寒冬漸去,京城的街巷逐漸恢複往日的喧囂。陽光透過厚重的雲層灑下,照耀在青石鋪就的街道上,積雪開始消融,街頭巷尾漸漸熱鬧了起來。


    但與往日不同的是,今日的京城,多了一分安定和秩序,少了幾分惶恐與不安。


    崇禎站在乾清宮的高台上,俯瞰著皇城之下熙攘的百姓。人流如織,叫賣聲、談笑聲此起彼伏,商鋪重新開張,酒館裏傳來吆喝聲,一切都在悄然改變。


    他目光深邃,低聲自語:


    “軍心已定,百姓自安。”


    張鵬恭敬地站在一旁,拱手稟道:“陛下,自天策軍整編以來,京營軍紀肅整,玄衛也已肅清叛黨餘孽。京中坊間傳言,皆稱陛下果斷英明,民心漸穩。”


    崇禎點頭,緩緩道:“民心似水,既可載舟,亦可覆舟。今日的京城雖安,但真正的安穩,需百姓心中有朕。”


    他轉身,目光冷冽:“傳旨,著工部修繕京城街道,賑濟受災百姓;戶部減免今歲賦稅,讓百姓知,朝廷並非冷血之軀。”


    張鵬領命:“臣遵旨。”


    東市街頭,一家餛飩鋪前,熱氣騰騰。老掌櫃王德忙著招唿客人,臉上帶著難得的笑意。


    “來來來,熱乎的餛飩,新煮的,暖胃又暖心!”他手腳麻利地舀著餛飩。


    坐在角落裏的劉屠夫抹了把汗,咧嘴笑道:“哎呀,王掌櫃,這餛飩味道更好了,這可是咱們京城平穩的味道啊!”


    旁邊的趙大娘咂咂嘴,小聲說道:“聽說,皇上親手整頓軍紀,殺了好些貪官,連魏震那樣的大人物都被砍了頭。現在可沒人敢欺壓咱們了。”


    王德抬頭,壓低聲音道:“不止這些,我聽說啊,天策軍的軍餉不再被克扣,士兵們都換了新甲,個個精神頭十足。這年頭,軍隊強,咱老百姓才能安生啊。”


    趙大娘點頭,滿臉感慨:“是啊,前些日子街上鬧得那麽兇,我晚上都不敢點燈。這幾日倒好了,玄衛晚上巡邏,賊人也不敢出來了。”


    劉屠夫大口喝著湯,咧嘴笑道:“老李家的女兒都敢穿新衣服出門了!以前哪敢?一群地痞流氓,仗著有後台橫行霸道。聽說上個月,就有幾個混混被玄衛當街拉走,再也沒見著。”


    王德拍拍手,感慨道:“這京城,終於又像個人過的地方了!”


    西城,一處茶樓二層,幾名文人正圍坐論道。


    一名青衫書生低聲道:“諸位可知?皇帝陛下將那沈禦史也給拿下了。聽說沈家府邸被查抄,搜出密信無數,竟與東南世家暗中勾連!”


    另一人驚訝道:“東林黨餘孽竟還未除盡?真是狼子野心。”


    那青衫書生神色凝重,緩緩說道:“陛下此舉,雷霆手段,不留情麵。這才是帝王之道!我大明江山,有此君主,何憂不興!”


    旁邊一位年長書生點頭稱讚:“正是!此番整頓軍紀、剿滅餘孽,天策軍軍威日盛,京城百姓安穩。更聽聞,陛下命戶部減稅,賑濟災民,真乃仁政。”


    眾人紛紛點頭,麵露敬仰。


    “如此明君,真是我大明之幸!”


    京城的街巷,因崇禎的鐵腕整頓而恢複了往日的繁華。可在這份表麵的安穩之下,暗流仍在悄然湧動。


    東市街頭,商販的吆喝聲與腳步聲交錯成一片喧囂。


    “新鮮的包子熱騰騰,快來嚐一嚐!”


    “小兒書籍,紙墨俱佳,走過路過不要錯過!”


