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《至略史元寧卷》第一篇
文端皇後夏紫蘇，元寧開國十勳王——永寧王之後裔，第十七代永寧王夏光擎之嫡長女，生於隆徽元年六月初九，初號寧昭郡主。隆徽十三年三月十一，入宮，敕封為端昭儀，同年五月十七，元寧第二十代皇帝陽雲泰，奉母後昭惠太後之命，冊封其為皇後，十四年二月初十，其於寧泰殿生下五皇子陽玄顥，上尊號“文端”，隆徽十六年九月十八，玄顥立為皇儲……
“爺爺，為什麽你將文端皇後列在元寧皇朝的開頭啊？”
“因為她是我們至略國最好的皇後，元寧皇朝之後的皇朝仍對她禮敬有加啊！”
綠竹環抱的書齋中，一個慈祥的老者抱著一個可愛的女娃，麵前攤著剛開頭的史稿。
曆史是記載興亡得失的，萬世千秋之後，當時的一切早已消散在人們的記憶中，隻有那昭昭史筆仍忠實地告訴人們曾經發生的事情。
但史冊上卻永遠留不下人心的軌跡，更留不下感情的痕跡。
當往事已逝，傳奇可還留在不息的風中？
元寧皇朝是統治至略國的第三個皇朝，是在經曆了近兩百年的外族統治後，由陽氏家族建立的，定都成越。
在成越的中心坐落著元寧皇朝的皇城，巍峨壯觀的高牆隔開了皇家與臣屬的距離，“皇室必須有相應的威嚴，民眾才會真正的臣服於皇朝的統治。”——當年，太祖的謀臣就是用這句話使太祖同意建築這座麵積巨大的皇城，盡管當時真正建起的隻是幾座宮殿，但是，用紅牆劃起的土地仍然是按照至略在全盛期的皇城麵積圈起的，此後，這座空蕩蕩皇城在曆代皇帝的經營下，陸續建起了規製不同的殿閣，從顯示至尊威嚴的元儀殿，到精致優雅的華林齋，元寧的皇城幾乎就是元寧皇朝統治的見證。
以兩儀門為界，皇城被分隔成外朝與內宮，如果說整個元寧朝廷的中心是皇帝起居的太政宮，那麽，長和宮便是元寧內宮的中心。作為皇後的起居所在，這裏便是後宮乃到整個皇城的法道所在，元寧將皇城的管理之職盡付於皇後執掌，皇後的手中掌握著後宮之人與朝廷命婦的生殺大權，因此，長和宮有著幾乎等同於太政宮的規製，與其他宮妃的寢宮不同，長和宮展現的是一種清冷的威嚴，重重的階梯，高高在上的殿堂，本身就是一種壓迫的氣勢，皇後的威嚴與權勢是不容任何人有所輕慢的。——皇後之位的爭奪向來是殘酷的，有時甚至比帝位之爭還過之。
在元寧皇朝隆徽十三年的正月，長和宮的位置再次出現空缺，後位的爭奪也從新年伊始便開始了。
慶恩宮的壽仁殿中，隆徽皇帝正與母後激烈地爭執，讓退在殿外的內官與宮女嚇得臉色蒼白，不知所措。
“哀家決不答應！——元寧立國幾百年，皇後從沒有出身寒門小戶的。皇上你再寵愛雲貴妃，她也不夠資格登上後位！”慈惠太後威嚴地堅持。
“那麽，母後認為誰夠格？”皇帝的聲音挾著憤怒，卻仍在維持禮儀。
“除了貞貴妃，後宮沒有人有資格！”慈惠太後斬釘截鐵地說，隆徽皇帝聞言發出一聲冷笑。
“母後幹脆說，除了你的陳氏家族，後位沒人能占！”
皇帝再也忍不住怒氣，拂袖而去。
在去年年底，隆徽皇帝的結發妻子皇後王氏因“無子”被廢，當時，後宮之中便已是暗潮洶湧，各方勢力都在拚命較勁，尤其是皇上最寵的雲貴妃和皇太後的侄女貞貴妃，而王皇後的被廢本就是這兩派勢力共同推動的結果。
隆徽皇帝陽雲泰並不是一個毫無主見的人，即使他一向馭下寬仁，但是，在處理政事時，必要的殺伐決斷，他還是有的，因此，在麵對隻是養母的慈惠太後時，他雖然沒有忤逆之舉，但是，也不會有絲毫的妥協。
麵對皇帝怒氣衝衝地離開，慈惠太後反而平定了心中的怒火，冷冷地看著一直搖擺的珠簾，飛快地計量著，在聽到“皇上起駕”的聲音之後，她沉穩的聲音同時響起：
“來人！請謝遙謝大人來！”
謝遙是元寧的三朝元老，正一品的議政大臣，又是當今皇上的授業之師，在朝中的威望可想而知，慈惠太後宣召自是希望其在後位人選上支持貞貴妃。但謝遙若是那麽容易就肯定立場，就枉費在朝中五十餘年了。
與太後談了兩個時辰，謝遙才離開慶恩宮，迴議政廳處理公務直到日落，這才返迴家中。一進門，管家就稟告，永寧王妃與寧昭郡主，還有一位道長正在夫人房中等他，已用過晚膳。
永寧王夏光擎也是謝遙的學生，世子夏承正又和他的外孫女有婚約，兩家的關係自是不同尋常，謝遙便更衣用膳後才去見他們。
“老爺，芷言可等了好一陣了。”謝夫人一見他就說，芷言是永寧王妃的名。
謝遙笑說：“我也是沒辦法呀！芷言也不是外人，再說，有個人陪你也好。”
永寧王妃許芷言隻是笑著，不打擾他們夫妻說話，寧昭郡主夏紫蘇也是好奇地看著。謝遙和夫人說了幾句才看向客人，一見道長，他就愣住了。
“於光！？”
神算子於光，是名動天下的“神仙”，占卜觀象精準無比，但一向行蹤不定，所以謝遙才會如此吃驚，他也隻在三十年前見過此人一麵。
“道長怎會至此？”
於光淡語：“為一人而來。”他看了謝遙一眼，有點神秘地說：“此人可助大人解決眼前的難題。”
謝遙搖頭，“我的難題——”他歎了口氣，見另外三人都不解地看著自己，便笑了笑，緩和了一下屋裏的有些緊張的氣氛，轉頭問永寧王妃：“芷言是來商量婚事的吧？”
她點頭，“承正的恩旨請下來了，他十天後就該迴來了，所以我想把大事定下來，謝老認為呢？”
本來外孫女的婚事還輪不到謝清管，但是，這個外孫女卻是自幼喪父，父家又關係複雜，謝清的夫人不想讓女兒受苦，便將母女接迴謝家，因為謝遙的身份，對方也就沒拒絕，因此，這個外孫女的婚事便由謝家作主。
“我沒意見，你和夫人商量就是了。”謝遙爽快地迴答，又想起另一件事，便道，“承正生母請封的事，我想還是緩緩，這陣子，朝庭亂得很。唉——”
夏紫蘇好奇地問：“這有什麽關係啊？我們這是有例可循的呀？”
謝遙無奈地說：“這會兒太後和皇上對上了，我是怕這事被哪一方利用，對你們王府不利。”謝遙知道紫蘇雖然才十三，但卻是永寧王府的主事人，所以，如實以告。
永寧王妃隻有紫蘇一個女兒，世子是庶出之子，按照舊例，在夏承正繼承王位的同時，他的生母也可以獲得誥命敕封，但是，此時，後位之爭方起，永寧王府又是元寧舉足輕重的名門世族，一不小心，便會被牽入其中，而現在的永寧王府因為前代永寧王的去世，可以說是元氣大傷，是經不起權爭的折騰的。
