自簡雍與胡質二人密談不到一日後,袁術軍大敗於曲陽,陳紀,李豐戰死,劉勳率部逃亡廬江的消息,便以極快速度傳遍壽春城!


    壽春“皇宮”內,仲家帝袁術,正向百官憤怒咆哮:


    “三萬大軍......朕的三萬大軍!又有堅城曲陽為憑,竟被劉備數日攻下!劉勳更是棄城而逃,朕的手下,難道......盡是此等無能怯懦的廢物嗎???”


    聽聞此言,朝會之上的袁術軍文武,俱是噤若寒蟬,無人敢發一語。唯有龐統眼中,閃過一絲不易察覺的精芒。


    袁術見群臣低頭不語,愈發氣急敗壞,繼續怒吼道:


    “說話!爾等給朕說話!如今曲陽已失,壽春已成孤城!劉備若繼續來攻,朕該如何退敵???”


    言畢,袁術胸中驟然湧起一陣無力感。


    數年前,其勢力便橫跨數州,最強盛之時,南陽,汝南等人口大郡皆在其治下,一度擁兵近二十萬。


    四世三公的袁家嫡子身份,更讓其驕橫自矜,即便是那同父異母的兄長袁紹,袁術也從未放在眼中。


    以數千兵馬,“換得”孫策之父孫堅私藏的傳國玉璽,在袁術眼中自是一筆“劃算”買賣。


    但令其萬萬沒想到的是,待其稱帝自立,建立仲氏王朝,不但兄長袁紹對自己口誅筆伐,藩屬孫策更是割袍斷義,割據江東自立。


    那挾天子以令諸侯的曹操,自命大漢宗親的劉備,更是對自己欲除之而後快!


    “代漢者,當塗高也!代漢者,當塗高也!!!我袁術......乃是天命所歸!沒人能搶走我的皇位!”


    袁術貪婪地撫摸著手中的傳國玉璽,與身下的金色龍椅,麵孔扭曲猙獰,頗有些“神經質”地自言自語道:


    “全是爾等誤朕......爾等誤朕!不行......劉勳已生異心,隻有朕的大將軍,朕的張愛卿,能扶保我仲氏王朝!傳令!傳令張勳,火速迴援壽春,護朕周全!”


    侍中楊弘,見袁術方寸大亂,胡言亂語,心中也不禁湧起一陣恐慌。


    自己與這位‘陛下’榮辱與共,一身富貴權位皆拜其所賜。


    一旦......仲氏王朝覆滅,他楊弘也唯有死路一條!


    楊弘雖有些智計,但終究不過是一介“書生”,何時經曆過這等局麵?


    眼下他正束手無策,卻聽身後的龐統“慨然”獻策道:


    “陛下!如今局勢突變,實非人力可料,陛下萬不可灰心喪氣!如今我壽春尚有兩萬兵馬,大將軍又領兵三萬在外!但將在外,君命有所不受!大將軍久經沙場,想必自有一番計較!”


    龐統仿佛“智珠在握”,繼續侃侃而談:


    “況且我軍引兵攻打下蔡,正是要引劉備軍分兵去救,如此......其必定兵力不足,我壽春城堅固無比,若將劉備軍重挫於壽春城下,待大將軍迴援,定能殺他個措手不及!”


    “彼時我淮南危局自解,甚至可反敗為勝,趁勢收複下蔡,曲陽等諸多失地!”


    楊弘如今也是並無主見,聽龐統一番獻策,方才穩下心神。


    龐統之策,便是依舊以張勳大軍圍攻下蔡,引劉備軍去救,隨後憑借兩萬兵馬,固守壽春,先防守再反擊,將劉備大軍趕出淮南。


    龐統計策一向大膽,楊弘細思過後,感覺當下已是危急存亡之刻。


    且不說若緊急命張勳迴兵,那下蔡廖化是否會率軍追擊,即便張勳迴到壽春,孤城死守之下,自家勢力......恐怕也不過是苟延殘喘!


    派張勳出兵下蔡,將閻象,袁渙下獄,又對諸多世家大族多番打壓,皆是自己與龐統之計,若主公袁術不再信任自己,當真再欲啟用閻象,袁渙等輩,自己必是個淒慘下場!


    如此......不如再“賭一把”,就賭那劉備攻不下壽春城!


    楊弘頓時把心一橫,諫言道:


    “陛下代漢,乃天命所歸!如今局勢雖緊迫,卻未到山窮水盡之時!龐大人之謀,正可助我軍反敗為勝!請陛下速做決斷,先組織兵力死守壽春!讓大將軍繼續猛攻下蔡,引那劉備分兵救援!”


    袁術聽聞楊弘,龐統兩位倚重的“智囊”,皆有此謀劃,心中稍安,卻還是猶豫不決道:


    “若是張愛卿大軍無法迴援,這壽春城當真無憂?何人可代張愛卿守城?”


