江寧府一百餘名官兵趕至豔群芳，為觀的群眾自覺的讓開一條道路。
府兵持兵列陣，將百姓們擋在外圍。江寧府如此強硬的手段，百姓們一輩子也見不了幾迴。
他們見府兵們鐵血威武，更加好奇接下來阿四與江淮的這幫二世祖會發生什麽樣的爭鬥，但再也不敢像此前那般聲討翟榮，示威衝陣了。
李佩奇騎著高頭大馬走進人群的視線範圍，雙眉冷星，不苟言笑地掃視周圍，氣度分毫不弱於沙場飲血的悍將。
雖然當了三十多年的武散官，但李佩奇弓馬嫻熟，兵法亦有涉獵，像防止百姓暴動這等事務，於他而言不過是小兒科。
不過是一炷香的時間，便召集府兵以百花盛會的舞台為中心，輻射方圓數裏，排兵布陣，將兵力分布於各個幹道的出入口，可謂是雷厲風行，一氣嗬成。
不愧是功勳後代，頗有幾分幹將之姿！
阿四由衷的讚歎道，可惜終究門楣名利所累，本是有沙場征伐之才，卻淪為為他人牽馬執蹬的境地，可惜啊。
李佩奇的到來讓郝文通麵對翟榮、陳天霸和宋長文三人更有底氣。
陳天霸想要與阿四一較高下，他卻偏偏不讓，板著張臉狠狠地道：“百花盛會關乎朝廷社稷，誰敢在此鬧事，便是不給本官麵子。”
郝文通音調漸漸高了起來，他側目看著翟榮和宋長文兩人，冷聲道：“李將軍，甭管他是何身份，有何背景，便是皇室貴胄，隻要尋釁滋事，一律抓進大牢，從嚴查辦！”
麵對態度強硬的郝文通，陳天霸覺得憋屈得緊，沙包大的拳頭攥得緊緊的。
他的確行事魯莽，卻非糊塗無知之輩。百姓捶一頓也就捶了，大不了事後賠些錢財，可若把官兵給揍了，想要收場就沒那麽容易了。
也許江寧府並不會拿他怎麽樣，可若迴了淮東，他的父親陳太阿準要將他吊在淮東軍的大營裏，用沾水的鞭子抽上個百十來鞭。
那種皮開肉綻，每一鞭都似要把人的三魂七魄抽出體外的撕裂疼痛，他可不願再吃第二次。
翟容氣得三屍狂跳，本公子被那狗日的東西斷了一指，姓郝的你連問都不問，反而還倒打一耙。
調這麽多府兵過來是什麽意思，顯示你郝文通的官威，還是打算要了本公子的命？
郝文通壓不住，翟容轉臉就將矛頭指向了李佩奇，隻見他嗬斥道：“李佩奇，你敢！”
李佩奇是什麽樣的人，翟榮最為清楚不過。一個落魄的功勳後代，卻沒有功勳子弟的傲骨，為了前程，但凡有一點機會，都會用心鑽營，就如同一條哈巴狗一樣，對能決定他前程命運的主人搖尾乞憐。
翟榮還記得李佩奇當初跪在他的麵前，誓死效忠的奴才模樣。三年前，李佩奇通過田從文這條線聯係，終於與翟榮私下見了一麵。
李佩奇送上幾乎耗盡李家大半家財打造的一尊不動明王金身玉像，翟榮卻隻是淡淡瞥了一眼，隨後便將不動明王像摔至地上。反觀李佩奇，連大氣都不敢多喘一口，更甭說敢吱一聲表達心中的不滿。
李佩奇莫不是忘了當初是如何求本公子給他謀個前程的？本公子還就不信他會拿自己的前程開玩笑。
翟容心中如是想。
李佩奇避開他那強勢逼人的目光，用力振了振手中的佩刀，冷哼道：“本官受領江寧府都鈐轄一職，守禦一府，職責所在。”
“李將軍，可要想清楚再說，莫要自毀前程。”
