劉備軍自進軍淮南,討伐偽帝袁術以來,已得下蔡,陰陵,鍾離三地。


    如今下蔡既得,袁術帝都壽春,已是門戶“半開”!


    另一要地曲陽,雖有鎮南將軍劉勳把守,與壽春成犄角之勢。但下蔡紀靈戰死,原本迎擊劉備的十萬大軍,僅剩陳蘭,雷薄二人僥幸得脫的萬餘人。


    陳蘭,雷薄二人逢此大敗,心中懼怕袁術責罰,竟將心一橫,率殘部落草為寇去了!


    袁術從下蔡潰兵處得知,自己的車騎將軍紀靈身死,陳蘭,雷薄“畏罪潛逃”!自己十萬大軍就此葬送,而劉備隨時可能兵臨城下!


    當下袁術再也顧不得“體麵”,連忙威逼利誘壽春世家大族貢獻私兵,倉促之間,聚集起近兩萬軍力,與自己最後一點壓箱底的三萬“禁軍”,合兵五萬,拱衛壽春,並下令曲陽擁兵四萬的劉勳,隨時發兵壽春“護駕”!


    至此,袁術真正喪失了主動進攻劉備的“資本”,隻得困守壽春,以待轉機。


    反觀劉備一方,討伐袁術以來雖是以寡敵眾,但在關羽,張飛,霍驍等大將,以及呂布,張遼等“外援”相助下,如摧枯拉朽,覆滅袁術主力!


    劉備軍已在淮南站穩腳跟,下蔡,陰陵二地連成一線,對淮南之地進可攻,退可守!而鍾離已位於大後方,便順理成章,成為連通徐州錢糧供應的中轉站。


    有鑒於此,劉備下令,關羽為下蔡守將,張飛為陰陵守將,為防止其莽撞誤事,特召鍾離陳登前來輔佐。


    而徐州留守的陳群,則接替陳登,暫代鍾離令,負責徐州錢糧調配轉運,以支持下蔡,陰陵前線屯兵作戰。


    軍師徐庶,與霍驍,魏延二人,近期則整頓兵馬,準備履行諾言,隨主公劉備,先助呂布攻占袁術汝南領地!


    不過在此之前,霍驍特意召見了前來投軍的廖化,周倉,裴元紹三人。


    這三位,同為汝南黃巾餘部,周倉,裴元紹占據汝南臥牛山,約有五六百人馬!廖化與夥伴杜遠,亦召集五百流寇,在汝南嘯聚一方。


    廖化本為忠義之士,因痛恨家鄉胥吏,一怒投入黃巾軍麾下,張角等人敗亡後,隻得落草為寇。


    近日廖化,聽聞劉皇叔討伐袁術進軍淮南,一路招賢納士,就欲前往相投,但夥伴杜遠不允,更欲謀害以吞並其部眾,廖化憤而殺之,然後帶五百人馬投臥牛山,欲說服曾經的黃巾軍同僚周倉,裴元紹同往。


    周倉曾在劉關張征討黃巾時,遠遠見過三兄弟,更曾見關羽於萬軍叢中縱橫無敵,當年便驚為天人。如今聽廖化提議大喜,當下與裴元紹商議,一起燒掉山寨,三人合兵千人,帶上多年積蓄的財帛糧草,前來下蔡投軍!


    此時在霍驍眼中,廖化中等身材,麵龐清瘦,一雙眼眸帶著曆盡滄桑的沉穩,自有一股不屈的氣質。


    周倉兩腮胡須蜷曲,黑麵長身,一雙銅鈴般的大眼,炯炯有神,整個人散發著粗獷豪邁之氣。


    而那裴元紹,膚色微黃,臉龐稍顯狹長,雙眼透著一絲狡黠靈動,倒是更符合霍驍印象中的“山寨頭領”氣質。


    “聽聞三位壯士,皆出身黃巾軍!?”霍驍出言問道。


    廖化,周倉聞言,麵色稍有不虞,誤以為霍驍是“揭人傷疤”。


    對二人來說,曾被稱為黃巾賊,確是他們一塊不小“心病”,投入劉皇叔麾下,正是為謀個出身,好建功立業,擺脫不堪過往。


    裴元紹見兩位夥伴沉默不語,又曾聽聞眼前這位英武小將,乃是劉皇叔白毦親軍統領,其最為倚重大將之一,霍驍,霍仲平。


    他連忙拱手道:


    “霍將軍有禮了!我三人的確出身黃巾軍,但當年貪官汙吏橫行,天下大亂,我等誤投賊眾,流落草莽,亦是無奈之舉!如今聽聞劉皇叔征討逆賊袁術,我三人燒毀山寨,帶兵來投,乃是一片赤誠!若蒙將軍不棄,允我等棄暗投明,為將軍一馬前卒,亦是三生有幸!”


    “嗯?這位裴元紹老兄,武力不行,說話倒是頗為圓滑,能言善道啊!”


