江寧禦武校尉、都鈐轄的府邸出乎意料的呈現出一派衰敗景象。
高大的府牆，爬滿了蔓藤。朱門褪去華麗的色彩，銅錠虎頭上盡是歲月侵蝕的痕跡。
阿四抬頭望著那門頭之上高懸的匾額，雖然字跡斑駁，但仍能窺見它昔日的輝煌。
謝寒衣叩開了大門，老者探出身來，眯著昏花的眼睛，問：“兩位來府上有何事？”
謝寒衣道明身份，老者半掩著門，走出來行了一禮，隨後瞧了瞧阿四，說道：“謝捕頭，真是不巧。我家老爺去知府大人的府上，若有要事，等老爺迴來，老奴替您遞個話。”
“就不煩管家了，我等在此等候李兄便是。”
謝寒衣拱了拱手，老者點點頭，“那就辛苦兩位大人了。”隨後關上了門。
“謝捕頭，李家怎麽衰敗成這副模樣。”阿四打量著發朽的門檻，心裏有些疑惑。
李家就算再沒落，李佩奇好歹還有個武散官的閑職，每月俸祿少說也有三十貫錢，其餘雜項包括米麵木炭等合計也有二十貫，日子不應該過得如此緊巴才對。
“放在尋常家庭自然是綽綽有餘，但放在李家的確有些捉襟見肘。”
謝寒衣將其中緣由道了出來。李佩奇父親一死，便應了“樹倒猢猻散”這句老話，曾經那些與李家交好的達官顯貴便不再來往。
李佩奇有心重振門楣，可區區一個武散官誰又會放在眼裏，他不得不上下打點，疏通門路，一來二去，家底敗光了，所謂“平步青雲”卻似夢幻泡影，一場空罷了。
“重振門楣，便用這見不得光的手段？我看他都鈐轄的位置也坐不安穩咯。”
阿四心中有些鄙夷，像李佩奇這樣的人，難怪會把錢財看得如此之重，與黑龍寨山賊勾結倒也能說得通了。
李府的門“吱呀”一聲開了，老管家有些發抖地手，端著兩碗水走了出來。
“兩位大人，喝口水吧。”老者說。
阿四將水一飲而盡，隨後將碗交給老者，謝道：“多謝老丈。”
老者接過謝寒衣遞來的碗，剛邁開步子，又停了下來，他看著阿四說：“大人，眼前未必為實。馬無夜草不肥，人也不外如是，瞧這太平盛世，不也處處逼人為娼。”
說罷，老者進入府宅，關上了大門。
留下阿四和謝寒衣兩人麵麵相覷，李府的老管家顯然話裏有話。
阿四皺了皺眉頭，“難不成李佩奇還身不由己了？”
這時，李佩奇騎著一匹駿馬停在了門口，“李捕頭，真是稀客啊。”
李佩奇一眼認出來阿四就是那日在茶樓裏與北涼人鬧事的小子，故又道：“聽說江寧城來了位人物，年紀輕輕就做了武德司指揮僉事，說的可是你？”
抬頭望著馬背上居高臨下的李佩奇，阿四眉頭微微一皺，好一個盛氣淩人的禦武校尉。他輕笑一聲，說道：“李將軍不歡迎在下？”
“上京城來的官，在下又豈敢怠慢。”李佩奇皮笑肉不笑，不急不忙的下馬，將韁繩拴在拴馬樁上。
阿四和謝寒衣的突然造訪，讓李佩奇意識到薛安國的話並非危言聳聽，他有些後悔為何要摻和到田從文和秦螣的事情中。
想到在薛府裏，薛安國嚴厲訓斥自己的場景，李佩奇心裏堵得慌。
“江東軍的差事，我看你還是別想了，自己把屁股擦幹淨。”
薛安國的話言猶在耳，李佩奇又怎會聽不出弦外之音，好不容易抱住的大腿，這迴也要與他撇清關係了。
狗日的田從文，當真是害死老子了！
李佩奇叫苦不迭，他為了謀個前程，人前人後不知受了多少委屈，裝了多少孫子，眼看著要進入江東軍任職，竟出了這麽檔子事，可謂是功虧一簣。
李府的門打開了，李佩奇自顧自地走了進去。
謝寒衣和阿四對視一眼，便也跟了上去。
庭院中布局錯落有致，不難看出園林景致曾也是精心設計過的。奈何年久日深，又缺乏維護打理，給人一種衰敗之感，地麵道路坑窪不平，青磚損壞頗多，讓人不禁為之歎息。
