禦景亭。
位於禦花園假山頂上，乃是方圓十數裏最高處。
坐在亭中，整個皇宮一覽無餘。
晌午下了朝。
隆慶帝在禦景亭歇息，陪坐的是新晉理政大學士，常恭。
原本隻是東宮侍讀、吏部員外郎，新君登基後扶搖直上，成為四大學士之一，僅在顧命大臣魏衡之下。
按照國朝官員升遷的律法，官員最多隻能連升三級。
之後得熬三年，任期結束之後，若仍不失聖眷，又能連升。
常恭從五品的官職，一躍將六部尚書踩在腳下，如此任命沒有受到百官彈劾，蓋因四大學士隻是虛銜、散官。
自設立之初沒有法定地位，始終不是正式行政機構，隻是皇帝的秘書。
所以品級很低，朝堂百官任意一個都能獲封。
同樣，隆慶帝也可以不需要任何理由，將大學士頭銜收迴。
“常愛卿，已經過了午時三刻了吧？”
“剛過。”
常恭抬頭望向菜市口方向，按照與楚督公事先約定，若是出現亂子就升起硝煙，向駐守皇宮的禁軍示警。
“朕在潛邸時就很欣賞蘇公。”
隆慶帝歎息道：“曾經也曾暗自規劃，若朕推行新政，應當如何如何，真坐到了這個位置上……”
“發現什麽都做不了，竟還要親自下旨斬了蘇公。”
“陛下是為了國朝安穩。”
常恭說道：“蘇公所求太大，與其滿盤皆輸，他選擇了以性命為刀，割下幾分士紳血肉，當真是剛烈性子！”
隆慶帝當然知曉其中緣由，這讓他對蘇明遠更加欽佩，尤其是未去牢中通傳消息，君臣二人就打了個完美配合。
“也不知後人如何評說朕，上任當年就斬了國朝柱石。”
“陛下可下旨厚葬。”
常恭安慰道：“何況蘇公的好友、學生尚在朝中，陛下予以重用，既維護新政，又能穩定朝堂。”
隆慶帝自然聽出話音意思，新政派失去了蘇公，必須盡快扶起新的頭人，免得他們為世家官吏拉攏分化。
帝王之道，在於平衡。
皇帝不可能事事都管，也很難事事都看見，所以朝堂必須有派係、勢力。
百官若是一條心思，那皇帝就成了傀儡了。
“除了蘇公，誰又能撐起新政大旗呢？”
“禮部禦史趙嚴！”
常恭說道：“趙嚴向來支持新政，與蘇公私交甚好，在新黨中頗有名聲，乃是不二人選。”
隆慶帝聽到“新黨”二字，下意識生出排斥，曆朝曆代的黨爭之禍都是前車之鑒，略作沉吟後說道。
“趙嚴……朕略有印象，似是成親王一脈。”
“所以正合適。”
常恭說道：“新黨內部群龍無首，推任何人都難服眾，有了成親王這個外力支持，正好為陛下所用。”
隆慶帝微微頷首：“明日朕就擺宴，與趙族弟敘話。”
與正統帝刻薄性子不同，隆慶帝喜好與臣子同席，自從正式登基後，隔三差五就在宮中擺宴。
時而君臣二人小宴，時而群臣百官大宴。
小宴時與臣子手拉手敘話，大宴時與百官同樂。
如此親近做派，讓習慣了正統帝壓迫下的百官，感激涕零，至少表麵上做好了為陛下盡忠的打算。
當然，百官也明白，隆慶帝拉攏前朝舊臣隻是權宜之計。
將來幾年皇位坐穩，朝中必然起用得心應手的新人，以方便實行隆慶帝自己的執政理念。
君臣二人正在敘話，一名內侍噔噔噔上山，跪地稟報。
“陛下，楚公公求見。”
“宣。”
隆慶帝知道菜市口沒出岔子，也要聽楚督公仔細匯報，還要吩咐蘇明遠後事。