    霍驍見裴元紹一頓辯白,心中一愣,他又觀廖化,周倉表情,看來這二位素來剛直,是自己的話,惹他們不快了。


    霍驍笑道:


    “三位壯士勿惱,本將問諸位是否出身黃巾軍,並非存心刁難,乃有要事打聽!三位可認得那汝南劉辟,龔都?”


    廖化,周倉二人聞言,麵色稍緩,廖化沉吟道:


    “霍將軍,此二人在黃巾軍中時,便與那汝南何儀,潁川黃邵一般,擁兵數萬,同為一方渠帥。其實力雄厚,我等更是望塵莫及,將軍何故問起此二人?”


    “此二人,如今可曾依附袁術?”


    霍驍知袁術招攬兵馬,一向良莠不齊,治下許多賊寇一旦歸附,即便重操舊業,掠奪民眾,袁術也是睜一隻眼閉一隻眼。


    要是劉辟,龔都已投靠袁術,那就還得另費一番心思了。


    “稟霍將軍,劉辟,龔都曾來我臥牛山,招攬我與元福(注:民間流傳的周倉表字,總覺得有點......),但其麾下勢力龐雜,我等恐被其吞並,隻得婉言謝絕。不過據某所知,那劉辟,龔都一向屯兵汝陰,名義上歸附袁術,實則如同一方諸侯,並不受製於人!”


    裴元紹答道。


    “正是如此!霍將軍,那劉辟,龔都在汝南,倒並無甚惡名,隻是二人麾下魚龍混雜,我與元紹,不欲摻和其中,故一向井水不犯河水!”


    周倉也甕聲甕氣道。


    “有數萬之眾?還跟袁術不是一條心?那就好辦了!看來想辦法讓劉辟,龔都,如原本時空般,投入己方陣營,估計也大有可能!”


    霍驍心中暗暗計較。隨後笑道:


    “謝三位壯士解惑!實不相瞞,我軍不日將進兵汝南,三位久居汝南,對此地必是了如指掌,那劉辟,龔都二人亦是汝南一方豪強,我欲說服其歸降皇叔,三位壯士,可願助我軍一臂之力!”


    廖化,周倉,裴元紹三人,聽聞霍驍話中已有接納之意,不禁欣喜萬分,連忙下拜稱謝。


    霍驍將三人引薦給主公劉備,劉備聽聞三人,乃黃巾賊出身,如今棄暗投明,欲歸於自己麾下,霍驍又極力舉薦三人(廖化,周倉當然是忠義無雙,裴元紹跟周倉混,也沒跟杜遠那樣被廖化幹掉,應該至少人品還算過硬~)。


    劉備察言觀色,見幾人確有忠義之心,一片赤誠,他又對霍驍最是信任。於是對廖化,周倉,裴元紹三人誠心接納,更將三人委以都尉之職。


    在霍驍的諫言下,劉備又命廖化,周倉,作為二弟關羽部將,與其一同鎮守下蔡,裴元紹則被霍驍收為親隨,作為征戰汝南向導,以及引見劉辟,龔都二人使者。


    三人本乃一介賊寇,如今卻得當朝皇叔接納,謀得都尉官身,幾人皆是感激涕零。


    尤其是那周倉,聽聞自己上司,乃是關羽關二爺,更是欣喜若狂,得償所願!


    待廖化等三人退下,劉備還未及發問,他身旁徐庶,便對霍驍笑道:


    “仲平將軍,一向是有的放矢,收留這三位壯士,可是又有平定汝南良謀?”


    霍驍哈哈一笑,道:


    “倒是霍驍班門弄斧了,終究瞞不過元直軍師!”


    隨後將其欲收服劉辟,龔都二人,以汝南黃巾軍餘部,先行進攻袁術,爭奪汝南之地的計劃,和盤托出。


    “仲平將軍,真是好手段!不過,方才燭龍秘諜來報,曹孟德已擊破袁術麾下大將軍張勳!連續奪得召陵,汝陽,如今張勳兵力僅存三萬餘人,其已退守汝南郡治平輿!恐怕主公出兵汝南,與曹孟德爭鋒不遠矣!”


    徐庶目光炯炯,如此說道。隨後話鋒一轉,道:


    “我軍若收服劉辟,龔都二人,得其數萬部眾。倒未必要將那張勳趕盡殺絕!如今主公與曹操明麵上同討袁術,實則屢次暗中交鋒!庶早前亦言明,袁術敗而不亡,反對主公更加有利!劉辟,龔都二人隻要並未公開歸附我軍,便依舊是袁術部屬,如其暗中歸順主公,率軍阻擋曹操,便能為我軍爭取時間,拖延曹操汝南攻勢!”


    霍驍聞言,豁然開朗,道:


    “元直軍師所言,方為上策!隻是......那曹操能征善戰,劉辟,龔都二人恐怕難以抵擋!”


