天快黑時，馬大夫來了鄧蕙家，院門開著半扇，鄧勇一家四口正坐在院子裏乘涼閑聊。
旺財叫了幾聲，接著，馬大夫從外麵走進來，“都在呢。”
鄧勇笑道：“馬大夫來了，這會兒院子裏涼快，我們一家子都在這兒歇涼了。”
“小蔚，去屋裏拿個馬紮來。”
鄧蔚馬上起身去屋裏拿了個馬紮放在馬大夫腳邊，“馬大夫，坐。”
馬大夫坐下問：“蕙丫頭，你嬸子說你找我？”
鄧蕙道：“馬叔，我今天又進了趟山，大長蟲你收不收？”
“當然收了，大長蟲的藥用價值高，我這會兒還有兩個病人等著大長蟲的血入藥，你打的大長蟲在哪兒了？我看看。”
“我去拿。”
鄧勇站起來，去牆角邊把麻袋給拿過來。
馬大夫見一麻袋都裝滿了，還露了大半截尾巴出來，就知道這條長蟲不小。
鄧勇把麻袋裏的長蟲倒出來，去把大門關好。
鍾氏剛才見過了蟒蛇，這會兒人多，看著也沒初見時那麽瘮人了。
馬大夫站起來去看，都砍成兩截了，蛇腦袋慘不忍睹，“這是蕙丫頭今天打的？下手真狠。”
“是啊！我家丫頭今天發狠了，蛇頭都砸爛了。”
“這倒無礙。蕙丫頭這陣子總進山，我的家底都要掏光了。”
鄧勇笑了幾聲說：“馬大夫醫術高明，咱們這片的人都找你看診，還有遠道而來請你看診的病人，掏光家底倒不至於。”
馬大夫笑了笑，朝鄧蕙問：“蕙丫頭，今天采的有藥材嗎？”
“有。”
鄧蕙把腰間係著的布兜解下來，“我今天又找到幾株紫靈芝。”
“你這丫頭就是運氣好。”
馬大夫接過紫靈芝，挨個都看了一遍，確認無誤後，對鄧蕙說：“紫靈芝和大長蟲我都要了，給你算一百兩銀子。”
鄧蕙道：“行，就按馬叔說辦。”
“你跟我迴家取銀子，順便幫我把長蟲處理一下。”
“好。”
鍾氏對女兒道：“蕙蕙，讓你爹去給馬大夫處理長蟲，你就別去了。”
鄧勇把蟒蛇往麻袋裏裝，“馬大夫，我給你處理長蟲去，這我在行。”
馬大夫道：“也行，能給我拾掇出來就行。”
鄧勇裝好蟒蛇，提著麻袋，和馬大夫一起去了他家裏。
鍾氏對鄧蕙說：“蕙蕙，這幾日就別去山裏了吧，在家好好休息幾日。”
鄧蕙知道她娘擔心她，點頭道：“我聽娘的，在家歇幾日。”
鄧蔚盯著地麵若有所思，突然站起來道：“我迴屋溫習功課了。”
鍾氏說：“去吧，天有些暗了，點上燈。”
“我知道。”
鄧蔚迴了自己屋裏，過了會兒，他屋裏點上了油燈。
鄧蕙往鄧蔚屋裏看了一眼，跟鍾氏說：“娘，小弟最近好像比以前勤奮了些。”
鍾氏笑了笑，“你小弟明年開春要參加縣試。”
鄧蕙吃驚的問：“小弟明年就要參加縣試了？”
“是啊！你小弟親口跟我說的。”
“娘，咱們家沒那麽著急，小弟不用給自己那麽大的壓力。”
“我也跟他說了，他說學了六年學問了，參加縣試還能看清楚自己的實力，如果考不過，再勤學苦讀，後年繼續參加縣試。”
鄧蕙湊近鍾氏小聲問：“娘，小弟明年考縣試有把握嗎？”
鍾氏壓低聲音道：“小蔚說他有八成的把握能考過。”
鄧蕙點點頭，“那就好。”
縣試雖然能測出鄧蔚的真實學問，要是心態不好難免受不住打擊，鄧蕙不免替她弟弟捏把汗，希望鄧蔚明年能考過縣試。
次日清晨，鄧蕙洗漱好，坐在梳妝台前，倒了些香露出來用，莫名出現在她梳妝台上的這兩樣東西還挺好用，她總覺得是鍾秀給她送迴來的。
鄧蕙剛擦好麵脂，就見鍾氏拿了一袋銀子進來，“馬大夫昨天讓你爹捎給你的，你爹昨兒迴來的晚，我就沒過來，這會兒給你把銀子拿過來。”
鄧蕙從裏麵倒了一半的銀子出來，把剩下的銀子給鍾氏，“娘，這些銀子你收著，給小弟讀書用。”
