過了幾天,蒼燁迴到朝元宮中,帶來了小邪兒被人救走的消息。


    “她被幾個女子救走了,具體不知道是哪方人,但總歸是好的,沒有被賣到青樓去。”


    蒼燁柔聲道,他試圖安慰謝北。


    謝北無力地趴在桌案上,像是被抽走了全身的力氣,深深地埋著頭,整個人像是與世界隔絕開來一般,沉默不語。


    寬大而修長的手緊緊握著一個已經空蕩蕩的青瓷酒瓶,手指關節因為過度用力而微微泛白。


    “我曾親口向她許下承諾……”


    謝北微微抬起頭,聲音沙啞,帶著難以掩飾的哽咽和痛苦,晶瑩的淚水不受控製地從他那緊閉的眼角滑落而下,形成兩道清晰可見的淚痕,一直流淌到下巴處才緩緩滴落。


    他陷入了無盡的自責當中:“是我,迴來晚了……”


    蒼燁見他如此,心中有些不忍:“大殿下,事已至此,您要振作起來,萬一,您的妹妹還等著您去找她呢,隻要人還活著,總歸是有希望再相逢的。”


    聽到這番話,謝北猶如在黑暗中抓住了一束曙光,他猛地抬起頭,俊美的臉龐上已經布滿了縱橫交錯,深淺不一的淚溝。


    原本烏黑亮麗的頭發,如今很是淩亂,唇周也長了些細細密密的胡須,顯然這幾天都沒有好好梳理過,一副憔悴又頹廢模樣,讓人很是心疼。


    “對,隻要她還活著,我總能找到她的……一定會找到她的!”


    謝北恍惚了幾秒,他的眼神在一陣迷茫空洞後恢複了幾分往日的清明,強撐著站起來,但他的身軀在搖晃幾下後,便直直向後傾倒,暈厥了過去。


    蒼燁急忙去叫來了大皇子的禦用太醫李太醫,那是先皇後留下來的人。


    “大殿下隻是辛勞過度,加之心中有鬱,茶飯不思,未曾好好休息過,讓大殿下好好休息即可,臣再開幾副藥給大殿下補補身子。”


    “多謝李太醫了,切記不要將大殿下病倒的消息傳出去。”


    “臣知道的。”李太醫點了點頭,然後提著個醫藥箱就出去了。


    半個月後,謝北大病初愈,他開始著手處理一些宮中事務,熟悉宮中環境,在蒼燁的指導下,很快地就熟悉了一些朝中官員和錯綜複雜的朝堂之事。


    他赫然明白了,眼下自己所處的局勢是十分艱難。


    支持謝言的人比較少,根本原因是他在皇帝那邊並不太受寵,他所掌握的實權也是不多。


    相比較二皇子謝祁,他乃當今皇後唯一的孩子,自出生起便最為受寵,他還有四皇子齊王謝祤那邊江南富商的支持,可以說是占盡天時地利人和。


    在這種情況下,想要謝言命的人,就更多了,隻要除掉他,二皇子謝祁便能毫無懸念穩坐帝位。


    可是,往昔的謝言雖說未能受到皇帝的特別偏愛,但他卻憑借自身出眾的才華贏得了一番好名聲。


    無論是文韜武略還是詩詞歌賦,謝言皆樣樣精通,可謂是才華橫溢,因而深受百姓的擁護與愛戴。


    反觀謝祁,雖有著得天獨厚的優勢,但其性格卻囂張跋扈,做事心狠手辣,遭到不少百姓的唾棄。


    故而,皇帝在兩個人之間猶豫不決了很久,以致至今都沒有定下太子之位。


    謝言本不想爭權,但奈何皇帝總是時不時給他一些實權,謝祁見了豈能不爭不搶?


