京師的漢王府裏張燈結彩，彌漫著大獲全勝、歡天喜地的祝捷氣氛。漢王朱高煦持一 柄大刀在後院內一招一式地舞動著，橫掃，斜劈、猛砍，刀鋒所向，充滿力量，那柄刀似乎不是在空走，而是一個個人頭骨碌碌落地，驚擾得一片片落葉慌不擇路地躲到了遠處。 舞完一趟，哼哈二將枚青、王斌齊聲叫好。
這兩年的時光，高煦一方麵繼續裝病，哄鬧得滿京城都知道他病著；一方麵耍賴，說自己就要遠去雲南就藩了，請求父皇配給護衛，不用兵部調撥，而是由自己去挑選。病魔纏身，可憐兮兮的，好像過了今天就沒有明天似的。永樂忙著戰事，無暇細顧，又禁不住他的軟磨硬泡，便由他去了。高煦按照自己的意願，從南京京軍最精銳的官軍中選出了鷹 揚、龍虎、天策三衛作自己的護衛。
得到了具有著某種意義的三個護衛，高煦心滿意足了。 “本王有了三個護衛，就有快兩萬人馬了，”高煦得意地笑道，“這是本王天大的喜事，也是本王成事的根本。有了這柄大刀，有了這兩萬兵馬，哈哈……”他本來想說像今 上當年一樣，也打出一片自己的江山來，可話到嘴邊又覺不妥，遂改成了“這個‘天策上 將’孤就當定了！” 說著，隻輕輕一戳，板上釘釘般，那柄大刀已深深插入地下近一尺。 王斌縮縮肩，吐了吐舌頭，一個激靈打了老半天，這要是戳在人身上，不洞穿才怪呢！
“原來的衛指揮使孤一個不用，你們二人各領一衛，枚青去鷹揚衛，王斌去龍虎衛， 本王自任天策衛指揮使。借著當年唐太宗 ‘天策’的吉祥風，有朝一日，孤也像太宗一樣， 所向披靡，大展宏圖。”
“謝王爺抬愛了！”枚青得了指揮使之職，進一步悄聲奉承，“王爺的刀法拔山蓋世， 一柄大刀打遍天下無敵手，一哨人馬橫行戰陣無攖鋒。靖難那陣子，危中救駕，論功就該是頭一份。我聽說，當年太祖駕下開平王常遇春摧鋒陷陣，大言帶十萬人馬橫掃天下，人 稱‘常十萬’。依我看，王爺用不著十萬，有五萬人馬也不會在‘常十萬’話下。”他又 拱了拱手，“上有皇上青睞，下有群臣擁戴，占盡天時、地利、人和，有朝一日，我等一 定要沾沾王爺高就的喜氣的。”
已是位極人臣，“高就”，再往哪兒就呢？身膺唐太宗李世民“天策上將”的頭銜，已不言自明，無非就是皇太子之位乃至皇位。漢王闔府及周圍的人對奪嫡一事越來越不隱 晦，特別是高煦封藩後長居京師不走以及皇上的曖昧態度，不僅給高煦以希望，也給漢府 上下以希望。
“小枚子總揀本王愛聽的說，”高煦哈哈一笑，“光說不練不是真把式，交給你們的事辦得如何了？”
“嘖！嘖！正如王爺所料，那個小賤人送到太子身邊後，當天就被他收進房裏，聽張興說一連召幸了幾晚呢！”枚青眉飛色舞，色眼迷離，神色中似乎還帶著羨慕的嫉恨，“臣 還替那個瘦小的賤人擔心呢，太子那麽肥，還不把她壓死，後來聽說，那小妮子的精神頭可足了，現今見了，也不像初來時的無精打采、哭喪臉了。”
“這叫雨露滋潤，藤肥瓜大。”高煦咬牙切齒，“紀綱接著找，接著送，讓我那位肥 哥、瘸哥天天當新郎，夜夜入洞房，下不來才好，皇上跟前我也有話說了。”高煦恨恨的， 一副以溫柔之刀把太子高熾逼下十八層地獄的架勢。
“另一件事怎麽樣？”高煦頓了頓，又問。 “王爺府中坐，府外‘喜’事多，”王斌帶著媚笑，“外麵熱鬧著呢！今天河裏有屍首，明天商鋪被搶了，後日誰家房子燒了，雞飛狗跳，鬼哭狼嚎，京城兵馬指揮使徐野驢 急得蹦蹦跳，應天府尹向寶眼睛都冒了綠光，結巴得更說不出話了。不過聽說這個徐野驢 似乎是嗅到了一些蛛絲馬跡，我們是不是收斂些？”
