在繁華的武昌城，有一位名叫圖南的尹姓官員，他擁有一座別具一格的宅第。這宅第白牆黛瓦，飛簷鬥拱，在一片尋常民居中顯得格外雅致。不知從何時起，宅子裏的一處居所被一位秀才租了去。
這秀才深居簡出，一住就是半年。在這半年時光裏，他仿佛與外界隔絕，從未見他與人往來走動，圖南平日裏事務繁忙，也未曾過多過問他的情況。
直到一天，圖南在宅門外出差歸來，偶然間碰到了這位秀才。隻見那秀才年紀輕輕，跨坐在一匹矯健的白馬上，身姿挺拔。他身著一襲名貴的裘皮衣裳，領口袖口處露出的絨毛柔軟而細密，在微風中輕輕飄動。秀才麵容英俊，劍眉星目，鼻梁高挺，嘴唇微微上揚，帶著一抹淡淡的笑意，氣質超凡脫俗，宛如畫中走出的翩翩公子。
圖南心中好奇，忍不住快步上前，拱手說道：“兄台，許久未見，今日得遇，實乃幸事。”秀才不慌不忙，優雅地翻身下馬，還禮道：“尹大人客氣了，今日能與大人相遇，也是在下的緣分。”他的聲音溫潤如玉，舉止間透著一種高雅的含蓄，每一個動作都恰到好處，讓人看著極為舒服。
圖南與他交談幾句，越發覺得這秀才談吐不凡，心中暗自疑惑：這人究竟是誰？怎麽如此出眾？迴到家中，圖南迫不及待地跟妻子講起了這次偶遇。妻子也是個好奇心旺盛的人，眼睛一亮，說道：“這可真是稀奇，我得派人去探個究竟。”於是，她打發伶俐的婢女帶著精心準備的禮物，佯裝去探望秀才，實則是想偷偷瞧瞧他的屋子。
婢女來到秀才住處，輕輕叩門。秀才開門後，婢女說明來意，秀才微笑著將她請進屋內。婢女一進屋，眼睛都看直了。屋內裝飾典雅，擺放著各種奇花異石，那些花朵嬌豔欲滴，花瓣的紋理清晰可見，散發出陣陣迷人的香氣；石頭形態各異，有的像靈動的動物，有的似縹緲的山巒，每一塊都仿佛蘊含著無盡的奧秘。還有許多精致的小玩意兒，皆是婢女從未見過的稀罕物件。更讓她驚歎的是，屋內有個女子，美得如同天仙下凡。她肌膚勝雪，雙眸猶如秋水，顧盼間流露出萬種風情，那豔麗的容顏，簡直比傳說中的仙女還要美上幾分。
婢女迴去後，添油加醋地向圖南夫婦描述了一番。圖南聽後，心中對這個秀才愈發好奇，琢磨不透他到底是何方神聖。
第二天，圖南決定親自登門拜訪。他整理好衣冠，滿懷期待地來到秀才住處。可剛到門口，就看見秀才正準備出門。秀才看到圖南，微微一愣，隨即拱手笑道：“尹大人，真是不巧，我正要外出辦事。”圖南心中有些失落，但還是笑著說：“無妨無妨，改日再登門拜訪。”
沒想到，第二天一大早，秀才就帶著禮物來迴訪了。兩人見麵，互相通報了姓名，圖南這才知道秀才姓餘，名德。交談間，圖南小心翼翼地詢問餘德的家族背景。餘德隻是微笑著，言辭閃爍，不願說得太過直白。圖南實在忍不住，懇切地追問：“餘兄，我實在是好奇，您能否告知一二？”餘德卻笑著說：“尹大人，您若真心想與我結交，我自然不會與您斷了往來。您也知道，我絕非強盜、逃犯之類的不良之人，又何苦執著於追問我的來曆呢？”圖南聽他這麽說，覺得他說得在理，而且此人確實氣度不凡，便不再追究。
