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皇上在乾清門聽政，陳廷敬上了折子奏道：“臣以為，沒有上解庫銀之責的省份，每年稅賦收入隻需戶部派員查驗，全由地方自行支配。這個辦法已執行多年，倘若監督不力，必生貪汙。因此，臣奏請皇上準予戶部隨時查驗各省庫銀！”
皇上道：“陳廷敬的擔心似乎亦有道理，隻是朕不想做個無端猜忌的皇上。督撫都是朕親點的，朕豈能不信任他們？”
陳廷敬道：“國有國法，家有家規。倘若皇上把戶部查驗地方庫銀作為例行之規，也就名正言順了。”
皇上問明珠：“明珠，你以為如何？”
明珠道：“陳廷敬的提議出自公心，無可厚非。隻是挨個兒查起來，難免弄得人心惶惶。臣以為此事應該謹慎。”
皇上似有不快，道：“明珠說話越來越模棱兩可了。”
陳廷敬又道：“督撫虧空庫銀的事過去也是發生過的，都因監督不力。與其等到出了事再去查辦官員，倒不如先行查驗，敲敲警鍾。法之為法，要緊的是不讓人犯法。”
皇上聽了陳廷敬這番話，微微點頭。
徐乾學見皇上點了頭，忙道：“啟奏皇上，陳廷敬奏請之事，正是臣在戶部任上想做而沒來得及做的。臣以為此法當行。”
皇上道：“好吧，朕準陳廷敬所奏。你想從哪個省查起？”
陳廷敬道：“迴稟皇上，臣打算先查雲南。”
皇上臉色驟變，道：“啊？先查雲南？好啊，陳廷敬，朕到底看出來了。朕賞識王繼文，剛升了他雲貴總督，你就偏要查雲南。你不給朕安上個失察的罪名，心裏就不舒坦！”
陳廷敬忙叩頭道：“啟奏皇上，臣無意逆龍鱗犯天威。臣以為查王繼文理由有三條：倘若王繼文聚財有方，可為各省借鑒，朝廷庫銀將更加充足，此其一也。倘若雲南真的富裕，就應擔負上解庫銀之責，可為朝廷出更大的力，此其二也。萬一王繼文玩了什麽花樣，就該及早阻止，免得釀成大禍，此其三也。”
皇上歎道：“朕盡管心裏很不痛快，還是準予戶部去雲南查驗。既然如此，陳廷敬就親赴雲南吧。”陳廷敬領旨謝恩。
大觀樓的匾額和對聯剛掛了上去，鞭炮聲震耳欲聾。幾個讀書人扯著喉嚨同王繼文攀談，都說製台大人的書法、聯句與大觀樓同成三絕，製台大人不愧為天子門生，真是雲南士林楷模。王繼文聽著很是受用，連連點頭而笑，請各位上樓覽勝。眾人都想湊在前頭同王繼文套近乎，闞禎兆卻故意落在人後。
上了大觀樓，卻見這裏早已布置好酒席。王繼文招唿大家入座，道：“雲南清明太平，百姓叫好，都因諸位同心協力。沒有你們幫襯著，我王某縱有三頭六臂，也是不成事的。今日趁這大觀樓落成典禮，本官略備菲酌，請諸位盡興！來，幹了這杯酒！”
豪飲半日，幾個讀書人就風雅起來。有人說道：“今日會飲大觀樓，實乃盛事，應有詩文記述盛況。製台大人為雲南士林領袖，必有美文佳句，可否讓學生開開眼界？”
又有人說：“製台大人的書法可是卓然一家啊！”
王繼文謙虛道：“闞公在此，本官豈敢班門弄斧！”
闞禎兆喝著酒，聽王繼文說起他，忙說：“製台大人過謙了。闞某已是老朽，早江郎才盡了。製台大人是文韜武略之全才，深得皇上寵信。製台大人為雲南士林領袖，名至實歸。”
王繼文高舉酒杯，道：“今日我們隻管喝酒，飽覽滇池勝景，客氣話就不再說了。來來，喝酒！”
正在興頭上，一個小吏走到闞禎兆麵前，耳語幾句，交給他一封信函。闞禎兆起身走到外麵廊簷下，拆信大驚，道：“快請製台大人出來說話。”
小吏應聲進去，伏在王繼文耳邊密語。王繼文放下筷子，說：“各位請喝好，兄弟去去就來。”
王繼文趕緊來到廊簷下，直問闞公何事。闞禎兆說：“製台大人，明相國來了密信，朝廷已派陳廷敬大人趕來雲南，查驗庫銀。”
王繼文看著明珠的信，心跳如鼓，甚是慌亂，臉上卻隻作沒事似的，說：“闞公，暫且放下，我們進去喝酒吧。”
闞禎兆說：“您不著急，我可替您著急啊！”
王繼文擺擺手，道：“急也沒用，先應付了今日場麵再說吧。走，進去喝酒！”
