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    沿著大街往前走了裏許路,鐵塔一使眼色,兄弟幾個身子一閃藏到一堵牆後。


    不一會兒,一個人鬼鬼祟祟地跟來了,看到前麵忽然沒了人影,趕緊焦急的四處尋找。


    “找誰呢?”鐵塔冷不丁地在他肩膀上拍了一下,一看是個五十多歲的老漢。


    “我……我是好人,別打我。”老漢嚇得臉色蒼白,雙腿打顫,忙不迭地為自己解釋。


    丁二牛喝道:“那你為什麽跟著我們?是不是有什麽圖謀?”


    “我年紀這麽大了,怎麽敢對你們有圖謀啊!”老漢一臉苦笑,“其實我是許柴佬的工人,剛才見你們把那群惡棍打得屁滾尿流,又自稱是許老爺的朋友,心想也隻有你們才能救他了,所以就悄悄地跟了過來。”


    鄭和又驚又喜,這真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫啊!和藹地說:“不錯,我們都是許柴佬的朋友,專程從華夏過來找他的,想不到不僅沒有見到他的人,就連酒樓也轉手了。你剛才說隻有我們才能救他,到底發生了什麽事?”


    老漢傷心地說:“他被總督陷害,關進大牢已經十多天了。”


    “官府的大牢就是閻王殿,許柴佬隻怕是兇多吉少,我現在就去大牢救人,希望能有奇跡發生。”鐵塔當機立斷。


    “好,我們就分頭行動。”鄭和說道,“你去救人,我去見那個什麽總督。他媽的,老子倒要當麵問問他許柴佬究竟犯了什麽罪。”自己的朋友坐了冤獄,氣得一向文質彬彬的鄭和也忍不住罵起了娘。


    老漢自告奮勇在前麵帶路,穿過兩個十字路口,他指著前麵一座高牆大宅說:“那裏就是總督府。”


    鄭和安慰道:“你放心,我們一定會把你主人救出來。”隨即和王大人大搖大擺地朝正門走去。


    鐵塔沿著圍牆來到一棵枝繁葉茂的大樹旁,提氣一縱就從丈多高的圍牆上躍了過去。落腳處是一個很大的花園,綠茵茵的草地修剪得整整齊齊,五顏六色的鮮花迎風招展,碧玉般的湖泊中波光粼粼,湖畔坐落著不少造型優美的涼亭小樓,奢華程度與宮廷大內相比也不遑多讓。


    鐵塔嘿嘿冷笑,不用想這個總督肯定是個貪官,要不然哪來這麽多錢修建官邸呢?他沿著白玉欄杆朝前走去,剛經過一座假山,忽然後麵傳來了“咚咚咚”的腳步聲,這可讓他喜出望外,剛好自己找不到大牢的位置,這下有著落了。


    一個五短身材,肥頭大耳的軍官帶著兩名士兵正朝這邊走來,圓滾滾的就像一個矮冬瓜。等他們經過假山時,鐵塔從後麵走了出來,抬手就是兩記手刀,兩名士兵一聲不吭地暈倒在地。


    矮冬瓜大驚失色,剛要開口唿救,一隻大手迅猛無比地捏住了他的脖子,已到嘴邊的“救命”二字硬生生地吞了下去,緊接著兩百多斤的身子被人憑空提高了數尺。


    鐵塔冷冷地說道:“現在帶我去大牢找許柴佬,如果敢耍什麽花樣,你的脖子就會變成這樣。”左手在假山上一抓,一塊石頭就化成了粉末,從指縫中漱漱而下。


    矮冬瓜舌頭伸出,滿臉通紅,四肢拚命地掙紮。


    “太不經打了。”鐵塔搖了搖頭,將手掌稍微放鬆。他像條離水的魚兒一樣張開嘴使勁吸了幾口空氣,這才戰戰兢兢地說:“別殺我,我帶你去。”


    矮冬瓜帶著鐵塔在寬敞的總督府轉來繞去,途中偶爾碰到幾個家丁丫鬟,沒等兩人走近便低頭行禮,話也不敢多問一句。


    想不到這家夥雖然膽小如鼠,官職卻是不低,鐵塔不慌不忙地跟在後麵,臉帶微笑頻頻點頭,愜意地好像在遊覽自家花園。


    走了約莫一盞茶,前麵出現了一座堅固的石頭房子,為數不多的幾個窗戶用鐵條封得嚴嚴實實,門外有十幾個守衛的士兵,遠遠地看見矮冬瓜連忙立正敬禮,“阿標大人好!”


