迴到家中。


    李平安與媳婦講了今日聽聞。


    “娘子,聊齋誌異已經寫完幾年,今日聽石先生說書,想到了傳播方法,過幾日尋個書鋪抄錄售賣。”


    大乾已經有印刷之法,不過成本高昂,手抄書仍然是當下主流。


    印刷缺的不止是技術,更主要是世家抵製、觀念禁錮、傭書行業等等原因,以至於遲遲不能流行全國。


    李平安有時會想,若印刷術流行,蘇明遠大半收入沒了,吃不飽飯無奈迴鄉務農,大乾就沒有了新政……


    曆史有時候充滿了惡趣味。


    譬如朝廷為了省錢裁撤的驛卒,揭竿而起拖垮了朝廷財政。


    “相公打算怎麽做?”


    媳婦聞言很是興奮,她早就夢想成為聞名天下的才女,拿著聊齋誌異甩到先生麵前,可比打遍天下無敵手有成就多了。


    李平安說道:“待印好了書,我就去拜訪石先生,請他在富春班講幾段。”


    書籍在大乾屬於貴重品,平民百姓少有人認字,更沒錢買書,所以通過評書先生之口,將聊齋故事迅速傳播。


    這是早已定下的策略,錯非東廠危機,或許已經傳遍大乾了。


    今天見識過石先生說書能力,用不了幾天就能火爆京城,李平安覺得是個蹭熱度的好機會。


    翌日。


    李平安先去天牢請了假,與媳婦來到狀元樓。


    縱使心中反感,也得承認狀元樓是大乾首屈一指的書鋪,分店開遍大江南北,已經成了大乾最強的賣書渠道商。


    這等規模沒讓人吞並,必然是繼承了崔氏遺澤。


    抬頭看正堂牌匾,“道德心常善”五個字,沒有落款印章,不知是誰所寫。


    “嘖嘖,崔氏祖訓都掛上了……”


    李平安心生歎息,千年門閥當真是死而不僵,誅崔家九族的人才死不久,崔氏旁支遺脈就死灰複燃了。


    來到櫃台前,將聊齋書稿取出。


    “崔掌櫃,這是我娘子寫的書,勞煩貴號幫忙抄錄。”


    “客官您稍等。”


    崔掌櫃接過書稿翻看,字跡娟秀工整,看似是人工抄錄,偏偏工整的仿佛印刷出來一般。


    “單這份腕力就不同尋常!”


    心底頓時正視幾分,開篇楔子寫明,書中故事皆由名為燕赤霄的道士口述,由筆者安玉居士整理記錄。


    第一篇故事,名喚畫皮。


    “妖狐鬼怪,這類書隻要寫的玄奇,賣的都還好。”


    崔掌櫃誦讀畫皮故事,剛開始看尚漫不經心,讀了兩頁之後麵色凝重,直至看到燕赤霄斬殺畫皮鬼,方才鬆了口氣。


    “假作不知,引畫皮鬼入柴房,烈火焚之……”


    崔掌櫃說道:“這裏寫的有問題,應該改成燕赤霄口吐神劍,將畫皮鬼斬成兩截,方才更加好看!”


    李平安微微搖頭:“書中故事,皆是聽道長講述,不好更改。”


    區區畫皮鬼,燕赤霄一巴掌就能抽死,連軒轅劍都不用,然而這樣寫就失去了聊齋本意,平民百姓可沒有武道修為。


    “哈哈,客官這話兒說的有趣。”


    崔掌櫃笑道:“難不成世上真有鬼物?消遣閑書而已,讀者喜歡看什麽就學什麽,才能賣得好。”


    李平安說道:“興許是真的呢,若有人遇到妖鬼,按照書上辦法活命,也算是一樁功德。”


    崔掌櫃將書稿退迴:“子不語怪力亂神……”


    “我願自費出版。”


    李平安早就想好理由:“我娘子寫書不易,不在乎賺錢,抄錄成本我自行承擔,狀元樓按照賣出去的數量分錢!”


    大乾沒有版權法,所以出書都是一錘子買賣。


    作者將書稿賣給書鋪,後續賣多賣少與自個兒無關,同樣賠賺也無關。


    從未有人想過自費出書,畢竟書賣不出去自個兒賠錢,書賣火了立刻盜版滿天飛,賺錢也和自個兒無關。


    崔掌櫃心底一算賬,穩賺不賠的生意,立刻將書稿收迴。


    “客官打算出多少冊?”


    李平安摸出一疊銀票:“這是五千兩銀子,崔掌櫃覺得能抄多少冊?”


    崔掌櫃數了數書頁,估摸計算字數:“這書有些厚,大約能抄五百到一千冊,售價二十兩,狀元樓抽三成。”


    “可以。”


    李平安點頭答應,與崔掌櫃簽訂了契約。


    崔掌櫃從未做過如此爽快的生意,開玩笑似的說道:“五千兩可不是個小數目,客官不怕咱將銀子黑了?”


