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    皇上那日在暢春園,南書房送上王繼文的折子。皇上看罷折子,說:“修造大觀樓,不過一萬兩銀子,都是由大戶人家自願捐助。準了吧。”


    陳廷敬領旨道:“喳!”


    皇上又道:“王繼文的字倒是越來越長進了。”


    陳廷敬說:“迴皇上,這不是王繼文的字,這是雲南名士闞禎兆的字。”皇上吃驚道:“就是那個曾在吳三桂手下效力的闞禎兆?”


    陳廷敬道:“正是。當年吳三桂同朝廷往來的所有文牒,都出自闞禎兆之手。臣歎服他的書法,專門留意過。”


    皇上歎道:“闞禎兆,可惜了。”


    陳廷敬說:“闞禎兆替吳三桂效力,身不由己。畢竟當時吳三桂是朝廷封的平西王。”


    皇上點點頭,不多說話,繼續看著折子。


    明珠奏道:“啟奏皇上,噶爾丹率兵三萬,渡過烏傘河,準備襲擊昆都倫博碩克圖、車臣汗、土謝圖汗,且聲言將請兵於俄國,會攻喀爾喀。”


    皇上長歎一聲,道:“朕料噶爾丹遲早會反的,果然不出所料。”


    皇上說罷下了炕,踱了幾步,道:“調科爾沁、喀喇沁、翁牛沁、巴林等部,同理藩院尚書阿喇尼所部會合。另派京城八旗兵前鋒二百、每佐領護軍一名、漢軍二百名,攜炮若幹,開赴阿喇尼軍前聽候節製。”


    明珠領了旨,直道皇上聖明。皇上又道:“噶爾丹無信無義,甚是狡惡,各部不得輕敵。糧餉供給尤其要緊,著令雲貴川陝等省督撫籌集糧餉,發往西寧。”


    明珠領旨道:“喳,臣即刻擬旨。”


    皇上沉吟半晌,又道:“徐乾學由戶部轉工部尚書,陳廷敬由工部轉戶部尚書。”


    陳廷敬同徐乾學聽了都覺突兀,雙雙跪下謝恩。


    皇上道:“朕不怕同噶爾丹打仗,隻怕沒銀子打仗。陳廷敬善於理財,你得把朕的庫銀弄得滿滿的!”


    陳廷敬叩頭領旨,高喊了一聲喳。


    陳廷敬同徐乾學擇了吉日,先去工部,再到戶部,交接印信及一應文書。徐乾學說:“這幾年南方各省連年災荒,皇上給有些省免了稅賦;而朝廷用兵台灣,所耗甚巨。如今西北不穩,征剿噶爾丹必將動用大量錢糧。陳大人,您責任重大啊!”


    陳廷敬道:“我粗略看了看各清吏司送來的文書、賬目,覺著雲南、四川、貴州、廣西等沒有錢糧上解之責的省,庫銀大有文章。”


    徐乾學道:“陳大人這個猜測我也有過。這些省隻有協餉之責,庫銀隻需戶部查點驗收,不用解送到京,全由督撫支配。我到戶部幾個月,還沒來得及過問此事。”


    陳廷敬道:“大量庫銀全由地方支配,如果監督不力,必生貪汙!”


    徐乾學含含糊糊道:“有可能,有可能。”


    王繼文同幕僚闞禎兆、楊文啟在二堂議事。楊文啟說:“撫台大人,免征銅稅是陳廷敬的主意,修造大觀樓陳廷敬也不同意。陳廷敬真是個書呆子!”闞禎兆卻道:“撫台大人,我以為皇上準了陳大人的奏請,不征銅稅,自有道理。銅稅重了,百姓不肯開采,朝廷就沒有銅鑄錢啊。”


    楊文啟說:“可是沒了銅稅,巡撫衙門哪裏弄銀子去?還想修什麽大觀樓!”


    闞禎兆道:“撫台大人,大觀樓不修也罷。”


    王繼文聽任兩位幕僚爭了半日,才道:“闞公,您可是我的幕賓,屁股別坐歪了呀!”


    闞禎兆道:“撫台大人花錢雇我,我理應聽命於您。但我做事亦有分寸,請撫台大人見諒!”


    楊文啟說起風涼話來,道:“同為撫台大人幕賓,闞公為人做事,卻是楊某的楷模!”


    王繼文聽出楊文啟的意思,怕兩人爭吵起來,便道:“好了好了,兩位都盡心盡力,王某感激不盡。闞公,我王某雖無劉備之賢,卻也是三顧茅廬,懇請您出山,就是敬重您的才華。修造大觀樓,皇上已恩準了,就不是修不修的事了,而是如何修得讓皇上滿意!”


