第1章 伍安初入交界地，虎口脫險遇女巫
艾爾登法環：亂舞春秋 作者：阮江袖 投票推薦 加入書簽 留言反饋
人生，就是騎最快的馬，爬最高的山，吃最辣的菜，喝最烈的酒，玩最利的刀，殺最狠的人。
——古龍《蕭十一郎》
夜半，快雨，石板路，
一個頭戴鬥笠的黑衣人乘著盜來的烈馬，奔襲不止。他劇烈的喘息被周遭的一切所掩蓋。雨聲，風聲，雷聲，每一種聲音都大過他自己的聲音，每一種聲音，都讓他本就不安的心如擂鼓一般作響。
恐懼，純粹的無邊的恐懼，從四麵八方襲來，從他的內心最深處湧出，叫他汗流不止，顫抖不止，隻是掙紮著顫抖的雙手，不斷地振鞭，逼迫著胯下的馬再快些，再快些。
他偷的烈馬跑得快，性子也是一等一的不好，哪裏受得住這氣？這馬一聲怒吼，揚起蹄子將那人重重摔在地上，一眨眼就消失了。
黑衣人倒地後，在起身的同時轉身拔刀，切開雨幕。他提起十二分警惕，環顧四周，堤防隨時可能到來的攻擊。
“在哪裏……在哪裏……”
他發誓自己絕對沒有漏下任何一個死角，可是他還是覺得自己被殺氣縈繞。他的心忐忑的快要跳出來了，忽然的一下，風未止，雨未停，他的心卻平靜了下來。一把八麵的利劍貫穿了他的胸膛，四尺的劍刃一點一點的刺進去，鮮血順著劍身流到劍尖，滴落下去。
黑衣人全力揮出了致命一刀，然而自詡為“雍州第一快刀”的他，還是快不過殺他的人。他的身體僵住，徒留下唿吸，撐著他最後的意識。雷電之下，他看清楚了那人的相貌。也對，隻有那個人，才有本事殺他。
“伍安……”黑衣人緩緩道出他的名字。
“你好，夏落候，”伍安迴答，“幾天不見，怎麽落魄到偷人家的馬了？”
“少說廢話，要殺便殺。”
“你倒是痛快，好！我也不喜歡拖拖拉拉的人，看你這麽痛快，我讓你死個明白。你可知道，我為何要殺你？”
“因為我偷了馬？”
伍安搖頭，輕輕一笑：“因為你知道我是個任俠的殺手。”
沒等黑衣人反應，伍安拔出四尺長劍，了卻他的性命。他甩掉血，收劍入鞘，步入黑暗當中。
“這差事可真不好幹啊，差點死掉。”把馬牽迴到馬廄的伍安進了主人家的屋子，摘下鬥笠鬆口氣。
“少來了你，誰不知道你伍安是‘武功高強，除暴安良啊’。”主人給他倒上一碗熱茶放在桌子上，“屍體處理幹淨了？”
“像往常一樣。”伍安漫不經心的揮了揮手，看起來殺人藏屍的事情對他而言是信手拈來。他捧起那碗熱茶，吹了兩口後就喝了下去，頓時激的他渾身冒汗。
“說起來，我就沒見到過你露出過哪怕一丁點負麵的表情啊。”
“我為什麽要露出負麵的表情啊？”伍安笑道，“我早上除暴安良，受萬人敬仰。到了夜裏還能痛痛快快的殺人賺錢，我能有什麽不開心的？”
“那你就沒有任何的心理負擔？”
“我能有什麽心理負擔啊，我又沒去偷去搶，我殺的都是該死的人，能有什麽心理負擔？放心吧，我現在好的很，什麽都不缺。”
主人嘖吧了兩下嘴：“你還是缺一樣東西。”
“哦？那你倒說說看，我缺的是什麽？”
“你缺……”主人沉默片刻，“一個女人。”
“女人？”伍安一愣，隨後哈哈大笑，“開什麽玩笑。”
“我是說真的。”
“好啦好啦，知道了，多謝你的茶。”伍安把碗撂下，“我該走了。”
“這麽急？”
“這大半夜的，得趕緊迴去睡一覺，明早上還得飛簷走壁呢，告辭。”說完，他就轉身離開，迴到了自己的住處。
關於伍安的出身，沒有人知道實情。聽他自己說，他父母是從很遙遠的地方來到的雍州，他們這一支民族雖然偏遠，但也算是王朝的族屬。從麵相上來看，伍安的膚色和麵孔的確沒一點異域的痕跡。外加上他每天都幫著雍州的人無償做事，大家也不在乎這些了。
然而鮮有人知的是，他白天是風度翩翩的白衣少年俠客，到了晚上，他就是蒙麵的殺手，專門接收委托，替人殺人。做俠客很風光，但是沒前途。人總是要吃飯的，想要吃飯，那就得殺人。殺人這事情，伍安最擅長了。
他一直都用著一把四尺的八麵長劍，劍屬漢八方，伍安給它起了個響亮的名字——「海角落日劍」。他一直都用這把劍懲奸除惡，以及，殺人追貨。每當有人問起這把劍的來曆時，他都含糊其辭，說不清楚個來龍去脈。其實他自己都不太明白自己這把劍的來頭，他隻知道這是他父母留給他的東西。
他父母留給他的東西不多，除了這把劍，就剩下家裏掛著的那副用濃墨重彩畫出的金色大樹了。即便小時候父母總跟他講黃金樹和破碎戰爭的曆史，即便他已經對其滾瓜爛熟，他還是不明白那意味著什麽。什麽“戰士的後裔”，什麽“霧靄之外”，他一竅不通。
他看著那幅絕非王朝畫技的畫，做著漫無邊際的思考和幻想。正當他想要挪動腳步的時候，他的腳底下忽然出現了一圈金色的輪廓。緊接著，他全身僵硬住，動彈不得。金光越來越耀眼，將他整個人都包裹進去。而他也慢慢失去了意識……
……落葉捎來訊息：
在霧的彼端，我們的故鄉“交界地”，
那偉大的艾爾登法環已經破碎──
“永恆女王”瑪莉卡銷聲匿跡，
在黑刀陰謀之夜，“黃金”葛德文最先失去性命。
瑪莉卡之子── 諸位半神拿到艾爾登法環的碎片，
卻因為那股力量墮入歧途、陷入瘋狂、引發碎片戰爭……
在那場無王存在的戰爭最後──
無上意誌放逐了他們。
噢，所以啊，褪色者啊──
依舊無法永眠的死者啊。
那許久以前我們失去的賜福，正在出聲唿喚。
“蠻荒地王者”荷萊·露、
光耀金麵具、
“死眠少女”菲雅、
受盡唾棄的食糞者、
“百智爵士”基甸·奧夫尼爾。
……那失去的賜福又再一次，
迴到默默無名的褪色者身上。
朝霧的彼端前進，抵達交界地，
覲見艾爾登法環──
當上艾爾登之王吧。
——《艾爾登法環》
“穿上這身衣服之後，你就不再是一個普通的女孩了，葉蓮娜。你將會是褪色者的女巫，指引他前往黃金樹，覲見艾爾登法環，成為艾爾登之王。”
雙指婆婆的話語縈繞在葉蓮娜的耳邊，形成一層牢不可破的護罩，將她的雙耳牢牢護住，不受肆虐狂風的侵害。
自法環破碎後引導她的賜福出現，到她接受旅行女巫職責，到她抵達候王禮拜堂所在山峰的半山腰上，已經過去了快要一周。眼看著自己帶的盤纏與口糧已經快要見底，她必須再加快一些腳步。好在她已經走到了高處，隻要過了眼前的這條木橋，她就可以見到自己的褪色者了。這麽多天，她一直風餐露宿，風雨兼程，原本算得上天生麗質的麵容，都被風霜侵蝕的憔悴。而因為法環的破碎，整個交界地，不要說正常人了，連人都見不到幾個。一想到待會能見到一個正常人，不管他是不是英俊，是不是高貴，都讓葉蓮娜心生出一絲期待，讓她不自覺的加快了腳步。
她站定在瑪莉卡雕像的腳下，即便那雕像被風侵蝕的有多麽不堪，在她眼中始終都是那麽耀眼奪目。她低下頭，閉上眼，在心中默默祈禱。然後轉身繼續前行，還沒等她走上兩步，一道巨影從天而降，落在她的麵前。沉重的身體揚起的塵土遮蓋住葉蓮娜的視線，還沒等她看清楚，一把大刀就劃開了煙霧，直衝著她而來。速度之快甚至讓她來不及反應，刀砍在她的身上，硬生生的將她擊飛出去。鮮血霎時從她的口中噴出，但她的身上並沒有任何的傷口，原來剛才是刀背砍在了她身上。
