周三爺坐在周老夫人的廳堂裏低頭不語，老太爺看了一眼兒子：“你大哥問出來了？”
“問出來了”，三爺揉了揉臉：“兩個侄女說她們知道，主意她們兩個出的，常家被休的兩個女婢已經七個多月了，男胎，李敏這個笑麵虎打發他媳婦出頭找的常家人。常德告訴了她們兩個，說皇後氣難平，要借此耍耍威風，兩個侄女說必須收房，平妻也不過就是個妾，這麽多嫁妝常家腰杆子也硬氣了，兩個婢媳生下孩子後去母留子她們兩個一人養一個，當親生的養，都是嫡長子……誰也扛不住皇後，今兒下晌常三常四也賜婚了，一個平妻兩個妾全是豪商之女。不過大侄女懷疑她們都是豪商養的瘦馬，否則哪來這麽多庶女外室之女，就算真有也不會嫁到常家”。
周老夫人歎了口氣：“大丫頭聰明，必是瘦馬。她們兩個嫁過去幾個月也沒有動靜，她們也氣短，收就收了吧，這一收許也就有孕了，知道怎麽迴事咱們也放心，李老婆子手段陰損，必搭上國丈了，別忘了李家一個庶女早送去了國丈府，那個庶女可知動向？”
周三爺點了點頭：“聽皇上說已經懷胎四月，男胎，國丈老來得子送去莊子上養胎了，二王府四王府那四個也都有孕，三個月也是男胎，李家雖在李玉身上跌了跟頭可根基太穩了，連皇上也頭疼，牽連甚廣”。
老夫人心下一動：“聯姻，趁你在皇上麵前也有些麵子，景嬪又格外照拂你，趕緊讓景嬪給周家女賜婚。隨便幾個王爺府，挑好兒郎，嫡庶都可，能做正室做正室能做平妻做平妻，實在不行貴妾也可，咱們也別一棵樹上吊死，丫頭們也該為周家賣賣力氣了，所有庶子訂豪商庶女，為家族增添實力”。
老太爺深以為然：“聽你娘的”。
周三爺忙應下：“是，那我明日進宮”。
景侯府老夫人房裏亮如白晝，景氏和林氏坐在老夫人下首，兩個兒子坐在老太爺下首，六個人誰也不說話。
沉寂好一會兒，景林歎了口氣：“收也收了，丫頭怪可憐的，大哥不許再下狠手，否則咱們兄弟兩個也沒的做了。我如今也是有頭有臉的人，也就兩個妾，再說景家一共才三子，誰不著急開枝散葉，以前家裏窮就罷了，如今貴為侯府人丁稀少日後也得讓人吞了。李家失了那麽大的臉麵皇上可動她們半分？人家五個庶女都有了身孕都是男胎，四個王爺兒子一個國丈兒子，人家根基深厚。咱們有什麽？別說什麽忠義恩愛，人都死絕了什麽也沒有。三個小子讀書通房也沒有怕他們分心分神，大哥……心係一人護著大嫂，老三沒了，景家還有誰能出力，也隻能豁出去我一個人。常家隨他去，人家不傻，這一折騰兩個孫子有了，兩個平妻萬貫家財人家人財兩旺，咱們有什麽？要人無人要財無財，連給公主添箱都指望小五一個人，老三死了她一個孤女扛了一族咱們臊不臊的慌，長此以往也是死路一條”。
老夫人心頭一陣酸楚：“罷了，收就收吧，從今日起，老二做景家族長，二媳婦做當家主母，老大兩口子身有殘疾也無法人前行走，在小驢子那好好養老吧。二媳婦也放下心結隨他去，老二不傻，比咱們看的遠，無庶出鋪路嫡脈走不遠，過幾日給你爹也添幾房妾，你們父子兩個開枝散葉，能納兩個豪商庶女最好，咱們也不用為錢財犯難。眼下萬般放下，再有半個月穀兒娶妻，進門就是侯夫人，讓她幫二媳婦料理府務。小驢子給咱們在宮裏全了臉麵，公主添箱不用操心了，如今穀兒咱們賣賣力氣，國公之女萬不可慢怠，趕緊布置婚房訂酒宴撒喜帖，別讓小驢子堵門損咱們”。
景泰打了個哀聲：“二弟能者多勞吧，我們夫妻兩個窮盡了力氣實在是太累，我們這就迴北城，日後府務再不插手”。
老太爺皺了皺眉頭：“老大，眼下穀兒成親事大，府裏虛空……”
