大夏，北郡。
白魚鎮的東邊有一座山，其名為秀，秀山之高聳，巍峨不可攀登。
雲遮霧繞，半山腰。
一個男孩，麵迎冬日初升的朝陽，紮穩馬步，神情堅定而平和的，緩緩拉開一副拳架。挑打頂肘，剛柔並濟，頗有幾番宗師風采。
然而，不多時。
男孩突然麵色潮紅，身體顫抖，最終腳下步伐一個沒控製好，摔在了地上。
“又失敗了。”
紀寧輕聲微歎，表情落寞。
這套拳法，他已經學了六年，在腦海中演練得滾瓜爛熟，卻依舊無法完整打出。
隻因，他還不是真正的修行者。
“人體身藏九竅，於十六歲之前全都打通，再進行定骨後，方能修行。”
“如今的我已經十四歲，卻隻開了一竅，是觀中無數弟子裏最少的一個，恐怕此生都無法定骨了吧！”
紀寧自言自語著，嘴角苦澀。
他從小便沒有父母，被道觀的師傅拉扯帶大，所以自幼便立誓要成為修行界的強者，將來報恩報仇。
哪曾想，如今的自己，卻隻開了一處竅。
按這個進度，別說隻剩下兩年，即便再給他二十年時間也是遠遠不夠的。
“難道我這一生，就隻能做一名雜役弟子嗎？”
紀寧望著自己布滿老繭的幼手，眼眸中充滿了不甘。
他名義上，雖是道觀的外門弟子，但整天行的卻都是雜役弟子之事。
劈柴挑水，生火煮飯，甚至就連某些人的洗澡水都要他親自來倒。
可就算就這樣，他也還是要承受其餘雜役弟子的冷眼，隻因他的師傅是觀中的長老，所以他也可以跟著沾光，享受到外門弟子的待遇，每月都能領五塊下品靈石。
而正常的雜役弟子，每個月卻隻能領十兩白銀。
一百兩白銀，才抵得上一塊下品靈石。
也就是說，他們之間的待遇整整差了五十倍，但他卻依然沒能衝開第二處竅穴，徹底淪為了笑柄！
“唉。”
就在紀寧信心灰暗之時，從前方的樹叢中，迎麵跑出一個身形高大，穿著粗麻布衣的健壯少年，笑容爽朗。
“師弟！”
“李虎師兄。”
紀寧見到來人，臉上罕見地浮現出一絲笑意，起身迎接。
李虎與他不同，乃是自行拜入道觀，求長生的雜役弟子，但卻並沒有像其他人一般歧視他，反而還對他多有幫襯，所以才被他稱為師兄。
“師弟你快看，這是什麽！”隻見李虎滿麵紅光地跑了過來，不由分說地將一塊用布包著的酥油糕點塞進男孩懷裏，眉飛色舞地道：
“這是我剛剛生火時，在小包大人那偷偷拿的，據說是要供給道觀的貴客享用的，你快吃了罷！”
紀寧聞言一怔，低頭望著手中的酥油糕點，心底沒來由的一酸，眼眶濕紅，險些就要哭出來。
“欸，師弟這是怎麽了？”李虎嘿嘿一笑，主動用袖子的側麵蹭了下男孩的眼角。
紀寧並沒有躲開，隻是默默低頭將手中的糕點掰成兩半，將大的那塊遞到高大少年麵前，沙啞道：
“師兄，你吃。”
“我已經吃飽了！”
“你不吃我也不吃。”
李虎聞言一怔，接著笑嗬嗬地拿走男孩手裏另一塊糕點，放入嘴裏咀嚼起來，同時還故作神態地晃動著頭，滿足地嬉笑道：
“嗯，真是人間美味呀！”
紀寧呆呆地看著他，望著少年那眉飛色舞的欠揍模樣，也是噗呲一下地樂了出來：
“師兄，有沒有人說過你吃東西的時候很欠揍？”
“想揍我的人多了，你說的哪位！”
“師兄你真幽默。”
“你才知道嗎！”
紀寧品嚐著嘴裏的糕點，臉上露出滿足的表情，不多時，他便一掃陰霾，滿麵春風地抻了個懶腰，側眼望著少年，輕聲微笑道：
“師兄，謝謝你。”
這一次，高大少年沒有立刻迴答。
隻見他背對著男孩，望著徐徐升起的朝陽，背影似乎也變得高大了起來。
沉默良久後，李虎轉過身，淡笑著望著紀寧，問道：