王繼文心裏有事，更是豪飲，喝得大醉。夜裏，闞禎兆守在王繼文府上客堂裏，三番五次問製台大人酒醒了沒有。家人隻道還沒有哩，正說著胡話哩。王繼文的夫人急得沒法子，守在床邊催著：“老爺您醒醒，闞公一直等著您哪！”
王繼文哪裏聽得見夫人說話，隻顧胡言亂語：“陳廷敬他查呀，老子怕他個屁！雲南天高皇帝遠，吳三桂能在這兒同皇帝老子分庭抗禮三十多年，我王某就不能自雄一方？”
夫人嚇壞了，告祖宗求菩薩的，道：“老爺求您快別胡說了，這話傳出去可是殺頭的啊！”
王繼文直睡到第二日早上，酒才醒來。聽夫人說闞禎兆在客堂裏候了個通宵，忙從床上爬起，說：“怎可怠慢了闞公，為何不叫醒我呢？”
王繼文草草洗了把臉，匆匆來到客堂，見闞禎兆已窩在椅子裏睡著了。他放輕腳步，闞禎兆卻聞聲醒來。
王繼文拱手道：“闞公呀，我真是失禮。不曾想就喝醉了！”
闞禎兆望望王繼文的家人，王繼文會意，道：“你們都下去吧。”
王繼文等家人們退下，才道：“大事不好，闞公，您替我想個法子吧。”
闞禎兆問道：“製台大人，我不知道您到底有什麽麻煩。”
王繼文奇怪地望著闞禎兆，問道：“闞公真不知我有什麽麻煩，您為何急成這樣？”
闞禎兆說：“水至清則無魚。不論哪省巡撫衙門，隻要朝廷想查，總會查出事來的。我急的是這個。”
王繼文點點頭，歎道：“闞公所言極是。陳廷敬是來查庫銀的，我們雲南庫銀賬麵上尚有一百三十多萬兩，實際庫存隻怕沒這麽多。”
闞禎兆問道：“這是為何？”
正說著，楊文啟進來了。王繼文請楊文啟坐下，說道：“闞公您是知道的，雲南過去靠朝廷撥銀兩，撤藩之後不撥了，雖說不需上解朝廷庫銀，但協餉每年都不能少。我王繼文之所以受皇上恩寵，就因能辦事。我每年協餉都不敢落於人後。”
闞禎兆這下明白了，問：“所以您就挪用了庫銀？”
王繼文低頭歎道：“正是！”
闞禎兆急得直拍雙膝，道：“這可是大罪啊！”
王繼文說：“我原本想，各省庫銀朝廷不會細查，我一則可以拆東牆補西牆，二則今後設法增加稅賦來填補，朝廷不會知道的。”
闞禎兆問：“藩庫裏的銀子，到底還有多少，製台大人心中有數嗎？”王繼文望望楊文啟，楊文啟說：“估計還有四十萬兩。”
闞禎兆驚得合不攏嘴：“天哪，差九十萬兩？製台大人，我替您效力快三年了，您可從來沒有向我交過底啊！”
王繼文搖頭道：“王某慚愧！我知道闞公是個正直人，不敢讓您知道這些事情。”
闞禎兆長歎一聲，說：“如此說來，製台大人隻是把闞某當個擺樣。”
王繼文道：“聖人有言，君子不器。闞公您是高潔清雅之士，錢糧俗務都是楊文啟在操辦。”
闞禎兆說：“好個君子不器！既然如此，你三番五次請我到巡撫衙門裏來幹什麽！”
王繼文道：“王某坦言，巡撫衙門有了闞公就有了清譽。我雖然把您請進來做幕賓，但官場總得按官場的規矩來做。”
闞禎兆甚是憤然，卻禁不住哈哈大笑，道：“我闞某自命聰明，不料在製台大人麵前卻是個聾子、瞎子、擺設！想那吳三桂，對朝廷不忠不義，對我闞某卻是至誠至信。”
王繼文羞愧道：“闞公切勿怪罪，王某不是有意相欺！還請闞公萬萬替我想個法子，暫且躲過此難。日後您怪我罵我都行。”
闞禎兆起身道：“製台大人既然另有高明相托，您還是讓我迴家去吧。”
王繼文站起來央求道：“真正遇臨大事，非闞公不可。闞公不能見死不救啊！”
闞禎兆拱手道：“製台大人，您還是讓我遁跡江湖算了。不然，等陳廷敬到了，我知情不報，有負朝廷；實情相告，有負製台大人。”闞禎兆說罷，拂袖而去。
陳廷敬的馬車快近昆明，天色漸晚。他吩咐不去巡撫衙門打擾了，就在官驛住下。馬明飛馬前去，沒多時打探迴來，說進城處就是鹽行街，官驛也正在那裏。十幾個人都是百姓打扮，徑直往鹽行街去。珍兒男子打扮，仗劍騎馬，隨著陳廷敬馬車走。劉景支吾道：“老爺，我同馬明有個不情之請。”
陳廷敬問：“什麽不情之請？說吧！”
劉景望著馬明，馬明隻是笑。兩人都不敢說，望望珍兒。
珍兒笑道：“他倆呀，想請老爺教他們下象棋！”
陳廷敬聽了很是高興，道：“你們感興趣？好啊，我正愁出門沒人陪我下棋哪！”