宋長文瞥了李佩奇一眼，幽幽地說。他的神情卻出奇的淡然，自顧倒了杯酒飲下。事情到了這般田地，該做的他都已經做了，江寧府既然擺明態度，那麽以後丁是丁卯是卯，大家各行手段。
至於翟榮和淮幫嘛，那就看他們的造化了。
商人和江湖草莽勢力不過是權貴門閥手中的棋子，一旦這顆棋子開始影響局勢，於自身不利，該斷則斷，該舍棄則舍棄。
像淮幫這等草莽勢力，沒有士族門閥之根基，即便勢力再大，終歸是別人行方便之事的工具，大抵逃不過被拋棄的命運。
李佩奇何嚐不是個明白人，淮幫三當家被殺一案就讓他嗅到了危險，大勢不可逆，淮幫失勢是遲早的事。
故而當薛安國兌現承諾，讓他提點江寧府都鈐轄時起，便有意與淮幫疏遠。不過他還是低估了臨時下船的代價，翟榮豈會讓他如願，利用秦家四小姐秦螣之死，又將他拉迴到了漩渦中心。
“食君之祿，擔君之憂，豈能因私廢公。宋公子，本將的前程自有官家定奪，還輪不到你在此指手畫腳。”
李佩奇神色冷峻，語氣中透露出幾分不滿與堅定。
宋長文不屑地笑了笑，淡淡地說：“那咱們騎驢看唱本，走著瞧。”
雅廂裏，薛才注視著獨攬大權江南東路軍政大權的江東總督兼安撫使之子石讓，內心極其複雜。
薛家與石家站隊不同，自己的父親薛安國有搖擺不定，官運不及石總督無可厚非。可石讓像含玉出身似的，文武雙全，謙和又不失豪爽，卻又讓人捉摸不透，這讓自詡才華橫溢的薛才心中極為不平衡。
莫非，還真是一人一命，他石翰林的命就是比我薛才的命好！
薛才心中不服，他承認自己氣量狹隘，卻還是帶著三分嘲諷，七分玩味之意，說道：“宋長文和陳天霸在下麵挨了欺負，翰林兄置身事外，不做些什麽，未免有些說不過去吧。日後淮東和江東還如何相處？”
石讓轉頭直視著薛才的目光，淡淡一笑：“江寧畢竟是文鬆賢弟的地盤，愚兄豈敢代勞。何況賢弟你與長文、天霸親如兄弟，此時出手不正是雪中送炭麽，我想郝大人和李將軍定會看在薛世叔的麵子上，賣給賢弟一個人情。”
“賢弟啊，為了薛世叔的前程，你何樂而不為呢？”
石讓伸了個懶腰，他已然厭倦了這場無聊的戲碼。
“翰林兄，你可是代表整個江東的臉麵。你不出馬，豈不讓淮東的士族門閥子弟笑話我江東人野蠻無禮。”
薛才輕哼一聲，石讓的話雖然譏笑大過提議，但也非全然沒有道理。他不是沒想過出麵，可與翟、宋、陳三人作對的是阿四，武德司指揮僉事，連他的父親都不敢怠慢，他又怎敢與之作對呢。
那日與阿四一番對話，讓他不得不重新審視起所謂的出路。樞相趙為民這棵大樹即便是乘涼的好去處，但未必容得下薛家。
石讓聳了聳肩，無心與薛才閑扯，“賢弟，你莫要想太多，愚兄隻是來看戲的而已。”
薛才聞言錯愕，很快便釋然了。
這時，外麵傳來了楊鴇兒打圓場的聲音。
此間插曲一過，楊鴇兒與郝大通商量了一番，最終定下晉級賞花環節的名單。
阿四並未強硬要求翟榮兌現賭約，宋長文沒有走的意向，陳天霸和翟容便也繼續留了下來。
