大清早，岷江兩岸人山人海。
大家期待的，是始自北宋，七百年來相沿不絕的祀水儀式，是灌縣每年的大事，因此連山坡上、樹頭上都擠滿了觀眾。
東岸的觀眾中有名老道，白發稀疏，勉強梳了個發髻、戴了頂道冠，披了件老舊道袍，正睜著一對精目，緊瞪江邊。
江邊搭起了彩棚，裏頭布置妥當，但比起往年，顯得有些寒酸。也難怪，今年正月，也隻不過是上個月，張獻忠已經攻進了史稱“易守難攻”的四川，全蜀各地人心惶惶，生怕哪天張獻忠打來了家門，哪有心情費心去布置？
雖然如此，成都府還是來了一位大官，他身邊有隨從數人，在灌縣的縣令、縣丞、主簿等諸大小官員陪同下，在彩棚下守候著。
老道緊盯的，正是彩棚裏的這位官兒。
那位大官麵貌頗有威嚴，不怒而威，其名喚劉之渤，來頭不小，乃朝廷派來四川代天子巡狩的“巡按禦史”，陝西寶雞人氏，為官剛正不阿，頗有聲名，在民間的風評不惡。
老道真正注意的，乃劉之渤的印堂。
“可惜呀，印堂黑重，恐怕過不了秋天。”老道不是在喃喃自語，他身邊有一名男子也正環視著觀看祀水的人群。
那男子三十來歲，年近四十，身穿儒服，原本容貌清正，卻留了滿麵須碴，蓬發胡亂紮起，不修邊幅，顯得十分老態。他對老道點頭，讚同道：“不隻是他，這裏有不少人，眼看都過不了秋天。”
“那麽……”老道促狹地問：“老夫過得了秋天嗎？”
男子微笑道：“師父您頑皮了，您要敢問，弟子有膽子說嗎？弟子要有膽子說，您又敢聽嗎？”
老道摸摸頭上薄薄的一層白發，笑道：“為師道行不高，聽了隻怕日夜不安，還是免了吧。”兩人望了江邊一陣子，老道又問：“你呢？你看過自己嗎？”
男子依然微笑，但已經笑得有點不自在了。
他不喜歡光滑的表麵。
不論是銅鏡、水麵、漆器，隻要是能令他看見自己麵貌的光滑表麵，他都會避免去看。
為了預防萬一，他還刻意不打理儀容，弄得自己髒兮兮的，即使不小心看見了，也看不清楚。
他和師父繼續觀察巡按劉之渤。
劉巡按知道，他是這場年度好戲的要角，一定要演得好看，贏得喝采，尤其在這種時局，更是需要一點振奮人心的事。
早在前一日，他已自成都府啟程，途中先在郫縣停歇，那裏有座“望叢祠”，祭祠著蜀國古帝“望”、“叢”二人，他按照習俗祭拜了古帝，直到午後才抵達灌縣，夜宿縣城裏頭的行台衙門。
次日，劉巡按在禮樂隊伍開路下，依規定到“伏龍觀”、“二郎廟”等處一一祭拜了，才來到河岸邊搭好的彩棚，準備主持放水儀式。
他將要主持的這場放水儀式，是灌縣每年春天的壓軸戲。
灌縣緊鄰著岷江，江上有世間最古老的水量控製係統“都江堰”。每年休耕後，灌縣都會召集河工，截斷河水，對都江堰進行一年一度的“歲修”，然後擇日放水。
眼前的岷江，分成內、外二江，外江正滾滾而流，內江則被一道泥埂截斷了流水。這泥埂乃由整列榪槎（三腳架）圍成，許許多多的木製榪槎排成一列，朝著上遊的那一麵墊上竹笆、抹上黏土，便成了截閘用的泥埂，河水斷流後，河工們便能下到河床去清理河沙、築高堤堰。
這是灌縣每年長達五個月“歲修”的尾聲，隻待劉巡按一聲令下，拆除榪槎，江水便會洶湧的衝向內江，灌溉下遊的成都平原十七縣，農民們就可以開始插秧了。
與此同時，劉巡按也要準備好馬車，在江水衝毀榪槎的同時，飛奔往成都府，務必要趕在水頭之前到達，否則就會被認為不吉祥，會影響這年的灌溉水量，進而造成收成減少。