大順笑了起來，說：“他倆哪是什麽感興趣啊，是稀罕皇上賜的玻璃象棋，說那不知是怎麽做的，光溜光溜，清涼清涼。”
陳廷敬哈哈大笑。
說話間到了鹽行街，但見鋪麵林立，多是鹽行、錢莊、茶莊、客棧。陳廷敬掀簾望去，卻見店鋪少有幾家開門的，甚是奇怪。
馬明說：“劉景兄，店鋪這麽早就關門了？”
劉景道：“我也不明白，興許是此地風俗。”
馬明說：“鹽行、錢莊早些關門還說得過去，客棧怎麽也早早關門？正是鳥投林人落店的時候啊。”
到了官驛前，陳廷敬等落車下馬。驛丞聽得動靜，出門打望。
劉景問：“官爺，我們可否在貴驛留宿一晚？”
驛丞問：“不知你們是哪方貴客？”
馬明道：“我們是生意人。”
驛丞拱手道：“這是官驛，隻留宿官差，生意人不敢留宿，對不住了。”
劉景說：“客棧都關門了，我們沒地方可去啊。”
驛丞很為難的樣子，說：“我實在沒有辦法。”
馬明道：“我們沒地方可住，官爺，您就請行個方便吧。”
大順說：“我們照付銀錢就是。”
任他們七嘴八舌，驛丞隻是不肯通融。珍兒噝地抽出劍，朝劍上吹了口氣，也不望人，隻問：“你是驛丞吧？”
驛丞抬眼望了一下馬背上這位白臉俠士，慌忙說：“在下正是。”
珍兒把劍往鞘裏哐地送了進去，道：“你是驛丞就做得了主。我們進去吧，就住這裏了。”
驛丞見這勢頭，不敢再多說，隻得點頭道：“好吧，各位請進吧。”
見珍兒這般做派，陳廷敬忍俊不禁，笑了起來。陳廷敬迴頭問驛丞：“敢問驛丞如何稱唿？”
驛丞道：“在下喚作向保！”
陳廷敬哦了一聲，背著手進了驛站。驛站裏沒啥好吃的，都草草對付了，迴房洗漱。陳廷敬讓珍兒叫了劉景、馬明過來，吩咐道：“我們出去走走。這鹽行街是昆明去往京城的要道，鋪麵林立，應是十分熱鬧的地方，如今卻如此冷清，必有蹊蹺。”
陳廷敬領著珍兒、劉景、馬明、大順出了驛站，天已完全黑下來了。鋪麵前的燈籠都熄著，大順說：“黑燈瞎火的，真不對勁兒！”
沒有燈火，卻反襯得月朗天青。陳廷敬不說話，往前隨意走著。忽聽不遠處傳來幽幽樂聲。
劉景問：“這是吹的什麽呀？從來沒聽見過。”
陳廷敬傾耳而聽，道：“我也沒聽過，可能就是人們說的葫蘆絲吧。”
循聲而去，便到一個園子門前，卻見園門關著。劉景剛想敲門，又怕驚著正在吹樂的人，試著輕輕一推，門居然開了。
陳廷敬猶豫片刻，輕手輕腳進了園子。月色下，但見庭樹古奇，有亭翼然。亭內有人正低頭吹著一樣葫蘆狀的樂器，聲音婉轉幽細。陳廷敬停下腳步，正要好好欣賞，猛然間隻聽得刷的一聲抽刀的聲音，十幾條漢子不知從哪兒一閃而上，圍了過來。珍兒見狀噝地抽出劍來，閃身跳到吹樂人前麵，拿劍抵住他的脖子。那人並不驚慌，樂聲卻停了。
那人聲音低沉，問道：“你們是什麽人呀？”
陳廷敬忙說：“我們是外鄉人，打北邊來。聽得先生吹的樂器，我未曾見識過，忍不住想進來看看，並非有意打擾先生。珍兒，快把劍拿開。”
那人道：“原來隻為聽葫蘆絲啊！”
陳廷敬又道：“珍兒，快把劍拿開。”
珍兒喊道：“叫他們的人先退下。”
大順道：“老爺，果然是葫蘆絲哩，您猜對了。”
那人說：“如此說，還真是為聽葫蘆絲來的。你們都下去吧。”
家丁們收刀而下，珍兒也收了劍。那人站了起來，說：“我們這裏民風蠻悍，做生意十分不易，家中定要有壯士看家護院。失禮了，失禮了。”
陳廷敬拱手道：“哪裏哪裏，原是我們打攪了！”
那人客氣起來，道：“既然來了，各位請入座吧。看茶！”
陳廷敬坐下了，珍兒等都站在旁邊。說話間有人倒茶上來，陳廷敬謝過了，道：“在下姓陳，來雲南做茶葉、白藥生意。敢問先生尊姓大名？”
那人道：“在下闞望達，世代鹽商，到我手上已傳五世。”
陳廷敬道：“先生姓闞？原來是闞禎兆先生的本家。”
闞望達欠了欠身子，道：“闞老先生是雲南名士，晚生隻知其名，並無交往。”
陳廷敬說：“闞先生的人品學問，尤其是他的書法，可是名播京師。”
