壺澤城背靠“金瓶潭”十三城，直麵錦泮山脈的邊緣地帶，自然不及寶鹽城的四通八達和繁華昌盛，可是壺澤城畢竟是地處鬆瓶國西部的重鎮，更有大軍兵馬司駐紮，所以能夠在此擔任城主之人都是位不高權卻重的存在。
曆史上便曾有兩位兵部尚書和一位吏部尚書崛起於此處，於是後來凡是能夠被調遣至此的年輕俊彥，無不是鬆瓶國朝野上下公認的未來廟堂棟梁，如今坐鎮這座城池的城主楊立源便是近幾年鬆瓶國朝廷最為矚目的其中一位年輕人，弱冠之年就入了翰林院，後來補缺壺澤城城主，短短數年而已，但凡是個明眼人都看得出來，將來此人在廟堂上的座椅不會低。
更何況楊立源背後還站著個就任寶鹽城郡守已逾二十年、簡直就是一人問鼎“金瓶潭”十三城的傳道恩師，所以這幾年楊立源在壺澤城大刀闊斧地揮斥方遒，不少人都看得清清楚楚，褒貶不一，卻都知曉這個年輕人的野心不小。
勾連周邊四城打造“小金瓶潭”牽引通往寶鹽城的商路分流也好，與城外駐紮兵馬司分部統領一同親征商路清剿匪患也罷，都是楊立源新官上任放的火，敢想敢做，倒是有些一清鬆瓶國朝野沉寂幾十年垂垂老矣氣象的風頭。
壺澤城城主府一間位於後院深處的書房中，隻有身穿簡單儒衫的一個青年獨自負手而立，他的眼前懸掛著一副鬆瓶國中部和西南的堪輿形勢圖，其中幾條紅色細線蜿蜒蔓延，正是曆來繁華車水馬龍的商路，更有一條細線微微加粗幾分，正是從錦窯城直接通往壺澤城的一條嶄新山路。
楊立源伸出手指輕輕敲打在堪輿圖上，前不久兵馬司已經調動人馬開始沿著這條商路開始清洗山匪，務必要將更多伺機而動的山匪扼殺在萌芽中，尤其是寶鹽城林家二少主不久前親自登門興師問罪的那夥山匪，其實楊立源並不介意林家的趾高氣揚，反而覺得這是一個絕佳的殺雞儆猴機會，所以這才讓兵馬司隻管把動靜鬧得大些，幹脆利落地流些血掉些腦袋，才好嚇得住那些眼饞這條商路的匪患。
楊立源其實和廟堂上下猜想的，隻是來這壺澤城鍍金然後不久後就會返迴京城就任中樞不同，楊立源是真真正正打算在這壺澤城多待幾年的，至少無法將襲擾西南商貿和中部的匪寇清洗幹淨，也要把這條錦窯城通往壺澤城的嶄新商路給徹底穩固下來。
本來按照楊立源那位郡守恩師的主意，隻要在這壺澤城待個幾年，自然而然就會升任寶鹽城城主，然後再運作幾年，贏得朝野上下和往來鄰國的稱讚就可以順勢躋身中樞，可是楊立源卻主動想要留在壺澤城多幾年，一手打造出的“小金瓶潭”雖然分走了些寶鹽城作為中樞位置的權勢，但他的那位郡守恩師卻頗為欣慰，這樣也算是給本就錢財流水波濤洶湧的“金瓶潭”匯入了一條磅礴溪澗，愈加有了欣欣向榮的氣象。
門外有人輕聲走近門檻，低聲通報副城主和兵馬司分部統領已經迴到了城主府，並且還帶迴來了幾個年輕人，楊立源雙手負後點點頭說了聲“知道了”，然後披上了一件稍顯富貴氣質的紫色外袍，遮掩了儒衫的素淨，這才走出書房去往城主府正堂。
楊立源微微皺眉有些疑惑，按理說如果兵馬司已經清剿了匪徒，應該是那位統領直接親自來找自己就好了，更要大大張旗鼓地大肆宣揚，可是如今卻悄無聲息，更是好像還出了什麽意外？
楊立源一路來到城主府正堂，卻隻見那位身材臃腫的副城主神色有些不耐煩卻盡力遮掩地陪著那位兵馬司分部統領一同站在正堂外的院子裏，身邊還站著幾個身份各異的陌生人，楊立源微微皺眉，然後舒展眉頭快步走了上去，拱手道：“薑統領，王副城主。”那位看起來比實際年紀要小上許多的統領抱拳迴禮，而王副城主則笑容諂媚，連連拱手彎腰。