“師弟，你有沒有想過，如果有一天你不再是外門弟子，而是徹底淪為如我一般的雜役，你會怎麽做？”
紀寧聞言，稚嫩的小臉一白，強顏歡笑道：
“當然想過。”
“照我這個開竅的進度，兩年之內，若是不出意外的話肯定是沒法定骨的，十六歲後，自然就要變成雜役弟子了。”
李虎聞言，緩緩搖了搖頭，表情認真地問道：
“我的意思是，如果不是兩年後呢。”
“師弟，你就沒想過放棄，將外門弟子的位置，或者說將靈石讓出來嗎？”
紀寧聞言，小臉變得更白：
“師兄何出此言？”
“師弟，你還記得師傅是怎麽說的麽。”李虎望著紀寧，認真說道，“修行者，以實力為尊，擁有什麽樣的實力，就做什麽樣的事。”
“你這些年來，受盡同門白眼，就是因為你每月都能領五塊靈石，卻從未好加利用。”
紀寧小臉慘白，支支吾吾地解釋道：
“我……我在好好用了，隻是……”
“沒有什麽隻是。”李虎說到這裏，語氣忽然變得嚴厲，眼睛盯著男孩，“師弟，再堅持下去，也是浪費時間！”
“主動成為雜役弟子，反倒對你有些好處，至少從今往後，不用再受旁人的白眼，省下來的靈石，你可以分給更有用的人修行。”
紀寧聞言沉默片刻，接著抬頭，望著麵前的高大少年問道：
“師兄，更有用的人，指的是你麽？”
哢嚓！
這一句話，好似一句驚雷，擊在高大少年的心頭。
李虎望著男孩，眼中慌亂一閃而過，隨後他走上前，拍著紀寧肩膀，強裝淡定地笑道：
“怎麽會呢，師弟。”
“你知道的，我已經認命了。”
說著，李虎嘴角浮現出一絲苦澀。
再過半年，他便滿十六了，定骨的最後期限在即，他的最後一處竅穴卻還閉塞，遲遲沒有破開的跡象。
能想的辦法，都已經想過，他甚至不惜給那些外門弟子當人肉靶子，隻為多賺取一些銀子兌換成靈石，破開第九處竅穴。
但，也隻不過是杯水車薪而已。
他是雜役弟子，月銀有限，若想兌換一塊下品靈石，起碼也要不吃不喝攢個一年，而他目前所需要的靈石，也遠遠不是一塊兩塊能夠解決的。
紀寧聽著高大少年的話，沉默片刻後，從後腰掏出兩小塊靈石出來，說道：
“師兄，這兩塊靈石就當我給你的，枕頭下我還留了兩塊，迴家後也一並給你，希望你能開竅成功。”
李虎聞言，下意識地眼中便閃過一抹炙熱，但還沒等他說話，卻聽男孩又接著說道：
“隻是抱歉，師兄，我不能放棄希望，更不能將今後所有靈石都分給其他人。”
紀寧說著，稚嫩的小臉上，緩緩爬上了一絲堅韌。
他是廢物，沒錯。
但誰又能真的肯定，再給他兩年時間，他就沒有哪怕一絲一毫的機會開竅成功，成為真正的修行者呢？
“窮且益堅，不墜青雲之誌。”
“師兄，我一定會開竅成功的，希望你也是。”
李虎望見男孩眼底的堅韌，那隨風漂浮的鬢角，微微發怔。
恍惚間，他隻覺得紀寧似乎不再幼稚了，或許真的有一天，男孩的願望真的能實現，真的會成為一名修行者。
隻是那時，他又會是什麽身份呢？
“好，那就借師弟吉言。”
李虎僵硬笑著，將那兩塊靈石收入內懷。
沉默兩秒後，高大少年深吸了口氣，仿佛決定了什麽一般，神情鄭重地掏出了一封紙信，向紀寧遞了過去：
“師弟，你能不能幫我一個忙。”
“山下的白魚鎮，臨街七巷，有一家叫龍門賭坊的，你可不可以幫我送一封信過去，交給蔣釧。”
“龍門賭坊？”
紀寧聞言，皺著眉頭接過信紙，感受著裏麵的厚度，似乎像極了兩大張銀票，於是便鄭重地對著少年質問道：
“師兄，你又去賭錢了？”