餘德熱情地邀請圖南在家裏喝酒。走進屋內，圖南被眼前的奢華布置驚到了。屋內的家具皆是用上等的木材製成，紋理細膩，散發著淡淡的木香。牆壁上掛著一幅幅精美的字畫，筆觸細膩，意境深遠。再看那宴席，雖然菜品隻有八道，可每一道都精致得如同藝術品。盤中的菜肴色澤鮮豔，搭配巧妙，讓人看了就垂涎欲滴。
酒過三巡，餘德吩咐一旁的童子擊鼓。童子拿起鼓槌，輕輕敲擊，鼓聲清脆悅耳。神奇的是，隨著鼓聲響起，旁邊瓶中的花朵似乎受到了召喚，微微顫抖起來，仿佛要掙脫束縛，盡情綻放。不一會兒，花瓣如同蝴蝶的翅膀般緩緩展開，嬌豔的花蕊逐漸顯露出來。等鼓聲停止，“噗通”一聲，花朵的花蒂如同胡須般掉落，瞬間化作一隻五彩斑斕的蝴蝶，輕盈地飛到了圖南的衣服上。
圖南又驚又喜，笑著站起身，端起一大杯酒，說道：“餘兄，這可真是神奇的法術！”還沒等他把酒喝完，蝴蝶又撲閃著翅膀飛走了。
過了一會兒，鼓聲再次響起，一隻蝴蝶飛到了圖南的帽子上，緊接著又一隻蝴蝶翩翩飛來，落在他的帽子上。圖南笑著打趣：“喲，餘兄，你這是施展了什麽魔法，把這些蝴蝶都引到我這兒來了，該不會是把自己也困住了吧？”說完，他也端起了兩杯酒。
等到第三次擊鼓結束，那些花兒如同雪花般紛紛落下，有的飄落在圖南的衣袖上，有的掛在他的小褂子上。擊鼓的童子笑著走過來，一邊指點一邊說：“尹大人得了九籌，餘大人得了四籌。”圖南此時已經有些醉意，腦袋暈乎乎的，實在沒法把該擊的鼓點擊完，隻好勉強又連喝三杯酒，然後找了個借口告辭離開了。從這以後，圖南對餘德更是覺得神秘莫測，心中充滿了好奇與敬畏。
然而，餘德為人極為清冷，平日裏總是關起門來，過著自己的小日子，從不與街坊鄰居往來。逢年過節，別人家裏張燈結彩，熱鬧非凡，他卻獨自在屋內，仿佛與這熱鬧的世界格格不入。圖南卻對他讚賞有加，逢人便誇讚餘德的不凡。那些聽到的人都覺得餘德肯定是個奇人，紛紛爭著去和他結交。一時間，餘德家門口每天都停滿了各種車輛轎子，人來人往，熱鬧非凡。
餘德實在受不了這喧鬧的場麵，有一天，他找到圖南，一臉無奈地說：“尹大人，我本喜清靜，如今這般實在讓我難以忍受，我打算離開這裏了。”圖南心中不舍，但也不好挽留，隻好歎息道：“餘兄，你若決定離開，我也不便強求，隻盼日後還有機會相見。”
餘德走後，圖南心裏一直惦記著他。一天，他決定去餘德的住處看看。他走進那座院子，發現雖然人去樓空，但院子裏卻打掃得一塵不染，仿佛主人從未離開。地上蠟燭燃燒後的蠟油堆積如山，在青色的台階下顯得格外顯眼。窗戶上的絲綢布條和絲線斷落在地，上麵還留著清晰的手指印子。
圖南來到屋後，發現了一個不大的小白石缸，這缸造型古樸，線條流暢，大概能容下一石的水量。圖南覺得這個缸很特別，心中一動，便命人把它帶迴了家。
迴到家後，圖南往缸裏裝了水，養上了朱魚。神奇的事情發生了，這些朱魚在缸裏歡快地遊來遊去，仿佛找到了最舒適的家園。而且，一年過去了，缸裏的水依然清澈見底，沒有絲毫渾濁。
可這事兒不知怎麽就被仆人們知道了。一天，一個仆人在不經意間挪動缸石時，不小心手滑，“哐當”一聲，缸被弄碎了。眾人都以為缸裏的水會立刻流出來，可奇怪的是，水卻沒有流。大家湊近一看，缸還在那兒，伸手一摸，缸已恢複了原狀。