她撐起身體，看清楚了是誰襲擊她。那是一個像是螃蟹一樣的，多手多腳的怪物。它拿著兩把巨大的兵器，一言不發。跟他豐富的四肢相比，他的那顆漂亮的腦袋倒是顯得影單影隻了。然而力量的差距以及突如其來的攻擊，讓葉蓮娜沒有心思去欣賞它貴族一般的麵龐。它攔在葉蓮娜與木橋中間，看上去並不打算讓葉蓮娜過去，而它也不主動進攻，不知道是想幹什麽。
“是想勸我迴頭是岸嗎？”葉蓮娜勉強站起身體，她感覺整個身子都在燃燒，五髒六腑已經調個兒，甚至盡數破裂。但她還有一口氣，她手無寸鐵，但是她還有這一雙腳。她與那些女孩們一起經曆了那樣嚴苛漫長的訓練，就是為了成為一個合格的女巫。而成為一個合格的女巫，就是要不怕死。
“死在刀刃下比較痛快，被慢慢燒死比較體麵。”
見習旅行女巫的女孩們總是將生死作為玩笑話的點綴，貫穿在她們學習生涯的始末。而現在，玩笑話就快要成真了。看著那兩柄散發出陣陣寒光的刀刃，葉蓮娜想到她們為生死而發出的陣陣歡笑，不僅不害怕，反倒笑了起來。
生死，不過如此，從一無所有，到一無所有。
其實也算不得一無所有吧，畢竟她現在有雙指給予她的要求，給予她的追求。
她攥緊了拳頭，昂首向那怪物衝去。怪物並非全力的一招橫斬，已經刮起了一陣烈風，直衝她的麵門而來。她低下身子，躲開怪物的攻擊，借住自己身軀瘦小的優勢，從怪物的身體下直接擦過，來到木橋邊上。還沒等她來得及高興，怪物突然間轉身，一道砍在了她的後背。這一次它用的是刀刃，霎時間，鮮紅的血液潑灑，像是熱烈的顏料一樣，將木橋染紅。斬擊的力量將她砍出幾米。她在木橋上滾了幾圈，躺在那裏一動不動。怪物看她到了橋上，並不追擊，反倒是冷笑了幾聲，眼睜睜看著她費盡力氣爬進候王禮拜堂。
葉蓮娜感覺溫度降到了冰點，她的生命正在飛速的消逝。她靠在冰冷的石牆上，一雙好看的眸子慢慢渙散。微弱的唿吸支撐著她慢慢扭頭，看向倒在她不遠處的那個人。淡粉色的頭發和灰塵遮蓋住他的麵龐，而懸停在他頭頂的賜福，昭示了他的身份——褪色者。
“隻是個……孩子嗎……像我一樣的……”葉蓮娜在失明之前看清楚了那張臉，那張年輕的中性的臉。
“很抱歉，我不能陪您一同冒險了……嗬嗬……您可千萬別去恩雅婆婆那裏，去告我的狀啊……”她用自己的鮮血，在自己的身軀前寫下了一段箴言：“即使引導早已破碎，也請您成為艾爾登之王。”
她還沒有寫下自己的名字，手便已經不動了。她的笑凝在臉上，雙眼還睜著。
當那微弱的一簇金色光芒擦過指尖，落入伍安的手中時，醒來的溫度順著他粗糙皮膚的紋路開始慢慢流淌在他的身體。與此同時，鬥轉星移，天地黯淡，日月無光。黃金樹慢慢生長，開枝散葉，尊貴的顏色遮天蔽日，將整個世界籠罩在它偉岸的光芒之下。而伍安呢，像是灰燼抓住了餘火一般，將那一簇金色握在手裏，死死不鬆開。直到他慢慢睜開如鉛塊一般沉重的眼皮，從雜亂如雞窩的細碎頭發中依稀探到眼前昏暗的環境，他如爛泥一般的意識才慢慢的匯聚，成為一整坨的爛泥。
“我這是在……”伍安鬆動開沙啞的嗓子，將幾個字有氣無力的送出嘴邊。他感覺自己的身體變得溫暖有力起來，原本幾近堵塞住的血液重新燃燒奔騰。他用劍撐起身體，環顧四周，均勻的喘著氣。
“……候王禮拜堂？”他看出了自己所在的環境，那簇光芒不隻是給他帶去了基本的力量，還有一些關於交界地的記憶。這些記憶與他從小到大所熟知的曆史連接在一起，繪製成一條算得上完整的線條。但是他到底要做什麽，目前還是一無所知。
“為什麽把我召喚到了這裏，就因為我是戰士的後裔？可是我們這一支早就被驅趕出交界地了啊……”他抓了抓雜亂肮髒的頭發，“原本的行俠仗義的日子過的挺暢快的，居然一下子就把我傳迴到交界地了？應該是瑪莉卡女神的箴言，具有強製性吧。褪色者……我現在是這個稱號？真是有夠掉價的。”
他踉踉蹌蹌的站起身，明顯很久沒有活動身體了，還需要些時間來適應。這並沒有花費多少時間，他的感官立刻就變得靈敏起來，他的身手也變得足以能夠舞動手中這把四尺的漢八方。
伍安隨便舞了個劍花，確保自己沒有因為被動傳送而遺失了自己的本事。他又低頭看了眼自己穿的衣服，又破又髒又舊，和他現在的樣貌簡直如出一轍。
“功夫倒是沒有任何的生疏，隻是這衣服……”就在伍安對自己的打扮感到一言難盡的時候，餘光將他的注意力轉移到了一具屍體上。他急忙收劍入鞘，跑到屍體前。血已經幹涸，看樣子已經死了好一會了。伍安注意到地上用血寫下的一行字：“即使引導早已破碎，也請您成為艾爾登之王。”來到了交界地，他不僅無師自通了這裏的文字，還會說這裏的語言了。
“艾爾登之王……”伍安躊躇片刻，伸出手捏住死者的下巴，端詳她那張臉。即便失去了血色，那張臉的麵容依然稱得上姣好。隻是她現在還睜著那雙無光的眼睛，眼神僵硬的看向下麵。
“……你是誰？”伍安自言自語般的問了一句，但是沒有人迴答他。沉默半晌，他伸手合上她的眼睛，然後環顧四周，看看有沒有鐵鍬之類的東西，好讓他能刨個坑，把這個年輕姑娘簡單埋了。他找遍了禮拜堂的角落，這裏除了鏽跡斑斑的兵刃之外再沒有什麽鐵器了。伍安沒有辦法，隻能走出禮拜堂去尋找。
“這地方居然這麽高啊……”他站在崖邊上向下看，一層鉛灰色的雲海正徘徊在那裏，好像是在等待什麽人腳下一滑誤入其中。
伍安看了一會，打算過橋去看看有沒有鐵鍬。當他見到橋上那刺眼的大片血跡，心中忐忑，泛起了嘀咕。即便如此，他的腳步依然沒有停下，繼續向前走。當他跨過橋的時候，一個巨大的身影墜落在他麵前，塵土飛揚的氣勢以及毫不掩藏的殺氣，讓伍安暗道不妙。
刀刃平砍，切開煙霧，毫無保留的攻向伍安。伍安向後彎腰躲過，抬起一腳踢在刀身上，隨後順勢翻身與其拉開距離。等到煙霧散去，伍安才看清楚襲擊自己的是什麽。那怪物似乎不滿足於自己砍空的一刀，氣的是又揮刀又跺腳，接連淒厲的叫聲。
“來者不善呐。”伍安觀察了一下怪物，橫劍作勢，“手腳挺多的啊，正好拿你練練手！”
說時遲，那時快，伍安一個健步衝上前去，直取怪物首級。怪物又是一個毫無創意的橫劈，妄圖攔住伍安的去路。哪知伍安一個大跳上去，長劍直刺向怪物的背部。隻聽見一聲清脆的巨響，劍尖刺破了怪物身上的深綠色綢緞，淺淺凹進了它的背甲裏。曾經讓伍安倍感驕傲的，無堅不摧的海角落日劍，如今卻被一塊背甲擋住了。與此同時，怪物的另一把刀插入了伍安的胸膛，伍安瞬間沒了力氣，吐出一大口稠密的鮮血。即便如此，他仍然牢牢握著手裏的劍，好像那就是他的命一樣。
伍安奮力掙紮，可怎麽樣都沒辦法讓自己脫離刀身，反倒是身體越動，就越是痛苦。怪物笑著將伍安挑到自己麵前，用陰詭尖利的聲音開口道：“你應該砍我的頭！”
說罷，怪物大笑著將伍安甩飛出去，血在空中拋出一道鮮活的弧線。半死不活的伍安瞬間昏死過去，沉沉墜入無邊的雲海當中。
靈馬步入水灘，馬蹄點綴出稀碎的踏水聲，直到伍安的身邊才停下。它拱了拱躺在地上的伍安，隨後打了個響鼻。這讓原本昏迷的伍安恢複了些許意識，朦朧之間，一匹長著角的馬，還有一個身穿鬥篷頭戴兜帽的人。