楊立源眼神透露出疑惑，看著一見如故私下裏其實能夠一同喝酒閑聊的統領薑彧，隻是兩人一個身為壺澤城城主一個則是駐守“金瓶潭”西側的兵馬司統領，所以在台麵上還是客氣卻疏淡的關係，除了一些重大的決策商議之外，兩人幾乎從不曾會麵，這也是給壺澤城那些其他官員的一種信號，不至於覺得這位新官上任的城主大人是要動用朝中權勢和靠山背景一來就給兵馬司和所有人一個下馬威，擺出居高臨下的姿態，更不至於覺得這個城主大人是有備而來，早就和兵馬司暗中勾連。
雖然坐鎮此處的兵馬司分部統領在官銜上並不弱於壺澤城城主，可是對於向來重文抑武的鬆瓶國而言，文官的職權總是要高出武將一籌半點，所以曆任壺澤城城主都隱隱掌控著兵馬司分部的調遣職權，以往更是有不由分說就隨意調動兵馬司下轄兵馬的城主，妄動權勢胡作非為。
而這個瞧著青年麵貌實則已經不惑之年的薑統領其實見識過了兩三任城主的各異作為，隻是沒有一個能夠像如今的楊立源這般大刀闊斧幹練利落，薑彧一開始也以為楊立源不過是那種仗著朝中靠山來此折騰一番其實毫無作為便打道迴府高升廟堂的年輕人，隻是經過這兩年的相識，薑彧倒是真心認可楊立源的手腕和心性，更覺得自己和楊立源的心中展望不謀而合，為的就是將那些胡作非為的匪寇和暗中勾連匪寇的權貴一網打盡，所以薑彧才會不遺餘力心甘情願地率領兵馬司兵馬充當馬前卒，清剿商路沿途的匪患。
薑彧轉身看了一眼身旁的儒衫少年，然後伸手指向那個拄著拐杖神色緊張的老者，說起了馬家寨的情況，楊立源下意識雙手撚住袖口，微微低頭皺眉，有個身穿官袍的木訥中年男子手捧幾卷案宗來到那位副城主身邊，王副城主瞥了幾眼就神色恭謹地將有關錦窯城那邊的檔案呈給了楊立源。片刻之後，楊立源看著那個神色局促的老者，馬駱趕緊就要下跪行禮，卻被楊立源抬起一手沉聲說道：“不必行禮。”
那位王副城主審時度勢，雙手搭在撐起官袍一圈圈的腰上，咳嗽一聲看著馬駱說道：“你們馬家寨畏罪潛逃又落草為寇，樁樁件件無不觸犯我朝律例，如今薑統領和楊城主願意給你們多些耐心，還不快快認罪？”
方才那位城主府管事遞呈的卷宗上寫的分明，三十年前曾有馬家村連夜逃離錦窯城之下的蕩繩峽穀，雖然王副城主不是不知道當年坐鎮錦窯城的那幾位後來下場都不太好的官員是什麽見風使舵的作風，這些年都是他們這些官員引以為戒的前車之鑒。
隻是如今楊立源和薑彧擺明了就是要借勢清洗錦窯城和壺澤城沿途商路的匪患，所以不管當年馬家村是不是不該被處以那麽嚴重的刑罰，也不管馬家寨如今是不是有可以洗脫罪責的機會，王副城主就順水推舟給楊立源和薑彧遞上了一個台階。王副城主不明白薑彧為什麽要撤兵馬家寨，還帶著幾個年輕人和那個馬駱來到城主府，按照王副城主的想法，管他馬家寨是不是落草為寇的匪徒呢。
既然林家二少主和錦窯城西師鏢局都大張旗鼓找到了城主府，並且楊立源和薑彧也當作了一樁打破清剿商路匪患僵局的良機，那麽直接把馬家寨該抓的抓該殺的殺，先把這個下馬威真真切切擺給所有觀望躲藏的匪徒好好看著，更要給那些與壺澤城示好的商賈和世家看著，看得出楊立源作為城主是真的打算為“金瓶潭”打造出一條幹幹淨淨誰都能賺錢的商路來的。
