望枯把靈鞭拿來翻來覆去地看，靈鞭卻已卷成一條幹蕨菜了，與尋常鞭子無異，甚至越發頹靡：“那它為何會成了這副模樣？”
桑落冷哼一聲：“既然它易主了，自是跟著主子的靈力來了。”
但望枯並無靈力。
望枯：“……”
休忘塵的腿甚少規規矩矩放板正，而今卻架在桌上當座拱橋：“能把桑宗主的東西拿來為你所用，你當真是不怕死啊？”
望枯：“我隻是掙脫，為何會死？”
休忘塵：“靈力隨主，既然主子的意願就是將你綁緊了，這靈鞭寧可粉身碎骨，也不辱使命。”
因此，當初望枯在水裏咕咚吐泡並非因為深水滅頂，而是這靈鞭“起了殺心”，要一毀俱毀。
望枯興致缺缺：“我沒有靈力，此物到我手中也聊勝於無，倒不妨給點別的獎賞。”
休忘塵笑著接話：“嗯，誆你的，獎你的銀兩早已備好了，修葺一間‘望枯苑’應當不在話下。”
望枯吞聲躑躅：“……”
她的確見錢眼開，但手頭盤纏再多，送不迴巫山和藤身頭上，就成了本末倒置——
漂泊多日，她也會思鄉的。
休忘塵頗有意外：“怎麽，銀子也不想要？還是說，你嫌太少了？”
望枯：“並非，我隻是想迴巫山看看。”
縱使歲榮殿十幾號人性格迥異，抿茶、擦衣、耳語的窸窸窣窣聲卻跟著停了，隻剩拉長樹影的寂靜。
柳柯子陰鷙著臉：“《上劫律》有言，若無節慶、喪事，不可擅自出峰，你不是背得相當妥當嗎？”
休忘塵仍笑滿麵：“依我來看，規矩是死的，人是活的，可以是可以，但你能確保，你還想迴來嗎？”
望枯毫不猶豫：“不想迴來，但一定會迴來。”
休忘塵輕歎：“光說不做可不是你的行事作風。”
望枯：“我想過要做，但你們未必看得上。一來，我能押的就隻有銀子，或是我的命，這二者我比你們還要珍惜，怎會說給就給。二來，能入十二峰屬實不易，我當初來過一迴大選，也是真心想學點本事，如今哪怕身不由己，也仍留此心。三來，我想當個言而有信的好妖，既然說過要與全宗門切磋，就一定會。”
休忘塵目光灩灩：“好，想去就去，何時動身？三日內歸來即可。”
望枯始料未及，但魚與熊掌她偏要兼得：“多謝休宗主，可惜銀子我也想要，您若不願意，可少給一日。”
休忘塵忍俊不禁，順手拋擲一袋銀子，竟穩穩當當落在望枯身旁的塌上：“不必了，你且寬心，是你的旁人就不會拿走。”
他今日倒是好說話，還收了鋒芒，像一隻家貓，仰躺一番，投食一二，就已被伺候得服服帖帖。
曉撥雪殷切至終：“既要歸山，先把傷病治好，剛好凝丹峰的顏知宗主在此，讓他來幫你看看。”
末位跳出一人，衣著上短下長，兩旁繡著兩個兜，鼓鼓囊囊得不知裝了何物。
他年歲二十左右，卻吊兒郎當，脖子折彎，伸出一顆王八似的腦袋，雙目有白有灰，卻混濁不清，頗有西域風情，眼睛深邃，鼻梁與臉龐也有鬼斧神工的痕跡，因此是個“峻嶺”麵，何處都彰顯盛氣，一張大嘴更有吞日月之勢。
可一開口，卻覺畏畏縮縮的，氣若遊絲也不是，抽抽噎噎也不是，隻是話說了前頭，總要落個後半頭。
顏知：“唉……我又不是大夫，做不了什麽……一顆……丹可以罷？味道不佳，但……吃就是了。”
望枯聽不真切：“什麽丹？”
顏知細若蚊呐，閃躲得腳底打滑：“……給你放旁邊了，不忌口，隨意吃。”
望枯：“……好。”
望枯越看越覺，這顏知宗主很是怕她。
但興許不是怕她，而是受不住這些形形色色的人——因他動，而跟著動這眸子。