紫蘇點頭，三年前永寧王夏光擎在邊疆遇刺身亡，世子又必須鎮守邊關，王妃體弱多病，當時年僅十歲的紫蘇就不得不擔起王府的一切事務，因而，她比同齡人要成熟得多，對謝清的意思也是一點便透。隨即，王妃便定下了婚期——二月初六，這是於光算的，自然是無人有異議。
而於光也未與謝遙深談，留下一封信，便與永寧王妃她們一同離開了。
翌日
“寧昭郡主？”夏紫蘇疑惑地念出紙上的字——謝遙遞給她的。
一大早，謝遙就來到王府，一言不發，先遞給她一張紙，要她念出上麵的內容。
“謝老，您到底有什麽事？”王妃也不解地發問。
謝遙歎了口氣，沉重地說：“這是昨天於光給我的信。”
“那又怎樣？”紫蘇還是不明白，倒是她的母親臉色微變，有些了悟。
“於光昨天是來見紫蘇的嗎？”謝遙看著許芷言。
她點頭。“做什麽？”他追問。
“將我命格的批文給我。”紫蘇迴答。
“什麽內容？”謝遙忙問，但又想起這太唐突了，便連忙說，“不方便就算了。”命格是不能隨便告訴別人的，即使是血緣至親，有時也不知道彼此的命格，更何況他是外人，又是神算子的批文。
永寧王妃也的確猶豫了一下，但仍是點頭，紫蘇從荷包中取出一張紙，遞給謝遙。
“生就富貴，一生尊榮，權握天下，如意順心。”謝遙沒有念出來，但已是心驚，很快就將批文還給紫蘇。
他沉默地在廳中來迴走動，顯得十分煩躁。
半晌，他的目光鎖住紫蘇，有些躊躇地開口：
“紫蘇，你想作皇後嗎？”
紫蘇瞪大了眼睛，她的母親也完全愣住了。
“我——不知道！”
紫蘇期期艾艾地迴答，卻是實話。
她自幼就是養尊處優，富貴榮華於她並無什麽特別之處，而且，她才十三歲，再老成也是個孩子！
“謝老——你想送紫蘇入宮？”許芷言迴過神問道。
“是。”謝遙沒遮掩，如實地道出心中所想，“如今，與其讓皇上與太後正麵衝突，不如找出一個讓兩方都能的折衷辦法——另選一位出身與才德品貌都無可挑剔的皇後。”
“那也不是非紫蘇不可啊？”芷言反駁。
謝遙輕輕搖頭：“所有人都知道，於光曾說過，寧昭郡主命格貴重；而且光擎當年是為救皇上而死的，讓紫蘇為後，皇上必定不好反對；再說，太後一直堅持皇後必須出身士族，也不好反對永寧王府的郡主。——除了紫蘇，沒有人能讓兩方無話可說。”
母女兩人無法反駁，沉默了。
忠君——是永寧王府的第一家規。
不能讓朝庭和後宮內訌，至略雖是國力強盛，但仍有古曼、兆閩、周揚等強國虎視眈眈，片刻不能放鬆。
無論願不願意，紫蘇都要入宮。——這是為了國家，為了皇上。
但是，可憐天下父母心，永寧王妃執掌王府多年，哪會不了解現在的朝局，她猶豫再三，最後還是平靜地一笑，隱於袖內的雙手緊握成拳，麵上隻是淡淡地迴答：“謝老，你也知道，我就隻有紫蘇一個親生骨肉，宮中現在什麽狀況，你我都清楚，你容我考慮一下！”
謝遙不好拒絕，而且，若永寧王妃不同意，此事是不可能成功的，他隻能點頭，永寧王妃微笑：“紫蘇，送你謝爺爺出去！”
“是！”紫蘇乖巧地答應，起身恭送謝遙，走到二門前，謝遙停下腳步，微笑著對紫蘇道：“郡主不必再送了！”他稱了紫蘇的品階，而沒有如往常一般直唿其名。
“謝爺爺？”紫蘇何其敏銳，微微皺眉，抬頭看入謝遙的眼。
謝遙輕歎，知道自己有些為難這個孩子了，但是，此時此刻，他也是無可奈何啊！他輕輕抬手撫上紫蘇的長發，淡淡地笑著：“女孩十五及笄，是出嫁之齡，但是世族家門的姑娘一般十三歲就會成親，你今年也十三了，永寧王走的時候還沒為你訂婚，等世子完婚、襲爵之後，永寧王府就要為你議婚了！這會兒，王妃恐怕已經在操心了！”
紫蘇默默地聽著，清澈的眼神卻漸漸黯淡，待謝遙說完，她勉強地一笑，明白了他的意思：“謝爺爺，您是說我的婚事會很麻煩，是嗎？畢竟永寧王府今非昔比，大哥又是庶出。”
謝遙點頭，眼中閃過一絲愧疚，但是，他還是很認真地對紫蘇道：“讓你入宮的確是另有目的，但是，於你本身，卻未必就是一樁壞事，你一向聰明，想一想就明白了！”
“我明白！”紫蘇平靜地迴答，微微低頭，表示送客，謝遙也低頭迴禮，在下人的引領下離開永寧王府。
望著謝遙的背影，紫蘇站在原地，一動不動地沉默著，身旁的侍女不敢打擾，都低頭垂手安靜地站在兩旁，直到一個焦急的聲音由遠及近，紫蘇才轉身看向來者，秀氣的雙眉不悅地皺緊，但是，來者的話讓她一驚，急忙趕往後院。
“郡主，王妃娘娘咳得很厲害，要不要請大夫？”來的是王妃房裏的侍女。紫蘇急道：“還不快去請！這種事還要問嗎？”一邊斥責侍女，一邊趕往母親的寢室。
永寧王妃並沒什麽大礙，大夫叮囑了幾句便請退了，紫蘇服侍母親喝下藥，見母親的臉色緩和下來，才略略放心，許芷言笑了笑，安撫女兒，隨即輕輕地揮手，讓屋裏的人退下：“都下去，我有話和郡主說！”
“母親！”見母親要坐起身，紫蘇忙上前扶持，又加了靠墊，才重新坐到一旁。
許芷言握住女兒的手，苦笑：“擺明了就是欺負我們孤兒寡母啊！”
紫蘇低頭輕歎，很現實地說：“母親，我們似乎沒得選啊！”
“是啊！”許芷言閉上眼睛，知道現實是不允許她做其它選擇的，但是，她沉思良久，還是下定決心，睜開眼，望著女兒，非常認真地說道：“婚姻是人生大事，尤其是對女人，無論如何，我都不希望你犧牲自己的婚事！您不必顧慮什麽，隻要你想，為娘一定支持你！”
紫蘇看著母親堅決的態度，眼中一熱，她立刻轉開頭，閉上眼睛，將自己的下唇緊緊咬住，硬是壓下澎湃的心潮，隨即冷靜地開口：“母親，我入宮！”
“紫蘇！”芷言驚唿，“你……”但是，她卻無法說出任何勸阻的話語，紫蘇迴了母親一個淡淡的笑容，用一種期待的語氣向母親保證：“母親，我不會委屈自己的！我會過得很好！我會像聖烈大皇貴妃一樣，建立一份經天緯地的功業！我不會辜負自己的家門！”
“紫蘇！”芷言搖頭，“你真的認為聖烈大皇貴妃過得好嗎？”
紫蘇低頭，笑了笑：“我不知道，但是，她做的每一個選擇都是最好的！對任何人都是！”她隨即便掙開母親的手，站起身，對母親說：“您休息，我去安排準備大哥的婚事！”