“收你個球，”高煦毫不客氣地罵著，一掌上去，險些將王斌打了個趔趄，“收斂什 麽，讓你那幫子小嘍羅、龜孫子放開膽子幹，放出風去，徐野驢再敢多事，哪日被孤王撞見了，一刀宰了他。”
“還是王爺的氣勢大，立地撐天，氣吞山河，有了您這話，弟兄們膽子就大了。” “紀綱、陳瑛到了嗎？”
“請王爺吩咐。”陳、紀緊走幾步跪在地上。 “解矮子的嘴撬開了嗎？”高煦問。這是他的另一手，隻要拿下解縉，太子身邊的輔臣一個都甭想跑掉。 “死胖子的一身嘟嚕肉還真經打呀，”錦衣衛指揮使紀綱不好意思地佞笑道，“竹簽、夾棍、辣椒水都不起作用，還是滾釘板厲害，肥腦袋剛開了幾個洞，就服軟了，問話也說了。” “會試的事怎麽說？” “他承認了閱卷不公，對哪個貢生做了手腳卻說記不清了，我就按王爺的意思給他指，再按著他的手指去畫押，一牽就牽出了一大堆。東宮新上的幾個文臣王汝玉等都牽了進來，其他部院司的也拉進了十幾個。再找同謀犯，把禮部郎中李至剛也扯了進來，這下可算是 一網打盡了。”
“真的一網打盡了？”好不容易抓到一根滿是螞蚱的繩子，螞蚱們一個都不能跑了， 也就是把太子府所有的人一鍋端了，才算去了高煦的心病。
“太子府的楊溥、楊士奇網到了嗎？兵部金忠、吏部蹇義、戶部夏原吉網到了嗎？” “沒、還沒有。”這些知名的大臣，皇上的股肱，不是誰一句話輕易就能扳倒的，紀綱有些氣餒，覺著高煦的胃口太大，吃的也太急了些。 “那些人沒去當考官，也沒有遞條子要照拂誰，逼解矮子說了，怕皇上也不信。” “放屁，皇上哪管那麽多。以後少跟老子扯什麽‘一網打盡’，什麽狗屁網，是大漏網，是漏掉大魚的大漏網，你給爺聽好了，隻要有一個人還在為瘸哥說話、辦事，就不要到本王這兒表功來。”
兜頭一盆涼水，潑得熱乎乎的紀綱激靈靈打了個冷戰，從頭到腳冷遍全身，連精神都有些恍惚了。忙活了一個多月，抓起了一大堆解縉的牽連者，到頭來一點功勞沒有不說， 還遭了搶白。喜怒無常的朱高煦啊，真隨了他老子的性子，響晴的天，瞬間就是霹靂電閃， 讓人捉摸不透。想起沈文度的卑躬屈膝，他恨不能一腳踢開這個混賬的王爺，自己來坐。 但這個想法罪孽太大了，也不現實，當下，隻能忍氣吞聲。
朱高煦也覺著自己有點過了，打一巴掌揉三揉，叫二人起來，稍沉了沉，換了語氣調侃道：“你的猴點子不是多著呢嗎，別都用到女人身上，給矮胖子用兩個又有何妨？”一 句話，把幾個人逗笑了。
紀綱的好色是出了名的，不但性淫，還樂口淫，別人不說自己都想說說呢，滿肚子的花花腸子時不時就想拿出來晾晾，下邊過癮了，上邊也不能閑著。見漢王轉圜了，且又勾起了他的熱門話題，遂把方才的不快放在了一邊，煞有介事地故作為難道：“對付女人的招術對付死胖子也不靈啊，除非在他身上也弄出個眼兒來。”
“弄不弄眼兒是你的事，開不開口是他的事，”說笑中，高煦又把談話切入了正題， “下獄的十幾個，品秩太低，和瘸哥的關係又遠，尤其李至剛，說他和太子拉幫結私，串通一氣另立朝廷，鬼都不信，得弄幾條大魚讓本王嚐嚐才過癮。”
“真像對付女人那般容易，臣就不愁了。”紀綱苦笑道，“就這十幾人，也是費了九牛二虎之力。就算是請示王爺了，真榨不出油水時，我就送他們去西天了。”
“夠得上死罪嗎？”一直沒說話的都察院左都禦史陳瑛白了他一眼，“太子身邊的人，也就是皇上身邊的人，皇上不點頭，你就能讓他死？”紀綱又遭搶白，心中火起，隻待發作。