楊立源沒有打斷王副城主的“好意”，隻是神色平靜地看著那個額頭滲出汗水的老者，馬駱顫顫巍巍握著拐杖，行禮也不是不行禮也不是，隻得斟酌著言語說道：“城主老爺明察啊，馬家寨這些年一直安分守己獨居牧蒙峰，全然沒有落草為寇的打算更沒有做過那打家劫舍的事情，薑統領和王副城主都可作證，馬家寨如今都揭不開鍋了，我們哪敢做那燒殺搶掠的勾當。”
王副城主冷笑一聲：“胡說八道，就是因為你們馬家寨無路可走這才做那匪寇行徑吧，更何況誰知道那馬家寨如今的模樣是不是你們的障眼法，背後肯定隱藏著更大的匪患吧，奉勸你這老骨頭速速都招上來，莫要以為城主大人和薑統領好說話就扯東扯西。”
馬駱抬起手背擦了擦額頭汗水，實在是又驚又心虛，畢竟馬家寨是真的想過要做那劫掠過往商客的事情，而且這位王副城主言之鑿鑿話裏藏話，擺明了就是打算要對馬家寨來個秋後算賬了，這些年馬駱也打聽過當年那些錦窯城官員的下落，隻是語焉不詳線索寥寥，隻知道那些人都已經離開了錦窯城，也不知道如今是官居廟堂中樞還是已經落魄辭官，所以這些年馬家寨一直就是躲在牧蒙峰中，也是他們這些當年親身經曆過馬家村之事的老者逼著那些朝氣勃勃的年輕人固步自封，委實是不敢輕易嚐試迴到蕩繩峽穀還是遠走“金瓶潭”。
馬駱斷斷續續說道：“各位老爺，馬家寨確實是當年的馬家村遷徙而至，可是這些年馬家寨絕無畏罪潛逃和藐視朝廷的心思，當年馬家村受罪之人都已經被處決，隻是剩下些馬家村的老幼婦孺，戰戰兢兢隱居牧蒙峰山中，已是百般思量當年先人犯下的過錯，日日夜夜良心難安，怎還敢做那喪盡天良之事。”
馬家寨可以認下當年逃避罪責躲藏山中的過錯，卻要一口咬定馬家寨絕無占山為王的心思，否則在這本就匪患猖獗的鬆瓶國，沒有一個官員會放過軟柿子的馬家寨。
楊立源依舊不說話，王副城主小心打量著城主大人的神色，再次咳嗽一聲就要再添一把火，卻被那個微微皺眉的統領薑彧打斷了言語，薑彧看著馬駱說道：“三十年前的糊塗賬，自有錦窯城官府和朝廷會跟你們馬家寨慢慢算。可是不久前寶鹽城林家和錦窯城西師鏢局都信誓旦旦說你馬家寨就是劫掠商隊和綁走雷尚的匪徒，後來兵馬司又確確實實循著蛛絲馬跡找到了你們，作何解釋？”
一直沉默寡言站在高騁身邊的雷尚沒有理會高騁按住自己肩膀的手掌，上前一步反駁道：“馬家寨沒有劫掠商隊也沒有拘押我，他們不過是路過商路順手救走了我罷了，更何況馬家寨如今都還不知道我的身份，如何有存心劫掠和拘押的心思？”
楊立源抬頭看向雷尚，微微皺眉，這種養尊處優的世家子弟果然不用談什麽禮數更沒有腦子，說的話語裏錯漏百出，馬家寨路過商路救走幾個年輕人？好一個路過啊。
薑彧側過身看著雷尚，有些神色不悅，他方才那番質問言語其實和那個王副城主不同，並不是要馬駱如何陳述罪狀，而是要他順勢說出馬家寨如今的情形，好讓那位野心不小腦子不錯的楊立源明白自己多此一舉的緣由所在，可是被雷尚如此一攪和，不僅沒有幫助馬家寨掙脫匪寇的嫌疑，更是雪上加霜，其實薑彧一直在等那個於馬家寨三言兩語就能將馬家寨困境說進自己耳朵裏的儒衫少年開口，可是那個年輕讀書人卻始終一言不發。