在元寧皇朝的曆史上，聖烈大皇貴妃夏汐瀾是個特殊的人物，在太祖皇帝陽淵昊開創元寧基業的過程中，她一直追隨左右，更有著“第一智囊”的稱號，功居至偉，她的弟弟是太祖麾下的“第一大將”，也是第一代永寧王，但是，在元寧皇朝建立之後，太祖在冊封後宮時，她卻拒絕了後位，將太祖生平最愛的女人推上後位，在這位順淑皇後病逝後，她又擔起撫育年幼的宣祖的責任，並在臨終前，向太祖進言，以“嫡庶尊卑”為由，請立宣祖為儲，而且讓自己所出的皇三子睿王發誓不繼帝位。宣祖即位後，本想晉其為皇後，但是睿王卻上書拒絕，他沒有說冠冕堂皇的理由，隻是對宣祖進言：“後位從來就不是母親所希翼的！陛下如此做，就是在侮辱母親！”對這番近於指責的言語，宣祖並沒有發怒，隻是收迴了晉位的旨意，但以撫育之恩，將皇貴妃的園寢升格為溫陵，並尊其為大皇貴妃，一切儀製等同皇後，宣祖一生中，所提到的“母親”都是指這位聖烈大皇貴妃，對自己的生母順淑皇後反倒隻是依禮而敬。
“紫蘇……”王妃再次拉住他的手，“陛下是位明君，謝清想做什麽，他會不明白嗎？連你我都能猜到的事情，陛下怎麽會不知道？你入宮，便會成為直麵陛下的一顆棋子啊！你可以嗎？你若是真的怎麽樣……我……”
“母親……”紫蘇打斷母親的話，她怎麽會不明白母親的擔憂，但是，到了這一步，她們又能如何？就如她之前所說的——她沒得選啊！
“母親，我不知道我能做到哪一步，但是，最起碼的，我入宮對王府是有利的，對我自己，未必就是不好。”
勉強露出一抹笑容，與母親相似的容顏上卻是一股輕淡的冷漠。永寧王妃許芷言的身體從小就不好，因此，盡管出身大家名門，也總是帶著一股讓人憐惜的柔弱氣質，再加上本就是清麗秀雅的容貌，就更讓人覺得她是個溫柔如藤蘿的女子，紫蘇的容貌承自母親，卻更多了幾分絕塵殊色的清麗，但是，身為永寧王府的郡主，夏家特有的冷漠高貴的氣質在她身上也是一覽無遺，執掌家門之後，她身上的清冷之氣猶甚，原本尚有的幾分柔和也在這幾年中被磨礪得一幹二淨。
再一次掙開母親的手，紫蘇沒行禮便退出寢室，永寧王妃隻能無奈地靠坐在床上，輕歎之後閉上了眼睛，壓下因心痛而起的暈眩與仿若天地消亡的空虛。
接下來的幾天，紫蘇沒有進母親的房門，她一直忙碌著準備兄長的婚禮，直到兄長返迴家中，她才隨兄長一起去向母親請安。
永寧王世子夏承正是庶出，在嫡母與妹妹麵前，他一向是沉默的，但是，當他看見一向與母親親近的妹妹卻在請安後立即退出時，他還問出了口，芷言無可奈地搖頭，臉上滿是苦澀的笑容：“承正，紫蘇要入宮了！”
“啊？”夏承正不敢置信地輕唿，“冊後嗎？”
“應該不會！”芷言搖頭，“紫蘇恐怕會開先例！”
永寧王府的郡主鮮少會成為後宮，嫡出的郡主更是從未進入後宮，而且，但凡是夏家的女子，一旦入宮，至少也會是貴妃的品階，而這一次，永寧王妃並不認為皇帝會給女兒很高的品位。
“是因為我嗎？”夏承正不安地問道，他很清楚，這三年來他能在邊疆建功立業，穩掌兵權，在京中的嫡母與妹妹一定付出更多的心血。
芷言搖頭，隨即正色言道：“承正，你就要承襲永寧王的爵位了，你要記住，從今往後，你才是一家之主，不能表現出一絲軟弱！”
“是！”夏承正恭敬地迴答，卻還不是太有信心，這讓芷言微微皺眉，她沉默了一下，歎了口氣，再次認真地對他說明：“承正，本來我是想著，雖然你不擅在朝中與人周旋，但是，領軍打仗，你可以說是青出於藍，再加上應酬的事情，紫蘇和你未過門的夫人都可以幫你，永寧王府不有什麽大問題，但是，現在卻不行了！是謝老提議讓紫蘇入宮的，他雖然會幫著紫蘇，但是，並不是可靠的力量，隻有你才是紫蘇真正的保障！一旦紫蘇入宮，永寧王府的一切也就被推到了懸崖上，你和紫蘇必須相互唿應，才能度過這一關！你明不明白？”
夏承正認真地聽著，但是對嫡母的話，他還是如實地迴答：“母親，我知道要幫紫蘇，但是，怎麽幫？我不知道啊！”
芷言知道他說的是實話，便也隻是微笑著點頭：“承正，你現在要做的第一件事就是，你要牢牢記住，從你承襲王爵的那一刻起，你就是永寧王，是元寧第一名門的宗主！我也知道，因為是庶出，你心裏總是有個陰影，但是，你必須表現出永寧王應有的器度與風範！別忘了，你是永寧王最引以為傲的獨子！”
“是！請您放心吧！”這一次，夏承正沉穩地迴答嫡母，眼中一片平靜。
一離開王妃的房間，夏承正就去找妹妹，在紫蘇的房間，他沒有見到她，紫蘇侍女告訴他，她在佛堂。
看著跪在佛前，閉目頌經的紫蘇，夏承正沉默地站在佛堂門口，同是擺手阻止侍女的稟告，但是，感覺敏銳的紫蘇很快就察覺了他，微笑著起身走向兄長。
“大哥？”看出他有話要說，紫蘇便先開口，用疑問的語氣為他鋪路。
“你真的要入宮嗎？”夏承正認真地問她，“如果不是非這樣不可，紫蘇，你不必委屈自己！”
“是母親讓你來的？”雖然是這樣問，但事實上，紫蘇並不認為有這種可能性。
果然，夏承正立刻搖頭：“不是！隻是……紫蘇，你的心裏不是空的吧？”他猶豫了一下，終是問出口。
紫蘇驚訝地看向兄長，一瞬間的失措讓夏承正更加確定了自己的想法。
“你怎麽會這麽想？”紫蘇恢複平靜，淡淡地笑著問兄長。
“去年謝清去邊塞玩，與我說了一些事情！”夏承正迴答她。謝清是謝遙的長孫，從小就與紫蘇交好，對她的事知道得最清楚。
“你送了‘碧釀’給‘他’，謝清抱怨了很久，連他拿不到的東西啊！”夏承正看著妹妹，平淡地說著，他不常與妹妹親近，現在說起關心的話來，心中也倍感別扭。
紫蘇笑了，她看著院中的梅花，輕輕地笑了，一向清冷的絕美容顏因為這個笑容而多了一份夢幻的感覺，她沒有看向兄長，隻是用一種平靜的語氣敘述著：“沒錯！我送‘碧釀’，因為‘他’說了一句讓我認為是承諾的話！可是……終究隻是我的認為！……當然或許不是這樣，但是，他負不起，我要不起，是肯定的！大哥，是‘他’先放手的，所以，就這樣吧！”
她說得淡然，平靜的眼中沒有一絲波瀾。
要放手，就徹底放開，心中不要存一絲留戀。——夏承正明白，這是夏家人的特點，對別人殘忍，對自己更殘忍。他做不到，但是，紫蘇卻可以執行得徹底，這就是兩人真正的差別，無關出身，而是一種心性。
見夏承正關心的眼神仍未放開，紫蘇溫和地笑著，勸慰兄長：“大哥，不用把事情想得太糟！入宮未必不好！”
聽她這麽說了，夏承正也隻好點頭：“我相信你的本事，要我怎麽做，你說一聲就可以了！”
“隻要大哥把兵權掌在手中就可以了！”紫蘇輕鬆地迴答，迴了一個調皮的笑容，讓夏承正也不由地笑了。