話音未落林氏一旁說道：“爹，大嫂把公主給的都交給我了，三個小子各給了一份，一份估摸五萬兩左右，已經全部上賬了，各是各的，元兒文兒的已經封賬，不成婚不可動，成婚一個動一個，穀兒這份婚禮剩多剩少都交給侯夫人，三個小子皆如此，都歸正室掌管，如今府裏不空”。
景泰苦笑道：“本我們不要，可小五說眼下府裏撐不住了，讓都拿迴來充門麵，景家三個嫡子不可讓人戳脊梁骨。我也是氣短，拿了也氣短，丫頭一人養我們二十來人也日子緊巴，我們盡力了，日後也得靠丫頭養活，這一次之後府裏自救吧”。
老太爺歎了口氣：“多謝大媳婦救急，你們放心吧，告訴小五，日後府裏她莫操心，等他二叔緩過手必照拂她”。
幾人正說著話，門外一個婆子聲音響起：“老夫人，大小姐三小姐來了”。
“讓她們進來”，老夫人看了一眼景氏：“兩個丫頭什麽事？”
景氏也是一怔：“兒媳不知”。
工夫不大景雲和景蘇麵色凝重走進來，二人一進廳堂一番施禮。
老夫人擺擺手：“坐吧，半夜三更不睡覺亂跑什麽，連個丫鬟也不帶”。
景蘇心頭火大：“祖母，娘，常三常四下晌被常嬸子叫走了，外院隻剩三個哥在溫課業”。
老夫人瞪了一眼景蘇：“叫走許家裏遇到急事了，你們兩個慌什麽？”
“才不是，常嬸子臨走說皇後給他們賜婚了，賜了一個平妻兩個妾”，景蘇眼底一抹恨意：“我們倆個還沒進門呢，皇後容不得老四在宮裏所以處處踩著咱們，我要退婚大姐也要退”。
幾個人臉色一白：“怎麽一點兒風聲沒聽到”。
“您聽到什麽，賣唱女已經壓過了賜婚的風頭”，景蘇瞪了一眼景林：“二叔，那個賣唱女別是人家弄進府裏的刺侯，否則青天白日怎麽就讓您英雄救美了？別忘了兩世井大哥是怎麽死的，也是死於賣唱女”。
一句話景老太爺和景老夫人憑空打了個哆嗦，二人異口同聲的說道：“二媳婦，馬上讓她暴斃，日後娶也娶豪商庶女進門，幹淨”。
林氏也心頭一悸，應下一聲起身急火火走了出去。
“問出來了”，三爺揉了揉臉：“兩個侄女說她們知道，主意她們兩個出的，常家被休的兩個女婢已經七個多月了，男胎，李敏這個笑麵虎打發他媳婦出頭找的常家人。常德告訴了她們兩個，說皇後氣難平，要借此耍耍威風，兩個侄女說必須收房，平妻也不過就是個妾，這麽多嫁妝常家腰杆子也硬氣了，兩個婢媳生下孩子後去母留子她們兩個一人養一個，當親生的養，都是嫡長子……誰也扛不住皇後，今兒下晌常三常四也賜婚了，一個平妻兩個妾全是豪商之女。不過大侄女懷疑她們都是豪商養的瘦馬，否則哪來這麽多庶女外室之女，就算真有也不會嫁到常家”。
周老夫人歎了口氣：“大丫頭聰明，必是瘦馬。她們兩個嫁過去幾個月也沒有動靜，她們也氣短，收就收了吧，這一收許也就有孕了，知道怎麽迴事咱們也放心，李老婆子手段陰損，必搭上國丈了，別忘了李家一個庶女早送去了國丈府，那個庶女可知動向？”
周三爺點了點頭：“聽皇上說已經懷胎四月，男胎，國丈老來得子送去莊子上養胎了，二王府四王府那四個也都有孕，三個月也是男胎，李家雖在李玉身上跌了跟頭可根基太穩了，連皇上也頭疼，牽連甚廣”。
老夫人心下一動：“聯姻，趁你在皇上麵前也有些麵子，景嬪又格外照拂你，趕緊讓景嬪給周家女賜婚。隨便幾個王爺府，挑好兒郎，嫡庶都可，能做正室做正室能做平妻做平妻，實在不行貴妾也可，咱們也別一棵樹上吊死，丫頭們也該為周家賣賣力氣了，所有庶子訂豪商庶女，為家族增添實力”。
老太爺深以為然：“聽你娘的”。
周三爺忙應下：“是，那我明日進宮”。
景侯府老夫人房裏亮如白晝，景氏和林氏坐在老夫人下首，兩個兒子坐在老太爺下首，六個人誰也不說話。