    他甚至會認為皇帝有給謝言儲君之位的心思。


    就這樣,謝言為了自保也不得不爭。


    謝言心累極了,他覺得自己就是皇帝給謝祁登上帝位路上的磨刀石,用來磨煉謝祁的心性和能力。


    至此,謝北也深深理解了他這個弟弟,為什麽如此厭倦朝堂之爭了。


    很快,謝北就有了應對之策,既要他爭,他便好好地爭,從前謝言受的那些苦,他一並讓那些人好好地還迴來。


    在接下來的時間裏,謝北自請命,去了東原國大大小小的地方,去治理水患,去處理災疫,去清查地方貪官汙吏等等。


    在他走過的地方,他一邊發展自己的勢力,一邊尋找小邪兒的下落。


    他與謝言時常保持著書信往來,謝言遠走西域進行經商,取得了巨大的成功,賺取了大量的財富,同時也擁有了自己的商隊。


    他深知自己的這位弟弟在按照自己的意願活著,生活順遂,事業有成,內心感到無比欣慰,終於可以放下那顆始終牽掛的心。


    而蒼燁也並未選擇離去,而是堅定地留駐在他身旁,全心全意地輔佐於他。


    歲月如梭,時光匆匆流逝,轉眼間,已然過去了整整四個春秋。


    一日,一則振奮人心的消息傳來——謝北此次率領軍隊出征嶺南,曆經無數艱難險阻後,最終凱旋。


    然而,這一捷報對於謝祁和謝祤而言,卻如同一道晴天霹靂,令他們愈發焦躁難安。


    眼看著謝北手中所掌控的實際權力日益增多,其勢力範圍不斷擴張,影響力也與日俱增,距離那儲君之位亦是越來越近。


    麵對如此局勢,齊王謝祤心生一計,企圖通過一場精心策劃的刺殺行動來阻止謝北。


    “大殿下,齊王此舉怕是不安好心,城郊狩獵,必定有詐。”蒼燁提醒道。


    朝元宮池塘旁,二人正在賞魚散步。


    “我知道,他這是被逼急了。”


    此時二十三歲的謝北已是愈發的成熟,容顏如雕刻般精致,眉宇間透露出不凡的氣度,一襲錦衣華服,身姿挺拔如鬆,步態從容如風,簡直郎豔獨絕,世無其二,仿若天上的仙人。


    “那我們該如何做?”


    “讓我們江湖上的暗樁,去發布一條頂級懸賞,記住,一定隻發布在暗蓮台的人手裏,他們會派人去的。”謝北神色如常,仿佛運籌帷幄之中。


    他停下腳步,隨手就往魚塘裏丟了一把魚餌,一瞬間,數十條金魚湧了上來,紛紛搶奪吃食。


    波光粼粼的水麵映射出金黃色的光芒,照映在謝北豐神如玉的臉上。


    “這幾年我們與暗蓮台打過的交道不少,他們的人武功高強,內部亦甚是嚴格,難以查探到什麽有用的消息。”


    謝北的目光落在魚塘裏遊動的金魚身上,微微一笑:“無妨,隻要他們願意接下這份懸賞,就沒有他們辦不到的事。”


    “大殿下怎知他們就一定會派出殺手?”


    “一是為錢,二是為名。”


    “暗蓮台這些年,在江湖上刺殺的都是一些貪官汙吏,聲名遠揚,若是能成功刺殺齊王,暗蓮台的名聲又能更上一層樓,而且,拿到懸賞的錢,還能養活一群殺手, 何樂而不為。”


    “也對,聽說暗蓮台到處撿無家可歸,孤苦伶仃的女娃……”蒼燁一臉無奈地搖了搖頭,“居然還是個心懷天下蒼生,為民生考慮的殺手組織。”


    謝北嘴角微揚,露出一抹意味深長的笑容,輕聲道:“帝,不願去做,或是難以去做之事,讓別人替他去做了,豈不是更好,更方便。”


    蒼燁一臉困惑:“大殿下,您,何出此言?”


    “總有一天,你會明白的。”

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