元寧皇朝極重視出身，夏承正雖然是永寧王的獨子，但是，世子的身份卻是五年前才得到的。永寧王倒是極喜歡這個兒子，時時帶在身邊，親自教養，一直將他當成世子來教育，王妃也極疼愛他，便是後來紫蘇出生，母子的感情也很好，但夏承正庶出的身份十分尷尬，一些世族公子借此譏笑他，從懂事起，紫蘇便一力護著兄長，無論是在外麵，還是在家族中，都不準人怠慢兄長，夏承正是不無感激的。在永寧王遇刺身亡後，遠在邊疆的夏承正因為王妃的命令，無法迴京，朝中所有的事情都是紫蘇與王妃在辦，即使遠在千裏之外，夏承正還是知道，王妃悲傷之下病倒，王府的一切事務都是年幼的妹妹在處理，政治不是什麽會讓人愉悅的事情，從往來的信件中，他看得出紫蘇的變化，因此，對紫蘇，他心有愧疚，也許正是因為如此，在以後的時間裏，他一直全力幫助妹妹。
有人曾說，雖然文端皇後鮮少動用娘家的勢力，但是，永遠都不可能否認，永寧王手中的兵權便是她最可靠的保障，這一點，無論在後宮鬥爭中，還是在朝廷黨爭中，都是她最犀利的鋒刃。
“奉天承運，皇帝詔曰：寧昭郡主秀毓華門，溫恭淑儀，敕封昭儀，賜號為端。欽此。”
在夏承正完婚、襲爵後不久，永寧太妃便上疏皇帝，請求將女兒送入後宮，隆微皇帝很快便下了這道倍受爭議的旨意。
紫蘇平靜地接旨，並按照禮部的通知，準備在三月十一入宮，而沒有理會周圍的流言。
“陛下，您封寧昭郡主為端昭儀？”隆微皇帝的異母弟弟湘王陽雲珥不敢置信地問兄長，他手握南疆兵權，這次是迴京述職，正準備返迴，卻聽到這個消息，於是又進宮還向皇帝確認，他是太後的親生兒子，從小與皇帝一同長大，感情很好，隆徽皇帝也就很好脾氣地迴答：“是的！從下旨到現在，母後、各個太妃、宗人府、朝臣、皇親、宗室，全來問過了！你的消息夠慢的！”
“陛下，這有違禮製！”湘王焦急地進言，“且不說寧昭郡主是正二品的嫡出郡主，曆來任何一個王府的郡主入宮，至少冊封妃位，永寧王府就更不用說了，您如今隻冊封她為三品昭儀，簡直就是在侮辱永寧王府！從太祖皇帝至今，從來就沒有發生過這樣事情！”
“你難不成要朕直接冊封她為皇後？”隆徽皇帝不悅地說。
“也沒什麽不可以！”湘王卻認為這個想法不錯，“永寧王府的郡主何等尊貴，冊封為皇後是理所當然，朝中不可能有人反對，母後娘娘也無話可說！那麽後宮就可以平靜下來了！”
“雲珥！”隆徽皇帝冷冷地喚他，“朕的想法，你不是不知道！朕一直希望削弱世族的影響力，這個時候，世族卻將一個如此尊貴的女子送入後宮，他們的想法簡直是不言而喻！”
湘王這才想到兄長一直以來的謀算，不禁一驚，隨即便明白：“無論是母後，還是雲貴妃，都不可能比這位郡主更親近世族了！那您為什麽還讓她入宮？”
“曆代皇帝從沒拒絕過未亡人的請求，朕可不敢做這種事！更何況，先代永寧王是為救朕才身亡的！當年，也是他的擁立，朕才能成為儲君，朕怎麽能拒絕永寧太妃的奏請？”隆徽皇帝無奈地說明，“而且，永寧太妃說希望女兒換個環境，以便漸漸淡忘喪父之痛，她自己體弱多病，難以繼續照拂女兒，言辭哀戚，朕怎麽好拒絕？”
“那麽，臣弟隻能祝福您了！這位郡主可是怠慢不得的！而且，紫蘇可是很漂亮的！”湘王與永寧王也算熟識，見過那位年幼的郡主，因此，也就笑著對兄長說。
“她叫紫蘇啊！”隆徽皇帝點頭，“說起來，朕還沒有見過她呢！不過，母後卻沒有多說一個字，看來她倒很有名望，讓人無可挑剔！”
“她很聰明，而且，前任永寧王身亡之後，王府是她主持，不是一般的閨閣千金！皇兄，她是個不錯的談話對像！”湘王很客觀地評價紫蘇，“不過，紫蘇可比您小太多了！”最後一句卻是在調笑了，讓隆徽皇帝沒好氣地瞪了他一眼。
“你給朕早點迴南疆吧！”皇帝半真半假的惱怒而言，湘王笑著行禮告退。
在湘王離開後，隆徽皇帝卻陷入了沉思，心中興起了另一個念頭，不住地思忖計劃的可行性。
“永寧王府嗎？”
與此同時，永寧王府中正在籌備郡主入宮的事宜，永寧王妃杜倩容還是忍不住向紫蘇問道：“僅僅是昭儀之位，你還是接旨嗎？”她與紫蘇本就是閨中密友，心中自然為好友抱屈，紫蘇卻隻是笑了笑，沒有迴答，杜倩容也知道，自從接掌王府之後，本來相當活潑的紫蘇便愈發的寡言，見她如此，也隻能輕歎，默默地幫她收拾。
“帶這麽多書？”見紫蘇幾乎將所有的書都收好，準備帶入宮中，倩容不禁訝然，紫蘇微笑：“不帶這些，我怎麽打發時間啊？”
輕淺的笑容中有一絲落寞的自嘲，讓倩容心疼極了——所有的女孩中，她本該得到世上最好的一切啊！
一頂大轎，十名宮女，紫蘇被迎入了皇宮。越過重重宮門，從此，她再也不能離開這輝煌的後宮，即使失寵，即使被廢，即使被賜毒藥！
沒有好奇地觀察皇宮的樣子——從小到大，入宮次數雖不多，但是紫蘇對皇宮並不陌生，尤其是後宮，畢竟每逢太後、皇後生辰，她都會隨母親進宮。
“昭儀娘娘，廣秀殿到了，請下轎。”有禮卻疏離的聲音。
紫蘇緩緩地步下暖轎，沒有理會身旁宮女要扶她的手，默默地走到台階前，仰首望著廣秀殿的牌匾——十分普通，這隻是品華宮的一座殿，住的都是些品級不高不低的妃嬪。站了一會兒，紫蘇便安靜地走進廣秀殿，打量著自己的住所。
“昭儀娘娘，您是否要改換殿內的陳設？”又是那個聲音，紫蘇看向出聲之人——身著藍色的宮服，而不是普通宮女的綠色，她是個尚儀。
元寧皇朝的後宮等級森嚴，決不允許有絲毫的逾越，九品妃嬪，四位內官都有製而立——一品貴妃、二品妃、三品昭儀、四品婕妤、五品美人、六品淑媛、七品充容、八品賢華、九品采女，一位內官是太政宮總管與長樂宮總管，由內侍擔任，二位內官是其餘各宮總管，也是內侍，三位是各司主管和皇後、貴妃的尚宮，四位是各殿的尚儀。
尚宮和尚儀是女官，大多是些年紀大的宮女擔任，但紫蘇見到的這位尚儀頗為年輕，似乎剛過二十，樣貌也很清秀。
“你姓什麽？”紫蘇的聲音十分清冷。
“奴婢姓容。”她恭敬地迴答。“容尚儀是嗎？”紫蘇淡淡地笑了。
“是。”容尚儀依舊有禮地迴答，一直低著的頭不著痕跡地微微抬起，匆匆看了新主子一眼。
好美的女孩！
晶瑩剔透得仿若水晶！但——
那抹輕淺的笑容卻有種她看不透的意味——
她真的如總管所說，隻有十三歲嗎？
“都不用改了。你們先下去。”紫蘇冷淡地吩咐，走進內殿。
從今天起，她就得住這了。
