萬象園的主子一走，聽學的姑娘本不該留下，但偏生今日來了望枯這外來客。於是各個按捺不住好奇，分出一波圍她身前站，另一批挨著牆角尋樹杈，隻為將她打撈起來。
苗疆女子名喚苗狸，還真有貓兒脾性，極是嬌媚，黃瞳中像是劃了道口子，大眼卻有規律地撲閃著：“你從哪裏來的？我用了許多法子都出不去，莫非你真是萬苦辭流落在外的朱砂痣？”
“苗狸姑娘，萬苦尊說的很明白了，我們毫無瓜葛。”望枯不接斷木，自行爬起，擰著因泡水而皺皺巴巴的裙裾，長歎一息，“至於我怎麽進來的，適才也說了，我生而不幸，無論是人是物，經我之手都會毀了，結界也並不例外。”
苗狸眼冒金光：“你毀了結界？用的什麽法子！快教教我！”
其餘後妃湊來一塊：“當真？”
望枯退後：“……不當真。”
有一名雙目發白的惡鬼，麻布衣裳繡著紙錢，卻不蓬頭垢麵，用那墳頭草挽起的發髻，極為幹淨，而嫣紅的胭脂，像是它生前吐的一口血，宛若胎記劃開唇角，駭人卻端莊。
她所過之處，寸草垂首。說話也如步子，踉踉蹌蹌：“能有，我們，惡鬼，晦氣麽。”
望枯細數“軍功”幾條，字裏行間滿是不在乎：“有的。人間因我陷於危難之間，十二峰、巫山因我頻出差錯，天道也知道我惡事做盡，總想毀了我。”
原想替她們敲響退堂鼓，不曾想，姑娘們卻炸開了鍋。
“太好了！來我寢宮別院裏住好不好！我是在磐州河裏失足的冤死鬼，不慎吞了河底兩百個幹骨，就此成了白骨妖，別看我這皮囊美，養起來卻相當不易……到時，你要什麽，我給什麽，隻需每日借我幾分晦氣、助長修煉即可！”
“你嘴快就是你的麽！先給我騰騰地罷！小藤妖，你來我寢宮，我才不像她這樣，把意圖都掛在嘴邊了！待到你住的滿意了！再歎修煉好不好？”
前者口齒清晰的，是白骨魔頭，名為白韁；後者帶了口音的，是萬年惡靈，名為失危。
而原先那惜字如金的惡鬼，名隻一個“茴”字：“不，我的。”
苗狸叉腰憤懣：“慢著！你們不得分分先來後到麽！她是我苗狸看上的人！”
“論先，不該是我在最前頭麽？”挽蓧一瞬不瞬緊盯望枯，“我可不圖別的，就圖你坐在我宮裏都賞心悅目。姑娘，我們尚且還不知你叫什麽呢？”
“……”
她們含著笑意，雙眸直勾勾往望枯身上掛。而望枯驀然不知所措，胸腔裏脹得厲害，竟蒸紅了她向來無波無瀾的臉。
——下山這麽些天了，望枯還是禁不得旁人一句誇。
而今甚至是好多句。
哪有招架之力。
望枯不安時，五指會緊攀袖口：“我名為望枯，讀錯了也無妨。姑娘們的好意，我心已領了。若姑娘們不嫌，我可每日換個寢宮留宿……如何？”
姑娘們三兩相視後，一拍即合。
“聰慧啊——那就這麽定了！”
……
總道萬苦殿後宮佳麗三千人，雖是誇大其詞，但也擔得上“美人如雲”。那日萬象園裏聽學的妃子隻不過是冰山一角，沒來的才占大頭，共有九百六十七人。
有些是萬苦辭看她可憐，才帶迴宮中分一口糧；有些入宮三百年，萬苦辭才知她姓名；有些是扮豬吃老虎，純粹想討點好處。
挽蓧、苗狸等人，正是這第三類。
她們明麵百般討好萬苦辭，實則卻借天道發揮，將堂堂尊上批得一無是處——還要人手抓一把葵花籽大談徹談。
“跟在萬苦辭後頭的天道劫雷可算是迴來了，這都要歸功於望枯呢。”苗狸敞亮，卻不會嗑瓜子，隻懂亂嚼一通，“不過望枯還有所不知我的過往罷？我那苗疆故裏被毀，我就此成了這世上唯一的不死蠱人，本想四海為家，奈何裝成人，人不待見，裝成妖，妖上下一心，這才被迫來了魔界。”