站在儒衫少年身後的張謙弱和真頁也始終不說話，本來他們二人身份作為道士與和尚站在官府中就有些格格不入，再來就是他們有意給心性已經發生轉變甚至行事作風也開始悄然改變的少年一個踏出一步的時機。以前的君策，無論是在道德穀的山上還是在行走塵停穀的山水路程中，他都一直沉默寡言小心翼翼打量著眼前的所見所聞，就像是誤入陌生境地的孩子既擔驚受怕又滿懷好奇，更有些深埋在君策內心中的警惕和戒備，使得始終對眼前事和身邊人或多或少地寡淡疏離。
可是君策在慢慢改變，無論是和莫藺的言語交談還是與禾徸渠打聽江湖故事，亦或是在青盛國邊境為那些斥候邊軍傳授姓名書寫以及在馬家寨中擔任那小小說書先生和學塾夫子，君策開始試著去走入書外的世界，甚至開始試著做點什麽。
張謙弱和真頁此時感受比薑彧更清晰，知道君策此時為何一直沉默寡言，是明明已經走出一步的少年在和自己的內心和此前走過的人生道路較勁，他在拘謹也在打破這種與外在世界敬而遠之的心性作風。
王副城主不願和與林家有些牽扯的西師鏢局惹來不快，就隻是順著雷尚的話頭看著那位馬駱沉聲道：“馬家寨位居那條嶄新商路不遠處，難道你現在還敢說，你們當真沒有存過落草為寇的心思，更沒有闖入商路擋住西師鏢局的前進路途？”
馬駱口幹舌燥，扔下拐杖就跪倒在地，低著頭顫聲道：“官爺，草民怎敢啊。”
王副城主勃然大怒就要進一步怒斥幾句，可是一直不說話的楊立源卻緩緩開口道：“馬家寨的罪責和是否有那劫掠行徑且不去說，就算是真的救下了商路上的幾個年輕人，為何時隔這麽久的時間卻依舊沒有將他們送走，反而困在馬家寨中啊？”
雷尚皺眉迴道：“是我們自己沒打算離開的，和馬家寨有什麽關係。”君策輕輕拍了拍衣衫，迴頭看了眼雷尚，雷尚下意識就閉嘴了。
君策作揖行禮一絲不苟，彎腰低頭輕聲緩緩道：“城主大人，馬家寨當年離開蕩繩峽穀之後入住牧蒙峰，這些年來隻能靠山吃山靠水吃水，一來山水格局崎嶇無法輕易開墾栽種，二來遠離官道商路更無立身物件可與臨近城池行商，所以如今馬家寨的貧瘠千真萬確。如今在牧蒙峰不遠處有了錦窯城通往壺澤城的商路，既是馬家寨的良機卻也是困境，即便馬家寨能夠有行商的物件和人馬，卻終究困頓於商路難行。”
薑彧站在一旁眯起眼睛，果然沒有看錯這個年輕人，三言兩語就順著楊立源的話頭掠過了馬家村當初逃離蕩繩峽穀的罪過，並且借助注定繞不開的那條嶄新商路打開言語缺口，自然而然地將馬家寨的困境和商路牽引在一起，也就是值得壺澤城多問幾句多思量一番的事情了。如此巧妙心思和言語，比起那個都不願意多動腦子的雷尚和腦子轉的太靈光的王副城主都要好上許多。
楊立源抬起雙手交疊覆蓋在腹部，神色淡然問道：“哦？此話怎講？”君策依舊彎腰低頭作揖，繼續說道：“無論是馬家寨還是更多在鬆瓶國各大商路沿途的偏僻村落，都逃不過深受匪患襲擾的苦楚，那些勢力龐大的商隊和官府親自押送的鏢隊自然可以有驚無險地趟過商路，可是那些勢力不足的商隊和也想要依靠商路官道往來行商的村莊寨子就要無可奈何，最終就是和馬家寨這樣走投無路困死山中。”
其實君策還有話沒有說出，可是楊立源卻很快就意識到鬆瓶國內這些縱橫匪患，不少也就是所謂“走投無路”的村莊寨子揭竿起義而成，所以楊立源也迅速反應過來薑彧如此大費周折的用意所在，隻是有些話不能由他們親口說出，而隻能通過旁人言語一針見血。
王副城主皺眉瞪眼道：“你的意思是朝廷逼著這些村莊寨子的人落草為寇了？”
