舒瑤踏入村莊,塵土飛揚的小路蜿蜒向前,兩旁低矮的房屋沉默地佇立著,像一個個緊閉著嘴唇的老人。空氣中彌漫著一種難以言喻的緊張氣氛,村民們或坐或站,目光卻齊刷刷地落在她身上,帶著審視和警惕,仿佛她是闖入他們領地的異類。


    她試圖和一位在門口擇菜的老婦人搭話,臉上帶著友善的笑容:“阿婆,你好。”


    老婦人抬起頭,渾濁的眼睛在她身上停留片刻,沒有說話,又低下頭繼續擇菜,手中的動作卻明顯加快了許多,仿佛想盡快結束這場突如其來的對話。


    舒瑤碰了個軟釘子,心中有些無奈。她又嚐試和幾個玩耍的孩童打招唿,孩子們卻像受驚的小鳥般,一哄而散,躲進了屋子裏。


    村莊裏一片死寂,隻有風吹過樹葉的沙沙聲,更襯托出這詭異的氛圍。舒瑤站在村口,一時間不知道該從何下手。她仿佛置身於一個無形的屏障之外,被村民們排斥在外。


    與此同時,家族內,大長老正煽風點火,散布著關於舒瑤的謠言。“聽說舒瑤在外麵惹了大麻煩,現在債主都追到家裏來了!”他故作神秘地壓低聲音,對著幾個家族成員說道。


    “真的假的?什麽麻煩?”有人好奇地問道。


    大長老故作歎息,“具體的我也不清楚,總之是很棘手的事情,現在家族的生意都被她連累得停滯不前了!”


    謠言像野草般迅速蔓延,家族成員們開始議論紛紛,人心惶惶。原本對舒瑤的改革措施就有所不滿的人,此刻更是找到了發泄的出口。


    “我就說她一個庶女,怎麽能管好家族的生意!”


    “現在好了,惹出這麽大的麻煩,我們都要跟著遭殃!”


    家族內部的質疑和不滿聲浪越來越高,大長老看著這一切,嘴角勾起一抹陰險的笑容。


    舒瑤在村莊裏走了一圈,依然一無所獲。村民們的態度讓她感到困惑和不安。她隱約覺得,這背後似乎隱藏著什麽更深層的原因。夕陽西下,天色漸暗,舒瑤找了一塊幹淨的石頭坐下,心中思緒萬千。


    突然,她腦海中閃過一個畫麵,那是她前世記憶中的一幕。她想起了曾經聽聞過這個村莊的一個古老-習俗……舒瑤猛地站起身,眼神中閃過一絲亮光。她快步走向村長家,抬手敲響了那扇斑駁的木門。門“吱呀”一聲開了,一位頭發花白的老者出現在門口,用警惕的目光打量著她。舒瑤深吸一口氣,緩緩開口:“村長,我想……我知道該怎麽做了。”


    舒瑤想起,這個村莊有個古老的習俗:外來者若想獲得村民的信任,必須在村口的大槐樹下,用村裏特有的山泉水淨手,再以村裏傳統的祭祀方式,向山神表達敬意。隻有完成了這些儀式,才能被視為真正的客人。


    她立刻起身,朝著村口的大槐樹走去。夕陽的餘暉灑在古老的樹幹上,斑駁的光影如同歲月的痕跡。舒瑤在樹下找到一眼清澈的山泉,掬起一捧水,仔細地洗淨雙手。隨後,她按照記憶中的步驟,用從村口小販那裏買來的香燭和祭品,虔誠地祭拜山神。


    村民們遠遠地觀望著,竊竊私語。他們從未見過一個外來者如此鄭重地對待他們的習俗,眼中漸漸流露出驚訝和好奇。


    與此同時,家族內,大長老的親信王管事正煽風點火。“舒瑤那個丫頭,根本不懂得尊重傳統,她把家族的生意搞得一團糟,現在又跑到外麵去丟人現眼!”王管事唾沫橫飛,說得義憤填膺。


    幾個原本就對舒瑤心懷不滿的族人被他煽動起來。“我們不能再任由她胡作非為了!我們應該去城主府告狀,讓城主大人把她趕出家族!”