    人聲鼎沸,仿佛昨日的風波從未存在。


    但在這繁華的背後,茶樓、酒肆、街角的暗巷,早已悄然彌漫著各種流言。


    東市最繁華的“清風茶館”,二樓靠窗的角落,幾名衣著考究的士紳模樣的人正低聲交談。


    “聽說了嗎?又有好幾個清流竟然被拿下了。”


    “怎會不知?這可是震動京城的大事啊!聽說,連兵部尚書趙敬也被皇帝盯上了。”


    一人壓低聲音,神色陰鬱:“皇帝這是殺紅了眼啊,接連動了東林黨和朝中重臣,這可不是好兆頭。”


    旁邊一名須發花白的老者冷哼一聲:“好兆頭?老夫倒覺得,這是明君手段。朝廷積弊已久,不除惡務實,如何立威?崇禎此舉,正是壯我朝綱!”


    年輕士紳嗤笑道:“壯朝綱?隻怕是殺得太狠,連忠良也難逃池魚之殃吧?”


    老者冷冷盯著他,反問道:“那你倒是說說,誰是忠良?”


    年輕士紳一時語塞,訕訕低頭,周圍也漸漸安靜下來。


    但人群中,已經有人悄然記下這場爭論的內容,起身悄然離去。


    西市“醉仙樓”,人聲鼎沸,酒氣彌漫。


    一個滿臉橫肉的漢子端著酒碗,瞪著身旁低聲說道:“聽說沒?那玄衛昨兒個夜裏又拉走了好幾個人,聽說和那家有牽連。”


    另一人咂咂嘴,壓低聲音:“可不是嘛,玄衛這幫黑甲子,哪天不抓人?咱們做點小買賣的,可別惹上他們!”


    “哼!”橫肉漢子一拍桌子,怒聲道:“這算什麽?咱們辛苦掙點碎銀子,他們倒好,一聲令下,滿門抄斬。那沈禦史家大業大,不也說抄就抄了?”


    另一人趕緊按住他:“大哥,莫要亂說!這話可不能亂講,玄衛盯著呢!”


    漢子冷哼一聲,壓低聲音繼續道:“說白了,皇帝不過是殺雞儆猴,明麵上說是清君側,背地裏不還是想削東林黨和士紳的權?”


    “哎,大哥,慎言,慎言!”


    窗外,一名衣著樸素的乞丐緩緩起身,消失在夜色之中,眼中卻透著一抹幽冷。


    南城的貧民巷,昏暗狹窄,泥濘滿地。


    幾名衣衫襤褸的百姓蜷縮在破廟角落,火堆劈啪作響,微弱的火光照亮他們疲憊的麵容。


    一個老嫗歎息著搖頭:“這世道,怕是又要變了。東家說,皇帝殺了不少大官,可咱們窮人還是窮。”


    旁邊一個青年嗤笑:“你可別胡說,這次不一樣。玄衛殺的可是貪官,街上的惡霸都被抓了,咱們住得踏實多了!”


    老嫗抬頭看了看他,歎了口氣:“是啊,可若是那些大官的家人記恨在心,怕是遲早找上我們這些窮苦人撒氣。”


    青年沉默了,火光映照下,他握緊了拳頭。


    黑暗中,一道黑影靜靜地站在巷口,轉身離開,悄然消失。


    京城的街巷,流言如風般擴散。有人畏懼崇禎的鐵腕,有人對未來充滿希望。


    在北市,張家的麵鋪重新開張,門口掛著嶄新的匾額。


    掌櫃的張老頭笑嗬嗬地對顧客說道:“陛下有令,減免今年賦稅,這麵啊,便宜賣,大家都能吃飽。”


    顧客紛紛圍攏,臉上多了幾分安心。


    乾清宮內,崇禎靜靜聽著王安匯報百姓間的流言蜚語,神色沉靜。


    “陛下,京城流言四起,百姓雖多有敬畏,但也有惶恐與不滿。”


    崇禎目光如刃,緩緩道:“民心如水,不可盡壓,亦不可放縱。賞與罰,當分明。”


    他揮袖,語氣冷冽:


    “傳旨,賑濟災民,修繕街道,寬稅惠民。”


    頓了頓,他目光一沉:


    “但凡惡意散布謠言者,查實後,格殺勿論!”


    “喏!”王安領命而去。


    崇禎眸中寒光一閃,低聲道:


    “朕既立威,必穩民心。恐懼,是開始;信服,才是朕要的結果。”


    京城的風雪漸止,流言仍在暗中翻湧,但街巷中多了一份秩序。


    商販們恢複生意,百姓們恢複往日的生活。


    在喧囂與低語中,崇禎冷冷注視著整個京城。

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