曹劉雙方勢力,於汝南,淮南兩郡邊界各出奇兵,相互“周旋”,卻似乎皆不欲“大動幹戈”。


    劉備察覺出曹操似有其他陰謀,於是特命關,張二將“騷擾”汝南,意在逼迫曹操盡快使出“後手”。


    曹操果然如諸葛亮、龐統二人所料,其盤算將宗族女子夏侯涓,嫁於孫策三弟孫翊,兩家聯姻為盟,再誘使孫策北上,攪亂江淮之地,令孫劉兩方相爭!


    如此,曹操方可騰出手來,專心應對袁紹南下的威脅!


    然而......陰差陽錯下,夏侯涓意外被張飛“擄走”,讓孫曹兩家聯姻之事橫生枝節。


    為進一步迷惑劉備,同時取信於孫策,為其北上創造時機,曹操從捉襟見肘的軍力部署中,硬湊出一萬兵馬交與夏侯淵。


    命其增援汝南太守曹洪,徐晃所部,尋機擊敗關羽,張飛二人,救迴夏侯涓!


    就在夏侯淵緊急率兵趕往汝南,營救養女之際,一些有關江東孫策的“未證實”情報,卻通過杜懷統領的校事秘諜,傳入了曹操耳中!


    此刻,荀彧,荀攸,郭嘉,程昱,杜懷,乃至從宛城新近歸附的賈詡,皆齊聚許都丞相府內。


    隻見曹操愁眉緊鎖,先對校事統領杜懷問道:


    “思遠,那吳郡太守許貢傳信何在?”


    自宛城之變,導致愛將典韋身死,曹操便對秘諜潛伏,情報收集之事頗為上心,校事秘諜統領杜懷,更加得其重用。


    既然丞相已打定主意,要利用孫策與劉備相爭,杜懷自然要將校事眼線深入江東腹地。


    這數月來,校事不但偵得孫策勢力諸多情報,更暗中接觸了不少江東世家人物,甚至還有朝廷正式任命,卻被孫策私自罷免的原吳郡太守許貢!


    許貢自被孫策奪權免職,又眼見不少與自己相厚的江東大族,被其鎮壓迫害,他對孫策可謂恨之入骨!


    待許貢接觸到杜懷麾下校事秘諜,便如落水之人見到救命稻草。


    其憤而上書,言孫策“與項籍(項羽)相似”“若放於外必作世患”,請求曹操召孫策入許都朝廷任職,將其置於掌控中。


    “稟丞相,許貢書簡在此。”


    杜懷拿出書簡,畢恭畢敬地呈上,便再度退到一旁。


    曹操已知曉書簡內容,大手一揮,便將書簡交給荀彧等眾謀士參詳。


    靜待眾人閱覽之後,曹操露出一絲古怪的笑意,緩緩說道:


    “據聞孫策號稱江東小霸王,頗有乃父孫堅雄風,倒當真是虎父無犬子!不過......這父子二人自負勇武,行事激進,倒也是如出一轍!諸公對許貢所言,有何看法?”


    程昱輕撫長須,出言道:


    “丞相,孫策驍勇善戰,更兼雄才大略,故能稱雄於江東,但其排除異己,威逼江東世家,連許貢這等朝廷命官,都敢私自罷免,若放任其崛起,恐非我許都朝廷之福!”


    程昱一向並不太讚成與孫策聯姻,反倒想趁其羽翼未豐,對其多番壓製。


    荀彧點點頭,也對曹操說道:


    “丞相,仲德所言在理,確如許貢所言,孫策野心勃勃,氣候已成,若讓其久鎮江東,恐將來尾大不掉,又成劉備那般心腹大患!”


    荀彧對天子,對漢室頗為尊重,於公於私,他都要維護許都朝廷威嚴!


    孫策之父孫堅,私藏傳國玉璽,擅殺朝廷命官。


    孫策更是大逆不道,私下以玉璽與袁術換來兵馬,可算袁術稱帝的間接“幫兇”。


    其橫行江東,害死朝廷任命的廬江太守陸康,攻伐會稽太守王朗,豫章太守華歆。


    這兩人幸得曹操征召,歸於許都朝廷任職,這才避免被軟禁的命運,如今吳郡太守許貢,也被其奪權,朝不保夕。


    荀彧對孫家自然並無好感,對丞相與“叛逆”聯姻之事,更是頗有微詞!


    曹操輕皺眉頭,對一旁沉思的荀攸問道:


    “公達,孤見你沉思已久,可有其他見解?”