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《至略史元寧卷》第一篇
文端皇後夏紫蘇，元寧開國十勳王——永寧王之後裔，第十七代永寧王夏光擎之嫡長女，生於隆徽元年六月初九，初號寧昭郡主。隆徽十三年三月十一，入宮，敕封為端昭儀，同年五月十七，元寧第二十代皇帝陽雲泰，奉母後昭惠太後之命，冊封其為皇後，十四年二月初十，其於寧泰殿生下五皇子陽玄顥，上尊號“文端”，隆徽十六年九月十八，玄顥立為皇儲……
“爺爺，為什麽你將文端皇後列在元寧皇朝的開頭啊？”
“因為她是我們至略國最好的皇後，元寧皇朝之後的皇朝仍對她禮敬有加啊！”
綠竹環抱的書齋中，一個慈祥的老者抱著一個可愛的女娃，麵前攤著剛開頭的史稿。
曆史是記載興亡得失的，萬世千秋之後，當時的一切早已消散在人們的記憶中，隻有那昭昭史筆仍忠實地告訴人們曾經發生的事情。
但史冊上卻永遠留不下人心的軌跡，更留不下感情的痕跡。
當往事已逝，傳奇可還留在不息的風中？
元寧皇朝是統治至略國的第三個皇朝，是在經曆了近兩百年的外族統治後，由陽氏家族建立的，定都成越。
在成越的中心坐落著元寧皇朝的皇城，巍峨壯觀的高牆隔開了皇家與臣屬的距離，“皇室必須有相應的威嚴，民眾才會真正的臣服於皇朝的統治。”——當年，太祖的謀臣就是用這句話使太祖同意建築這座麵積巨大的皇城，盡管當時真正建起的隻是幾座宮殿，但是，用紅牆劃起的土地仍然是按照至略在全盛期的皇城麵積圈起的，此後，這座空蕩蕩皇城在曆代皇帝的經營下，陸續建起了規製不同的殿閣，從顯示至尊威嚴的元儀殿，到精致優雅的華林齋，元寧的皇城幾乎就是元寧皇朝統治的見證。
以兩儀門為界，皇城被分隔成外朝與內宮，如果說整個元寧朝廷的中心是皇帝起居的太政宮，那麽，長和宮便是元寧內宮的中心。作為皇後的起居所在，這裏便是後宮乃到整個皇城的法道所在，元寧將皇城的管理之職盡付於皇後執掌，皇後的手中掌握著後宮之人與朝廷命婦的生殺大權，因此，長和宮有著幾乎等同於太政宮的規製，與其他宮妃的寢宮不同，長和宮展現的是一種清冷的威嚴，重重的階梯，高高在上的殿堂，本身就是一種壓迫的氣勢，皇後的威嚴與權勢是不容任何人有所輕慢的。——皇後之位的爭奪向來是殘酷的，有時甚至比帝位之爭還過之。
在元寧皇朝隆徽十三年的正月，長和宮的位置再次出現空缺，後位的爭奪也從新年伊始便開始了。
慶恩宮的壽仁殿中，隆徽皇帝正與母後激烈地爭執，讓退在殿外的內官與宮女嚇得臉色蒼白，不知所措。
“哀家決不答應！——元寧立國幾百年，皇後從沒有出身寒門小戶的。皇上你再寵愛雲貴妃，她也不夠資格登上後位！”慈惠太後威嚴地堅持。
“那麽，母後認為誰夠格？”皇帝的聲音挾著憤怒，卻仍在維持禮儀。
“除了貞貴妃，後宮沒有人有資格！”慈惠太後斬釘截鐵地說，隆徽皇帝聞言發出一聲冷笑。
“母後幹脆說，除了你的陳氏家族，後位沒人能占！”
皇帝再也忍不住怒氣，拂袖而去。
在去年年底，隆徽皇帝的結發妻子皇後王氏因“無子”被廢，當時，後宮之中便已是暗潮洶湧，各方勢力都在拚命較勁，尤其是皇上最寵的雲貴妃和皇太後的侄女貞貴妃，而王皇後的被廢本就是這兩派勢力共同推動的結果。
隆徽皇帝陽雲泰並不是一個毫無主見的人，即使他一向馭下寬仁，但是，在處理政事時，必要的殺伐決斷，他還是有的，因此，在麵對隻是養母的慈惠太後時，他雖然沒有忤逆之舉，但是，也不會有絲毫的妥協。
麵對皇帝怒氣衝衝地離開，慈惠太後反而平定了心中的怒火，冷冷地看著一直搖擺的珠簾，飛快地計量著，在聽到“皇上起駕”的聲音之後，她沉穩的聲音同時響起：
“來人！請謝遙謝大人來！”
謝遙是元寧的三朝元老，正一品的議政大臣，又是當今皇上的授業之師，在朝中的威望可想而知，慈惠太後宣召自是希望其在後位人選上支持貞貴妃。但謝遙若是那麽容易就肯定立場，就枉費在朝中五十餘年了。
與太後談了兩個時辰，謝遙才離開慶恩宮，迴議政廳處理公務直到日落，這才返迴家中。一進門，管家就稟告，永寧王妃與寧昭郡主，還有一位道長正在夫人房中等他，已用過晚膳。
永寧王夏光擎也是謝遙的學生，世子夏承正又和他的外孫女有婚約，兩家的關係自是不同尋常，謝遙便更衣用膳後才去見他們。
“老爺，芷言可等了好一陣了。”謝夫人一見他就說，芷言是永寧王妃的名。
謝遙笑說：“我也是沒辦法呀！芷言也不是外人，再說，有個人陪你也好。”
永寧王妃許芷言隻是笑著，不打擾他們夫妻說話，寧昭郡主夏紫蘇也是好奇地看著。謝遙和夫人說了幾句才看向客人，一見道長，他就愣住了。
“於光！？”
神算子於光，是名動天下的“神仙”，占卜觀象精準無比，但一向行蹤不定，所以謝遙才會如此吃驚，他也隻在三十年前見過此人一麵。
“道長怎會至此？”
於光淡語：“為一人而來。”他看了謝遙一眼，有點神秘地說：“此人可助大人解決眼前的難題。”
謝遙搖頭，“我的難題——”他歎了口氣，見另外三人都不解地看著自己，便笑了笑，緩和了一下屋裏的有些緊張的氣氛，轉頭問永寧王妃：“芷言是來商量婚事的吧？”
她點頭，“承正的恩旨請下來了，他十天後就該迴來了，所以我想把大事定下來，謝老認為呢？”
本來外孫女的婚事還輪不到謝清管，但是，這個外孫女卻是自幼喪父，父家又關係複雜，謝清的夫人不想讓女兒受苦，便將母女接迴謝家，因為謝遙的身份，對方也就沒拒絕，因此，這個外孫女的婚事便由謝家作主。
“我沒意見，你和夫人商量就是了。”謝遙爽快地迴答，又想起另一件事，便道，“承正生母請封的事，我想還是緩緩，這陣子，朝庭亂得很。唉——”
夏紫蘇好奇地問：“這有什麽關係啊？我們這是有例可循的呀？”
謝遙無奈地說：“這會兒太後和皇上對上了，我是怕這事被哪一方利用，對你們王府不利。”謝遙知道紫蘇雖然才十三，但卻是永寧王府的主事人，所以，如實以告。
永寧王妃隻有紫蘇一個女兒，世子是庶出之子，按照舊例，在夏承正繼承王位的同時，他的生母也可以獲得誥命敕封，但是，此時，後位之爭方起，永寧王府又是元寧舉足輕重的名門世族，一不小心，便會被牽入其中，而現在的永寧王府因為前代永寧王的去世，可以說是元氣大傷，是經不起權爭的折騰的。
