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“定是有做慣盜的賊人想偷取我們的物品！”肥食其斷言。
“我們人多勢眾，當來個人贓俱獲才好。”練迴答。
“驚走了他便是，何必如此結仇於雞鳴狗盜之徒？本土燕人若是成得團夥作案，若抓住他縛送到官府中，反倒會被惦記上，耽誤了我們密會燕太子的大事，而且在官府中抖露出我們的身份，定是不妙，依舊會驚動燕王，那關尉被擄走的事，恐怕天亮就要被上穀郡捅到燕國王廷那去了，當務之急還得是盡快求見到燕太子！其它都可輕放。”還是虞卿老謀深算，瞬間分析清利弊。
頂上的響動已經消失了。
“賊人若是偷盜，倏忽之間便能得手，金財還在其次，但卻說我們帶來的其它物品，多不好示眾，被那賊拿去了售賣在市麵上，更是禍患！”韓叡作出最後的補充分析，眾人目光落在趙從簡身上。
“抓賊天經地義，此刻他正潛入房間中，擒他得與不得，是他的造化；於我使團秘密入燕的事，對燕國亦有大益處在，意義豈能比作賊一般的賤人！”說罷，趙從簡大唿：“來人抓賊！有賊上樓了！來人抓賊！”
隻聽得門外一陣窸窸窣窣聲不聞，侍騎們剛健有力的腳步聲散布在樓上樓下，驚唿不斷，最後出得一陣吵鬧消停下來，到是那賊人大唿起來：“帶我見帶店主！帶我見帶店主！我得見店主才行！不然你們這幫荊人明日都得進牢房——”
‘啪啪啪’幾聲，像耳光響亮地扇在那賊人臉上，瞬間便嗚咽起來。五人也紛紛起身拿布巾擦拭身上的水珠，準備穿衣出門——看來還是抓住了，得去會會盜賊盤問下來曆才行。然而眾人實在大意，這一去，竟然引來後麵滑稽的‘災難’。
眾人出門時，賊人已經被扭送到客館的庭院中，店主和他館中的傭仆也都過來了，隻是臉麵上不大好看。那店主不待五人開口，快步走來，愁著眉示意幾位大人私下說話：“抓著的這賊不是什麽惡行少年、潑皮無賴，反倒是本城日裏四處巡街的正經小吏，早些時候我也聽聞他們有彼此勾結的勾當，全因城中賺錢的營生盡數轉去了中都才這樣謀取私錢的。荊卿們若是不差錢，給他一些走了就是，少了許多煩惱。若現在不放，待會門外的同夥叫來衙門的武吏率手下過來，不由分說就是犯了宵禁，拿走你們就難看了，上了公堂，要死要活都難說啊！”
這番明著搶暗中奪的驚奇見聞著實驚呆了五人，趙從簡憤憤道：“這事是什麽道理！難道你這店主也和他勾結來，專門趁著我們大人泡澡時候招唿人上樓的嗎？要額外出錢直說何妨？還周折一番，非用本地官府的威刑來壓製我們嗎？”
店主也不爭辯，隻是歎息道：“唉，我這生意一天不如一天，倘若你們被抓走了，我也得陪著去公堂上，落下個收容奸人的罪名，一樣少不得出錢啊！各位荊卿莫要這般揣度我，世上的事情，還不都是錢鬧得~”虞卿見勢，便招唿一名侍騎上樓，取來攜帶的包袱，踢了兩下趙從簡的腳後跟，示意花錢消災將此事作罷。眾人心中都憋著火，等那侍騎取來包裹，虞卿摸出小塊的金錠，遞給店主要他轉交給那賊人。誰知賊人被侍騎鬆開雙手，拿了金錠笑著掂下分量，冷不丁冒出新花招：“就這點錢，買你們十多個人的引路錢都勉強，何況我個人的跌打腫痛還沒算在內呢！”虞卿本不想與這種貨色直接對話，但碰上了無賴，也不得不直接交涉。他陰著臉緩緩走到那賊人麵前，用氣勢威逼著對方，冷笑著不說話。
那賊人見勢不對，判斷來人必是別國高官的親信門客、乃至卿貴一級的來頭，便壯著膽挑明情形：“再與我一匹馬，能速速去見醫者求藥，這件事便算了了。”
虞卿心知有匹馬也必得‘贈’給他，隻是有所不忍地最後譏諷他一番：“你還真是個混不吝的無賴，就這副德行，怎麽混進大都官府裏做小吏的？莫非親爹、親娘舅一輩就靠著這一雙手被大人們抬愛進衙裏為私下創造收入做貢獻的？還真是位人才啊。”
