濮陽換了新太守,秋後又沒有戰事,百姓漸次安穩,陸文正因下令臘月至正月間允許各處設市肆,城中活泛起來,也頗有了年關前的熱鬧樣子。

    這時辰尚未到飯點,他們也沒走遠,就在斜對麵的一間食肆裏坐下來。

    傅長啟要了幾樣點心小菜,配一壺熱熱的福橘湯,閔馨也不是個端著的性子,來都來了,她就踏踏實實地吃。

    延湄不餓,隻慢慢吃著傅長啟給她放進小碟中的四樣兒,喝完一盅湯,傅長啟問她還要不要,延湄覺得覺得喝一盅湯就要配四塊兒點心,她吃不下了,卻又還有點兒想喝,糾結地看著他。

    傅長啟就又給她倒了一盅,笑道:“也能隻喝湯不用點心的,你要還想嚐嚐別的就再吃兩口,剩下的給二哥。”

    延湄擺擺手,說:“隻要湯,點心不要。”

    “嗯,你這個飯量吃四塊兒也就成了”,傅長啟幫她把小碟撤下,“再多了一會兒走著要難受。”

    閔馨在對麵聽了句,默默數一下,自己吃了能有八塊,怎麽一點兒也不覺著撐?

    ——她還是飯量大。

    放下筷子喝了口熱湯,她覺得挺舒坦,眼睛餘光瞄見傅長啟幫延湄拍掉袖口的一丁點兒點心渣,心說前日瞧著還以為這人是個粗野漢子,不想能對妹妹這般溫聲軟氣的。

    她眼珠子溜溜轉一圈,白吃了人家一頓點心,也不好半句話不說,便放了碗盅問:“傅公子的手怎樣了?”

    傅長啟豎著腕子給她瞧了瞧,點頭道:“鴨腦髓擦了一日,果然沒那般鑽心似的癢,多謝閔大夫。”

    閔馨扯扯嘴角,轉眼往街外看去,略微有些尷尬。

    傅長啟卻接著問:“閔大夫祖上原就在潁川麽?”

    閔馨搖搖頭,幹笑著說:“不是。”

    “嗯”,傅長啟說話時語調輕緩,叫人覺著挺舒服,他道:“我聽閔大夫官話說的多,也沒甚本地的鄉音,八成也是後到的潁川。”

    “是”,閔馨嘴上應著,心說你才聽了我幾句話,這就聽出來了?哄人罷。

    “我家中原在江都”,她隨口扯道:“後來著了水災,隻得與長兄出來四處行醫為生。”

    “那怪不得”,傅長啟露出絲歉然,“傅某冒昧,惹閔大夫憶起前事。”

    閔馨本就是瞎編,一時擺手,說:“怪不得什麽?”

    傅長啟指指桌上

    已經空了的一隻碟子,“怪不得閔大夫喜愛這個,原也是南邊人。”

    他指的碟子裏先剛放的的白雲片,是南方一帶極盛行的點心,將米碾成鍋巴,薄如綿紙,用油煎烤,上麵撒一層薄糖或蜜,吃起來極其脆口,這一家食肆做的不算十分地道,但也難得,閔馨最愛這個,不知不覺多用了幾塊兒。

    她心下汗顏,得虧剛扯的是江都,要是隨口說了個北邊地方,自打自的嘴巴都不知道。

    ……果然行商的都是奸詐之輩。

    閔馨不大想繼續坐在這,本來兄妹倆說話她在一旁就不合適,正想著要告辭,見傅長啟對延湄道:“二哥這會兒腳還疼,你帶著兩個丫頭先去方才那鋪子把東西都買完,好不好?”

    閔馨立即吱聲:“我陪著夫人去。”

    傅長啟卻壓了下手:“我還有幾句話想與閔大夫說。”

    閔馨直想把剛吃下去的都吐出來,就說天底下沒有白給的東西!

    延湄並不太在意,聽了傅長啟的話便應說“好”,徑直帶著兩個丫頭走了。

    閔馨全然摸不準傅長啟的意思,若真是有旁的病要問治,不必支走延湄,遂直接了當問:“傅公子有何事直說罷。”

    傅長啟也不繞彎子,“小妹前陣子聽聞病了,可是由閔大夫醫治?”

    他這話一說來,閔馨總算能摸著他大概目的了。

    ——怕是這個娘家哥哥才知道妹子之前鬧病的事,但不大清楚內裏,而且小夫人到如今都還沒洞房……先前的事定也沒法子給哥哥說,傅長啟便來找她探問。

    弄明白情由,閔馨便有了底氣,她肅肅麵容,一臉正氣地衝著對麵的人:“傅公子,我是個小小的大夫,但從不言及主顧私事。”

    傅長啟一笑,“閔大夫誤會了,我不是要問此事。”

    不是問這個?閔馨詫然:“那你到底尋我作甚?”