闞望達道：“晚生也仰慕闞先生，沒想到他老人家的大名，你們北方人都知道。”
陳廷敬笑道：“闞先生被雲貴總督、雲南巡撫王繼文大人尊為幕賓，天下人都知道啊。”
闞望達道：“據我所知，早在半年前，闞先生便辭身而去，退隱林泉了。”
陳廷敬驚問道：“原來這樣？”
這時，闞家管家過來道：“大少爺，時候不早了，老夫人吩咐，您得歇著了。”
闞望達說：“我今日遇著貴客，想多聊幾句。”
管家又說：“大少爺，老爺吩咐過，您不要同……”
闞望達打斷管家的話，說：“知道了，你去吧。”
陳廷敬便道：“闞公子早些歇著吧，我們不打攪了。”
闞望達道：“不妨，且喝了茶再走。”
陳廷敬說：“我們今兒來時，天色還不算太晚。我本想趕早找幾家店打聽打聽生意，卻見店鋪早早就關門了。”
大順插話說：“就連客棧都關門了，奇怪。”
闞望達笑道：“我也不好說。生意是人家自己的事，店門早關晚關，也沒有王法管著。”
陳廷敬問：“您家的店鋪也早早關了嗎？”
闞望達笑道：“大家都早早關了，我不敢一枝獨秀啊，隻好也關了。”
陳廷敬道：“那倒也是。”
大順見闞望達說話有些吞吞吐吐，便道：“我家老爺誠心討教，可闞公子說話卻總繞彎子。”
闞望達抬眼道：“這位兄弟說話倒是直爽。”
陳廷敬便道：“大順不得無禮。”
闞望達又問：“客棧都關門了，你們住在哪裏？”
陳廷敬說：“我們住在官驛。”
闞望達警覺起來，問：“官驛？你們是官差？”
陳廷敬說：“我們是生意人。”
闞望達說：“官驛可不留宿生意人啊。”
大順道：“我們死纏硬磨，答應多給銀錢，官驛才讓我們住的。”
闞望達點點頭，仍是疑惑。劉景說：“闞老板，我們覺著昆明這地方，總有哪兒不對勁啊。”
闞望達哈哈大笑，說：“天南地北，風物迥異，肯定覺著大不一樣啊。就說這葫蘆絲，你們北方人聽都沒聽說過！”
大順道：“你看，闞老板又打哈哈繞彎子了。”
闞望達聽了，愈發哈哈大笑。陳廷敬順手拿起石桌上的葫蘆絲，就著月光，仔細看著。
闞望達問：“先生感興趣？”
大順說：“我家老爺可是琴棋書畫，無所不精！”
闞望達忙拱手道：“失敬，失敬！”
陳廷敬笑道：“哪裏，您別聽他瞎吹。我可否試試？”
闞望達說：“先生您請。”
陳廷敬試著吹吹，沒多時便吹出了曲調。闞望達甚是佩服，點頭不止。珍兒瞟了眼闞望達，一臉的傲氣。
夜色漸深，陳廷敬道了打攪，起身告辭。闞望達送客到園門口，道：“幸會幸會！你們在昆明如有不便，找我就是。”
陳廷敬道：“謝了，若有要麻煩您的地方，我就不講客氣了。”
陳廷敬往迴走時，方看出剛才進去的是闞家後院，正門另外開著。
迴到驛站，陳廷敬百思不解，道：“昆明的確太安靜了。”
珍兒說：“老爺，那闞望達言辭閃爍，您怎麽不細問下去？”
陳廷敬說：“一不是公堂之上，二又不知闞望達底細，如何細問？我們得慢慢兒摸。”
馬明說：“我看這闞望達倒像個知書達理的儒生。”
劉景道：“未必！我們當年在山東德州遇著的朱仁，在山西陽曲遇著的李家聲，不都是讀書人嗎？結果怎麽樣？惡霸！”
馬明問道：“陳大人，您猜王繼文知道您到昆明了嗎？”
陳廷敬說：“他哪會不知道！我一路便裝而行，隻是為了少些應酬，快些趕路，並沒有效仿皇上微服私訪的意思。人過留名，雁過留聲，所謂微服私訪都是假的！”
陳廷敬說話間，無意中望見牆角的箱子，似覺有些異樣。珍兒上前打開箱子看看，道：“老爺，好像有人動過箱子哩。”
陳廷敬忙問：“象棋還在嗎？”
珍兒說：“象棋還在。”
陳廷敬鬆了口氣，說：“禦賜象棋還在就沒事。不過幾套官服，他動了也白動，還敢拿去穿不成？王繼文肯定知道我來了。”
劉景說：“王繼文知道您來了，卻裝作不知道，肯定就有文章了。”
馬明說：“是啊，當年去山東，巡撫富倫也裝作不知道您來了，結果怎樣？”
陳廷敬說：“不要先把話說死，也不要急著去找王繼文。明兒珍兒跟大順陪我去遊滇池，劉景、馬明就在昆明城裏四處走走。”
珍兒聽說遊滇池，甚是高興，道：“那可是天下名勝啊！太好了！”