    楊弘出言道:


    “梁剛,樂就二位將軍,乃大將軍麾下勇將,久經戰陣,正可統領兵馬,死守壽春!再加上城中世家私兵,足可抵擋劉備!”


    武將隊列中,梁剛,樂就二人聞言出列,皆拱手道:


    “臣願為陛下分憂!”


    龐統目光一閃,也拱手進言道:


    “如今死守壽春,正是用人之際,我壽春城中世家眾多,諸如胡,周,陳等大族,陛下可釋放此前被閻象,袁渙牽連下獄之世家子弟,示之以誠!再命眾世家子弟協防守城,如此恩威並用,方顯陛下英明果斷!”


    楊弘聽龐統獻策,要釋放人犯以收人心,不禁眉頭微皺。但想到閻象,袁渙這兩個“首惡”還在獄中,也翻不起什麽風浪。


    權衡之後,便也同意道:


    “龐大人所言有理,微臣亦讚同!”


    袁術見楊弘安排得當,龐統慮事周全,這才逐漸鎮靜下來,麵帶一絲喜色道:


    “疾風知勁草,板蕩識誠臣!此番劉備進犯,我等君臣一體,必破賊軍於壽春城下!諸位愛卿,朕便仰賴各位了!”


    楊弘,龐統,梁剛,樂就等文武大臣,皆高聲應道:


    “謹遵陛下旨意!必破劉備賊軍!”


    龐統見場中一副“君臣相得”的樣子,又看著高坐龍椅之上的袁術,心中甚至湧起一絲“憐憫”之意。


    “袁公路,得道者多助,失道者寡助。枉你乃四世三公袁家嫡子,卻為一己私欲,倒行逆施......合該有此一報!”


    龐統心中暗道:


    “孔明,仲平將軍,這壽春之事,已是十拿九穩!就待皇叔大軍破城了!”


    就在龐統繼續暗中布局之時,壽春城內的世家大族也正私下“勾連”,定奪接下來的“站隊”問題。


    壽春大族胡氏府邸內,胡質正向一名六旬開外的老者“慷慨陳詞”。


    “伯父!憲和先生昨日所言非虛!劉皇叔大軍,確已攻破曲陽!恐怕不日將兵臨壽春城下!那袁公路......倒行逆施,治下早已天怒人怨,若我胡氏撥亂反正,助皇叔奪下壽春城,正可洗刷‘附逆’汙名,重歸大漢臣民之列!請伯父早做決斷!”


    胡質昨日已與簡雍達成初步協議,但其出身胡氏遠支,並非長房嫡係,眼前之人,正是其伯父,淮南胡氏家主胡庸。


    胡庸沉吟半晌,問道:


    “文德,那劉皇叔......當真會誠心接納我胡氏一族?”


    胡質心知,伯父還對自家“附逆”袁術一事頗有隱憂,擔心高舉漢室宗親大旗的劉備,對自己家族“秋後算賬”,連忙出言開解道:


    “劉皇叔乃仁義之君,一向信義卓著,連那溫侯呂布曾背叛於他,亦被其接納!且皇叔欲得江淮之地,必定少不了我淮南世家支持!我胡氏不過是被迫從賊,隻要立下大功,便是諸世家表率,皇叔又怎會苛待!那下蔡蔣氏,曾助皇叔奪城,斬殺袁術大將紀靈,如今頗受其厚待重用,便是實證!”


    胡質心知此番起事,乃是自家千載難逢良機,急道:


    “伯父!當斷不斷,必遭其亂啊!”


    胡庸目不轉睛地盯著胡質神色,這個遠房侄子,雖並未出仕,卻在淮南士族之中頗有才名,才幹不凡。


    反觀自己兩個兒子......卻是紈絝不堪,難以將胡氏家族發揚光大。或許......自己這把老骨頭,該漸漸隱居幕後了。


    想到此處,胡庸神色肅然道:


    “投效劉皇叔一事,便由文德你全權處理!那周氏,陳氏等其他家主,伯父我自會分說!”


    說罷,胡庸帶著期許的笑容,繼續對胡質說道:


    “我胡氏家業,日後便仰賴文德你了!你兩個從弟,甚為頑劣,不堪重任,日後也要勞你多加看顧。”


    胡質聽出胡庸深意,見其神情不似作偽,趕忙施禮道:


    “伯父言重,為我胡家基業,文德赴湯蹈火,在所不辭!伯父所托......文德銘記於心!”


    “好!那我胡家數百口身家性命,便悉數托付於劉皇叔了!”


    “是,文德這便去尋憲和先生,詳做安排!”


    就在壽春城中,簡雍,龐統這“一明一暗”雙線布局之時,駐守下蔡的關羽部將廖化,即將迎來袁術大將軍張勳的猛攻!


    於此同時,關羽,張飛以及霍驍,魏延,張遼等劉備軍諸將,也兵分兩路,各自火速趕往戰場!


    下章預告“眾叛親離(下)”!

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