那賊小吏聽出有希望再多索取一番，也皮笑肉不笑地迴應道：“你別甭管我怎麽樣做吏事的，交出馬匹便是。隻許你們這樣遊蕩在他人國家的貴客往來我的國家謀取暴利，反倒不允許為你們保障安全的官方護衛們揩油？這些隻是明麵上不說，私下裏少不得的事情，算是我提前來收取而已！”
“人貪財時還真是連臉都不要，命怕是也顧及不上的。”趙從簡盯著賊小吏感慨，今晚的事，又增長他對古代王國都市的見聞了。
“半大孩子說什麽話！懂個毛事啊還敢威脅我。”賊小吏明顯不服竟然被來客中的小孩子威脅，也惡狠狠地盯著他不知身份的代王。一旁鬆手的侍騎看不下去，不顧虞卿之意，翻過賊小吏的半邊身子直接對著其一隻眼窩揮拳做給王看，甚是解氣。虞卿也不敢觸怒代王影響其威望，默許了這一做法，隻是抬手把住那侍騎的手腕不說話。賊小吏哭叫著，被虞卿止聲，示意給他拉走王駕的小母馬應付事情。遠處已有巡街的官軍雜亂的腳步聲響起，那賊小吏看到是匹小母馬，雖然還算健碩，但也不好發難，嘀嘀咕咕地騎乘上離去，臨了吆五喝六地要店主親自為他開門才行。
練見王意憤憤不平，及時進諫：“臣請見燕太子後，以此賊首踐誓。”
“準了。”眾人四散上樓，再入湯浴的心意也消了，米餅也無心就食——遇上這麽一檔子窩心事，氣都氣飽了，那裏還有進食的念頭？就這樣，又一顆人頭被提前預定下來，奸吏蠹蟲要作為燕太子顯示兩國結盟的誠意表現而獻祭出自己的生命：王喜掌管國政大權二十七載，國家雖說安全無憂，但弊病叢生，的確需要一位革故鼎新的新興最高領導者上台，為秦王政主導的戰國最後的瘋狂攻勢作出合理應對‘八百年未有之大變局’的存國之策。軍都山南的大平原，是周初先賢們共同定計許諾給召公後人的江山，燕王室愛在當地的哪片平原上建都、設立宗廟社稷純屬內政，任何企圖幹涉燕國獨立自由選擇的外部力量，都是召燕之敵。這才是代國使團能夠聯合燕國成功的關鍵因素，燕王喜貪圖安逸，不等於太子丹也要跟著遵從等待葬送江山，像韓王一樣被流放到異地十八線小城幽居，何況時人不知的兩年後，這位韓王安即將被秦王政因韓地大叛亂而賜死。
夜深時分，為了安全起見，與練共同躺在一張床榻上的趙從簡依舊無法入睡：他在床榻內側靠牆的位置閉著眼睛，聽著室內練輕微的鼾聲而思索，什麽才算是‘國家安全’真正的完整含義？
從外部的角度看，國家安全即軍備防務、反間滲透、存在穩定的外部交流關係（相當數量的長期友好盟國）以聯盟形式確保在局麵風雲變幻下均能令聯盟內成員國達到維續自身存在的目的，於三者而言，趙國僅僅在軍備防務方麵、不討論總體軍事實力的維度而維持水平第一的排名名次：通過近日與諸位柱國的閑暇聊天，趙從簡得知這些年來，趙國民俗彪悍的優勢在連年作戰與防備顯露無遺，這也是秦國非要針對趙國、長期壓著對頭抬頭趨勢打擊的主要原因。於秦國東麵縱向趙、魏、韓、楚四大王國而言，後三者都在長期戰敗割地的趨勢中明顯讓利給秦國，並且難以計較對方強橫暴力的侵占，尤其是楚國，喪失南陽到雲夢大澤附近的祖宗之地後，連大別山東的部分平原領域都被侵占，依舊長期保持‘樂觀’心態，並不能拿出實質性的報複手段，王侯公卿輩反而安逸於當下局麵，整日悠遊爭權不息。這點上趙國就沒有出現對應的頹態——雖然秦國每每主動挑起戰爭，但結果並不能加劇趙國內部的鬥爭分化而無心外部局勢變遷，反而不斷在加強王權，之後才是新的權臣當道。這種因國家危亡導致王權過度強盛，中央權力集中變為權臣攥緊過量權柄，繼而不得不為趙國國家利益作長期考量以維持自身地位的獨特現象，在崤山以東的各國中並不能長期出現，王製世係獨立於周禮之外的荊楚也不過有時為之。明白地講，即便是權臣郭開對秦國拋出的橄欖枝大笑開懷的時刻，也不過是為了對抗以春平君為代表的宗室大臣對朝政的過度幹擾，苟非秦軍能再圍邯鄲，徹底擊碎郭開成就一代權相獨大的美夢，對方是決然不肯為秦國利益服務的。假以時日，趙國版非宗室的外姓名臣春申君必然在趙國上線，到那個時候，齊國很難再將置身列國紛爭之外的姿態保持下去，那麽秦國從山東吞並的土地，難保不會再次大量吐出去，是否能重新收迴就是另一碼事了。