“不必擔心，托雷特，還有救喔。”騎在馬背上的人一躍而下，蹲在那人的身邊端詳了他一陣，“這個人肯定也會追尋艾爾登法環，即便這麽做會違背黃金律法。”
這幾句話如同煙霧般飄渺繚繞，叫原本就對現狀摸不著頭腦的伍安更加迷茫，而他不支的意識和體力讓他在聽完了這幾句話之後，便再一次昏了過去。
從肺管子傳來的刺痛感讓伍安瞬間清醒，他猛的睜開眼睛，支撐起上半身，然後瘋狂的咳嗽，好半天才停下。他雙手撐著地麵，看著水麵上倒映出的自己。肮髒，邋遢，跟野人的區別就在於他穿了衣服。他自嘲般的笑了笑，然後檢查自己被刺穿的地方。神奇的是，他的衣服的口子還在，而他的胸口已經完好如初。他坐在原地，放空大腦，在確定自己沒有失憶之後，他抓了一把水，胡亂的擦了一把臉，然後重新又站了起來。
伍安環顧四周，發現自己位於一個類似於地下墓地的地方，其中最顯眼的莫過於那一道霧牆了。伍安走上前觀察，霧牆前麵還有一個小惡魔雕像，不用說，肯定需要一些物品放上去才能穿過霧牆，但現在的伍安全身上下除了這身衣服和這把劍，其他什麽都沒有了。
“先從這裏出去吧。”伍安抬起墓地出口的鐵門，順著升降梯出了墓地。交界地廣闊天地的一角順著直射入他眼中的光線，在他麵前鋪陳開來。伍安轉身去看墓地牆上刻著的字跡，上麵寫著漂流墓地幾個字。
“啊，又一個褪色者。”
身後傳來的聲音讓伍安猛的轉身，他定睛一瞧，一個身穿一身白衣的人矗立在那。他臉上的麵具也是白色的，黑色的眼孔與似笑非笑的嘴唇線條在麵具上尤為明顯。
“你是誰？”被怪物重傷過的伍安此時警惕性頗高，不敢再輕舉妄動。他手握住劍柄，隨時準備先發製人。
看到伍安這副緊張的模樣，那人竟然哈哈大笑起來：“原來沒有女巫的褪色者，會是這幅樣子啊。”
“……你說什麽？”伍安慢慢上前，手仍然握著劍柄。腦子裏是女巫淒慘的死相。
“啊，抱歉，我失禮了。”他躬身彎腰，向伍安行禮，“我是白麵具梵雷，是蒙格大人忠誠的追隨者，於交界地之上尋找有緣之人，步入偉大的鮮血王朝。”
他的語氣隨著話語越來越激動高昂，看上去鮮血王朝這個名字很值得他驕傲。伍安看他對自己行禮，算是稍稍放下了戒心。
看到伍安的態度鬆弛下來，梵雷也恢複了剛才的姿態。
“我叫伍安。”伍安道，“這裏是什麽地方？”
“漂流墓地，引導之始。”梵雷迴答。
伍安點頭：“我是一名褪色者。”
“當然，很明顯。”梵雷笑道，“法環破碎，交界地上的居民大多都已經成了行屍走肉，還能活的像個人的，實屬不多了。”
伍安沒有迴話，梵雷接著開口：“褪色者需要雙指女巫的指引，才能夠前往黃金樹。並且想要利用盧恩變強，也少不了女巫。可是你……”梵雷歎了口氣，有股幸災樂禍的意味，“想必會死的默默無聞吧。”
“你的意思是，我永遠都無法找到前往黃金樹的道路。甚至在那之前，我可能就會死。”
“是這樣。”梵雷點頭，“不過你們褪色者都能看到賜福，對吧？就是散落在交界地各處的那簇金黃色的光。”
“的確，我能醒過來，也是因為那個東西。”
“那就好辦了，賜福也會為你的目標給出指引，指引你該去哪裏，或者，應該死在哪裏。”
從始至終，梵雷除了那行禮比較謙遜有禮外，其他時間都在調侃伍安此時此刻的境況。就算他現在對自己沒有敵意，他也想拔劍把他宰了。但是就像他說的，現在沒有一個人能夠幫他，這個梵雷雖然嘲弄自己，但畢竟是第一個跟自己對話的正常人。伍安想了想，還是鬆開了握劍的手。
“再往前就不遠，沿著風暴山丘向上，便是斷崖之城史東薇爾了，城主是一個又老又醜的半神葛瑞克。如果你想要成王，就得拿到半神的大盧恩。而他無疑是你眼下最容易擊敗的。”
伍安簡單向前方眺望了一眼，生長在斷崖之上的史東微爾城隱藏在風暴之後，難以捉摸。伍安沉了口氣，思來想去，還是道了聲“謝謝”，然後隻身朝史東薇爾城走去。梵雷也不與他告別，隻是站在那裏，白麵具上的笑，此時顯得異常的詭異猙獰。
天開始慢慢放晴，篝火還在劈裏啪啦的燒著。躺在旁邊的兩個葛瑞克士兵像是被複蘇的陽光吵醒了一般，紛紛坐直了身子伸起懶腰來。
“誒呀——”其中一個伴隨著懶腰呻吟了一聲，“枕戈待旦真難受啊，胳膊疼腿也疼啊。”說完，他活動了兩下筋骨，又直了直腰。
“唉，那能有啥招，原本咱城主就是被人一路攆到寧姆格福這犄角旮旯地兒來的。能當上個土皇帝，給咱們安排地方吃喝拉撒就不錯了，總比野外的那些個孤魂野鬼強。”另一個葛瑞克士兵說道。
“倒也是，得了，我去撒泡尿，完了咱隨便吃點東西糊弄一口，接著巡邏。”頭一個士兵說完，緊了緊腰帶，扭頭就往草叢那裏走去。邊走嘴裏還邊犯嘀咕：“這苦日子啥時候是個頭啊……”
人在脫褲子解手的時候是最鬆懈的，伍安十分清楚這一點。因此他在等到那個士兵走到角落裏的時候，二話沒說就拔劍直奔他心口要害而去，直接一擊斃命。他簡單的把屍體藏在了草叢裏，然後貓著腰伏在樹下。根據他剛才的觀察，算上剛剛這個被他宰了的，這附近有五個葛瑞克士兵，每一個人都是全副武裝，劍盾在手，攻防一體。盡管伍安的武藝要比他們高上許多，但是雙拳難敵四手，好虎難鬥群狼。要想要把風險降到最低，那就得靠奇襲才行。伍安身手敏捷，下手也不含糊，沒過多久就將幾個葛瑞克士兵殺死並拋屍荒野。
“嗯……結實倒是比我這身結實，可是有點沉啊……”伍安脫下其中一個人的衣服，正掂量其輕重，沒等他琢磨出個所以然來，甲片互相碰擊發出的響聲和著沉穩的步履聲從遠處傳來，引起了他的注意。他立刻起身，全神貫注於前方。一個頭戴金盔身披金甲的偉岸身影，騎著馬穿過晨霧。在初生的驕陽之下，散發出耀眼的金色光芒。他一手持斧，一手拿一麵巨大的圓形金盾牌，看上去不可戰勝。
此乃大樹守衛，拱衛王城的強者，不知為何會出現在這裏。
“來者何人？”伍安發問，大樹守衛並不做迴答，而是將肩頭大斧垂下，緊了緊握柄的手。他胯下的高頭大馬揚起前蹄，這躍躍欲試的樣子，明顯是要衝鋒的架勢了。
“騎兵嗎？”伍安眉頭緊皺，汗開始從額頭滲出來。麵對像他一樣的孤狼，他尚有勇氣和本領與之一戰。可是眼前的人是正兒八經的軍人，哪怕隻有一個，也足夠伍安操心了。更何況他生的如此高大，身上又穿戴著厚重的鎧甲，莫說是伍安一個，哪怕是再多叫上幾個他，也未必是大樹守衛的對手。
伍安自知不敵，隻能一點一點的向後挪動腳步。他意在撤退，但不能轉身就跑。如果他敢把後背留給大樹守衛，那麽下一秒，他就會被其撞飛出去。就算不用斧子，隻靠那馬的衝擊力，也足夠把伍安這身板撞的東一塊西一塊的了。
“你真不打算跟我聊聊嗎？大哥？”伍安企圖讓大樹守衛跟自己說上幾句話，這樣至少能讓伍安不那麽緊張。可是大樹守衛根本不與他做任何的交談。他蓄勢待發，一定要把伍安拿下。
“哦，那就是沒得商量。好啊，江湖規矩，單挑啊，就是一個打一個，誰也別想犯規啊。”
伍安這話一出，大樹守衛像是被逼急了一樣，不要命似的衝向伍安。此時的他就像是一個飛奔的攻城機一樣，在觸碰到伍安的一瞬間，就能夠將他擊得粉碎。正常人見到這架勢，估計已經被嚇得動彈不得了。伍安先是愣了片刻，而後急中生智，利用自己靈活的身段躲過了大樹守衛的第一次衝擊。撲了個空的大樹守衛刹住馬，扭過身子麵向伍安，打算做第二次衝鋒。