沉寂好一會兒，景林歎了口氣：“收也收了，丫頭怪可憐的，大哥不許再下狠手，否則咱們兄弟兩個也沒的做了。我如今也是有頭有臉的人，也就兩個妾，再說景家一共才三子，誰不著急開枝散葉，以前家裏窮就罷了，如今貴為侯府人丁稀少日後也得讓人吞了。李家失了那麽大的臉麵皇上可動她們半分？人家五個庶女都有了身孕都是男胎，四個王爺兒子一個國丈兒子，人家根基深厚。咱們有什麽？別說什麽忠義恩愛，人都死絕了什麽也沒有。三個小子讀書通房也沒有怕他們分心分神，大哥……心係一人護著大嫂，老三沒了，景家還有誰能出力，也隻能豁出去我一個人。常家隨他去，人家不傻，這一折騰兩個孫子有了，兩個平妻萬貫家財人家人財兩旺，咱們有什麽？要人無人要財無財，連給公主添箱都指望小五一個人，老三死了她一個孤女扛了一族咱們臊不臊的慌，長此以往也是死路一條”。
老夫人心頭一陣酸楚：“罷了，收就收吧，從今日起，老二做景家族長，二媳婦做當家主母，老大兩口子身有殘疾也無法人前行走，在小驢子那好好養老吧。二媳婦也放下心結隨他去，老二不傻，比咱們看的遠，無庶出鋪路嫡脈走不遠，過幾日給你爹也添幾房妾，你們父子兩個開枝散葉，能納兩個豪商庶女最好，咱們也不用為錢財犯難。眼下萬般放下，再有半個月穀兒娶妻，進門就是侯夫人，讓她幫二媳婦料理府務。小驢子給咱們在宮裏全了臉麵，公主添箱不用操心了，如今穀兒咱們賣賣力氣，國公之女萬不可慢怠，趕緊布置婚房訂酒宴撒喜帖，別讓小驢子堵門損咱們”。
景泰打了個哀聲：“二弟能者多勞吧，我們夫妻兩個窮盡了力氣實在是太累，我們這就迴北城，日後府務再不插手”。
老太爺皺了皺眉頭：“老大，眼下穀兒成親事大，府裏虛空……”
話音未落林氏一旁說道：“爹，大嫂把公主給的都交給我了，三個小子各給了一份，一份估摸五萬兩左右，已經全部上賬了，各是各的，元兒文兒的已經封賬，不成婚不可動，成婚一個動一個，穀兒這份婚禮剩多剩少都交給侯夫人，三個小子皆如此，都歸正室掌管，如今府裏不空”。
景泰苦笑道：“本我們不要，可小五說眼下府裏撐不住了，讓都拿迴來充門麵，景家三個嫡子不可讓人戳脊梁骨。我也是氣短，拿了也氣短，丫頭一人養我們二十來人也日子緊巴，我們盡力了，日後也得靠丫頭養活，這一次之後府裏自救吧”。
老太爺歎了口氣：“多謝大媳婦救急，你們放心吧，告訴小五，日後府裏她莫操心，等他二叔緩過手必照拂她”。
幾人正說著話，門外一個婆子聲音響起：“老夫人，大小姐三小姐來了”。
“讓她們進來”，老夫人看了一眼景氏：“兩個丫頭什麽事？”
景氏也是一怔：“兒媳不知”。
工夫不大景雲和景蘇麵色凝重走進來，二人一進廳堂一番施禮。
老夫人擺擺手：“坐吧，半夜三更不睡覺亂跑什麽，連個丫鬟也不帶”。
景蘇心頭火大：“祖母，娘，常三常四下晌被常嬸子叫走了，外院隻剩三個哥在溫課業”。
老夫人瞪了一眼景蘇：“叫走許家裏遇到急事了，你們兩個慌什麽？”
“才不是，常嬸子臨走說皇後給他們賜婚了，賜了一個平妻兩個妾”，景蘇眼底一抹恨意：“我們倆個還沒進門呢，皇後容不得老四在宮裏所以處處踩著咱們，我要退婚大姐也要退”。
幾個人臉色一白：“怎麽一點兒風聲沒聽到”。
“您聽到什麽，賣唱女已經壓過了賜婚的風頭”，景蘇瞪了一眼景林：“二叔，那個賣唱女別是人家弄進府裏的刺侯，否則青天白日怎麽就讓您英雄救美了？別忘了兩世井大哥是怎麽死的，也是死於賣唱女”。
一句話景老太爺和景老夫人憑空打了個哆嗦，二人異口同聲的說道：“二媳婦，馬上讓她暴斃，日後娶也娶豪商庶女進門，幹淨”。
林氏也心頭一悸，應下一聲起身急火火走了出去。