三司已經定罪，不適宜朝廷厚葬，由家奴做此事，正好表明隆慶帝對蘇明遠、新政的態度。
常恭很有眼色的起身：“陛下，臣去處理公務了。”
隆慶帝關心道：“愛卿辛苦，待會兒朕命禦膳房做好吃食，送去文淵閣。”
“謝陛下。”
常恭叩首拜謝，起身走下假山。
方才到山腳，正好遇上楚督公，雙方對視一眼，點了個頭沒說話就錯過身去。
一個三朝老臣，一個新君肱骨。
無論明麵上還是私下裏，都不能有任何交情，引起陛下誤會誰都落不得好。
楚督公登上假山，還有十來個台階的時候，便雙腿微微下彎，一路向上滑跪到了隆慶帝跟前。
“臣拜見陛下，陛下萬歲萬歲……”
吉祥話還未說完，隆慶帝徑自起身，挽著楚督公雙臂親切說道。
“楚愛卿快快請起，當年你隨皇爺爺南征北戰，方才有今日大乾，朕初登大寶，尚有許多事向愛卿請教。”
說話時拉著楚督公的手，君臣二人緊挨著，坐上禦景亭石墩。
“陛下隆恩，臣敢不效犬馬之力……”
楚督公活了百餘歲，早已是頂尖兒的演員，聲音哽咽，雙目含淚，又似是努力按捺感動，讓淚珠不掉下來。
實則真氣包裹著，該流下來的時候，才能流淚。
“愛卿拳拳之心，朕自然知曉。”
隆慶帝拉攏一番楚督公，開始詢問正事：“蘇公去了？”
“人頭落地。”
楚督公說道：“已經遵照陛下旨意，收好屍身，讓最上等的殮官入殮安息，擇上等風水寶地厚葬。”
隆慶帝連聲歎息：“這等能臣，竟隻能用一迴……”
楚督公等陛下發完感慨，繼續稟報道：“期間有人試圖劫法場，幸好威遠營及時震懾，方才沒鬧出亂子。”
隆慶帝眼底閃過不喜，即使知道那些人是蘇明遠好友，或者所謂的江湖義士，然而劫法場就是違抗皇命。
“記下名字，將來尋機會給個教訓。”
江湖高人在皇帝眼中，正是不穩定分子，全死了才是好事。
“遵旨。”
楚督公眼睛發亮，他最喜歡這種模糊的旨意，譬如名錄可以添加些仇敵，尋機會可以主動製造案子。
還有教訓大小自己定，操作好了又是一大筆銀子。
自古太監愛金銀，楚督公名滿天下，也逃脫不了群體本性。
隆慶帝揮揮手，左右侍候的內侍紛紛退下，取來帳幔將禦景亭圍住，外麵人看不到聽不到裏麵說話。
“蘇公事了，愛卿要將心力放在追查那人。”
正統帝臨終交代完國事後，將傳承玉璽交給隆慶帝，並告知了太祖長生秘聞。
楚督公領命道：“臣定盡心竭力。”
隆慶帝微微頷首，追查太祖之事隻能交給楚督公，其他內侍或難徹底信任，或實力能力不足。
所以常有官員彈劾楚督公貪墨、栽贓，武宗、憲宗都睜隻眼閉隻眼。
“查到誰頭上，可以抓去東廠審一審，抓錯放了便是，莫要似之前那般製造冤案殺人。”
“老臣明白。”
楚督公哪能聽不出言外之意，看似是限製了殺人，實則權力範圍再次擴張，抓人比先皇時更容易。
心底不禁琢磨，陛下登基不算晚，卻比先皇更貪圖長生！
……
南城。
安義坊。
劊子手牛二背著大片刀，拎著半斤肉，遇到相熟的人就主動打招唿。
坊間左鄰右舍淡漠的點頭迴應，快走幾步離開，顯然不願與牛二多說話，離遠了還會晦氣的甩甩袖子。
牛二對此不以為怪，並非因為今日砍了蘇相。