    “對!我們一起去!”幾個人一唿百應,氣勢洶洶地朝著城主府的方向走去。


    夜幕降臨,繁星點點。舒瑤完成了祭祀儀式,靜靜地站在大槐樹下。村民們逐漸圍攏過來,眼神中充滿了探究。一位年長的村民走上前,用略帶沙啞的聲音問道:“姑娘,你為何要如此做?”


    舒瑤深吸一口氣,將家族與村莊的過往娓娓道來,也坦誠地承認了之前家族的錯誤。她語氣誠懇,態度謙卑,沒有絲毫的傲慢和敷衍。


    村民們靜靜地聽著,臉上漸漸露出了動容之色。舒瑤的話語觸動了他們心底的柔軟,也讓他們看到了她真誠的悔意。


    就在這時,一個蒼老的聲音從人群後方傳來,“孩子,你過來。”


    舒瑤循聲望去,隻見一位拄著拐杖的白發老人緩緩走來。老人身形佝僂,但眼神卻炯炯有神,仿佛蘊藏著無盡的智慧。他身上散發出一股令人敬畏的氣勢,一看便知是村裏德高望重的長者。


    舒瑤心中一喜,連忙走上前去。她隱約記得,這位老人在村裏很有威望,或許能幫助她化解這場危機。


    老人看著舒瑤,渾濁的眼中閃過一絲光芒。“孩子,你叫什麽名字?”


    “舒瑤。”


    老人點點頭,“舒瑤,你跟我來。”他轉身朝著村子深處走去,舒瑤連忙跟上。


    夜色漸深,家族內,大長老正得意洋洋地等待著消息。他仿佛已經看到舒瑤被趕出家族,自己掌控一切的場景。


    突然,一個下人慌慌張張地跑了進來,“大長老,不好了!城主府的人來了!”


    大長老臉色一變,“城主府的人?來幹什麽?”


    下人上氣不接下氣地說道:“他們……他們是來……”


    老人將舒瑤帶到一間簡樸的木屋裏。屋內燃著昏黃的油燈,照亮了牆上掛著的幾張泛黃的畫像。老人示意舒瑤坐下,然後緩緩開口:“孩子,我聽說了你和你們家族的事情。”


    舒瑤心中一緊,連忙說道:“老人家,之前的事情都是家族的錯,我這次來,就是想彌補之前的過失,希望能夠重新獲得村民們的信任。”


    老人點點頭,“你的誠意,我看到了。但是,村民們受到的傷害不是一兩句話就能彌補的。”他頓了頓,繼續說道:“我叫林山,是這個村子的村長。”


    舒瑤連忙起身行禮,“林村長。”


    林山示意她坐下,“不必多禮。孩子,我知道你是一個好孩子,你也不想看到家族和村莊的關係繼續惡化下去,對嗎?”


    舒瑤堅定地點了點頭,“是的,林村長,我希望能和村莊重新建立合作關係,互惠互利。”


    林山歎了口氣,“這需要時間,也需要你的努力。我會幫你勸說村民們,但你也需要拿出足夠的誠意。”


    接下來的幾天,舒瑤在林山的幫助下,開始積極地與村民們溝通交流。她耐心地傾聽村民們的怨言,並盡力幫助他們解決實際問題。她為生病的老人送去了草藥和關懷,還幫助村民們修繕了破舊的房屋。


    舒瑤的真誠和努力逐漸感動了村民們,他們開始慢慢放下心中的芥蒂,重新審視這位來自家族的年輕女子。舒瑤的臉上也漸漸露出了笑容,她仿佛看到了希望的曙光。


    然而,就在事情看似朝著好的方向發展的時候,村民們卻提出了一個讓舒瑤始料未及的條件。“舒瑤姑娘,我們願意重新與家族合作,但是,我們需要你保證,以後家族的商品價格必須比其他商鋪低三成。”


    這個條件無疑是苛刻的,它幾乎將家族的利潤空間壓縮到了極限。舒瑤一時陷入了兩難的境地,她知道,如果她答應了這個條件,家族的長老們肯定不會同意;但如果她拒絕了,之前所有的努力都將付諸東流。


    夜深人靜,舒瑤獨自一人坐在村口的大槐樹下,望著滿天繁星,心中充滿了焦慮和迷茫。她該如何抉擇?