    李平安頷首道:“我相信狀元樓的信譽。”


    崔掌櫃笑了笑沒說話,隻覺這老頭白活幾十年,對商賈的手段絲毫不清楚。


    五千兩銀子拿出一半來抄書,另一半直接漂沒,抄錄的書會有部分損耗,又有部分庫存積壓,最後分幾百兩銀子契約就達成了。


    這書當真火了,狀元郎也不會續約,而是自行印刷抄錄。


    離開狀元樓。


    媳婦說道:“相公,五千兩太多了,可以先抄一百本試試水。”


    李平安說道:“無妨,反正銀子是白撿來。”


    媳婦藏頭遮麵拜訪聚寶閣,化身某隱世多年的武道宗師,將紫參賣了足足五萬兩,很長一段時間不會缺銀子。


    更何況有藥王鼎,殺劫再來時,又能種一顆藥材。


    媳婦仍然有些擔憂:“那掌櫃的不看好,聊齋誌異會不會賠錢?”


    “當然會賠錢……”


    李平安怎麽可能不明白商賈套路,一則真不在意書冊賣多少錢,二是有辦法將銀子要迴來。


    媳婦聽明白其中套路,怒火上湧柳眉倒豎。


    “沒人能黑我們的錢!”


    ……


    東廠。


    督公衙門。


    數百番子圍在門外,利刃出鞘,嚴陣以待。


    吱呀!


    門緩緩打開,燕赤霄掃了眼番子,嚇得他們紛紛變色。


    “退下。”


    楚督公聲音從衙門內傳出,說話聲有幾分萎靡。


    番子們如蒙大赦,連忙讓開一條路,眼睜睜的看著燕赤霄牽著烏騅馬,消失在街頭。


    一名內侍壯著膽子進衙門,見到楚督公癱坐在椅子上,麵色蒼白如霜,氣息起伏不定。


    “督公,要不要請禦醫來看看?”


    “不用了,咱家還沒那麽容易死,咳咳咳……”


    楚督公劇烈咳嗽幾聲,看了眼遮著嘴的手心,沾滿了鮮紅的血跡:“咱家號稱天下第一,已經敗了兩次,當真是名不副實。”


    內侍低眉垂眼,隻當什麽話都沒聽到。


    東廠督公是朝廷的招牌,為了震懾江湖宵小,武道實力稍微有那麽幾分吹噓,比不得拜火教主、紫陽真人等公認第一。


    先前從未互相交手,尚且能保持名頭。


    今天燕赤霄明晃晃的登門討教,大勝而歸,江湖上不知會怎麽嘲笑。


    “當真是武道比不過也就罷了……”


    楚督公冷聲道:“偏偏是敗給了外力,當年敗給那人神物也就罷了,今日又敗於神物,咱家怎麽能甘心?”


    內侍知曉奇物秘聞,恭聲安慰道。


    “東廠探子遍布三十六州,定能探得神物蹤跡,到時候督公煉化即可。”


    “哪有那麽容易?”


    楚督公眼底閃過異色,他說的不是難找,近在咫尺就有一樣神物,而是難以拿到手。


    ……


    轉眼過去半月。


    這日。


    天牢夥房。


    李平安本打算下了值,帶著新抄錄的聊齋,去富春班拜訪石先生。


    未曾想石先生自行登門,由幾個差役押著進了牢房。


    李平安驚異道:“這不是說書的石先生麽,犯了什麽罪?”


    這些日大玄英雄傳在京城廣為流傳,富春班日日客人爆滿,祝班主為了多賺錢,甚至賣起了站票。


    “犯了胡說八道罪!”


    石差撥說道:“衙門貼了公告,那什麽英雄傳膽敢影射先皇,已經封為禁書,膽敢傳播丈三十。”


    意料之外,又在情理之中。


    李平安蹭熱度想法失敗,傍晚臨近下值,拎著食盒走進天牢。


    來當值時間不長,卻成了先皇時期的老人,與值守大門的獄卒相熟,打個招唿就能放行。


    “石先生在哪個牢房?”


    “丙字九號。”


    值守獄卒名喚段良,五代薪火相傳的天牢人,可以追溯到前朝,年歲四十有餘,正在考慮將職位傳給兒子。


    “老唐,送些吃食可以,莫要胡亂說話。”


    “咱省得。”


    李平安走進天牢,潮濕陰暗氣息撲麵而來,隱隱約約夾雜犯人的慘叫聲。


    殮屍房時常收到自殺犯人屍骸,就知道天牢不是善地,結果來當值幾個月,親眼見著種種酷刑,比死人恐怖多了。


    路上遇到巡邏獄卒,李平安主動打招唿。


    先混個臉兒熟,十年八年後,便能隨意進出天牢。


    丙字獄關押的是平民百姓,在天牢的最外層,循著獄卒的指點,很快來到九號牢房外。


    牢房內擺設簡單,一床草席一個便桶。


    石先生躺在草席上歇息,聽到敲欄杆聲音,睜眼看到送飯的獄卒。


    “我叫唐玄,燕道長好友。”