自從父親手中接過差事，原本相熟的好友，再也不來往。
曾揪住個好友質問，才得知砍頭多了，生出喜歡盯人脖子看的毛病，且目光中帶著殺氣。
從那之後，牛二厭惡劊子手職業，又不得不以此為生。
晃晃悠悠迴到自家院子，推門進去看到一個個木頭人偶，與常人大小相仿，跪在地上伸出脖子，似待行刑的犯人。
人偶脖子處滿是滿是刀痕，平日裏練習砍頭所留。
牛二小時候日複一日，年複一年的練功，才能用鬼頭刀精準砍中犯人腦袋後頸骨縫隙，保證人頭落地。
進院後關門落鎖，反正不會有人拜訪。
煮了肉，又吃了半壇酒，牛二隻覺得精神萬分困倦疲憊，迴屋倒頭就睡。
再醒來時已經是半夜，睜眼看到有個黑麵獠牙的鬼神，身穿青鱗鎧甲，腳踏地麵，頭頂梁柱，瞪著銅鈴大眼。
“哎呦……”
牛二嚇得翻身起來，噗通跪倒在地：“鬼神爺爺饒命，小的真不願殺蘇大人，皇命在身，不得不從啊……”
白日裏恐懼鬼神，晚上就遇到了惡鬼登門，牛二隻覺得是行刑報應。
鬼神打量牛二許久，眼中殺氣緩緩消散，開口道：“本座卻一把兵刃，聽聞你這裏有兇兵，特來借用。”
牛二頓時呆愣，他平日裏聽說書人講故事，知曉江湖中人追求的神兵寶刃。
自個兒隻是個平民百姓，哪來的兇兵借給鬼神。
隻聽鬼神又說道：“你斬蘇相頭顱的刀在哪？”
牛二解釋道：“鬼神爺爺，那隻是祖傳的鬼頭刀，尋常鐵匠打造的普通兵器，連軍中製式都比不過。”
“那些神兵利器，或者使用者人厲害，或者殺的人厲害，兵刃才能聲名赫赫。”
鬼神說話如洪鍾大呂，在屋內來迴震蕩：“你那鬼頭刀殺了蘇相，便成了無上兇兵，專斬……權貴！”
牛二腦瓜子嗡嗡作響，哪敢舍不得祖傳鬼頭刀，連跪帶爬的取來，跪在地上雙手高舉獻給鬼神。
鬼神抓過鬼頭刀，常人眼中的大片刀，在他手中像柄短刀。
“不錯，這是買刀銀子！”
話音落下，鬼神化作青煙消散，地上留下兩錠銀元寶。
牛二嚇得汗水濕透衣衫，癱在地上許久，方才拿起銀子，看模樣是正兒八經的官銀。
“鬼神的錢可不敢花，得空立個香龕供起來！”
話分兩頭。
大團青黑煙霧飄到延福坊城隍廟，落地化作青衫梁冠、文質彬彬的宋提刑，唯獨手中拎著的鬼頭刀頗不合裝扮。
邁步進入正殿，文武判官正焦急等待，見到宋提刑方才鬆了口氣。
“大人，您……”
“還不錯，先前總是壓著心魔，現在覺得……放出來也不錯！”
宋提刑獲得城隍印五十餘年，已經融合到了極深的境界，近些年心魔頻繁入侵，都輕易的鎮壓下去。
今日得見蘇明遠之死，忽然覺得心魔也不是壞事，至少實力大幅增長。
……
自菜市口行刑，轉眼過去一月。
百姓已經接受了蘇明遠之死，而且朝廷新政沒有改變，心中石頭落地，也就慢慢淡忘了。
偶爾閑聊時提起，罵幾句朝中奸佞，轉頭繼續為生活奔波。
蘇明遠正在經曆第二次死亡。
這日傍晚。
李平安從天牢下值，迴家見唐英在挨媳婦訓斥。
聽了幾句，原來是私塾月考文章，唐英從中遊跌落倒數幾名，隻比班上幾個有名的混子強一點。
媳婦從未罵過人，詞匯量貧乏，來來迴迴就幾句。
然而她有教訓兒子的獨門絕技，桌上放著堆拳頭大石塊，每訓斥一句，媳婦就拿起一塊，輕而易舉的揉捏成石粉。