“啊鬥牛遊戲，夠刺激，我喜歡。”伍安用俏皮話舒緩緊繃的神經，並且再次活動筋骨，準備做第二次的躲閃。
大樹守衛不由分說，直接向伍安衝去。就在伍安準備再做一次躲閃的時候，大樹守衛忽然將馬身橫置，同時架起大盾，瞬間將撞擊麵積擴大了許多。伍安沒有料到他這一招，硬生生的挨了這一下，登時從原地被撞飛了出去，在地上滾了好幾圈才停下。他隻覺得天旋地轉，五髒六腑都已經顛倒。流血對他而言，似乎已經是家常便飯，在未來的許多日子裏，都會跟著他。他隨時都可能會流血，隨時都有可能會死。
他掙紮著翻過身，大樹守衛不屑的哼了一聲，毫不吝嗇的表現自己對伍安的蔑視。
“你哼的可真難聽。”走到這等地步，伍安依然還有心思說笑。大樹守衛舉起大斧，準備立斬無赦。
“那邊那個小子，快過來！”一個聲音從旁邊傳出，伍安沒有時間去看是誰，憑借著本能躲閃，一滾子紮進了教堂裏。巨斧砍下了他衣服的一角，好在沒有傷到他。大樹守衛被攔在教堂外麵，在砍了牆壁兩下無果後，便騎馬離開了。逃出生天的伍安鬆了口氣，跌坐在地上，拂去頭頂蒙著的從牆壁上簌簌落下的灰塵。他咳了口血，接著扭頭看向身後。一個身穿紅衣服的人正抱著一件琴一樣的樂器坐在那，眼望著麵前搖曳的燈火。而在其不願出去，金黃的賜福熠熠生輝，指引著伍安前去。伍安支撐起身體，一瘸一拐的來到賜福旁，在伸出手觸碰其的一瞬間，他全身的傷痛，不論輕重，都立刻消失了。重新活過來的伍安走到那人跟前，向他道謝。
“不用謝。”那人擺了擺手，“我叫咖列，是一個流浪商人。”
“伍安，褪色者。”
“哦？是褪色者啊。”咖列的聲音表現出意外和些許欣喜，與梵雷的態度大相徑庭。隻是這簡簡單單的一句話，就讓伍安對咖列有了些好感。
“你既然是褪色者，怎麽是一個人？”咖列這句話，讓原本還很開朗的伍安冷下臉來。咖列意識到自己說錯了話，趕緊住了嘴。
“我的女巫死了，在一個山峰的禮拜堂裏。”伍安攤手，“她給我留了句話，讓我成為艾爾登之王。”
咖列點頭，暗自鬆了口氣：“褪色者的日子本就不好過，這一下……”
“沒關係，我無所謂的。”伍安道。
“看得出來，小夥子。”咖列從包裏拿出自己的商品，“王城羅德爾遠在天邊，要從這裏去到那裏，可不是容易事情。”
“那我也得去。”伍安斬釘截鐵道，“原本我還對自己的使命感到疑惑，但是為了她，我一定要去。”
“成王也絕非易事，在那之前，先買點東西吧？”咖列將商品陳列開。
伍安笑著蹲下：“這是你們去流浪商人的推銷話術嗎？”
咖列聳聳肩：“可不是每一個流浪商人都像我一樣這麽好脾氣。”
“呃好吧，我該拿什麽交易？”
“盧恩，殺人就能拿到。”
“我剛好有一些。”伍安將盧恩交給咖列，先是買了一套輕便貼身又具有一定防禦力的鎖子甲，伍安對其愛不釋手，立刻將其換上。
“你這蓬頭垢麵的，是該好好打扮一下自己。不買盾牌和弓弩？有它們可以事半功倍。”
“不必了，我不擅長防守，而且準頭也很差。”伍安將視線放在了一份卷軸上，“這是什麽？”
“一份情報。”咖列迴答。
“你們還賣這個？”
“掙錢嘛，生意，不寒顫。”
伍安將另一份盧恩交給咖列，拿起卷軸打開看，上麵寫著一條訊息：“驛站街遺跡下似乎有什麽人藏在那裏。”
“這個驛站街遺跡在什麽地方？”
咖列搖頭：“去找地圖，就什麽都知道了。我雖然流浪，但是不能跟著你一起旅行啊。”
“有道理。”伍安將卷軸收好，“剛才那個……騎兵，是什麽來頭？”
“他？他是大樹守衛，這塊地方的治安他負責。要麽跟他破褲子纏腿兒打遊擊，要麽你就繞道走。”
“那……”
咖列身手打斷他：“問路的事情就免了，我不是向導，一切都得你自己去體會才行。”
“……我知道了。”咖列的話讓伍安住了嘴，他跟咖列辭行，走了條小路繞過了大樹守衛，等到他撥開樹影走出來時，一個規模不小的軍營出現在他麵前。許多葛瑞克士兵駐紮在這裏，像是守關的將士。
伍安一眼就注意到了那個腰上掛著號角的人，大樹守衛離這裏不遠，如果他吹響了號角，那伍安估計會死無葬身之處。現在的首要任務，就是要破壞掉那個號角。但是對方人多勢眾，而且現在大白天的，不好搞暗殺。思來想去，伍安決定鋌而走險，隻身一人麵對他們。他提劍而上，第一招就將那個腰挎號角的士兵攔腰斬成兩半，為了防止他礙手礙腳，伍安先是踩碎了號角，然後又砍了他的腦袋。緊接著所有的葛瑞克士兵都聞聲趕來，一一被伍安斬殺。鮮血染紅了他的全身上下，這些葛瑞克士兵動作有力但十分緩慢，並且沒有大樹守衛那般誇張的防禦，伍安對付他們，可以說是相當輕鬆。還沒等到他得意，一個手持槍盾的士兵向他走來，很明顯，他是這裏的老大。伍安沒打算跟他廢話，挺劍上前。士官長用盾牌格擋住，用槍橫掃。但因為二人距離被大大縮短，槍的威力被嚴重縮小。伍安一把將槍杆夾在胳肢窩裏並將其牢牢抓住，一腳踹在了士官長的盾牌上。士官長退後兩步，握槍的手沒有鬆開。眼看距離被拉開，伍安本想將士官長甩出去，但奈何自己力氣不夠，反倒被士官長用力甩了出去。伍安翻滾卸力，迅速起身，他轉動身體躲過士官長的一刺並近他的身，砍斷了士官長的手臂，然後一劍封喉。
伍安甩掉了劍上的血，收劍入鞘。他走到營地中，發現架起的鍋裏熬著什麽東西。他用勺子蒯出一口嚐嚐，熱烈的濃湯讓他全身發汗，直唿過癮。隨著身體的放鬆，伍安也放鬆了警惕，開始利用營地做整備。神奇的是，這裏居然沒有可以用的水，讓伍安收拾收拾腦袋。他沒辦法，隻能先忍著髒，點亮了附近的賜福。經過這麽一折騰，時間走過了許多。這將是他在交界地度過的第一個夜晚，他未來還會在這裏度過很多個夜晚，但這一夜，無疑將會是他最難忘的，即使他隻是坐在這裏，什麽都不做。
伍安坐在賜福前，抬頭看向天空。今天發生的這些事情總結起來，無非就是殺人，被殺，說起來沒有什麽，但是第一天就如此，那往後的許多天，豈不是仍然會如此？交界地何其之大，成王的使命何其之重，他所要麵對的，所要經曆的，將會比今天還要艱辛困苦。
“雄關漫道真如鐵啊……”他歎息一聲，隨之而來的是一抹幽幽的藍色光點。眨眼間，一個身披鬥篷的人出現在伍安麵前。伍安認出了他，在漂流墓地，就是她騎著那匹馬。
“你好，穿越霧靄前來之人，我叫梅琳娜。”她將兜帽摘下，一頭蜷曲的栗色短發蓬鬆出來，那臉頰似是抹著一層薄冰的水麵，清冷之下又帶著嬌潤和幼嫩，“我想和你，談個條件。”
“談條件？”伍安看著她出了會神，不解道。
梅琳娜點頭：“你知道黃金樹吧，每時每刻都是那麽耀眼，是褪色者們的目標。我也需要到黃金樹去，而我注意到你似乎沒有女巫。”
伍安的臉色稍稍變了，但並沒有那麽明顯，梅琳娜則選擇了無視：“我希望你可以幫助我前往黃金樹，作為交換，我可以充當女巫的職責，將盧恩轉化為你的力量。如此，你覺得如何？”
伍安簡單思索了一下，兩個人的目的地都是黃金樹，而這一路上兇險無數，多個人多個照應。而且她還能將自己多餘的盧恩轉化成力量強化自己，這交易似乎算不得虧。