    李平安解釋道:“聽石先生講蛇妖故事,與燕道長經曆相似,本想登門拜訪,未料到這般方式見麵。”


    說話間打開食盒,將米飯和兩碟菜放進去。


    “多謝。”


    石先生拱拱手,端起飯唿唿唿向嘴裏塞,從早到晚隻喝了碗稀粥。


    那稀粥沒幾粒米,還有股子餿泔水味。


    天牢犯人吃食有定製,戶部按照每人每天十文撥款,然而真正落到犯人嘴裏的隻有一碗稀粥,其他的都被層層盤剝。


    想要吃米飯饅頭,也不是不行,就是得花銀子。


    價格大抵是外邊幾十上百倍,隻要不嫌貴,鼎香樓的大席都能送進來。


    李平安等他吃飽,方才開口詢問:“石先生怎麽與燕道長認識的?”


    “十幾年前,我去虞雲山訪古,不小心挖穿了一座王墓,從中跳出頭白毛僵屍……”


    石先生說道:“本以為必死無疑,幸好燕道長路過,將白毛僵屍斬了,自那之後就認識了。”


    李平安神色奇異,說好聽的叫訪古,實則是盜墓。


    按大乾律法,發墓者誅。


    “真的是訪古!”


    石先生連忙解釋道:“我自幼喜好金石古玩,在一處破損石碑上,發現關於太祖行宮的記載,位置就在虞雲山。”


    李平安好奇道:“什麽太祖行宮?”


    石先生說道:“國朝紀事中有記載,太祖武道超凡脫俗,壽元臻至百五,執掌大乾一甲子後傳位太子,飄然隱居……”


    李平安微微頷首,史書上確實有此記載。


    武道修至換血境,可以大幅延緩衰老,相當於延壽,隻要不中途夭折,都可以活到人壽極限一百五十歲。


    “那石碑上記載,太祖隱居在虞雲山。”


    石先生說道:“並且修建了龐大的行宮,從大乾三十六州,乃至西域北疆,東海之外等等地界,搜羅美女享樂。”


    “……”


    李平安暗罵昏君荒淫無道,又有幾分羨慕。


    同為穿越者,人家打下偌大的江山,享受完權力之後,又肆意享受美色,自個兒卻憋屈的東躲西藏。


    “行宮尋到了麽?”


    “尋到了,隻剩斷壁殘垣。”


    石先生歎息道:“從殘存宮牆計算,行宮占地超千畝,比皇宮還要大。遙想當年,深山起宮樓,何其雄偉?”


    李平安幽幽說道:“你應該想征徭役死了多少人……”


    “唐兄慎言!”


    石先生瞥了眼附近,沒有獄卒經過,隔壁牢房空蕩蕩沒人,方才放下心來。


    大乾太祖是朝廷法統支柱,曆經千年已經被神話,莫說趙氏皇族不允許,尋常百姓也聽不得任何壞話。


    “功是功,過是過,應當分開看。”


    李平安收拾好食盒,問道:“石先生有沒有脫罪之法,我可以代為傳話。”


    “多謝唐兄,過些日自會出去。”


    石先生說道:“說書是我愛好之一,實則家中頗有資材,兄長在朝中任職,些許罪名花些銀子也就出去了。”


    “難怪喜好金石古玩。”


    李平安拎著食盒向外走,迎麵遇到孫差撥,聽到他與麾下商議下值了去尋摸吃食。


    “孫差撥何必等下值,我去夥房存著壇好酒,再炒幾個菜,舒舒服服吃一頓。”


    “這不好吧……”


    孫差撥嘴上這般說,腿已經動起來。


    李平安笑道:“夥房的吃食沒個定數,吃完了去庫房取就是,隻要不浪費就行。”


    路上遇見幾個相熟的獄卒,一並拉著來到夥房,炒了幾個大鍋菜,盛進盆裏往桌上一墩,打開兩壇燒刀子。


    片刻後。


    孫差撥拉著李平安的手,半醉半醒的說道:“唐老哥,以後牢裏有什麽事兒,盡管說!”


    “咱這能有啥事兒。”


    李平安自然是有所求,不過時日尚短,冒然說出來容易引人懷疑。


    日後多多拉著獄卒來夥房開小灶,用公家的東西,行自己的方便,待真正混成兄弟後,殺生珠就派上用場了。


    乙字獄的江湖兇人,反正都會死,不如榨幹最後的價值。


    李平安得知殺生珠功效時,就將目光瞄準了天牢兇犯。


    “苦一苦牢裏的兄弟,等咱天下無敵後,定多多斬妖除魔,就當幫你們贖罪、積陰德!”

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