在一陣鼓樂聲過後，劉巡按焚香祭祀，拜過水神，開始唸起一長篇祭文，感謝秦朝建造都江堰的太守李冰，感激二郎神的守護等等。
老道拉長耳朵，無奈距離很遠，身邊水聲潺潺，實在聽不清楚劉巡按在唸些什麽，於是轉身問徒弟：“昨晚你有觀星嗎？”
“有。”
“紫微垣黯淡，你可見否？”
“見，不特此也，將星無光，星宿撩亂，隻怕……”
“隻怕什麽？”
“應在春天。”
“徒弟說得蹺蹊，今天是清明，春天都快完了，什麽應在春天？給我說明白些。”
男子搖頭道：“十天半月以後，驛道上必有噩耗傳來。”
“所以，這一盤棋，你該怎麽下？”
“弟子胸中已在布局。”
老道微微頷首，道：“老夫這一生無甚作為，最欣慰就收了你們這兩位好徒弟，青出於藍，不枉我一生。”
男子微微作揖，道：“弟子還要感恩師父教得妙、教得巧，這日夜下棋積來的功夫，可是沒白費的。”
“你師弟已經在這頭守住了，可以放心，”老道甩了甩頭，“你且去吧。”
男子點頭，隨即拱手拜別老道，走向係在樹下的一匹老馬。
這馬原本是匹驛馬，平日在驛站服務，後來年老力衰，足有扭傷，驛夫商量了要賣與屠戶，另購新馬，正巧這男子路經驛站，聽驛夫說要牽去屠戶家，老馬淚眼直視男子，男子一時動了憐憫之心，便問了價錢，盡掏所有，連師父的酒錢也交了出來。
他將老馬牽迴山上時，告訴馬兒道：“師父問起酒錢時，你可千萬幫我。”
果然師父勃然大怒：“徒弟你好糊塗，老夫喝了半月齋酒，好不容易存下些子兒解饞，怎奈你自作主張買匹賤馬，真是雞肋！”
“何謂雞肋？”
“食之無味，棄之可惜。”師父雲，“不特此也，還白養一口吃飯的。”
“師父放心，咱山上雖說拮據，惟獨不缺草料。”
老馬也識人性，兀自踱到外頭，在久未打理、雜草叢生的院落大快朵頤起來。
大家期待的，是始自北宋，七百年來相沿不絕的祀水儀式，是灌縣每年的大事，因此連山坡上、樹頭上都擠滿了觀眾。
東岸的觀眾中有名老道，白發稀疏，勉強梳了個發髻、戴了頂道冠，披了件老舊道袍，正睜著一對精目，緊瞪江邊。
江邊搭起了彩棚，裏頭布置妥當，但比起往年，顯得有些寒酸。也難怪，今年正月，也隻不過是上個月，張獻忠已經攻進了史稱“易守難攻”的四川，全蜀各地人心惶惶，生怕哪天張獻忠打來了家門，哪有心情費心去布置？
雖然如此，成都府還是來了一位大官，他身邊有隨從數人，在灌縣的縣令、縣丞、主簿等諸大小官員陪同下，在彩棚下守候著。
老道緊盯的，正是彩棚裏的這位官兒。
那位大官麵貌頗有威嚴，不怒而威，其名喚劉之渤，來頭不小，乃朝廷派來四川代天子巡狩的“巡按禦史”，陝西寶雞人氏，為官剛正不阿，頗有聲名，在民間的風評不惡。
老道真正注意的，乃劉之渤的印堂。
“可惜呀，印堂黑重，恐怕過不了秋天。”老道不是在喃喃自語，他身邊有一名男子也正環視著觀看祀水的人群。
那男子三十來歲，年近四十，身穿儒服，原本容貌清正，卻留了滿麵須碴，蓬發胡亂紮起，不修邊幅，顯得十分老態。他對老道點頭，讚同道：“不隻是他，這裏有不少人，眼看都過不了秋天。”
“那麽……”老道促狹地問：“老夫過得了秋天嗎？”
男子微笑道：“師父您頑皮了，您要敢問，弟子有膽子說嗎？弟子要有膽子說，您又敢聽嗎？”
老道摸摸頭上薄薄的一層白發，笑道：“為師道行不高，聽了隻怕日夜不安，還是免了吧。”兩人望了江邊一陣子，老道又問：“你呢？你看過自己嗎？”
男子依然微笑，但已經笑得有點不自在了。
他不喜歡光滑的表麵。