觀察這些年的趙國曆史變遷，對麵所缺乏的隻是一位能夠強勢統合國內各方力量、對外聯絡楚、魏兩國合縱抗秦的明君，就像嬴政這樣。或許嬴政也會有在被窩中偷偷苦笑不得的時候：嬴姓趙氏的血脈在軍事立國主義的道路上是天然要融為一體的吧，蜚廉後裔在開疆擴土的無敵戰車上，表現太過突出，以至於現在竟然要靠對徹底消滅對方子民的殘酷絞殺戰才能進一步獲取角逐天下的資格，過於強大的宗親對手，真令人頭痛。而秦趙兩國在作戰中，還真的摸索出一套影響到後來西楚霸王獨有打法的‘騎兵大兵團運動戰’，趙國對此運用的方法自然出自邊將李牧之手，鑒於政務上李牧出將入相的無二權勢，趙國的騎兵部隊在趙國內地大平原的秦趙爭鋒主戰場上，對此項戰術的運用可謂爐火純青：具體做法即以邊地胡夏騎兵為核心的騎兵部隊通過長途奔襲占據先期優勢，同時襲擾對方側翼、糧道並擔負更高效率的戰場偵察任務，從而為步兵隊伍發掘更加有利的正麵對抗機遇，之後再以奇兵包抄達成擊潰敵方隊伍的目標，最後用騎兵、車兵長驅直入地追殲逃亡敗兵。若是火器會出現在這一時代，憑借本土防禦、堅城自衛的優勢，秦軍恐怕再過兩代人也啃不下趙國這塊硬骨頭，畢竟這是明成祖朱棣創造的禁軍三大營打法，在同樣平坦的草原地帶屢屢打得純騎兵的蒙古人哭爹喊娘，更別提依舊倚重步兵為壓陣主力的秦軍了。再看天然適合騎士來源的兩國戎狄領地，義渠等西戎民族不僅缺乏匈奴、東胡這樣的強力對手，而且人數較趙邊地民眾更少，單純的騎兵對抗上趙國邊騎在質量與數量上雙雙勝出，若非趙軍在持續的戰爭消耗中被秦軍步兵以慘重的戰損比例‘血拚消費’，被秦軍充裕的實力以‘人海戰術’逐漸湮沒，單純的天災水旱並不能真的動搖到趙國統治。秦滅六國，最無辜的，還是同宗之國趙，難道有哪一片楚地在被秦軍攻占前徹底打成人丁凋零的白地嗎？所謂奠定西楚霸王地位的钜鹿之戰，不是趙國遺民頑強抗爭才吸引走章邯、王離兩部秦軍主力集火，堅決抵抗創造出來的秦軍士疲可擊的狀態嗎？能夠在漢初時代令劉邦心驚的陳豨大叛亂，後者所率領的不正是趙代兩地英勇頑強的趙國士卒嗎？
正因如此，嬴政才要堅決地以滅趙為首要目標，放棄更好攻打與占領的魏國，令對方在韓王國滅亡後還有五年時間可以準備，隻是沒被魏國抓緊，反而與楚國互生齷齪作罷。
再具體分析，為什麽邯鄲降下前，秦國屢屢出兵卻並不能保證戰爭一定勝利的緣故。可以確定，並不是李牧的‘主將光環’，而在於趙內地的大平原地形優勢，使得秦軍雖然能從西麵、南麵兩個方向充分施加給趙國內地戰略上的優勢，但數十萬秦軍投入廣闊平坦地區後，也不過是大水漫灌，不得不處處分兵把守，防止被趙軍所長的機動優勢在野外將自身力量蠶食殆盡。這樣的預期後果就導致秦軍隻能依托積累來的豐厚糧食儲備，在諸如趙國天災、內亂等特定年份，集中力量攻擊其局部戰略要地要邑，連點成麵，著重利用偏師攻打其主力無法抽身顧及的後方地帶，迫使對方不斷縮小活動範圍，以要地要邑防守戰變被動為主動，反向牽製趙軍按照己方意圖，於特定地區進行局部範圍內的小地塊正麵力量接觸，通過優勢兵力提升決戰勝率，最大限度地消耗趙軍擁有的機動力量。這樣做，即使不能勝利，也可以將戰爭轉化為步兵為主體的秦軍擅長作戰類型，抵消掉趙國主場作戰優勢。而機動力量被阻滯且投入局部會戰，便是趙蔥、顏聚代替李牧、司馬尚後率軍主動入套並導致趙軍最後的主力喪失，繼而秦軍再度大舉圍困邯鄲的唯一原因。再說那座偏設於內地/國境之南緣、緊鄰他國領地的國都，搬走根本不現實，因為那座國家上層巨大利益匯聚到的都城，導致趙軍屢屢受製於秦軍各條戰線上的攻勢。倘若擅騎擅車戰的趙國真的是匈奴那樣的‘行國’，秦國還有什麽能威脅到趙國根本利益的呢？
