武帝之死，世人多有爭論。
新皇登基時，朝廷頒旨告示天下，言稱先皇舊傷複發，因病薨逝。又言先皇傳國於晉王之誌已久，大限將至，遂召晉王入宮屏退左右，交付國之大計。
上京城多有流言傳出，但空穴來風未必無因，故而世人也多有信服。有流言說先皇駕崩前，隻見晉王一人。先皇薨逝後，晉王引近臣環玉衣以瞻聖體，聖體玉色溫瑩，如出湯沐。
又有一說，先皇晉王寢殿密談，遙見燭影下晉王時或離席，忽聞先皇三聲“好為之”，柱斧戳地，之後先皇暴斃。
世人猜測，武帝死得蹊蹺，當今官家得位不正，如果武帝傳國於晉王之誌已久，豈會連身邊人，母儀天下的文德賀皇後都不知情，命宦官王繼恩昭大皇子南宮昭入宮繼位。
再有，武帝聖體如出湯沐，晉王又引眾臣觀瞻，難保沒有此地無銀三百兩之嫌。
武帝一死，晉王南宮義立即召集親信率領上萬羽林軍全麵接管上京城防務事宜，三日後便登基稱帝，其效率之速讓武帝舊臣反應不及。
鎮守邊關的重將，曾與武帝南宮炎結義的九位兄弟，除了在大炎開國前收複北漢中戰死的楊振南大將軍外，更有東臨遜雪梅先知、西蜀菩薩蠻李光燭和北燕紈絝徐長卿三位大宗師級別的高手。
當他們得知武帝暴斃的消息時，距新皇登基已經過去一月有餘。
新皇對這些鎮守大炎邊疆的封疆大吏封鎖消息，難道還不能說明什麽問題嗎？
他們豈能坐視自己與先皇嘔心瀝血打下的江山遭賊了竊去，盛怒之下，倉促點兵四十萬返迴上京。
隻是不料，途中卻被武帝的三位皇子南宮昭、南宮秀和南宮林分別截住並宣讀新皇聖旨，封賞九位大將軍，就連楊振南那個不成器的兒子，也在廬州封了個閑散侯爺。
木已成舟，連武帝的皇子都承認了新皇的合法性，梅先知、徐長卿和李光燭等九位兄弟氣得不知該說什麽好，師出無名，隻得打道迴府。
梅先知出六劍將入東海的龍脈斬成出五條分支，隨後率領十萬精兵返迴東臨城，從此再未踏入過上京城。
李光燭撚手作禮，麵若菩薩慈悲，阿彌陀佛，唱罷佛號。
隨後踏空虛度，騰雲飛天，一掌拍出九重金剛伏魔手大氣力，排去萬裏雲雨，胸有擂鼓之氣，口吐雷霆，“聖人不死，佛陀不度。星宿海不幹，天子劍絕塵。”
金剛威嚴，聲動九霄。後來聽說，西蜀發生了一次地龍翻身，星宿海的水淹了佛陀金身。
徐長卿望著八位兄弟各自率兵離去，接過南宮昭手中的聖旨，歎了一口道：“殿下，好自為之。”
南宮昭還欲傾訴心中的不得已，哪知這位風流紈絝，極是不靠譜的北燕徐叔叔隻正兒八經了幾息，隨後一掌將聖旨轟成齏粉，“宏圖霸業似浮雲，不如美人勾人心。”
徐長卿恢複紈絝本色，直言要給二十萬大軍都找個相好的，北燕的娘子若是不夠，便去北莽搶些娘子迴來，也學學那商紂王酒池肉林，定是好不快活！
或許誰都沒有想到，大炎國內部權力爭鬥，竟然兵不血刃的結束了。
起碼對大炎虎視眈眈的鄰國如北莽、西涼、東楚、南詔等國是捶胸頓足的，恨不得單刀入大炎，將這九個與武帝南宮炎結拜的大將軍頭顱給砍了。
當然，他們更不可能想象，在南宮義稱帝後的短短數月裏，武帝的三個皇子先後暴斃身亡，在大炎境內並未激起一點水花，就連整個朝堂都啞然失聲。