“成交。”伍安笑著伸出手，梅琳娜猶豫片刻，同樣伸出了手，輕輕的和伍安擊了個掌。
——古龍《蕭十一郎》
夜半，快雨，石板路，
一個頭戴鬥笠的黑衣人乘著盜來的烈馬，奔襲不止。他劇烈的喘息被周遭的一切所掩蓋。雨聲，風聲，雷聲，每一種聲音都大過他自己的聲音，每一種聲音，都讓他本就不安的心如擂鼓一般作響。
恐懼，純粹的無邊的恐懼，從四麵八方襲來，從他的內心最深處湧出，叫他汗流不止，顫抖不止，隻是掙紮著顫抖的雙手，不斷地振鞭，逼迫著胯下的馬再快些，再快些。
他偷的烈馬跑得快，性子也是一等一的不好，哪裏受得住這氣？這馬一聲怒吼，揚起蹄子將那人重重摔在地上，一眨眼就消失了。
黑衣人倒地後，在起身的同時轉身拔刀，切開雨幕。他提起十二分警惕，環顧四周，堤防隨時可能到來的攻擊。
“在哪裏……在哪裏……”
他發誓自己絕對沒有漏下任何一個死角，可是他還是覺得自己被殺氣縈繞。他的心忐忑的快要跳出來了，忽然的一下，風未止，雨未停，他的心卻平靜了下來。一把八麵的利劍貫穿了他的胸膛，四尺的劍刃一點一點的刺進去，鮮血順著劍身流到劍尖，滴落下去。
黑衣人全力揮出了致命一刀，然而自詡為“雍州第一快刀”的他，還是快不過殺他的人。他的身體僵住，徒留下唿吸，撐著他最後的意識。雷電之下，他看清楚了那人的相貌。也對，隻有那個人，才有本事殺他。
“伍安……”黑衣人緩緩道出他的名字。
“你好，夏落候，”伍安迴答，“幾天不見，怎麽落魄到偷人家的馬了？”
“少說廢話，要殺便殺。”
“你倒是痛快，好！我也不喜歡拖拖拉拉的人，看你這麽痛快，我讓你死個明白。你可知道，我為何要殺你？”
“因為我偷了馬？”
伍安搖頭，輕輕一笑：“因為你知道我是個任俠的殺手。”
沒等黑衣人反應，伍安拔出四尺長劍，了卻他的性命。他甩掉血，收劍入鞘，步入黑暗當中。
“這差事可真不好幹啊，差點死掉。”把馬牽迴到馬廄的伍安進了主人家的屋子，摘下鬥笠鬆口氣。
“少來了你，誰不知道你伍安是‘武功高強，除暴安良啊’。”主人給他倒上一碗熱茶放在桌子上，“屍體處理幹淨了？”
“像往常一樣。”伍安漫不經心的揮了揮手，看起來殺人藏屍的事情對他而言是信手拈來。他捧起那碗熱茶，吹了兩口後就喝了下去，頓時激的他渾身冒汗。
“說起來，我就沒見到過你露出過哪怕一丁點負麵的表情啊。”
“我為什麽要露出負麵的表情啊？”伍安笑道，“我早上除暴安良，受萬人敬仰。到了夜裏還能痛痛快快的殺人賺錢，我能有什麽不開心的？”
“那你就沒有任何的心理負擔？”
“我能有什麽心理負擔啊，我又沒去偷去搶，我殺的都是該死的人，能有什麽心理負擔？放心吧，我現在好的很，什麽都不缺。”
主人嘖吧了兩下嘴：“你還是缺一樣東西。”
“哦？那你倒說說看，我缺的是什麽？”
“你缺……”主人沉默片刻，“一個女人。”
“女人？”伍安一愣，隨後哈哈大笑，“開什麽玩笑。”
“我是說真的。”
“好啦好啦，知道了，多謝你的茶。”伍安把碗撂下，“我該走了。”
“這麽急？”
“這大半夜的，得趕緊迴去睡一覺，明早上還得飛簷走壁呢，告辭。”說完，他就轉身離開，迴到了自己的住處。
關於伍安的出身，沒有人知道實情。聽他自己說，他父母是從很遙遠的地方來到的雍州，他們這一支民族雖然偏遠，但也算是王朝的族屬。從麵相上來看，伍安的膚色和麵孔的確沒一點異域的痕跡。外加上他每天都幫著雍州的人無償做事，大家也不在乎這些了。
然而鮮有人知的是，他白天是風度翩翩的白衣少年俠客，到了晚上，他就是蒙麵的殺手，專門接收委托，替人殺人。做俠客很風光，但是沒前途。人總是要吃飯的，想要吃飯，那就得殺人。殺人這事情，伍安最擅長了。
他一直都用著一把四尺的八麵長劍，劍屬漢八方，伍安給它起了個響亮的名字——「海角落日劍」。他一直都用這把劍懲奸除惡，以及，殺人追貨。每當有人問起這把劍的來曆時，他都含糊其辭，說不清楚個來龍去脈。其實他自己都不太明白自己這把劍的來頭，他隻知道這是他父母留給他的東西。
他父母留給他的東西不多，除了這把劍，就剩下家裏掛著的那副用濃墨重彩畫出的金色大樹了。即便小時候父母總跟他講黃金樹和破碎戰爭的曆史，即便他已經對其滾瓜爛熟，他還是不明白那意味著什麽。什麽“戰士的後裔”，什麽“霧靄之外”，他一竅不通。
他看著那幅絕非王朝畫技的畫，做著漫無邊際的思考和幻想。正當他想要挪動腳步的時候，他的腳底下忽然出現了一圈金色的輪廓。緊接著，他全身僵硬住，動彈不得。金光越來越耀眼，將他整個人都包裹進去。而他也慢慢失去了意識……
……落葉捎來訊息：
在霧的彼端，我們的故鄉“交界地”，
那偉大的艾爾登法環已經破碎──
“永恆女王”瑪莉卡銷聲匿跡，
在黑刀陰謀之夜，“黃金”葛德文最先失去性命。
瑪莉卡之子── 諸位半神拿到艾爾登法環的碎片，
卻因為那股力量墮入歧途、陷入瘋狂、引發碎片戰爭……
在那場無王存在的戰爭最後──
無上意誌放逐了他們。
噢，所以啊，褪色者啊──
依舊無法永眠的死者啊。
那許久以前我們失去的賜福，正在出聲唿喚。
“蠻荒地王者”荷萊·露、
光耀金麵具、
“死眠少女”菲雅、
受盡唾棄的食糞者、
“百智爵士”基甸·奧夫尼爾。
……那失去的賜福又再一次，
迴到默默無名的褪色者身上。
朝霧的彼端前進，抵達交界地，
覲見艾爾登法環──
當上艾爾登之王吧。
——《艾爾登法環》
“穿上這身衣服之後，你就不再是一個普通的女孩了，葉蓮娜。你將會是褪色者的女巫，指引他前往黃金樹，覲見艾爾登法環，成為艾爾登之王。”
雙指婆婆的話語縈繞在葉蓮娜的耳邊，形成一層牢不可破的護罩，將她的雙耳牢牢護住，不受肆虐狂風的侵害。
自法環破碎後引導她的賜福出現，到她接受旅行女巫職責，到她抵達候王禮拜堂所在山峰的半山腰上，已經過去了快要一周。眼看著自己帶的盤纏與口糧已經快要見底，她必須再加快一些腳步。好在她已經走到了高處，隻要過了眼前的這條木橋，她就可以見到自己的褪色者了。這麽多天，她一直風餐露宿，風雨兼程，原本算得上天生麗質的麵容，都被風霜侵蝕的憔悴。而因為法環的破碎，整個交界地，不要說正常人了，連人都見不到幾個。一想到待會能見到一個正常人，不管他是不是英俊，是不是高貴，都讓葉蓮娜心生出一絲期待，讓她不自覺的加快了腳步。
她站定在瑪莉卡雕像的腳下，即便那雕像被風侵蝕的有多麽不堪，在她眼中始終都是那麽耀眼奪目。她低下頭，閉上眼，在心中默默祈禱。然後轉身繼續前行，還沒等她走上兩步，一道巨影從天而降，落在她的麵前。沉重的身體揚起的塵土遮蓋住葉蓮娜的視線，還沒等她看清楚，一把大刀就劃開了煙霧，直衝著她而來。速度之快甚至讓她來不及反應，刀砍在她的身上，硬生生的將她擊飛出去。鮮血霎時從她的口中噴出，但她的身上並沒有任何的傷口，原來剛才是刀背砍在了她身上。