思索軍備防務占據明顯優勢下的本國缺漏，實屬不易，隻因所有人的目光都交匯在李牧被迫自殺交出兵權一事上，所有研究者談起那段曆史就是對趙蔥、顏聚能力的鄙夷，卻不知對命運多舛的趙國來說，真正應該刨根問底的事情，恰恰是“假如趙王廷不受郭開等奸佞蠱惑，堅持信賴李牧大將軍執掌軍權，作為李牧應當如何在趙王廷感受到巨大壓迫下破局秦軍所設‘圍點打援’的難勝之戰！”
趙從簡精神變得亢奮起來，自己終於對當下複國戰略摸到點‘取勝天書’的輪廓，公孫練的鼾聲也不那麽攪擾人思緒了。騎戰-行國-西楚霸王，這一切如果能串聯起來，用代表西土秦領地合力的劉邦對項羽、即後來的楚漢之爭來判斷李牧大軍當時的破局策略，對目前秦國橫行趙國內地的無奈也就可防可治可控了。鏈接點在哪裏呢？在於長期相持，楚漢長期相持的地方恰好在滎陽，黃河之南，楚漢在此多年拉鋸；爭奪的是什麽呢？東出/西進的後勤保障基地，在這裏才能解決步兵大量消耗的糧草；楚軍為何失敗呢？因為彭越在梁楚之間搗亂，擾亂了楚軍相比漢軍本來所需不多的糧草——楚軍騎兵色彩頗重，對峙在滎陽附近所需的步兵數量遠遜於漢軍；漢軍何以取勝呢？自滎陽以西，劉邦及附屬勢力的領地內治安條件良好，並未彭越之流出現，而楚軍不僅有外寇彭越，還有英布之流在楚地內部作亂，令項羽屢屢分神應對，當韓信偏師在河北屢戰屢勝之後，不僅趙之地的糧草通過滎陽轉運往當地漢軍倉庫中充實守備，而且齊國崩潰，項羽在黃河以北再也無法因亂獲益，布局更是來不及了。
趙從簡思路愈加清晰起來：如何將現在秦國針對趙國內地的後勤糧草渠道擾亂，最好能天翻地覆；又要怎麽做才能讓秦國後方著火，分擔走前線趙遺民抵抗秦軍的壓力？而哪些力量深處秦國腹地，卻對秦王政的統治有疏離感存在？最重要的是內地軍士所需的糧草問題，終歸是要靠外部輸入的，非燕即齊，尤其齊國長期輸出糧草予以秦國換迴齊國根本不缺的金玉珠寶、稀世奇物充塞宮室，趙國如今失去邯鄲儲有的財富，自己又該拿什麽東西才能說通齊王迴心轉意呢？至於胡夏邊騎，早已喪失殆盡，活著的也都作了秦軍的俘虜留在邯鄲等待被充入秦軍編製內，自己該去哪裏籌備這些必備的機動力量？何況兵雖不貴多，但騎兵更求精銳，哪裏會有現成的騎手可作為代國騎士的呢？如果說滎陽歸屬決定著楚-漢戰爭的獲勝方，目前哪一城一地又在決定著當下的代-秦對峙的勝利呢？
真是讓人頭大啊……不過總算是提出了能夠直接解決問題的問題，答案可以留著以後再思考嘛。下一項關於國家安全在反間滲透方麵的思考，現在開始——
門外傳來一陣急促且輕微的腳步聲，絕對不止一人，像是在甕缸裏泡澡時踩著浴室頂上瓦攀爬扶手到二樓過道的方式~不堪重負的樓梯若是上了店主家的仆人，此時樓板應該吱呀作響個不停才對。
……
莫非是上穀郡守探聽到了使團的地址？不對，聽武子所言，秦郡守似乎出自虞卿在房間中講到過的秦開宗族一係，自有世卿家世在那裏，知道失蹤一名關尉而被趙國小股人馬作強行闖關而去，並非大不了的事，不至於用夜襲這種下三濫的手段，直接通報燕王令朝堂爭論即可，不僅能加官進爵，還能火中取栗，調迴中都任職也未可知，最重要那消息如何通過宵禁進入上都之內的呢？就使團幹的那點‘小’事，絕對不到能讓薊城故都夜間開門通秉長官、夜聚衙吏的地步！
莫非是被抓挨打又被店主認出的賊小吏，迴去時候氣不過向巡城尉長添油加醋匯報了此事？那巡防官兒礙於麵子和名聲，前來抓人？從悄悄潛入的方式考慮，很有可能是滅口！直接殺人越貨，劫掠走全部的錢財馬匹，那店家懾於威力，怕是什麽也不敢說。馬廄裏停著的十來匹好馬，全是離開代縣時繆氏強征來的縣中各家秋季膘騎，光那些也算是大筆令人垂涎欲滴的財富了！
趙從簡搖醒睡在身邊外側的練，對方佩劍就擺在地上，兩人下榻各抄一隻蒙獸皮的小凳，另一隻手合力端著炭火盆到門口，齊聲大唿‘防禦眾賊’！順勢將餘燼星火充斥的火盆撲到一左一右先衝進門的兩個賊人身上，瞬間點燃了對方，二賊被炙炭燙到臉麵上，嗚呀亂叫起來。