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皇上在乾清門聽政，陳廷敬上了折子奏道：“臣以為，沒有上解庫銀之責的省份，每年稅賦收入隻需戶部派員查驗，全由地方自行支配。這個辦法已執行多年，倘若監督不力，必生貪汙。因此，臣奏請皇上準予戶部隨時查驗各省庫銀！”
皇上道：“陳廷敬的擔心似乎亦有道理，隻是朕不想做個無端猜忌的皇上。督撫都是朕親點的，朕豈能不信任他們？”
陳廷敬道：“國有國法，家有家規。倘若皇上把戶部查驗地方庫銀作為例行之規，也就名正言順了。”
皇上問明珠：“明珠，你以為如何？”
明珠道：“陳廷敬的提議出自公心，無可厚非。隻是挨個兒查起來，難免弄得人心惶惶。臣以為此事應該謹慎。”
皇上似有不快，道：“明珠說話越來越模棱兩可了。”
陳廷敬又道：“督撫虧空庫銀的事過去也是發生過的，都因監督不力。與其等到出了事再去查辦官員，倒不如先行查驗，敲敲警鍾。法之為法，要緊的是不讓人犯法。”
皇上聽了陳廷敬這番話，微微點頭。
徐乾學見皇上點了頭，忙道：“啟奏皇上，陳廷敬奏請之事，正是臣在戶部任上想做而沒來得及做的。臣以為此法當行。”
皇上道：“好吧，朕準陳廷敬所奏。你想從哪個省查起？”
陳廷敬道：“迴稟皇上，臣打算先查雲南。”
皇上臉色驟變，道：“啊？先查雲南？好啊，陳廷敬，朕到底看出來了。朕賞識王繼文，剛升了他雲貴總督，你就偏要查雲南。你不給朕安上個失察的罪名，心裏就不舒坦！”
陳廷敬忙叩頭道：“啟奏皇上，臣無意逆龍鱗犯天威。臣以為查王繼文理由有三條：倘若王繼文聚財有方，可為各省借鑒，朝廷庫銀將更加充足，此其一也。倘若雲南真的富裕，就應擔負上解庫銀之責，可為朝廷出更大的力，此其二也。萬一王繼文玩了什麽花樣，就該及早阻止，免得釀成大禍，此其三也。”
皇上歎道：“朕盡管心裏很不痛快，還是準予戶部去雲南查驗。既然如此，陳廷敬就親赴雲南吧。”陳廷敬領旨謝恩。
大觀樓的匾額和對聯剛掛了上去，鞭炮聲震耳欲聾。幾個讀書人扯著喉嚨同王繼文攀談，都說製台大人的書法、聯句與大觀樓同成三絕，製台大人不愧為天子門生，真是雲南士林楷模。王繼文聽著很是受用，連連點頭而笑，請各位上樓覽勝。眾人都想湊在前頭同王繼文套近乎，闞禎兆卻故意落在人後。
上了大觀樓，卻見這裏早已布置好酒席。王繼文招唿大家入座，道：“雲南清明太平，百姓叫好，都因諸位同心協力。沒有你們幫襯著，我王某縱有三頭六臂，也是不成事的。今日趁這大觀樓落成典禮，本官略備菲酌，請諸位盡興！來，幹了這杯酒！”
豪飲半日，幾個讀書人就風雅起來。有人說道：“今日會飲大觀樓，實乃盛事，應有詩文記述盛況。製台大人為雲南士林領袖，必有美文佳句，可否讓學生開開眼界？”
又有人說：“製台大人的書法可是卓然一家啊！”
王繼文謙虛道：“闞公在此，本官豈敢班門弄斧！”
闞禎兆喝著酒，聽王繼文說起他，忙說：“製台大人過謙了。闞某已是老朽，早江郎才盡了。製台大人是文韜武略之全才，深得皇上寵信。製台大人為雲南士林領袖，名至實歸。”
王繼文高舉酒杯，道：“今日我們隻管喝酒，飽覽滇池勝景，客氣話就不再說了。來來，喝酒！”
正在興頭上，一個小吏走到闞禎兆麵前，耳語幾句，交給他一封信函。闞禎兆起身走到外麵廊簷下，拆信大驚，道：“快請製台大人出來說話。”
小吏應聲進去，伏在王繼文耳邊密語。王繼文放下筷子，說：“各位請喝好，兄弟去去就來。”
王繼文趕緊來到廊簷下，直問闞公何事。闞禎兆說：“製台大人，明相國來了密信，朝廷已派陳廷敬大人趕來雲南，查驗庫銀。”
王繼文看著明珠的信，心跳如鼓，甚是慌亂，臉上卻隻作沒事似的，說：“闞公，暫且放下，我們進去喝酒吧。”
闞禎兆說：“您不著急，我可替您著急啊！”
王繼文擺擺手，道：“急也沒用，先應付了今日場麵再說吧。走，進去喝酒！”