    阿標清了清幹澀的嗓子,威嚴地說:“前麵帶路,我現在要去提審許柴佬。”


    鐵塔心中暗笑,這家夥倒也機靈,否則有的是苦頭讓他吃。


    “好的,大人。”隊長殷勤地打開門,另一個士兵則提著燈籠在前麵帶路,兩人都是同樣的想法,能為阿標大人效勞,這是多麽榮幸的事啊!


    鐵塔跟著走了進去,隻見裏麵陰沉黑暗,惡臭熏天,兩邊是一間間的牢房,每一間都關滿了人。


    “軍爺,冤枉啊!”一個犯人叫了一聲,好像受到傳染一樣,馬上又有不少人叫了起來,到處一片嘈雜。


    “閉嘴!”隊長將手中的皮鞭甩了過去,“再不閉嘴全部沒有飯吃。”


    犯人們害怕了,趕緊縮在一團不敢吭聲。


    “這群賤骨頭,不給他們一點厲害瞧瞧就不老實。阿標大人,小心台階。”提燈的那家夥天生就是演戲的材料,前一秒還兇神惡煞的,好像吃人的老虎,後一秒就變成了一條點頭哈腰的哈巴狗,就差沒去舔阿標的鞋底了。


    一行人徑直來到牢房盡頭,士兵掀開地上的鐵板,露出一個桌麵大小的地洞,一條狹窄的石階直通地底。


    鐵塔擺了擺手,阿標連忙吩咐他們,“下去把人背上來。”


    兩個士兵屁顛屁顛地走下地道,不一會兒就背著一個蓬頭垢麵,滿身傷痕的人出來。


    鐵塔低頭問他,“你是不是許柴佬?我是鄭和的朋友,是來救你的。”


    那人點了點頭,用微弱的聲音說道:“我就是許柴佬,我終於等到鄭大人來救我了。”


    鐵塔抱著許柴佬往外便跑,他的身體這麽虛弱,一定要趕緊醫治,否則就會落下病根。


    迴到寶船,鐵塔把許柴佬全身的傷口都清洗了一遍,然後抹上金瘡藥,萬幸的是都是一些皮外傷。廚師喂他喝了兩碗燕窩粥,吃飽之後他便昏昏沉沉地睡了過去。


    這時鄭和迴來了,怒氣衝衝地說:“總督說他根本不認識許柴佬這個人,酒樓是他托朋友出錢買下來的,真是豈有此理。”


    “這個結果我早就預料到了。”鐵塔勸道,“你別擔心,現在人已經救了迴來,有什麽打算等他醒了再說。”


    第二天中午,許柴佬醒了過來,見到鄭和之後不禁失聲痛哭,把自己的悲慘遭遇一五一十說了出來:“一年前呂宋來了一個新總督,此人就是一頭吃人不吐骨頭的豺狼,苛捐重稅弄得民不聊生,對我們華僑更是心狠手辣,許多同胞被他害得傾家蕩產,有的甚至被迫離開呂宋。同胞們的不幸我也很同情,但卻無能為力,隻能暗中接濟他們一些錢糧。我鼓勵他們:‘千萬不要放棄,祖國不會忘記我們,華夏艦隊一定會來拯救我們。’”


    鄭和緊緊地握住他的手,斬釘截鐵地說:“你說得對,祖國不會忘記任何一位華僑,我一定會替他們討迴公道。”


    許柴佬激動得熱淚盈眶,接著說道,“想不到有一天厄運也來到我的頭上,總督覬覦我的生意好,說用一百兩銀子買下酒樓一半的所有權,老板還是由我做,他隻分紅,不參與管理。一百兩銀子?嗬嗬,這和明搶又有什麽分別呢?我當然不會同意。這狗官就想出了陰謀詭計,派手下假裝顧客來酒樓吃飯,迴去後就上吐下瀉。官府認定這是食物中毒,不僅把酒樓封了,還要抄沒我的家產當做湯藥費賠償給所有受害者,這是總督強取豪奪的一貫伎倆。我不服氣就上前理論,反被他們汙蔑我阻撓官府正常執法,不由分說就把我抓進了大牢。我受盡折磨,過著非人的生活,但我心中始終有一個信念,那就是華夏艦隊一定會來救我。鄭大人,為了呂宋人民和眾多華僑,請你出兵把這個該死的總督趕下台,還大家一個安定祥和的生活環境。”


    “華僑是我們的同胞,現在他們有了困難,我們絕對不能坐視不理。”鐵塔義正言辭地說,“我一定會找到總督犯罪的證據,聯合呂宋人民把他趕下台。”


