舒瑤心中湧起一股暖流,傅珩的支持給了她莫大的勇氣。她深吸一口氣,壓下心中的疑慮,眼神堅定,“好,我們一起去京城。”


    翌日,傅珩便陪同舒瑤啟程前往京城。馬車轆轆,一路向北,舒瑤的心卻越來越沉重。


    還未到達京城,傅珩便被一封家書緊急召迴。他麵色凝重地將信遞給舒瑤,信上隻有短短幾行字,卻透著不容置疑的威嚴:速迴府,母親病重。


    舒瑤心中一緊,握著信的手微微顫抖。她明白,這或許隻是一個借口,真正的目的是阻止他們繼續同行,阻止她和傅珩進一步發展。


    “我必須迴去一趟。”傅珩的語氣中帶著一絲無奈,他深情地望著舒瑤,“等我處理完家事,立刻去京城找你。”


    舒瑤強顏歡笑,“你去吧,我一個人可以的。”


    目送著傅珩策馬遠去,舒瑤的心沉到了穀底。她獨自一人繼續前往京城,心中充滿了忐忑和不安。


    到達京城後,舒瑤徑直前往陸家。陸家府邸巍峨壯觀,彰顯著主人的雄厚財力。舒瑤被引至會客廳,等待著陸家家主接見。


    然而,她等來的卻不是陸家家主,而是傅珩的母親,那位高傲的侯府夫人。


    “舒小姐,”侯府夫人語氣冰冷,帶著一絲警告,“我希望你明白,你和珩兒是不可能的。他將來是要繼承侯府爵位的人,他的妻子必須門當戶對,能夠幫助他鞏固地位。”


    舒瑤靜靜地聽著,沒有反駁。她早就預料到會有這一天,隻是沒想到會來得如此之快。


    “我知道你很有能力,在商界也小有成就,”侯府夫人繼續說道,“但是,這些在真正的權勢麵前,不值一提。”


    舒瑤深吸一口氣,努力控製著自己內心的情緒,“夫人,我和世子之間的事情,我們會自己處理。”


    侯府夫人冷笑一聲,“處理?你拿什麽處理?你以為珩兒真的喜歡你嗎?他隻是被你一時的新鮮感迷惑了而已。等他清醒過來,就會明白,你和他根本不是一個世界的人。”


    舒瑤緊抿著唇,沒有說話。


    就在這時,一個嬌媚的聲音從門外傳來,“伯母,您怎麽在這裏?”一位衣著華麗的女子緩緩走來,正是蘇小姐。她看到舒瑤,眼中閃過一絲敵意,“喲,這不是舒小姐嗎?你也來陸家談生意?”


    蘇小姐走到侯府夫人身邊,親昵地挽著她的胳膊,“伯母,您別跟這種人浪費時間,我們走吧。”


    侯府夫人看了舒瑤一眼,眼中滿是輕蔑,“我們走。”


    兩人轉身離去,留下舒瑤獨自一人在空蕩蕩的會客廳裏。她握緊拳頭,指甲深深地陷入手心。陸家家主的身影終於出現在門口,“舒小姐,讓您久等了……”


    陸家家主陸正德身材高大,麵容和藹,絲毫沒有商賈的精明算計之感,反而帶著幾分書卷氣。他朝舒瑤拱手致歉:“實在抱歉,舒小姐,臨時有些事情耽擱了。”


    舒瑤壓下心頭翻湧的複雜情緒,起身迴禮,展現出恰到好處的從容:“無妨,陸家主日理萬機,我能理解。”


    接下來的洽談出乎意料的順利。舒瑤對江南絲綢市場的了解之深,對未來發展趨勢的預判之準,都讓陸正德刮目相看。她條理清晰地分析了當前市場格局,並提出了極具創新性的合作方案,不僅能為陸家帶來豐厚的利潤,還能提升陸家在江南的影響力。


    陸正德頻頻點頭,眼中滿是讚賞。他原本對舒瑤一個年輕女子掌管家族生意還有幾分輕視,如今卻是徹底被她的才能折服。“舒小姐果然名不虛傳,巾幗不讓須眉啊!”他感慨道,“你的方案非常出色,我十分期待與你的合作。”


    初步洽談結束後,陸正德設宴款待舒瑤。席間,他不斷地對舒瑤的商業才能表示讚賞,並暗示將會給予她最大的支持。舒瑤心中暗喜,這次合作一旦成功,她的家族產業將會更上一層樓。


    然而,好心情並沒有持續太久。宴席結束後,舒瑤在迴客棧的路上,意外地遇到了傅珩。他神色複雜地望著她,欲言又止。


    “世子,”舒瑤微微頷首,語氣平靜,“你母親的病可好些了?”