幾年來，紀綱揣摩著皇帝的心思，幾乎把忠於建文的朝臣一一剪滅幹淨了，一人前邊 抓，一人在後邊審，磔、斬、流，滅族，籍沒家產，成千上萬的人或殺或為奴或遠徙邊疆， 陳、紀二人就是在這種罪惡的勾當中達成了某種默契，成為互相離不開的朋友。但陳瑛素來不喜歡紀綱的張揚，紀綱也不喜歡陳瑛裝模作樣的清高，犯屬的禮物和家產陳瑛絲毫不沾，這就和紀綱的為人產生了極大的反差。既要為著某種交易沆瀣一氣，又要在心裏為自己的看不慣而較勁。
“皇上最忌諱的是什麽？機密外泄，”陳瑛說，“外間為什麽有了太子和漢王的水火不容，各有了一幫子追隨的大臣？還不是當年有人泄露了內廷議論的機密，誰泄的呢， 除了當年內閣的第一樞臣解縉還能有誰？”
幾個人心裏明鏡似的，都知道泄密的是已經戰死、舉家徙往海南的淇國公丘福，主要是黃儼所泄，惟有皇上不知情，所以，扣到解縉身上就是一等一的大罪，即使皇上不殺他， 也得流徙數千裏，真是一語破的。紀綱偷偷看看陳瑛，心裏不得不佩服這個奇謀深斷的“假清高”。
陳瑛接著說，“從已經下獄的人入手，讓他們都承認解縉當年與他們定了攻守之盟， 要共推朱高熾為太子，在口供裏再拉上蹇義、金忠、楊士奇、黃淮、楊溥。皇上一聲令下， 這不就一網打盡了？”
高煦驚訝地看著陳瑛，若沒有他，就沒有賴以成事的三個護衛，如今，又是他一個“泄 密”的提示，就足以把解縉扔進火坑了，解縉若進了火坑，寶座上的太子還不同樣烤著？ 他身邊的枚青、王斌包括朱恆，哪有這樣的智慧？老附馬王寧也是個心思簡單的大飯桶，陳瑛、紀綱，各有其長，一定要牢牢抓住，用寶鈔、用金銀、用女人。高煦想到、做到，尤其在金銀的使用上，他毫不吝嗇，當時就賞了陳、紀二人各五百兩銀子。 天將薄暮，陳瑛堅持要迴衙料理一些公務；而紀綱心急火燎，受解縉一案牽連，又抄了王偁的家，一應家產財物他要親自處置。漢王挽留不住，備好的一桌花酒也就隨風涼了。
這兩年的時光，高煦一方麵繼續裝病，哄鬧得滿京城都知道他病著；一方麵耍賴，說自己就要遠去雲南就藩了，請求父皇配給護衛，不用兵部調撥，而是由自己去挑選。病魔纏身，可憐兮兮的，好像過了今天就沒有明天似的。永樂忙著戰事，無暇細顧，又禁不住他的軟磨硬泡，便由他去了。高煦按照自己的意願，從南京京軍最精銳的官軍中選出了鷹 揚、龍虎、天策三衛作自己的護衛。
得到了具有著某種意義的三個護衛，高煦心滿意足了。 “本王有了三個護衛，就有快兩萬人馬了，”高煦得意地笑道，“這是本王天大的喜事，也是本王成事的根本。有了這柄大刀，有了這兩萬兵馬，哈哈……”他本來想說像今 上當年一樣，也打出一片自己的江山來，可話到嘴邊又覺不妥，遂改成了“這個‘天策上 將’孤就當定了！” 說著，隻輕輕一戳，板上釘釘般，那柄大刀已深深插入地下近一尺。 王斌縮縮肩，吐了吐舌頭，一個激靈打了老半天，這要是戳在人身上，不洞穿才怪呢！
“原來的衛指揮使孤一個不用，你們二人各領一衛，枚青去鷹揚衛，王斌去龍虎衛， 本王自任天策衛指揮使。借著當年唐太宗 ‘天策’的吉祥風，有朝一日，孤也像太宗一樣， 所向披靡，大展宏圖。”
“謝王爺抬愛了！”枚青得了指揮使之職，進一步悄聲奉承，“王爺的刀法拔山蓋世， 一柄大刀打遍天下無敵手，一哨人馬橫行戰陣無攖鋒。靖難那陣子，危中救駕，論功就該是頭一份。我聽說，當年太祖駕下開平王常遇春摧鋒陷陣，大言帶十萬人馬橫掃天下，人 稱‘常十萬’。依我看，王爺用不著十萬，有五萬人馬也不會在‘常十萬’話下。”他又 拱了拱手，“上有皇上青睞，下有群臣擁戴，占盡天時、地利、人和，有朝一日，我等一 定要沾沾王爺高就的喜氣的。”