與大戶人家相比，李府人丁著實有些單薄，除了幾個個到了花甲之年的老奴，不曾見到年輕力壯的仆役。
“他們都是李家的老仆了，也虧得他們忠心，不然早就迴老家享清福了。”
見阿四對府上老奴有些好奇，李佩奇主動解釋道，瞧著自己府上光景蕭條，李佩奇心裏有些不是滋味。
“要說這世上最難能可貴的東西，我想忠誠二字算一個。家有一老，如有一寶，李將軍，好福分呐。”
阿四向投來目光的李府老奴抱了抱拳，心裏嘀咕道，李府破敗蕭條至此，那與黑龍寨勾結斂來的錢財都去哪兒了？
李佩奇雖然心情不好，但還是招唿阿四和謝寒衣兩人在假山上的一座涼亭裏坐了下來。
老管家端來三杯熱茶，茶非好茶，不過是切碎的高沫，李佩奇喝的有滋有味。
如果不是阿四知道他的底細，還真無法將與黑龍寨勾結草菅人命的罪魁禍首聯係在一起。
謝寒衣吹了吹熱氣，正猶豫該如何開口時，李佩奇卻出人意料的單刀直入，他說：“你們是來過問秦螣的案子的吧？”
李佩奇注視著兩人，神色頗為平淡，他放下茶杯，繼續說道：“這件案子跟我沒什麽關係，你們找錯人了。”
“李將軍倒是個爽快人，隻不過死的可不止秦螣一個，死者田從文聽說還是李將軍的門客。”
阿四挑眉看了李佩奇一眼，果然不出所料，提及田從文時，李佩奇的嘴角不經意的一抽。
阿四笑了笑，轉臉對謝寒衣說：“李將軍日子過得如此節儉，卻能大手筆養一個門客，這倒是件稀罕事。”
謝寒衣有些無語，狗急了還跳牆呢，哪有人這般問話的，句句戳人短處，這不是逼著李佩奇跳腳嚒。
他預感到今日與李佩奇的對話，大抵是要不歡而散的。不過甭管是打草驚蛇，還是投石問路，既然來了李府，那也不能瞻前顧後。
有時候他還真佩服阿四的幹脆，與其含糊其辭的問案，猜來猜去，不如直截了當來得省時省力。
謝寒衣看向李佩奇，問道：“田從文既是涉案的重大嫌疑人，也是本案的死者。李將軍總歸要給個交代才是。”
一個冷嘲熱諷，一個咄咄逼人，李佩奇聽得三屍暴跳，頭腦一熱，罵道：“他死了倒是輕巧，吃裏扒外的東西，這次不知要連累多少人！”
話剛出口，李佩奇又意識到不對，正色道：“門客有錯，我的確負有管教不嚴之責。不過查案緝兇是你們的職責，你們不去調查案情的真相，跑來我府上，讓我給個交代，未免太過兒戲了吧。”
“此案若與李將軍毫無瓜葛，那江寧府的府兵為何封鎖案情現場，毆打驅趕江寧縣的捕快。”
阿四攤攤手，目光灼灼地盯著李佩奇，又說道：“行動如此迅速，李將軍，解釋不通啊。
“竟有此事？”
李佩奇聞言驚起，連連數落江寧府兵，“看來是我平日太慣著這群兔崽子了，如此驕縱跋扈，簡直目無法紀。”
說著，李佩奇怒火中燒，在涼亭中踱了兩步。倏地，拔出腰間佩刀，“你們別攔著我，我現在便去砍了那群兔崽子。”
“管家，給我備馬。”李佩奇朝著涼亭外喊了一聲，便要衝出涼亭去。
院中靜謐，管家始終不曾出現。
“這老東西，八成是耳背了。”
見阿四和謝寒衣兩人安靜地喝著茶，絲毫沒有阻攔他的意思，李佩奇老臉一紅，將佩刀拍在桌上，自圓其說道：“恕李某失禮了，也就是你們二位在，不然現在我便去砍了那群兔崽子。”
“為官者，不都講究個想上頭所想，急上頭所急。他們不過是一些聽命的大頭兵罷了，再說也沒鬧出人命，李將軍何必大動肝火。”
阿四與謝寒衣對視了一眼，隨後笑了笑。秦螣與田從文之死，打一開始他便不信是李佩奇，亦或是薛安國所為。