唐英嚇得麵色發白，如鵪鶉般縮著頭，向李平安投去救命的目光。
李平安很想避開，三個自己捆起來，也不是媳婦的對手，奈何唐英張了張口，看嘴型是春風樓三個字。
“咳咳……”
輕咳一聲，上前說道：“娘子莫生氣，先去做飯，讓我來教訓他。”
媳婦最是聽話，瞪了唐英一眼，起身去了廚房。
李平安質問道：“你小子怎麽知道的？”
“猜測。”
唐英解釋道：“前兩天聽學堂幾個公子哥議論，說天牢差役去了春風樓，正好那天父親迴來得晚……”
李平安強調道：“這是同僚應酬，而且隻是聽曲。”
這絕非胡編亂造，自從娶了媳婦就未去過煙花之地，前日牢中幾個同僚相邀，去吃了幾杯酒就離開了。
“孩兒相信。”
唐英從小見著父母相濡以沫，自然相信父親品德，無奈道：“屬實害怕了，萬一母親氣上頭，孩兒就得頭破血流！”
李平安問道：“為何寫不好文章？”
“心中有氣。”
唐英正了正神色：“自那日見了蘇相結局，總覺得書中一切太假太空，再寫歌功頌德的文章，隻覺得幹嘔惡心！”
李平安沉吟片刻，說道：“我帶你去兩個地界瞧瞧。”
“哪裏？”
“狀元樓看書、富春班聽戲……”
李平安說的這兩處地界，一個大雅一個大俗，仔細觀察他們變化，最能摸清楚民間對此事的意見。
狀元樓不遠，出門拐彎就到。
父子二人進去書鋪，應當說是書樓，逛了兩遭李平安問道。
“發現什麽沒？”
由於自家離狀元郎近，唐英幾乎每日都來讀書，之前沒在意，今兒仔細觀察很快發現了變化，指著正堂上方。
“蘇相的題字牌匾不見了……”
位於禦花園假山頂上，乃是方圓十數裏最高處。
坐在亭中，整個皇宮一覽無餘。
晌午下了朝。
隆慶帝在禦景亭歇息，陪坐的是新晉理政大學士，常恭。
原本隻是東宮侍讀、吏部員外郎，新君登基後扶搖直上，成為四大學士之一，僅在顧命大臣魏衡之下。
按照國朝官員升遷的律法，官員最多隻能連升三級。
之後得熬三年，任期結束之後，若仍不失聖眷，又能連升。
常恭從五品的官職，一躍將六部尚書踩在腳下，如此任命沒有受到百官彈劾，蓋因四大學士隻是虛銜、散官。
自設立之初沒有法定地位，始終不是正式行政機構，隻是皇帝的秘書。
所以品級很低，朝堂百官任意一個都能獲封。
同樣，隆慶帝也可以不需要任何理由，將大學士頭銜收迴。
“常愛卿，已經過了午時三刻了吧？”
“剛過。”
常恭抬頭望向菜市口方向，按照與楚督公事先約定，若是出現亂子就升起硝煙，向駐守皇宮的禁軍示警。
“朕在潛邸時就很欣賞蘇公。”
隆慶帝歎息道：“曾經也曾暗自規劃，若朕推行新政，應當如何如何，真坐到了這個位置上……”
“發現什麽都做不了，竟還要親自下旨斬了蘇公。”
“陛下是為了國朝安穩。”
常恭說道：“蘇公所求太大，與其滿盤皆輸，他選擇了以性命為刀，割下幾分士紳血肉，當真是剛烈性子！”
隆慶帝當然知曉其中緣由，這讓他對蘇明遠更加欽佩，尤其是未去牢中通傳消息，君臣二人就打了個完美配合。
“也不知後人如何評說朕，上任當年就斬了國朝柱石。”
“陛下可下旨厚葬。”