    傅珩眼神閃爍,“已經無礙了。”他頓了頓,語氣中帶著一絲歉意,“舒瑤,蘇小姐……她跟我說了一些事情。”


    舒瑤心中一沉,她知道蘇小姐一定又在傅珩麵前說了她的壞話。


    “她說……你今天在陸家對她出言不遜,還故意讓她難堪。”傅珩的聲音越來越低,似乎有些難以啟齒。


    舒瑤心中湧起一股委屈,她明明什麽都沒做,卻被蘇小姐倒打一耙。她深吸一口氣,努力控製著自己內心的情緒,“世子,我敬重你是翩翩君子,斷不會做出這種事情。至於蘇小姐為何要如此說,我不得而知。”


    傅珩看著舒瑤隱忍的神情,心中有些動搖。他了解舒瑤的為人,她雖然有仇必報,但絕不會無故挑釁他人。然而,蘇小姐哭得梨花帶雨,柔弱無助的模樣,也讓他難以完全不信。


    “舒瑤,”傅珩歎了口氣,“我知道你受了委屈,但我希望你能理解,蘇小姐畢竟是我的……朋友。”


    “朋友?”舒瑤重複著這兩個字,心中泛起一絲苦澀。她知道,在傅珩的心中,她與蘇小姐的地位終究是不同的。


    她抬起頭,目光直視著傅珩,“世子,我累了,先告辭了。”


    她轉身離去,留下傅珩一人站在原地,心中五味雜陳。


    舒瑤迴到客棧,心中的委屈和憤怒再也壓抑不住,她緊緊地握著拳頭,指甲深深地陷入手心。“蘇小姐……”她低聲呢喃,眼中閃過一絲寒光,“這次,我不會再任由你擺布了……”她走到桌邊,拿起筆,開始寫信……


    舒瑤迴到房間,並沒有像往常一樣默默忍受委屈,她提筆寫信,不是給家人,而是給京城一位德高望重的皇商——趙老先生。趙老先生與舒家曾有過幾麵之緣,對舒瑤的才智頗為欣賞。信中,舒瑤詳細講述了與陸家合作的細節,並委婉地提到了蘇小姐從中作梗,敗壞她名聲的事情,希望趙老先生能從中斡旋,為她作證。


    做完這一切,舒瑤才感到心中稍安。她知道,想要在這個時代立足,光有才能是不夠的,還需要人脈和聲望。而蘇小姐,一而再再而三地挑釁,她不會再退讓了。


    第二天,舒瑤再次來到陸家,卻意外地發現蘇小姐也在。蘇小姐一見舒瑤,便陰陽怪氣地說道:“喲,某些人還真是陰魂不散,怎麽,陸家主還沒答應與你合作,你就迫不及待地來糾纏了?”


    舒瑤冷冷一笑,毫不客氣地迴擊:“蘇小姐的消息倒是靈通,隻是這顛倒黑白的本事,也著實令人歎為觀止。我與陸家主的合作,豈是你能左右的?”


    “你!”蘇小姐氣得臉色發白,正要反駁,陸正德走了進來。他看到兩人劍拔弩張的氣氛,眉頭微皺。


    舒瑤搶先一步開口,將昨天發生的事情一五一十地告訴了陸正德,並拿出趙老先生的迴信,證明自己的清白。趙老先生在信中對舒瑤的為人大加讚賞,並隱晦地批評了蘇小姐的搬弄是非。


    陸正德看完信,臉色變得十分難看。他原本就對蘇小姐的驕縱跋扈有些不滿,如今更是對她失望至極。“蘇小姐,你這樣做,實在是有失體統!”