兇手作案，看似毫無痕跡，實則錯漏百出，如果是李佩奇或薛安國所為，完全可以讓人銷聲匿跡，根本無需多此一舉，所以秦螣和田從文死在一處，本身就是最大的疑點。
謝寒衣問：“李將軍覺得此事是誰所為？”
“謝捕頭，我若知道兇手是誰，還會勞煩你們二位跑一趟，上門興師問罪？自然早將那兇手綁了送去衙門伏法。”
李佩奇臉色有些不悅，眼神裏反倒透著些許難色。其實他也是有苦難言，秦螣和田從文東窗事發，他還主動向薛安國請示過，是否要用些手段把人除了，卻遭到了薛安國的反對。
官場裏見不得光的手段李佩奇見多了，謹慎猜疑之心自然也重。今早聽屬下稟報秦螣和田從文被殺的消息，他登時意識到事情不對勁，一方麵擔心查出對薛安國不利的證據，一方麵又擔心此事是衝著他來的，故而擅作主張。
為了此事，薛安國將他罵得狗血淋頭。
李佩奇意識到此案與薛安國並沒有關係，那幕後真兇便唿之欲出了。
見阿四和謝寒衣帶著不可置信的眼神看著自己，李佩奇故作不忿地道：“田從文雖說是我的門客，但從未限製過他的自由。哪怕他與淮幫，與薛知府的外宅有交往，我也從不會過問。你們若是不信，大可去查，若無憑無據冤枉好人，李某也不是吃素的。”
“李將軍說得在理。”謝寒衣聞言心裏有些訝異，卻不動聲色，轉眼對阿四說：“小四大人，我就說此事與李將軍無關，你偏不信，還上門來叨擾，實在有些打……咳咳……太莽撞了。”
小四大人，小四？
怎麽感覺像是在罵人二五卵呢？
阿四心裏犯嘀咕，卻也說不上來謝寒衣的這聲尊稱有何不妥，便不再多做計較。
“人心隔肚皮，田從文那廝，死真是便宜他了。害得我還跑江寧一趟，惹得天妒人怨的，還冤枉了李將軍。”
說著，阿四從袖中拿出一張紙，遞到李佩奇麵前，笑問道：“李將軍與大老黑有多久沒聯絡了？”
高大的府牆，爬滿了蔓藤。朱門褪去華麗的色彩，銅錠虎頭上盡是歲月侵蝕的痕跡。
阿四抬頭望著那門頭之上高懸的匾額，雖然字跡斑駁，但仍能窺見它昔日的輝煌。
謝寒衣叩開了大門，老者探出身來，眯著昏花的眼睛，問：“兩位來府上有何事？”
謝寒衣道明身份，老者半掩著門，走出來行了一禮，隨後瞧了瞧阿四，說道：“謝捕頭，真是不巧。我家老爺去知府大人的府上，若有要事，等老爺迴來，老奴替您遞個話。”
“就不煩管家了，我等在此等候李兄便是。”
謝寒衣拱了拱手，老者點點頭，“那就辛苦兩位大人了。”隨後關上了門。
“謝捕頭，李家怎麽衰敗成這副模樣。”阿四打量著發朽的門檻，心裏有些疑惑。
李家就算再沒落，李佩奇好歹還有個武散官的閑職，每月俸祿少說也有三十貫錢，其餘雜項包括米麵木炭等合計也有二十貫，日子不應該過得如此緊巴才對。
“放在尋常家庭自然是綽綽有餘，但放在李家的確有些捉襟見肘。”
謝寒衣將其中緣由道了出來。李佩奇父親一死，便應了“樹倒猢猻散”這句老話，曾經那些與李家交好的達官顯貴便不再來往。
李佩奇有心重振門楣，可區區一個武散官誰又會放在眼裏，他不得不上下打點，疏通門路，一來二去，家底敗光了，所謂“平步青雲”卻似夢幻泡影，一場空罷了。
“重振門楣，便用這見不得光的手段？我看他都鈐轄的位置也坐不安穩咯。”
阿四心中有些鄙夷，像李佩奇這樣的人，難怪會把錢財看得如此之重，與黑龍寨山賊勾結倒也能說得通了。
李府的門“吱呀”一聲開了，老管家有些發抖地手，端著兩碗水走了出來。
“兩位大人，喝口水吧。”老者說。
阿四將水一飲而盡，隨後將碗交給老者，謝道：“多謝老丈。”