常恭安慰道：“何況蘇公的好友、學生尚在朝中，陛下予以重用，既維護新政，又能穩定朝堂。”
隆慶帝自然聽出話音意思，新政派失去了蘇公，必須盡快扶起新的頭人，免得他們為世家官吏拉攏分化。
帝王之道，在於平衡。
皇帝不可能事事都管，也很難事事都看見，所以朝堂必須有派係、勢力。
百官若是一條心思，那皇帝就成了傀儡了。
“除了蘇公，誰又能撐起新政大旗呢？”
“禮部禦史趙嚴！”
常恭說道：“趙嚴向來支持新政，與蘇公私交甚好，在新黨中頗有名聲，乃是不二人選。”
隆慶帝聽到“新黨”二字，下意識生出排斥，曆朝曆代的黨爭之禍都是前車之鑒，略作沉吟後說道。
“趙嚴……朕略有印象，似是成親王一脈。”
“所以正合適。”
常恭說道：“新黨內部群龍無首，推任何人都難服眾，有了成親王這個外力支持，正好為陛下所用。”
隆慶帝微微頷首：“明日朕就擺宴，與趙族弟敘話。”
與正統帝刻薄性子不同，隆慶帝喜好與臣子同席，自從正式登基後，隔三差五就在宮中擺宴。
時而君臣二人小宴，時而群臣百官大宴。
小宴時與臣子手拉手敘話，大宴時與百官同樂。
如此親近做派，讓習慣了正統帝壓迫下的百官，感激涕零，至少表麵上做好了為陛下盡忠的打算。
當然，百官也明白，隆慶帝拉攏前朝舊臣隻是權宜之計。
將來幾年皇位坐穩，朝中必然起用得心應手的新人，以方便實行隆慶帝自己的執政理念。
君臣二人正在敘話，一名內侍噔噔噔上山，跪地稟報。
“陛下，楚公公求見。”
“宣。”
隆慶帝知道菜市口沒出岔子，也要聽楚督公仔細匯報，還要吩咐蘇明遠後事。
三司已經定罪，不適宜朝廷厚葬，由家奴做此事，正好表明隆慶帝對蘇明遠、新政的態度。
常恭很有眼色的起身：“陛下，臣去處理公務了。”
隆慶帝關心道：“愛卿辛苦，待會兒朕命禦膳房做好吃食，送去文淵閣。”
“謝陛下。”
常恭叩首拜謝，起身走下假山。
方才到山腳，正好遇上楚督公，雙方對視一眼，點了個頭沒說話就錯過身去。
一個三朝老臣，一個新君肱骨。
無論明麵上還是私下裏，都不能有任何交情，引起陛下誤會誰都落不得好。
楚督公登上假山，還有十來個台階的時候，便雙腿微微下彎，一路向上滑跪到了隆慶帝跟前。
“臣拜見陛下，陛下萬歲萬歲……”
吉祥話還未說完，隆慶帝徑自起身，挽著楚督公雙臂親切說道。
“楚愛卿快快請起，當年你隨皇爺爺南征北戰，方才有今日大乾，朕初登大寶，尚有許多事向愛卿請教。”
說話時拉著楚督公的手，君臣二人緊挨著，坐上禦景亭石墩。
“陛下隆恩，臣敢不效犬馬之力……”
楚督公活了百餘歲，早已是頂尖兒的演員，聲音哽咽，雙目含淚，又似是努力按捺感動，讓淚珠不掉下來。
實則真氣包裹著，該流下來的時候，才能流淚。
“愛卿拳拳之心，朕自然知曉。”
隆慶帝拉攏一番楚督公，開始詢問正事：“蘇公去了？”
“人頭落地。”
楚督公說道：“已經遵照陛下旨意，收好屍身，讓最上等的殮官入殮安息，擇上等風水寶地厚葬。”
隆慶帝連聲歎息：“這等能臣，竟隻能用一迴……”
楚督公等陛下發完感慨，繼續稟報道：“期間有人試圖劫法場，幸好威遠營及時震懾，方才沒鬧出亂子。”