不得不說，南宮義的政治手腕的確高明。隻用了“封賞舊臣，提拔門下”、“自導自演，殺人立威”和“更改年號，篡改史書”三板斧，便完成中央集權的任務，牢牢掌控著整個大炎。
對付武帝的九個拜把兄弟，隻用了一場失敗的征討北莽之戰，成功讓軍中那些不服的武將閉嘴了。
老將石守誠為那場死傷三十萬士兵的慘敗承擔了所有罪責，削去爵位，剝奪一切職務，年近六旬，被關在上京城的一座宅子裏享著清福，節製著如今身在江東擔任安撫使兼任總督的石勇。
“陶叔，咱們這位石大將軍讓我們護送那位武德司的大人，到底是怎麽個章程？”
石讓騎著一匹棗紅馬，手持紅纓長槍，身後便是一位魁梧武將領軍的百餘名輕騎。
他說的石大將軍，自然也就是他的老子。
“少將軍，大將軍如何吩咐，咱們照辦便是。”
說話的這位，是江東軍甲子營的武典將軍，有一個特別霸氣的名字，陶大膽。生的五大三粗，一身在軍中橫練出來的堅實腱子肉。
甲子營清一色佩刀持弩的輕騎，唯獨他重甲鐵騎，手握著一惹人注意的青龍偃月刀，背上有一個碩大的箭囊，裏麵插著十幾根全身鐵鑄的羽箭。
馬背上掛著那張玄鐵亮銀弓，少說也有四五百石，一看便是衝陣殺敵的悍將。
“跑一趟倒是沒什麽打緊的，隻怕到了廬州會驚動楊家的那位小侯爺。”
石讓頭大如鬥。楊家沾了祖輩的光，楊震南大將軍的威名尤在，新皇登基稱帝後，被追封為淮西侯，子孫世襲，故而享受了一門雙侯的待遇。
楊家的小侯爺跟大侯爺一個德行，都有些特殊的癖好。楊大侯爺不光喜歡嬌滴滴的娘子，對細皮嫩肉模樣俊俏的男子也常常不吝走一走旱道。
楊家的小侯爺卻又是個專喜歡被走旱道的主，見著英俊不凡，魁梧高大的陽剛男子，便就走不動道了。
為這事，楊家大侯爺沒少抽小侯爺的大嘴巴子，直唿小侯爺是個造孽的玩意，為了防止楊家香火斷了傳承，給自己和小侯爺買了十好幾個娘子，可愣是一個小崽子都沒造出來，
楊家小侯爺年幼時便跟著大侯爺來江東拜會過石勇幾次。楊小侯爺見了石讓，眼神像是能把人給吃了，左一個石哥哥，又一個讓哥哥，差點把石讓給惡心壞了。
後來，楊大侯爺便再也不帶小侯爺來拜會了，隻是差人逢年過節的給石勇送些禮品。
陶大膽不知細情，爽朗笑道：“一個小侯爺而已，少將軍有何好怕的。”
“陶叔，不可托大。楊家的小侯爺，那可是個要人命的殺才，能不見，最好不見。”
“竟這般厲害？倒是要去廬州會一會那位小侯爺。”
陶大膽握緊了青龍偃月刀，在沙場中浸染出來的血煞之氣赫然迸發開來。
馬頓時被驚訝得嘶鳴迴來，石讓好不容易安撫住棗紅馬，撫摸著鬃毛，“等去廬州見到楊小侯爺，陶叔可別三十六計走為上。”
他心裏接著說，到時候看你走不走楊小侯爺的旱道，那人可是比磨人的小妖精還要粘人，
走了二十裏路，石讓這一隊輕騎終於見到了哪位孤身赴廬州的正主。
這少年手裏抓著兩根香蔥，正訓斥著那頭始終不肯挪動半蹄子的騾子。
“辣塊媽媽的，你這個驢草的玩意，再敢尥蹶子，信不信老子真一刀砍了你做騾肉火燒。”
騾子死豬不怕開水燙，齜牙咧嘴的哼哼著，發出比驢叫還驢的聲音。
一根香蔥硬塞進騾子的嘴裏，阿四轉身望著塵土漫天官道，咬了一口手中的香蔥，嘟囔道：“好大的排場！”