顏知不歸位，無處安放的手插入兩邊口袋，人是直挺挺站著的，卻像被暑天的熱浪灼彎了身形，如何看如何都是小心翼翼：“諸位弟兄們、姐妹們……凝丹峰活兒多，無事我便先走一步了。”
他的雙腿非要整個先後，模樣詼諧，卻也成了落荒而逃——
唯恐什麽瘟病會沾染上身。
望枯無意瞥見，休忘塵又笑了。
還是那胸有成竹又不懷好意的笑。
休忘塵：“顏宗主，上劫峰剛好離凝丹峰最近，你不妨，捎帶望枯一把罷？”
一顆螞蟻大的汗珠從顏知額角爬落肩頸，蝕人心骨。
顏知話也打顫：“休宗主……您明知，明知我不會運劍的。”
休忘塵抻個懶腰：“是啊，不會運劍，可適才她說得那樣明白，她要打的是全宗門。”
顏知不會運劍。
可差他一個，也非全宗門。
顏知眼眶沒淚，卻幹打轉：“我、我認輸就是。”
休忘塵：“哈哈哈哈！可你我也以師長自居，要以身作則，怎能讓她贏得如此輕易呢？因此啊，即便隻是赤手空拳，也要上場打的，知道嗎？”
顏知：“……”
肅朝千年，百姓莫非黃膚。而他汗如雨下，臉色褪成宣紙一張，模糊了五官，已分不清是死是活。
望枯揣好銀兩，跳去他跟前索性解救一把：“顏宗主，我們走罷？”
顏知走是走了，卻好似大病初愈，隻能飄著走。又險些一頭撞去樹上，還是望枯好心扶他一臂。
顏知的臉就這麽貼著樹下滑，樹皮先落，臉皮也紅，恨不得含恨而終：“扶我做甚！這日子活了也是沒意思！不如一頭撞死。”
望枯不明就裏：“您莫不是得罪休宗主了？”
顏知點頭又搖頭，聲聲帶淚：“我是個廢物，不止得罪了他們，還得罪了整個世道。”
望枯：“您是十二峰宗主，又會煉丹製藥，何來廢物之說？”
顏知：“你不明白的，我這種不合群的、不喜與人交涉的人，活著，那就是遭罪。”
望枯：“那不送我就好了，休宗主不會知道的。”
顏知手舞足蹈：“這豈是不送便可了事的！你來日要同我比試，我先要尋蒲許荏鑄劍！忐忑個幾日，就要當著那麽多人的麵被笑話！簡直愁死我了！”
望枯若有所思：“那簡單，你隨我迴上劫峰，我讓蒼師兄借我一把劍，如今大家都顧及銀燭山的災害，當然無暇顧及你我，現下去比試自當再好不過。”
顏知：“……你倒是雷厲風行，但你這傷，不是還未好嗎？”
望枯：“的確沒好，但今日受了傷，但來日再傷一次，豈不又要找顏宗主再要一次救命的丹藥？”
顏知隻歎言之有理：“……”
可勤儉之風，當真讚服。
……
凝丹峰是與上劫峰挨得近，但顏知一心井水不犯河水，不自尋麻煩，因此從未一睹真容。而今費了九牛二虎之力卻被高門上的兩條巨龍，嚇破膽了，隻是跟在望枯後頭掐手心，這才敢邁進。
蒼寸苑好找，何況蒼寸吐字清晰，又時不時“兒”一個，嗓門雖沒桑落那樣石破天驚，但能讓剛至蒼寸苑的望枯與顏知尋來，也算綽綽有餘了。
——“倦空君！你不聽我的！聽望枯的也成，您就放我進去罷！這真是我屋兒！”
蒼寸苑外也盡是些碩果累累的桃子樹，而蒼寸，大抵是從銀燭山賑災，風塵仆仆的。門還沒邁進就已饑腸轆轆，隻得一手叉腰，一手摘個熟透的桃子充饑。
而風浮濯竟鳩占鵲巢，一人攜續蘭橫在門框正中央。
蒼寸比風浮濯矮上小半個頭，後者還需微微躬身才能立得住。
但傲骨嶙峋，不允他低下頭顱。
蒼寸見了望枯，可謂他鄉遇故知，險些熱淚淌下：“看！看！望枯來了！您大人有大量，要真不信！問她即是！”
風浮濯輕瞥一眼顏知，反倒另起疑慮：“他也是這個院子的？”
望枯：“倦空君是在說顏宗主？那倒不是，蒼寸苑隻是蒼師兄一人的院子，是我暫且無處可去，他好心收留，我才住在耳房的。至於顏宗主，隻是他要同我比試，我需迴來取劍，就將他一並帶來了。”
