慕容剛嘴角微微上揚,露出一抹無可奈何的笑容,緩緩說道:“從某個層麵來講,確實可以如此看待這件事啊。您可曉得,咱們這位督帥大人,每年都得自個兒拿出幾十萬兩銀光閃閃的白銀來填補空缺呢。也正是因為有這筆巨額資金的投入,才能保證我們這水師一直維持著精銳的狀態,具備充足的戰鬥能力呐。要是換作旁人來執掌水師大權,隻怕用不了多久,這支隊伍就會變成一群由老弱病殘拚湊而成的烏合之眾嘍。姑娘,如果您有意關注一下,大可以前去查看一番其他地方的督帥以及他們手下兵馬的實際情況......”


    說到此處,慕容剛稍稍停頓了片刻,目光投向了若有所思的碧瑤。


    而碧瑤則靜靜地聽著慕容剛的講述,秀眉微蹙,心中暗自思忖。對於外界的真實狀況,她又何嚐不清楚呢?現今各個地方的軍隊當中,絕大多數都是那些年事已高、體力不支且士氣萎靡不振的士卒。


    這些人別說上陣殺敵了,就連日常的操練恐怕都難以應付,更別提形成什麽有效的戰鬥力啦。想到這裏,碧瑤不禁輕輕歎了口氣,美麗的眼眸中流露出一絲憂慮之色。


    再看那朝廷內部,早已被一群權貴奸臣牢牢把控。這些人終日沉迷於權欲與私利之中,貪汙受賄之舉比比皆是,徇私枉法之事亦是層出不窮。就連至關重要的軍糧和軍餉,也時常成為他們克扣截留的對象。而那些所謂的督帥們,則更加肆無忌憚。


    他們肆意虛報兵員名額,隻為了能夠冒領更多的軍費。整日裏,他們所思所想唯有如何斂財撈錢,全然不顧國家安危與士兵死活。


    如此混亂不堪的局麵之下,一旦真正麵臨戰爭,這支軍紀渙散、腐敗成風的軍隊又怎能擔當起保家衛國之重任?打贏勝仗恐怕隻能是癡人說夢罷了。想到這裏,碧瑤心頭不禁湧起一陣深深的憂慮和無奈。她眉頭緊蹙,美麗的雙眸中滿是愁緒。


    就在這時,一直沉默不語的南宮皓月忽然麵色平靜地開口緩緩說道:“其實啊,我們並非貪戀那微不足道的兵權而舍不得交出。恰恰相反,他可是自掏腰包在盡心盡力地幫著朝廷養兵呐。其目的無他,無非是擔心哪一天國家有難急需用兵之時,可以毫不猶豫地率領這支軍隊即刻出征上陣殺敵。


    畢竟,這般訓練有素且忠心耿耿的力量實屬難得,如果就這樣輕易地交到其他居心叵測之人手中,必定會被白白浪費甚至肆意糟蹋掉。正因為深知其中利害關係,所以他才殷切期望由我來接手並繼續掌管這股強大的兵力!”


    碧瑤一臉嚴肅認真,鄭重其事地迴應道:“南宮老大人擁有如此寬廣的胸懷和高尚的品德,妾身定當竭盡全力為公子想辦法達成所願。隻是,非得進入廠衛才行嗎?”


    南宮皓月目光堅定地點了點頭,迴答說:“隻有進入那個圈子,我才有機會展現出我的能力和價值。”


    碧瑤秀眉微蹙,麵露擔憂之色,輕聲說道:“廠衛之中雖然權力極大,可他們向來隻知道敲詐勒索、聚斂錢財,還常常誣陷善良之人作盜賊。在那個圈子裏麵,幾乎找不到什麽正直善良的人呐!”


    南宮皓月嘴角微微上揚,露出一抹自信的笑容,反駁道:“這個情況我心裏自然也是清楚的。不過嘛,即便我不貪圖錢財,照樣能夠做出一番有益於國家和百姓的好事來。比如揭露那些隱藏極深的奸詐之徒,將他們繩之以法,狠狠地懲治那些作惡多端的奸邪之輩!”


    然而,碧瑤緊接著憂心忡忡地提醒道:“可是有時候,身處那樣的環境當中,很可能會被迫違背自己的良心去傷害忠臣良將呀!”