楊鴇兒登台宣布最終晉級名單，豔群芳的淩謠、玉樓春的李靜兒、蘭桂坊的綠柳，藍香班的韓小宛、鳳來樓的如煙、豔春樓的柳園園、蒔花館的玉京和麗春院的紅袖八位青官人晉級。
按照慣例，百花盛會隻取前三甲，而此竟取了八名青官人，算是開了先河。
兩岸的賓客嘩然一片，質疑江寧府的用心之時，八位青官摘下麵紗，她們或是清麗脫俗，或是冷落幽蘭，或是豔媚如火，美貌與韻味各有不同，一顰一笑讓人流連。
眾人皆覺得江寧府的決定公道無私。
很多讀書人興致陡起，提筆揮毫，他們並不知道今日留下的佳作，為這八名青官人日後成就秦淮八豔之名起到了關鍵的推動作用。
賞花環節頗為簡單，進行的也非常順利。
賓客們見著青官人的容貌後，憑借自身的喜好，向夥計們購買刻有青官人名字的銘牌，每五十貫錢購一塊銘牌，最終統計銘牌數量，算上之前環節所得折合，決出花魁歸屬。
淩謠和李景兒分別以兩百一十塊和兩百八十塊銘牌，成為花魁最有力的兩位競爭人選，而先前幾輪的比拚，淩謠比李景兒少得銀錢一千五百貫。
夥計跑到阿四麵前，恭敬地問：“大人，可要打賞？”
“這還用問。”阿四將準備好的五千貫銀票遞給了夥計，見台上的淩謠衝他一個勁地搖頭，心說：隻拿出五千貫，確實有些小氣了。
淩謠既然要爭這個花魁頭銜，我理該多給她撐撐場麵，隻不過這些錢算是便宜了楊鴇兒和江寧府。
阿四又掏出一遝銀票遞給夥計，說道：“再賞！”
夥計點了點銀票，開心地唱彩道：“這位先生購得淩謠姑娘銘牌兩百塊。”
淩謠無奈地搖了搖頭，“這個傻子怎麽不明白我的意思。”
翟榮受了屈辱，正愁無處發泄。見阿四有意捧淩謠姑娘，便又起了報複之心。
“ 拳腳功夫比過你，沒道理在錢財上還要低你一頭。”
為了替他的月如表妹出口惡氣，他這迴可是從王月如手裏哄騙了五萬貫錢。
“小孽畜，你想捧淩謠那個賤人，本公子翩翩不讓你如意。”
翟榮咧嘴冷笑，招來夥計，便將一遝厚厚的錢票扔了過去。
夥計唱彩道：“翟公子，購得李景兒姑娘銘牌四百塊。”
“小先生購得淩謠姑娘銘牌兩百塊。”
“翟公子購得李景兒姑娘名牌四百塊。”
“小先生購得淩謠姑娘名牌兩百塊”
“……”
就在賓客們感歎翟榮睚眥必報，而阿四卻能在銀錢上再次力壓翟榮一頭時，淩謠的臉正以肉眼可見的速度覆上了一層黑氣，裸露在外的手臂腿腳亦是如此。
“怎麽迴事？”阿四察覺到不對勁，眉頭緊鎖，神色頗為凝重。
沒過一會兒，淩謠那雙美麗的眸子突然變得血紅，仿若來自深淵的凝視，讓人看上一眼，心中膽寒無比。
同台的青官人花容失色，紛紛離開了舞台，唯獨李景兒沒走，反倒來到淩謠身邊，一臉的關切。
楊鴇兒愣在原地，不知該如何是好。
“大家快看，淩謠姑娘這是怎麽了？”
“她的眼睛怎麽變得這麽紅，好生嚇人！”
“我的天，她不會是被西涼國滅族的夜族之女吧？”
“不可能吧，興許是中了什麽毒呢？”
“怎麽不可能，我記得九州奇異誌中有過記載，夜族來自於西荒，夜族之人每逢月圓，雙目如血，渾身如墨，和淩謠姑娘現在的樣子一模一樣。”
“如果是夜族之女，眼圈房之前怎麽沒發現？”