君策微微抬起頭直視著楊立源，看著這位城主大人始終沉穩的神色，君策心下安定幾分，看來還有的談。
曆史上便曾有兩位兵部尚書和一位吏部尚書崛起於此處，於是後來凡是能夠被調遣至此的年輕俊彥，無不是鬆瓶國朝野上下公認的未來廟堂棟梁，如今坐鎮這座城池的城主楊立源便是近幾年鬆瓶國朝廷最為矚目的其中一位年輕人，弱冠之年就入了翰林院，後來補缺壺澤城城主，短短數年而已，但凡是個明眼人都看得出來，將來此人在廟堂上的座椅不會低。
更何況楊立源背後還站著個就任寶鹽城郡守已逾二十年、簡直就是一人問鼎“金瓶潭”十三城的傳道恩師，所以這幾年楊立源在壺澤城大刀闊斧地揮斥方遒，不少人都看得清清楚楚，褒貶不一，卻都知曉這個年輕人的野心不小。
勾連周邊四城打造“小金瓶潭”牽引通往寶鹽城的商路分流也好，與城外駐紮兵馬司分部統領一同親征商路清剿匪患也罷，都是楊立源新官上任放的火，敢想敢做，倒是有些一清鬆瓶國朝野沉寂幾十年垂垂老矣氣象的風頭。
壺澤城城主府一間位於後院深處的書房中，隻有身穿簡單儒衫的一個青年獨自負手而立，他的眼前懸掛著一副鬆瓶國中部和西南的堪輿形勢圖，其中幾條紅色細線蜿蜒蔓延，正是曆來繁華車水馬龍的商路，更有一條細線微微加粗幾分，正是從錦窯城直接通往壺澤城的一條嶄新山路。
楊立源伸出手指輕輕敲打在堪輿圖上，前不久兵馬司已經調動人馬開始沿著這條商路開始清洗山匪，務必要將更多伺機而動的山匪扼殺在萌芽中，尤其是寶鹽城林家二少主不久前親自登門興師問罪的那夥山匪，其實楊立源並不介意林家的趾高氣揚，反而覺得這是一個絕佳的殺雞儆猴機會，所以這才讓兵馬司隻管把動靜鬧得大些，幹脆利落地流些血掉些腦袋，才好嚇得住那些眼饞這條商路的匪患。
楊立源其實和廟堂上下猜想的，隻是來這壺澤城鍍金然後不久後就會返迴京城就任中樞不同，楊立源是真真正正打算在這壺澤城多待幾年的，至少無法將襲擾西南商貿和中部的匪寇清洗幹淨，也要把這條錦窯城通往壺澤城的嶄新商路給徹底穩固下來。
本來按照楊立源那位郡守恩師的主意，隻要在這壺澤城待個幾年，自然而然就會升任寶鹽城城主，然後再運作幾年，贏得朝野上下和往來鄰國的稱讚就可以順勢躋身中樞，可是楊立源卻主動想要留在壺澤城多幾年，一手打造出的“小金瓶潭”雖然分走了些寶鹽城作為中樞位置的權勢，但他的那位郡守恩師卻頗為欣慰，這樣也算是給本就錢財流水波濤洶湧的“金瓶潭”匯入了一條磅礴溪澗，愈加有了欣欣向榮的氣象。
門外有人輕聲走近門檻，低聲通報副城主和兵馬司分部統領已經迴到了城主府，並且還帶迴來了幾個年輕人，楊立源雙手負後點點頭說了聲“知道了”，然後披上了一件稍顯富貴氣質的紫色外袍，遮掩了儒衫的素淨，這才走出書房去往城主府正堂。
楊立源微微皺眉有些疑惑，按理說如果兵馬司已經清剿了匪徒，應該是那位統領直接親自來找自己就好了，更要大大張旗鼓地大肆宣揚，可是如今卻悄無聲息，更是好像還出了什麽意外？
楊立源一路來到城主府正堂，卻隻見那位身材臃腫的副城主神色有些不耐煩卻盡力遮掩地陪著那位兵馬司分部統領一同站在正堂外的院子裏，身邊還站著幾個身份各異的陌生人，楊立源微微皺眉，然後舒展眉頭快步走了上去，拱手道：“薑統領，王副城主。”那位看起來比實際年紀要小上許多的統領抱拳迴禮，而王副城主則笑容諂媚，連連拱手彎腰。