幾句話挑挑揀揀，風浮濯隻好從重往輕數落：“比試？”
望枯：“比試台切磋而已。”
風浮濯孑然身，又降冷：“為何？”
“賭約”說出來輕巧，但望枯卻覺另有說辭：“優勝劣汰，適者生存。”
無關為何。
風浮濯歎得無聲無息：“沒有屋子也是優勝劣汰嗎？”
望枯：“是了，而且隻能我親手來做。”
風浮濯：“……這迴，便是適者生存了？”
望枯：“不錯。”
風浮濯並未讚許：“不易。”
望枯：“的確不易，我在人間時，隻是敲鑼打鼓的活兒都多得是人說，女子不配。”
又道：“可誰說女子不配？巫山雌妖勝過雄妖，做起事來從未喊疼與累。何況，我還為枯藤小妖，風吹日曬不得，瓢潑大雨不得，莫說一磚一瓦，錢袋我都拿不動太多。”
刹那間，萬千烽火總有一粒不參石沙的，倒影她眼中：“但那又何妨？弱就弱了，我多跑幾趟便是，生而無用也認了，無非要比旁人學得更多，吃更多得苦，隻是可惜——我尚且都做得到，旁人卻要說那些比我還要強千萬倍的女子們百無一用，這世界，當真不公。”
不曾觥籌交錯，不曾夙夜囈語。這就像醫書裏隻可記載，卻從未醫治的疑難雜症。
但又比這些還要輕易太多。
輕易到提及時，麻木不仁，已滿不在乎；不提時，更似塵埃一縷，追隨的身影也少之又少。哪怕說多了，都會格格不入。
望枯不由堆笑：“又興許，隻是我會這樣想呢。”
風浮濯：“……並非。”
風浮濯聽罷，自認這一迴也幫不了望枯了。
瀚海古今，老弱婦孺都與鰥寡孤獨廢疾者相提並論。
興許，他也錯了個有始有終。
望枯正是那盞打撈碎星，卻咬上弦月的琉璃船。
輕輕觸碰，都會淹沒在濤聲之中。
但輪不到他來渡時，已再次揚帆，向下一個無名港激昂奔進。
桑落冷哼一聲：“既然它易主了，自是跟著主子的靈力來了。”
但望枯並無靈力。
望枯：“……”
休忘塵的腿甚少規規矩矩放板正，而今卻架在桌上當座拱橋：“能把桑宗主的東西拿來為你所用，你當真是不怕死啊？”
望枯：“我隻是掙脫，為何會死？”
休忘塵：“靈力隨主，既然主子的意願就是將你綁緊了，這靈鞭寧可粉身碎骨，也不辱使命。”
因此，當初望枯在水裏咕咚吐泡並非因為深水滅頂，而是這靈鞭“起了殺心”，要一毀俱毀。
望枯興致缺缺：“我沒有靈力，此物到我手中也聊勝於無，倒不妨給點別的獎賞。”
休忘塵笑著接話：“嗯，誆你的，獎你的銀兩早已備好了，修葺一間‘望枯苑’應當不在話下。”
望枯吞聲躑躅：“……”
她的確見錢眼開，但手頭盤纏再多，送不迴巫山和藤身頭上，就成了本末倒置——
漂泊多日，她也會思鄉的。
休忘塵頗有意外：“怎麽，銀子也不想要？還是說，你嫌太少了？”
望枯：“並非，我隻是想迴巫山看看。”
縱使歲榮殿十幾號人性格迥異，抿茶、擦衣、耳語的窸窸窣窣聲卻跟著停了，隻剩拉長樹影的寂靜。
柳柯子陰鷙著臉：“《上劫律》有言，若無節慶、喪事，不可擅自出峰，你不是背得相當妥當嗎？”
休忘塵仍笑滿麵：“依我來看，規矩是死的，人是活的，可以是可以，但你能確保，你還想迴來嗎？”
望枯毫不猶豫：“不想迴來，但一定會迴來。”
休忘塵輕歎：“光說不做可不是你的行事作風。”
望枯：“我想過要做，但你們未必看得上。一來，我能押的就隻有銀子，或是我的命，這二者我比你們還要珍惜，怎會說給就給。二來，能入十二峰屬實不易，我當初來過一迴大選，也是真心想學點本事，如今哪怕身不由己，也仍留此心。三來，我想當個言而有信的好妖，既然說過要與全宗門切磋，就一定會。”