百餘輕騎數量不多，卻又千軍架勢，馬背上的士兵虎虎生威，不似尋常兵卒。
整個江寧能調動如此威風凜凜的軍卒，就一人而已，江東總督石勇。
輕騎擁簇下，少將軍石讓一襲白衣策馬而出，拱手抱拳道：“江東軍石讓，奉總督之命，率令百餘輕騎護送大人出行。”
十萬江東軍奉命鎮守江東，先前馬踏秦府就已經違製，而今為了幾個江寧鹽商的性命護送阿四前往廬州，不惜與賢妃娘娘的娘家翻臉，不得不讓人懷疑那位軍中二代青壯論才幹，輪聲望排名第一的大將軍石總督的目的。
“去廬州結交幾個新朋友，怎敢勞江東軍護送。石公子，替我謝過石總督的好意。”
剛說完，阿四身後的騾子給了他一蹶子，隨後撒腿就鑽入一旁的樹林。
“好你的雜毛畜生，敢戲耍老子，辣塊媽媽的！”
阿四惱羞成怒，太陰“錚”的一聲出鞘，直奔著那騾子圓滾滾的黑腚刺了過去，而他身形一動，便如一隻長臂猿似的三兩步鑽進樹林。
石讓與一眾江東軍甲字營的士兵都看傻了，武德司的人何時變得這般不堪，犯得著與一頭驢操的騾子較勁嚒。
“少將軍，你確定他是武德司的指揮僉事？”
陶大膽摳了摳鼻毛甚為濃密的鼻孔，將一顆黃豆粒大的鼻屎彈出，不遠處的白楊樹頓時炸出一個拇指粗細的圓洞。
“若非武德司之人，還有誰在麵對我江東軍甲字營時神情這般淡然自若。”
石讓輕笑，攥著韁繩的收卻微微顫了一下，內心震驚不已。
能夠獨領甲字營，陶大膽的悍將實力自然不許多疑。石讓曾也好奇，像陶大膽這樣有赫赫戰功在身的大殺器，青龍偃月在手，於萬軍叢中取上將首級的壯舉一雙手都數不過來，但每次戰爭結束後，便要被石總督找些罪名功過相抵。
今日他總算是想明白了，如此悍將堪稱五十年一出，若不留在自己身邊，豈不是便宜了大炎軍中的那些個老不死的大殺才長輩。
“少將軍，你說他用上乘武學對付一頭騾子，未免殺雞用牛刀了吧。”
陶大膽將摳鼻屎的手指在烈馬鬃毛上擦了擦，惹得胯下坐騎發出一陣不爽的嘶鳴。
“陶叔怎會有如此想法。”
石讓忍俊不禁，陶叔你彈個鼻屎都用這麽大力道，還好意思質疑旁人殺雞用牛刀，五十步笑百步。
阿四將屁股帶血的騾子給拉了迴來，衝著石讓等江東軍甲子營的將士歉然一笑，“驢操的玩意，不動點真格的，還真以為它是牛頭馬麵呢。”
“家用的畜生，自然是比不得上戰場的戰馬通人性。”
石讓給身旁的士兵遞了個眼神，示意將隨行帶的備用馬匹給阿四送去。
阿四翻身跨上騾子，推手拒絕道：“廬州又不是兩軍交兵的戰場，有這騾子就夠了。”
“大人，廬州雖比不得沙場，但也能把人吞得連骨頭都不剩。”
石讓笑了笑，見阿四執意不願更換坐騎，便也不堅持，“江寧城的事，大人不必擔心。家父自會派人與謝寒衣接頭。”
阿四聞言總算是放下心來，有鬼瞎子和江東軍雙重保障，那些命懸一線的螞蚱也蹦躂不出什麽花頭來。
“石公子，哪怕我砸了賢妃娘家的門，你也願與我一同前往？”
阿四勒住僵繩，雙腿夾緊了又要發驢脾氣的騾子。
“看情況再說咯。”石讓策馬揚鞭，率先衝了出去。
阿四見狀哈哈大笑，一尺長的香蔥狠狠地拍在騾子的背上。
“辣塊媽媽的，你這騾子怎麽還順拐。”
“喂……是公子，你還是給我換匹戰馬吧。”