    荀攸目光一閃,出言道:


    “啟稟丞相,仲德大人與文若叔父,皆言之有理!孫策絕非易與之輩,不過......我方才思索,若孫策與那劉備,兩害相權取其輕!我等該如何抉擇?”


    曹操眼前一亮,道:


    “公達試言之!”


    荀攸一拱手,繼續說道:


    “孫策占據江東時日短淺,其治下世家大族,不過是畏其武力,人心並未歸附!反觀劉備以皇叔之名穩居徐州,近日又奪得淮南。若其再得廬江,他日與丞相逐鹿中原,必是心腹大患!我軍眼下要防備河北袁紹,無力大規模用兵於江淮,而孫策北上,未必便能站穩腳跟,但隻要其與劉備拚消耗,我方便可坐山觀虎鬥!”


    荀攸話音未落,郭嘉已是撫掌笑道:


    “公達所言,與嘉所見略同!丞相,孫策輕而無備,性急少謀!其如今風光無兩,隻要丞相稍稍示弱,以朝廷名義,默許其討伐袁術殘部,以及廬江偽太守劉勳,我料其必定揮軍北上,與劉備爭奪廬江!”


    荀彧聞言,對郭嘉說道:


    “若那孫策識破丞相計謀,不願北上與劉備相爭,我等為之奈何?”


    郭嘉哈哈大笑道:


    “文若大人,孫策肖似乃父孫堅,皆是好勇鬥狠之輩,其倚仗者不過軍力強盛!江東世家越是並非真心臣服他這‘小霸王’,孫策便越要擴大戰果,決不允許失敗。江東諸郡已平,那江淮之地的袁術殘部,廬江劉勳,甚至淮南劉備,便皆可為其目標!”


    隨後,郭嘉眼中精光閃爍,繼續道:


    “隻要孫策窮兵黷武,征戰不停,上至江東世家,下至江東百姓,必對其怨恨日深,他日孫策再行暴戾之舉,治下必定大亂!”


    “而我料那孫策小兒,將來必死於小人之手!”


    郭嘉此話一出,滿座皆驚。


    唯有還未發一語的賈詡,麵上露出一絲讚許的笑意。


    曹操察覺到賈詡表情,問道:


    “文和,何故一言不發?孤倒想聽聽你之見解!”


    賈詡深諳明哲保身之道,其投靠曹操不久,與荀彧,郭嘉等同僚尚不熟悉,自然不好急於“表現”,以免遭人嫉恨。


    不過眼見丞相提問,賈詡倒也不再藏私,拱手道:


    “諸位大人,皆是智謀深遠,文和佩服。丞相欲聯姻孫策,自無不可,隻是......若要其北上,僅靠聯姻為盟,還遠遠不夠!”


    曹操沉吟片刻,道:


    “那依文和之見,該當如何?”


    賈詡微微一笑,自信道:


    “劉表與劉備業已結盟,劉表不過乃守戶之犬,不足為慮,但其與孫策有殺父之仇!主公隻要命校事秘諜,於江東散布謠言,言二劉同盟,意在他日共謀江東,必引孫策警覺。況且......孫策年少氣盛,對袁術以其交托玉璽稱帝,一向耿耿於懷,如今袁術生死不知,玉璽下落不明,無論是對二劉先下手為強,還是為奪取廬江,向江東世家炫耀武力,甚至是為奪迴玉璽,一雪前恥,那孫策都極有可能出兵!”


    賈詡再度露出一絲狡黠的笑意,接著說道:


    “若丞相還不放心,便為江淮亂局再添上一把火!私下以揚州牧之職相許,命孫策討伐袁術,劉備,待其事成,便正式表奏天子!”


    賈詡輔佐張繡,久居宛城,對劉表與孫家的恩怨,可謂知之甚詳。


    他篤定以孫策性格,必會先下手為強,而劉表,甚至其同盟劉備,也遲早會與孫策兵戎相見!


    郭嘉對賈詡智謀,也是頗為歎服,讚同道:


    “文和大人妙計!好一招“無中生有,以利誘之”!孫策此時尚不足為慮,其北上廬江,即便擊敗袁術殘部,與劉備恐也是勝負難料,隻要二人不斷相爭,丞相便可高枕無憂!”


    “況且......袁術手中的玉璽,無論落入誰手中,對丞相都未必是一件壞事!”


    曹操聞言,瞬間便明白過來,問道:


    “奉孝是說......”


    郭嘉一副智珠在握的神情道:


    “私藏玉璽,形同謀逆!若玉璽落入孫策手中,丞相可借天子名義,命劉備前往討伐,二人必定不死不休!若玉璽落入劉備手中,丞相可借校事秘諜散布流言,稱劉備沽名釣譽,實則早有稱帝不臣之心,其欲仿效袁術,借玉璽於淮南稱帝!”