    鄭和也同意鐵塔的做法,在邪惡勢力麵前,華夏肯定會毫不畏懼,但也不能讓別人誤會我們恃強淩弱,隻要有了確鑿的證據就不怕總督狡辯了。


    ……


    夜幕降臨,鐵塔又來到了總督府,這地方他已經不陌生了,輕車熟路地在府內四處轉悠。


    湖畔的涼亭中點亮了燈籠,昏黃的燈光在夜色中格外醒目,鐵塔悄悄地走了過去,隻見亭中的八仙桌上擺著幾壺酒,四五樣小菜。一個三角眼,鷹鉤鼻,長臉虯須的大漢正在自斟自飲。他的酒量非常不錯,一口氣喝了三四杯卻沒有任何醉態,這從他犀利的眼神中可以看得出來。


    忽聽“啪啪”兩聲脆響,從桌下的陰影中爬過來一個人,跪在大漢腳下用力抽著自己的嘴,雖然他的臉已經腫得像個豬頭,但鐵塔還是一眼就認出來了,正是自己昨天抓到的那個阿標。


    “總督大人,我沒用,許柴佬被人劫走全是我的責任。”阿標慚愧地說。


    鐵塔嘿嘿冷笑,原來這家夥就是總督啊!橫看豎看都不像人民的父母官,倒像是打家劫舍的強人。


    總督扶起阿標將他按在椅子上,和顏悅色地說:“標子,用不著自責。我跟你說過很多次,沒人的時候你就叫我大哥,一口一句總督把我們兄弟的關係都叫得生份了。我們從小就相依為命,你是我阿木的親弟弟,我怎麽會怪罪你呢?反正許柴佬的財產全部到了我們手裏,他現在已經沒有了利用價值,劫走就劫走吧!沒什麽大不了的。”


    阿標感激地說:“謝謝大哥的寬宏大量。”


    “這才是我的好兄弟。來,喝酒。”阿木倒了一杯酒給阿標,又親熱地摟著他的肩膀。


    阿標含淚將酒飲了,弱弱地問:“大哥,有句話憋在我心裏很久了,不知當講不當講?”


    “咱倆還有什麽話是不能說的?但說無妨!”


    “聽狗子說昨天有人在酒樓鬧事,可這群廢物卻讓肇事者跑了,氣得我把他們幾個狠狠地揍了一頓。”阿標氣唿唿地說,“大哥,我到現在都不明白,你處心積慮搶了這間酒樓到底有什麽用?我們又不會打理,酒樓現在一點生意都沒有,總不能叫兄弟們到大街上去拖人進來吃飯吧?搞得我每次走到那裏都覺得煩躁。”


    “標子,我們無論做什麽事情都要用腦子想一想,你什麽時候見我做過虧本的買賣?不錯,我們現在的確有很多錢,但這些錢連一個銅板都見不得光,我要這間酒樓的目的主要是給我們洗錢用的,賺不賺錢無所謂。今時今日以我的身份地位雖然沒人敢來查我們的底,但是人無千日好,花無百日好,凡事都應該未雨綢繆。”阿木喝了口酒,微笑著說:“以後無論走到哪裏,我們都可以理直氣壯地對別人說:‘我們所有的錢都是開酒樓賺來的,每一分錢都來得幹幹淨淨。’這樣不是更好嗎?”


    阿標佩服得五體投地,“還是大哥有遠見,你的話真的很有道理,小弟我是拍馬也趕不上。我就奇怪了,咱倆明明是一母同胞,為什麽我傻乎乎的,而大哥你卻這麽英明呢?就好比去年,你把路過山神廟的新任總督殺了,拿著他的官印自己當了總督,帶著我們這群兄弟一起過上了榮華富貴的生活,這可比做山賊強多了。”


    “相由心生,我果然沒有看錯,原來他們都是山賊出身,怪不得如此殘暴不仁,貪得無厭了。”鐵塔嘿嘿冷笑,“這次落到我的手裏,看你們還能蹦達幾天。”


    阿木得意洋洋地說:“標子,你一定要記住,在這個世界上你越是心狠手辣,越是卑鄙無恥,就越能飛黃騰達。現在我做總督,你當山賊,官匪勾結,黑白一家,在呂宋又有誰敢不聽我們的話呢?”


    “哼!誰敢不聽話就讓他們人間蒸發,就像那些華僑一樣。”


    “時間不早了,你還是先迴山寨盯著,我們的錢可都藏在那裏,讓別人看著我心裏不踏實。”


    阿標拍著胸脯保證,“大哥你放心,這些錢都是我們用命換來的,我一定會看好。”一仰頭將桌上的半壺酒“咕咚咕咚”喝了個底朝天,然後打著酒嗝起身離開。


    “酒能誤事,標子怎麽還是這麽不懂事呢?”阿木溺愛地望著弟弟遠去的背影,無奈地搖了搖頭。

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