勤政殿。


    寂靜無聲。


    百官駭然看著蔡丞相,竟敢參奏蘇明遠結黨。


    結黨,誅九族的重罪。


    然而誰不知道蘇明遠是陛下左膀右臂,你一個有名無實的宰相,憑什麽有膽量與之鬥爭。


    “陛下,這是臣搜集的證據。”


    蔡丞相跪在玉階前,雙手高舉奏折,一副公忠體國的模樣。


    “蘇大人將門生故吏,安排在六部、地方緊要部門,其中幾個屢屢破格提升。再這般下去,用不了多久,朝堂、地方就成了蘇大人的一言堂!”


    新晉內侍司總管徐公公,接過奏折呈到禦前。


    正統帝打開看了眼,與蔡丞相所說無區別,稍作沉吟便有了決定。


    “蘇愛卿有什麽話說?”


    “迴陛下。”


    蘇明遠上前一步,躬身道:“所有官吏升遷,皆符合律法,破格提升者,必有相應功勳。”


    蔡丞相跪在地上,見蘇明遠站著,眼底閃過冷意。


    “陛下,蘇大人方才三十歲,將來不知還要培養多少門生故舊,臣為了國朝安穩,不得不諫言!”


    嘩!


    百官議論聲陣陣,或幸災樂禍,或事不關己,有人支持蘇明遠,亦有人站在蔡丞相這邊。


    正統帝眉頭微皺,然而蘇明遠尚有大用,不能過於苛責,蔡丞相做得不錯,正好用他鉗製蘇明遠的權力。


    “今年秋闈就由蔡愛卿主持吧。”


    “謝陛下。”


    蔡丞相目的達成,三叩九拜謝恩,瞥了眼蘇明遠麵露得色。


    蘇明遠大興舞弊案,與江南世家不共戴天,所能拉攏的隻有新晉士子,搶走主持科舉的權力,就成了無源之水。


    “這廝隻是陛下的刀子,老夫隻需暫時鉗製,等到清算那天,自然大獲全勝!”


    蔡丞相能短短幾年爬上百官之首,可不止是會製造祥瑞。


    擅長拍馬屁的人,必然精通拿捏人心,譬如陛下已經四十有六,怎麽可能將蘇明遠留到死!


    申時。


    下朝。


    百官離開皇宮,坐上轎子迴府。


    沒人在宮門口吃東西,現在的百官大多正值壯年。


    正統帝熬老頭的手段,不高明但是好用,執政不到兩年,就將朝中老臣驅趕幹淨,換上了自己的班底。


    陽謀,大抵就是如此。


    蘇明遠慢悠悠的走出宮門,遇見到蔡丞相的官轎。


    “蘇大人,莫要怪本官。”


    蔡丞相撩開簾子說道:“本官也是為了國朝安穩,你這幾年升的太快,按一按穩一穩,對你對朝廷都是好事!”


    蘇明遠瞥了蔡丞相一眼,搖搖頭沒理會,揣著手走路迴家。


    蔡丞相冷哼一聲:“年輕人,不懂為官之道,孤臣哪有什麽好結果!”


    片刻後


    蘇明遠走迴家,正統帝禦賜的宅子,緊鄰皇宮,足見恩寵。


    門房見到蘇明遠迴府,連忙開門迎接,走去後院路上,零零星星有幾個奴仆婢女,偌大的府邸顯得空蕩蕩。


    正堂。


    桌上已經擺好了飯菜,一大盆米飯,外加炒苦筍、苦瓜湯。


    蘇明遠獨自坐在桌上吃飯,孤零零的有些單薄,將米飯菜湯吃得精光,來到書房寫了封奏折。


    《廢相奏疏》。


    ……


    翌日。


    朝堂震動。


    文官指著蘇明遠鼻子怒罵,什麽有違祖製,什麽自古以來等等,甚至幾個官員上前圍毆。


    結果蘇明遠三拳兩腳,打的同僚鼻青臉腫。


    蔡丞相茫然許久,看蘇明遠的眼神,就像看一個怪物。


    正統帝拿著奏折,看愈發消瘦的蘇明遠,心底首次出現了忌憚和嫉妒。


    “宰相之職,乃太祖所設,豈能輕易廢除?”