新皇登基時，朝廷頒旨告示天下，言稱先皇舊傷複發，因病薨逝。又言先皇傳國於晉王之誌已久，大限將至，遂召晉王入宮屏退左右，交付國之大計。
上京城多有流言傳出，但空穴來風未必無因，故而世人也多有信服。有流言說先皇駕崩前，隻見晉王一人。先皇薨逝後，晉王引近臣環玉衣以瞻聖體，聖體玉色溫瑩，如出湯沐。
又有一說，先皇晉王寢殿密談，遙見燭影下晉王時或離席，忽聞先皇三聲“好為之”，柱斧戳地，之後先皇暴斃。
世人猜測，武帝死得蹊蹺，當今官家得位不正，如果武帝傳國於晉王之誌已久，豈會連身邊人，母儀天下的文德賀皇後都不知情，命宦官王繼恩昭大皇子南宮昭入宮繼位。
再有，武帝聖體如出湯沐，晉王又引眾臣觀瞻，難保沒有此地無銀三百兩之嫌。
武帝一死，晉王南宮義立即召集親信率領上萬羽林軍全麵接管上京城防務事宜，三日後便登基稱帝，其效率之速讓武帝舊臣反應不及。
鎮守邊關的重將，曾與武帝南宮炎結義的九位兄弟，除了在大炎開國前收複北漢中戰死的楊振南大將軍外，更有東臨遜雪梅先知、西蜀菩薩蠻李光燭和北燕紈絝徐長卿三位大宗師級別的高手。
當他們得知武帝暴斃的消息時，距新皇登基已經過去一月有餘。
新皇對這些鎮守大炎邊疆的封疆大吏封鎖消息，難道還不能說明什麽問題嗎？
他們豈能坐視自己與先皇嘔心瀝血打下的江山遭賊了竊去，盛怒之下，倉促點兵四十萬返迴上京。
隻是不料，途中卻被武帝的三位皇子南宮昭、南宮秀和南宮林分別截住並宣讀新皇聖旨，封賞九位大將軍，就連楊振南那個不成器的兒子，也在廬州封了個閑散侯爺。
木已成舟，連武帝的皇子都承認了新皇的合法性，梅先知、徐長卿和李光燭等九位兄弟氣得不知該說什麽好，師出無名，隻得打道迴府。
梅先知出六劍將入東海的龍脈斬成出五條分支，隨後率領十萬精兵返迴東臨城，從此再未踏入過上京城。
李光燭撚手作禮，麵若菩薩慈悲，阿彌陀佛，唱罷佛號。
隨後踏空虛度，騰雲飛天，一掌拍出九重金剛伏魔手大氣力，排去萬裏雲雨，胸有擂鼓之氣，口吐雷霆，“聖人不死，佛陀不度。星宿海不幹，天子劍絕塵。”
金剛威嚴，聲動九霄。後來聽說，西蜀發生了一次地龍翻身，星宿海的水淹了佛陀金身。
徐長卿望著八位兄弟各自率兵離去，接過南宮昭手中的聖旨，歎了一口道：“殿下，好自為之。”
南宮昭還欲傾訴心中的不得已，哪知這位風流紈絝，極是不靠譜的北燕徐叔叔隻正兒八經了幾息，隨後一掌將聖旨轟成齏粉，“宏圖霸業似浮雲，不如美人勾人心。”
徐長卿恢複紈絝本色，直言要給二十萬大軍都找個相好的，北燕的娘子若是不夠，便去北莽搶些娘子迴來，也學學那商紂王酒池肉林，定是好不快活！
或許誰都沒有想到，大炎國內部權力爭鬥，竟然兵不血刃的結束了。
起碼對大炎虎視眈眈的鄰國如北莽、西涼、東楚、南詔等國是捶胸頓足的，恨不得單刀入大炎，將這九個與武帝南宮炎結拜的大將軍頭顱給砍了。
當然，他們更不可能想象，在南宮義稱帝後的短短數月裏，武帝的三個皇子先後暴斃身亡，在大炎境內並未激起一點水花，就連整個朝堂都啞然失聲。