王繼文心裏有事，更是豪飲，喝得大醉。夜裏，闞禎兆守在王繼文府上客堂裏，三番五次問製台大人酒醒了沒有。家人隻道還沒有哩，正說著胡話哩。王繼文的夫人急得沒法子，守在床邊催著：“老爺您醒醒，闞公一直等著您哪！”
王繼文哪裏聽得見夫人說話，隻顧胡言亂語：“陳廷敬他查呀，老子怕他個屁！雲南天高皇帝遠，吳三桂能在這兒同皇帝老子分庭抗禮三十多年，我王某就不能自雄一方？”
夫人嚇壞了，告祖宗求菩薩的，道：“老爺求您快別胡說了，這話傳出去可是殺頭的啊！”
王繼文直睡到第二日早上，酒才醒來。聽夫人說闞禎兆在客堂裏候了個通宵，忙從床上爬起，說：“怎可怠慢了闞公，為何不叫醒我呢？”
王繼文草草洗了把臉，匆匆來到客堂，見闞禎兆已窩在椅子裏睡著了。他放輕腳步，闞禎兆卻聞聲醒來。
王繼文拱手道：“闞公呀，我真是失禮。不曾想就喝醉了！”
闞禎兆望望王繼文的家人，王繼文會意，道：“你們都下去吧。”
王繼文等家人們退下，才道：“大事不好，闞公，您替我想個法子吧。”
闞禎兆問道：“製台大人，我不知道您到底有什麽麻煩。”
王繼文奇怪地望著闞禎兆，問道：“闞公真不知我有什麽麻煩，您為何急成這樣？”
闞禎兆說：“水至清則無魚。不論哪省巡撫衙門，隻要朝廷想查，總會查出事來的。我急的是這個。”
王繼文點點頭，歎道：“闞公所言極是。陳廷敬是來查庫銀的，我們雲南庫銀賬麵上尚有一百三十多萬兩，實際庫存隻怕沒這麽多。”
闞禎兆問道：“這是為何？”
正說著，楊文啟進來了。王繼文請楊文啟坐下，說道：“闞公您是知道的，雲南過去靠朝廷撥銀兩，撤藩之後不撥了，雖說不需上解朝廷庫銀，但協餉每年都不能少。我王繼文之所以受皇上恩寵，就因能辦事。我每年協餉都不敢落於人後。”
闞禎兆這下明白了，問：“所以您就挪用了庫銀？”
王繼文低頭歎道：“正是！”
闞禎兆急得直拍雙膝，道：“這可是大罪啊！”
王繼文說：“我原本想，各省庫銀朝廷不會細查，我一則可以拆東牆補西牆，二則今後設法增加稅賦來填補，朝廷不會知道的。”
闞禎兆問：“藩庫裏的銀子，到底還有多少，製台大人心中有數嗎？”王繼文望望楊文啟，楊文啟說：“估計還有四十萬兩。”
闞禎兆驚得合不攏嘴：“天哪，差九十萬兩？製台大人，我替您效力快三年了，您可從來沒有向我交過底啊！”
王繼文搖頭道：“王某慚愧！我知道闞公是個正直人，不敢讓您知道這些事情。”
闞禎兆長歎一聲，說：“如此說來，製台大人隻是把闞某當個擺樣。”
王繼文道：“聖人有言，君子不器。闞公您是高潔清雅之士，錢糧俗務都是楊文啟在操辦。”
闞禎兆說：“好個君子不器！既然如此，你三番五次請我到巡撫衙門裏來幹什麽！”
王繼文道：“王某坦言，巡撫衙門有了闞公就有了清譽。我雖然把您請進來做幕賓，但官場總得按官場的規矩來做。”
闞禎兆甚是憤然，卻禁不住哈哈大笑，道：“我闞某自命聰明，不料在製台大人麵前卻是個聾子、瞎子、擺設！想那吳三桂，對朝廷不忠不義，對我闞某卻是至誠至信。”
王繼文羞愧道：“闞公切勿怪罪，王某不是有意相欺！還請闞公萬萬替我想個法子，暫且躲過此難。日後您怪我罵我都行。”
闞禎兆起身道：“製台大人既然另有高明相托，您還是讓我迴家去吧。”
王繼文站起來央求道：“真正遇臨大事，非闞公不可。闞公不能見死不救啊！”
闞禎兆拱手道：“製台大人，您還是讓我遁跡江湖算了。不然，等陳廷敬到了，我知情不報，有負朝廷；實情相告，有負製台大人。”闞禎兆說罷，拂袖而去。
陳廷敬的馬車快近昆明，天色漸晚。他吩咐不去巡撫衙門打擾了，就在官驛住下。馬明飛馬前去，沒多時打探迴來，說進城處就是鹽行街，官驛也正在那裏。十幾個人都是百姓打扮，徑直往鹽行街去。珍兒男子打扮，仗劍騎馬，隨著陳廷敬馬車走。劉景支吾道：“老爺，我同馬明有個不情之請。”
陳廷敬問：“什麽不情之請？說吧！”
劉景望著馬明，馬明隻是笑。兩人都不敢說，望望珍兒。
珍兒笑道：“他倆呀，想請老爺教他們下象棋！”
陳廷敬聽了很是高興，道：“你們感興趣？好啊，我正愁出門沒人陪我下棋哪！”