    與此同時,在侯府的書房裏,傅珩正聽著暗衛的匯報。得知舒瑤在村莊的遭遇後,他的眉頭微微皺起,眼中閃過一絲擔憂。他起身走到窗邊,望著遠處閃爍的燈火,心中默默地盤算著該如何暗中幫助舒瑤度過難關。


    家族內,大長老得知舒瑤在村莊有所進展後,臉上露出了陰險的笑容。“哼,舒瑤,你以為你能翻身?我不會讓你得逞的!”他猛地一拍桌子,對著身邊的王管事吩咐道:“去,給我……”傅珩修長的手指輕輕敲擊著桌麵,一下一下,節奏緩慢卻帶著一股莫名的力量,仿佛敲擊在他心頭一般。舒瑤在村莊的境況讓他有些不安。村民提出的條件近乎苛刻,他擔心她會因為急於打開局麵而答應下來,最終損害自身的利益。他了解她,那股不服輸的韌勁兒,有時會讓她做出一些衝動的決定。


    “備馬,”傅珩對身後的暗衛吩咐道,語氣沉穩卻不容置疑,“我要去城外一趟。”他需要親眼看看情況,必要的時候,他會出手。他不喜歡幹涉她的選擇,但他更不願看到她吃虧。暗衛領命而去,傅珩的目光落在窗外深沉的夜色中,心中隱隱升起一絲擔憂,卻又夾雜著一絲難以言喻的柔情。


    與此同時,舒瑤輾轉反側,難以入眠。村民的條件像一塊巨石壓在她的心頭,讓她喘不過氣來。打贏,家族的利益會受損;不答應,之前所有的努力都將功虧一簣。她緊咬著下唇,內心掙紮不已。她想起前世種種,那些欺騙與背叛,讓她更加堅定了要守護自己的一切的決心。難道真的要妥協嗎?不,她絕不輕易放棄!


    第二天清晨,舒瑤頂著兩個黑眼圈找到了林山村長。深吸一口氣,她緩緩開口:“林村長,關於村民們提出的條件,我需要一些時間考慮。”她沒有直接拒絕,但也未曾答應,而是給自己爭取了更多的時間和空間。林山看著她疲憊的麵容,眼中閃過一絲心疼,他點點頭:“孩子,我知道這對你來說很難,但我們也希望你能理解村民們的苦衷。我們等你消息。”


    家族內,大長老得知舒瑤並未立即答應村民的條件,不禁冷笑一聲:“哼,還挺能撐。不過,你以為拖延時間就能解決問題嗎?我倒要看看你能撐到什麽時候!”他眼中閃過一絲陰狠,招來王管事,在他耳邊低語了幾句,王管事連連點頭,隨後匆匆離去。


    舒瑤迴到家族後,立刻著手調查大長老最近的動向。她隱隱感覺到,大長老一定會在背後搞鬼,阻撓她與村莊的合作。她必須搶先一步,才能化解危機。


    經過一番調查,舒瑤發現大長老竟然暗中聯係了城裏的錢莊,似乎在進行某種交易。為了弄清楚真相,她決定親自前往錢莊一探究竟。


    舒瑤踏入錢莊,一股壓抑的氣息撲麵而來。錢莊掌櫃孫掌櫃正坐在櫃台後撥弄著算盤,看到舒瑤進來,他臉上露出一抹意味深長的笑容。“舒小姐,稀客啊,今天是什麽風把您吹來了?”


    舒瑤心中一凜,不動聲色地迴道:“孫掌櫃,我來是想……”她的聲音戛然而止,目光落在了孫掌櫃身後牆上掛著的一幅字畫上,那字畫…她似乎在哪裏見過…

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