流淌，濕了薑蘿的繡鞋與裙擺，寒浸浸的。
傻子都猜得到，她是被人劫持了。
薑蘿歎了一口氣。
一陣腳步聲傳來，她偏頭、閉眼，打算裝睡。
怎料，一柄纖薄的刀刃抵在她的下顎，逼迫她抬起頭來：“別裝了，我知道你醒著。”
薑蘿還是不睜眼，她閉目，朗聲道：“我沒有看到你的容貌，你放我迴家去，今日的事，我不再追究。否則……我兄長是舉人，他報上官去，你定然死無全屍。”
十歲的少女，站起來還沒成年男子腰腹高，遇險了還口齒這樣伶俐，一句句清晰的話，直戳要害。
歹人冷笑一聲：“老子找的就是你哥哥。”
薑蘿臉色煞白，眼睫忍不住微微戰栗，但她不敢露怯。
“我兄長與你無冤無仇……你是想謀財嗎？”
她不敢說劫色，以免提醒到歹人。
“無冤無仇？別把老子說得好像一個壞人。”歹人眯起眼睛，“我弟弟被蘇流風用一碗酒藥死了，犯下滔天大罪的小子卻平步青雲，還考上舉人老爺。你說這仇，我報還是不報？”
薑蘿懂了。
來者不善，他是柳班主的親戚。
薑蘿知道，若是蘇流風獨自一人下的手，這事兒他會爛在肚子裏，絕無第三人知曉。眼前的男人查明了真相，代表有內鬼，把蘇流風抖出去了。
她不免為先生揪心，小聲打聽：“誰和你說的這事兒？天大的冤枉，我兄長心善，連雞鴨都不敢殺，又怎敢拿藥酒毒人呢？你可別被人誆騙了，濫殺無辜。”
“自然是他的阿劉師兄抖露的。那小子骨頭真硬，打到半死才肯說出同夥。”歹人想起舊事，低聲笑起來，“隻可惜，他即使招出蘇流風，我也沒有放過他。我這個人，重情，愛護弟弟，所有傷過我親人的孩子，都會死在我手上。”
所以，在知道蘇流風的事以後，他給了阿劉師兄一個痛快。
多有趣呢！
若阿劉死咬著秘密不放，他或許能多留人幾天。
可阿劉怕疼痛，說漏了嘴，那他就隻能送大孩子上西天。
這一番話，說得薑蘿冷汗涔涔，她明白了，眼前的人未必是來尋仇的，他分明是殺人取樂的。
他是背著人命債的亡命之徒！
男人樂不可支：“不過呢，老子是個善心人。在你死之前，我好歹會讓你們這對假兄妹先見上一麵。到時候我讓蘇流風跪著給我舔靴，哈哈，舉人老爺舔一口，我就少剁你一根指頭。”
“……”麻了，整個脊背骨都麻了。骨頭縫裏透著冷，薑蘿渾身都泄了氣，一時癱軟在地。
她不能讓蘇流風來，先生隻是個讀書人，手無縛雞之力。他來救她，必死無疑。
怎麽辦呢？
薑蘿哆哆嗦嗦地道：“我哥哥不一定會來……我說我們兄妹關係並不好，你信嗎？”
“你看我像傻子嗎？”
“不大像……”但也不是不可以。
“少囉嗦。”歹人亮出刀，銀白的一道鋒芒躥過，薑蘿立馬老實了。
她還是以不變應萬變吧。
夜裏，歹人燃了一堆火，他一麵吃肉，一麵喝酒，看得薑蘿饑腸轆轆。
許是覺得旁邊有聽客，歹人忽然咧嘴一笑，對薑蘿道：“你應該猜不到吧？蘇流風是賣到我手上，我再丟給我弟弟的。他家裏人罵他是個病秧子，沒力氣下地幹活，賣給大戶人家又被嫌五官不周正。我就隻花了那麽一捧白米，他的命便是我的了。我想著年紀輕的孩子，丟給弟弟的戲班子栽培，就是沒天分成不了唱曲兒的，好歹也能跑腿的，幫著討個口彩。”
男人眯起眼睛，“哪裏知道，他還有這樣的造化。”
薑蘿覺得這人滿嘴胡話，她兄長明明長得漂亮極了，打小兒樣貌就拔尖，才不是歪瓜裂棗呢。
