大連魯商會主持公道,裁判李記賠償萬福記一千兩銀子。第二天,良典和良海商量,實行先禮後兵的辦法,禮好說,兵就有很多道道了。上午不要賬,這是當地的風俗。午飯後,打發記賬的小夥計,二虎跟著,去李記要一千兩銀子的賠償金,進門見到李掌櫃,其實都心知肚明,李掌櫃雖然臉上不好看,但是也很客氣,為了不影響營業,他把二人引入後房,也就是掌櫃辦公室,一副可憐兮兮的樣子,無非就是手頭緊,銀兩不夠,多寬限幾日,賬肯定得還,不過暫時沒有。


    萬福記小記賬,口齒伶俐,欠債還錢,天經地義,況且李記給萬福記造成的損失,不僅僅是一千兩銀子的事,這一千兩也就是給李記提個醒。李掌櫃死豬不怕開水燙,不說不還,就是沒錢。


    兩人無可奈何,悻悻而歸。大牛在一邊吹鼻子瞪眼睛,說話不趕趟,但是表達的意思很明確了,就是嫌二虎沒出息,這點事都辦不好。


    “虎,虎,虎頭,虎,虎,虎腦!辦,辦,辦事,不,不不老!”


    在東家麵前,把個二虎氣的,恨不能一腳踹死他,但是還是忍住了。


    “你聰明,你去試試啊!”


    二人邊說邊走出後房,這時萬大爺又派人把他倆叫迴來,又叫來一個櫃台夥計,這人四十多歲,一看就是精明能幹型的,說話幹淨利落,在店裏幹了快二十年了,是一個得力助手,就是不識字,限製了他的發展。良典良海和他耳語一番,又叫了一個新近招來的中年婦女,她是負責食房的,給七八個夥計做飯做菜。


    中年婦女拿著個米麵袋在前,男夥計在中間,大牛二虎拿著個簸箕,水壺在後,分三段往李記店而去。在路人看來,他們沒有任何關聯,就是路人和路人。食娘進李記店,買了三斤麵粉,這時中年夥計也進了店。


    幾分鍾後,大牛二虎帶著工具也進來了,李記夥計看呆了,知道要發生事情,打發小夥計悄悄溜到後麵報告給掌櫃。


    李掌櫃來到櫃台裏麵,就見中年人拿過簸箕,把食娘買的麵粉往簸箕裏倒出一半,開始顛簸,幾分鍾的時間,簸箕裏的麵粉分為兩個部分,上麵有三分之二,裏麵有三分之一。


    “李掌櫃,這滑石粉摻的不少啊?”


    “你,你,你胡說!”


    李掌櫃氣急敗壞,壓抑著憤怒。


    “怎麽?不承認?二虎,拿水來!”


    李掌櫃看看店裏還沒上人,急忙走出櫃台,把四人客客氣氣的讓進後院客房,上茶伺候著。不一會兒,他從賬房裏拿來一張一千兩的銀票。四人也不磨嘰,帶著銀票告辭而迴。


    大牛大搖大擺,翩翩而來,似乎就是凱旋的將軍。在外麵混,沒點計謀是不行的。


    良典巡查店鋪已經完成,需要把進賬的錢,放在濟南的萬福記錢莊。主仆三人,海路到黃縣碼頭,上岸以後,騎馬迤邐奔濟南而去 晝行夜宿,都是官道,有兩個保鏢不離左右,安全自不必說。


    到濟南本家錢莊,交割清楚,萬福記錢莊出具存票,迴家後也是向族人匯報半年收益的證據。歇息一夜後,三人又上得官道,往萬龍灣而來。


    剛出城上官道,準備放馬而行的時候,後麵一匹快馬唿嘯趕來。


    “東家,慢走,剛收到太太的來信。”


    錢莊小夥計小金頭勒住快馬,把信遞給萬良典。


    良典展信細讀,表情也沒有什麽變化,隻是臉上掠過一抹狠色。


    “好了,知道了,你迴去吧!”