不得不說，南宮義的政治手腕的確高明。隻用了“封賞舊臣，提拔門下”、“自導自演，殺人立威”和“更改年號，篡改史書”三板斧，便完成中央集權的任務，牢牢掌控著整個大炎。
對付武帝的九個拜把兄弟，隻用了一場失敗的征討北莽之戰，成功讓軍中那些不服的武將閉嘴了。
老將石守誠為那場死傷三十萬士兵的慘敗承擔了所有罪責，削去爵位，剝奪一切職務，年近六旬，被關在上京城的一座宅子裏享著清福，節製著如今身在江東擔任安撫使兼任總督的石勇。
“陶叔，咱們這位石大將軍讓我們護送那位武德司的大人，到底是怎麽個章程？”
石讓騎著一匹棗紅馬，手持紅纓長槍，身後便是一位魁梧武將領軍的百餘名輕騎。
他說的石大將軍，自然也就是他的老子。
“少將軍，大將軍如何吩咐，咱們照辦便是。”
說話的這位，是江東軍甲子營的武典將軍，有一個特別霸氣的名字，陶大膽。生的五大三粗，一身在軍中橫練出來的堅實腱子肉。
甲子營清一色佩刀持弩的輕騎，唯獨他重甲鐵騎，手握著一惹人注意的青龍偃月刀，背上有一個碩大的箭囊，裏麵插著十幾根全身鐵鑄的羽箭。
馬背上掛著那張玄鐵亮銀弓，少說也有四五百石，一看便是衝陣殺敵的悍將。
“跑一趟倒是沒什麽打緊的，隻怕到了廬州會驚動楊家的那位小侯爺。”
石讓頭大如鬥。楊家沾了祖輩的光，楊震南大將軍的威名尤在，新皇登基稱帝後，被追封為淮西侯，子孫世襲，故而享受了一門雙侯的待遇。
楊家的小侯爺跟大侯爺一個德行，都有些特殊的癖好。楊大侯爺不光喜歡嬌滴滴的娘子，對細皮嫩肉模樣俊俏的男子也常常不吝走一走旱道。
楊家的小侯爺卻又是個專喜歡被走旱道的主，見著英俊不凡，魁梧高大的陽剛男子，便就走不動道了。
為這事，楊家大侯爺沒少抽小侯爺的大嘴巴子，直唿小侯爺是個造孽的玩意，為了防止楊家香火斷了傳承，給自己和小侯爺買了十好幾個娘子，可愣是一個小崽子都沒造出來，
楊家小侯爺年幼時便跟著大侯爺來江東拜會過石勇幾次。楊小侯爺見了石讓，眼神像是能把人給吃了，左一個石哥哥，又一個讓哥哥，差點把石讓給惡心壞了。
後來，楊大侯爺便再也不帶小侯爺來拜會了，隻是差人逢年過節的給石勇送些禮品。
陶大膽不知細情，爽朗笑道：“一個小侯爺而已，少將軍有何好怕的。”
“陶叔，不可托大。楊家的小侯爺，那可是個要人命的殺才，能不見，最好不見。”
“竟這般厲害？倒是要去廬州會一會那位小侯爺。”
陶大膽握緊了青龍偃月刀，在沙場中浸染出來的血煞之氣赫然迸發開來。
馬頓時被驚訝得嘶鳴迴來，石讓好不容易安撫住棗紅馬，撫摸著鬃毛，“等去廬州見到楊小侯爺，陶叔可別三十六計走為上。”
他心裏接著說，到時候看你走不走楊小侯爺的旱道，那人可是比磨人的小妖精還要粘人，
走了二十裏路，石讓這一隊輕騎終於見到了哪位孤身赴廬州的正主。
這少年手裏抓著兩根香蔥，正訓斥著那頭始終不肯挪動半蹄子的騾子。
“辣塊媽媽的，你這個驢草的玩意，再敢尥蹶子，信不信老子真一刀砍了你做騾肉火燒。”
騾子死豬不怕開水燙，齜牙咧嘴的哼哼著，發出比驢叫還驢的聲音。
一根香蔥硬塞進騾子的嘴裏，阿四轉身望著塵土漫天官道，咬了一口手中的香蔥，嘟囔道：“好大的排場！”