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“定是有做慣盜的賊人想偷取我們的物品！”肥食其斷言。
“我們人多勢眾，當來個人贓俱獲才好。”練迴答。
“驚走了他便是，何必如此結仇於雞鳴狗盜之徒？本土燕人若是成得團夥作案，若抓住他縛送到官府中，反倒會被惦記上，耽誤了我們密會燕太子的大事，而且在官府中抖露出我們的身份，定是不妙，依舊會驚動燕王，那關尉被擄走的事，恐怕天亮就要被上穀郡捅到燕國王廷那去了，當務之急還得是盡快求見到燕太子！其它都可輕放。”還是虞卿老謀深算，瞬間分析清利弊。
頂上的響動已經消失了。
“賊人若是偷盜，倏忽之間便能得手，金財還在其次，但卻說我們帶來的其它物品，多不好示眾，被那賊拿去了售賣在市麵上，更是禍患！”韓叡作出最後的補充分析，眾人目光落在趙從簡身上。
“抓賊天經地義，此刻他正潛入房間中，擒他得與不得，是他的造化；於我使團秘密入燕的事，對燕國亦有大益處在，意義豈能比作賊一般的賤人！”說罷，趙從簡大唿：“來人抓賊！有賊上樓了！來人抓賊！”
隻聽得門外一陣窸窸窣窣聲不聞，侍騎們剛健有力的腳步聲散布在樓上樓下，驚唿不斷，最後出得一陣吵鬧消停下來，到是那賊人大唿起來：“帶我見帶店主！帶我見帶店主！我得見店主才行！不然你們這幫荊人明日都得進牢房——”
‘啪啪啪’幾聲，像耳光響亮地扇在那賊人臉上，瞬間便嗚咽起來。五人也紛紛起身拿布巾擦拭身上的水珠，準備穿衣出門——看來還是抓住了，得去會會盜賊盤問下來曆才行。然而眾人實在大意，這一去，竟然引來後麵滑稽的‘災難’。
眾人出門時，賊人已經被扭送到客館的庭院中，店主和他館中的傭仆也都過來了，隻是臉麵上不大好看。那店主不待五人開口，快步走來，愁著眉示意幾位大人私下說話：“抓著的這賊不是什麽惡行少年、潑皮無賴，反倒是本城日裏四處巡街的正經小吏，早些時候我也聽聞他們有彼此勾結的勾當，全因城中賺錢的營生盡數轉去了中都才這樣謀取私錢的。荊卿們若是不差錢，給他一些走了就是，少了許多煩惱。若現在不放，待會門外的同夥叫來衙門的武吏率手下過來，不由分說就是犯了宵禁，拿走你們就難看了，上了公堂，要死要活都難說啊！”
這番明著搶暗中奪的驚奇見聞著實驚呆了五人，趙從簡憤憤道：“這事是什麽道理！難道你這店主也和他勾結來，專門趁著我們大人泡澡時候招唿人上樓的嗎？要額外出錢直說何妨？還周折一番，非用本地官府的威刑來壓製我們嗎？”
店主也不爭辯，隻是歎息道：“唉，我這生意一天不如一天，倘若你們被抓走了，我也得陪著去公堂上，落下個收容奸人的罪名，一樣少不得出錢啊！各位荊卿莫要這般揣度我，世上的事情，還不都是錢鬧得~”虞卿見勢，便招唿一名侍騎上樓，取來攜帶的包袱，踢了兩下趙從簡的腳後跟，示意花錢消災將此事作罷。眾人心中都憋著火，等那侍騎取來包裹，虞卿摸出小塊的金錠，遞給店主要他轉交給那賊人。誰知賊人被侍騎鬆開雙手，拿了金錠笑著掂下分量，冷不丁冒出新花招：“就這點錢，買你們十多個人的引路錢都勉強，何況我個人的跌打腫痛還沒算在內呢！”虞卿本不想與這種貨色直接對話，但碰上了無賴，也不得不直接交涉。他陰著臉緩緩走到那賊人麵前，用氣勢威逼著對方，冷笑著不說話。
那賊人見勢不對，判斷來人必是別國高官的親信門客、乃至卿貴一級的來頭，便壯著膽挑明情形：“再與我一匹馬，能速速去見醫者求藥，這件事便算了了。”
虞卿心知有匹馬也必得‘贈’給他，隻是有所不忍地最後譏諷他一番：“你還真是個混不吝的無賴，就這副德行，怎麽混進大都官府裏做小吏的？莫非親爹、親娘舅一輩就靠著這一雙手被大人們抬愛進衙裏為私下創造收入做貢獻的？還真是位人才啊。”