    小金頭馬上作揖,撥馬而去,這小子很精脆的,又長得精神,白淨麵皮,濃眉大眼,聽說鄰店的老板想招他做上門女婿,隻是他家老人不同意。


    大牛和二虎同時以詢問的眼光看向萬良海,又不敢直接問。


    “沒事,我們能應付的了。”


    從省城迴萬龍灣,下了官道,有兩條路可以選擇,一條經過雁翎關,另一條則是從西邊,經過龍石涯,往西一撐,遠了二十多裏路。


    這雁翎關,號稱十裏長關,連接新泰和萊蕪。兩邊山峰起伏,綿延不斷,山石突兀,樹木茂密,荒無人煙。穀底一條河蜿蜒曲折,沿河岸就是一條鄉村土路。就是晴天麗日下,一兩個人也不太敢走。無論白天黑夜,隻要行人稀少,經常有剪徑截路的歹徒,一般是擄走財物,但是對激烈反抗的,有時也害了性命,這類事件時有發生。


    這種剪徑歹徒一般三五個人,官府也是經常清剿,所以他們也不敢大規模的為非作歹。


    “走雁翎關,就可能遇上截徑的,怎麽辦?”


    大牛一聽來了精神,本來就結巴,越急了就越結巴。


    “老,老,老,爺,……”


    大牛憋不出一個屁來。


    “老爺,我們打的就是截徑,也算是為民除害吧!”


    二虎幹淨利落,意誌堅定的說。


    大牛憋的通紅的臉,對著二虎豎起大拇指,他認為二虎替他說出了心裏話。


    “但是就我們三人,猛虎不敵群狼,不能明打,隻能想辦法擺他一道。”


    這時已經夕陽西下,最好天黑前過關。三人商量已定。大牛身上斜挎一個包袱,鼓鼓囊囊的,慢騰騰的進穀,亂石鋪路,馬蹄聲漫響,不緊不慢的傳的很遠。天晚穀靜,鳥鳴穀更幽,而萬良典和二虎,把馬蹄上包上棉布,遠遠的跟著。當大牛行走到關中間時,有個古樸的界碑。這時西邊坡地上快速的滑下三個人,前後也有兩人朝他趕過來。


    大牛也是見過世麵的人,並且身上有功夫,進關前已經囑咐他裝聾賣傻,自己別吃了虧,來個裏應外合包餃子。


    五個人望著大牛身上鼓鼓囊囊的包袱,就像狼見了肥羊,看看這匹棗紅馬,也得值個幾百兩銀子。他們把大牛圍在中間,這就動手搶東西搶馬。按預定計劃,大牛拿出短銃,朝天開了一槍。這種圍槍,一次就隻能開一槍,想要再打,得裝藥裝鋼砂子。歹徒先是嚇了一跳,而後看看大牛也沒別的本事,先把短銃搶過來,幾人就施展長棍短刀,恐嚇大牛,大牛也是一身功夫的人,雖然躲躲閃閃,但是也不會被他們傷著。萬良典和二虎聽到槍聲,快馬加鞭,及時趕到,大牛突圍出來,二虎翻身下馬,和大牛大展身手,一刻鍾的功夫,五人趴地不起,嗨呀聲連天響。大牛拿過量布的黃銅尺,專打五人的屁股大腿,二虎也不解恨,掄起馬鞭,五人腹背又是一遍洗禮。


    良典止住二人,湊近五人。原來他們都是西山裏的山民,一處有個三戶五戶,十戶八戶的,對地形熟悉,善於攀緣,所以專幹這種偷盜截徑的勾當。


    因為天還沒有完全黑下來,當其中一人看到良典褡褳上的“萬記”時,眼睛瞪的像銅鈴一樣大,嘴也張開。


    這時大牛二虎又上來拳打腳踢。


    “別打了,萬老爺,我們有眼不識泰山,以後我們再也不幹了!”


    “當真?”


    “一定當真!”


    “您就放過我們吧,我告訴您一個秘密!”


    “什麽秘密?就你們偷雞摸狗,剪徑截道,還有什麽秘密?”


    萬老爺不相信的奚落他。


    “李三要算計你,正在找人替他禍害萬家。”


    良典吃了一驚。


    “你怎麽知道的?”


    “他和一個兒子,來找過我們五兄弟,但我們沒有答應,想必他會再找別人的。”


    萬良典聽完,出了一身冷汗。從貼身口袋裏,摸出五塊銀元,遞給這個老大。


    “迴去好好養傷,不要再幹這種傷天害理的事了,如果想幹點事,就來萬龍灣找我。你叫什麽名字?”


    “我叫吳石頭,謝謝萬老爺!以後我給您當牛做馬,也心甘情願。”


    “那個李三還說什麽了?”


    吳石頭眨巴了幾下眼睛。


    “好像是在萬家祖林裏,龍頭的位置,埋上一塊石碑。”


    好歹毒的做法,萬家和李家積怨越來越深了,難道非要鬧到你死我活的地步嗎?

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