已是位極人臣，“高就”，再往哪兒就呢？身膺唐太宗李世民“天策上將”的頭銜，已不言自明，無非就是皇太子之位乃至皇位。漢王闔府及周圍的人對奪嫡一事越來越不隱 晦，特別是高煦封藩後長居京師不走以及皇上的曖昧態度，不僅給高煦以希望，也給漢府 上下以希望。
“小枚子總揀本王愛聽的說，”高煦哈哈一笑，“光說不練不是真把式，交給你們的事辦得如何了？”
“嘖！嘖！正如王爺所料，那個小賤人送到太子身邊後，當天就被他收進房裏，聽張興說一連召幸了幾晚呢！”枚青眉飛色舞，色眼迷離，神色中似乎還帶著羨慕的嫉恨，“臣 還替那個瘦小的賤人擔心呢，太子那麽肥，還不把她壓死，後來聽說，那小妮子的精神頭可足了，現今見了，也不像初來時的無精打采、哭喪臉了。”
“這叫雨露滋潤，藤肥瓜大。”高煦咬牙切齒，“紀綱接著找，接著送，讓我那位肥 哥、瘸哥天天當新郎，夜夜入洞房，下不來才好，皇上跟前我也有話說了。”高煦恨恨的， 一副以溫柔之刀把太子高熾逼下十八層地獄的架勢。
“另一件事怎麽樣？”高煦頓了頓，又問。 “王爺府中坐，府外‘喜’事多，”王斌帶著媚笑，“外麵熱鬧著呢！今天河裏有屍首，明天商鋪被搶了，後日誰家房子燒了，雞飛狗跳，鬼哭狼嚎，京城兵馬指揮使徐野驢 急得蹦蹦跳，應天府尹向寶眼睛都冒了綠光，結巴得更說不出話了。不過聽說這個徐野驢 似乎是嗅到了一些蛛絲馬跡，我們是不是收斂些？”
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“還是王爺的氣勢大，立地撐天，氣吞山河，有了您這話，弟兄們膽子就大了。” “紀綱、陳瑛到了嗎？”
“請王爺吩咐。”陳、紀緊走幾步跪在地上。 “解矮子的嘴撬開了嗎？”高煦問。這是他的另一手，隻要拿下解縉，太子身邊的輔臣一個都甭想跑掉。 “死胖子的一身嘟嚕肉還真經打呀，”錦衣衛指揮使紀綱不好意思地佞笑道，“竹簽、夾棍、辣椒水都不起作用，還是滾釘板厲害，肥腦袋剛開了幾個洞，就服軟了，問話也說了。” “會試的事怎麽說？” “他承認了閱卷不公，對哪個貢生做了手腳卻說記不清了，我就按王爺的意思給他指，再按著他的手指去畫押，一牽就牽出了一大堆。東宮新上的幾個文臣王汝玉等都牽了進來，其他部院司的也拉進了十幾個。再找同謀犯，把禮部郎中李至剛也扯了進來，這下可算是 一網打盡了。”
“真的一網打盡了？”好不容易抓到一根滿是螞蚱的繩子，螞蚱們一個都不能跑了， 也就是把太子府所有的人一鍋端了，才算去了高煦的心病。
“太子府的楊溥、楊士奇網到了嗎？兵部金忠、吏部蹇義、戶部夏原吉網到了嗎？” “沒、還沒有。”這些知名的大臣，皇上的股肱，不是誰一句話輕易就能扳倒的，紀綱有些氣餒，覺著高煦的胃口太大，吃的也太急了些。 “那些人沒去當考官，也沒有遞條子要照拂誰，逼解矮子說了，怕皇上也不信。” “放屁，皇上哪管那麽多。以後少跟老子扯什麽‘一網打盡’，什麽狗屁網，是大漏網，是漏掉大魚的大漏網，你給爺聽好了，隻要有一個人還在為瘸哥說話、辦事，就不要到本王這兒表功來。”