那賊小吏聽出有希望再多索取一番，也皮笑肉不笑地迴應道：“你別甭管我怎麽樣做吏事的，交出馬匹便是。隻許你們這樣遊蕩在他人國家的貴客往來我的國家謀取暴利，反倒不允許為你們保障安全的官方護衛們揩油？這些隻是明麵上不說，私下裏少不得的事情，算是我提前來收取而已！”
“人貪財時還真是連臉都不要，命怕是也顧及不上的。”趙從簡盯著賊小吏感慨，今晚的事，又增長他對古代王國都市的見聞了。
“半大孩子說什麽話！懂個毛事啊還敢威脅我。”賊小吏明顯不服竟然被來客中的小孩子威脅，也惡狠狠地盯著他不知身份的代王。一旁鬆手的侍騎看不下去，不顧虞卿之意，翻過賊小吏的半邊身子直接對著其一隻眼窩揮拳做給王看，甚是解氣。虞卿也不敢觸怒代王影響其威望，默許了這一做法，隻是抬手把住那侍騎的手腕不說話。賊小吏哭叫著，被虞卿止聲，示意給他拉走王駕的小母馬應付事情。遠處已有巡街的官軍雜亂的腳步聲響起，那賊小吏看到是匹小母馬，雖然還算健碩，但也不好發難，嘀嘀咕咕地騎乘上離去，臨了吆五喝六地要店主親自為他開門才行。
練見王意憤憤不平，及時進諫：“臣請見燕太子後，以此賊首踐誓。”
“準了。”眾人四散上樓，再入湯浴的心意也消了，米餅也無心就食——遇上這麽一檔子窩心事，氣都氣飽了，那裏還有進食的念頭？就這樣，又一顆人頭被提前預定下來，奸吏蠹蟲要作為燕太子顯示兩國結盟的誠意表現而獻祭出自己的生命：王喜掌管國政大權二十七載，國家雖說安全無憂，但弊病叢生，的確需要一位革故鼎新的新興最高領導者上台，為秦王政主導的戰國最後的瘋狂攻勢作出合理應對‘八百年未有之大變局’的存國之策。軍都山南的大平原，是周初先賢們共同定計許諾給召公後人的江山，燕王室愛在當地的哪片平原上建都、設立宗廟社稷純屬內政，任何企圖幹涉燕國獨立自由選擇的外部力量，都是召燕之敵。這才是代國使團能夠聯合燕國成功的關鍵因素，燕王喜貪圖安逸，不等於太子丹也要跟著遵從等待葬送江山，像韓王一樣被流放到異地十八線小城幽居，何況時人不知的兩年後，這位韓王安即將被秦王政因韓地大叛亂而賜死。
夜深時分，為了安全起見，與練共同躺在一張床榻上的趙從簡依舊無法入睡：他在床榻內側靠牆的位置閉著眼睛，聽著室內練輕微的鼾聲而思索，什麽才算是‘國家安全’真正的完整含義？
從外部的角度看，國家安全即軍備防務、反間滲透、存在穩定的外部交流關係（相當數量的長期友好盟國）以聯盟形式確保在局麵風雲變幻下均能令聯盟內成員國達到維續自身存在的目的，於三者而言，趙國僅僅在軍備防務方麵、不討論總體軍事實力的維度而維持水平第一的排名名次：通過近日與諸位柱國的閑暇聊天，趙從簡得知這些年來，趙國民俗彪悍的優勢在連年作戰與防備顯露無遺，這也是秦國非要針對趙國、長期壓著對頭抬頭趨勢打擊的主要原因。於秦國東麵縱向趙、魏、韓、楚四大王國而言，後三者都在長期戰敗割地的趨勢中明顯讓利給秦國，並且難以計較對方強橫暴力的侵占，尤其是楚國，喪失南陽到雲夢大澤附近的祖宗之地後，連大別山東的部分平原領域都被侵占，依舊長期保持‘樂觀’心態，並不能拿出實質性的報複手段，王侯公卿輩反而安逸於當下局麵，整日悠遊爭權不息。這點上趙國就沒有出現對應的頹態——雖然秦國每每主動挑起戰爭，但結果並不能加劇趙國內部的鬥爭分化而無心外部局勢變遷，反而不斷在加強王權，之後才是新的權臣當道。這種因國家危亡導致王權過度強盛，中央權力集中變為權臣攥緊過量權柄，繼而不得不為趙國國家利益作長期考量以維持自身地位的獨特現象，在崤山以東的各國中並不能長期出現，王製世係獨立於周禮之外的荊楚也不過有時為之。明白地講，即便是權臣郭開對秦國拋出的橄欖枝大笑開懷的時刻，也不過是為了對抗以春平君為代表的宗室大臣對朝政的過度幹擾，苟非秦軍能再圍邯鄲，徹底擊碎郭開成就一代權相獨大的美夢，對方是決然不肯為秦國利益服務的。假以時日，趙國版非宗室的外姓名臣春申君必然在趙國上線，到那個時候，齊國很難再將置身列國紛爭之外的姿態保持下去，那麽秦國從山東吞並的土地，難保不會再次大量吐出去，是否能重新收迴就是另一碼事了。