老者接過謝寒衣遞來的碗，剛邁開步子，又停了下來，他看著阿四說：“大人，眼前未必為實。馬無夜草不肥，人也不外如是，瞧這太平盛世，不也處處逼人為娼。”
說罷，老者進入府宅，關上了大門。
留下阿四和謝寒衣兩人麵麵相覷，李府的老管家顯然話裏有話。
阿四皺了皺眉頭，“難不成李佩奇還身不由己了？”
這時，李佩奇騎著一匹駿馬停在了門口，“李捕頭，真是稀客啊。”
李佩奇一眼認出來阿四就是那日在茶樓裏與北涼人鬧事的小子，故又道：“聽說江寧城來了位人物，年紀輕輕就做了武德司指揮僉事，說的可是你？”
抬頭望著馬背上居高臨下的李佩奇，阿四眉頭微微一皺，好一個盛氣淩人的禦武校尉。他輕笑一聲，說道：“李將軍不歡迎在下？”
“上京城來的官，在下又豈敢怠慢。”李佩奇皮笑肉不笑，不急不忙的下馬，將韁繩拴在拴馬樁上。
阿四和謝寒衣的突然造訪，讓李佩奇意識到薛安國的話並非危言聳聽，他有些後悔為何要摻和到田從文和秦螣的事情中。
想到在薛府裏，薛安國嚴厲訓斥自己的場景，李佩奇心裏堵得慌。
“江東軍的差事，我看你還是別想了，自己把屁股擦幹淨。”
薛安國的話言猶在耳，李佩奇又怎會聽不出弦外之音，好不容易抱住的大腿，這迴也要與他撇清關係了。
狗日的田從文，當真是害死老子了！
李佩奇叫苦不迭，他為了謀個前程，人前人後不知受了多少委屈，裝了多少孫子，眼看著要進入江東軍任職，竟出了這麽檔子事，可謂是功虧一簣。
李府的門打開了，李佩奇自顧自地走了進去。
謝寒衣和阿四對視一眼，便也跟了上去。
庭院中布局錯落有致，不難看出園林景致曾也是精心設計過的。奈何年久日深，又缺乏維護打理，給人一種衰敗之感，地麵道路坑窪不平，青磚損壞頗多，讓人不禁為之歎息。
與大戶人家相比，李府人丁著實有些單薄，除了幾個個到了花甲之年的老奴，不曾見到年輕力壯的仆役。
“他們都是李家的老仆了，也虧得他們忠心，不然早就迴老家享清福了。”
見阿四對府上老奴有些好奇，李佩奇主動解釋道，瞧著自己府上光景蕭條，李佩奇心裏有些不是滋味。
“要說這世上最難能可貴的東西，我想忠誠二字算一個。家有一老，如有一寶，李將軍，好福分呐。”
阿四向投來目光的李府老奴抱了抱拳，心裏嘀咕道，李府破敗蕭條至此，那與黑龍寨勾結斂來的錢財都去哪兒了？
李佩奇雖然心情不好，但還是招唿阿四和謝寒衣兩人在假山上的一座涼亭裏坐了下來。
老管家端來三杯熱茶，茶非好茶，不過是切碎的高沫，李佩奇喝的有滋有味。
如果不是阿四知道他的底細，還真無法將與黑龍寨勾結草菅人命的罪魁禍首聯係在一起。
謝寒衣吹了吹熱氣，正猶豫該如何開口時，李佩奇卻出人意料的單刀直入，他說：“你們是來過問秦螣的案子的吧？”
李佩奇注視著兩人，神色頗為平淡，他放下茶杯，繼續說道：“這件案子跟我沒什麽關係，你們找錯人了。”
“李將軍倒是個爽快人，隻不過死的可不止秦螣一個，死者田從文聽說還是李將軍的門客。”
阿四挑眉看了李佩奇一眼，果然不出所料，提及田從文時，李佩奇的嘴角不經意的一抽。
阿四笑了笑，轉臉對謝寒衣說：“李將軍日子過得如此節儉，卻能大手筆養一個門客，這倒是件稀罕事。”
謝寒衣有些無語，狗急了還跳牆呢，哪有人這般問話的，句句戳人短處，這不是逼著李佩奇跳腳嚒。
他預感到今日與李佩奇的對話，大抵是要不歡而散的。不過甭管是打草驚蛇，還是投石問路，既然來了李府，那也不能瞻前顧後。
