小屋上麵蓋著一層茅草，屋門前的石級上淺淺生了一層青苔。鄭語跳過青苔，跟著鄭讞和肖夫人走進屋，鄭讞拉開門，她才發現室內別有洞天。
木質小屋裏，廳堂、會客室、臥房、書房，一目了然，井井有條。陽光穿過屋頂的茅草篩進屋裏，照得室內亮堂堂、暖烘烘的，每一件家具都古樸潔淨，看似尋常最奇崛，每一件都有了年頭，盤出了厚厚的包漿。室內一塵不染，角落裏都幹幹淨淨。鄭語換上鄭讞拿出的鞋子，怯怯地走進屋裏，眼睛都不敢抬。
肖夫人坐在廳堂的木椅上，抬手示意鄭讞倒茶。鄭讞在門外鼓搗了半天，換了件幹淨的布衫，又把手和臉全都擦幹淨，才換鞋走進屋子，給麵前的三個茶杯斟茶。
鎮南府大夫人敬茶，鄭語自然不敢怠慢。她規規矩矩地接過茶杯，抿了一口，驚喜道：“謝謝夫人款待，這茶水好甜。”
肖夫人笑了一聲，示意鄭讞也坐下。鄭讞坐在一旁，戴著手套揀挎籃中的草藥，她們二人在一旁聊著天，鄭讞手上忙著，也不忘迴頭說上幾句。
隻聽肖夫人捧起自己的茶杯，問道：“小雨，你今年幾歲了，最近都在讀些什麽書？”
鄭語坐得筆直，乖巧迴答道：“迴稟夫人，我今年虛歲六歲，還不識多少字，隻是讀三、千、百、幼學瓊林一類。”
肖夫人點點頭，說：“三字經、百家姓、千字文，你這個年紀能夠熟讀熟背，已經很了不起了。”
鄭讞卻一甩頭發，插嘴道：“媽媽，小雨這是謙虛呢。小雨，背篇《詩》聽聽，就背《靜女》。”
鄭語隻得開口：“靜女其姝，俟我於城隅。愛而不見，搔首踟躕……”
她隻背了個開頭，臉就紅了——這分明代表她方才騙了肖夫人。肖夫人卻沒有一絲一毫怒氣，而是看著鄭語的眼睛，笑著稱讚道：“背得真好，流暢又有韻律。楝兒，你好好學學，要你背書就像是把你難為得不得了一樣。”
鄭讞也笑起來：“媽，誰說我不背了，我隻是覺得，背那幾個‘兮’來‘兮’去的句子，不及在後麵栽培藥物有意思嘛。”
她說完，抬起手中的一把藥草，問鄭語：“小雨，這藥草你認不認得？”
那藥草蓬亂，看上去和普通的雜草沒什麽分別，極難辨認，卻不想鄭語老老實實迴答道：“認得，這是菁草花的根莖，加入芙仙木、陳皮熬煮，補血降熱，治愈心氣流失最好。”她說完，有些忐忑地看了看對麵的一對母女，似乎怕自己背得不對，被責罰一般。
沒想到肖夫人和鄭讞對視一眼，不約而同地笑了起來。
“真不愧是蘭知清的女兒。楝兒，你還想著考妹妹，沒想到自己貽笑大方之家吧？”
鄭讞搖了搖頭：“我知道小雨厲害，沒想到小雨這麽厲害！我班門弄斧，小雨受我一拜——”
她說著，當真握著藥草，對鄭語虛虛拜了一拜。她們二人又發出一陣笑聲，鄭語雖說有些迷惑，但被室內歡快的空氣感染，也禁不住笑了起來。
三人笑了一會，肖夫人陡然咳嗽幾聲，室內登時就靜了下來。鄭語看到姐姐放下籃子站起身，從衣襟裏掏出一塊紅帕子遞給肖夫人。肖夫人用帕子揩了揩下頜沾到的水漬，鄭讞立刻接過帕子，看了一眼，留下句“我先去忙活了”就提著揀選出來的藥草進了廚房。
鄭語看她離開，身體想跟著她一起出門，腿腳卻像是被固定住了一般動彈不得。她低著頭，聽見肖夫人又咳嗽了幾聲，慌忙從椅子上跳起來，抽出手帕遞過去，卻又不敢直視肖夫人。
她的白手帕剛一貼上肖夫人的嘴唇，登時便暈開一片鮮紅。鄭語的手顫抖起來，她在心裏默背母親教給她的藥方，腦子卻亂成了一團漿糊。眼看手帕上的血跡逐漸蔓延開，鄭語的眼淚開始大顆大顆地向下落。
她聽見了幾聲輕輕的笑聲，肖夫人接過她的手帕，一把將她環住，抱在腿上，另一隻手捂住了她的眼睛，皮膚涼涼的。
“小雨娃娃，”肖夫人抱著她，聲音有些幹澀，“相信我，你將來必成大器。”
“所以呀，到了那個時候……如果可以的話，我可不可以請求你，襄助我的女兒？”
鄭語聽見肖夫人的聲音越來越近，直到貼在她耳邊：“她是我肖荊此生留下的最後的作品，小雨，我終究沒有辦法一直在你們身邊，所以，你作為楝兒的妹妹……一定要……”