    徐庶微笑道:


    “當下汝南局勢複雜,劉辟,龔都久居汝南,自然諳熟此處地理,其麾下雖多為賊寇,但若其化整為零,四麵出擊,襲擾曹軍糧道,當可盡量拖延曹操進兵!如此,主公可從容安排兵馬,盡快助呂布發兵汝南,與曹操相爭!”


    “如此,劉辟,龔都二人可保存實力,亦不必正麵迎戰曹操,倒也是兩全其美之策!”


    霍驍欣喜道。


    劉辟,龔都在原本的曆史時空,對當時一無所有,流落汝南的劉皇叔仗義援手,更為保護皇叔慨然赴死,這等忠義之輩,其雖出身賊寇,霍驍也並不願這二人枉死!


    劉備聽徐庶與霍驍所言,沉吟半晌道:


    “仲平,元直,我觀廖化,周倉,裴元紹三人,皆忠義之士。若那劉辟,龔都二人,亦是信義之輩,真心為我軍效命,我必誠心相待,委以重任!此事,便交由你二位安排!”


    “諾!”見主公應允,霍驍,徐庶自是領命。


    霍驍與徐庶計劃妥當,隨即命人前往下邳,請留守徐州的師姐袁雪筠前來。


    汝南亂局,正要靠雪筠這樣的諜報高手,以謠言,收買,甚至是必要的刺殺等手段,將水徹底“攪渾”!


    況且如今出兵在即,霍驍軍務繁忙,更需護衛主公,已是分身乏術。


    既有裴元紹代為引見,雪筠師姐正可擔下說服劉辟,龔都的重任!(雪筠:......能者多勞是吧???)


    數日之後,雪筠率十數名精心挑選的燭龍秘諜,已日夜兼程,抵達下蔡,與霍驍匯合。


    在其“感情牌”下,這位小師姐再次以“大局為重”,帶上裴元紹為向導,一行十數人,暗中前往汝南。


    這日,劉辟,龔都的汝陰大營中,聽聞曾經的黃巾軍同僚—裴元紹,引劉皇叔特使前來,二人不敢造次,連忙請其入營,奉若上賓。


    不過,這位劉皇叔特使,麵容俊美,身材纖細,雖是一身男裝,卻還是讓劉辟,龔都二人看出,這是位“女公子”。


    其身側僅有十數名隨從,進入數萬士卒的大營中,卻是怡然不懼,讓劉辟,龔都二人倒是暗暗佩服。


    “劉將軍,龔將軍。本官乃劉皇叔麾下參軍,薛雲!今日帶劉皇叔密信而來,二位可願一觀?”


    雪筠目光閃爍,出言試探道。


    劉辟,龔都二人對望一眼,劉辟出言道:


    “薛參軍有禮了!既是劉皇叔有命,我兄弟二人,願觀其詳!”


    說罷,拱手接過密信,與龔都細細閱覽。


    雪筠觀二人神色,見二人先是欣喜,卻又眉頭微皺,直至疑惑不已。


    隨即問道:“二位對皇叔所言,有何見解?”


    “薛參軍!恕龔某直言,皇叔既欲收降我軍,為何又不願公知天下,難道是對我等黃巾軍身份有所顧慮?”


    龔都還以為劉備愛惜羽毛,不願真正給自己這些草莽兄弟一個“名分”。


    “正如龔兄所言!皇叔既欲討伐袁術,為何又讓我等與袁術虛與委蛇,難道是信不過我等?況且那曹操兵精糧足,我軍以袁術部屬身份,與其對敵,恐是以卵擊石!”


    劉辟也心中起疑,不解道。


    “二位不必疑心!皇叔既肯接納,斷不會讓二位自蹈死地!如今袁術被天下諸侯群起攻之,已是必亡之局!皇叔所慮者,實乃許都曹孟德!此人數次暗害皇叔,兩家遲早必有一戰!皇叔欲扶持呂溫侯,入主汝南,就任豫州牧,如今大軍未動,便遣我前來!足可見對二位重視!皇叔一向敬慕天下豪傑,二位將軍若為我軍立此大功,皇叔必不吝封賞!”


    雪筠一臉正色道。


    “二位渠帥,皇叔乃當今天下英主,仁義著於四海,對我等黃巾餘部,並無歧視,不瞞二位,我與廖元儉,周元福三人,皆已率部曲投入皇叔麾下,得其厚待!此乃棄暗投明良機,二位萬勿錯失!”


    裴元紹也在旁規勸道。


    劉辟,龔都二人,見雪筠所言,不似作偽。裴元紹對自己境遇,又言之鑿鑿。


    二人此前聽聞劉皇叔招賢納士,確有歸附之心,隻是未有人引見。如今皇叔特使前來,送來破天大功,倒正是良機!


    “敢問薛參軍,我兄弟二人,該如何襄助劉皇叔!?願聞其詳!”


    劉辟眼中已有熱切之意,連忙問道。


    “好!二位將軍快人快語!那我等便依計而行!”


    雪筠露出一抹微笑,信心滿滿道。


    下章預告“暗戰汝南”!

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