“不知道，興許成年的夜女才會如此吧。淩謠姑娘，今年剛好十八年華。”
“你這麽一說，好像的確是這麽迴事。淩謠姑娘是豔群芳的寶貝，楊媽媽就是發現也不會臨時把她換下去吧。”
“夜女是不祥之人，以後估計沒人敢再去找淩謠姑娘了。”
“多好的一個姑娘啊，本來有可能做花魁的，怎麽就成夜女了呢？”
“哎，可惜了。”
“……”
眾人你一言我一語，說得有鼻子有眼的，阿四從未聽過夜族一說，也不敢篤定真假。
可是人言可畏，名聲是女兒家的命，縱然淩謠不是夜女，日後怕再也抬不起頭來做人。
阿四哪能坐視不理，腦子一熱，衝了出去。
楊鴇兒畢竟是見識過場麵的人，很快就恢複了鎮定，憂心忡忡地看了一眼淩謠，隨後對台下的賓客解釋道：
“夜族被西涼國滅族得有上百年了，哪還有什麽遺族。我的女兒淩謠打小就長在豔群芳，絕不可能是夜族之女，如今出現這個情況，我想興許是吃了什麽不幹淨的東西。”
楊鴇兒一邊使眼色，讓秋嬋將淩謠扶走，一邊又提高嗓音對一個夥計吩咐道：“快去把城裏的董大夫請來，絕不能讓我家女兒蒙受不白之冤。”
“是。”夥計麻溜地下了舞台，嘴上說著：“淩謠姑娘是我看著長大的，怎麽可能是夜女。等董大夫來了，一切自有分曉。”
秋嬋一直將淩謠視作親姐，何曾見過淩謠受過這等羞辱，心疼得像被針刺了一樣。
“怎麽會出現這種事。”
她和李景兒一起攙扶著淩謠往台下走，淚珠兒在眼眶裏直打轉。
姐姐明明已經占據上風，過了今晚便是名動江淮的花魁，她怎麽可能是夜女嘛。
秋嬋痛惜淩謠過去多年的辛苦白費了。
“讓我來看看。”
府兵持兵列陣，將百姓們擋在外圍。江寧府如此強硬的手段，百姓們一輩子也見不了幾迴。
他們見府兵們鐵血威武，更加好奇接下來阿四與江淮的這幫二世祖會發生什麽樣的爭鬥，但再也不敢像此前那般聲討翟榮，示威衝陣了。
李佩奇騎著高頭大馬走進人群的視線範圍，雙眉冷星，不苟言笑地掃視周圍，氣度分毫不弱於沙場飲血的悍將。
雖然當了三十多年的武散官，但李佩奇弓馬嫻熟，兵法亦有涉獵，像防止百姓暴動這等事務，於他而言不過是小兒科。
不過是一炷香的時間，便召集府兵以百花盛會的舞台為中心，輻射方圓數裏，排兵布陣，將兵力分布於各個幹道的出入口，可謂是雷厲風行，一氣嗬成。
不愧是功勳後代，頗有幾分幹將之姿！
阿四由衷的讚歎道，可惜終究門楣名利所累，本是有沙場征伐之才，卻淪為為他人牽馬執蹬的境地，可惜啊。
李佩奇的到來讓郝文通麵對翟榮、陳天霸和宋長文三人更有底氣。
陳天霸想要與阿四一較高下，他卻偏偏不讓，板著張臉狠狠地道：“百花盛會關乎朝廷社稷，誰敢在此鬧事，便是不給本官麵子。”
郝文通音調漸漸高了起來，他側目看著翟榮和宋長文兩人，冷聲道：“李將軍，甭管他是何身份，有何背景，便是皇室貴胄，隻要尋釁滋事，一律抓進大牢，從嚴查辦！”
麵對態度強硬的郝文通，陳天霸覺得憋屈得緊，沙包大的拳頭攥得緊緊的。
他的確行事魯莽，卻非糊塗無知之輩。百姓捶一頓也就捶了，大不了事後賠些錢財，可若把官兵給揍了，想要收場就沒那麽容易了。