    南宮皓月嘴角微微上揚,露出一抹自信而又溫和的笑容,說道:“公門之中向來都是好修行之所啊,如果真有這樣的事情交付於我,那就更能讓我盡到自己的一份心力啦。若是遇到情節較輕之人,憑借著我的職權,完全能夠設法將其妥善處置;就算有些情況超出了我的權力範疇,但至少我還可以在暗地裏提前通個消息過去,告知對方及時躲避以保全身家性命呢。”


    站在一旁的碧瑤聽聞此言,不禁美眸流轉,深深地看了他一眼,輕聲問道:“公子您究竟意欲何為呀?”


    南宮皓月雙手抱胸,目光堅定地望著遠方,緩聲道:“其實也沒有太多複雜的想法,實不相瞞,對於將來接替伯父所坐的那個高位,我個人的興趣著實不大。然而,我內心深處始終渴望能夠做些實事、好事。我深知官場乃是那個人人厭惡的是非之地,但我堅信無論身處何地,隻要心懷正義和善良,就一定能夠有所作為!”


    說到此處,他頓了一頓,然後接著感慨道:“隻可惜,即便公子我有心向善,可身邊的那些人卻未必願意與我通力合作喲。”


    “如果我決定前往,那必然會帶領一批得力手下一同前去。如此一來,我便能獨自應對各種局麵,與那些妖魔鬼怪保持足夠遠的距離,從而放開手腳去辦事!”他一臉自信地說道。


    聽到這話,有人不禁擔憂起來:“這樣做的話,公子您還能夠站穩腳跟嗎?畢竟那裏的局勢錯綜複雜啊。”


    然而,南宮皓月卻隻是微微一笑,胸有成竹地迴答道:“這一點你們完全不必擔心。我自然有屬於自己的一套應對方法,正所謂‘運用之妙,存乎一心’。


    那些人的目的無非就是兩個,其一是瘋狂斂財,其二則是打壓和鏟除異己勢力。倘若讓我碰到那些罪大惡極、死有餘辜之人,我定會毫不留情地狠狠敲上一大筆財富,並且將事情辦理得徹徹底底,遠超他人。隻要能夠充分滿足他們的貪婪欲望,那麽我的地位必定會堅如磐石,無人可以撼動!”


    此時,一直靜靜聆聽著的碧瑤似乎有些無話可說了,但她那雙美眸仍然緊緊盯著眼前這位年輕有為的男子,眼中流露出濃厚的興趣,輕聲開口道:“南宮少爺,妾身來到京師雖然僅僅隻有半年時間,但對於您的鼎鼎大名卻是早有耳聞呐。從繁華熱鬧的金陵城再到如今的京城,若要論及風流倜儻、才華橫溢之人,您可始終都是名列前茅的存在呢。”


    南宮皓月聞言朗笑出聲,笑聲迴蕩在空氣中,仿佛帶著一絲自嘲:“哈哈……姑娘這番話真是說得動聽極了,但恐怕姑娘所聽聞關於我的評價,最為響亮的頭銜應當是那‘敗家子’之名吧!”他的目光落在碧瑤身上,似有幾分好奇地等待著她的迴應。


    碧瑤微微一笑,宛如春日裏綻放的花朵般嬌豔動人,她輕聲說道:“那些不過是庸俗之人的淺見罷了,妾身對此可不敢苟同呢。他們說公子您揮霍無度,然而隻要手中有錢,便毫不吝嗇地花費出去。公子所花銷的皆是祖上積累下來的產業,相比起那些隻知一味守財、不肯花錢的吝嗇鬼來說,實在要好上太多啦。


    再者,公子您心懷憐憫,時常行善積德,對於需要幫助之人慷慨解囊,哪怕耗費千金隻為博得美人一笑,也毫無吝嗇之色。而且公子您雖身處繁華之地,卻並未沉溺於風花雪月之事,這不正彰顯出您豪邁之士的本真性情麽?還有些人指責公子您不好學,竟然與市井中的屠夫、酒販等底層人士一同廝混往來,妾身反倒覺得此乃公子您平易近人之所在啊。”


    聽到這裏,南宮皓月不禁微微一怔,臉上泛起一抹淡淡的紅暈,連忙擺手道:“哎呀呀,姑娘如此誇讚,直叫我這張臉都要羞得通紅了。實不相瞞,在下哪有姑娘所言這般出色,我不過是隨心所欲,依照自己的性子行事,不願受到世俗規矩的束縛罷了。”