李虎聞言，神色故作慌亂，不自然地撓頭道：
“是……是的。”
“我不是說了嘛，我認命了，喬阿四說的對，既然這輩子做不了修行者了，我們倒不如快意人生，享受享受。”
喬阿四，是雜役弟子中的一員，即將十六，隻開三竅，早就放棄了修行的美夢。
紀寧聞言，眉頭皺的愈發厲害，堅定說道：“師兄，你怎麽能這樣呢！”
“你跟喬阿四不一樣，你隻差一步啊！”
李虎聞言，鼻尖微微聳動，打了個哈哈，表麵沒說什麽，但望著男孩的表情，卻是越來越複雜。
“隻差一步，你絕對不能再去賭了，否則你就把那兩塊靈石還我！”
紀寧望著少年說著，神情嚴肅地攤開了右手。
李虎聞言，急忙堆笑解釋道：
“不賭了不賭了，有了師弟的靈石幫助，我自然是要竭盡全力開啟那第九竅的，隻不過……”
“隻不過什麽？”
李虎撓了撓頭，猶豫了一番，最終還是咬牙燦爛笑著道：
“我欠了人家錢，今天太忙實在走不開，凡間賭坊的規矩是不能亂的，況且他們好像還有些背景，我怕不還的話，人家找上門來，到時候師傅知道隻怕要把我逐出道觀了。”
“所以你能不能，幫我把信送過去？”
紀寧麵色微冷，盯著眼前的高大少年良久，終究還是沒有懷疑，搖頭將信紙揣進了兜裏。
“行吧，交給我。”
“唿。”見男孩答應，李虎悄然鬆了口氣。
“師兄！”
“啊。”聽見紀寧喊他，李虎剛放下的心又懸了起來，變得緊張，“怎麽了？”
“你能不能將刀借給我。”紀寧指著李虎腰間，別著的柴刀，認真說道，“我知道你今天雜活多，山下有些老樹，我或許可以替你砍一些背迴來。”
李虎聞言，驟然愣在原地。
高大少年望著男孩，沉默良久後，才從身後把柴刀解下遞來，同時擠出一絲蒼白的微笑：
“師弟，路上小心！”
白魚鎮的東邊有一座山，其名為秀，秀山之高聳，巍峨不可攀登。
雲遮霧繞，半山腰。
一個男孩，麵迎冬日初升的朝陽，紮穩馬步，神情堅定而平和的，緩緩拉開一副拳架。挑打頂肘，剛柔並濟，頗有幾番宗師風采。
然而，不多時。
男孩突然麵色潮紅，身體顫抖，最終腳下步伐一個沒控製好，摔在了地上。
“又失敗了。”
紀寧輕聲微歎，表情落寞。
這套拳法，他已經學了六年，在腦海中演練得滾瓜爛熟，卻依舊無法完整打出。
隻因，他還不是真正的修行者。
“人體身藏九竅，於十六歲之前全都打通，再進行定骨後，方能修行。”
“如今的我已經十四歲，卻隻開了一竅，是觀中無數弟子裏最少的一個，恐怕此生都無法定骨了吧！”
紀寧自言自語著，嘴角苦澀。
他從小便沒有父母，被道觀的師傅拉扯帶大，所以自幼便立誓要成為修行界的強者，將來報恩報仇。
哪曾想，如今的自己，卻隻開了一處竅。
按這個進度，別說隻剩下兩年，即便再給他二十年時間也是遠遠不夠的。
“難道我這一生，就隻能做一名雜役弟子嗎？”
紀寧望著自己布滿老繭的幼手，眼眸中充滿了不甘。
他名義上，雖是道觀的外門弟子，但整天行的卻都是雜役弟子之事。
劈柴挑水，生火煮飯，甚至就連某些人的洗澡水都要他親自來倒。
可就算就這樣，他也還是要承受其餘雜役弟子的冷眼，隻因他的師傅是觀中的長老，所以他也可以跟著沾光，享受到外門弟子的待遇，每月都能領五塊下品靈石。
而正常的雜役弟子，每個月卻隻能領十兩白銀。
一百兩白銀，才抵得上一塊下品靈石。
也就是說，他們之間的待遇整整差了五十倍，但他卻依然沒能衝開第二處竅穴，徹底淪為了笑柄！
“唉。”
