洛陽郊外,一座隱秘的莊園內,燭光微弱,幾十名士紳圍坐在廳中,神色肅然。


    “朝廷的改革已經觸及我們的根本利益,若再任其發展,恐怕我們連最後的立錐之地都將不保。”一名留著長須的士紳冷聲說道,眼中透著憤怒。


    另一名身穿錦袍的中年人接話道:“不錯。我們這些年為地方貢獻頗多,百姓離不開我們,皇帝卻要削我們的權,這不是讓朝廷和地方兩敗俱傷嗎?”


    “所以必須聯合!”一名略顯年輕的士紳站起身,語氣中充滿決絕,“我們已經與東林黨中的幾位大人取得聯係,他們會在朝堂上為我們爭取發言權。若不行,就組織民眾抗議,讓朝廷感受到壓力!”


    大廳內氣氛逐漸升溫,眾人點頭附和,甚至有人提議聯合地方軍官,以“護衛地方秩序”為名組織武裝。


    然而,這一切都未能逃過玄衛的耳目。在隱秘角落,一名偽裝成仆從的玄衛特使靜靜地觀察,將會議內容一一記錄。


    深夜,皇宮書房。


    玄衛首領王安跪地呈上一份密報:“陛下,洛陽士紳的秘密集會已有詳細記錄,他們已與東林黨部分成員暗中聯合,並計劃以民間抗議和武裝施壓來阻止改革。”


    崇禎翻閱密報,臉色沉如水。他冷冷一笑:“一群自私的蠢貨,他們真以為串聯起來就能與朝廷對抗?”


    王安低聲問道:“陛下,接下來如何應對?是否直接派兵鎮壓?”


    崇禎合上密報,抬頭說道:“鎮壓隻會讓他們跳得更高。士紳的底氣來自地方控製和朝中支持,必須分化他們的力量。”


    他沉吟片刻,繼續說道:“第一步,孤立最頑固的核心勢力,公開揭露他們的罪證。第二步,利用玄衛的秘密渠道,拉攏搖擺不定的士紳,讓他們知難而退。第三步,對東林黨勢力采取釜底抽薪之計,讓他們自顧不暇。”


    王安躬身領命:“屬下明白,即刻安排行動。”


    玄衛迅速展開行動,鎖定洛陽集會的核心成員,並秘密截獲了一份關鍵文書。這份文書記錄了士紳與東林黨成員的書信往來,以及資金流向和暗中串聯的具體內容。


    幾日後,這份文書被匿名傳至京城的大理寺,同時流傳至部分朝臣手中。一時間,士紳與東林黨的密謀傳言迅速蔓延,引發朝堂震動。


    “陛下,臣以為此事不可輕忽。”戶部尚書尚書率先奏請,“士紳勾結朝中勢力,企圖阻撓改革,若不嚴加處置,恐怕會助長歪風邪氣。”


    崇禎冷眼掃視朝堂,淡淡說道:“陳尚書,此事朕已知曉。那些妄圖挑釁朝廷權威之人,終會付出代價。”


    他隨即轉向大理寺卿,低聲命令:“徹查洛陽文書,立案偵查,務必找出所有相關涉案人員。”


    與此同時,玄衛通過秘密渠道向部分搖擺的士紳傳遞信號,暗示朝廷對改革的堅定態度,並承諾對願意合作的士紳給予政策上的優待。


    洛陽城內,一名士紳接到玄衛送來的密函,神色複雜地與同伴商議:“朝廷已開始調查,我們若繼續站在反對麵,恐怕難有好結果。不如借此機會表態,或許還能保住家族的部分利益。”


    “你怕了?”另一人冷笑道。


    “怕?不如說看清了形勢。你真以為那些頑固分子能翻天?”他冷哼一聲,“我勸你也早做打算,否則後悔就晚了。”


    在玄衛的暗中推動下,不少搖擺士紳開始退縮,甚至有人主動聯係地方官員,表達支持朝廷改革的意向。


    數日後,崇禎收到玄衛送來的證據,其中涉及幾名核心士紳貪汙賑災資金、虛報田賦、囤積糧食等罪行。


    “很好。”他冷笑道,“既然證據確鑿,就公開審判,給那些觀望的人一個警示。”