但她不敢嚷，隻得呶呶嘴，垂眉斂目不語。
夜裏實在冷得慌，薑蘿不住瑟縮。
抖歸抖，心裏又踏實，幸好歹人不劫色，不然她可完了。
她被風吹得難受，火又烤不著，煩悶之際，人已昏沉。
直到一聲“砰”的響動，廟門被人踹開。
來人是蘇流風。
歹人頓時精神了，他提刀架在薑蘿的脖頸上。刀刃沒拿穩，割出一痕細小的血線，疼得薑蘿微微皺眉。
廟門洞開，薄暮冥冥，霧靄裹住密林，枝葉被風吹得狂舞不休。
蘇流風沒歸府換衣，仍是穿那一襲蓮子白長衫，寬袖鼓風，起了褶皺，亦壓了腰身。可見蘇流風的筋骨不再似從前那樣孱弱，反而是健碩有力的骨相。
稚氣褪去，他已長成了芝蘭玉樹的少年郎，風華正茂。
那樣漂亮的眉眼，歹人微微一滯，眼眸裏透過一絲精明與玩味。
他揚了揚唇，忽然道：“有點意思。原來是個冒名頂替蘇流風的贗品啊。”
歹人不傻，他見過幼時蘇流風的眉眼，知那孩子小眼塌鼻厚唇，分明是個醜模樣。怎可能幾年間就長成麵容姣好的美男子？別的不說，就是那挺拔的鼻梁也不像他見過的孩子吧？
唯有一種可能，眼前的後生，並不是蘇流風！他是冒用人身份，他是假扮的！
聞言，蘇流風依舊不慌不忙，麵色如常：“我不喜話多的人，也不喜人傷害妹妹。這兩條底線，你都犯了。”
一聲若有似無的歎息。
蘇流風對薑蘿溫柔地道：“阿蘿乖，閉上眼。”
“好。”薑蘿愣愣地聽從先生安排，緊閉雙目。
下一刻，蘇流風指尖微撚，一枚圓潤的佛珠便掃了出去，直直射入歹人的口齒，破皮斷骨。
霎時，鮮血噴湧，淋漓不止。
原來是蘇流風割了他的舌頭，亦封了他的口。
薑蘿心裏不免訕訕，呃，她方才說連雞鴨都不敢殺的兄長。眼下似乎用了不太正大光明的手段，堵了人的嘴呢。
又過了三年，薑蘿十歲了。
時值三四月，紫藤花開，暗香浮動。
在蘇流風的建議下，庭院裏的葡萄藤早早改為紫藤花，一入夏便花開累累，很有詩意。
薑蘿折了一團花串，奉於兄長的案前，她想到蘇流風如今上縣學，每三日才歸家一趟，與其擺蔫兒的花，倒不如過幾日給他擇新鮮的。
蘇流風入了縣學，很是爭氣，在按察司提學副使主持的院試裏得了一等，合格晉升為“科舉生員”。
來年恰巧遇上三年一次的秋闈，又順利過試，成了舉人。
要知道，一個州縣十多年都出不了一個舉人，蘇流風不僅一口氣過了院試，隔年還過了鄉試，實乃香餑餑。
有心的人家算了一下蘇流風的年紀，才十三四歲呢，可不是前途無量？又聽說他在周家寄人籬下生活，若提前給他資助，拉攏入鄉紳大家宅，往後他發達了，不就能幫襯族中人一把了嗎？最好是早早定下婚事，免得往後教人搶走金龜婿。
也就是地方人欺負蘇流風寒門子弟，不懂規矩。若蘇流風在京城裏頭，憑舉人公的身份，還不知多少官吏會“雪中送炭”，特地襄助他呢，哪裏輪得到這些小門小戶的員外老爺了。
一時間，周家的門檻都被人踏爛了，媒人蜂擁而至，想給蘇流風說一份好親事。年齡小不打緊，眼下專心讀書，待日後再成親便是了。
就連王嬸娘知道蘇流風出息了，還為王妙妙旁敲側擊了一下周家的態度。
奈何薑蘿記仇，油鹽不進，眼下叉著腰道：“不成，我這樣的小姑子可不好相與，嬸娘莫要問了，免得日後有旁的牽扯，妙妙與我再在家宅裏扯起頭花來。”