兜頭一盆涼水，潑得熱乎乎的紀綱激靈靈打了個冷戰，從頭到腳冷遍全身，連精神都有些恍惚了。忙活了一個多月，抓起了一大堆解縉的牽連者，到頭來一點功勞沒有不說， 還遭了搶白。喜怒無常的朱高煦啊，真隨了他老子的性子，響晴的天，瞬間就是霹靂電閃， 讓人捉摸不透。想起沈文度的卑躬屈膝，他恨不能一腳踢開這個混賬的王爺，自己來坐。 但這個想法罪孽太大了，也不現實，當下，隻能忍氣吞聲。
朱高煦也覺著自己有點過了，打一巴掌揉三揉，叫二人起來，稍沉了沉，換了語氣調侃道：“你的猴點子不是多著呢嗎，別都用到女人身上，給矮胖子用兩個又有何妨？”一 句話，把幾個人逗笑了。
紀綱的好色是出了名的，不但性淫，還樂口淫，別人不說自己都想說說呢，滿肚子的花花腸子時不時就想拿出來晾晾，下邊過癮了，上邊也不能閑著。見漢王轉圜了，且又勾起了他的熱門話題，遂把方才的不快放在了一邊，煞有介事地故作為難道：“對付女人的招術對付死胖子也不靈啊，除非在他身上也弄出個眼兒來。”
“弄不弄眼兒是你的事，開不開口是他的事，”說笑中，高煦又把談話切入了正題， “下獄的十幾個，品秩太低，和瘸哥的關係又遠，尤其李至剛，說他和太子拉幫結私，串通一氣另立朝廷，鬼都不信，得弄幾條大魚讓本王嚐嚐才過癮。”
“真像對付女人那般容易，臣就不愁了。”紀綱苦笑道，“就這十幾人，也是費了九牛二虎之力。就算是請示王爺了，真榨不出油水時，我就送他們去西天了。”
“夠得上死罪嗎？”一直沒說話的都察院左都禦史陳瑛白了他一眼，“太子身邊的人，也就是皇上身邊的人，皇上不點頭，你就能讓他死？”紀綱又遭搶白，心中火起，隻待發作。
幾年來，紀綱揣摩著皇帝的心思，幾乎把忠於建文的朝臣一一剪滅幹淨了，一人前邊 抓，一人在後邊審，磔、斬、流，滅族，籍沒家產，成千上萬的人或殺或為奴或遠徙邊疆， 陳、紀二人就是在這種罪惡的勾當中達成了某種默契，成為互相離不開的朋友。但陳瑛素來不喜歡紀綱的張揚，紀綱也不喜歡陳瑛裝模作樣的清高，犯屬的禮物和家產陳瑛絲毫不沾，這就和紀綱的為人產生了極大的反差。既要為著某種交易沆瀣一氣，又要在心裏為自己的看不慣而較勁。
“皇上最忌諱的是什麽？機密外泄，”陳瑛說，“外間為什麽有了太子和漢王的水火不容，各有了一幫子追隨的大臣？還不是當年有人泄露了內廷議論的機密，誰泄的呢， 除了當年內閣的第一樞臣解縉還能有誰？”
幾個人心裏明鏡似的，都知道泄密的是已經戰死、舉家徙往海南的淇國公丘福，主要是黃儼所泄，惟有皇上不知情，所以，扣到解縉身上就是一等一的大罪，即使皇上不殺他， 也得流徙數千裏，真是一語破的。紀綱偷偷看看陳瑛，心裏不得不佩服這個奇謀深斷的“假清高”。
陳瑛接著說，“從已經下獄的人入手，讓他們都承認解縉當年與他們定了攻守之盟， 要共推朱高熾為太子，在口供裏再拉上蹇義、金忠、楊士奇、黃淮、楊溥。皇上一聲令下， 這不就一網打盡了？”
高煦驚訝地看著陳瑛，若沒有他，就沒有賴以成事的三個護衛，如今，又是他一個“泄 密”的提示，就足以把解縉扔進火坑了，解縉若進了火坑，寶座上的太子還不同樣烤著？ 他身邊的枚青、王斌包括朱恆，哪有這樣的智慧？老附馬王寧也是個心思簡單的大飯桶，陳瑛、紀綱，各有其長，一定要牢牢抓住，用寶鈔、用金銀、用女人。高煦想到、做到，尤其在金銀的使用上，他毫不吝嗇，當時就賞了陳、紀二人各五百兩銀子。 天將薄暮，陳瑛堅持要迴衙料理一些公務；而紀綱心急火燎，受解縉一案牽連，又抄了王偁的家，一應家產財物他要親自處置。漢王挽留不住，備好的一桌花酒也就隨風涼了。