挽蓧柳腰一扶：“也並非什麽妖怪都上下一心，我看青丘山就喜歡你這樣水靈的！奈何，我早些年蠢笨，給個瞎子騙了，尾巴斷了個幹淨。青丘長老覺得我無用，還想給我獻祭給祖賢，我怕死，便跑出來了。”
白韁努嘴：“但萬苦辭好生沒用，既不能讓我們嚐嚐味，又脾性古怪，自以為是……你何必討好他呢？”
失危這尖嘴利齒，最有市井氣：“是啊！那《女論》寫的什麽東西麽！早八百年就會的東西還要他一個大男人教呢？真當我們是涉世未深的小姑娘呢？嘿喲！可真有意思？”
挽蓧抿唇：“萬苦辭沒用是沒用了點，但有錢，魔氣豐沛，若能與我雙修，我定要將他吸幹了不可。”
不怪後妃們心生怨憤，放眼坐地幾萬裏的魔界，都由萬苦辭一身擔著，他才總被半死不活的陰氣蒙麵，想必極為分身乏術。
但萬苦辭卻是出了名的嚴於律人、寬以待己，什麽好處都先往自己身上攬，疏忽後妃們，與此心生間隙。更不知，他這後院養了一圈兒心如明鏡、能馳騁沙場的“須眉女將”。
望枯打心底喜歡與她們來往。
她一一收起畫上王八、沾了瞌睡唾液的《女論》，還將頁腳捋直了，摞在手邊：“萬苦尊的考量並無有錯，大家是曆經千帆才來到此地，善於偽裝，知曉對錯。但在人間，這樣的女子比比皆是，曆經千年也不知悔改，若我還能返去人界，定能派上用場的。”
幾人陡然無言。
望枯做什麽都太過認真，誰曾不動容。
失危搖頭晃腦：“……行，依我來看，你不必常將晦氣掛在嘴邊了，你的命可好著呢，碰上我們這群遊手好閑的女魔頭，還能幫你多抄幾本。”
望枯淺笑：“嗯，多謝。”
茴坐姿板正，眼下卻微不可聞蹙眉：“望枯，你的傷。”
四下俱靜，眾人隨她指點，視線匯去她頸上三道遮不去的疤。
挽蓧氣急：“也是賴我，一時演過頭了！對不住對不住！”
白韁：“望枯並未怪你，倒不妨想想法子……如今已有七人用魔氣為她療愈，為何仍是好不了呢？”
七日過去，傷處結上血痂，愈合了個大概，望枯卻不敢輕易撓癢。若用布匹遮擋，又怕悶出問題。而魔界遠隔千山外，久埋無邊地底，萬苦辭出了名的事不關己，早已斷了人間的是是非非。
望枯：“無須掛齒，但我也有話想問挽蓧。宮中那麽多人，他未必誰都記得，若人人都不願走，他也強求不得，為何你要如此急功近利呢？”
“你還真是問到點上了，”挽蓧連連點頭，“魔界今時動蕩不安，我更無多的性命任我揮霍了，不論逃去哪兒，都不如留於萬苦辭身旁穩當。”
望枯隨棺漂泊四個月，落戶三旬，“挨家挨戶”串門之際，此屋耳房的塌還未捂熱，就被喚去旁處。她們各個緊握居安思危的要領，而“最危險之地，既最安全之地”才為話矛的重頭戲。
望枯不由發問：“魔界為何會動蕩不安？”
苗狸推開窗，任由雨水衣襟：“豔陽降下一月之久，自然會衝淡了太多魔靈與邪祟，致使魔界危在旦夕。”
失危丟了瓜子殼：“非但如此，萬苦辭這廝知曉錯了麽？那是半點不知！萬象園時，他卻對苗狸的不解視若無物！一心隻管他想行之事！”
望枯：“如此……”
自當是求人不如求己。
挽蓧起身關窗，喧囂度外：“如此，今日將諸位召集在此，為的是明日一起去無垠集看看。記著，我們的命，隻有我們自己救的了。”
……
常聞深宮吃人。
好人能成瘋子，瘋子能成癡兒。癡兒到了終，便不會被人算計去腹裏。明麵衣食無憂到底，但鰥寡孤獨也嚐了個遍。
望枯才不過三旬零一日就熬不住了。
白牆外的天，湛藍無垠。
過了最後一個石橋洞，苗狸從織骨棺探出頭：“你這棺材不錯，哪兒買的？無垠集還是人間？”
望枯：“都不是，仙界來的。”