有時候他還真佩服阿四的幹脆，與其含糊其辭的問案，猜來猜去，不如直截了當來得省時省力。
謝寒衣看向李佩奇，問道：“田從文既是涉案的重大嫌疑人，也是本案的死者。李將軍總歸要給個交代才是。”
一個冷嘲熱諷，一個咄咄逼人，李佩奇聽得三屍暴跳，頭腦一熱，罵道：“他死了倒是輕巧，吃裏扒外的東西，這次不知要連累多少人！”
話剛出口，李佩奇又意識到不對，正色道：“門客有錯，我的確負有管教不嚴之責。不過查案緝兇是你們的職責，你們不去調查案情的真相，跑來我府上，讓我給個交代，未免太過兒戲了吧。”
“此案若與李將軍毫無瓜葛，那江寧府的府兵為何封鎖案情現場，毆打驅趕江寧縣的捕快。”
阿四攤攤手，目光灼灼地盯著李佩奇，又說道：“行動如此迅速，李將軍，解釋不通啊。
“竟有此事？”
李佩奇聞言驚起，連連數落江寧府兵，“看來是我平日太慣著這群兔崽子了，如此驕縱跋扈，簡直目無法紀。”
說著，李佩奇怒火中燒，在涼亭中踱了兩步。倏地，拔出腰間佩刀，“你們別攔著我，我現在便去砍了那群兔崽子。”
“管家，給我備馬。”李佩奇朝著涼亭外喊了一聲，便要衝出涼亭去。
院中靜謐，管家始終不曾出現。
“這老東西，八成是耳背了。”
見阿四和謝寒衣兩人安靜地喝著茶，絲毫沒有阻攔他的意思，李佩奇老臉一紅，將佩刀拍在桌上，自圓其說道：“恕李某失禮了，也就是你們二位在，不然現在我便去砍了那群兔崽子。”
“為官者，不都講究個想上頭所想，急上頭所急。他們不過是一些聽命的大頭兵罷了，再說也沒鬧出人命，李將軍何必大動肝火。”
阿四與謝寒衣對視了一眼，隨後笑了笑。秦螣與田從文之死，打一開始他便不信是李佩奇，亦或是薛安國所為。
兇手作案，看似毫無痕跡，實則錯漏百出，如果是李佩奇或薛安國所為，完全可以讓人銷聲匿跡，根本無需多此一舉，所以秦螣和田從文死在一處，本身就是最大的疑點。
謝寒衣問：“李將軍覺得此事是誰所為？”
“謝捕頭，我若知道兇手是誰，還會勞煩你們二位跑一趟，上門興師問罪？自然早將那兇手綁了送去衙門伏法。”
李佩奇臉色有些不悅，眼神裏反倒透著些許難色。其實他也是有苦難言，秦螣和田從文東窗事發，他還主動向薛安國請示過，是否要用些手段把人除了，卻遭到了薛安國的反對。
官場裏見不得光的手段李佩奇見多了，謹慎猜疑之心自然也重。今早聽屬下稟報秦螣和田從文被殺的消息，他登時意識到事情不對勁，一方麵擔心查出對薛安國不利的證據，一方麵又擔心此事是衝著他來的，故而擅作主張。
為了此事，薛安國將他罵得狗血淋頭。
李佩奇意識到此案與薛安國並沒有關係，那幕後真兇便唿之欲出了。
見阿四和謝寒衣帶著不可置信的眼神看著自己，李佩奇故作不忿地道：“田從文雖說是我的門客，但從未限製過他的自由。哪怕他與淮幫，與薛知府的外宅有交往，我也從不會過問。你們若是不信，大可去查，若無憑無據冤枉好人，李某也不是吃素的。”
“李將軍說得在理。”謝寒衣聞言心裏有些訝異，卻不動聲色，轉眼對阿四說：“小四大人，我就說此事與李將軍無關，你偏不信，還上門來叨擾，實在有些打……咳咳……太莽撞了。”
小四大人，小四？
怎麽感覺像是在罵人二五卵呢？
阿四心裏犯嘀咕，卻也說不上來謝寒衣的這聲尊稱有何不妥，便不再多做計較。
“人心隔肚皮，田從文那廝，死真是便宜他了。害得我還跑江寧一趟，惹得天妒人怨的，還冤枉了李將軍。”
說著，阿四從袖中拿出一張紙，遞到李佩奇麵前，笑問道：“李將軍與大老黑有多久沒聯絡了？”