她屏息凝神，等待著肖夫人的話說完，卻遲遲沒有聽見她繼續說下去。鄭語將肖夫人的手從自己臉上摘下，卻發現肖夫人蒼白著一張臉，不知何時已經睡著了。
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韓令和鄭語馬不停蹄地趕了兩天的路，才趕到明城的城門。
“等下進城，先要讓馬歇一歇。”車夫打扮的韓令擦了一把汗，笑道，“我一路趕來，都覺得精疲力盡，更別說馬兒了。”
鄭語坐在車中，打趣他道：“既然知道累，還要跑得這樣急，莫不是怕了我家大姐，嚇得快馬加鞭？”
韓令笑著下馬，牽著馬韁繩慢慢向著城門走去。他抬手按了按，讓自己的麵具能夠穩穩戴在臉上，才粗著嗓子說道：“小姐，此話可不敢胡說——”他說到一半，又掐尖了聲音，“——因為我就算想要否認，也否認不掉啊。”
聽見鄭語被她逗笑，韓令也舒了一口氣，換迴自己的聲音，問道：“鄭語，你覺得哪個聲音更好一點？”
鄭語半晌沒說話，等她開口，也壓著嗓子，聲音低低的，拖著長腔：“依我看——肯定是——這種更好——”
韓令嗬嗬笑了一會，說道：“你和大姐長相並不像，這樣壓低聲音，倒有幾分相似。”
鄭語問道：“我們長得不像麽？”得到韓令否定的迴答後，她笑著說，“怪了，以往過節時，來家裏拜年的人總愛說我們長得像。我與姐姐雖說並不是同一位母親所生，但我一直覺得我們相貌應當非常相似才對。”
她說完，韓令接道：“這可說不準。往日裏，竹琛的弟弟小玨喜歡跑到我家來玩，他和我弟弟小介年歲相仿，客人們有時候認錯了，便會指著我和小玨說：‘你們兄弟二人長得可真像’。”
他說完，仿佛透過暖黃的暮色，重新看見了過去的景象——錦衣華服的客人、乖巧伶俐的徐竹玨、氣得一直亂蹦的韓介、笑得後仰的母親和父親……直到鄭語咳嗽了幾聲，他才迴過神來。
守城的衛兵已經出現在麵前。韓令收斂起臉上的表情，裝出一副木訥老實的樣子來。
“小姐——”韓令粗聲喊道，“坐穩了，咱們要進明城了。”
木質小屋裏，廳堂、會客室、臥房、書房，一目了然，井井有條。陽光穿過屋頂的茅草篩進屋裏，照得室內亮堂堂、暖烘烘的，每一件家具都古樸潔淨，看似尋常最奇崛，每一件都有了年頭，盤出了厚厚的包漿。室內一塵不染，角落裏都幹幹淨淨。鄭語換上鄭讞拿出的鞋子，怯怯地走進屋裏，眼睛都不敢抬。
肖夫人坐在廳堂的木椅上，抬手示意鄭讞倒茶。鄭讞在門外鼓搗了半天，換了件幹淨的布衫，又把手和臉全都擦幹淨，才換鞋走進屋子，給麵前的三個茶杯斟茶。
鎮南府大夫人敬茶，鄭語自然不敢怠慢。她規規矩矩地接過茶杯，抿了一口，驚喜道：“謝謝夫人款待，這茶水好甜。”
肖夫人笑了一聲，示意鄭讞也坐下。鄭讞坐在一旁，戴著手套揀挎籃中的草藥，她們二人在一旁聊著天，鄭讞手上忙著，也不忘迴頭說上幾句。
隻聽肖夫人捧起自己的茶杯，問道：“小雨，你今年幾歲了，最近都在讀些什麽書？”
鄭語坐得筆直，乖巧迴答道：“迴稟夫人，我今年虛歲六歲，還不識多少字，隻是讀三、千、百、幼學瓊林一類。”
肖夫人點點頭，說：“三字經、百家姓、千字文，你這個年紀能夠熟讀熟背，已經很了不起了。”
鄭讞卻一甩頭發，插嘴道：“媽媽，小雨這是謙虛呢。小雨，背篇《詩》聽聽，就背《靜女》。”
鄭語隻得開口：“靜女其姝，俟我於城隅。愛而不見，搔首踟躕……”
她隻背了個開頭，臉就紅了——這分明代表她方才騙了肖夫人。肖夫人卻沒有一絲一毫怒氣，而是看著鄭語的眼睛，笑著稱讚道：“背得真好，流暢又有韻律。楝兒，你好好學學，要你背書就像是把你難為得不得了一樣。”
鄭讞也笑起來：“媽，誰說我不背了，我隻是覺得，背那幾個‘兮’來‘兮’去的句子，不及在後麵栽培藥物有意思嘛。”
她說完，抬起手中的一把藥草，問鄭語：“小雨，這藥草你認不認得？”