幾人麵麵廝覷，失危最是驚懼：“悶聲這麽些天，竟來頭這麽大呢？”
望枯欲言又止：“……做錯事了而已。”
無垠集與遊風城極為相似，以各商鋪為星，布在周遭一圈；以烽火台當月，捧在中心。瓦房多為空青色，像朦朧在江水之間，便是過往妖魔，都不似望枯有一麵之緣的婆娘們清晰能辨。
茴緊牽望枯的手上岸：“鬼多，跟緊。”
日頭未落，幾條商路沉浮在墨影。魔界以修為致勝，因此，哪怕她們不加掩飾，也從未有擋道之靈。
烽火台上並無看守者，死人能害活人，卻害不了物什。所以此地一塵不染，沒有風沙覆上。
望枯站在製高點往下俯瞰，可知此個城池呈圓盤之狀，一條街呈波浪蜿蜒，若屋舍不夠，素縞來湊。已死之人大多走左邊，新死之人，都從右道匯入。像兩條野流，各自湍流不息。
莊重而風趣，雜亂而井然。
可知，此地是名副其實的鬼城，有如此分布，定是花了心思。
可除了望枯，無人對這千百年的軼事感興趣。
還大多昂首遠眺。
白韁模樣愈來愈難看：“不對……完全不對。”
挽蓧驚愕應下：“是了，魔界的結界也被毀了！”
苗狸驚愕：“那這青天……”
茴不住凝眸：“通通退後。”
霎時，望枯平生最為知悉的，忽地卷土重來。
以排山倒海之勢，奔騰萬裏不複還。
誰人大喊：“先趴下——”
望枯顧不上認罪，幾人就撲身而來，用衣袍為她蓋住腦袋。
而未曾想，成片烏雲傾下城牆。
遮了那和煦的陽。
而望枯隻是悄悄抬頭去。
而這一眼，她屏息難言。
挽蓧：“看什麽看！這都是找我們索命來的人！”
挽蓧說對了。
非但是索命的人——
望枯還各個認得。
休忘塵身穿白羽戰袍，雄姿英發，肩比霞陽：“奉帝君之命，攜十二峰千名弟子，共平魔界之禍！”
十二峰弟子，八百一十人，望枯應是永記於心。
但此刻，她的眼裏隻放的下一人。
那消瘦成骨頭人、如填秋傷，在夢裏也不曾見過的——
曉撥雪。
苗疆女子名喚苗狸，還真有貓兒脾性，極是嬌媚，黃瞳中像是劃了道口子，大眼卻有規律地撲閃著：“你從哪裏來的？我用了許多法子都出不去，莫非你真是萬苦辭流落在外的朱砂痣？”
“苗狸姑娘，萬苦尊說的很明白了，我們毫無瓜葛。”望枯不接斷木，自行爬起，擰著因泡水而皺皺巴巴的裙裾，長歎一息，“至於我怎麽進來的，適才也說了，我生而不幸，無論是人是物，經我之手都會毀了，結界也並不例外。”
苗狸眼冒金光：“你毀了結界？用的什麽法子！快教教我！”
其餘後妃湊來一塊：“當真？”
望枯退後：“……不當真。”
有一名雙目發白的惡鬼，麻布衣裳繡著紙錢，卻不蓬頭垢麵，用那墳頭草挽起的發髻，極為幹淨，而嫣紅的胭脂，像是它生前吐的一口血，宛若胎記劃開唇角，駭人卻端莊。
她所過之處，寸草垂首。說話也如步子，踉踉蹌蹌：“能有，我們，惡鬼，晦氣麽。”
望枯細數“軍功”幾條，字裏行間滿是不在乎：“有的。人間因我陷於危難之間，十二峰、巫山因我頻出差錯，天道也知道我惡事做盡，總想毀了我。”
原想替她們敲響退堂鼓，不曾想，姑娘們卻炸開了鍋。
“太好了！來我寢宮別院裏住好不好！我是在磐州河裏失足的冤死鬼，不慎吞了河底兩百個幹骨，就此成了白骨妖，別看我這皮囊美，養起來卻相當不易……到時，你要什麽，我給什麽，隻需每日借我幾分晦氣、助長修煉即可！”
“你嘴快就是你的麽！先給我騰騰地罷！小藤妖，你來我寢宮，我才不像她這樣，把意圖都掛在嘴邊了！待到你住的滿意了！再歎修煉好不好？”
前者口齒清晰的，是白骨魔頭，名為白韁；後者帶了口音的，是萬年惡靈，名為失危。