楊立源眼神透露出疑惑，看著一見如故私下裏其實能夠一同喝酒閑聊的統領薑彧，隻是兩人一個身為壺澤城城主一個則是駐守“金瓶潭”西側的兵馬司統領，所以在台麵上還是客氣卻疏淡的關係，除了一些重大的決策商議之外，兩人幾乎從不曾會麵，這也是給壺澤城那些其他官員的一種信號，不至於覺得這位新官上任的城主大人是要動用朝中權勢和靠山背景一來就給兵馬司和所有人一個下馬威，擺出居高臨下的姿態，更不至於覺得這個城主大人是有備而來，早就和兵馬司暗中勾連。
雖然坐鎮此處的兵馬司分部統領在官銜上並不弱於壺澤城城主，可是對於向來重文抑武的鬆瓶國而言，文官的職權總是要高出武將一籌半點，所以曆任壺澤城城主都隱隱掌控著兵馬司分部的調遣職權，以往更是有不由分說就隨意調動兵馬司下轄兵馬的城主，妄動權勢胡作非為。
而這個瞧著青年麵貌實則已經不惑之年的薑統領其實見識過了兩三任城主的各異作為，隻是沒有一個能夠像如今的楊立源這般大刀闊斧幹練利落，薑彧一開始也以為楊立源不過是那種仗著朝中靠山來此折騰一番其實毫無作為便打道迴府高升廟堂的年輕人，隻是經過這兩年的相識，薑彧倒是真心認可楊立源的手腕和心性，更覺得自己和楊立源的心中展望不謀而合，為的就是將那些胡作非為的匪寇和暗中勾連匪寇的權貴一網打盡，所以薑彧才會不遺餘力心甘情願地率領兵馬司兵馬充當馬前卒，清剿商路沿途的匪患。
薑彧轉身看了一眼身旁的儒衫少年，然後伸手指向那個拄著拐杖神色緊張的老者，說起了馬家寨的情況，楊立源下意識雙手撚住袖口，微微低頭皺眉，有個身穿官袍的木訥中年男子手捧幾卷案宗來到那位副城主身邊，王副城主瞥了幾眼就神色恭謹地將有關錦窯城那邊的檔案呈給了楊立源。片刻之後，楊立源看著那個神色局促的老者，馬駱趕緊就要下跪行禮，卻被楊立源抬起一手沉聲說道：“不必行禮。”
那位王副城主審時度勢，雙手搭在撐起官袍一圈圈的腰上，咳嗽一聲看著馬駱說道：“你們馬家寨畏罪潛逃又落草為寇，樁樁件件無不觸犯我朝律例，如今薑統領和楊城主願意給你們多些耐心，還不快快認罪？”
方才那位城主府管事遞呈的卷宗上寫的分明，三十年前曾有馬家村連夜逃離錦窯城之下的蕩繩峽穀，雖然王副城主不是不知道當年坐鎮錦窯城的那幾位後來下場都不太好的官員是什麽見風使舵的作風，這些年都是他們這些官員引以為戒的前車之鑒。
隻是如今楊立源和薑彧擺明了就是要借勢清洗錦窯城和壺澤城沿途商路的匪患，所以不管當年馬家村是不是不該被處以那麽嚴重的刑罰，也不管馬家寨如今是不是有可以洗脫罪責的機會，王副城主就順水推舟給楊立源和薑彧遞上了一個台階。王副城主不明白薑彧為什麽要撤兵馬家寨，還帶著幾個年輕人和那個馬駱來到城主府，按照王副城主的想法，管他馬家寨是不是落草為寇的匪徒呢。
既然林家二少主和錦窯城西師鏢局都大張旗鼓找到了城主府，並且楊立源和薑彧也當作了一樁打破清剿商路匪患僵局的良機，那麽直接把馬家寨該抓的抓該殺的殺，先把這個下馬威真真切切擺給所有觀望躲藏的匪徒好好看著，更要給那些與壺澤城示好的商賈和世家看著，看得出楊立源作為城主是真的打算為“金瓶潭”打造出一條幹幹淨淨誰都能賺錢的商路來的。