也許江寧府並不會拿他怎麽樣，可若迴了淮東，他的父親陳太阿準要將他吊在淮東軍的大營裏，用沾水的鞭子抽上個百十來鞭。
那種皮開肉綻，每一鞭都似要把人的三魂七魄抽出體外的撕裂疼痛，他可不願再吃第二次。
翟容氣得三屍狂跳，本公子被那狗日的東西斷了一指，姓郝的你連問都不問，反而還倒打一耙。
調這麽多府兵過來是什麽意思，顯示你郝文通的官威，還是打算要了本公子的命？
郝文通壓不住，翟容轉臉就將矛頭指向了李佩奇，隻見他嗬斥道：“李佩奇，你敢！”
李佩奇是什麽樣的人，翟榮最為清楚不過。一個落魄的功勳後代，卻沒有功勳子弟的傲骨，為了前程，但凡有一點機會，都會用心鑽營，就如同一條哈巴狗一樣，對能決定他前程命運的主人搖尾乞憐。
翟榮還記得李佩奇當初跪在他的麵前，誓死效忠的奴才模樣。三年前，李佩奇通過田從文這條線聯係，終於與翟榮私下見了一麵。
李佩奇送上幾乎耗盡李家大半家財打造的一尊不動明王金身玉像，翟榮卻隻是淡淡瞥了一眼，隨後便將不動明王像摔至地上。反觀李佩奇，連大氣都不敢多喘一口，更甭說敢吱一聲表達心中的不滿。
李佩奇莫不是忘了當初是如何求本公子給他謀個前程的？本公子還就不信他會拿自己的前程開玩笑。
翟容心中如是想。
李佩奇避開他那強勢逼人的目光，用力振了振手中的佩刀，冷哼道：“本官受領江寧府都鈐轄一職，守禦一府，職責所在。”
“李將軍，可要想清楚再說，莫要自毀前程。”
宋長文瞥了李佩奇一眼，幽幽地說。他的神情卻出奇的淡然，自顧倒了杯酒飲下。事情到了這般田地，該做的他都已經做了，江寧府既然擺明態度，那麽以後丁是丁卯是卯，大家各行手段。
至於翟榮和淮幫嘛，那就看他們的造化了。
商人和江湖草莽勢力不過是權貴門閥手中的棋子，一旦這顆棋子開始影響局勢，於自身不利，該斷則斷，該舍棄則舍棄。
像淮幫這等草莽勢力，沒有士族門閥之根基，即便勢力再大，終歸是別人行方便之事的工具，大抵逃不過被拋棄的命運。
李佩奇何嚐不是個明白人，淮幫三當家被殺一案就讓他嗅到了危險，大勢不可逆，淮幫失勢是遲早的事。
故而當薛安國兌現承諾，讓他提點江寧府都鈐轄時起，便有意與淮幫疏遠。不過他還是低估了臨時下船的代價，翟榮豈會讓他如願，利用秦家四小姐秦螣之死，又將他拉迴到了漩渦中心。
“食君之祿，擔君之憂，豈能因私廢公。宋公子，本將的前程自有官家定奪，還輪不到你在此指手畫腳。”
李佩奇神色冷峻，語氣中透露出幾分不滿與堅定。
宋長文不屑地笑了笑，淡淡地說：“那咱們騎驢看唱本，走著瞧。”
雅廂裏，薛才注視著獨攬大權江南東路軍政大權的江東總督兼安撫使之子石讓，內心極其複雜。
薛家與石家站隊不同，自己的父親薛安國有搖擺不定，官運不及石總督無可厚非。可石讓像含玉出身似的，文武雙全，謙和又不失豪爽，卻又讓人捉摸不透，這讓自詡才華橫溢的薛才心中極為不平衡。
莫非，還真是一人一命，他石翰林的命就是比我薛才的命好！