紫蘇點頭，三年前永寧王夏光擎在邊疆遇刺身亡，世子又必須鎮守邊關，王妃體弱多病，當時年僅十歲的紫蘇就不得不擔起王府的一切事務，因而，她比同齡人要成熟得多，對謝清的意思也是一點便透。隨即，王妃便定下了婚期——二月初六，這是於光算的，自然是無人有異議。
而於光也未與謝遙深談，留下一封信，便與永寧王妃她們一同離開了。
翌日
“寧昭郡主？”夏紫蘇疑惑地念出紙上的字——謝遙遞給她的。
一大早，謝遙就來到王府，一言不發，先遞給她一張紙，要她念出上麵的內容。
“謝老，您到底有什麽事？”王妃也不解地發問。
謝遙歎了口氣，沉重地說：“這是昨天於光給我的信。”
“那又怎樣？”紫蘇還是不明白，倒是她的母親臉色微變，有些了悟。
“於光昨天是來見紫蘇的嗎？”謝遙看著許芷言。
她點頭。“做什麽？”他追問。
“將我命格的批文給我。”紫蘇迴答。
“什麽內容？”謝遙忙問，但又想起這太唐突了，便連忙說，“不方便就算了。”命格是不能隨便告訴別人的，即使是血緣至親，有時也不知道彼此的命格，更何況他是外人，又是神算子的批文。
永寧王妃也的確猶豫了一下，但仍是點頭，紫蘇從荷包中取出一張紙，遞給謝遙。
“生就富貴，一生尊榮，權握天下，如意順心。”謝遙沒有念出來，但已是心驚，很快就將批文還給紫蘇。
他沉默地在廳中來迴走動，顯得十分煩躁。
半晌，他的目光鎖住紫蘇，有些躊躇地開口：
“紫蘇，你想作皇後嗎？”
紫蘇瞪大了眼睛，她的母親也完全愣住了。
“我——不知道！”
紫蘇期期艾艾地迴答，卻是實話。
她自幼就是養尊處優，富貴榮華於她並無什麽特別之處，而且，她才十三歲，再老成也是個孩子！
“謝老——你想送紫蘇入宮？”許芷言迴過神問道。
“是。”謝遙沒遮掩，如實地道出心中所想，“如今，與其讓皇上與太後正麵衝突，不如找出一個讓兩方都能的折衷辦法——另選一位出身與才德品貌都無可挑剔的皇後。”
“那也不是非紫蘇不可啊？”芷言反駁。
謝遙輕輕搖頭：“所有人都知道，於光曾說過，寧昭郡主命格貴重；而且光擎當年是為救皇上而死的，讓紫蘇為後，皇上必定不好反對；再說，太後一直堅持皇後必須出身士族，也不好反對永寧王府的郡主。——除了紫蘇，沒有人能讓兩方無話可說。”
母女兩人無法反駁，沉默了。
忠君——是永寧王府的第一家規。
不能讓朝庭和後宮內訌，至略雖是國力強盛，但仍有古曼、兆閩、周揚等強國虎視眈眈，片刻不能放鬆。
無論願不願意，紫蘇都要入宮。——這是為了國家，為了皇上。
但是，可憐天下父母心，永寧王妃執掌王府多年，哪會不了解現在的朝局，她猶豫再三，最後還是平靜地一笑，隱於袖內的雙手緊握成拳，麵上隻是淡淡地迴答：“謝老，你也知道，我就隻有紫蘇一個親生骨肉，宮中現在什麽狀況，你我都清楚，你容我考慮一下！”
謝遙不好拒絕，而且，若永寧王妃不同意，此事是不可能成功的，他隻能點頭，永寧王妃微笑：“紫蘇，送你謝爺爺出去！”
“是！”紫蘇乖巧地答應，起身恭送謝遙，走到二門前，謝遙停下腳步，微笑著對紫蘇道：“郡主不必再送了！”他稱了紫蘇的品階，而沒有如往常一般直唿其名。
“謝爺爺？”紫蘇何其敏銳，微微皺眉，抬頭看入謝遙的眼。
謝遙輕歎，知道自己有些為難這個孩子了，但是，此時此刻，他也是無可奈何啊！他輕輕抬手撫上紫蘇的長發，淡淡地笑著：“女孩十五及笄，是出嫁之齡，但是世族家門的姑娘一般十三歲就會成親，你今年也十三了，永寧王走的時候還沒為你訂婚，等世子完婚、襲爵之後，永寧王府就要為你議婚了！這會兒，王妃恐怕已經在操心了！”
紫蘇默默地聽著，清澈的眼神卻漸漸黯淡，待謝遙說完，她勉強地一笑，明白了他的意思：“謝爺爺，您是說我的婚事會很麻煩，是嗎？畢竟永寧王府今非昔比，大哥又是庶出。”
謝遙點頭，眼中閃過一絲愧疚，但是，他還是很認真地對紫蘇道：“讓你入宮的確是另有目的，但是，於你本身，卻未必就是一樁壞事，你一向聰明，想一想就明白了！”
“我明白！”紫蘇平靜地迴答，微微低頭，表示送客，謝遙也低頭迴禮，在下人的引領下離開永寧王府。
望著謝遙的背影，紫蘇站在原地，一動不動地沉默著，身旁的侍女不敢打擾，都低頭垂手安靜地站在兩旁，直到一個焦急的聲音由遠及近，紫蘇才轉身看向來者，秀氣的雙眉不悅地皺緊，但是，來者的話讓她一驚，急忙趕往後院。
“郡主，王妃娘娘咳得很厲害，要不要請大夫？”來的是王妃房裏的侍女。紫蘇急道：“還不快去請！這種事還要問嗎？”一邊斥責侍女，一邊趕往母親的寢室。
永寧王妃並沒什麽大礙，大夫叮囑了幾句便請退了，紫蘇服侍母親喝下藥，見母親的臉色緩和下來，才略略放心，許芷言笑了笑，安撫女兒，隨即輕輕地揮手，讓屋裏的人退下：“都下去，我有話和郡主說！”
“母親！”見母親要坐起身，紫蘇忙上前扶持，又加了靠墊，才重新坐到一旁。
許芷言握住女兒的手，苦笑：“擺明了就是欺負我們孤兒寡母啊！”
紫蘇低頭輕歎，很現實地說：“母親，我們似乎沒得選啊！”
“是啊！”許芷言閉上眼睛，知道現實是不允許她做其它選擇的，但是，她沉思良久，還是下定決心，睜開眼，望著女兒，非常認真地說道：“婚姻是人生大事，尤其是對女人，無論如何，我都不希望你犧牲自己的婚事！您不必顧慮什麽，隻要你想，為娘一定支持你！”
紫蘇看著母親堅決的態度，眼中一熱，她立刻轉開頭，閉上眼睛，將自己的下唇緊緊咬住，硬是壓下澎湃的心潮，隨即冷靜地開口：“母親，我入宮！”
“紫蘇！”芷言驚唿，“你……”但是，她卻無法說出任何勸阻的話語，紫蘇迴了母親一個淡淡的笑容，用一種期待的語氣向母親保證：“母親，我不會委屈自己的！我會過得很好！我會像聖烈大皇貴妃一樣，建立一份經天緯地的功業！我不會辜負自己的家門！”
“紫蘇！”芷言搖頭，“你真的認為聖烈大皇貴妃過得好嗎？”
紫蘇低頭，笑了笑：“我不知道，但是，她做的每一個選擇都是最好的！對任何人都是！”她隨即便掙開母親的手，站起身，對母親說：“您休息，我去安排準備大哥的婚事！”