那藥草蓬亂，看上去和普通的雜草沒什麽分別，極難辨認，卻不想鄭語老老實實迴答道：“認得，這是菁草花的根莖，加入芙仙木、陳皮熬煮，補血降熱，治愈心氣流失最好。”她說完，有些忐忑地看了看對麵的一對母女，似乎怕自己背得不對，被責罰一般。
沒想到肖夫人和鄭讞對視一眼，不約而同地笑了起來。
“真不愧是蘭知清的女兒。楝兒，你還想著考妹妹，沒想到自己貽笑大方之家吧？”
鄭讞搖了搖頭：“我知道小雨厲害，沒想到小雨這麽厲害！我班門弄斧，小雨受我一拜——”
她說著，當真握著藥草，對鄭語虛虛拜了一拜。她們二人又發出一陣笑聲，鄭語雖說有些迷惑，但被室內歡快的空氣感染，也禁不住笑了起來。
三人笑了一會，肖夫人陡然咳嗽幾聲，室內登時就靜了下來。鄭語看到姐姐放下籃子站起身，從衣襟裏掏出一塊紅帕子遞給肖夫人。肖夫人用帕子揩了揩下頜沾到的水漬，鄭讞立刻接過帕子，看了一眼，留下句“我先去忙活了”就提著揀選出來的藥草進了廚房。
鄭語看她離開，身體想跟著她一起出門，腿腳卻像是被固定住了一般動彈不得。她低著頭，聽見肖夫人又咳嗽了幾聲，慌忙從椅子上跳起來，抽出手帕遞過去，卻又不敢直視肖夫人。
她的白手帕剛一貼上肖夫人的嘴唇，登時便暈開一片鮮紅。鄭語的手顫抖起來，她在心裏默背母親教給她的藥方，腦子卻亂成了一團漿糊。眼看手帕上的血跡逐漸蔓延開，鄭語的眼淚開始大顆大顆地向下落。
她聽見了幾聲輕輕的笑聲，肖夫人接過她的手帕，一把將她環住，抱在腿上，另一隻手捂住了她的眼睛，皮膚涼涼的。
“小雨娃娃，”肖夫人抱著她，聲音有些幹澀，“相信我，你將來必成大器。”
“所以呀，到了那個時候……如果可以的話，我可不可以請求你，襄助我的女兒？”
鄭語聽見肖夫人的聲音越來越近，直到貼在她耳邊：“她是我肖荊此生留下的最後的作品，小雨，我終究沒有辦法一直在你們身邊，所以，你作為楝兒的妹妹……一定要……”
她屏息凝神，等待著肖夫人的話說完，卻遲遲沒有聽見她繼續說下去。鄭語將肖夫人的手從自己臉上摘下，卻發現肖夫人蒼白著一張臉，不知何時已經睡著了。
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韓令和鄭語馬不停蹄地趕了兩天的路，才趕到明城的城門。
“等下進城，先要讓馬歇一歇。”車夫打扮的韓令擦了一把汗，笑道，“我一路趕來，都覺得精疲力盡，更別說馬兒了。”
鄭語坐在車中，打趣他道：“既然知道累，還要跑得這樣急，莫不是怕了我家大姐，嚇得快馬加鞭？”
韓令笑著下馬，牽著馬韁繩慢慢向著城門走去。他抬手按了按，讓自己的麵具能夠穩穩戴在臉上，才粗著嗓子說道：“小姐，此話可不敢胡說——”他說到一半，又掐尖了聲音，“——因為我就算想要否認，也否認不掉啊。”
聽見鄭語被她逗笑，韓令也舒了一口氣，換迴自己的聲音，問道：“鄭語，你覺得哪個聲音更好一點？”
鄭語半晌沒說話，等她開口，也壓著嗓子，聲音低低的，拖著長腔：“依我看——肯定是——這種更好——”
韓令嗬嗬笑了一會，說道：“你和大姐長相並不像，這樣壓低聲音，倒有幾分相似。”
鄭語問道：“我們長得不像麽？”得到韓令否定的迴答後，她笑著說，“怪了，以往過節時，來家裏拜年的人總愛說我們長得像。我與姐姐雖說並不是同一位母親所生，但我一直覺得我們相貌應當非常相似才對。”
她說完，韓令接道：“這可說不準。往日裏，竹琛的弟弟小玨喜歡跑到我家來玩，他和我弟弟小介年歲相仿，客人們有時候認錯了，便會指著我和小玨說：‘你們兄弟二人長得可真像’。”
他說完，仿佛透過暖黃的暮色，重新看見了過去的景象——錦衣華服的客人、乖巧伶俐的徐竹玨、氣得一直亂蹦的韓介、笑得後仰的母親和父親……直到鄭語咳嗽了幾聲，他才迴過神來。
守城的衛兵已經出現在麵前。韓令收斂起臉上的表情，裝出一副木訥老實的樣子來。
“小姐——”韓令粗聲喊道，“坐穩了，咱們要進明城了。”