不論是銅鏡、水麵、漆器，隻要是能令他看見自己麵貌的光滑表麵，他都會避免去看。
為了預防萬一，他還刻意不打理儀容，弄得自己髒兮兮的，即使不小心看見了，也看不清楚。
他和師父繼續觀察巡按劉之渤。
劉巡按知道，他是這場年度好戲的要角，一定要演得好看，贏得喝采，尤其在這種時局，更是需要一點振奮人心的事。
早在前一日，他已自成都府啟程，途中先在郫縣停歇，那裏有座“望叢祠”，祭祠著蜀國古帝“望”、“叢”二人，他按照習俗祭拜了古帝，直到午後才抵達灌縣，夜宿縣城裏頭的行台衙門。
次日，劉巡按在禮樂隊伍開路下，依規定到“伏龍觀”、“二郎廟”等處一一祭拜了，才來到河岸邊搭好的彩棚，準備主持放水儀式。
他將要主持的這場放水儀式，是灌縣每年春天的壓軸戲。
灌縣緊鄰著岷江，江上有世間最古老的水量控製係統“都江堰”。每年休耕後，灌縣都會召集河工，截斷河水，對都江堰進行一年一度的“歲修”，然後擇日放水。
眼前的岷江，分成內、外二江，外江正滾滾而流，內江則被一道泥埂截斷了流水。這泥埂乃由整列榪槎（三腳架）圍成，許許多多的木製榪槎排成一列，朝著上遊的那一麵墊上竹笆、抹上黏土，便成了截閘用的泥埂，河水斷流後，河工們便能下到河床去清理河沙、築高堤堰。
這是灌縣每年長達五個月“歲修”的尾聲，隻待劉巡按一聲令下，拆除榪槎，江水便會洶湧的衝向內江，灌溉下遊的成都平原十七縣，農民們就可以開始插秧了。
與此同時，劉巡按也要準備好馬車，在江水衝毀榪槎的同時，飛奔往成都府，務必要趕在水頭之前到達，否則就會被認為不吉祥，會影響這年的灌溉水量，進而造成收成減少。
在一陣鼓樂聲過後，劉巡按焚香祭祀，拜過水神，開始唸起一長篇祭文，感謝秦朝建造都江堰的太守李冰，感激二郎神的守護等等。
老道拉長耳朵，無奈距離很遠，身邊水聲潺潺，實在聽不清楚劉巡按在唸些什麽，於是轉身問徒弟：“昨晚你有觀星嗎？”
“有。”
“紫微垣黯淡，你可見否？”
“見，不特此也，將星無光，星宿撩亂，隻怕……”
“隻怕什麽？”
“應在春天。”
“徒弟說得蹺蹊，今天是清明，春天都快完了，什麽應在春天？給我說明白些。”
男子搖頭道：“十天半月以後，驛道上必有噩耗傳來。”
“所以，這一盤棋，你該怎麽下？”
“弟子胸中已在布局。”
老道微微頷首，道：“老夫這一生無甚作為，最欣慰就收了你們這兩位好徒弟，青出於藍，不枉我一生。”
男子微微作揖，道：“弟子還要感恩師父教得妙、教得巧，這日夜下棋積來的功夫，可是沒白費的。”
“你師弟已經在這頭守住了，可以放心，”老道甩了甩頭，“你且去吧。”
男子點頭，隨即拱手拜別老道，走向係在樹下的一匹老馬。
這馬原本是匹驛馬，平日在驛站服務，後來年老力衰，足有扭傷，驛夫商量了要賣與屠戶，另購新馬，正巧這男子路經驛站，聽驛夫說要牽去屠戶家，老馬淚眼直視男子，男子一時動了憐憫之心，便問了價錢，盡掏所有，連師父的酒錢也交了出來。
他將老馬牽迴山上時，告訴馬兒道：“師父問起酒錢時，你可千萬幫我。”
果然師父勃然大怒：“徒弟你好糊塗，老夫喝了半月齋酒，好不容易存下些子兒解饞，怎奈你自作主張買匹賤馬，真是雞肋！”
“何謂雞肋？”
“食之無味，棄之可惜。”師父雲，“不特此也，還白養一口吃飯的。”
“師父放心，咱山上雖說拮據，惟獨不缺草料。”
老馬也識人性，兀自踱到外頭，在久未打理、雜草叢生的院落大快朵頤起來。