在元寧皇朝的曆史上，聖烈大皇貴妃夏汐瀾是個特殊的人物，在太祖皇帝陽淵昊開創元寧基業的過程中，她一直追隨左右，更有著“第一智囊”的稱號，功居至偉，她的弟弟是太祖麾下的“第一大將”，也是第一代永寧王，但是，在元寧皇朝建立之後，太祖在冊封後宮時，她卻拒絕了後位，將太祖生平最愛的女人推上後位，在這位順淑皇後病逝後，她又擔起撫育年幼的宣祖的責任，並在臨終前，向太祖進言，以“嫡庶尊卑”為由，請立宣祖為儲，而且讓自己所出的皇三子睿王發誓不繼帝位。宣祖即位後，本想晉其為皇後，但是睿王卻上書拒絕，他沒有說冠冕堂皇的理由，隻是對宣祖進言：“後位從來就不是母親所希翼的！陛下如此做，就是在侮辱母親！”對這番近於指責的言語，宣祖並沒有發怒，隻是收迴了晉位的旨意，但以撫育之恩，將皇貴妃的園寢升格為溫陵，並尊其為大皇貴妃，一切儀製等同皇後，宣祖一生中，所提到的“母親”都是指這位聖烈大皇貴妃，對自己的生母順淑皇後反倒隻是依禮而敬。
“紫蘇……”王妃再次拉住他的手，“陛下是位明君，謝清想做什麽，他會不明白嗎？連你我都能猜到的事情，陛下怎麽會不知道？你入宮，便會成為直麵陛下的一顆棋子啊！你可以嗎？你若是真的怎麽樣……我……”
“母親……”紫蘇打斷母親的話，她怎麽會不明白母親的擔憂，但是，到了這一步，她們又能如何？就如她之前所說的——她沒得選啊！
“母親，我不知道我能做到哪一步，但是，最起碼的，我入宮對王府是有利的，對我自己，未必就是不好。”
勉強露出一抹笑容，與母親相似的容顏上卻是一股輕淡的冷漠。永寧王妃許芷言的身體從小就不好，因此，盡管出身大家名門，也總是帶著一股讓人憐惜的柔弱氣質，再加上本就是清麗秀雅的容貌，就更讓人覺得她是個溫柔如藤蘿的女子，紫蘇的容貌承自母親，卻更多了幾分絕塵殊色的清麗，但是，身為永寧王府的郡主，夏家特有的冷漠高貴的氣質在她身上也是一覽無遺，執掌家門之後，她身上的清冷之氣猶甚，原本尚有的幾分柔和也在這幾年中被磨礪得一幹二淨。
再一次掙開母親的手，紫蘇沒行禮便退出寢室，永寧王妃隻能無奈地靠坐在床上，輕歎之後閉上了眼睛，壓下因心痛而起的暈眩與仿若天地消亡的空虛。
接下來的幾天，紫蘇沒有進母親的房門，她一直忙碌著準備兄長的婚禮，直到兄長返迴家中，她才隨兄長一起去向母親請安。
永寧王世子夏承正是庶出，在嫡母與妹妹麵前，他一向是沉默的，但是，當他看見一向與母親親近的妹妹卻在請安後立即退出時，他還問出了口，芷言無可奈地搖頭，臉上滿是苦澀的笑容：“承正，紫蘇要入宮了！”
“啊？”夏承正不敢置信地輕唿，“冊後嗎？”
“應該不會！”芷言搖頭，“紫蘇恐怕會開先例！”
永寧王府的郡主鮮少會成為後宮，嫡出的郡主更是從未進入後宮，而且，但凡是夏家的女子，一旦入宮，至少也會是貴妃的品階，而這一次，永寧王妃並不認為皇帝會給女兒很高的品位。
“是因為我嗎？”夏承正不安地問道，他很清楚，這三年來他能在邊疆建功立業，穩掌兵權，在京中的嫡母與妹妹一定付出更多的心血。
芷言搖頭，隨即正色言道：“承正，你就要承襲永寧王的爵位了，你要記住，從今往後，你才是一家之主，不能表現出一絲軟弱！”
“是！”夏承正恭敬地迴答，卻還不是太有信心，這讓芷言微微皺眉，她沉默了一下，歎了口氣，再次認真地對他說明：“承正，本來我是想著，雖然你不擅在朝中與人周旋，但是，領軍打仗，你可以說是青出於藍，再加上應酬的事情，紫蘇和你未過門的夫人都可以幫你，永寧王府不有什麽大問題，但是，現在卻不行了！是謝老提議讓紫蘇入宮的，他雖然會幫著紫蘇，但是，並不是可靠的力量，隻有你才是紫蘇真正的保障！一旦紫蘇入宮，永寧王府的一切也就被推到了懸崖上，你和紫蘇必須相互唿應，才能度過這一關！你明不明白？”
夏承正認真地聽著，但是對嫡母的話，他還是如實地迴答：“母親，我知道要幫紫蘇，但是，怎麽幫？我不知道啊！”
芷言知道他說的是實話，便也隻是微笑著點頭：“承正，你現在要做的第一件事就是，你要牢牢記住，從你承襲王爵的那一刻起，你就是永寧王，是元寧第一名門的宗主！我也知道，因為是庶出，你心裏總是有個陰影，但是，你必須表現出永寧王應有的器度與風範！別忘了，你是永寧王最引以為傲的獨子！”
“是！請您放心吧！”這一次，夏承正沉穩地迴答嫡母，眼中一片平靜。
一離開王妃的房間，夏承正就去找妹妹，在紫蘇的房間，他沒有見到她，紫蘇侍女告訴他，她在佛堂。
看著跪在佛前，閉目頌經的紫蘇，夏承正沉默地站在佛堂門口，同是擺手阻止侍女的稟告，但是，感覺敏銳的紫蘇很快就察覺了他，微笑著起身走向兄長。
“大哥？”看出他有話要說，紫蘇便先開口，用疑問的語氣為他鋪路。
“你真的要入宮嗎？”夏承正認真地問她，“如果不是非這樣不可，紫蘇，你不必委屈自己！”
“是母親讓你來的？”雖然是這樣問，但事實上，紫蘇並不認為有這種可能性。
果然，夏承正立刻搖頭：“不是！隻是……紫蘇，你的心裏不是空的吧？”他猶豫了一下，終是問出口。
紫蘇驚訝地看向兄長，一瞬間的失措讓夏承正更加確定了自己的想法。
“你怎麽會這麽想？”紫蘇恢複平靜，淡淡地笑著問兄長。
“去年謝清去邊塞玩，與我說了一些事情！”夏承正迴答她。謝清是謝遙的長孫，從小就與紫蘇交好，對她的事知道得最清楚。
“你送了‘碧釀’給‘他’，謝清抱怨了很久，連他拿不到的東西啊！”夏承正看著妹妹，平淡地說著，他不常與妹妹親近，現在說起關心的話來，心中也倍感別扭。
紫蘇笑了，她看著院中的梅花，輕輕地笑了，一向清冷的絕美容顏因為這個笑容而多了一份夢幻的感覺，她沒有看向兄長，隻是用一種平靜的語氣敘述著：“沒錯！我送‘碧釀’，因為‘他’說了一句讓我認為是承諾的話！可是……終究隻是我的認為！……當然或許不是這樣，但是，他負不起，我要不起，是肯定的！大哥，是‘他’先放手的，所以，就這樣吧！”
她說得淡然，平靜的眼中沒有一絲波瀾。
要放手，就徹底放開，心中不要存一絲留戀。——夏承正明白，這是夏家人的特點，對別人殘忍，對自己更殘忍。他做不到，但是，紫蘇卻可以執行得徹底，這就是兩人真正的差別，無關出身，而是一種心性。
見夏承正關心的眼神仍未放開，紫蘇溫和地笑著，勸慰兄長：“大哥，不用把事情想得太糟！入宮未必不好！”
聽她這麽說了，夏承正也隻好點頭：“我相信你的本事，要我怎麽做，你說一聲就可以了！”
“隻要大哥把兵權掌在手中就可以了！”紫蘇輕鬆地迴答，迴了一個調皮的笑容，讓夏承正也不由地笑了。