就在紀寧信心灰暗之時，從前方的樹叢中，迎麵跑出一個身形高大，穿著粗麻布衣的健壯少年，笑容爽朗。
“師弟！”
“李虎師兄。”
紀寧見到來人，臉上罕見地浮現出一絲笑意，起身迎接。
李虎與他不同，乃是自行拜入道觀，求長生的雜役弟子，但卻並沒有像其他人一般歧視他，反而還對他多有幫襯，所以才被他稱為師兄。
“師弟你快看，這是什麽！”隻見李虎滿麵紅光地跑了過來，不由分說地將一塊用布包著的酥油糕點塞進男孩懷裏，眉飛色舞地道：
“這是我剛剛生火時，在小包大人那偷偷拿的，據說是要供給道觀的貴客享用的，你快吃了罷！”
紀寧聞言一怔，低頭望著手中的酥油糕點，心底沒來由的一酸，眼眶濕紅，險些就要哭出來。
“欸，師弟這是怎麽了？”李虎嘿嘿一笑，主動用袖子的側麵蹭了下男孩的眼角。
紀寧並沒有躲開，隻是默默低頭將手中的糕點掰成兩半，將大的那塊遞到高大少年麵前，沙啞道：
“師兄，你吃。”
“我已經吃飽了！”
“你不吃我也不吃。”
李虎聞言一怔，接著笑嗬嗬地拿走男孩手裏另一塊糕點，放入嘴裏咀嚼起來，同時還故作神態地晃動著頭，滿足地嬉笑道：
“嗯，真是人間美味呀！”
紀寧呆呆地看著他，望著少年那眉飛色舞的欠揍模樣，也是噗呲一下地樂了出來：
“師兄，有沒有人說過你吃東西的時候很欠揍？”
“想揍我的人多了，你說的哪位！”
“師兄你真幽默。”
“你才知道嗎！”
紀寧品嚐著嘴裏的糕點，臉上露出滿足的表情，不多時，他便一掃陰霾，滿麵春風地抻了個懶腰，側眼望著少年，輕聲微笑道：
“師兄，謝謝你。”
這一次，高大少年沒有立刻迴答。
隻見他背對著男孩，望著徐徐升起的朝陽，背影似乎也變得高大了起來。
沉默良久後，李虎轉過身，淡笑著望著紀寧，問道：
“師弟，你有沒有想過，如果有一天你不再是外門弟子，而是徹底淪為如我一般的雜役，你會怎麽做？”
紀寧聞言，稚嫩的小臉一白，強顏歡笑道：
“當然想過。”
“照我這個開竅的進度，兩年之內，若是不出意外的話肯定是沒法定骨的，十六歲後，自然就要變成雜役弟子了。”
李虎聞言，緩緩搖了搖頭，表情認真地問道：
“我的意思是，如果不是兩年後呢。”
“師弟，你就沒想過放棄，將外門弟子的位置，或者說將靈石讓出來嗎？”
紀寧聞言，小臉變得更白：
“師兄何出此言？”
“師弟，你還記得師傅是怎麽說的麽。”李虎望著紀寧，認真說道，“修行者，以實力為尊，擁有什麽樣的實力，就做什麽樣的事。”
“你這些年來，受盡同門白眼，就是因為你每月都能領五塊靈石，卻從未好加利用。”
紀寧小臉慘白，支支吾吾地解釋道：
“我……我在好好用了，隻是……”
“沒有什麽隻是。”李虎說到這裏，語氣忽然變得嚴厲，眼睛盯著男孩，“師弟，再堅持下去，也是浪費時間！”
“主動成為雜役弟子，反倒對你有些好處，至少從今往後，不用再受旁人的白眼，省下來的靈石，你可以分給更有用的人修行。”
紀寧聞言沉默片刻，接著抬頭，望著麵前的高大少年問道：
“師兄，更有用的人，指的是你麽？”
哢嚓！
這一句話，好似一句驚雷，擊在高大少年的心頭。
李虎望著男孩，眼中慌亂一閃而過，隨後他走上前，拍著紀寧肩膀，強裝淡定地笑道：
“怎麽會呢，師弟。”
“你知道的，我已經認命了。”
說著，李虎嘴角浮現出一絲苦澀。
再過半年，他便滿十六了，定骨的最後期限在即，他的最後一處竅穴卻還閉塞，遲遲沒有破開的跡象。