    很快,洛陽城內舉行了一場公開審判,幾名核心士紳被當庭宣判抄家入獄,消息迅速傳遍河南及周邊地區。


    這場雷霆行動讓士紳聯盟瞬間土崩瓦解,原本躍躍欲試的地方勢力紛紛偃旗息鼓。


    京城的晨曦剛剛灑落,一隊玄衛身披盔甲,整齊劃一地出現在戶部郎中府前。沉重的馬蹄聲打破了清晨的寧靜,隨之而來的是玄衛隊長高聲宣布:“奉陛下旨意,戶部郎中王承遠因涉嫌與地方士紳勾結,侵吞賑災款項,即刻停職查辦!”


    王承遠正襟危坐在書房中,聽聞消息時,臉色一變。他冷冷地看著帶隊的玄衛隊長,質問道:“本官何罪之有?賑災款項的分配皆有記載,豈能憑空汙蔑?”


    玄衛隊長神色冷峻,從懷中取出一卷書信,當場展開,朗聲念道:“這是洛陽士紳與閣下的密信往來,明確提及分配賑災款項時,通過虛報災情,將銀兩分攤至地方士紳手中。這封信可是閣下親筆?”


    王承遠一聽此言,瞬間臉色煞白,手中的茶盞摔落在地。他咬牙說道:“此事必有誤會,本官不知此信從何而來!”


    “信件中人證物證俱在,王大人若有辯解,請移步大理寺詳述。”玄衛隊長毫不留情,示意士兵將王承遠帶走。王承遠掙紮著大喊:“陛下冤枉啊!本官忠心耿耿,絕無勾結士紳之事!”


    這一幕迅速傳遍京城。


    與此同時,另一隊玄衛出現在禮部侍郎劉振中的府邸。同樣的罪名,同樣的強勢行動,劉振中被當場帶走。劉振中麵對玄衛宣讀的罪證,反而冷笑一聲:“你們玄衛不過是陛下的鷹犬,為了所謂改革,竟要將朝中清流一網打盡。我是不會屈服的!”


    玄衛隊長神色冰冷:“侍郎大人是否屈服,並不影響陛下的決心。”


    劉振中被押出府門時,街巷中圍觀的百姓竊竊私語。有人歎息,有人憤怒,但更多的是震驚。這些平日高高在上的官員,如今竟也會因與士紳勾結而淪為階下囚。


    周延儒聽聞此事後,又驚又怒。他將幾封密報重重拍在案幾上,冷聲對身旁的親信說道:“戶部郎中和禮部侍郎一向與我們合作密切,如今被玄衛拿下,陛下這是想要幹什麽?絕了清流的路嗎!”


    “大人,陛下的動作如此雷霆,接下來恐怕還會有更多人被牽連。”一名親信小心提醒。


    周延儒深吸一口氣,目光中透出寒意:“既然如此,我們必須有所行動。讓人馬上聯絡其他大臣,明日早朝,我們要質問陛下此舉是否有違法度。”


    崇禎在乾清宮中得知王承遠和劉振中被捕後,神色平靜,淡淡說道:“東林黨人以清流自居,暗地裏卻行不義之事。他們若執迷不悟,朕不介意再拔掉幾根羽毛。”


    王承恩在一旁低聲提醒:“陛下,士紳勾結案的震懾力足夠,但東林黨已然警覺,恐怕會在朝堂上有所動作。”


    崇禎冷笑一聲:“兵來將擋,水來土掩。東林黨若想替這些人辯解,朕就讓他們知道,天下的清流,隻有一心為民做主的才是真清流!”


    當晚,崇禎站在書房中,望著玄天策的光屏,麵色凝重。河南士紳的問題雖告一段落,但他心中明白,這場鬥爭遠未結束。


    “陛下,下一步該如何行動?”王承恩站在一旁問道。


    崇禎眼神如刀,語氣沉穩:“士紳問題是表象,真正的威脅在於朝堂。下一步,要清理東林黨勾結士紳那一部分勢力。讓他們知道,改革的決心,不容挑戰。”

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