她撐起身體，看清楚了是誰襲擊她。那是一個像是螃蟹一樣的，多手多腳的怪物。它拿著兩把巨大的兵器，一言不發。跟他豐富的四肢相比，他的那顆漂亮的腦袋倒是顯得影單影隻了。然而力量的差距以及突如其來的攻擊，讓葉蓮娜沒有心思去欣賞它貴族一般的麵龐。它攔在葉蓮娜與木橋中間，看上去並不打算讓葉蓮娜過去，而它也不主動進攻，不知道是想幹什麽。
“是想勸我迴頭是岸嗎？”葉蓮娜勉強站起身體，她感覺整個身子都在燃燒，五髒六腑已經調個兒，甚至盡數破裂。但她還有一口氣，她手無寸鐵，但是她還有這一雙腳。她與那些女孩們一起經曆了那樣嚴苛漫長的訓練，就是為了成為一個合格的女巫。而成為一個合格的女巫，就是要不怕死。
“死在刀刃下比較痛快，被慢慢燒死比較體麵。”
見習旅行女巫的女孩們總是將生死作為玩笑話的點綴，貫穿在她們學習生涯的始末。而現在，玩笑話就快要成真了。看著那兩柄散發出陣陣寒光的刀刃，葉蓮娜想到她們為生死而發出的陣陣歡笑，不僅不害怕，反倒笑了起來。
生死，不過如此，從一無所有，到一無所有。
其實也算不得一無所有吧，畢竟她現在有雙指給予她的要求，給予她的追求。
她攥緊了拳頭，昂首向那怪物衝去。怪物並非全力的一招橫斬，已經刮起了一陣烈風，直衝她的麵門而來。她低下身子，躲開怪物的攻擊，借住自己身軀瘦小的優勢，從怪物的身體下直接擦過，來到木橋邊上。還沒等她來得及高興，怪物突然間轉身，一道砍在了她的後背。這一次它用的是刀刃，霎時間，鮮紅的血液潑灑，像是熱烈的顏料一樣，將木橋染紅。斬擊的力量將她砍出幾米。她在木橋上滾了幾圈，躺在那裏一動不動。怪物看她到了橋上，並不追擊，反倒是冷笑了幾聲，眼睜睜看著她費盡力氣爬進候王禮拜堂。
葉蓮娜感覺溫度降到了冰點，她的生命正在飛速的消逝。她靠在冰冷的石牆上，一雙好看的眸子慢慢渙散。微弱的唿吸支撐著她慢慢扭頭，看向倒在她不遠處的那個人。淡粉色的頭發和灰塵遮蓋住他的麵龐，而懸停在他頭頂的賜福，昭示了他的身份——褪色者。
“隻是個……孩子嗎……像我一樣的……”葉蓮娜在失明之前看清楚了那張臉，那張年輕的中性的臉。
“很抱歉，我不能陪您一同冒險了……嗬嗬……您可千萬別去恩雅婆婆那裏，去告我的狀啊……”她用自己的鮮血，在自己的身軀前寫下了一段箴言：“即使引導早已破碎，也請您成為艾爾登之王。”
她還沒有寫下自己的名字，手便已經不動了。她的笑凝在臉上，雙眼還睜著。
當那微弱的一簇金色光芒擦過指尖，落入伍安的手中時，醒來的溫度順著他粗糙皮膚的紋路開始慢慢流淌在他的身體。與此同時，鬥轉星移，天地黯淡，日月無光。黃金樹慢慢生長，開枝散葉，尊貴的顏色遮天蔽日，將整個世界籠罩在它偉岸的光芒之下。而伍安呢，像是灰燼抓住了餘火一般，將那一簇金色握在手裏，死死不鬆開。直到他慢慢睜開如鉛塊一般沉重的眼皮，從雜亂如雞窩的細碎頭發中依稀探到眼前昏暗的環境，他如爛泥一般的意識才慢慢的匯聚，成為一整坨的爛泥。
“我這是在……”伍安鬆動開沙啞的嗓子，將幾個字有氣無力的送出嘴邊。他感覺自己的身體變得溫暖有力起來，原本幾近堵塞住的血液重新燃燒奔騰。他用劍撐起身體，環顧四周，均勻的喘著氣。
“……候王禮拜堂？”他看出了自己所在的環境，那簇光芒不隻是給他帶去了基本的力量，還有一些關於交界地的記憶。這些記憶與他從小到大所熟知的曆史連接在一起，繪製成一條算得上完整的線條。但是他到底要做什麽，目前還是一無所知。
“為什麽把我召喚到了這裏，就因為我是戰士的後裔？可是我們這一支早就被驅趕出交界地了啊……”他抓了抓雜亂肮髒的頭發，“原本的行俠仗義的日子過的挺暢快的，居然一下子就把我傳迴到交界地了？應該是瑪莉卡女神的箴言，具有強製性吧。褪色者……我現在是這個稱號？真是有夠掉價的。”
他踉踉蹌蹌的站起身，明顯很久沒有活動身體了，還需要些時間來適應。這並沒有花費多少時間，他的感官立刻就變得靈敏起來，他的身手也變得足以能夠舞動手中這把四尺的漢八方。
伍安隨便舞了個劍花，確保自己沒有因為被動傳送而遺失了自己的本事。他又低頭看了眼自己穿的衣服，又破又髒又舊，和他現在的樣貌簡直如出一轍。
“功夫倒是沒有任何的生疏，隻是這衣服……”就在伍安對自己的打扮感到一言難盡的時候，餘光將他的注意力轉移到了一具屍體上。他急忙收劍入鞘，跑到屍體前。血已經幹涸，看樣子已經死了好一會了。伍安注意到地上用血寫下的一行字：“即使引導早已破碎，也請您成為艾爾登之王。”來到了交界地，他不僅無師自通了這裏的文字，還會說這裏的語言了。
“艾爾登之王……”伍安躊躇片刻，伸出手捏住死者的下巴，端詳她那張臉。即便失去了血色，那張臉的麵容依然稱得上姣好。隻是她現在還睜著那雙無光的眼睛，眼神僵硬的看向下麵。
“……你是誰？”伍安自言自語般的問了一句，但是沒有人迴答他。沉默半晌，他伸手合上她的眼睛，然後環顧四周，看看有沒有鐵鍬之類的東西，好讓他能刨個坑，把這個年輕姑娘簡單埋了。他找遍了禮拜堂的角落，這裏除了鏽跡斑斑的兵刃之外再沒有什麽鐵器了。伍安沒有辦法，隻能走出禮拜堂去尋找。
“這地方居然這麽高啊……”他站在崖邊上向下看，一層鉛灰色的雲海正徘徊在那裏，好像是在等待什麽人腳下一滑誤入其中。
伍安看了一會，打算過橋去看看有沒有鐵鍬。當他見到橋上那刺眼的大片血跡，心中忐忑，泛起了嘀咕。即便如此，他的腳步依然沒有停下，繼續向前走。當他跨過橋的時候，一個巨大的身影墜落在他麵前，塵土飛揚的氣勢以及毫不掩藏的殺氣，讓伍安暗道不妙。
刀刃平砍，切開煙霧，毫無保留的攻向伍安。伍安向後彎腰躲過，抬起一腳踢在刀身上，隨後順勢翻身與其拉開距離。等到煙霧散去，伍安才看清楚襲擊自己的是什麽。那怪物似乎不滿足於自己砍空的一刀，氣的是又揮刀又跺腳，接連淒厲的叫聲。
“來者不善呐。”伍安觀察了一下怪物，橫劍作勢，“手腳挺多的啊，正好拿你練練手！”
說時遲，那時快，伍安一個健步衝上前去，直取怪物首級。怪物又是一個毫無創意的橫劈，妄圖攔住伍安的去路。哪知伍安一個大跳上去，長劍直刺向怪物的背部。隻聽見一聲清脆的巨響，劍尖刺破了怪物身上的深綠色綢緞，淺淺凹進了它的背甲裏。曾經讓伍安倍感驕傲的，無堅不摧的海角落日劍，如今卻被一塊背甲擋住了。與此同時，怪物的另一把刀插入了伍安的胸膛，伍安瞬間沒了力氣，吐出一大口稠密的鮮血。即便如此，他仍然牢牢握著手裏的劍，好像那就是他的命一樣。
伍安奮力掙紮，可怎麽樣都沒辦法讓自己脫離刀身，反倒是身體越動，就越是痛苦。怪物笑著將伍安挑到自己麵前，用陰詭尖利的聲音開口道：“你應該砍我的頭！”
說罷，怪物大笑著將伍安甩飛出去，血在空中拋出一道鮮活的弧線。半死不活的伍安瞬間昏死過去，沉沉墜入無邊的雲海當中。
靈馬步入水灘，馬蹄點綴出稀碎的踏水聲，直到伍安的身邊才停下。它拱了拱躺在地上的伍安，隨後打了個響鼻。這讓原本昏迷的伍安恢複了些許意識，朦朧之間，一匹長著角的馬，還有一個身穿鬥篷頭戴兜帽的人。
“不必擔心，托雷特，還有救喔。”騎在馬背上的人一躍而下，蹲在那人的身邊端詳了他一陣，“這個人肯定也會追尋艾爾登法環，即便這麽做會違背黃金律法。”