休忘塵目光灩灩：“好，想去就去，何時動身？三日內歸來即可。”
望枯始料未及，但魚與熊掌她偏要兼得：“多謝休宗主，可惜銀子我也想要，您若不願意，可少給一日。”
休忘塵忍俊不禁，順手拋擲一袋銀子，竟穩穩當當落在望枯身旁的塌上：“不必了，你且寬心，是你的旁人就不會拿走。”
他今日倒是好說話，還收了鋒芒，像一隻家貓，仰躺一番，投食一二，就已被伺候得服服帖帖。
曉撥雪殷切至終：“既要歸山，先把傷病治好，剛好凝丹峰的顏知宗主在此，讓他來幫你看看。”
末位跳出一人，衣著上短下長，兩旁繡著兩個兜，鼓鼓囊囊得不知裝了何物。
他年歲二十左右，卻吊兒郎當，脖子折彎，伸出一顆王八似的腦袋，雙目有白有灰，卻混濁不清，頗有西域風情，眼睛深邃，鼻梁與臉龐也有鬼斧神工的痕跡，因此是個“峻嶺”麵，何處都彰顯盛氣，一張大嘴更有吞日月之勢。
可一開口，卻覺畏畏縮縮的，氣若遊絲也不是，抽抽噎噎也不是，隻是話說了前頭，總要落個後半頭。
顏知：“唉……我又不是大夫，做不了什麽……一顆……丹可以罷？味道不佳，但……吃就是了。”
望枯聽不真切：“什麽丹？”
顏知細若蚊呐，閃躲得腳底打滑：“……給你放旁邊了，不忌口，隨意吃。”
望枯：“……好。”
望枯越看越覺，這顏知宗主很是怕她。
但興許不是怕她，而是受不住這些形形色色的人——因他動，而跟著動這眸子。
顏知不歸位，無處安放的手插入兩邊口袋，人是直挺挺站著的，卻像被暑天的熱浪灼彎了身形，如何看如何都是小心翼翼：“諸位弟兄們、姐妹們……凝丹峰活兒多，無事我便先走一步了。”
他的雙腿非要整個先後，模樣詼諧，卻也成了落荒而逃——
唯恐什麽瘟病會沾染上身。
望枯無意瞥見，休忘塵又笑了。
還是那胸有成竹又不懷好意的笑。
休忘塵：“顏宗主，上劫峰剛好離凝丹峰最近，你不妨，捎帶望枯一把罷？”
一顆螞蟻大的汗珠從顏知額角爬落肩頸，蝕人心骨。
顏知話也打顫：“休宗主……您明知，明知我不會運劍的。”
休忘塵抻個懶腰：“是啊，不會運劍，可適才她說得那樣明白，她要打的是全宗門。”
顏知不會運劍。
可差他一個，也非全宗門。
顏知眼眶沒淚，卻幹打轉：“我、我認輸就是。”
休忘塵：“哈哈哈哈！可你我也以師長自居，要以身作則，怎能讓她贏得如此輕易呢？因此啊，即便隻是赤手空拳，也要上場打的，知道嗎？”
顏知：“……”
肅朝千年，百姓莫非黃膚。而他汗如雨下，臉色褪成宣紙一張，模糊了五官，已分不清是死是活。
望枯揣好銀兩，跳去他跟前索性解救一把：“顏宗主，我們走罷？”
顏知走是走了，卻好似大病初愈，隻能飄著走。又險些一頭撞去樹上，還是望枯好心扶他一臂。
顏知的臉就這麽貼著樹下滑，樹皮先落，臉皮也紅，恨不得含恨而終：“扶我做甚！這日子活了也是沒意思！不如一頭撞死。”
望枯不明就裏：“您莫不是得罪休宗主了？”
顏知點頭又搖頭，聲聲帶淚：“我是個廢物，不止得罪了他們，還得罪了整個世道。”
望枯：“您是十二峰宗主，又會煉丹製藥，何來廢物之說？”
顏知：“你不明白的，我這種不合群的、不喜與人交涉的人，活著，那就是遭罪。”
望枯：“那不送我就好了，休宗主不會知道的。”