楊立源沒有打斷王副城主的“好意”，隻是神色平靜地看著那個額頭滲出汗水的老者，馬駱顫顫巍巍握著拐杖，行禮也不是不行禮也不是，隻得斟酌著言語說道：“城主老爺明察啊，馬家寨這些年一直安分守己獨居牧蒙峰，全然沒有落草為寇的打算更沒有做過那打家劫舍的事情，薑統領和王副城主都可作證，馬家寨如今都揭不開鍋了，我們哪敢做那燒殺搶掠的勾當。”
王副城主冷笑一聲：“胡說八道，就是因為你們馬家寨無路可走這才做那匪寇行徑吧，更何況誰知道那馬家寨如今的模樣是不是你們的障眼法，背後肯定隱藏著更大的匪患吧，奉勸你這老骨頭速速都招上來，莫要以為城主大人和薑統領好說話就扯東扯西。”
馬駱抬起手背擦了擦額頭汗水，實在是又驚又心虛，畢竟馬家寨是真的想過要做那劫掠過往商客的事情，而且這位王副城主言之鑿鑿話裏藏話，擺明了就是打算要對馬家寨來個秋後算賬了，這些年馬駱也打聽過當年那些錦窯城官員的下落，隻是語焉不詳線索寥寥，隻知道那些人都已經離開了錦窯城，也不知道如今是官居廟堂中樞還是已經落魄辭官，所以這些年馬家寨一直就是躲在牧蒙峰中，也是他們這些當年親身經曆過馬家村之事的老者逼著那些朝氣勃勃的年輕人固步自封，委實是不敢輕易嚐試迴到蕩繩峽穀還是遠走“金瓶潭”。
馬駱斷斷續續說道：“各位老爺，馬家寨確實是當年的馬家村遷徙而至，可是這些年馬家寨絕無畏罪潛逃和藐視朝廷的心思，當年馬家村受罪之人都已經被處決，隻是剩下些馬家村的老幼婦孺，戰戰兢兢隱居牧蒙峰山中，已是百般思量當年先人犯下的過錯，日日夜夜良心難安，怎還敢做那喪盡天良之事。”
馬家寨可以認下當年逃避罪責躲藏山中的過錯，卻要一口咬定馬家寨絕無占山為王的心思，否則在這本就匪患猖獗的鬆瓶國，沒有一個官員會放過軟柿子的馬家寨。
楊立源依舊不說話，王副城主小心打量著城主大人的神色，再次咳嗽一聲就要再添一把火，卻被那個微微皺眉的統領薑彧打斷了言語，薑彧看著馬駱說道：“三十年前的糊塗賬，自有錦窯城官府和朝廷會跟你們馬家寨慢慢算。可是不久前寶鹽城林家和錦窯城西師鏢局都信誓旦旦說你馬家寨就是劫掠商隊和綁走雷尚的匪徒，後來兵馬司又確確實實循著蛛絲馬跡找到了你們，作何解釋？”
一直沉默寡言站在高騁身邊的雷尚沒有理會高騁按住自己肩膀的手掌，上前一步反駁道：“馬家寨沒有劫掠商隊也沒有拘押我，他們不過是路過商路順手救走了我罷了，更何況馬家寨如今都還不知道我的身份，如何有存心劫掠和拘押的心思？”
楊立源抬頭看向雷尚，微微皺眉，這種養尊處優的世家子弟果然不用談什麽禮數更沒有腦子，說的話語裏錯漏百出，馬家寨路過商路救走幾個年輕人？好一個路過啊。
薑彧側過身看著雷尚，有些神色不悅，他方才那番質問言語其實和那個王副城主不同，並不是要馬駱如何陳述罪狀，而是要他順勢說出馬家寨如今的情形，好讓那位野心不小腦子不錯的楊立源明白自己多此一舉的緣由所在，可是被雷尚如此一攪和，不僅沒有幫助馬家寨掙脫匪寇的嫌疑，更是雪上加霜，其實薑彧一直在等那個於馬家寨三言兩語就能將馬家寨困境說進自己耳朵裏的儒衫少年開口，可是那個年輕讀書人卻始終一言不發。