元寧皇朝極重視出身，夏承正雖然是永寧王的獨子，但是，世子的身份卻是五年前才得到的。永寧王倒是極喜歡這個兒子，時時帶在身邊，親自教養，一直將他當成世子來教育，王妃也極疼愛他，便是後來紫蘇出生，母子的感情也很好，但夏承正庶出的身份十分尷尬，一些世族公子借此譏笑他，從懂事起，紫蘇便一力護著兄長，無論是在外麵，還是在家族中，都不準人怠慢兄長，夏承正是不無感激的。在永寧王遇刺身亡後，遠在邊疆的夏承正因為王妃的命令，無法迴京，朝中所有的事情都是紫蘇與王妃在辦，即使遠在千裏之外，夏承正還是知道，王妃悲傷之下病倒，王府的一切事務都是年幼的妹妹在處理，政治不是什麽會讓人愉悅的事情，從往來的信件中，他看得出紫蘇的變化，因此，對紫蘇，他心有愧疚，也許正是因為如此，在以後的時間裏，他一直全力幫助妹妹。
有人曾說，雖然文端皇後鮮少動用娘家的勢力，但是，永遠都不可能否認，永寧王手中的兵權便是她最可靠的保障，這一點，無論在後宮鬥爭中，還是在朝廷黨爭中，都是她最犀利的鋒刃。
“奉天承運，皇帝詔曰：寧昭郡主秀毓華門，溫恭淑儀，敕封昭儀，賜號為端。欽此。”
在夏承正完婚、襲爵後不久，永寧太妃便上疏皇帝，請求將女兒送入後宮，隆微皇帝很快便下了這道倍受爭議的旨意。
紫蘇平靜地接旨，並按照禮部的通知，準備在三月十一入宮，而沒有理會周圍的流言。
“陛下，您封寧昭郡主為端昭儀？”隆微皇帝的異母弟弟湘王陽雲珥不敢置信地問兄長，他手握南疆兵權，這次是迴京述職，正準備返迴，卻聽到這個消息，於是又進宮還向皇帝確認，他是太後的親生兒子，從小與皇帝一同長大，感情很好，隆徽皇帝也就很好脾氣地迴答：“是的！從下旨到現在，母後、各個太妃、宗人府、朝臣、皇親、宗室，全來問過了！你的消息夠慢的！”
“陛下，這有違禮製！”湘王焦急地進言，“且不說寧昭郡主是正二品的嫡出郡主，曆來任何一個王府的郡主入宮，至少冊封妃位，永寧王府就更不用說了，您如今隻冊封她為三品昭儀，簡直就是在侮辱永寧王府！從太祖皇帝至今，從來就沒有發生過這樣事情！”
“你難不成要朕直接冊封她為皇後？”隆徽皇帝不悅地說。
“也沒什麽不可以！”湘王卻認為這個想法不錯，“永寧王府的郡主何等尊貴，冊封為皇後是理所當然，朝中不可能有人反對，母後娘娘也無話可說！那麽後宮就可以平靜下來了！”
“雲珥！”隆徽皇帝冷冷地喚他，“朕的想法，你不是不知道！朕一直希望削弱世族的影響力，這個時候，世族卻將一個如此尊貴的女子送入後宮，他們的想法簡直是不言而喻！”
湘王這才想到兄長一直以來的謀算，不禁一驚，隨即便明白：“無論是母後，還是雲貴妃，都不可能比這位郡主更親近世族了！那您為什麽還讓她入宮？”
“曆代皇帝從沒拒絕過未亡人的請求，朕可不敢做這種事！更何況，先代永寧王是為救朕才身亡的！當年，也是他的擁立，朕才能成為儲君，朕怎麽能拒絕永寧太妃的奏請？”隆徽皇帝無奈地說明，“而且，永寧太妃說希望女兒換個環境，以便漸漸淡忘喪父之痛，她自己體弱多病，難以繼續照拂女兒，言辭哀戚，朕怎麽好拒絕？”
“那麽，臣弟隻能祝福您了！這位郡主可是怠慢不得的！而且，紫蘇可是很漂亮的！”湘王與永寧王也算熟識，見過那位年幼的郡主，因此，也就笑著對兄長說。
“她叫紫蘇啊！”隆徽皇帝點頭，“說起來，朕還沒有見過她呢！不過，母後卻沒有多說一個字，看來她倒很有名望，讓人無可挑剔！”
“她很聰明，而且，前任永寧王身亡之後，王府是她主持，不是一般的閨閣千金！皇兄，她是個不錯的談話對像！”湘王很客觀地評價紫蘇，“不過，紫蘇可比您小太多了！”最後一句卻是在調笑了，讓隆徽皇帝沒好氣地瞪了他一眼。
“你給朕早點迴南疆吧！”皇帝半真半假的惱怒而言，湘王笑著行禮告退。
在湘王離開後，隆徽皇帝卻陷入了沉思，心中興起了另一個念頭，不住地思忖計劃的可行性。
“永寧王府嗎？”
與此同時，永寧王府中正在籌備郡主入宮的事宜，永寧王妃杜倩容還是忍不住向紫蘇問道：“僅僅是昭儀之位，你還是接旨嗎？”她與紫蘇本就是閨中密友，心中自然為好友抱屈，紫蘇卻隻是笑了笑，沒有迴答，杜倩容也知道，自從接掌王府之後，本來相當活潑的紫蘇便愈發的寡言，見她如此，也隻能輕歎，默默地幫她收拾。
“帶這麽多書？”見紫蘇幾乎將所有的書都收好，準備帶入宮中，倩容不禁訝然，紫蘇微笑：“不帶這些，我怎麽打發時間啊？”
輕淺的笑容中有一絲落寞的自嘲，讓倩容心疼極了——所有的女孩中，她本該得到世上最好的一切啊！
一頂大轎，十名宮女，紫蘇被迎入了皇宮。越過重重宮門，從此，她再也不能離開這輝煌的後宮，即使失寵，即使被廢，即使被賜毒藥！
沒有好奇地觀察皇宮的樣子——從小到大，入宮次數雖不多，但是紫蘇對皇宮並不陌生，尤其是後宮，畢竟每逢太後、皇後生辰，她都會隨母親進宮。
“昭儀娘娘，廣秀殿到了，請下轎。”有禮卻疏離的聲音。
紫蘇緩緩地步下暖轎，沒有理會身旁宮女要扶她的手，默默地走到台階前，仰首望著廣秀殿的牌匾——十分普通，這隻是品華宮的一座殿，住的都是些品級不高不低的妃嬪。站了一會兒，紫蘇便安靜地走進廣秀殿，打量著自己的住所。
“昭儀娘娘，您是否要改換殿內的陳設？”又是那個聲音，紫蘇看向出聲之人——身著藍色的宮服，而不是普通宮女的綠色，她是個尚儀。
元寧皇朝的後宮等級森嚴，決不允許有絲毫的逾越，九品妃嬪，四位內官都有製而立——一品貴妃、二品妃、三品昭儀、四品婕妤、五品美人、六品淑媛、七品充容、八品賢華、九品采女，一位內官是太政宮總管與長樂宮總管，由內侍擔任，二位內官是其餘各宮總管，也是內侍，三位是各司主管和皇後、貴妃的尚宮，四位是各殿的尚儀。
尚宮和尚儀是女官，大多是些年紀大的宮女擔任，但紫蘇見到的這位尚儀頗為年輕，似乎剛過二十，樣貌也很清秀。
“你姓什麽？”紫蘇的聲音十分清冷。
“奴婢姓容。”她恭敬地迴答。“容尚儀是嗎？”紫蘇淡淡地笑了。
“是。”容尚儀依舊有禮地迴答，一直低著的頭不著痕跡地微微抬起，匆匆看了新主子一眼。
好美的女孩！
晶瑩剔透得仿若水晶！但——
那抹輕淺的笑容卻有種她看不透的意味——
她真的如總管所說，隻有十三歲嗎？
“都不用改了。你們先下去。”紫蘇冷淡地吩咐，走進內殿。
從今天起，她就得住這了。