隆慶帝眼底閃過不喜，即使知道那些人是蘇明遠好友，或者所謂的江湖義士，然而劫法場就是違抗皇命。
“記下名字，將來尋機會給個教訓。”
江湖高人在皇帝眼中，正是不穩定分子，全死了才是好事。
“遵旨。”
楚督公眼睛發亮，他最喜歡這種模糊的旨意，譬如名錄可以添加些仇敵，尋機會可以主動製造案子。
還有教訓大小自己定，操作好了又是一大筆銀子。
自古太監愛金銀，楚督公名滿天下，也逃脫不了群體本性。
隆慶帝揮揮手，左右侍候的內侍紛紛退下，取來帳幔將禦景亭圍住，外麵人看不到聽不到裏麵說話。
“蘇公事了，愛卿要將心力放在追查那人。”
正統帝臨終交代完國事後，將傳承玉璽交給隆慶帝，並告知了太祖長生秘聞。
楚督公領命道：“臣定盡心竭力。”
隆慶帝微微頷首，追查太祖之事隻能交給楚督公，其他內侍或難徹底信任，或實力能力不足。
所以常有官員彈劾楚督公貪墨、栽贓，武宗、憲宗都睜隻眼閉隻眼。
“查到誰頭上，可以抓去東廠審一審，抓錯放了便是，莫要似之前那般製造冤案殺人。”
“老臣明白。”
楚督公哪能聽不出言外之意，看似是限製了殺人，實則權力範圍再次擴張，抓人比先皇時更容易。
心底不禁琢磨，陛下登基不算晚，卻比先皇更貪圖長生！
……
南城。
安義坊。
劊子手牛二背著大片刀，拎著半斤肉，遇到相熟的人就主動打招唿。
坊間左鄰右舍淡漠的點頭迴應，快走幾步離開，顯然不願與牛二多說話，離遠了還會晦氣的甩甩袖子。
牛二對此不以為怪，並非因為今日砍了蘇相。
自從父親手中接過差事，原本相熟的好友，再也不來往。
曾揪住個好友質問，才得知砍頭多了，生出喜歡盯人脖子看的毛病，且目光中帶著殺氣。
從那之後，牛二厭惡劊子手職業，又不得不以此為生。
晃晃悠悠迴到自家院子，推門進去看到一個個木頭人偶，與常人大小相仿，跪在地上伸出脖子，似待行刑的犯人。
人偶脖子處滿是滿是刀痕，平日裏練習砍頭所留。
牛二小時候日複一日，年複一年的練功，才能用鬼頭刀精準砍中犯人腦袋後頸骨縫隙，保證人頭落地。
進院後關門落鎖，反正不會有人拜訪。
煮了肉，又吃了半壇酒，牛二隻覺得精神萬分困倦疲憊，迴屋倒頭就睡。
再醒來時已經是半夜，睜眼看到有個黑麵獠牙的鬼神，身穿青鱗鎧甲，腳踏地麵，頭頂梁柱，瞪著銅鈴大眼。
“哎呦……”
牛二嚇得翻身起來，噗通跪倒在地：“鬼神爺爺饒命，小的真不願殺蘇大人，皇命在身，不得不從啊……”
白日裏恐懼鬼神，晚上就遇到了惡鬼登門，牛二隻覺得是行刑報應。
鬼神打量牛二許久，眼中殺氣緩緩消散，開口道：“本座卻一把兵刃，聽聞你這裏有兇兵，特來借用。”
牛二頓時呆愣，他平日裏聽說書人講故事，知曉江湖中人追求的神兵寶刃。
自個兒隻是個平民百姓，哪來的兇兵借給鬼神。
隻聽鬼神又說道：“你斬蘇相頭顱的刀在哪？”
牛二解釋道：“鬼神爺爺，那隻是祖傳的鬼頭刀，尋常鐵匠打造的普通兵器，連軍中製式都比不過。”
“那些神兵利器，或者使用者人厲害，或者殺的人厲害，兵刃才能聲名赫赫。”
鬼神說話如洪鍾大呂，在屋內來迴震蕩：“你那鬼頭刀殺了蘇相，便成了無上兇兵，專斬……權貴！”