“這、家裏有銀子，夠你小弟讀書用了……”
“娘，你收著吧，小弟明年還要考縣試，將來還要去城裏的書院求學，少不得花銀子的地方，你快收著。”
鍾氏猶豫了一下，拿著錢袋說：“那娘就收著了，你要缺銀子用就跟娘說。”
“娘，你安心收著銀子，我最近攢了不少銀子，不缺銀子。”
“那我先收著，你收拾好了過來吃早食。”
“知道了。”
鍾氏拿著銀子走後，鄧蕙把桌子上的銀子用錢袋裝好，放進衣櫃裏，梳好頭發去了老宅。
鄧蕙吃早食時沒見鄧蔚，問鍾氏：“娘，小弟呢？”
鍾氏道：“去學堂了，他用過早食了，你快吃。”
“哦。”
一家正吃著早食，突然聽見外麵響起敲鑼聲，接著旺財也叫了幾聲。
鄧勇快速吃完飯站起來，“我去外麵看看。”說完大步走了出去。
鍾氏給鄧蕙拿了個雞蛋，“蕙蕙，吃個雞蛋。”
“娘，你也吃。”
母女倆還沒吃完早食，鄧勇又迴來了，“官府來收田稅了。”
鍾氏道：“今年收田稅比往年還早幾日。”
“反正菜籽都曬幹了，早收晚收都要來收的。”
鍾氏對鄧蕙說：“趕緊吃，官差一會兒該上門來了。”
母女倆吃完早食，一起把碗筷收迴廚房。
鄧蕙把剩下的粥舀出來，掰了兩個雜麵餅子進去，端著碗去喂狗，喂完狗迴了她們院子裏。
過了會兒，兩個官差上門來催收田稅，鄧勇把狗繩拴短了些，一個官差向鄧勇了解家裏田地的情況，收成多少，該交多少田稅，然後拿著簿子做登記。
鄧勇去倉裏搬了兩袋菜籽出來，另一名官差打開麻袋，把裏麵的菜籽檢查了一遍，係上麻袋口，讓鄧勇把兩麻袋菜籽搬到門口的馬車上去。
鄧勇按官差的吩咐，把兩麻袋菜籽搬到馬車上去，送兩名官差出了家門，等他們走遠了，把大門關好。
兩名官差從鄧家出來後，又去了另一家催收田稅。
旺財叫了幾聲，接著，馬大夫從外麵走進來，“都在呢。”
鄧勇笑道：“馬大夫來了，這會兒院子裏涼快，我們一家子都在這兒歇涼了。”
“小蔚，去屋裏拿個馬紮來。”
鄧蔚馬上起身去屋裏拿了個馬紮放在馬大夫腳邊，“馬大夫，坐。”
馬大夫坐下問：“蕙丫頭，你嬸子說你找我？”
鄧蕙道：“馬叔，我今天又進了趟山，大長蟲你收不收？”
“當然收了，大長蟲的藥用價值高，我這會兒還有兩個病人等著大長蟲的血入藥，你打的大長蟲在哪兒了？我看看。”
“我去拿。”
鄧勇站起來，去牆角邊把麻袋給拿過來。
馬大夫見一麻袋都裝滿了，還露了大半截尾巴出來，就知道這條長蟲不小。
鄧勇把麻袋裏的長蟲倒出來，去把大門關好。
鍾氏剛才見過了蟒蛇，這會兒人多，看著也沒初見時那麽瘮人了。
馬大夫站起來去看，都砍成兩截了，蛇腦袋慘不忍睹，“這是蕙丫頭今天打的？下手真狠。”
“是啊！我家丫頭今天發狠了，蛇頭都砸爛了。”
“這倒無礙。蕙丫頭這陣子總進山，我的家底都要掏光了。”
鄧勇笑了幾聲說：“馬大夫醫術高明，咱們這片的人都找你看診，還有遠道而來請你看診的病人，掏光家底倒不至於。”
馬大夫笑了笑，朝鄧蕙問：“蕙丫頭，今天采的有藥材嗎？”
“有。”
鄧蕙把腰間係著的布兜解下來，“我今天又找到幾株紫靈芝。”
“你這丫頭就是運氣好。”
馬大夫接過紫靈芝，挨個都看了一遍，確認無誤後，對鄧蕙說：“紫靈芝和大長蟲我都要了，給你算一百兩銀子。”
鄧蕙道：“行，就按馬叔說辦。”
“你跟我迴家取銀子，順便幫我把長蟲處理一下。”
“好。”
鍾氏對女兒道：“蕙蕙，讓你爹去給馬大夫處理長蟲，你就別去了。”