薛才心中不服，他承認自己氣量狹隘，卻還是帶著三分嘲諷，七分玩味之意，說道：“宋長文和陳天霸在下麵挨了欺負，翰林兄置身事外，不做些什麽，未免有些說不過去吧。日後淮東和江東還如何相處？”
石讓轉頭直視著薛才的目光，淡淡一笑：“江寧畢竟是文鬆賢弟的地盤，愚兄豈敢代勞。何況賢弟你與長文、天霸親如兄弟，此時出手不正是雪中送炭麽，我想郝大人和李將軍定會看在薛世叔的麵子上，賣給賢弟一個人情。”
“賢弟啊，為了薛世叔的前程，你何樂而不為呢？”
石讓伸了個懶腰，他已然厭倦了這場無聊的戲碼。
“翰林兄，你可是代表整個江東的臉麵。你不出馬，豈不讓淮東的士族門閥子弟笑話我江東人野蠻無禮。”
薛才輕哼一聲，石讓的話雖然譏笑大過提議，但也非全然沒有道理。他不是沒想過出麵，可與翟、宋、陳三人作對的是阿四，武德司指揮僉事，連他的父親都不敢怠慢，他又怎敢與之作對呢。
那日與阿四一番對話，讓他不得不重新審視起所謂的出路。樞相趙為民這棵大樹即便是乘涼的好去處，但未必容得下薛家。
石讓聳了聳肩，無心與薛才閑扯，“賢弟，你莫要想太多，愚兄隻是來看戲的而已。”
薛才聞言錯愕，很快便釋然了。
這時，外麵傳來了楊鴇兒打圓場的聲音。
此間插曲一過，楊鴇兒與郝大通商量了一番，最終定下晉級賞花環節的名單。
阿四並未強硬要求翟榮兌現賭約，宋長文沒有走的意向，陳天霸和翟容便也繼續留了下來。
楊鴇兒登台宣布最終晉級名單，豔群芳的淩謠、玉樓春的李靜兒、蘭桂坊的綠柳，藍香班的韓小宛、鳳來樓的如煙、豔春樓的柳園園、蒔花館的玉京和麗春院的紅袖八位青官人晉級。
按照慣例，百花盛會隻取前三甲，而此竟取了八名青官人，算是開了先河。
兩岸的賓客嘩然一片，質疑江寧府的用心之時，八位青官摘下麵紗，她們或是清麗脫俗，或是冷落幽蘭，或是豔媚如火，美貌與韻味各有不同，一顰一笑讓人流連。
眾人皆覺得江寧府的決定公道無私。
很多讀書人興致陡起，提筆揮毫，他們並不知道今日留下的佳作，為這八名青官人日後成就秦淮八豔之名起到了關鍵的推動作用。
賞花環節頗為簡單，進行的也非常順利。
賓客們見著青官人的容貌後，憑借自身的喜好，向夥計們購買刻有青官人名字的銘牌，每五十貫錢購一塊銘牌，最終統計銘牌數量，算上之前環節所得折合，決出花魁歸屬。
淩謠和李景兒分別以兩百一十塊和兩百八十塊銘牌，成為花魁最有力的兩位競爭人選，而先前幾輪的比拚，淩謠比李景兒少得銀錢一千五百貫。
夥計跑到阿四麵前，恭敬地問：“大人，可要打賞？”
“這還用問。”阿四將準備好的五千貫銀票遞給了夥計，見台上的淩謠衝他一個勁地搖頭，心說：隻拿出五千貫，確實有些小氣了。
淩謠既然要爭這個花魁頭銜，我理該多給她撐撐場麵，隻不過這些錢算是便宜了楊鴇兒和江寧府。
阿四又掏出一遝銀票遞給夥計，說道：“再賞！”
夥計點了點銀票，開心地唱彩道：“這位先生購得淩謠姑娘銘牌兩百塊。”
淩謠無奈地搖了搖頭，“這個傻子怎麽不明白我的意思。”
翟榮受了屈辱，正愁無處發泄。見阿四有意捧淩謠姑娘，便又起了報複之心。