百餘輕騎數量不多，卻又千軍架勢，馬背上的士兵虎虎生威，不似尋常兵卒。
整個江寧能調動如此威風凜凜的軍卒，就一人而已，江東總督石勇。
輕騎擁簇下，少將軍石讓一襲白衣策馬而出，拱手抱拳道：“江東軍石讓，奉總督之命，率令百餘輕騎護送大人出行。”
十萬江東軍奉命鎮守江東，先前馬踏秦府就已經違製，而今為了幾個江寧鹽商的性命護送阿四前往廬州，不惜與賢妃娘娘的娘家翻臉，不得不讓人懷疑那位軍中二代青壯論才幹，輪聲望排名第一的大將軍石總督的目的。
“去廬州結交幾個新朋友，怎敢勞江東軍護送。石公子，替我謝過石總督的好意。”
剛說完，阿四身後的騾子給了他一蹶子，隨後撒腿就鑽入一旁的樹林。
“好你的雜毛畜生，敢戲耍老子，辣塊媽媽的！”
阿四惱羞成怒，太陰“錚”的一聲出鞘，直奔著那騾子圓滾滾的黑腚刺了過去，而他身形一動，便如一隻長臂猿似的三兩步鑽進樹林。
石讓與一眾江東軍甲字營的士兵都看傻了，武德司的人何時變得這般不堪，犯得著與一頭驢操的騾子較勁嚒。
“少將軍，你確定他是武德司的指揮僉事？”
陶大膽摳了摳鼻毛甚為濃密的鼻孔，將一顆黃豆粒大的鼻屎彈出，不遠處的白楊樹頓時炸出一個拇指粗細的圓洞。
“若非武德司之人，還有誰在麵對我江東軍甲字營時神情這般淡然自若。”
石讓輕笑，攥著韁繩的收卻微微顫了一下，內心震驚不已。
能夠獨領甲字營，陶大膽的悍將實力自然不許多疑。石讓曾也好奇，像陶大膽這樣有赫赫戰功在身的大殺器，青龍偃月在手，於萬軍叢中取上將首級的壯舉一雙手都數不過來，但每次戰爭結束後，便要被石總督找些罪名功過相抵。
今日他總算是想明白了，如此悍將堪稱五十年一出，若不留在自己身邊，豈不是便宜了大炎軍中的那些個老不死的大殺才長輩。
“少將軍，你說他用上乘武學對付一頭騾子，未免殺雞用牛刀了吧。”
陶大膽將摳鼻屎的手指在烈馬鬃毛上擦了擦，惹得胯下坐騎發出一陣不爽的嘶鳴。
“陶叔怎會有如此想法。”
石讓忍俊不禁，陶叔你彈個鼻屎都用這麽大力道，還好意思質疑旁人殺雞用牛刀，五十步笑百步。
阿四將屁股帶血的騾子給拉了迴來，衝著石讓等江東軍甲子營的將士歉然一笑，“驢操的玩意，不動點真格的，還真以為它是牛頭馬麵呢。”
“家用的畜生，自然是比不得上戰場的戰馬通人性。”
石讓給身旁的士兵遞了個眼神，示意將隨行帶的備用馬匹給阿四送去。
阿四翻身跨上騾子，推手拒絕道：“廬州又不是兩軍交兵的戰場，有這騾子就夠了。”
“大人，廬州雖比不得沙場，但也能把人吞得連骨頭都不剩。”
石讓笑了笑，見阿四執意不願更換坐騎，便也不堅持，“江寧城的事，大人不必擔心。家父自會派人與謝寒衣接頭。”
阿四聞言總算是放下心來，有鬼瞎子和江東軍雙重保障，那些命懸一線的螞蚱也蹦躂不出什麽花頭來。
“石公子，哪怕我砸了賢妃娘家的門，你也願與我一同前往？”
阿四勒住僵繩，雙腿夾緊了又要發驢脾氣的騾子。
“看情況再說咯。”石讓策馬揚鞭，率先衝了出去。
阿四見狀哈哈大笑，一尺長的香蔥狠狠地拍在騾子的背上。
“辣塊媽媽的，你這騾子怎麽還順拐。”
“喂……是公子，你還是給我換匹戰馬吧。”