午朝後,由通政司轉來的緊急軍情折子放到皇帝麵前,永樂不看則已,隻略略一看, 便一拳砸在禦案上,震得茶盞蹦起老高,翻滾到地上,啪的一聲摔得粉碎,以一圈茶葉為中心,滿地的青花瓷碎片。有一個尖利的碎片帶了一片茶葉飛起來,直刺在禦案旁的大紅廊柱上。永樂更怒,就要上腳。刺傷了龍體,還了得?尚未轉身退出的黃儼急忙跪下,攔住道:“皇上息怒,皇上息怒!”


    從一旁跑過來的宮女用勁一拔,瓷片脫落到地上,一股殷紅的鮮血也順著她被劃傷的手指滴在地上,茶葉、水和血跡,一片狼藉,嚇得宮女篩糠般發抖。


    “朕要發兵征討,發兵征討 !”永樂歇斯底裏,咆哮著,憤怒著,恨不能把個小小的 不毛之地一腳踩扁,再捶上幾拳,以舒胸中之氣。


    他的發火不是沒有來由。 中國南方有一個叫交趾的屬國發生內亂,國相黎季犁野心膨脹,用各種手段幾乎殺盡了國王陳氏的宗族,遂建國“大虞”。很快又自稱太上皇,讓位其子黎蒼。對大明則詐稱 陳氏後嗣已絕,作為陳氏親戚代為署理國事。天高皇帝遠,老老實實署理也就罷了,黎氏 還不安分,向南出兵,要把占城逼為屬國;向北,又在大明的雲南境內剽掠,並邀奪了大 明贈給占城的物品,一時間雞飛狗跳,不亦樂乎。


    陳氏國王的一個舊臣曆盡千辛萬苦來南京,哭訴黎氏父子弑主篡位、屠戮忠良的慘狀, 一把鼻涕一把淚,聲聲淒慘,滿廷皆驚,最後請大明發兵,主持公道,一舉蕩平奸雄,立陳氏後裔為王。


    永樂是從沙場上摸爬出來的,剛剛結束的兵燹廢跡猶在,兵連禍結、人民塗炭的痛楚 深深印在了他的心裏。所以,陳氏使臣的哭廷也未能將他打動,一麵予以安置,一麵派激靈的小太監馬騏悄悄去了交趾。


    明使尚未歸來,原國王陳氏一個逃亡在外的宗親陳天平又來京師乞兵,一句“皇上”, 似是見到了可以倚仗的親人,聲淚俱下,泣不成聲。好半天,才緩過勁來,哭道,“皇上, 黎氏父子狼子野心,昭然若揭,滅絕陳氏,誌圖篡奪,臣因在外才偶然幸免。臣之親從和舊臣激於忠義,推臣為主,以討賊複仇。然募兵之時,消息走漏,黎氏大軍兵臨城下,倉促募集之人尚未見陣就已四散而逃。臣躲藏於窮荒煙瘴之地,靠采食野果得以存活,逃到 老撾時已似乞丐一般。老撾也是多事之秋,又受了黎氏恐嚇,不敢留臣,悄悄資助些盤纏, 臣飲恨道別,迢遙千裏來京師見皇上,誓與此賊不共戴天,天地可鑒!”


    言罷,幾個悲屈的響頭把殿內的地麵都震動了,朝堂上一片唏噓之聲。永樂默然,良 久,不置可否,命人在驛館安置了陳天平。馬騏迴京,述說了黎氏在交弑主篡位的種種暴 行,永樂還是想做和事老,再派馬騏到交趾責問,黎氏才不得不答應請陳天平迴國即位。 永樂不大相信黎氏一夜之間會放下屠刀,為穩妥起見,派廣西都指揮使黃中率五千官軍護 送陳天平迴國。


    進入交趾境內後,黎氏眾臣表現出了少有的熱情和恭敬,一路上大禮迎候,牛酒犒師, 簞食壺漿,叫陳天平眾人有點摸不著頭腦。就在大家一身輕鬆地進入崎嶇險峻、林木茂密 的芹站大山後,數千人的隊伍沿山間小路走成了長長的“一”字形,幾乎沒有了一點戰鬥力。 猛然間,山林中呐喊聲一片,不知從哪裏殺出無數人馬,殺死陳天平及朝使。當明軍倉促 集結列隊應戰時,前麵一座浮橋已斷為兩截,高山深壑,無以相通,護送的明軍不得不在 黃中帶領下撤迴廣西境內。


    假應答而真戲辱,這不是公開挑釁又是什麽?永樂見到的正是西平侯沐晟和廣西都司關於陳天平和大明使臣被殺的奏疏。


    “把六部尚書、內閣、淇、成二國公和都督們請來,朕要議國家大事,議軍政大事。” 永樂的拳頭又重重地擂在禦案上,哐哐作響,黃儼嚇得一溜小跑去傳旨,兩個宮女收拾完 地麵,遠遠地瑟縮著,心髒隨著那巨大的聲響不住地大起大落。


    隻一頓飯的工夫,二十幾個文武大臣就聚到了武英殿,文東武西分列左右。永樂餘怒未消,對金忠說道:“兵部,給大家說說交趾逆賊的惡行,是否當誅。”


    金忠應聲出班把陳氏舊臣和陳天平哭廷、皇上多次遣使曉諭、官軍護送如何被戲辱及陳天平被殺簡要敘述了一遍,他生怕皇上激一時之憤,貿然出兵,留下無窮後患,末了, 淡淡說:“此等小醜之徒,教化未至,野性難改,何有信義可言?皇上大可不必震怒天威。 隻要擇一大臣出使,曉以利害,著他來朝謝罪,再做道理就是了。”

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