“ 拳腳功夫比過你，沒道理在錢財上還要低你一頭。”
為了替他的月如表妹出口惡氣，他這迴可是從王月如手裏哄騙了五萬貫錢。
“小孽畜，你想捧淩謠那個賤人，本公子翩翩不讓你如意。”
翟榮咧嘴冷笑，招來夥計，便將一遝厚厚的錢票扔了過去。
夥計唱彩道：“翟公子，購得李景兒姑娘銘牌四百塊。”
“小先生購得淩謠姑娘銘牌兩百塊。”
“翟公子購得李景兒姑娘名牌四百塊。”
“小先生購得淩謠姑娘名牌兩百塊”
“……”
就在賓客們感歎翟榮睚眥必報，而阿四卻能在銀錢上再次力壓翟榮一頭時，淩謠的臉正以肉眼可見的速度覆上了一層黑氣，裸露在外的手臂腿腳亦是如此。
“怎麽迴事？”阿四察覺到不對勁，眉頭緊鎖，神色頗為凝重。
沒過一會兒，淩謠那雙美麗的眸子突然變得血紅，仿若來自深淵的凝視，讓人看上一眼，心中膽寒無比。
同台的青官人花容失色，紛紛離開了舞台，唯獨李景兒沒走，反倒來到淩謠身邊，一臉的關切。
楊鴇兒愣在原地，不知該如何是好。
“大家快看，淩謠姑娘這是怎麽了？”
“她的眼睛怎麽變得這麽紅，好生嚇人！”
“我的天，她不會是被西涼國滅族的夜族之女吧？”
“不可能吧，興許是中了什麽毒呢？”
“怎麽不可能，我記得九州奇異誌中有過記載，夜族來自於西荒，夜族之人每逢月圓，雙目如血，渾身如墨，和淩謠姑娘現在的樣子一模一樣。”
“如果是夜族之女，眼圈房之前怎麽沒發現？”
“不知道，興許成年的夜女才會如此吧。淩謠姑娘，今年剛好十八年華。”
“你這麽一說，好像的確是這麽迴事。淩謠姑娘是豔群芳的寶貝，楊媽媽就是發現也不會臨時把她換下去吧。”
“夜女是不祥之人，以後估計沒人敢再去找淩謠姑娘了。”
“多好的一個姑娘啊，本來有可能做花魁的，怎麽就成夜女了呢？”
“哎，可惜了。”
“……”
眾人你一言我一語，說得有鼻子有眼的，阿四從未聽過夜族一說，也不敢篤定真假。
可是人言可畏，名聲是女兒家的命，縱然淩謠不是夜女，日後怕再也抬不起頭來做人。
阿四哪能坐視不理，腦子一熱，衝了出去。
楊鴇兒畢竟是見識過場麵的人，很快就恢複了鎮定，憂心忡忡地看了一眼淩謠，隨後對台下的賓客解釋道：
“夜族被西涼國滅族得有上百年了，哪還有什麽遺族。我的女兒淩謠打小就長在豔群芳，絕不可能是夜族之女，如今出現這個情況，我想興許是吃了什麽不幹淨的東西。”
楊鴇兒一邊使眼色，讓秋嬋將淩謠扶走，一邊又提高嗓音對一個夥計吩咐道：“快去把城裏的董大夫請來，絕不能讓我家女兒蒙受不白之冤。”
“是。”夥計麻溜地下了舞台，嘴上說著：“淩謠姑娘是我看著長大的，怎麽可能是夜女。等董大夫來了，一切自有分曉。”
秋嬋一直將淩謠視作親姐，何曾見過淩謠受過這等羞辱，心疼得像被針刺了一樣。
“怎麽會出現這種事。”
她和李景兒一起攙扶著淩謠往台下走，淚珠兒在眼眶裏直打轉。
姐姐明明已經占據上風，過了今晚便是名動江淮的花魁，她怎麽可能是夜女嘛。
秋嬋痛惜淩謠過去多年的辛苦白費了。
“讓我來看看。”