鄧勇把蟒蛇往麻袋裏裝，“馬大夫，我給你處理長蟲去，這我在行。”
馬大夫道：“也行，能給我拾掇出來就行。”
鄧勇裝好蟒蛇，提著麻袋，和馬大夫一起去了他家裏。
鍾氏對鄧蕙說：“蕙蕙，這幾日就別去山裏了吧，在家好好休息幾日。”
鄧蕙知道她娘擔心她，點頭道：“我聽娘的，在家歇幾日。”
鄧蔚盯著地麵若有所思，突然站起來道：“我迴屋溫習功課了。”
鍾氏說：“去吧，天有些暗了，點上燈。”
“我知道。”
鄧蔚迴了自己屋裏，過了會兒，他屋裏點上了油燈。
鄧蕙往鄧蔚屋裏看了一眼，跟鍾氏說：“娘，小弟最近好像比以前勤奮了些。”
鍾氏笑了笑，“你小弟明年開春要參加縣試。”
鄧蕙吃驚的問：“小弟明年就要參加縣試了？”
“是啊！你小弟親口跟我說的。”
“娘，咱們家沒那麽著急，小弟不用給自己那麽大的壓力。”
“我也跟他說了，他說學了六年學問了，參加縣試還能看清楚自己的實力，如果考不過，再勤學苦讀，後年繼續參加縣試。”
鄧蕙湊近鍾氏小聲問：“娘，小弟明年考縣試有把握嗎？”
鍾氏壓低聲音道：“小蔚說他有八成的把握能考過。”
鄧蕙點點頭，“那就好。”
縣試雖然能測出鄧蔚的真實學問，要是心態不好難免受不住打擊，鄧蕙不免替她弟弟捏把汗，希望鄧蔚明年能考過縣試。
次日清晨，鄧蕙洗漱好，坐在梳妝台前，倒了些香露出來用，莫名出現在她梳妝台上的這兩樣東西還挺好用，她總覺得是鍾秀給她送迴來的。
鄧蕙剛擦好麵脂，就見鍾氏拿了一袋銀子進來，“馬大夫昨天讓你爹捎給你的，你爹昨兒迴來的晚，我就沒過來，這會兒給你把銀子拿過來。”
鄧蕙從裏麵倒了一半的銀子出來，把剩下的銀子給鍾氏，“娘，這些銀子你收著，給小弟讀書用。”
“這、家裏有銀子，夠你小弟讀書用了……”
“娘，你收著吧，小弟明年還要考縣試，將來還要去城裏的書院求學，少不得花銀子的地方，你快收著。”
鍾氏猶豫了一下，拿著錢袋說：“那娘就收著了，你要缺銀子用就跟娘說。”
“娘，你安心收著銀子，我最近攢了不少銀子，不缺銀子。”
“那我先收著，你收拾好了過來吃早食。”
“知道了。”
鍾氏拿著銀子走後，鄧蕙把桌子上的銀子用錢袋裝好，放進衣櫃裏，梳好頭發去了老宅。
鄧蕙吃早食時沒見鄧蔚，問鍾氏：“娘，小弟呢？”
鍾氏道：“去學堂了，他用過早食了，你快吃。”
“哦。”
一家正吃著早食，突然聽見外麵響起敲鑼聲，接著旺財也叫了幾聲。
鄧勇快速吃完飯站起來，“我去外麵看看。”說完大步走了出去。
鍾氏給鄧蕙拿了個雞蛋，“蕙蕙，吃個雞蛋。”
“娘，你也吃。”
母女倆還沒吃完早食，鄧勇又迴來了，“官府來收田稅了。”
鍾氏道：“今年收田稅比往年還早幾日。”
“反正菜籽都曬幹了，早收晚收都要來收的。”
鍾氏對鄧蕙說：“趕緊吃，官差一會兒該上門來了。”
母女倆吃完早食，一起把碗筷收迴廚房。
鄧蕙把剩下的粥舀出來，掰了兩個雜麵餅子進去，端著碗去喂狗，喂完狗迴了她們院子裏。
過了會兒，兩個官差上門來催收田稅，鄧勇把狗繩拴短了些，一個官差向鄧勇了解家裏田地的情況，收成多少，該交多少田稅，然後拿著簿子做登記。
鄧勇去倉裏搬了兩袋菜籽出來，另一名官差打開麻袋，把裏麵的菜籽檢查了一遍，係上麻袋口，讓鄧勇把兩麻袋菜籽搬到門口的馬車上去。
鄧勇按官差的吩咐，把兩麻袋菜籽搬到馬車上去，送兩名官差出了家門，等他們走遠了，把大門關好。
兩名官差從鄧家出來後，又去了另一家催收田稅。