牛二腦瓜子嗡嗡作響，哪敢舍不得祖傳鬼頭刀，連跪帶爬的取來，跪在地上雙手高舉獻給鬼神。
鬼神抓過鬼頭刀，常人眼中的大片刀，在他手中像柄短刀。
“不錯，這是買刀銀子！”
話音落下，鬼神化作青煙消散，地上留下兩錠銀元寶。
牛二嚇得汗水濕透衣衫，癱在地上許久，方才拿起銀子，看模樣是正兒八經的官銀。
“鬼神的錢可不敢花，得空立個香龕供起來！”
話分兩頭。
大團青黑煙霧飄到延福坊城隍廟，落地化作青衫梁冠、文質彬彬的宋提刑，唯獨手中拎著的鬼頭刀頗不合裝扮。
邁步進入正殿，文武判官正焦急等待，見到宋提刑方才鬆了口氣。
“大人，您……”
“還不錯，先前總是壓著心魔，現在覺得……放出來也不錯！”
宋提刑獲得城隍印五十餘年，已經融合到了極深的境界，近些年心魔頻繁入侵，都輕易的鎮壓下去。
今日得見蘇明遠之死，忽然覺得心魔也不是壞事，至少實力大幅增長。
……
自菜市口行刑，轉眼過去一月。
百姓已經接受了蘇明遠之死，而且朝廷新政沒有改變，心中石頭落地，也就慢慢淡忘了。
偶爾閑聊時提起，罵幾句朝中奸佞，轉頭繼續為生活奔波。
蘇明遠正在經曆第二次死亡。
這日傍晚。
李平安從天牢下值，迴家見唐英在挨媳婦訓斥。
聽了幾句，原來是私塾月考文章，唐英從中遊跌落倒數幾名，隻比班上幾個有名的混子強一點。
媳婦從未罵過人，詞匯量貧乏，來來迴迴就幾句。
然而她有教訓兒子的獨門絕技，桌上放著堆拳頭大石塊，每訓斥一句，媳婦就拿起一塊，輕而易舉的揉捏成石粉。
唐英嚇得麵色發白，如鵪鶉般縮著頭，向李平安投去救命的目光。
李平安很想避開，三個自己捆起來，也不是媳婦的對手，奈何唐英張了張口，看嘴型是春風樓三個字。
“咳咳……”
輕咳一聲，上前說道：“娘子莫生氣，先去做飯，讓我來教訓他。”
媳婦最是聽話，瞪了唐英一眼，起身去了廚房。
李平安質問道：“你小子怎麽知道的？”
“猜測。”
唐英解釋道：“前兩天聽學堂幾個公子哥議論，說天牢差役去了春風樓，正好那天父親迴來得晚……”
李平安強調道：“這是同僚應酬，而且隻是聽曲。”
這絕非胡編亂造，自從娶了媳婦就未去過煙花之地，前日牢中幾個同僚相邀，去吃了幾杯酒就離開了。
“孩兒相信。”
唐英從小見著父母相濡以沫，自然相信父親品德，無奈道：“屬實害怕了，萬一母親氣上頭，孩兒就得頭破血流！”
李平安問道：“為何寫不好文章？”
“心中有氣。”
唐英正了正神色：“自那日見了蘇相結局，總覺得書中一切太假太空，再寫歌功頌德的文章，隻覺得幹嘔惡心！”
李平安沉吟片刻，說道：“我帶你去兩個地界瞧瞧。”
“哪裏？”
“狀元樓看書、富春班聽戲……”
李平安說的這兩處地界，一個大雅一個大俗，仔細觀察他們變化，最能摸清楚民間對此事的意見。
狀元樓不遠，出門拐彎就到。
父子二人進去書鋪，應當說是書樓，逛了兩遭李平安問道。
“發現什麽沒？”
由於自家離狀元郎近，唐英幾乎每日都來讀書，之前沒在意，今兒仔細觀察很快發現了變化，指著正堂上方。
“蘇相的題字牌匾不見了……”