這時候，有個大膽的仆人把頭伸進缸裏，神奇的事情再次發生，缸裏的水竟然隨著他的手一起流了出來；等他把手拿出來，水又迅速合攏，恢複了原狀。而且，這缸裏的水就算在寒冷的冬天也不會結冰。
又過了一年的一個夜晚，這缸突然碎成了一堆碎石，而缸裏的水忽然結成了晶體，那些朱魚還在裏麵自由自在地遊來遊去，仿佛什麽都沒發生一樣。
圖南雖然覺得這事兒神奇無比，但他心裏還是有些害怕，擔心被別人知道後惹來麻煩。於是，他把這缸放在一個隱秘的房間裏，隻有女婿來的時候，才會小心翼翼地拿出來一起觀賞。
可這世上沒有不透風的牆，時間久了，這事兒還是傳了出去。那些好奇的人紛紛跑來，求圖南讓他們開開眼。到了臘月的除夕之夜，這缸再次變成了碎石，屋裏到處濕漉漉的，那些魚也消失得無影無蹤，隻剩下一些缸破碎後的殘石。
就在這時，突然有個道士來敲門。圖南看到道士，心想他可能對這些神奇的東西感興趣，便拿出那些碎石頭給道士看。道士隻看了一眼，便驚訝地說道：“這可是龍宮用來蓄水的器具啊！”圖南聽後，連忙把這缸碎了水卻不泄的奇怪事兒告訴了道士。道士點了點頭，說道：“這就是這缸的魂啊。”說完，他一臉懇切地求圖南給他一點碎片。
圖南好奇地問：“你要這碎片做什麽呢？”道士兩眼放光，興奮地說：“如果您把這些碎片磨成粉末，然後和著藥一起服用，就可以長生不老了。”圖南看道士確實渴望至極，便從那堆殘石中挑出一片，遞給了道士。道士接過碎片，歡天喜地地謝過圖南，轉身離開了，身影很快消失在夜色之中。
這秀才深居簡出，一住就是半年。在這半年時光裏，他仿佛與外界隔絕，從未見他與人往來走動，圖南平日裏事務繁忙，也未曾過多過問他的情況。
直到一天，圖南在宅門外出差歸來，偶然間碰到了這位秀才。隻見那秀才年紀輕輕，跨坐在一匹矯健的白馬上，身姿挺拔。他身著一襲名貴的裘皮衣裳，領口袖口處露出的絨毛柔軟而細密，在微風中輕輕飄動。秀才麵容英俊，劍眉星目，鼻梁高挺，嘴唇微微上揚，帶著一抹淡淡的笑意，氣質超凡脫俗，宛如畫中走出的翩翩公子。
圖南心中好奇，忍不住快步上前，拱手說道：“兄台，許久未見，今日得遇，實乃幸事。”秀才不慌不忙，優雅地翻身下馬，還禮道：“尹大人客氣了，今日能與大人相遇，也是在下的緣分。”他的聲音溫潤如玉，舉止間透著一種高雅的含蓄，每一個動作都恰到好處，讓人看著極為舒服。
圖南與他交談幾句，越發覺得這秀才談吐不凡，心中暗自疑惑：這人究竟是誰？怎麽如此出眾？迴到家中，圖南迫不及待地跟妻子講起了這次偶遇。妻子也是個好奇心旺盛的人，眼睛一亮，說道：“這可真是稀奇，我得派人去探個究竟。”於是，她打發伶俐的婢女帶著精心準備的禮物，佯裝去探望秀才，實則是想偷偷瞧瞧他的屋子。