    不等百官高唿聖明,話音一轉。


    “封蘇愛卿為輔政大學士,魏愛卿為理政大學士,劉愛卿為文淵大學士……四位大學士皆有議政之權……”


    “謝陛下隆恩。”


    四位新晉大學士上前拜謝,看都不看百官之首蔡丞相,明眼人都知道,以後丞相徹底成了擺設。


    ……


    養心殿。


    青煙嫋嫋,暖意融融。


    正統帝躺在軟榻上,仍然在看蘇明遠的奏折。


    反複誦讀,每每有新的感悟。


    “按照蘇愛卿設計,四位大學士隻能參政議政,卻無批紅決議之權,且大學士之職本是散官,朕隨時能提拔、貶職。”


    “自此之後,再無什麽皇權相權之爭,朕乾綱獨斷……”


    正統帝欣喜之餘,又有幾分警惕。


    “世上竟然有如此聰慧之人!”


    蘇明遠顯然早有此打算,非得等蔡丞相跳出來,然後一封奏疏將其摁死,用堂堂宰相殺雞儆猴。


    自此之後,百官再無人敢與之為敵。


    “蘇愛卿究竟想做什麽?”


    正統帝心底隱約有所猜測,或許與田地有關,先前鎮撫司送來的密報,提到蘇明遠令門下官吏調查田地情況。


    “當真是一把好刀,用好了,朕能流芳千古……”


    這時。


    值守內侍上前稟報:“陛下,楚公公求見。”


    “宣。”


    正統帝收起奏折,起身坐正。


    楚公公進殿叩首:“拜見陛下,您讓查的事已經有了眉目。”


    “楚愛卿快快請起,賜座。”


    正統帝登基之後,秘密召見了楚公公,詢問了關於千年蟲、太祖的詳細經過,包括圍殺太祖的奇人異士來曆。


    簡而言之,佛道出了大力。


    “謝陛下。”


    楚公公半虛著坐下:“果然不出陛下所料,紫陽真人不止是道門領袖,還有另一層隱秘身份。”


    正統帝微微頷首:“仔細說說。”


    以先皇心思,必然懷疑過紫陽真人,隻是沒遣人調查。


    按楚公公講述,自從圍殺太祖失敗,或許是心存愧疚,或許是對生死釋然,建武帝停下了後續計劃。


    “迴陛下,紫陽真人是補天教長老。”


    楚公公說道:“這補天教來曆尚不清楚,隻知道不限佛道儒墨,加入其中的都是頂尖高手,以名為補天令的靈物聯絡。”


    “且千年蟲不止一隻,而是由萬年蟲培養蛻變出來,再次蛻變名為百年蟲。”


    “臣已經派密探混入紫陽觀,打探加入補天教的門路……”


    “楚愛卿辛苦了。”


    正統帝說道:“補天教的事慢慢調查,更重要的是太祖蹤跡,鎮撫司、內侍司所有密探任由你調遣。”


    “陛下放心。”


    楚公公迴想當年與太祖交手,眼底閃過熊熊戰意。


    “以太祖的驕傲性子,隻要還活著就不會離開京城,或者傷養好了會迴京,伺機報複。”


    “咱家已經灑下了海量密探搜集消息,京城中任何可疑之人,諸如暴富商賈、武道天才、不婚不娶、性情大變、言語怪異等等,都有詳細記錄在案。”


    “很好,寧肯懷疑一千,不可錯過一個!”


    正統帝現在還不著急,讓楚公公慢慢排查即可。


    待將來壽元待盡,可以賭一賭運氣,即使賭輸了也無妨,權當為朕陪葬了。

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