    闞禎兆隻好道:“闞某盡力而為吧。”


    王繼文命人選了個好日子,攜闞禎兆、楊文啟及地方鄉紳名士在滇池邊卜選大觀樓址。眾人沿著滇池走了半日,處處風光絕勝,真不知選在哪裏最為妥當。


    王繼文說:“皇上恩準我們修造大觀樓,此處必為千古勝跡,選址一事,甚是要緊。”


    楊文啟道:“湘有嶽陽樓,鄂有黃鶴樓,而今我們雲南馬上就有大觀樓了!可喜可賀!”


    鄉紳名士們隻道天下升平,百姓有福。闞禎兆卻沉默不語,心事重重的樣子。


    王繼文問道:“闞公,您怎麽一言不發?”


    闞禎兆道:“我在想籌集軍餉的事。”


    王繼文說:“這件事我們另行商量,今日隻談大觀樓卜選地址。”


    闞禎兆點點頭,心思仍不在此處,道:“朝廷令雲南籌集糧餉軍馬從川陝進入西寧,大有玄機啊!”


    王繼文問:“闞公以為有何玄機?”


    闞禎兆道:“隻怕西北有戰事了。”


    王繼文說:“我也是這麽猜想的,但朝廷隻讓我們解糧餉,別的就不管了。闞公,您看這個地方行嗎?”


    闞禎兆抬眼望去,但見滇池空闊,浮光耀金,太華山壁立水天之際,其色如黛。闞禎兆道:“此處甚好,撫台大人,隻怕再沒這麽好的地方了。”


    王繼文極目遠眺,凝神片刻,不禁連聲叫好。又吩咐風水先生擺開羅盤,作法如儀。從者亦連連附和,隻道是形勝之地。大觀樓址就這麽定了。


    真正叫人頭痛的事是協餉。一日,王繼文同闞禎兆、楊文啟商議協餉之事,問道:“闞公,庫銀還有多少?”


    闞禎兆說:“庫銀尚有一百三十萬兩。”


    楊文啟很是擔憂,說:“撫台大人,今後沒了銅稅,真不知哪裏弄銀子去。”


    闞禎兆道:“隻有開辟新的財源了。”


    王繼文歎道:“談何容易!”


    闞禎兆說:“我同犬子望達琢磨了一個稅賦新法,現在隻是個草案。改日送撫台大人過目。”


    王繼文聽了並不太在意,隻道:“多謝闞公操心了。我們先商量協餉吧,朝廷都催好幾次了。我雲南每次協餉,都是如期如數,不拖不欠,皇上屢次嘉賞。這迴,我們也不能落在別人後麵!”


    闞禎兆說:“要在短期內籌足十七萬兩餉銀、十三萬擔糧食、一萬匹軍馬,非同小可啊!撫台大人,以我之見,不如向朝廷上個折子,說說難處,能免就免,能緩就緩。”


    王繼文搖頭道:“不,我從隨軍削藩之日起,就負責督辦糧餉,從未誤過事。不是我誇海口,我王某辦事幹練,早已名聲在外,朝野盡知。”


    楊文啟奉承道:“是啊,皇上很器重撫台大人的才幹。”


    闞禎兆說:“撫台大人,我真是沒法著手啊!”


    王繼文想想,道:“既然闞公有難處,協餉之事就由文啟辦理,您就專管督建大觀樓。建樓也難免有些繁瑣事務,也由文啟幫您操持。”


    楊文啟在旁邊點頭,闞禎兆卻慚愧起來,說:“闞某才疏力拙,撫台大人還是放我迴家讀書澆園去吧。”


    王繼文笑道:“闞公不必如此。您雖然未有功名,卻是雲南士林領袖,隻要您成日坐在巡撫衙門,我王某臉上就有光啊!”


    闞禎兆連連搖頭:“闞某慚愧,實不敢當!”


    王繼文道:“大觀樓必為千古勝跡,需有名聯傳世才是。勞煩闞公夢筆生花,撰寫佳聯。”


    楊文啟朝闞禎兆拱手道:“文啟能為闞公效力,十分榮幸。”


    闞禎兆歎道:“闞某無用書生,隻能寫幾個字了!”


    王繼文自嘲道:“王某才真叫慚愧,徒有書生之名,又有平藩武功,其實是書劍兩無成。聽京城裏來的人說,皇上看了雲南奏折,直誇王繼文的字寫得好。我無意間掠人之美,真是無地自容!”


    王繼文雖然直道慚愧,言語間卻神色曖昧。闞禎兆自然聽明白了,他對名聲本來就看得很淡,樂意再做個順水人情,笑道:“既然皇上說那是撫台大人的字,就是撫台大人的字。從今往後雲南隻有撫台大人的字,沒有闞某的字。”


    王繼文正中下懷,卻假意道:“不是這個意思,不是這個意思啊!”說罷大笑起來。

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