王嬸娘被薑蘿一嗆，麵上訕訕，也不大好意思再提了。
幸而蘇流風歸家後，得知媒人登門的事，使了點話術與手段，全部推拒了。家裏又迎來了久違的寧靜，薑蘿很是安逸。
轉眼到了年關時分，官學裏再無可教蘇流風的東西。
教諭親自派人送蘇流風歸家，還贈了他一箱子書。
蘇流風長個子了，長身玉立的郎君，僅僅著一襲蓮子白四君子紋樣的衫袍，也俊雅倜儻。
馬車行至書坊門前，蘇流風讓車夫先迴家宅裏放書箱，自個兒下車等薑蘿。
他和薑蘿約好了，今日在藥鋪門前碰麵，她給周仵作取幾包藥後，還想買點女兒家的東西，府上沒有婢女陪同，跟著兄長外出比較安全。
然而，蘇流風在原地等了許久也不見薑蘿來。
直到一刻鍾後，一封信送到了他手裏。
蘇流風拆開信，一瞬間鳳眸微縮，唇抿得鐵青。
薑蘿被人劫持了。
對方要蘇流風獨自一人來尋妹妹。
……
從去年起，周仵作的身體就大不如前。
今生，薑蘿早早請來郎中為祖父調養身體，但他的沉屙已久，隻是一直瞞著小孫女，不願讓她掛心。
周仵作說，他祖上世代都有這個病，沒人能活過六十五歲。他熬到今日，全是為了照看薑蘿長大，薑蘿知道祖父的病迴天乏術，隻能多多留在家宅裏陪伴他。
也是那一刻，薑蘿才明白，原來重活一世，並不是什麽事都能改變。
今日出門為周仵作拿藥，才出巷口，一隻裹了藥的帕子便捂住了她的口鼻。
不過一瞬息，薑蘿陷入昏睡。
她被一陣粉塵嗆醒，睜開眼，隻見自己手腳被繩索束縛，蜷曲在破廟一隅。
近日雨水豐沛，城隍廟裏簷瓦漏洞，泥水不住往下流淌，濕了薑蘿的繡鞋與裙擺，寒浸浸的。
傻子都猜得到，她是被人劫持了。
薑蘿歎了一口氣。
一陣腳步聲傳來，她偏頭、閉眼，打算裝睡。
怎料，一柄纖薄的刀刃抵在她的下顎，逼迫她抬起頭來：“別裝了，我知道你醒著。”
薑蘿還是不睜眼，她閉目，朗聲道：“我沒有看到你的容貌，你放我迴家去，今日的事，我不再追究。否則……我兄長是舉人，他報上官去，你定然死無全屍。”
十歲的少女，站起來還沒成年男子腰腹高，遇險了還口齒這樣伶俐，一句句清晰的話，直戳要害。
歹人冷笑一聲：“老子找的就是你哥哥。”
薑蘿臉色煞白，眼睫忍不住微微戰栗，但她不敢露怯。
“我兄長與你無冤無仇……你是想謀財嗎？”
她不敢說劫色，以免提醒到歹人。
“無冤無仇？別把老子說得好像一個壞人。”歹人眯起眼睛，“我弟弟被蘇流風用一碗酒藥死了，犯下滔天大罪的小子卻平步青雲，還考上舉人老爺。你說這仇，我報還是不報？”
薑蘿懂了。
來者不善，他是柳班主的親戚。
薑蘿知道，若是蘇流風獨自一人下的手，這事兒他會爛在肚子裏，絕無第三人知曉。眼前的男人查明了真相，代表有內鬼，把蘇流風抖出去了。
她不免為先生揪心，小聲打聽：“誰和你說的這事兒？天大的冤枉，我兄長心善，連雞鴨都不敢殺，又怎敢拿藥酒毒人呢？你可別被人誆騙了，濫殺無辜。”
“自然是他的阿劉師兄抖露的。那小子骨頭真硬，打到半死才肯說出同夥。”歹人想起舊事，低聲笑起來，“隻可惜，他即使招出蘇流風，我也沒有放過他。我這個人，重情，愛護弟弟，所有傷過我親人的孩子，都會死在我手上。”
所以，在知道蘇流風的事以後，他給了阿劉師兄一個痛快。
多有趣呢！
若阿劉死咬著秘密不放，他或許能多留人幾天。