而原先那惜字如金的惡鬼，名隻一個“茴”字：“不，我的。”
苗狸叉腰憤懣：“慢著！你們不得分分先來後到麽！她是我苗狸看上的人！”
“論先，不該是我在最前頭麽？”挽蓧一瞬不瞬緊盯望枯，“我可不圖別的，就圖你坐在我宮裏都賞心悅目。姑娘，我們尚且還不知你叫什麽呢？”
“……”
她們含著笑意，雙眸直勾勾往望枯身上掛。而望枯驀然不知所措，胸腔裏脹得厲害，竟蒸紅了她向來無波無瀾的臉。
——下山這麽些天了，望枯還是禁不得旁人一句誇。
而今甚至是好多句。
哪有招架之力。
望枯不安時，五指會緊攀袖口：“我名為望枯，讀錯了也無妨。姑娘們的好意，我心已領了。若姑娘們不嫌，我可每日換個寢宮留宿……如何？”
姑娘們三兩相視後，一拍即合。
“聰慧啊——那就這麽定了！”
……
總道萬苦殿後宮佳麗三千人，雖是誇大其詞，但也擔得上“美人如雲”。那日萬象園裏聽學的妃子隻不過是冰山一角，沒來的才占大頭，共有九百六十七人。
有些是萬苦辭看她可憐，才帶迴宮中分一口糧；有些入宮三百年，萬苦辭才知她姓名；有些是扮豬吃老虎，純粹想討點好處。
挽蓧、苗狸等人，正是這第三類。
她們明麵百般討好萬苦辭，實則卻借天道發揮，將堂堂尊上批得一無是處——還要人手抓一把葵花籽大談徹談。
“跟在萬苦辭後頭的天道劫雷可算是迴來了，這都要歸功於望枯呢。”苗狸敞亮，卻不會嗑瓜子，隻懂亂嚼一通，“不過望枯還有所不知我的過往罷？我那苗疆故裏被毀，我就此成了這世上唯一的不死蠱人，本想四海為家，奈何裝成人，人不待見，裝成妖，妖上下一心，這才被迫來了魔界。”
挽蓧柳腰一扶：“也並非什麽妖怪都上下一心，我看青丘山就喜歡你這樣水靈的！奈何，我早些年蠢笨，給個瞎子騙了，尾巴斷了個幹淨。青丘長老覺得我無用，還想給我獻祭給祖賢，我怕死，便跑出來了。”
白韁努嘴：“但萬苦辭好生沒用，既不能讓我們嚐嚐味，又脾性古怪，自以為是……你何必討好他呢？”
失危這尖嘴利齒，最有市井氣：“是啊！那《女論》寫的什麽東西麽！早八百年就會的東西還要他一個大男人教呢？真當我們是涉世未深的小姑娘呢？嘿喲！可真有意思？”
挽蓧抿唇：“萬苦辭沒用是沒用了點，但有錢，魔氣豐沛，若能與我雙修，我定要將他吸幹了不可。”
不怪後妃們心生怨憤，放眼坐地幾萬裏的魔界，都由萬苦辭一身擔著，他才總被半死不活的陰氣蒙麵，想必極為分身乏術。
但萬苦辭卻是出了名的嚴於律人、寬以待己，什麽好處都先往自己身上攬，疏忽後妃們，與此心生間隙。更不知，他這後院養了一圈兒心如明鏡、能馳騁沙場的“須眉女將”。
望枯打心底喜歡與她們來往。
她一一收起畫上王八、沾了瞌睡唾液的《女論》，還將頁腳捋直了，摞在手邊：“萬苦尊的考量並無有錯，大家是曆經千帆才來到此地，善於偽裝，知曉對錯。但在人間，這樣的女子比比皆是，曆經千年也不知悔改，若我還能返去人界，定能派上用場的。”
幾人陡然無言。
望枯做什麽都太過認真，誰曾不動容。
失危搖頭晃腦：“……行，依我來看，你不必常將晦氣掛在嘴邊了，你的命可好著呢，碰上我們這群遊手好閑的女魔頭，還能幫你多抄幾本。”
望枯淺笑：“嗯，多謝。”
茴坐姿板正，眼下卻微不可聞蹙眉：“望枯，你的傷。”
四下俱靜，眾人隨她指點，視線匯去她頸上三道遮不去的疤。
挽蓧氣急：“也是賴我，一時演過頭了！對不住對不住！”
白韁：“望枯並未怪你，倒不妨想想法子……如今已有七人用魔氣為她療愈，為何仍是好不了呢？”