    “我是個行商之人”,傅長啟說:“想必閔大夫也瞧出來了,我想與你做樁買賣。”

    “與我?”閔馨哭笑不得,“我一無本錢,二無可販賣之物,傅公子與我做哪門子的買賣?”

    傅長啟往外麵看了一眼,“閔大夫多半知曉,傅家人遠在金陵,舍妹孤身嫁入侯府,侯府門深,難免有些人看我妹子好欺負,我想請……”

    他話沒說完,閔馨已是神色一冷,她掏出塊兒碎銀扔在桌上,權做方才的飯錢,男子

    般拱手道:“傅公子找錯人了,我雖頗愛銀錢,醫術也平平,但從不幫人做那些後宅裏害人的勾當。”

    她說完便走,傅長啟不料人這般急性,立時跨步攔了一攔,閔馨一頭撞在他身上,急赤白臉地瞪著人。

    傅長啟忙退後一步,說:“閔大夫還請聽我說完,傅某並無他意。我隻願小妹護好自己,若旁人不犯她,我何必幫她樹敵?”

    閔馨臉色稍霽,迴身又坐下,聽傅長啟的聲音繼續傳來:“隻是她一人遠在此處,我不甚放心,閔大夫也是曆過事的,定知這內院不太平的時候也有,小妹純善,旁的也罷,我隻求她平平安安,莫被甚麽傷了還不自知,是以想請閔大夫多多幫襯。”

    ——說白了,這就是要將延湄這幅身子骨托與她,迴頭好了賴了都是她的事兒。

    閔馨本不欲接他這茬,可是於女子所用之物,不論是藥還是香,亦或是旁的,她自認能比她厲害的真沒幾個。

    頓了頓她道:“傅公子方才要與我做什麽買賣,我可沒本錢。”

    “不需要本錢”,傅長啟說:“我什麽買賣都做,不拘哪一樣,我給閔大夫算幹股,你隻需分利即可。”

    ——完全白拿。

    閔馨側著身子瞥他一眼,其實傅長啟說個條件於她來說本不是事兒,因眼下延湄有什麽不舒坦,蕭瀾一樣會尋她,診金本就給的不薄,再吃傅長啟這一道,她摸摸良心,覺得有點兒不好意思。

    她這個人愛錢,偏又愛的不夠徹底。

    “我出十兩銀子的本兒”,閔馨抱著肩膀說,“隻是眼下身上沒帶那麽多銀錢。”

    “無妨”,傅長啟也不嫌少,跟聽她說了一百兩似的,“我先給閔大夫墊著,賺了算你的,虧了算我的。”

    閔馨心道那是自然,嘴裏假客氣:“過後我給傅公子補條子。”

    傅長啟微微一笑,結過賬,二人一前一後出了店,延湄東西還沒買完,看他們過來便讓傅長啟瞧瞧還缺什麽,閔馨先告辭,與延湄說:“改日我再去府上與夫人說話。”

    延湄點了下頭,等她走了,歪著腦袋看傅長啟。

    傅長啟笑,“瞧我作甚,舍不得二哥走?”延湄心裏頭的確有那麽一些,不過不說。

    隔天一大早,傅長啟收拾好行裝,在帶迴來的馬裏挑了一匹,裝了滿滿當當的東西,趕迴金陵過年。

    侯府裏也灑掃一新,掛上紅燈籠,

    貼了春聯,延湄頭一次離了家裏與蕭瀾一並過年,覺得有些奇怪。

    按人數來說,算上程邕等人那是極多的,且日間太守府、軍大營以及閔蘅和閔馨那都有飯菜加過來,侯府裏亦忙著一一迴贈過去,人來人往的,但延湄並不覺得多熱鬧;而晚間守歲時隻有她與蕭瀾兩個,不似家裏一屋子人,她也不覺得冷清。

    正月到二月,仍是凍手凍腳的天氣,濮陽直到四月底才真正暖和起來。

    蕭瀾在穎陰待的時日見長,因鐵礦已挖出一半,礦石需得冶煉,他幾乎沒日沒夜地盯守著。

    這日剛迴府,延湄就拉著他往遠香堂走,蕭瀾說:“急急地跑什麽,仔細些腳下。”

    延湄臉上歡喜得很,遠遠給他指:“瀾哥哥,看!”

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