大順笑了起來，說：“他倆哪是什麽感興趣啊，是稀罕皇上賜的玻璃象棋，說那不知是怎麽做的，光溜光溜，清涼清涼。”
陳廷敬哈哈大笑。
說話間到了鹽行街，但見鋪麵林立，多是鹽行、錢莊、茶莊、客棧。陳廷敬掀簾望去，卻見店鋪少有幾家開門的，甚是奇怪。
馬明說：“劉景兄，店鋪這麽早就關門了？”
劉景道：“我也不明白，興許是此地風俗。”
馬明說：“鹽行、錢莊早些關門還說得過去，客棧怎麽也早早關門？正是鳥投林人落店的時候啊。”
到了官驛前，陳廷敬等落車下馬。驛丞聽得動靜，出門打望。
劉景問：“官爺，我們可否在貴驛留宿一晚？”
驛丞問：“不知你們是哪方貴客？”
馬明道：“我們是生意人。”
驛丞拱手道：“這是官驛，隻留宿官差，生意人不敢留宿，對不住了。”
劉景說：“客棧都關門了，我們沒地方可去啊。”
驛丞很為難的樣子，說：“我實在沒有辦法。”
馬明道：“我們沒地方可住，官爺，您就請行個方便吧。”
大順說：“我們照付銀錢就是。”
任他們七嘴八舌，驛丞隻是不肯通融。珍兒噝地抽出劍，朝劍上吹了口氣，也不望人，隻問：“你是驛丞吧？”
驛丞抬眼望了一下馬背上這位白臉俠士，慌忙說：“在下正是。”
珍兒把劍往鞘裏哐地送了進去，道：“你是驛丞就做得了主。我們進去吧，就住這裏了。”
驛丞見這勢頭，不敢再多說，隻得點頭道：“好吧，各位請進吧。”
見珍兒這般做派，陳廷敬忍俊不禁，笑了起來。陳廷敬迴頭問驛丞：“敢問驛丞如何稱唿？”
驛丞道：“在下喚作向保！”
陳廷敬哦了一聲，背著手進了驛站。驛站裏沒啥好吃的，都草草對付了，迴房洗漱。陳廷敬讓珍兒叫了劉景、馬明過來，吩咐道：“我們出去走走。這鹽行街是昆明去往京城的要道，鋪麵林立，應是十分熱鬧的地方，如今卻如此冷清，必有蹊蹺。”
陳廷敬領著珍兒、劉景、馬明、大順出了驛站，天已完全黑下來了。鋪麵前的燈籠都熄著，大順說：“黑燈瞎火的，真不對勁兒！”
沒有燈火，卻反襯得月朗天青。陳廷敬不說話，往前隨意走著。忽聽不遠處傳來幽幽樂聲。
劉景問：“這是吹的什麽呀？從來沒聽見過。”
陳廷敬傾耳而聽，道：“我也沒聽過，可能就是人們說的葫蘆絲吧。”
循聲而去，便到一個園子門前，卻見園門關著。劉景剛想敲門，又怕驚著正在吹樂的人，試著輕輕一推，門居然開了。
陳廷敬猶豫片刻，輕手輕腳進了園子。月色下，但見庭樹古奇，有亭翼然。亭內有人正低頭吹著一樣葫蘆狀的樂器，聲音婉轉幽細。陳廷敬停下腳步，正要好好欣賞，猛然間隻聽得刷的一聲抽刀的聲音，十幾條漢子不知從哪兒一閃而上，圍了過來。珍兒見狀噝地抽出劍來，閃身跳到吹樂人前麵，拿劍抵住他的脖子。那人並不驚慌，樂聲卻停了。
那人聲音低沉，問道：“你們是什麽人呀？”
陳廷敬忙說：“我們是外鄉人，打北邊來。聽得先生吹的樂器，我未曾見識過，忍不住想進來看看，並非有意打擾先生。珍兒，快把劍拿開。”
那人道：“原來隻為聽葫蘆絲啊！”
陳廷敬又道：“珍兒，快把劍拿開。”
珍兒喊道：“叫他們的人先退下。”
大順道：“老爺，果然是葫蘆絲哩，您猜對了。”
那人說：“如此說，還真是為聽葫蘆絲來的。你們都下去吧。”
家丁們收刀而下，珍兒也收了劍。那人站了起來，說：“我們這裏民風蠻悍，做生意十分不易，家中定要有壯士看家護院。失禮了，失禮了。”
陳廷敬拱手道：“哪裏哪裏，原是我們打攪了！”
那人客氣起來，道：“既然來了，各位請入座吧。看茶！”
陳廷敬坐下了，珍兒等都站在旁邊。說話間有人倒茶上來，陳廷敬謝過了，道：“在下姓陳，來雲南做茶葉、白藥生意。敢問先生尊姓大名？”
那人道：“在下闞望達，世代鹽商，到我手上已傳五世。”
陳廷敬道：“先生姓闞？原來是闞禎兆先生的本家。”
闞望達欠了欠身子，道：“闞老先生是雲南名士，晚生隻知其名，並無交往。”
陳廷敬說：“闞先生的人品學問，尤其是他的書法，可是名播京師。”
