清晨的陽光透過紫禁城高聳的宮牆,灑在金鑾殿的青磚地麵上。大殿內,卻如同烏雲壓頂,氣氛肅穆而凝重。崇禎端坐於龍椅之上,雙目微垂,麵容沉靜,內心卻如風暴翻湧。


    “啟稟陛下。”戶部尚書葉知秋跪在中央,雙手捧著厚厚的一疊奏折,聲音低沉中帶著幾分顫抖,“國庫虧空,捉襟見肘。邊疆軍費與賑災開支如無底洞般吞噬銀兩,如今已是山窮水盡,再無盈餘可調。”


    他的聲音迴蕩在大殿內,殿內鴉雀無聲。崇禎掃視群臣,隻見錢謙益眼神中閃過一絲興奮,而士紳派的顧承山則皺緊眉頭,仿佛深陷憂慮。趙錦站在宦官一側,似笑非笑地望著葉知秋,臉上的譏諷意味顯而易見。


    崇禎未開口,先用“心鏡術”暗中觀察。這些人的情緒和內心想法如浮光掠影般映入腦海。他看到陳子敬內心充滿惶恐,害怕背鍋;看到錢謙益心中燃起了抓住機會推行己見的決心;而顧時康的擔憂,更偏向於士紳的土地與財富被波及。至於曹化淳,心中隻有一片冷嘲與不屑——“這些文官的扯皮戲碼,又要開始了。”


    “講。”崇禎的聲音低沉,卻有一種不容置疑的威嚴。


    錢謙益迅速站了出來,神情正氣凜然:“陛下,當下唯有開源,方可解燃眉之急。我建議增收田賦,向富戶征稅。士紳階層,享國之利,應為國分憂。”


    話音未落,顧時康立刻向前一步,拱手反駁:“錢大人此言不妥!士紳乃地方骨幹,若輕易加賦,隻會引發地方動蕩。再者,田賦增收將重挫農業,恐百姓怨聲載道。”


    “顧大人所言未免太過危言聳聽。”周延儒冷笑,語氣不屑,“地方士紳真為百姓謀福,為何如此抗拒國家需要時的些許出資?恐怕,是某些人假借地方穩定之名,行自身謀利之實吧。”


    “錢大人!”顧時康臉色鐵青,憤而反駁,“田賦重擔早已讓百姓叫苦不迭,如今再加,豈非掀起滔天民變?”


    “可若不加賦,國庫如何充盈?顧大人莫非希望邊疆守軍缺衣少糧,棄城而逃?”周延儒針鋒相對,絲毫不讓。


    眼看兩人唇槍舌劍,大殿內分成了兩派。東林黨站在周延儒一側,低聲附和;士紳派則圍在顧承山身後,麵色凝重。宦官勢力始終未發一言,但那冷漠的表情卻昭示出不願被牽連的立場。


    崇禎目光掃過滿堂官員,耳邊的爭執漸漸模糊。他閉上雙眼,再次催動“心鏡術”。這一刻,他看到了更多真相。


    錢謙益內心激動。他並非真心為國,隻是借機打擊士紳派,以東林黨的理念為掩護,實則謀求黨派利益最大化。顧時康則滿腦子想著地方士紳的反彈如何會波及自己的地位,根本無意解決國家危機。至於趙錦,他內心譏笑著這場毫無意義的爭鬥,暗自打算在必要時推翻任何觸動宦官利益的提案。


    “夠了!”崇禎低聲開口,但殿內瞬間安靜下來。他目光冷冷地掃過爭執不休的兩派,沉聲道:“田賦加不得,但國庫枯竭,如何解決?諸位愛卿,真打算以口舌之爭拯救大明嗎?”


    大殿內,眾臣低頭不語。崇禎麵色平靜,心中卻冷笑。他知道,今日若無實質解決辦法,這場朝議不過是一場口舌戰罷了。


    “葉愛卿。”崇禎將目光轉向陳子敬,“國庫現有銀兩還能支撐多久?”


    葉知秋跪下,顫聲道:“迴陛下,若按現有開支,大約隻夠維持三個月。”


    “三個月……”崇禎低喃,臉上依舊古井無波。但內心,他在迅速計算如何破局。他緩緩站起身,聲音冷冽而威嚴:“我不想聽爭吵。諸位愛卿,三日內,我要看到詳細的解決方案——包括開源與節流,且不可再增賦。若無人能拿出可行之策,便別怪朕手下無情!”


    大殿內一片死寂。崇禎轉身離開,留下滿堂官員噤若寒蟬。他知道,這場危機,遠比朝臣的表麵爭執複雜。他得另尋破局之法,而非單靠這些人的建議。


    崇禎迴到乾清宮,臉上的冷峻未曾消散。他揮退了隨侍太監王承恩,隻留下房間的寂靜。他心中暗自歎息,朝堂的爭吵已經讓他熟悉得近乎麻木。真正的問題並不在於這些大臣的意見,而是他們的態度。


    傍晚,崇禎在乾清宮召見了陳子敬和葉知秋。兩人跪地行禮時,明顯帶著幾分不安。崇禎心中清楚,陳子敬能力平平,難堪大用,但葉知秋卻是個務實之人。


    “陳愛卿,葉愛卿,國庫危機,諸位愛卿都在爭論,卻少見可行之策。今日召你二人來,是要聽聽你們真正的看法。”


    陳子敬滿頭冷汗,聲音顫抖:“陛下,臣……臣無能,國庫虧空非一日之寒,如今增收田賦雖非良策,卻是權宜之計……”


    “朕要的不是這些廢話!”崇禎一拍桌案,聲音如雷霆震怒,“若單靠加稅能解困局,朕何必還要召見爾等?”


    陳子敬瑟縮著閉嘴,楊時年則抬頭,目光堅定:“陛下,臣有一言,但恐冒犯。”


    “講。”崇禎的聲音恢複平靜。


    “陛下,商貿開放或許是緩解國庫困境的良策。”葉知秋沉聲道,“若能減少沿海關稅,鼓勵商人進行大宗貿易,不僅可增加稅收,還能刺激地方經濟。至於糧食問題,臣建議以河南、江南為試點,推廣高產作物,減輕賑災開支。”


    崇禎目光一亮,點了點頭。這與自己的想法不謀而合。


    “葉愛卿,你可知此策的阻力?”崇禎直視楊時年。


    葉知秋咬了咬牙:“臣明白,東林黨必然反對,士紳派也會因利益受損而百般阻撓。但若無改革,國庫危機永無解時!”


    崇禎滿意地看著他:“很好,朕要的就是這樣的直言之士。你負責擬定詳細計劃,三日內交予朕。”

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