站在儒衫少年身後的張謙弱和真頁也始終不說話，本來他們二人身份作為道士與和尚站在官府中就有些格格不入，再來就是他們有意給心性已經發生轉變甚至行事作風也開始悄然改變的少年一個踏出一步的時機。以前的君策，無論是在道德穀的山上還是在行走塵停穀的山水路程中，他都一直沉默寡言小心翼翼打量著眼前的所見所聞，就像是誤入陌生境地的孩子既擔驚受怕又滿懷好奇，更有些深埋在君策內心中的警惕和戒備，使得始終對眼前事和身邊人或多或少地寡淡疏離。
可是君策在慢慢改變，無論是和莫藺的言語交談還是與禾徸渠打聽江湖故事，亦或是在青盛國邊境為那些斥候邊軍傳授姓名書寫以及在馬家寨中擔任那小小說書先生和學塾夫子，君策開始試著去走入書外的世界，甚至開始試著做點什麽。
張謙弱和真頁此時感受比薑彧更清晰，知道君策此時為何一直沉默寡言，是明明已經走出一步的少年在和自己的內心和此前走過的人生道路較勁，他在拘謹也在打破這種與外在世界敬而遠之的心性作風。
王副城主不願和與林家有些牽扯的西師鏢局惹來不快，就隻是順著雷尚的話頭看著那位馬駱沉聲道：“馬家寨位居那條嶄新商路不遠處，難道你現在還敢說，你們當真沒有存過落草為寇的心思，更沒有闖入商路擋住西師鏢局的前進路途？”
馬駱口幹舌燥，扔下拐杖就跪倒在地，低著頭顫聲道：“官爺，草民怎敢啊。”
王副城主勃然大怒就要進一步怒斥幾句，可是一直不說話的楊立源卻緩緩開口道：“馬家寨的罪責和是否有那劫掠行徑且不去說，就算是真的救下了商路上的幾個年輕人，為何時隔這麽久的時間卻依舊沒有將他們送走，反而困在馬家寨中啊？”
雷尚皺眉迴道：“是我們自己沒打算離開的，和馬家寨有什麽關係。”君策輕輕拍了拍衣衫，迴頭看了眼雷尚，雷尚下意識就閉嘴了。
君策作揖行禮一絲不苟，彎腰低頭輕聲緩緩道：“城主大人，馬家寨當年離開蕩繩峽穀之後入住牧蒙峰，這些年來隻能靠山吃山靠水吃水，一來山水格局崎嶇無法輕易開墾栽種，二來遠離官道商路更無立身物件可與臨近城池行商，所以如今馬家寨的貧瘠千真萬確。如今在牧蒙峰不遠處有了錦窯城通往壺澤城的商路，既是馬家寨的良機卻也是困境，即便馬家寨能夠有行商的物件和人馬，卻終究困頓於商路難行。”
薑彧站在一旁眯起眼睛，果然沒有看錯這個年輕人，三言兩語就順著楊立源的話頭掠過了馬家村當初逃離蕩繩峽穀的罪過，並且借助注定繞不開的那條嶄新商路打開言語缺口，自然而然地將馬家寨的困境和商路牽引在一起，也就是值得壺澤城多問幾句多思量一番的事情了。如此巧妙心思和言語，比起那個都不願意多動腦子的雷尚和腦子轉的太靈光的王副城主都要好上許多。
楊立源抬起雙手交疊覆蓋在腹部，神色淡然問道：“哦？此話怎講？”君策依舊彎腰低頭作揖，繼續說道：“無論是馬家寨還是更多在鬆瓶國各大商路沿途的偏僻村落，都逃不過深受匪患襲擾的苦楚，那些勢力龐大的商隊和官府親自押送的鏢隊自然可以有驚無險地趟過商路，可是那些勢力不足的商隊和也想要依靠商路官道往來行商的村莊寨子就要無可奈何，最終就是和馬家寨這樣走投無路困死山中。”
其實君策還有話沒有說出，可是楊立源卻很快就意識到鬆瓶國內這些縱橫匪患，不少也就是所謂“走投無路”的村莊寨子揭竿起義而成，所以楊立源也迅速反應過來薑彧如此大費周折的用意所在，隻是有些話不能由他們親口說出，而隻能通過旁人言語一針見血。
王副城主皺眉瞪眼道：“你的意思是朝廷逼著這些村莊寨子的人落草為寇了？”
君策微微抬起頭直視著楊立源，看著這位城主大人始終沉穩的神色，君策心下安定幾分，看來還有的談。