能想的辦法，都已經想過，他甚至不惜給那些外門弟子當人肉靶子，隻為多賺取一些銀子兌換成靈石，破開第九處竅穴。
但，也隻不過是杯水車薪而已。
他是雜役弟子，月銀有限，若想兌換一塊下品靈石，起碼也要不吃不喝攢個一年，而他目前所需要的靈石，也遠遠不是一塊兩塊能夠解決的。
紀寧聽著高大少年的話，沉默片刻後，從後腰掏出兩小塊靈石出來，說道：
“師兄，這兩塊靈石就當我給你的，枕頭下我還留了兩塊，迴家後也一並給你，希望你能開竅成功。”
李虎聞言，下意識地眼中便閃過一抹炙熱，但還沒等他說話，卻聽男孩又接著說道：
“隻是抱歉，師兄，我不能放棄希望，更不能將今後所有靈石都分給其他人。”
紀寧說著，稚嫩的小臉上，緩緩爬上了一絲堅韌。
他是廢物，沒錯。
但誰又能真的肯定，再給他兩年時間，他就沒有哪怕一絲一毫的機會開竅成功，成為真正的修行者呢？
“窮且益堅，不墜青雲之誌。”
“師兄，我一定會開竅成功的，希望你也是。”
李虎望見男孩眼底的堅韌，那隨風漂浮的鬢角，微微發怔。
恍惚間，他隻覺得紀寧似乎不再幼稚了，或許真的有一天，男孩的願望真的能實現，真的會成為一名修行者。
隻是那時，他又會是什麽身份呢？
“好，那就借師弟吉言。”
李虎僵硬笑著，將那兩塊靈石收入內懷。
沉默兩秒後，高大少年深吸了口氣，仿佛決定了什麽一般，神情鄭重地掏出了一封紙信，向紀寧遞了過去：
“師弟，你能不能幫我一個忙。”
“山下的白魚鎮，臨街七巷，有一家叫龍門賭坊的，你可不可以幫我送一封信過去，交給蔣釧。”
“龍門賭坊？”
紀寧聞言，皺著眉頭接過信紙，感受著裏麵的厚度，似乎像極了兩大張銀票，於是便鄭重地對著少年質問道：
“師兄，你又去賭錢了？”
李虎聞言，神色故作慌亂，不自然地撓頭道：
“是……是的。”
“我不是說了嘛，我認命了，喬阿四說的對，既然這輩子做不了修行者了，我們倒不如快意人生，享受享受。”
喬阿四，是雜役弟子中的一員，即將十六，隻開三竅，早就放棄了修行的美夢。
紀寧聞言，眉頭皺的愈發厲害，堅定說道：“師兄，你怎麽能這樣呢！”
“你跟喬阿四不一樣，你隻差一步啊！”
李虎聞言，鼻尖微微聳動，打了個哈哈，表麵沒說什麽，但望著男孩的表情，卻是越來越複雜。
“隻差一步，你絕對不能再去賭了，否則你就把那兩塊靈石還我！”
紀寧望著少年說著，神情嚴肅地攤開了右手。
李虎聞言，急忙堆笑解釋道：
“不賭了不賭了，有了師弟的靈石幫助，我自然是要竭盡全力開啟那第九竅的，隻不過……”
“隻不過什麽？”
李虎撓了撓頭，猶豫了一番，最終還是咬牙燦爛笑著道：
“我欠了人家錢，今天太忙實在走不開，凡間賭坊的規矩是不能亂的，況且他們好像還有些背景，我怕不還的話，人家找上門來，到時候師傅知道隻怕要把我逐出道觀了。”
“所以你能不能，幫我把信送過去？”
紀寧麵色微冷，盯著眼前的高大少年良久，終究還是沒有懷疑，搖頭將信紙揣進了兜裏。
“行吧，交給我。”
“唿。”見男孩答應，李虎悄然鬆了口氣。
“師兄！”
“啊。”聽見紀寧喊他，李虎剛放下的心又懸了起來，變得緊張，“怎麽了？”
“你能不能將刀借給我。”紀寧指著李虎腰間，別著的柴刀，認真說道，“我知道你今天雜活多，山下有些老樹，我或許可以替你砍一些背迴來。”
李虎聞言，驟然愣在原地。
高大少年望著男孩，沉默良久後，才從身後把柴刀解下遞來，同時擠出一絲蒼白的微笑：
“師弟，路上小心！”