這幾句話如同煙霧般飄渺繚繞，叫原本就對現狀摸不著頭腦的伍安更加迷茫，而他不支的意識和體力讓他在聽完了這幾句話之後，便再一次昏了過去。
從肺管子傳來的刺痛感讓伍安瞬間清醒，他猛的睜開眼睛，支撐起上半身，然後瘋狂的咳嗽，好半天才停下。他雙手撐著地麵，看著水麵上倒映出的自己。肮髒，邋遢，跟野人的區別就在於他穿了衣服。他自嘲般的笑了笑，然後檢查自己被刺穿的地方。神奇的是，他的衣服的口子還在，而他的胸口已經完好如初。他坐在原地，放空大腦，在確定自己沒有失憶之後，他抓了一把水，胡亂的擦了一把臉，然後重新又站了起來。
伍安環顧四周，發現自己位於一個類似於地下墓地的地方，其中最顯眼的莫過於那一道霧牆了。伍安走上前觀察，霧牆前麵還有一個小惡魔雕像，不用說，肯定需要一些物品放上去才能穿過霧牆，但現在的伍安全身上下除了這身衣服和這把劍，其他什麽都沒有了。
“先從這裏出去吧。”伍安抬起墓地出口的鐵門，順著升降梯出了墓地。交界地廣闊天地的一角順著直射入他眼中的光線，在他麵前鋪陳開來。伍安轉身去看墓地牆上刻著的字跡，上麵寫著漂流墓地幾個字。
“啊，又一個褪色者。”
身後傳來的聲音讓伍安猛的轉身，他定睛一瞧，一個身穿一身白衣的人矗立在那。他臉上的麵具也是白色的，黑色的眼孔與似笑非笑的嘴唇線條在麵具上尤為明顯。
“你是誰？”被怪物重傷過的伍安此時警惕性頗高，不敢再輕舉妄動。他手握住劍柄，隨時準備先發製人。
看到伍安這副緊張的模樣，那人竟然哈哈大笑起來：“原來沒有女巫的褪色者，會是這幅樣子啊。”
“……你說什麽？”伍安慢慢上前，手仍然握著劍柄。腦子裏是女巫淒慘的死相。
“啊，抱歉，我失禮了。”他躬身彎腰，向伍安行禮，“我是白麵具梵雷，是蒙格大人忠誠的追隨者，於交界地之上尋找有緣之人，步入偉大的鮮血王朝。”
他的語氣隨著話語越來越激動高昂，看上去鮮血王朝這個名字很值得他驕傲。伍安看他對自己行禮，算是稍稍放下了戒心。
看到伍安的態度鬆弛下來，梵雷也恢複了剛才的姿態。
“我叫伍安。”伍安道，“這裏是什麽地方？”
“漂流墓地，引導之始。”梵雷迴答。
伍安點頭：“我是一名褪色者。”
“當然，很明顯。”梵雷笑道，“法環破碎，交界地上的居民大多都已經成了行屍走肉，還能活的像個人的，實屬不多了。”
伍安沒有迴話，梵雷接著開口：“褪色者需要雙指女巫的指引，才能夠前往黃金樹。並且想要利用盧恩變強，也少不了女巫。可是你……”梵雷歎了口氣，有股幸災樂禍的意味，“想必會死的默默無聞吧。”
“你的意思是，我永遠都無法找到前往黃金樹的道路。甚至在那之前，我可能就會死。”
“是這樣。”梵雷點頭，“不過你們褪色者都能看到賜福，對吧？就是散落在交界地各處的那簇金黃色的光。”
“的確，我能醒過來，也是因為那個東西。”
“那就好辦了，賜福也會為你的目標給出指引，指引你該去哪裏，或者，應該死在哪裏。”
從始至終，梵雷除了那行禮比較謙遜有禮外，其他時間都在調侃伍安此時此刻的境況。就算他現在對自己沒有敵意，他也想拔劍把他宰了。但是就像他說的，現在沒有一個人能夠幫他，這個梵雷雖然嘲弄自己，但畢竟是第一個跟自己對話的正常人。伍安想了想，還是鬆開了握劍的手。
“再往前就不遠，沿著風暴山丘向上，便是斷崖之城史東薇爾了，城主是一個又老又醜的半神葛瑞克。如果你想要成王，就得拿到半神的大盧恩。而他無疑是你眼下最容易擊敗的。”
伍安簡單向前方眺望了一眼，生長在斷崖之上的史東微爾城隱藏在風暴之後，難以捉摸。伍安沉了口氣，思來想去，還是道了聲“謝謝”，然後隻身朝史東薇爾城走去。梵雷也不與他告別，隻是站在那裏，白麵具上的笑，此時顯得異常的詭異猙獰。
天開始慢慢放晴，篝火還在劈裏啪啦的燒著。躺在旁邊的兩個葛瑞克士兵像是被複蘇的陽光吵醒了一般，紛紛坐直了身子伸起懶腰來。
“誒呀——”其中一個伴隨著懶腰呻吟了一聲，“枕戈待旦真難受啊，胳膊疼腿也疼啊。”說完，他活動了兩下筋骨，又直了直腰。
“唉，那能有啥招，原本咱城主就是被人一路攆到寧姆格福這犄角旮旯地兒來的。能當上個土皇帝，給咱們安排地方吃喝拉撒就不錯了，總比野外的那些個孤魂野鬼強。”另一個葛瑞克士兵說道。
“倒也是，得了，我去撒泡尿，完了咱隨便吃點東西糊弄一口，接著巡邏。”頭一個士兵說完，緊了緊腰帶，扭頭就往草叢那裏走去。邊走嘴裏還邊犯嘀咕：“這苦日子啥時候是個頭啊……”
人在脫褲子解手的時候是最鬆懈的，伍安十分清楚這一點。因此他在等到那個士兵走到角落裏的時候，二話沒說就拔劍直奔他心口要害而去，直接一擊斃命。他簡單的把屍體藏在了草叢裏，然後貓著腰伏在樹下。根據他剛才的觀察，算上剛剛這個被他宰了的，這附近有五個葛瑞克士兵，每一個人都是全副武裝，劍盾在手，攻防一體。盡管伍安的武藝要比他們高上許多，但是雙拳難敵四手，好虎難鬥群狼。要想要把風險降到最低，那就得靠奇襲才行。伍安身手敏捷，下手也不含糊，沒過多久就將幾個葛瑞克士兵殺死並拋屍荒野。
“嗯……結實倒是比我這身結實，可是有點沉啊……”伍安脫下其中一個人的衣服，正掂量其輕重，沒等他琢磨出個所以然來，甲片互相碰擊發出的響聲和著沉穩的步履聲從遠處傳來，引起了他的注意。他立刻起身，全神貫注於前方。一個頭戴金盔身披金甲的偉岸身影，騎著馬穿過晨霧。在初生的驕陽之下，散發出耀眼的金色光芒。他一手持斧，一手拿一麵巨大的圓形金盾牌，看上去不可戰勝。
此乃大樹守衛，拱衛王城的強者，不知為何會出現在這裏。
“來者何人？”伍安發問，大樹守衛並不做迴答，而是將肩頭大斧垂下，緊了緊握柄的手。他胯下的高頭大馬揚起前蹄，這躍躍欲試的樣子，明顯是要衝鋒的架勢了。
“騎兵嗎？”伍安眉頭緊皺，汗開始從額頭滲出來。麵對像他一樣的孤狼，他尚有勇氣和本領與之一戰。可是眼前的人是正兒八經的軍人，哪怕隻有一個，也足夠伍安操心了。更何況他生的如此高大，身上又穿戴著厚重的鎧甲，莫說是伍安一個，哪怕是再多叫上幾個他，也未必是大樹守衛的對手。
伍安自知不敵，隻能一點一點的向後挪動腳步。他意在撤退，但不能轉身就跑。如果他敢把後背留給大樹守衛，那麽下一秒，他就會被其撞飛出去。就算不用斧子，隻靠那馬的衝擊力，也足夠把伍安這身板撞的東一塊西一塊的了。
“你真不打算跟我聊聊嗎？大哥？”伍安企圖讓大樹守衛跟自己說上幾句話，這樣至少能讓伍安不那麽緊張。可是大樹守衛根本不與他做任何的交談。他蓄勢待發，一定要把伍安拿下。
“哦，那就是沒得商量。好啊，江湖規矩，單挑啊，就是一個打一個，誰也別想犯規啊。”
伍安這話一出，大樹守衛像是被逼急了一樣，不要命似的衝向伍安。此時的他就像是一個飛奔的攻城機一樣，在觸碰到伍安的一瞬間，就能夠將他擊得粉碎。正常人見到這架勢，估計已經被嚇得動彈不得了。伍安先是愣了片刻，而後急中生智，利用自己靈活的身段躲過了大樹守衛的第一次衝擊。撲了個空的大樹守衛刹住馬，扭過身子麵向伍安，打算做第二次衝鋒。