七日過去，傷處結上血痂，愈合了個大概，望枯卻不敢輕易撓癢。若用布匹遮擋，又怕悶出問題。而魔界遠隔千山外，久埋無邊地底，萬苦辭出了名的事不關己，早已斷了人間的是是非非。
望枯：“無須掛齒，但我也有話想問挽蓧。宮中那麽多人，他未必誰都記得，若人人都不願走，他也強求不得，為何你要如此急功近利呢？”
“你還真是問到點上了，”挽蓧連連點頭，“魔界今時動蕩不安，我更無多的性命任我揮霍了，不論逃去哪兒，都不如留於萬苦辭身旁穩當。”
望枯隨棺漂泊四個月，落戶三旬，“挨家挨戶”串門之際，此屋耳房的塌還未捂熱，就被喚去旁處。她們各個緊握居安思危的要領，而“最危險之地，既最安全之地”才為話矛的重頭戲。
望枯不由發問：“魔界為何會動蕩不安？”
苗狸推開窗，任由雨水衣襟：“豔陽降下一月之久，自然會衝淡了太多魔靈與邪祟，致使魔界危在旦夕。”
失危丟了瓜子殼：“非但如此，萬苦辭這廝知曉錯了麽？那是半點不知！萬象園時，他卻對苗狸的不解視若無物！一心隻管他想行之事！”
望枯：“如此……”
自當是求人不如求己。
挽蓧起身關窗，喧囂度外：“如此，今日將諸位召集在此，為的是明日一起去無垠集看看。記著，我們的命，隻有我們自己救的了。”
……
常聞深宮吃人。
好人能成瘋子，瘋子能成癡兒。癡兒到了終，便不會被人算計去腹裏。明麵衣食無憂到底，但鰥寡孤獨也嚐了個遍。
望枯才不過三旬零一日就熬不住了。
白牆外的天，湛藍無垠。
過了最後一個石橋洞，苗狸從織骨棺探出頭：“你這棺材不錯，哪兒買的？無垠集還是人間？”
望枯：“都不是，仙界來的。”
幾人麵麵廝覷，失危最是驚懼：“悶聲這麽些天，竟來頭這麽大呢？”
望枯欲言又止：“……做錯事了而已。”
無垠集與遊風城極為相似，以各商鋪為星，布在周遭一圈；以烽火台當月，捧在中心。瓦房多為空青色，像朦朧在江水之間，便是過往妖魔，都不似望枯有一麵之緣的婆娘們清晰能辨。
茴緊牽望枯的手上岸：“鬼多，跟緊。”
日頭未落，幾條商路沉浮在墨影。魔界以修為致勝，因此，哪怕她們不加掩飾，也從未有擋道之靈。
烽火台上並無看守者，死人能害活人，卻害不了物什。所以此地一塵不染，沒有風沙覆上。
望枯站在製高點往下俯瞰，可知此個城池呈圓盤之狀，一條街呈波浪蜿蜒，若屋舍不夠，素縞來湊。已死之人大多走左邊，新死之人，都從右道匯入。像兩條野流，各自湍流不息。
莊重而風趣，雜亂而井然。
可知，此地是名副其實的鬼城，有如此分布，定是花了心思。
可除了望枯，無人對這千百年的軼事感興趣。
還大多昂首遠眺。
白韁模樣愈來愈難看：“不對……完全不對。”
挽蓧驚愕應下：“是了，魔界的結界也被毀了！”
苗狸驚愕：“那這青天……”
茴不住凝眸：“通通退後。”
霎時，望枯平生最為知悉的，忽地卷土重來。
以排山倒海之勢，奔騰萬裏不複還。
誰人大喊：“先趴下——”
望枯顧不上認罪，幾人就撲身而來，用衣袍為她蓋住腦袋。
而未曾想，成片烏雲傾下城牆。
遮了那和煦的陽。
而望枯隻是悄悄抬頭去。
而這一眼，她屏息難言。
挽蓧：“看什麽看！這都是找我們索命來的人！”
挽蓧說對了。
非但是索命的人——
望枯還各個認得。
休忘塵身穿白羽戰袍，雄姿英發，肩比霞陽：“奉帝君之命，攜十二峰千名弟子，共平魔界之禍！”
十二峰弟子，八百一十人，望枯應是永記於心。
但此刻，她的眼裏隻放的下一人。
那消瘦成骨頭人、如填秋傷，在夢裏也不曾見過的——
曉撥雪。