婢女來到秀才住處，輕輕叩門。秀才開門後，婢女說明來意，秀才微笑著將她請進屋內。婢女一進屋，眼睛都看直了。屋內裝飾典雅，擺放著各種奇花異石，那些花朵嬌豔欲滴，花瓣的紋理清晰可見，散發出陣陣迷人的香氣；石頭形態各異，有的像靈動的動物，有的似縹緲的山巒，每一塊都仿佛蘊含著無盡的奧秘。還有許多精致的小玩意兒，皆是婢女從未見過的稀罕物件。更讓她驚歎的是，屋內有個女子，美得如同天仙下凡。她肌膚勝雪，雙眸猶如秋水，顧盼間流露出萬種風情，那豔麗的容顏，簡直比傳說中的仙女還要美上幾分。
婢女迴去後，添油加醋地向圖南夫婦描述了一番。圖南聽後，心中對這個秀才愈發好奇，琢磨不透他到底是何方神聖。
第二天，圖南決定親自登門拜訪。他整理好衣冠，滿懷期待地來到秀才住處。可剛到門口，就看見秀才正準備出門。秀才看到圖南，微微一愣，隨即拱手笑道：“尹大人，真是不巧，我正要外出辦事。”圖南心中有些失落，但還是笑著說：“無妨無妨，改日再登門拜訪。”
沒想到，第二天一大早，秀才就帶著禮物來迴訪了。兩人見麵，互相通報了姓名，圖南這才知道秀才姓餘，名德。交談間，圖南小心翼翼地詢問餘德的家族背景。餘德隻是微笑著，言辭閃爍，不願說得太過直白。圖南實在忍不住，懇切地追問：“餘兄，我實在是好奇，您能否告知一二？”餘德卻笑著說：“尹大人，您若真心想與我結交，我自然不會與您斷了往來。您也知道，我絕非強盜、逃犯之類的不良之人，又何苦執著於追問我的來曆呢？”圖南聽他這麽說，覺得他說得在理，而且此人確實氣度不凡，便不再追究。
餘德熱情地邀請圖南在家裏喝酒。走進屋內，圖南被眼前的奢華布置驚到了。屋內的家具皆是用上等的木材製成，紋理細膩，散發著淡淡的木香。牆壁上掛著一幅幅精美的字畫，筆觸細膩，意境深遠。再看那宴席，雖然菜品隻有八道，可每一道都精致得如同藝術品。盤中的菜肴色澤鮮豔，搭配巧妙，讓人看了就垂涎欲滴。
酒過三巡，餘德吩咐一旁的童子擊鼓。童子拿起鼓槌，輕輕敲擊，鼓聲清脆悅耳。神奇的是，隨著鼓聲響起，旁邊瓶中的花朵似乎受到了召喚，微微顫抖起來，仿佛要掙脫束縛，盡情綻放。不一會兒，花瓣如同蝴蝶的翅膀般緩緩展開，嬌豔的花蕊逐漸顯露出來。等鼓聲停止，“噗通”一聲，花朵的花蒂如同胡須般掉落，瞬間化作一隻五彩斑斕的蝴蝶，輕盈地飛到了圖南的衣服上。
圖南又驚又喜，笑著站起身，端起一大杯酒，說道：“餘兄，這可真是神奇的法術！”還沒等他把酒喝完，蝴蝶又撲閃著翅膀飛走了。
過了一會兒，鼓聲再次響起，一隻蝴蝶飛到了圖南的帽子上，緊接著又一隻蝴蝶翩翩飛來，落在他的帽子上。圖南笑著打趣：“喲，餘兄，你這是施展了什麽魔法，把這些蝴蝶都引到我這兒來了，該不會是把自己也困住了吧？”說完，他也端起了兩杯酒。
等到第三次擊鼓結束，那些花兒如同雪花般紛紛落下，有的飄落在圖南的衣袖上，有的掛在他的小褂子上。擊鼓的童子笑著走過來，一邊指點一邊說：“尹大人得了九籌，餘大人得了四籌。”圖南此時已經有些醉意，腦袋暈乎乎的，實在沒法把該擊的鼓點擊完，隻好勉強又連喝三杯酒，然後找了個借口告辭離開了。從這以後，圖南對餘德更是覺得神秘莫測，心中充滿了好奇與敬畏。
