仇堰淺淺點頭。


    範正其實是與兒子一同從西原縣城出發,不過他並沒有跟隨提親的隊伍,而是帶上幾個高手從小路直奔上水村。


    他的第一站是慕家。


    慕紅對於西原縣令突然的微服私訪還是有些震驚。


    農偉才陪著慕紅到大門列隊迎接,慕家家丁威武而規整的牌麵給了範正很深的印象。


    特別是堂屋上方懸掛的鐵血忠良的金字匾額,範正舉頭瞻望了許久,不由的感歎,“紅姑,唯新榮兄弟西原之傲也!”


    慕紅接受,誠摯點頭。


    “兄長胸懷天下,以西衛為榮,雖強兵壓陣不畏生死舍生取義,是我慕家的英雄!”


    範正歎氣,深深感慨,“是啊,當年我受困於西原縣郊之戰,無法脫身前來支援,失去新榮兄實在讓我痛心疾首啊!”


    彼時的範正是全力對抗大蒼軍隊的,對於慕新榮他打心底裏佩服,這也是多年來他優待慕家、保其發展的重要原因,正是他將慕新榮的戰死整理成冊上報西衛朝廷,這才讓慕新榮有了國公的封號,而且還讓慕家妹妹慕紅享受從四品的待遇,雖無官職但月俸一兩銀子沒少。


    慕紅熱情的招待範正,於公於私都不敢怠慢。


    喝茶當中,慕紅客氣說話。


    “範大人清早蒞臨慕府是為了躲趙家的熱鬧?”


    農偉才先前已經將範家大陣仗到趙家提親的事情告訴了紅姑,她為表重視,也為了防止旁生枝節,派出了不少團練士兵和慕家軍家丁從旁護衛。


    “算是吧,畢竟趙江沒有官品,範某也不好丟了朝廷的麵子!不過紅姑算是給足了犬子排麵,萬分感謝!”


    場麵上的客氣話慕紅自己不信,像範正這樣混跡官場一二十年的老官家沒有一件事兒是白做的。


    “不過,我來上水村頭一個見的便是紅姑你,因為我有要事與慕家商量!”


    慕紅料到三分,裝作不明白,“範大人請吩咐!”


    “紅姑,我想邀請慕家軍整體入編西原縣,而紅姑也將成為西原縣縣尉,主管全縣軍事及治安,你覺得如何?”


    慕紅迴頭看看農偉才,微笑說道,“這是範大人的意思還是石京的想法?”


    “都是,都是,此乃人心所向、必然之結果,希望這一迴紅姑能夠應允!”


    類似的要求這是第三迴了。


    第一迴是慕新榮戰死、西蒼戰爭結束的第二年,右相龐朗想要收編慕紅及其部下,調到石京成為禦林軍,慕紅有過猶豫,不過思量三日之後還是婉拒。


    第二迴是半年前,有京城信使送來兵部侍郎仇堰的親筆信,想要讓給慕家軍一個番號,成為朝廷駐軍。接信後,慕紅連夜出發親自前往石京,將此事匯報給右相龐朗,經過一番周折,此事不了了之。


    沒想到這麽快第三迴就來了,而且來人是父母官範正。


    “縣尉?”


    慕紅淡定喝下一口白茶。


    “範大人難道不知我受朝廷從四品月俸?若是從典製說我比您還高半級呢,如何能成為您手下的西原縣尉?”


    範正臉色不好看,他尷尬笑笑。


    “紅姑,話是不錯,不過此事並非範某心血來潮而是為了慕家的將來考慮!”


    “此話怎講?”


    範正腰杆挺直聲高話重,語重心長。


    “西衛國向大蒼朝貢已經第四個年頭,歲幣一年比一年重,各州官員隻得加重賦稅,弄得百姓怨聲載道,不少地方甚至還爆發了叛亂,這讓朝中有識之士心憂不已!”


    慕紅點頭迴應。


    “我主久居深宮,國事多交由左右兩相主持,而龐大人如今年事已高,凡事多中庸而內斂,不肯大刀闊斧地改革內政,更不敢對峙大蒼,反抗霸權,實在讓國人失望!”


    “那範大人的意思是?”


    “對於朝廷,我等忠心,而對於大蒼霸權,我等不想再讓!”


    慕紅與農偉才開始有了警覺,這與他們知曉的一些地下情況悄悄合上了,似乎很多疑問在這一刻找到了源頭。


    “然後呢?”


    範正靠近慕紅,低聲說道。


    “紅姑,不出半月,西衛將有勇者誌士暗中起兵攻打大蒼,為的就是衝破壓迫揚西衛國之精神!至此,一場全麵戰爭將由此拉開,而我西原無疑將是第一後方,甚至可能是大戰之地!”


    慕紅丟下茶杯直接站了起來。


    “胡鬧!起兵本是朝廷之事兒,你們越俎代庖等同謀反,若是大蒼舉兵攻打西衛國將生靈塗炭,國將不國矣!是,我是想替兄長報仇,但是不是這樣背著朝廷私自出兵貿然去送死!前要麵對大國強兵,後要麵對朝廷追罪,如此愚昧之事恕慕紅不可苟且!”


    “我農偉才支持紅姑!”


    範正臉色發白,不過還算鎮定。


    這樣的情形在他的預料之中。


    “紅姑,稍安勿躁!坐下聽我慢慢說!”


    “範大人,實話問你,武南鏢局的火銃可是你的?”


    範正連連擺手,“不是不是,我那些個縣衙衙役可不敢用火器!”


    “那是兵部的?”


    範正避開眼神,轉身仰頭喝下一杯茶。


    “哎,也隻有兵部能用這殺人的利器了!不過紅姑,我勸你不要多管閑事,以免招來麻煩!”


    慕紅笑了,笑聲有些大。


    “我?我才不管這破事呢!慕家能管好團練守住自己的生意便不錯了,沒有那閑心去管武彪那些心眼子!”


    範正迴身正言道,“武彪與你一樣,隻是一個求財的江湖人,至於是火器還是金銀於他來說沒有什麽不同,倒是你紅姑,若是大蒼大軍打到了上水村我看你還如何明哲保身!”


    “這個範大人不用操心,要是大蒼真打到了家門口,我慕家將與上水村、下水村共存亡!”


    ......


    半個時辰後。


    趙家門口的人群慢慢散去,鏢局之人與慕家軍都領了賞銀離去,外圍隻剩下幾十號衙役守衛。


    院子裏,隻剩下趙采香和阿娘柯葉,還有帶著長工忙前忙後的李明院。


    原來,在眾人陪同範修然吃完早飯之後,趙飲香提出了一個要求:範修然帶兵送大姐迴武南鏢局。

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