    隻見南宮皓月麵帶微笑地說道:“衣冠中人的確有著難能可貴之處啊,妾身始終認為公子乃是性情中人,故而當孫九一告知妾身您大駕光臨時,妾身便毫不猶豫地放下手頭所有應酬,急匆匆趕來相見。並且,方才聆聽公子您的那一番精妙絕倫的高談闊論之後,妾身愈發感覺公子您閱曆豐富、見識高遠,絕對不是像外界眾人所傳言的那般,僅僅隻是個遊手好閑的紈絝子弟罷了。”


    南宮皓月微微仰起頭,臉上流露出一絲自信與驕傲之色,接著說道:“關於這一點嘛,我倒是不敢妄自菲薄。實不相瞞,我斷不會承認自己是個隻知尋花問柳的花花公子。家伯父雖說對我寵愛有加,但卻從不放縱於我。他之所以未曾逼迫我刻苦攻讀詩書,那是因為這些書籍中的知識我早就爛熟於心啦!”


    聽到此處,對麵之人不禁好奇地追問道:“公子如此口出狂言,那又為何不在科舉仕途之上謀求進一步的發展呢?”


    南宮皓月輕輕搖了搖頭,嘴角泛起一抹不屑的笑容,迴答道:“實在是太過無趣乏味了。所謂的聖賢之書,歸根結底不過是講述一些為人處世的道理罷了。


    既然道理已然通曉明了,那麽再去死摳字眼、苦苦鑽研下去,豈不是純屬白白浪費時間精力嗎?用此等學問來謀取功名利祿,更是沒有絲毫意義可言。況且,像什麽‘書中自有黃金屋’‘書中自有顏如玉’之類的說辭,對於我而言,這兩樣東西早已有之。我又何必非要去和那些貧苦書生們相互爭搶,擠占掉他們本就為數不多的機會呢?”


    “公子竟然放出豪言,稱若是參加下一場考試,必定能夠獨占鼇頭?”女子瞪大了美眸,難以置信地望著眼前氣宇軒昂的男子,輕聲問道。


    男子微微一笑,謙遜地擺了擺手:“那倒不敢如此誇口,但我還是頗有把握能夠榜上有名的。隻是,這於我而言,並無太多意義。畢竟,我家並不在乎這些虛名,而我本人對於榮華富貴更是毫無熱衷之情。因此,我已決定投身廠衛,唯有那裏才能讓我立刻施展自己的抱負和誌趣。”


    女子聞言微微一怔,麵露疑惑之色:“不知公子所謂的誌趣究竟是什麽呢?”


    男子目光堅定,鄭重其事地迴答道:“做事,去做那些既能令我心生歡喜,又能給他人帶來益處之事。”


    女子不禁皺起眉頭,憂心忡忡地勸說道:“公子啊,請恕我與您交情尚淺卻直言相告,那個地方著實不太適合您這樣心地善良之人啊!”


    男子劍眉微揚,朗聲道:“姑娘此言差矣!正如我之前所說,凡事皆取決於做人之態度。倘若我進入廠衛後能夠秉持公正之心,堅決不貪圖錢財,甚至不惜自掏腰包、帶人賠錢辦事,那麽最終的結局必然會有所不同!”


    聽到這番話,女子不禁陷入了沉思之中,一時間竟無言以對。許久之後,她才緩緩抬起頭來,注視著男子俊逸的臉龐,幽幽歎道:“看來,對於公子決意進廠衛一事,小女子確實難以苟同。”


    然而,男子卻不以為意,嘴角依舊掛著一抹自信的微笑:“無妨,即便姑娘不讚成,隻要我心意已定,便不會輕易更改。不過,還望姑娘日後能夠多多支持和相助。”才剛說到這裏,突然間隻聽得一陣急促的腳步聲傳來,緊接著便瞧見那小丫頭急匆匆地一路小跑著趕了過來!隻見她跑得氣喘籲籲、麵紅耳赤的模樣,額頭上甚至還掛著幾滴晶瑩的汗珠兒。


    碧瑤見狀,不由得臉色一沉,低聲嗬斥道:“真是沒規矩!我正在此處陪著客人說話呢,你如此冒冒失失地橫衝直撞進來,難道不知道該先在門口通傳一聲麽?”


    那小丫頭顯然也是被嚇得不輕,一邊大口喘著粗氣,一邊氣急敗壞地說道:“姑娘啊,餘大人一直在那兒等著您去見他呢,可左等右等不見您的人影兒,後來得知您到書房這邊來了,當下氣得不行,直接把手中的茶碗都給摔碎啦!”


    碧瑤聞言,蛾眉微微一蹙,俏臉上閃過一絲不悅之色,冷聲反問道:“他有何資格生我的氣?”

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