可阿劉怕疼痛，說漏了嘴，那他就隻能送大孩子上西天。
這一番話，說得薑蘿冷汗涔涔，她明白了，眼前的人未必是來尋仇的，他分明是殺人取樂的。
他是背著人命債的亡命之徒！
男人樂不可支：“不過呢，老子是個善心人。在你死之前，我好歹會讓你們這對假兄妹先見上一麵。到時候我讓蘇流風跪著給我舔靴，哈哈，舉人老爺舔一口，我就少剁你一根指頭。”
“……”麻了，整個脊背骨都麻了。骨頭縫裏透著冷，薑蘿渾身都泄了氣，一時癱軟在地。
她不能讓蘇流風來，先生隻是個讀書人，手無縛雞之力。他來救她，必死無疑。
怎麽辦呢？
薑蘿哆哆嗦嗦地道：“我哥哥不一定會來……我說我們兄妹關係並不好，你信嗎？”
“你看我像傻子嗎？”
“不大像……”但也不是不可以。
“少囉嗦。”歹人亮出刀，銀白的一道鋒芒躥過，薑蘿立馬老實了。
她還是以不變應萬變吧。
夜裏，歹人燃了一堆火，他一麵吃肉，一麵喝酒，看得薑蘿饑腸轆轆。
許是覺得旁邊有聽客，歹人忽然咧嘴一笑，對薑蘿道：“你應該猜不到吧？蘇流風是賣到我手上，我再丟給我弟弟的。他家裏人罵他是個病秧子，沒力氣下地幹活，賣給大戶人家又被嫌五官不周正。我就隻花了那麽一捧白米，他的命便是我的了。我想著年紀輕的孩子，丟給弟弟的戲班子栽培，就是沒天分成不了唱曲兒的，好歹也能跑腿的，幫著討個口彩。”
男人眯起眼睛，“哪裏知道，他還有這樣的造化。”
薑蘿覺得這人滿嘴胡話，她兄長明明長得漂亮極了，打小兒樣貌就拔尖，才不是歪瓜裂棗呢。
但她不敢嚷，隻得呶呶嘴，垂眉斂目不語。
夜裏實在冷得慌，薑蘿不住瑟縮。
抖歸抖，心裏又踏實，幸好歹人不劫色，不然她可完了。
她被風吹得難受，火又烤不著，煩悶之際，人已昏沉。
直到一聲“砰”的響動，廟門被人踹開。
來人是蘇流風。
歹人頓時精神了，他提刀架在薑蘿的脖頸上。刀刃沒拿穩，割出一痕細小的血線，疼得薑蘿微微皺眉。
廟門洞開，薄暮冥冥，霧靄裹住密林，枝葉被風吹得狂舞不休。
蘇流風沒歸府換衣，仍是穿那一襲蓮子白長衫，寬袖鼓風，起了褶皺，亦壓了腰身。可見蘇流風的筋骨不再似從前那樣孱弱，反而是健碩有力的骨相。
稚氣褪去，他已長成了芝蘭玉樹的少年郎，風華正茂。
那樣漂亮的眉眼，歹人微微一滯，眼眸裏透過一絲精明與玩味。
他揚了揚唇，忽然道：“有點意思。原來是個冒名頂替蘇流風的贗品啊。”
歹人不傻，他見過幼時蘇流風的眉眼，知那孩子小眼塌鼻厚唇，分明是個醜模樣。怎可能幾年間就長成麵容姣好的美男子？別的不說，就是那挺拔的鼻梁也不像他見過的孩子吧？
唯有一種可能，眼前的後生，並不是蘇流風！他是冒用人身份，他是假扮的！
聞言，蘇流風依舊不慌不忙，麵色如常：“我不喜話多的人，也不喜人傷害妹妹。這兩條底線，你都犯了。”
一聲若有似無的歎息。
蘇流風對薑蘿溫柔地道：“阿蘿乖，閉上眼。”
“好。”薑蘿愣愣地聽從先生安排，緊閉雙目。
下一刻，蘇流風指尖微撚，一枚圓潤的佛珠便掃了出去，直直射入歹人的口齒，破皮斷骨。
霎時，鮮血噴湧，淋漓不止。
原來是蘇流風割了他的舌頭，亦封了他的口。
薑蘿心裏不免訕訕，呃，她方才說連雞鴨都不敢殺的兄長。眼下似乎用了不太正大光明的手段，堵了人的嘴呢。