    此言一出,曹操愁眉盡展,大喜道:


    “好!諸公所謀,皆有道理!尤其是文和,奉孝之言,最得孤心!”


    其收斂笑意,對荀彧下令道:


    “文若,傳孤之命!再次派出使者,前往江東拜會孫策,商議聯姻之事!”


    “公達,仲德,你二人繼續以校事秘諜,聯絡許貢及其他江東世家,以備他日之需!”


    “奉孝,文和,你等密切留意袁術殘部動向,以及玉璽下落,尋機散布流言,攪動廬江局勢!”


    最後,曹操才對校事統領杜懷說道:


    “這諸多安排,皆需思遠你麾下秘諜配合,孤允你擴充校事,再擇有能者,暗中為孤效力!”


    杜懷聽出曹操對其頗有重用,放權之意,連忙喜道:


    “諾!屬下必不辜負丞相期望!”


    無獨有偶,就在曹操一方精心“算計”之時,孫策已暗中集結兵力於丹陽,虎視廬江。


    不過,孫策還未與曹操正式聯姻結盟,且廬江依舊在“老相識”劉勳手中,那偽帝袁術生死未知,傳國玉璽也下落不明。因此,眼下他並不急於立刻北上。


    隻是......其一向倚仗的江東“二張”,張昭,張紘二人不停進言,令其不勝其煩。


    現今江東六郡,除卻江北的廬江郡,已有五郡在孫策軍治下。


    可惜孫策這數年征戰,多行暴戾之舉,以致江東各世家大族同仇敵愾,對其時有反叛之舉!


    孫策對此,自是怒不可遏,其屢以武力威懾鎮壓。對反抗的世家大族人物,輕則流放遷徙,重則滿門誅殺,吳郡高氏,會稽周氏皆被其荼毒。


    近年來,江東世家勢力被不斷削弱,反抗勢頭日趨減弱,孫策也在好兄弟周瑜,以及張昭,張紘等人勸阻下,略有收斂,也開始拉攏部分江東世家,收為己用。


    如今,錢塘全氏,吳縣朱氏,顧氏等家族,皆有族中子弟效力於孫策麾下。


    隻不過,那廬陵,豫章兩郡,還是有不少大小豪族起事,讓孫策不得不分兵鎮壓,以至丹陽僅能調集一萬五千兵馬,以待北上廬江。


    張紘一向溫和謙遜,但見孫策竟窮兵黷武,欲再起戰事,不由勸誡道:


    “我江東之地尚未安穩,主公便貿然率軍北上,實乃不智之舉!且那廬江太守劉勳實力未損,淮南劉備亦對廬江虎視眈眈,此等亂局,主公又何必勞師遠征,去趟這渾水!?”


    張昭性格方正,深得孫策尊重,卻更為固執,當下他直言進諫道:


    “主公,子綱之言乃是正理!江東連年征戰,兵源,糧草皆是日漸匱乏,此等非常之時,我等正應安居江東,休養生息,何故主公還要興兵北上?”


    “大江阻隔,糧草運輸不便,若主公這一萬五千人馬,受挫困於廬江,豈非自蹈死地!”


    孫策年輕氣盛,性情急躁,對張昭,張紘二人的反複勸誡,早已不耐煩,當下便打斷道:


    “二公休再多言!想我以三千兵馬,便橫掃江東,成就今日功業!那廬江劉勳,在袁術麾下便是一無能之輩,我破其易如反掌!至於那淮南劉備,有曹操在側牽製,其兵力必定有限,我又怎會懼他!”


    張紘,張昭二人還待再勸,竟被孫策揮手打斷,其恨恨道:


    “不必再言!當年我以父親所留玉璽為憑,僅從袁術處換得三千兵馬!那狗賊卻借機霸占我家玉璽,以此謀逆稱帝,著實可惡!如今我正要進軍廬江,尋那袁術下落,奪迴玉璽,以待他日逐鹿中原,成就不世霸業!”


    孫策正在侃侃而談之際,身後卻傳來一聲無奈歎息。


    “伯符,你怎還是如此急躁!?”


    隻見來人身著一襲月白色絲質素袍,身姿修長挺拔,自有一股卓然不群之態。


    其唇若塗朱,眉如墨畫,雙眸明亮深邃,鼻梁高挺,線條剛硬又不失俊朗。一頭烏發束於玉冠之下,幾縷碎發垂落額前,更添幾分不羈與隨性。


    正是孫策好兄弟,江東大都督,周瑜。


    下章預告“公瑾之謀”!

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