“啊鬥牛遊戲，夠刺激，我喜歡。”伍安用俏皮話舒緩緊繃的神經，並且再次活動筋骨，準備做第二次的躲閃。
大樹守衛不由分說，直接向伍安衝去。就在伍安準備再做一次躲閃的時候，大樹守衛忽然將馬身橫置，同時架起大盾，瞬間將撞擊麵積擴大了許多。伍安沒有料到他這一招，硬生生的挨了這一下，登時從原地被撞飛了出去，在地上滾了好幾圈才停下。他隻覺得天旋地轉，五髒六腑都已經顛倒。流血對他而言，似乎已經是家常便飯，在未來的許多日子裏，都會跟著他。他隨時都可能會流血，隨時都有可能會死。
他掙紮著翻過身，大樹守衛不屑的哼了一聲，毫不吝嗇的表現自己對伍安的蔑視。
“你哼的可真難聽。”走到這等地步，伍安依然還有心思說笑。大樹守衛舉起大斧，準備立斬無赦。
“那邊那個小子，快過來！”一個聲音從旁邊傳出，伍安沒有時間去看是誰，憑借著本能躲閃，一滾子紮進了教堂裏。巨斧砍下了他衣服的一角，好在沒有傷到他。大樹守衛被攔在教堂外麵，在砍了牆壁兩下無果後，便騎馬離開了。逃出生天的伍安鬆了口氣，跌坐在地上，拂去頭頂蒙著的從牆壁上簌簌落下的灰塵。他咳了口血，接著扭頭看向身後。一個身穿紅衣服的人正抱著一件琴一樣的樂器坐在那，眼望著麵前搖曳的燈火。而在其不願出去，金黃的賜福熠熠生輝，指引著伍安前去。伍安支撐起身體，一瘸一拐的來到賜福旁，在伸出手觸碰其的一瞬間，他全身的傷痛，不論輕重，都立刻消失了。重新活過來的伍安走到那人跟前，向他道謝。
“不用謝。”那人擺了擺手，“我叫咖列，是一個流浪商人。”
“伍安，褪色者。”
“哦？是褪色者啊。”咖列的聲音表現出意外和些許欣喜，與梵雷的態度大相徑庭。隻是這簡簡單單的一句話，就讓伍安對咖列有了些好感。
“你既然是褪色者，怎麽是一個人？”咖列這句話，讓原本還很開朗的伍安冷下臉來。咖列意識到自己說錯了話，趕緊住了嘴。
“我的女巫死了，在一個山峰的禮拜堂裏。”伍安攤手，“她給我留了句話，讓我成為艾爾登之王。”
咖列點頭，暗自鬆了口氣：“褪色者的日子本就不好過，這一下……”
“沒關係，我無所謂的。”伍安道。
“看得出來，小夥子。”咖列從包裏拿出自己的商品，“王城羅德爾遠在天邊，要從這裏去到那裏，可不是容易事情。”
“那我也得去。”伍安斬釘截鐵道，“原本我還對自己的使命感到疑惑，但是為了她，我一定要去。”
“成王也絕非易事，在那之前，先買點東西吧？”咖列將商品陳列開。
伍安笑著蹲下：“這是你們去流浪商人的推銷話術嗎？”
咖列聳聳肩：“可不是每一個流浪商人都像我一樣這麽好脾氣。”
“呃好吧，我該拿什麽交易？”
“盧恩，殺人就能拿到。”
“我剛好有一些。”伍安將盧恩交給咖列，先是買了一套輕便貼身又具有一定防禦力的鎖子甲，伍安對其愛不釋手，立刻將其換上。
“你這蓬頭垢麵的，是該好好打扮一下自己。不買盾牌和弓弩？有它們可以事半功倍。”
“不必了，我不擅長防守，而且準頭也很差。”伍安將視線放在了一份卷軸上，“這是什麽？”
“一份情報。”咖列迴答。
“你們還賣這個？”
“掙錢嘛，生意，不寒顫。”
伍安將另一份盧恩交給咖列，拿起卷軸打開看，上麵寫著一條訊息：“驛站街遺跡下似乎有什麽人藏在那裏。”
“這個驛站街遺跡在什麽地方？”
咖列搖頭：“去找地圖，就什麽都知道了。我雖然流浪，但是不能跟著你一起旅行啊。”
“有道理。”伍安將卷軸收好，“剛才那個……騎兵，是什麽來頭？”
“他？他是大樹守衛，這塊地方的治安他負責。要麽跟他破褲子纏腿兒打遊擊，要麽你就繞道走。”
“那……”
咖列身手打斷他：“問路的事情就免了，我不是向導，一切都得你自己去體會才行。”
“……我知道了。”咖列的話讓伍安住了嘴，他跟咖列辭行，走了條小路繞過了大樹守衛，等到他撥開樹影走出來時，一個規模不小的軍營出現在他麵前。許多葛瑞克士兵駐紮在這裏，像是守關的將士。
伍安一眼就注意到了那個腰上掛著號角的人，大樹守衛離這裏不遠，如果他吹響了號角，那伍安估計會死無葬身之處。現在的首要任務，就是要破壞掉那個號角。但是對方人多勢眾，而且現在大白天的，不好搞暗殺。思來想去，伍安決定鋌而走險，隻身一人麵對他們。他提劍而上，第一招就將那個腰挎號角的士兵攔腰斬成兩半，為了防止他礙手礙腳，伍安先是踩碎了號角，然後又砍了他的腦袋。緊接著所有的葛瑞克士兵都聞聲趕來，一一被伍安斬殺。鮮血染紅了他的全身上下，這些葛瑞克士兵動作有力但十分緩慢，並且沒有大樹守衛那般誇張的防禦，伍安對付他們，可以說是相當輕鬆。還沒等到他得意，一個手持槍盾的士兵向他走來，很明顯，他是這裏的老大。伍安沒打算跟他廢話，挺劍上前。士官長用盾牌格擋住，用槍橫掃。但因為二人距離被大大縮短，槍的威力被嚴重縮小。伍安一把將槍杆夾在胳肢窩裏並將其牢牢抓住，一腳踹在了士官長的盾牌上。士官長退後兩步，握槍的手沒有鬆開。眼看距離被拉開，伍安本想將士官長甩出去，但奈何自己力氣不夠，反倒被士官長用力甩了出去。伍安翻滾卸力，迅速起身，他轉動身體躲過士官長的一刺並近他的身，砍斷了士官長的手臂，然後一劍封喉。
伍安甩掉了劍上的血，收劍入鞘。他走到營地中，發現架起的鍋裏熬著什麽東西。他用勺子蒯出一口嚐嚐，熱烈的濃湯讓他全身發汗，直唿過癮。隨著身體的放鬆，伍安也放鬆了警惕，開始利用營地做整備。神奇的是，這裏居然沒有可以用的水，讓伍安收拾收拾腦袋。他沒辦法，隻能先忍著髒，點亮了附近的賜福。經過這麽一折騰，時間走過了許多。這將是他在交界地度過的第一個夜晚，他未來還會在這裏度過很多個夜晚，但這一夜，無疑將會是他最難忘的，即使他隻是坐在這裏，什麽都不做。
伍安坐在賜福前，抬頭看向天空。今天發生的這些事情總結起來，無非就是殺人，被殺，說起來沒有什麽，但是第一天就如此，那往後的許多天，豈不是仍然會如此？交界地何其之大，成王的使命何其之重，他所要麵對的，所要經曆的，將會比今天還要艱辛困苦。
“雄關漫道真如鐵啊……”他歎息一聲，隨之而來的是一抹幽幽的藍色光點。眨眼間，一個身披鬥篷的人出現在伍安麵前。伍安認出了他，在漂流墓地，就是她騎著那匹馬。
“你好，穿越霧靄前來之人，我叫梅琳娜。”她將兜帽摘下，一頭蜷曲的栗色短發蓬鬆出來，那臉頰似是抹著一層薄冰的水麵，清冷之下又帶著嬌潤和幼嫩，“我想和你，談個條件。”
“談條件？”伍安看著她出了會神，不解道。
梅琳娜點頭：“你知道黃金樹吧，每時每刻都是那麽耀眼，是褪色者們的目標。我也需要到黃金樹去，而我注意到你似乎沒有女巫。”
伍安的臉色稍稍變了，但並沒有那麽明顯，梅琳娜則選擇了無視：“我希望你可以幫助我前往黃金樹，作為交換，我可以充當女巫的職責，將盧恩轉化為你的力量。如此，你覺得如何？”
伍安簡單思索了一下，兩個人的目的地都是黃金樹，而這一路上兇險無數，多個人多個照應。而且她還能將自己多餘的盧恩轉化成力量強化自己，這交易似乎算不得虧。
“成交。”伍安笑著伸出手，梅琳娜猶豫片刻，同樣伸出了手，輕輕的和伍安擊了個掌。