夜深人靜,林府後院的一處偏房內,燭火依舊。


    \"賬目已經核對完了。\"林焱將幾本賬冊合上,抬頭看向守在一旁的老周,\"從去年冬至起,每月都有一筆五百兩的支出,說是采買年貨,可我們林家從不在這個季節儲備年貨。\"


    老周麵色一變:\"是王先生經手的?\"


    \"不,是禮房趙管事。\"林焱冷笑,\"看來不隻是王先生有問題。這趙管事在林家二十年,沒想到也被人收買了。\"


    \"那要不要......\"


    \"不急。\"林焱打斷老周的話,\"先讓他們繼續演戲。對了,城南錢莊那邊怎麽說?\"


    \"掌櫃的說,可以連夜清點銀兩,隻是......\"老周猶豫了一下,\"要轉移這麽多銀子,恐怕瞞不住。\"


    林焱站起身,走到窗前。月色正好,院中的花影斑駁。這是他最後的機會,由不得半點閃失。


    \"不需要瞞。\"他轉過身,\"反而要讓人知道。\"


    \"大少爺的意思是......\"


    \"放出風聲,說林家資金周轉不靈,準備變賣一些產業。\"林焱眼中精芒閃動,\"讓那些人以為,他們的計策已經奏效了。\"


    老周恍然大悟:\"是要讓他們放鬆警惕?\"


    \"不止如此。\"林焱從袖中取出一封信,\"你現在就派人,把這封信送到揚州林家的商鋪。記住,一定要用最快的馬。\"


    老周接過信,卻見林焱又取出幾封:\"這些,分別送到蘇州、杭州和鎮江的商鋪。告訴他們,按信上說的做。\"


    \"是。\"老周正要轉身,又想起一事,\"大少爺,那些可疑的仆人......\"


    \"暫時別動他們。\"林焱說,\"我倒要看看,他們還有什麽手段。對了,妹妹那邊......\"


    \"已經按大少爺的吩咐,換了最可靠的人手。\"老周壓低聲音,\"而且我讓他們把守的不隻是明麵上的院子,暗處也安排了人。\"


    林焱點點頭:\"去吧。\"


    等老周離去,林焱重新坐迴案前。麵前攤開的不是賬冊,而是一張洛北地區的商路圖。這是他這兩年走南闖北,親自繪製的。


    上麵標注著各個商幫的勢力範圍,還有一些不為人知的私人碼頭。其中有幾處被他特意做了記號,那是最近半年新發現的,與林家商路有關的可疑地點。


    \"原來如此。\"他忽然笑了,\"怪不得要選在這個時候動手。\"


    手指在地圖上一處劃過,那裏標著\"鹽鐵司運司\"幾個字。再過兩個月,就是朝廷重新分配鹽鐵路權的時候。林家在洛北的商路,正好控製著幾條重要的運鹽通道。


    \"想要我林家的商路?\"他冷笑,\"那也要看看,有沒有這個本事。\"


    就在這時,外麵傳來輕微的腳步聲。林焱眼神一凝,迅速將地圖收起,換上一本賬冊。


    \"大少爺還沒休息?\"


    是王先生。這位賬房先生正笑眯眯地站在門口。


    \"王先生也未睡?\"林焱抬頭,臉上恢複了世家公子的溫和。


    \"老朽聽說大少爺在查賬,心裏不安,想來請教幾個問題。\"王先生慢慢走進來,\"不知可否?\"


    林焱做了個請的手勢:\"王先生客氣了。\"


    王先生在案前坐下,目光在賬冊上掃過:\"大少爺在查去年的賬目?\"


    \"是啊,\"林焱說,\"最近總覺得賬目有些不對,想找找原因。\"


    \"哦?\"王先生露出關切之色,\"不知哪裏不對?老朽可以幫忙看看。\"


    林焱將賬冊推過去:\"勞煩王先生了。\"


    王先生接過賬冊,翻看起來。林焱則在一旁慢條斯理地斟茶。這位王先生,表麵看起來就是個普通的賬房,但林焱注意到,他的手指有常年執筆的繭,卻不是普通賬房應該有的位置。


    \"這裏似乎......\"王先生忽然指著一處,\"這筆賬目有些問題。\"


    林焱湊過去看,卻見王先生手指一翻,一點寒芒閃過。林焱早有防備,猛地後仰,一根細如牛毛的銀針擦著他的臉頰飛過。


    \"身手不錯。\"王先生站起身,語氣已經完全不同,\"難怪張虎會失手。\"


    林焱也站了起來,臉上依舊帶笑:\"王先生的身手,也不像是個賬房啊。\"


    \"彼此彼此。\"王先生說著,又是一針飛來。這次不隻是一根,而是三根銀針,分別瞄準了林焱的咽喉和雙眼。


    林焱不閃不避,右手猛地一揮,一片燭火飛出,那三根銀針頓時偏離了方向。


    \"果然有兩下子。\"王先生眼中閃過驚訝,\"不過,今晚你必須死。\"


    \"是嗎?\"林焱忽然笑了,\"王先生確定,現在動手是個好時機?\"


    王先生一愣,下一刻,外麵傳來一陣急促的腳步聲。


    \"大少爺!\"是老周的聲音,\"城南錢莊走水了!\"


    王先生臉色大變,顯然明白了什麽。林焱這時才慢悠悠地說:\"王先生,你們的計劃已經被我看穿了。現在,林家的銀兩正在各處轉移,你們的如意算盤,怕是要落空了。\"


    \"你!\"王先生咬牙,\"難怪你這幾天......\"


    \"在查賬?\"林焱打斷他的話,\"那是給你們看的。真正的賬目,早就被我處理好了。\"


    王先生臉色陰晴不定,忽然大笑:\"好好好,我倒是小看你了。不過......\"他話鋒一轉,\"你以為,調虎離山就能保住你妹妹嗎?\"


    林焱心中一驚,但麵上不顯:\"此話怎講?\"


    \"林大少爺,你太聰明了。\"王先生陰森森地說,\"聰明到讓人不得不提前動手。你猜,現在你妹妹的院子裏,會發生什麽?\"


    林焱麵色一沉。就在這時,外麵又傳來腳步聲。


    \"大少爺!\"又是老周的聲音,\"三小姐沒事!那些刺客都被擒住了!\"


    這下輪到王先生變色:\"不可能!\"


    \"有什麽不可能的?\"林焱冷笑,\"你以為,我會讓同樣的計策得手兩次?\"


    王先生這才明白,自己中了調虎離山之計。林焱故意表現出對妹妹的擔憂,讓對方以為自己真的中計了。


    \"你......\"王先生還要說什麽,忽然麵色大變,一口鮮血噴出,倒地不起。


    林焱走過去,從他袖中搜出一封信。還沒來得及展開,外麵的老周已經帶人衝了進來。


    \"大少爺,您沒事吧?\"


    \"我沒事。\"林焱將信收起,\"把他的屍體處理幹淨。另外,那些刺客......\"


    \"都解決了。\"老周低聲道,\"隻是......\"


    \"隻是什麽?\"


    \"在其中一個刺客身上,發現了一封信。\"老周從懷中取出一封信,\"是關於鹽鐵交易的。\"


    林焱接過信,快速瀏覽一遍,眼神越發冷峻。


    \"有意思。\"他將兩封信合在一起,\"事情比我想象的,要複雜得多啊。\"

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