觀察這些年的趙國曆史變遷，對麵所缺乏的隻是一位能夠強勢統合國內各方力量、對外聯絡楚、魏兩國合縱抗秦的明君，就像嬴政這樣。或許嬴政也會有在被窩中偷偷苦笑不得的時候：嬴姓趙氏的血脈在軍事立國主義的道路上是天然要融為一體的吧，蜚廉後裔在開疆擴土的無敵戰車上，表現太過突出，以至於現在竟然要靠對徹底消滅對方子民的殘酷絞殺戰才能進一步獲取角逐天下的資格，過於強大的宗親對手，真令人頭痛。而秦趙兩國在作戰中，還真的摸索出一套影響到後來西楚霸王獨有打法的‘騎兵大兵團運動戰’，趙國對此運用的方法自然出自邊將李牧之手，鑒於政務上李牧出將入相的無二權勢，趙國的騎兵部隊在趙國內地大平原的秦趙爭鋒主戰場上，對此項戰術的運用可謂爐火純青：具體做法即以邊地胡夏騎兵為核心的騎兵部隊通過長途奔襲占據先期優勢，同時襲擾對方側翼、糧道並擔負更高效率的戰場偵察任務，從而為步兵隊伍發掘更加有利的正麵對抗機遇，之後再以奇兵包抄達成擊潰敵方隊伍的目標，最後用騎兵、車兵長驅直入地追殲逃亡敗兵。若是火器會出現在這一時代，憑借本土防禦、堅城自衛的優勢，秦軍恐怕再過兩代人也啃不下趙國這塊硬骨頭，畢竟這是明成祖朱棣創造的禁軍三大營打法，在同樣平坦的草原地帶屢屢打得純騎兵的蒙古人哭爹喊娘，更別提依舊倚重步兵為壓陣主力的秦軍了。再看天然適合騎士來源的兩國戎狄領地，義渠等西戎民族不僅缺乏匈奴、東胡這樣的強力對手，而且人數較趙邊地民眾更少，單純的騎兵對抗上趙國邊騎在質量與數量上雙雙勝出，若非趙軍在持續的戰爭消耗中被秦軍步兵以慘重的戰損比例‘血拚消費’，被秦軍充裕的實力以‘人海戰術’逐漸湮沒，單純的天災水旱並不能真的動搖到趙國統治。秦滅六國，最無辜的，還是同宗之國趙，難道有哪一片楚地在被秦軍攻占前徹底打成人丁凋零的白地嗎？所謂奠定西楚霸王地位的钜鹿之戰，不是趙國遺民頑強抗爭才吸引走章邯、王離兩部秦軍主力集火，堅決抵抗創造出來的秦軍士疲可擊的狀態嗎？能夠在漢初時代令劉邦心驚的陳豨大叛亂，後者所率領的不正是趙代兩地英勇頑強的趙國士卒嗎？
正因如此，嬴政才要堅決地以滅趙為首要目標，放棄更好攻打與占領的魏國，令對方在韓王國滅亡後還有五年時間可以準備，隻是沒被魏國抓緊，反而與楚國互生齷齪作罷。
再具體分析，為什麽邯鄲降下前，秦國屢屢出兵卻並不能保證戰爭一定勝利的緣故。可以確定，並不是李牧的‘主將光環’，而在於趙內地的大平原地形優勢，使得秦軍雖然能從西麵、南麵兩個方向充分施加給趙國內地戰略上的優勢，但數十萬秦軍投入廣闊平坦地區後，也不過是大水漫灌，不得不處處分兵把守，防止被趙軍所長的機動優勢在野外將自身力量蠶食殆盡。這樣的預期後果就導致秦軍隻能依托積累來的豐厚糧食儲備，在諸如趙國天災、內亂等特定年份，集中力量攻擊其局部戰略要地要邑，連點成麵，著重利用偏師攻打其主力無法抽身顧及的後方地帶，迫使對方不斷縮小活動範圍，以要地要邑防守戰變被動為主動，反向牽製趙軍按照己方意圖，於特定地區進行局部範圍內的小地塊正麵力量接觸，通過優勢兵力提升決戰勝率，最大限度地消耗趙軍擁有的機動力量。這樣做，即使不能勝利，也可以將戰爭轉化為步兵為主體的秦軍擅長作戰類型，抵消掉趙國主場作戰優勢。而機動力量被阻滯且投入局部會戰，便是趙蔥、顏聚代替李牧、司馬尚後率軍主動入套並導致趙軍最後的主力喪失，繼而秦軍再度大舉圍困邯鄲的唯一原因。再說那座偏設於內地/國境之南緣、緊鄰他國領地的國都，搬走根本不現實，因為那座國家上層巨大利益匯聚到的都城，導致趙軍屢屢受製於秦軍各條戰線上的攻勢。倘若擅騎擅車戰的趙國真的是匈奴那樣的‘行國’，秦國還有什麽能威脅到趙國根本利益的呢？