    蘇小姐沒想到舒瑤竟然留了這麽一手,一時之間啞口無言,臉色漲紅,羞憤交加。她狠狠地瞪了舒瑤一眼,轉身跑出了陸家。


    目睹蘇小姐狼狽逃竄的身影,舒瑤心中暢快無比。她知道,這一仗,她贏了。


    此時,一直沉默不語的傅珩走了過來,眼中滿是讚賞。“舒瑤,”他的聲音低沉而溫柔,“你今天的樣子,真美。”


    舒瑤微微一愣,沒想到傅珩會說出這樣的話。她一直以為,傅珩更喜歡蘇小姐那種柔弱的女子。


    傅珩走到舒瑤麵前,輕輕地握住她的手。“我知道,我母親一直反對我們在一起,蘇小姐也從中作梗,但我不會放棄的。”他的眼神堅定而深情,“舒瑤,我喜歡你,我想和你在一起。”


    舒瑤的心猛地一跳,一股暖流湧遍全身。她抬起頭,對上傅珩深邃的目光,心中充滿了感動。


    “我……”舒瑤剛要開口,陸正德走了過來,打斷了他們的對話。


    “舒小姐,”陸正德的臉上帶著一絲為難,“關於我們的合作,我有一個新的要求……”他的話還沒說完,一個下人匆匆忙忙地跑進來,在陸正德耳邊低語了幾句。


    陸正德的臉色瞬間變得凝重起來。“舒小姐,”他沉聲說道,“恐怕我們得下次再談了。”


    舒瑤心中升起一絲不安,“發生什麽事了?”


    陸正德猶豫了一下,最終還是開口道:“江南最大的絲綢商,提出了一個……特殊的合作要求……”


    他的話戛然而止,目光複雜地看向舒瑤。


    陸正德深吸一口氣,終於說出了江南絲綢商,也就是周家的要求:“周家家主聽聞舒小姐才智過人,想請小姐為他最小的女兒,也就是那位……名聲不太好的周五小姐,做三個月的……貼身女師。”


    “貼身女師?”舒瑤重複著這幾個字,心中一沉。周五小姐的名聲,在江南可謂是無人不知無人不曉,驕縱跋扈,蠻橫無理,甚至還有傳聞說她……這貼身女師,與其說是教導,不如說是……舒瑤幾乎瞬間明白了周家主的用意。他這是想借自己的手,好好管教一下他那個不成器的女兒,而代價,就是與陸家的合作。


    傅珩的眉頭也緊緊皺了起來,他自然也明白這其中的含義。周五小姐的惡名,他也略有耳聞。讓舒瑤去教導她,無異於將她推入火坑。


    “陸家主,”傅珩上前一步,語氣冷冽,“這要求,未免太過分了。”


    陸正德苦笑一聲:“世子有所不知,這周家在江南的勢力盤根錯節,若是得罪了他們……”他頓了頓,沒有繼續說下去,但其中的意思,不言而喻。


    一時間,屋內的氣氛凝滯起來。舒瑤沉默不語,眼神閃爍,她在權衡利弊。接受這個要求,無疑會損害她的聲譽,甚至可能讓她陷入危險的境地。但如果拒絕,就意味著失去與陸家合作的機會,這對舒家來說,也是一個巨大的損失。


    “我需要時間考慮。”舒瑤最終打破了沉默,她的聲音平靜,聽不出任何情緒波動。


    陸正德點點頭,表示理解。“舒小姐,此事事關重大,你務必慎重考慮。”


    舒瑤轉身離開陸府,傅珩緊隨其後。兩人一路無言,直到走到舒府門口,傅珩才開口:“舒瑤,不要答應他們。”他的語氣中帶著一絲懇求。


    舒瑤抬起頭,看著傅珩擔憂的眼神,心中湧起一絲暖意。“我知道你在擔心我,”她輕輕一笑,“但這件事,我需要好好想想。”


    “舒瑤……”傅珩還想再說些什麽,卻被舒瑤打斷。


    “讓我一個人靜一靜,好嗎?”


    傅珩看著舒瑤堅定的眼神,最終還是點了點頭。“我等你。”


    舒瑤走進府中,徑直迴到自己的房間。她關上門,坐在桌前,腦海中不斷迴想著陸正德的話,以及周五小姐的種種傳聞。


    江南周家,富可敵國,勢力龐大,若是能與他們合作,對舒家來說,無疑是一個巨大的助力。但是,周五小姐……舒瑤閉上眼睛,深吸一口氣,努力讓自己冷靜下來。


    突然,她想起前世的一些事情。前世,她也曾遇到過類似的困境,當時她選擇了妥協,結果卻付出了慘痛的代價。


    這一世,她絕不會再重蹈覆轍。


    舒瑤猛地睜開眼睛,眼神中閃過一絲決絕。她走到書桌前,拿起筆,開始寫信……信是寫給誰的?信的內容又是什麽?舒瑤的決定,將會帶來怎樣的後果?她提筆,落筆,第一個字赫然是……“周”。

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