闞望達道：“晚生也仰慕闞先生，沒想到他老人家的大名，你們北方人都知道。”
陳廷敬笑道：“闞先生被雲貴總督、雲南巡撫王繼文大人尊為幕賓，天下人都知道啊。”
闞望達道：“據我所知，早在半年前，闞先生便辭身而去，退隱林泉了。”
陳廷敬驚問道：“原來這樣？”
這時，闞家管家過來道：“大少爺，時候不早了，老夫人吩咐，您得歇著了。”
闞望達說：“我今日遇著貴客，想多聊幾句。”
管家又說：“大少爺，老爺吩咐過，您不要同……”
闞望達打斷管家的話，說：“知道了，你去吧。”
陳廷敬便道：“闞公子早些歇著吧，我們不打攪了。”
闞望達道：“不妨，且喝了茶再走。”
陳廷敬說：“我們今兒來時，天色還不算太晚。我本想趕早找幾家店打聽打聽生意，卻見店鋪早早就關門了。”
大順插話說：“就連客棧都關門了，奇怪。”
闞望達笑道：“我也不好說。生意是人家自己的事，店門早關晚關，也沒有王法管著。”
陳廷敬問：“您家的店鋪也早早關了嗎？”
闞望達笑道：“大家都早早關了，我不敢一枝獨秀啊，隻好也關了。”
陳廷敬道：“那倒也是。”
大順見闞望達說話有些吞吞吐吐，便道：“我家老爺誠心討教，可闞公子說話卻總繞彎子。”
闞望達抬眼道：“這位兄弟說話倒是直爽。”
陳廷敬便道：“大順不得無禮。”
闞望達又問：“客棧都關門了，你們住在哪裏？”
陳廷敬說：“我們住在官驛。”
闞望達警覺起來，問：“官驛？你們是官差？”
陳廷敬說：“我們是生意人。”
闞望達說：“官驛可不留宿生意人啊。”
大順道：“我們死纏硬磨，答應多給銀錢，官驛才讓我們住的。”
闞望達點點頭，仍是疑惑。劉景說：“闞老板，我們覺著昆明這地方，總有哪兒不對勁啊。”
闞望達哈哈大笑，說：“天南地北，風物迥異，肯定覺著大不一樣啊。就說這葫蘆絲，你們北方人聽都沒聽說過！”
大順道：“你看，闞老板又打哈哈繞彎子了。”
闞望達聽了，愈發哈哈大笑。陳廷敬順手拿起石桌上的葫蘆絲，就著月光，仔細看著。
闞望達問：“先生感興趣？”
大順說：“我家老爺可是琴棋書畫，無所不精！”
闞望達忙拱手道：“失敬，失敬！”
陳廷敬笑道：“哪裏，您別聽他瞎吹。我可否試試？”
闞望達說：“先生您請。”
陳廷敬試著吹吹，沒多時便吹出了曲調。闞望達甚是佩服，點頭不止。珍兒瞟了眼闞望達，一臉的傲氣。
夜色漸深，陳廷敬道了打攪，起身告辭。闞望達送客到園門口，道：“幸會幸會！你們在昆明如有不便，找我就是。”
陳廷敬道：“謝了，若有要麻煩您的地方，我就不講客氣了。”
陳廷敬往迴走時，方看出剛才進去的是闞家後院，正門另外開著。
迴到驛站，陳廷敬百思不解，道：“昆明的確太安靜了。”
珍兒說：“老爺，那闞望達言辭閃爍，您怎麽不細問下去？”
陳廷敬說：“一不是公堂之上，二又不知闞望達底細，如何細問？我們得慢慢兒摸。”
馬明說：“我看這闞望達倒像個知書達理的儒生。”
劉景道：“未必！我們當年在山東德州遇著的朱仁，在山西陽曲遇著的李家聲，不都是讀書人嗎？結果怎麽樣？惡霸！”
馬明問道：“陳大人，您猜王繼文知道您到昆明了嗎？”
陳廷敬說：“他哪會不知道！我一路便裝而行，隻是為了少些應酬，快些趕路，並沒有效仿皇上微服私訪的意思。人過留名，雁過留聲，所謂微服私訪都是假的！”
陳廷敬說話間，無意中望見牆角的箱子，似覺有些異樣。珍兒上前打開箱子看看，道：“老爺，好像有人動過箱子哩。”
陳廷敬忙問：“象棋還在嗎？”
珍兒說：“象棋還在。”
陳廷敬鬆了口氣，說：“禦賜象棋還在就沒事。不過幾套官服，他動了也白動，還敢拿去穿不成？王繼文肯定知道我來了。”
劉景說：“王繼文知道您來了，卻裝作不知道，肯定就有文章了。”
馬明說：“是啊，當年去山東，巡撫富倫也裝作不知道您來了，結果怎樣？”
陳廷敬說：“不要先把話說死，也不要急著去找王繼文。明兒珍兒跟大順陪我去遊滇池，劉景、馬明就在昆明城裏四處走走。”
珍兒聽說遊滇池，甚是高興，道：“那可是天下名勝啊！太好了！”