然而，餘德為人極為清冷，平日裏總是關起門來，過著自己的小日子，從不與街坊鄰居往來。逢年過節，別人家裏張燈結彩，熱鬧非凡，他卻獨自在屋內，仿佛與這熱鬧的世界格格不入。圖南卻對他讚賞有加，逢人便誇讚餘德的不凡。那些聽到的人都覺得餘德肯定是個奇人，紛紛爭著去和他結交。一時間，餘德家門口每天都停滿了各種車輛轎子，人來人往，熱鬧非凡。
餘德實在受不了這喧鬧的場麵，有一天，他找到圖南，一臉無奈地說：“尹大人，我本喜清靜，如今這般實在讓我難以忍受，我打算離開這裏了。”圖南心中不舍，但也不好挽留，隻好歎息道：“餘兄，你若決定離開，我也不便強求，隻盼日後還有機會相見。”
餘德走後，圖南心裏一直惦記著他。一天，他決定去餘德的住處看看。他走進那座院子，發現雖然人去樓空，但院子裏卻打掃得一塵不染，仿佛主人從未離開。地上蠟燭燃燒後的蠟油堆積如山，在青色的台階下顯得格外顯眼。窗戶上的絲綢布條和絲線斷落在地，上麵還留著清晰的手指印子。
圖南來到屋後，發現了一個不大的小白石缸，這缸造型古樸，線條流暢，大概能容下一石的水量。圖南覺得這個缸很特別，心中一動，便命人把它帶迴了家。
迴到家後，圖南往缸裏裝了水，養上了朱魚。神奇的事情發生了，這些朱魚在缸裏歡快地遊來遊去，仿佛找到了最舒適的家園。而且，一年過去了，缸裏的水依然清澈見底，沒有絲毫渾濁。
可這事兒不知怎麽就被仆人們知道了。一天，一個仆人在不經意間挪動缸石時，不小心手滑，“哐當”一聲，缸被弄碎了。眾人都以為缸裏的水會立刻流出來，可奇怪的是，水卻沒有流。大家湊近一看，缸還在那兒，伸手一摸，缸已恢複了原狀。
這時候，有個大膽的仆人把頭伸進缸裏，神奇的事情再次發生，缸裏的水竟然隨著他的手一起流了出來；等他把手拿出來，水又迅速合攏，恢複了原狀。而且，這缸裏的水就算在寒冷的冬天也不會結冰。
又過了一年的一個夜晚，這缸突然碎成了一堆碎石，而缸裏的水忽然結成了晶體，那些朱魚還在裏麵自由自在地遊來遊去，仿佛什麽都沒發生一樣。
圖南雖然覺得這事兒神奇無比，但他心裏還是有些害怕，擔心被別人知道後惹來麻煩。於是，他把這缸放在一個隱秘的房間裏，隻有女婿來的時候，才會小心翼翼地拿出來一起觀賞。
可這世上沒有不透風的牆，時間久了，這事兒還是傳了出去。那些好奇的人紛紛跑來，求圖南讓他們開開眼。到了臘月的除夕之夜，這缸再次變成了碎石，屋裏到處濕漉漉的，那些魚也消失得無影無蹤，隻剩下一些缸破碎後的殘石。
就在這時，突然有個道士來敲門。圖南看到道士，心想他可能對這些神奇的東西感興趣，便拿出那些碎石頭給道士看。道士隻看了一眼，便驚訝地說道：“這可是龍宮用來蓄水的器具啊！”圖南聽後，連忙把這缸碎了水卻不泄的奇怪事兒告訴了道士。道士點了點頭，說道：“這就是這缸的魂啊。”說完，他一臉懇切地求圖南給他一點碎片。
圖南好奇地問：“你要這碎片做什麽呢？”道士兩眼放光，興奮地說：“如果您把這些碎片磨成粉末，然後和著藥一起服用，就可以長生不老了。”圖南看道士確實渴望至極，便從那堆殘石中挑出一片，遞給了道士。道士接過碎片，歡天喜地地謝過圖南，轉身離開了，身影很快消失在夜色之中。