思索軍備防務占據明顯優勢下的本國缺漏，實屬不易，隻因所有人的目光都交匯在李牧被迫自殺交出兵權一事上，所有研究者談起那段曆史就是對趙蔥、顏聚能力的鄙夷，卻不知對命運多舛的趙國來說，真正應該刨根問底的事情，恰恰是“假如趙王廷不受郭開等奸佞蠱惑，堅持信賴李牧大將軍執掌軍權，作為李牧應當如何在趙王廷感受到巨大壓迫下破局秦軍所設‘圍點打援’的難勝之戰！”
趙從簡精神變得亢奮起來，自己終於對當下複國戰略摸到點‘取勝天書’的輪廓，公孫練的鼾聲也不那麽攪擾人思緒了。騎戰-行國-西楚霸王，這一切如果能串聯起來，用代表西土秦領地合力的劉邦對項羽、即後來的楚漢之爭來判斷李牧大軍當時的破局策略，對目前秦國橫行趙國內地的無奈也就可防可治可控了。鏈接點在哪裏呢？在於長期相持，楚漢長期相持的地方恰好在滎陽，黃河之南，楚漢在此多年拉鋸；爭奪的是什麽呢？東出/西進的後勤保障基地，在這裏才能解決步兵大量消耗的糧草；楚軍為何失敗呢？因為彭越在梁楚之間搗亂，擾亂了楚軍相比漢軍本來所需不多的糧草——楚軍騎兵色彩頗重，對峙在滎陽附近所需的步兵數量遠遜於漢軍；漢軍何以取勝呢？自滎陽以西，劉邦及附屬勢力的領地內治安條件良好，並未彭越之流出現，而楚軍不僅有外寇彭越，還有英布之流在楚地內部作亂，令項羽屢屢分神應對，當韓信偏師在河北屢戰屢勝之後，不僅趙之地的糧草通過滎陽轉運往當地漢軍倉庫中充實守備，而且齊國崩潰，項羽在黃河以北再也無法因亂獲益，布局更是來不及了。
趙從簡思路愈加清晰起來：如何將現在秦國針對趙國內地的後勤糧草渠道擾亂，最好能天翻地覆；又要怎麽做才能讓秦國後方著火，分擔走前線趙遺民抵抗秦軍的壓力？而哪些力量深處秦國腹地，卻對秦王政的統治有疏離感存在？最重要的是內地軍士所需的糧草問題，終歸是要靠外部輸入的，非燕即齊，尤其齊國長期輸出糧草予以秦國換迴齊國根本不缺的金玉珠寶、稀世奇物充塞宮室，趙國如今失去邯鄲儲有的財富，自己又該拿什麽東西才能說通齊王迴心轉意呢？至於胡夏邊騎，早已喪失殆盡，活著的也都作了秦軍的俘虜留在邯鄲等待被充入秦軍編製內，自己該去哪裏籌備這些必備的機動力量？何況兵雖不貴多，但騎兵更求精銳，哪裏會有現成的騎手可作為代國騎士的呢？如果說滎陽歸屬決定著楚-漢戰爭的獲勝方，目前哪一城一地又在決定著當下的代-秦對峙的勝利呢？
真是讓人頭大啊……不過總算是提出了能夠直接解決問題的問題，答案可以留著以後再思考嘛。下一項關於國家安全在反間滲透方麵的思考，現在開始——
門外傳來一陣急促且輕微的腳步聲，絕對不止一人，像是在甕缸裏泡澡時踩著浴室頂上瓦攀爬扶手到二樓過道的方式~不堪重負的樓梯若是上了店主家的仆人，此時樓板應該吱呀作響個不停才對。
……
莫非是上穀郡守探聽到了使團的地址？不對，聽武子所言，秦郡守似乎出自虞卿在房間中講到過的秦開宗族一係，自有世卿家世在那裏，知道失蹤一名關尉而被趙國小股人馬作強行闖關而去，並非大不了的事，不至於用夜襲這種下三濫的手段，直接通報燕王令朝堂爭論即可，不僅能加官進爵，還能火中取栗，調迴中都任職也未可知，最重要那消息如何通過宵禁進入上都之內的呢？就使團幹的那點‘小’事，絕對不到能讓薊城故都夜間開門通秉長官、夜聚衙吏的地步！
莫非是被抓挨打又被店主認出的賊小吏，迴去時候氣不過向巡城尉長添油加醋匯報了此事？那巡防官兒礙於麵子和名聲，前來抓人？從悄悄潛入的方式考慮，很有可能是滅口！直接殺人越貨，劫掠走全部的錢財馬匹，那店家懾於威力，怕是什麽也不敢說。馬廄裏停著的十來匹好馬，全是離開代縣時繆氏強征來的縣中各家秋季膘騎，光那些也算是大筆令人垂涎欲滴的財富了！
趙從簡搖醒睡在身邊外側的練，對方佩劍就擺在地上，兩人下榻各抄一隻蒙獸皮的小凳，另一隻手合力端著炭火盆到門口，齊聲大唿‘防禦眾賊’！順勢將餘燼星火充斥的火盆撲到一左一右先衝進門的兩個賊人身上，瞬間點燃了對方，二賊被炙炭燙到臉麵上，嗚呀亂叫起來。