顏知手舞足蹈：“這豈是不送便可了事的！你來日要同我比試，我先要尋蒲許荏鑄劍！忐忑個幾日，就要當著那麽多人的麵被笑話！簡直愁死我了！”
望枯若有所思：“那簡單，你隨我迴上劫峰，我讓蒼師兄借我一把劍，如今大家都顧及銀燭山的災害，當然無暇顧及你我，現下去比試自當再好不過。”
顏知：“……你倒是雷厲風行，但你這傷，不是還未好嗎？”
望枯：“的確沒好，但今日受了傷，但來日再傷一次，豈不又要找顏宗主再要一次救命的丹藥？”
顏知隻歎言之有理：“……”
可勤儉之風，當真讚服。
……
凝丹峰是與上劫峰挨得近，但顏知一心井水不犯河水，不自尋麻煩，因此從未一睹真容。而今費了九牛二虎之力卻被高門上的兩條巨龍，嚇破膽了，隻是跟在望枯後頭掐手心，這才敢邁進。
蒼寸苑好找，何況蒼寸吐字清晰，又時不時“兒”一個，嗓門雖沒桑落那樣石破天驚，但能讓剛至蒼寸苑的望枯與顏知尋來，也算綽綽有餘了。
——“倦空君！你不聽我的！聽望枯的也成，您就放我進去罷！這真是我屋兒！”
蒼寸苑外也盡是些碩果累累的桃子樹，而蒼寸，大抵是從銀燭山賑災，風塵仆仆的。門還沒邁進就已饑腸轆轆，隻得一手叉腰，一手摘個熟透的桃子充饑。
而風浮濯竟鳩占鵲巢，一人攜續蘭橫在門框正中央。
蒼寸比風浮濯矮上小半個頭，後者還需微微躬身才能立得住。
但傲骨嶙峋，不允他低下頭顱。
蒼寸見了望枯，可謂他鄉遇故知，險些熱淚淌下：“看！看！望枯來了！您大人有大量，要真不信！問她即是！”
風浮濯輕瞥一眼顏知，反倒另起疑慮：“他也是這個院子的？”
望枯：“倦空君是在說顏宗主？那倒不是，蒼寸苑隻是蒼師兄一人的院子，是我暫且無處可去，他好心收留，我才住在耳房的。至於顏宗主，隻是他要同我比試，我需迴來取劍，就將他一並帶來了。”
幾句話挑挑揀揀，風浮濯隻好從重往輕數落：“比試？”
望枯：“比試台切磋而已。”
風浮濯孑然身，又降冷：“為何？”
“賭約”說出來輕巧，但望枯卻覺另有說辭：“優勝劣汰，適者生存。”
無關為何。
風浮濯歎得無聲無息：“沒有屋子也是優勝劣汰嗎？”
望枯：“是了，而且隻能我親手來做。”
風浮濯：“……這迴，便是適者生存了？”
望枯：“不錯。”
風浮濯並未讚許：“不易。”
望枯：“的確不易，我在人間時，隻是敲鑼打鼓的活兒都多得是人說，女子不配。”
又道：“可誰說女子不配？巫山雌妖勝過雄妖，做起事來從未喊疼與累。何況，我還為枯藤小妖，風吹日曬不得，瓢潑大雨不得，莫說一磚一瓦，錢袋我都拿不動太多。”
刹那間，萬千烽火總有一粒不參石沙的，倒影她眼中：“但那又何妨？弱就弱了，我多跑幾趟便是，生而無用也認了，無非要比旁人學得更多，吃更多得苦，隻是可惜——我尚且都做得到，旁人卻要說那些比我還要強千萬倍的女子們百無一用，這世界，當真不公。”
不曾觥籌交錯，不曾夙夜囈語。這就像醫書裏隻可記載，卻從未醫治的疑難雜症。
但又比這些還要輕易太多。
輕易到提及時，麻木不仁，已滿不在乎；不提時，更似塵埃一縷，追隨的身影也少之又少。哪怕說多了，都會格格不入。
望枯不由堆笑：“又興許，隻是我會這樣想呢。”
風浮濯：“……並非。”
風浮濯聽罷，自認這一迴也幫不了望枯了。
瀚海古今，老弱婦孺都與鰥寡孤獨廢疾者相提並論。
興許，他也錯了個有始有終。
望枯正是那盞打撈碎星，卻咬上弦月的琉璃船。
輕輕觸碰，都會淹沒在濤聲之中。
但輪不到他來渡時，已再次揚帆，向下一個無名港激昂奔進。